Развод для попаданки, или Верните мне дракона!

Я не успела ни возмутиться, ни испугаться как следует – он, не говоря ни слова, рванул ткань моего пеньюара, обнажая плечо. Я вздрогнула, замерев в его руках и чувствуя, как от этой близости замирает сердце. Страх, растерянность внезапный трепет? Нет, все-таки страх. В руках князя я чувствовала себя тростинкой, тонкой и хрупкой. Чуть сильнее сожмет – и переломает.

– Пустите!

Я испуганно отшатнулась, пытаясь вырваться. Князь тут же ослабил хватку.

– Вот, взгляните, – кивнул он на мое левое плечо.

Сначала я не увидела ничего особенного и лишь затем рассмотрела еле заметный золотистый оттиск. Гербовая печать, очень уж похожая на ту, что я видела в письменном столе, – изображение дракона, роз и дубовых листьев.

– Что это?

Он усмехнулся.

– Неужели не узнаете? То, что вы выдали за метку истинности. Впрочем, раньше она сияла довольно ярко, не отличишь от настоящей. Я был уверен, что встретил свою истинную пару, оттого и свадьбу сыграли так быстро. Несколько месяцев вам удавалось обманывать меня и всех вокруг. Секрет был прост: каждые две недели вы ездили навещать свою кузину, у которой и жила чертова ведьма, что помогла вам устроить этот фарс.

Он говорил спокойно – голос тихий и ровный, лицо словно каменное, но я кожей чувствовала жар его гнева.

– Может, вы обманывали бы меня и до этой самой поры, да только однажды споткнулись на лестнице, сильно ушибли ногу и пропустили свой визит. О, вы были очень изобретательны, стараясь не допустить меня на брачное ложе, чтобы я не увидел, как бледнеет и исчезает метка истинности! – Его губы скривились в усмешке.

– А вот это любопытно… случайно споткнулась или кто-то помог? – быстро спросила я. Моя княгиня, конечно, не ангел… Только вот в замке точно есть кто-то, кто ненавидит ее куда больше, чем обманутый супруг. А поскольку теперь я буквально нахожусь в ее шкуре, это вовсе не та опасность, которой можно пренебречь… – Как это случилось, при каких обстоятельствах?

Князь резко выпустил меня из рук.

Так резко, что я едва удержалась на ногах.

– Довольно! – сказал он резко. – В какую бы игру вы сейчас ни играли, мне она надоела. Убирайтесь!

Да, не вовремя он разозлился…

Кое-что я, конечно, прояснила, но вопросов осталось еще очень много. Однако настаивать на продолжении беседы было бы неразумно, уж навязчивой-то я точно не хотела выглядеть. Что же касается незаданных вопросов – еще успеется.

В конце концов, дорогу в опочивальню супруга я уже знаю.

– Доброй ночи, ваша светлость. И хороших снов, – улыбнулась я и выскользнула за дверь.

Кстати говоря, мне тоже было о чем подумать.

Моя не-служанка появилась рядом так же неожиданно, как до этого исчезла.

– Пойдемте, госпожа. Или вы хотите задержаться?

Я удивленно приподняла бровь. Задержаться? То есть переночевать у мужа под дверью? Хорошенького же она обо мне мнения.

– Пойдем. Я устала и хочу спать.

– Это не мое дело, – проговорила она вдруг, глядя в пол. – Но вам следовало бы привести в порядок одежду. Вряд ли мы кого-то встретим в замке в этот час, и все же…

Только сейчас я заметила, что пеньюар все еще спущен с одного плеча. Представляю, какой у меня был вид, когда я появилась в коридоре: растрепанная, с голым плечом. Ай да княгиня, ай да молодец! А как раз этим девицам лучше бы не знать, что со мной не все в порядке…

Но что уж теперь поделаешь. Могу только сделать морду веником и продемонстрировать полное безразличие к тому, что обо мне думают какие-то там плебеи. А что, это скорее в характере княгини.

И вообще – у богатых свои причуды. А уж у богатых и титулованных этих причуд и вовсе вагон и маленькая тележка…

Вернувшись в свою комнату, я отправила девицу восвояси и в изнеможении рухнула на кровать. Навалилась смертельная усталость. Да уж, денек выдался тот еще. Я усмехнулась про себя. А ведь я, кажется, перенимаю привычки княгини. Во всяком случае, сейчас, когда я добралась до кровати, уже заметно, что за темными шторами начинает брезжить рассвет.

