Небеса могут подождать

– Наденем мои одежды на это, – она помахала двумя объёмными свертками, – и посадим в позу медитации. На какое-то время этого хватит.

Три пары глаз смотрели с сомнением.

– Есть идеи получше? – Рэм вопросительно выгнула бровь.

– Выбора у нас нет, – сказал один из стариков, судя по всему – отец Косто.

Плечи мужчины опустились, Рэм видела какая внутренняя борьба в нем идет. Он понимал, что, когда обнаружится пропажа двух пленников, от стариков сразу избавятся. Успеть привести подмогу они не смогли бы даже вырасти у них крылья.

– Сын, мы и так уже на пороге лучшего мира, не рви свое сердце, спаси, кого сможешь.

Косто судорожно схватил обоих стариков за руки, и так они и сидели, молчаливо прощаясь, пока к клетке не приблизилась стремительная тень. Рэм к тому времени уже посадила своего «двойника» спиной к выходу, позади клети были заросли кустарника, так что возможно им повезет, и ее пропажу обнаружат не сразу.

Мальчишка несколько мгновений ковырялся отмычкой в замке накрыв его тканью, без единого звука тот отомкнулся, и маленький помощник тут же повернулся чтобы убежать. Рэм молниеносно схватила его за руку. Откуда только такая прыть.

– Как тебя зовут? – еле слышно прошептала она.

Мальчик сверкнул на нее злобным взглядом, если его заметят, он позавидует нежити, гниющей в могиле.

– Мико, – просипел он, и вырвав руку, скрылся в тени.

Рэм и Косто тихо выскользнули из клетки и вернули замок в исходное положение. Бросив последний взгляд на родных, мужчина решительно отвернулся. Рэм взяла его за руку и потащила в тень большого шатра, прижавшись к задней стенке, беглецы затихли, прислушиваясь. Плотная ткань не пропускала света, и Рэм сосредоточилась на происходящем внутри.

Как бы заклинательница не бахвалилась, но даже если она явится к градоначальнику с воплями о грядущей атаке демонов, без доказательств, начнется привычное чиновничье «военными вопросами у нас занимается советник Хрен, он принимает каждый первый и восьмой день месяца, записывайтесь на прием, заранее подав свое прошение на рассмотрение, ответ получите через 30-ть дней, я сейчас занят, занят, до свидания». Поэтому из лагеря демонов нельзя уходить с пустыми руками.

Рэм жестами показала Косто, что собирается пробраться в шатер, и чтобы он стоял на страже. Уговаривать не пришлось, кажется, малый был достаточно смышленым, и понимал, что им нужны хоть какие-то доказательства. Его глаза забегали, выискивая в темноте движение. Спустя минуту Косто дотронулся до её плеча и резким движением кисти указал на безопасную лазейку под полотном шатра, где ткань отходила от кола. Рэм скинула плащ на землю, чтобы нигде не зацепиться пока она будет шарить в шатре, и распластавшись по земле, аккуратно приподняла стенку шатра. Там царил полумрак, слабое свечение от горящей печки проявляло очертания предметов. Сразу перед ней стоял стол, там все еще лежали разбросанные пергаменты. Наконец-то удача на ее стороне. Рэм ползком проникла внутрь, встала на колени перед столом и тихонько стала на ощупь отыскивать и потихоньку выхватывать листки, стараясь не нарушить царящий там беспорядок. Рэм полностью сосредоточилась на своем занятии, как вдруг из противоположного угла шатра послышался стон.

Заклинательница застыла, перестала дышать и даже моргать, как лань, почувствовавшая опасность на водопое. На кровати, повернувшись лицом к стене лежала массивная темная фигура. Послышался еще один стон, потом еще и еще. Рэм уловила легкие подрагивания массивного туловища в знакомом характерном ритме. Лицо мгновенно залилось краской, заклинательница не решалась пошевелится, и ей пришлось, не дыша сидеть и смотреть за происходящим. Глаза теперь лучше адаптировались к полумраку, и девушка отчетливо различала напряженную мужскую спину, и руку, двигающуюся у бедер. Ничего ошеломляющего в этой картине не было, но коварное воображение дорисовало все недостающие детали. Твердую горячую плоть, сжимающий ее кулак, напряженный пресс и губы, с которых срываются хриплые стоны. Наконец его тело содрогнулось в освобождении, генерал пробормотал что-то неразборчиво и затих.

Рэм выждала еще минут 10, все ее чувства были обострены. Не уловив больше никакого движения, тем же путем она выскользнула из шатра. Косто стоял на страже, подавая ей плащ. Видимо, они все-таки крепко схватили удачу за хвост, ведь в лагере пока было тихо. Определив, где северо-восточное направление, две тени двинулись прочь из лагеря, стараясь держатся подальше от расставленных вокруг дозорных. Рэм вспомнила мельком подсмотренное расположение постов. Те были больше сосредоточены на том, чтобы никто не проник в лагерь, чем на том, чтобы никто не вышел из него. Рэм и Косто легли на землю, скрывшись в траве, и проползли отрезок пути, пока слабые огни лагеря не скрылись из поля зрения.

Глава 5

Лагерь демонов в утренних лучах солнца уже пришел в движение. Дорго вышел из шатра и направился на импровизированную тренировочную площадку, по пути переговариваясь с уже бодрствующими солдатами. Вчерашний вечер и ночь были беспокойными, и хотя он попытался сбросить напряжение, но в теле его еще таилось неясное томление. Его взгляд устремился в сторону клетки с пленниками. Отсюда не было видно, что там происходит, и генерал, нахмурившись, встряхнул головой отбросив мешающие мысли. Впереди был еще один трудный день.

***

Рэм и Косто бежали по пыльной дороге, духовные силы заклинательницы еще не пришли в норму, поэтому они просто старались двигаться как можно быстрее, при этом не изнуряя себя до изнеможения. Косто явно чувствовал себя лучше, а вот девушке пришлось стискивать зубы и собирать всю свою выдержку, чтобы не тормозить их. Вокруг ветер колыхал пахучие стебли цветов, солнце медленно поднималось, согревая теплыми лучами. Пасторальная картина шла вразрез с мрачными мыслями заклинательницы. Она сильно опасалась идти по дороге, ведь лазутчики демонов все еще шныряли вдоль границы, но в противовес этому девушка боялась опоздать. В любой момент их пропажу могли заметить, погоня уже могла отправиться за ними, и с минуты на минуту все надежды на спасение рухнут. Непролитые слезы жгли глаза. Останавливаться нельзя, боль в боку сначала острая, вызывающая тошноту, уже пульсировала лишь на границе сознания. Казалось внутренности оцепенели, отчаявшись посылать упрямой девушке сигналы боли.

Наконец вдали показались невысокие строения. Косто ускорился.

– Это твоя деревня? – выдыхала слова заклинательница, горло пересохло и саднило. От ее многословности не осталось и следа.

– Да.

Рэм схватила его за руку. Мысли, мучившие ее надо