Удивительное дело: я обыскала комнату княгини, осмотрела коридоры замка и даже оценила интерьер покоев своего супруга, а вот выглянуть в окно, чтобы понять, куда попала, так и не удосужилась.

Что там, снаружи?

Любопытство оказалось сильнее усталости. Так что я приподнялась на локте и чуть сдвинула штору. За окном открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание. Шпили замка, острые, как кинжалы, пронзали предрассветное небо. Первые лучи солнца золотили каменные стены, играя на витражах высоких окон. А дальше – бескрайний простор, уходящий за горизонт: леса, поля, река, извивающаяся серебряной лентой…

И вдруг я увидела какое-то движение. Тень – огромная, стремительная – появилась словно из ниоткуда и пронеслась мимо моего окна. Когда она удалилась достаточно, чтобы я смогла рассмотреть очертания, я ахнула.

Дракон.

Настоящий чертов дракон.

Крылья – огромные, перепончатые – распластались в воздухе, черная чешуя блестела, как полированный обсидиан. Он взмыл вверх, мощно взмахнув крыльями, на мгновение замер в воздухе… и растворился в розовых облаках, оставив после себя лишь легкую дрожь воздуха. А я еще долго смотрела в окно, не в силах оторвать взгляд от того места, где только что было это великолепное создание.

Сердце стучало громко и гулко. Я прожила в своем мире долгую жизнь, но никогда не видела ничего более прекрасного.

Глава 6

Если утро начинается со встречи с врачом, рассчитывать на то, что день пройдет идеально, не приходится. Это я усвоила еще из своей прошлой жизни. Очень уж не любила я тогда болеть и пропускать уроки. Все время казалось, что именно в этот день будем проходить то самое произведение, которое для кого-то из учеников станет важным, знаковым, что-то поменяет в мыслях.

А вдруг я все это пропущу?

Вот так на морально-волевых удалось проскочить эпидемию ковида, даже не чихнув и не кашлянув. И все для чего? Чтобы помереть от энергичных танцев…

Ну да ладно, сейчас не об этом. Я это все к тому, что утренний визит доктора меня вообще не порадовал. Во-первых, потому, что я еще толком не проснулась, не умылась, а всего-то и успела открыть глаза. Нет, я, конечно, допускаю, что врачи могут себе позволить вламываться в покои пациентов в любое время и без стука, но быть недовольной этим обстоятельством могу себе позволить.

– Вы отнесли кубок князю? – не здороваясь, выпалил он, как только закрыл за собой дверь. – За что вы так со мной?

Спросонья я не поняла, о чем он вообще говорит. А когда наконец продрала глазки и хорошенько проморгалась… все равно не поняла.

– О чем это вы? И чем этот кубок навредит лично вам? – я попыталась прояснить ситуацию.

– Ах, прекратите, – раздраженно махнул рукой доктор. – Может быть, вам и нравится изображать из себя наивную дурочку, но не разыгрывайте это представление для меня. Уж я-то знаю, что вы умны.

Ну вот, снова проклятое недоверие! А я ведь совершенно искренне не понимаю, чем он недоволен.

– Отпечаток ауры! Любой мало-мальски обученный маг считает его мгновенно. Я держал бокал в руке, когда делал экспертизу… Если там и есть чей-то след, то только мой! Если это не ваш супруг подсыпал яд… Уверен, ему не понравилось, что кто-то без спроса травит его жен. И теперь этим кем-то назначит меня!

Ну да, неловко вышло. Похоже, я и правда немножечко подставила доктора. Но почему-то мне не кажется, что мой супруг очень уж рвется искать убийцу, а уж тем более сносить этому убийце голову с плеч. Так что, думаю, беспокоиться доктору не о чем. А вот мне, кажется, есть о чем.

– Вы сказали «жен»? У князя есть и другие жены кроме меня?

Доктор лишь покачал головой, глядя на меня.

– Вы находите, что сейчас подходящее время для шуток? Ну конечно, что для вас значат жизни ваших…

Он оборвал себя на полуслове. Очень жаль, было бы любопытно понять, кем, по его мнению, он мне приходится. Сообщником, союзником, другом? Одно радовало…

– Понятно. Значит, жена все-таки одна, – заключила я.

– Ничего, – усмехнулся доктор. – Скоро будет новая. В высочайшем обществе уже поползли слухи о том, что вашему браку конец. И самые благородные дома готовы подсовывать князю своих лучших дочерей.

Вот же стервятники! Ячейка общества еще толком распасться не успела, а они уже готовятся плясать на костях! Никакого уважения к семейным ценностям и прочим скрепам, хотя, казалось бы, вполне себе средневековье… А мой князь, получается, официально признанный лакомый кусочек, раз уж все так активировались, не дожидаясь развода.

– Это мы еще посмотрим, – проговорила я тихо. Вообще-то для себя, но доктор услышал и вытаращился на меня изумленно.

– Неужели вы всерьез рассчитываете остаться женой князя? При ваших-то обстоятельствах… Если так, то вы по-настоящему наивны.

А не слишком ли много позволяет себе этот доктор? Сердце на мгновение пропустило удар. А может ли быть, что ее загадочный кавалер, который написывал нежные письма, – это и есть доктор?

Впрочем, нет, ерунда. На любовника эскулап точно не тянет, да и зачем ему было бы писать письма, если он в любой момент может ворваться в комнату княгини и вот так побеседовать с ней наедине. А уж хранить доказательства собственной неверности, когда в этом нет необходимости, и вовсе было бы глупо.

Нет, это явно кто-то еще.

– Мне кажется, – проговорила я холодно, – вам следовало бы больше беспокоиться о моем здоровье и меньше о моих семейных обстоятельствах.

Уверена, княгиня тоже не позволила бы доктору подобных высказываний.

Мастер Исандер нахохлился. Явно не в восторге от того, что ему указали его место. Что ж, надеюсь, я не совершила ошибку, задев хрупкое эго поклонника. Но ведь и позволять ему лишнего тоже нельзя. Эх, все-таки не сильна я в дворцовых интригах, хотя книг на эту тему перечитала немало.

– Простите, ваша светлость. – Доктор низко склонил голову. – Я действительно позволил себе лишнее. Разумеется, меня это не оправдывает, но я был очень испуган за свою жизнь. Судьба того, кто попытается отравить венценосную персону, сами понимаете, незавидна.

– Ничего вашей жизни не грозит, – буркнула я. – И моему супругу совершенно плевать, кому понадобилось меня убивать. А вот мне нет… – Я посмотрела ему в глаза и добавила: – Как вы думаете, кто пытался меня убить? Доктор отчего-то побледнел.

– Вы же не подозреваете меня?

Я только махнула рукой.

– Разумеется, нет. Так кто?

– Вообще-то, кто угодно… Злодей действовал весьма изобретательно. Яд, которым вас отравили, явно ручная работа, причем сделанная опытным мастером. Его можно добавить в кувшин с вином, и он не повредит никому, кроме того, кто будет пить из заговоренного кубка… То есть предназначался он для вас персонально. Таким образом, найти отравителя сложно… Заговорить сосуд он мог и за неделю до приема: общеизвестно, что князь и княгиня на таких мероприятиях пьют из своих именных кубков. Насыпать яд – в любой момент. Хоть бы он отравил вообще все вино в замке… Подействовало бы только на того, кто пьет из конкретного кубка.

Я с удивлением обнаружила чуть ли не восхищение в глазах доктора. Покачала головой. Ох уж эти мне увлеченные профессионалы! Это как раз мне было понятно. Если эскулап с утра до вечера занят тем, что смешивает всякое в поисках очередной эффективной микстурки, неудивительно, что выдающаяся работа, так сказать, коллеги произвела на него впечатление.

Но вообще-то было обидно. Этой работой меня, между прочим, пытались убить!

– В общем, я бы не стал отталкиваться от способа убийства. Единственное, что можно сказать точно: тот, кто на вас покушался, умен и изобретателен. Но лучше поискать убийцу среди ваших врагов. Может быть, вам кто-то угрожал в последнее время?

Если бы я еще знала, кто там мог угрожать княгине! Я пожала плечами:

– Вроде бы нет… Я все еще не могу прийти в себя после этой истории с обмороком… Многие события, что предшествовали этому, сейчас как в тумане…

Признаваться доктору, что не помню (а на самом деле знать не знаю) вообще ни черта, я, конечно, не собиралась. Но некоторую спутанность сознания могу себе позволить.

– Хм… Интересный эффект. А вот скажите мне…

Он явно собирался засыпать меня вопросами, но не успел. Дверь открылась, на пороге появились сразу три мои не-служанки. Вид у них был серьезный и взволнованный. Одна из них быстро сказала доктору:

– Мастер Исандер, вам следует немедленно уйти.

Он бросил на них косой взгляд, но все же послушался. Черт, я вообще перестаю хоть что-нибудь понимать в местной иерархии. Эти девицы для него какие-то боссы или большие шишки? Вроде как нет. Еще вчера он их гонял, да еще и упрекал за неподобающее поведение. Похоже, просто проникся важностью момента. Физиономии у моих девиц и правда были такие, как будто они пришли сообщить, что на землю прилетели инопланетяне и срочно хотят аудиенции со мной.

Дождавшись ухода доктора, одна из них торжественно произнесла:

– Его светлость желает позавтракать в вашем обществе. Просили быть готовой через час.

Судя по их лицам, это событие они и правда считали настолько же вероятным, насколько мы, земляне, – визит инопланетян.

Во взглядах девиц явно читались непонимание и укор. Почему-то мои встречи с мужем им не нравились.

Я пожала плечами.

– Насколько я понимаю, у нас всего час на сборы? Так давайте поторопимся. На этой встрече я должна выглядеть достойно! – И чтобы быть совсем уж убедительной, добавила фразу, которую, похоже, когда-то говорила настоящая княгиня: – Не хочу, чтобы меня жалели.

Глава 7

Следующий час служанки занимались моей внешностью: тягали за волосы, завивая их в локоны, мазали лицо белилами. Впрочем, белил досталось и волосам: они тут же посветлели на тон-другой, хоть и до этого были вполне себе светлыми. Что ж, кажется, джентльмены предпочитают блондинок и в этом мире тоже. А уж брови нарисовали черные как смоль. На лице блондинки, которой я нынче была, они смотрелись довольно странно. Ну и как это понимать? Тут действительно так принято и считается красиво или вредные девицы решили сделать из меня пугало огородное? Чтобы не обзывала их служанками.

Когда я глядела в зеркало вчера, таких густых и черных бровей у меня не было. Впрочем, я и белил-то не разглядела. Что неудивительно: перед тем как попасть в свою комнату, княгиня успела поваляться по полу, а возможно, кто-то додумался и воды в лицо плеснуть обморочной деве. В общем, сохранить макияж в таких обстоятельствах вряд ли представлялась возможным.

Что ж, оставалось только довериться этим девицам. В крайнем случае сообщу супругу, что категорически забыла, как краситься. Согласна, звучит не слишком правдоподобно. По мне, так это последнее, о чем может забыть женщина. Но что поделать, придется выкручиваться хоть так.

В конце концов я была готова: волосы уложены, лицо – выбелено до состояния не то чтобы аристократической бледности, а… В общем, видала я покойников, которые выглядели порумянее. Но даже эта безумная раскраска не могла скрыть молодость и привлекательность княгини. Светло-серое платье с кружевными вставками было далеко не столь роскошным, как вчерашнее, но смотрелось довольно мило. Если опять же не был какой-нибудь особый фасон, в котором при посторонних появляться просто неприлично. Мамочки, как трудно жить, если не знаешь базовых правил игры.

В общем, оглядев себя в зеркале, я осталась вполне довольна. Впрочем, я уверена: я была бы в любом случае довольна своей внешностью. Молодые все красивые, а я сейчас точно была молода. Разом сбросить пятьдесят лет – это вам не шутки. Так что я даже не представляю, какова собой должна была быть княгиня, чтобы мне ее внешность не понравилась.

Ровно через час в дверь постучали. Девицы стайкой метнулись к двери. На пороге стоял князь. Девицы (кто они там на самом деле) выстроились в рядочек и опустили глаза долу. Князь не обратил на них особого внимания.

– Доброе утро, ваша светлость. По замку ходят слухи, что я заморил вас голодом, да так, что вы теперь падаете в обмороки… Я, конечно, объясняю всем, что это, должно быть, какая-то ваша новомодная диета, но, чтобы не болтали лишнего, думаю, стоит составить вам компанию за завтраком и убедиться, что вы достаточно хорошо питаетесь.

Я бросила на князя удивленный взгляд и с изумлением обнаружила в его глазах веселые искры. Это он так шутит? Очень даже может быть.

– Жест благородный и весьма разумный с вашей стороны, – похвалила князя я.

Позавтракать вместе – великолепно. Например, если воровать еду из тарелки князя, можно быть уверенной, что, по крайней мере, сегодня меня никто не отравит. Признаться, вопрос безопасного питания стоял передо мной очень остро.

Мы вышли из моих покоев, князь предложил мне локоть. Я немного помедлила, прежде чем водрузить на него свою руку. Кто знает, вдруг в этом мире принято прогуливаться как-то по-другому. А предложенный локоть следует, например, привязать к себе ленточкой. Или (кто их знает, этих иномирцев!) усесться на него, чтобы кавалер мог доставить тебя в нужное место. Учитывая мощные плечи князя, для него это явно не составило бы труда.

Впрочем, с локтем я вполне угадала, слава яйцам, местные обычаи в этом отношении ничем не отличались от наших.

– Не знаю, помните ли вы, но у нас тут есть прекрасный сад… Там я и велел накрыть завтрак – в беседке.

– Поесть на свежем воздухе – отличная идея, – похвалила я князя.

И мы двинулись по замку.

В этот раз я рассматривала окружающую меня красоту чуть более внимательно. Во-первых, дневной свет этому способствовал, а во-вторых, князь уже в курсе, что я тут ничего не помню, могу себе позволить при нем некоторые вольности.

– Смотрю, вы не удивлены моим визитом, – заметил князь.

– А должна?

– Ну вообще-то не самое частое событие в последнее время.

Да уж могу себе представить…

Я равнодушно пожала плечами.

– Во-первых, как я уже говорила, я не помню, что для нас с вами обычно, а что не очень…

Князь лишь хмыкнул в ответ на это… Ну да, до сих пор не верит.

– Однако, судя по тому, что вы мне рассказали, у вас и правда было мало причин искать моего общества, – добавила я. – Уговорили, в следующий раз, когда вы меня куда-нибудь пригласите, обязательно удивлюсь.

– А вы так уверены, что я решу повторить этот визит?

Опять он за свое.

– Говорю же, я вообще ни в чем не уверена. Но раз уж вы решили составить мне компанию, давайте проведем это время с пользой. У меня все еще полно вопросов.

– А у меня все еще не так уж много желания на них отвечать, – парировал князь.

Ох, надо же, какой язвительный! Ладно, мне такие всегда нравились, хоть и бесили знатно.

– Ну давайте хотя бы попробуем. Может быть, какие-то из вопросов окажутся для вас не очень трудными.

Я лукаво стрельнула глазками.

– Эти три девицы, что крутятся вокруг меня, помогают мне одеваться и все такое… Но почему-то утверждают, что они мне не служанки. Кто они такие?

Князь остановился посреди коридора, развернулся и уже который раз за время нашего знакомства уставился на меня изумленно.

– И вы спрашиваете об этом у меня? Не у них?

– Как видите.

– Это что-то вроде вашего свадебного подарка.

– Как это – подарка? – изумилась я.

У них здесь что, можно дарить людей? Вот уж милое местечко…

– Не смотрите на меня так. Подарок не от меня, а от вашей матушки.

При этих словах мой супруг поморщился. Ага, тещу, значит, тоже недолюбливаем. Впрочем, помнится, девицы говорили, что княгинина матушка тоже не питала к зятю нежных чувств и даже называла его мужланом.

– И… что с этим подарком следует делать? Ну то есть каковы правила?

– Да что угодно. При желании можете их перетравить или заставить спрыгнуть с самой высокой крыши замка. Так или иначе они должны делать все, что вы прикажете. В случае, если вам будет угрожать опасность, будут биться за вас до конца…

– Но почему? Они вынуждены?

– Древняя традиция. Похоже, когда-то ваши предки сделали для их предков что-то выдающееся. Что именно – уже не столь важно. Если желаете, можете послушать их семейные легенды и предания. Но в таких родах считается большой честью быть тем, кому суждено отдавать долг. Уверен, девицам пришлось немало посоперничать и поинтриговать, чтобы удостоиться этой чести. Так что никого вернее у вас нет. Я удивлен, что вы решили доверить свою тайну мне, а не им.

Я лишь пожала плечами.

– Чему тут удивляться? Если я не помню, кому можно доверять, а кому нет… Решила действовать по старинке – бежать со всеми проблемами к первому попавшемуся приличному мужику…

Ой… А не оскорбительно ли называть князя мужиком? Вот уж не знаю… Что, если рассердится? Все-таки голубая кровь…

Но он, кажется, вовсе не злился. Усмехнулся краешком губ, давая понять, что оценил шутку, и вдруг добавил совершенно серьезно:

– А что касается ваших гарпий… Может, и правильно сделали, что не пошли к ним. Тут ведь вот какое дело… Если вы велите им спрыгнуть с крыши – выполнят не раздумывая. А вот если прикажете сбросить с крыши вас… Это вряд ли. Смысл их жизни – спасать вас, оберегать и вообще всячески причинять вам добро. Но… Возможно, в том виде, в котором они сами его понимают.

Ого… И что это у нас сейчас было? Князь меня предостерег? Откуда вдруг такое участие?

– Ну значит, яд в кубке – это не их работа, – заключила я. – У меня не хватает фантазии, чтобы придумать, как бы это могло пойти мне на пользу. Кстати…

Я уже собиралась задать еще парочку вопросов, но мы вдруг остановились возле здоровенной двери.

Не очень-то это было похоже на выход в сад, ну так я и не специалист по иномирным замкам. Может быть, именно так здесь все и устроено.

Князь с улыбкой распахнул передо мной дверь. То, что скрывалось за нею, уж точно не было похоже на сад.

Глава 8

В лицо пахнуло холодным воздухом, и передо мной открылся огромный зал с высокими потолками. Стены, покрытые неведомыми знаками, массивные колонны, статуи… В центре зала белел мраморный круг, испещренный мерцающими символами… Мрачновато, прямо скажем…

Повернулась к князю и удивленно на него воззрилась.

– Это не сад, – сообщила я очевидное.

– Да неужели? – усмехнулся он.

Ой… А вдруг именно такие странные помещения здесь и называются садами? Кто вообще сказал, что в другом мире все устроено хоть сколько-нибудь похоже на наш?

Да уж… Такую ошибку на проблемы с памятью не спишешь.

– Разумеется, это не сад, – сообщил князь, и я наконец смогла с облегчением выдохнуть. – Это тот самый ритуальный зал, где спустя неделю пройдет обряд.

Он уставился на меня испытующим взглядом, как будто ждал какой-то реакции.

Все понятно, продолжает испытывать.

Я лишь покачала головой.

– Дорогой супруг. Если вы хотите, чтобы я как-то среагировала на этот зал или на ваше сообщение об обряде, который меня ожидает, вам следовало бы рассказать мне, в чем он заключается. И тогда, вполне возможно, я оправдаю ваши ожидания. Должна ли я панически бояться? Или искренне радоваться? Или что там еще.

Он промолчал, кажется всерьез задумавшись.

И, взглянув на него, я добавила:

– Похоже, кормить меня никто не собирался. А вот это жаль.

Какое-то время князь продолжал на меня пялиться. А потом расхохотался и покачал головой.

– Если вы и правда притворяетесь, то делаете это филигранно. Я готов аплодировать вам стоя. Не то чтобы я обычно прихожу в восторг, когда меня пытаются водить на нос, но все же вполне способен оценить красоту игры. Прошу!

Он закрыл дверь ритуального зала и указал мне в другой конец коридора.

– Завтрак ждет вас. И сад действительно находится не так уж и близко к этому месту. Признаюсь, я хотел вас подловить. Отвлекал разговорами, а сам между тем вел в другую часть замка. Откровенно говоря, думал, что вы попадетесь на эту уловку и машинально либо повернете в нужную сторону, либо укажете на то, что мы идем не туда. Но нет, у вас ни один мускул на лице не дрогнул.

«Да потому что я понятия не имею, где находится это самое «туда», дубина ты стоеросовая!»

Конечно же, вслух говорить этого я не стала, а лишь уточнила:

– То есть все в порядке и меня все-таки покормят?

Нет, ну серьезно. Вчера за всеми хлопотами я так и не поужинала. Получается, последняя моя трапеза была на юбилее. Нет, стол там удался на славу: оливье, шуба, холодец, мясо по-министерски, котлетки по-киевски… Только вот было это, на минуточку, в прошлой жизни!

Князь снова не сдержал улыбку.

– Я знал, что вы отличная лгунья, но не думал, что настолько. Мне еще не приходилось видеть, что кому-то удавалось притвориться, что он умнее и забавнее, чем он есть на самом деле.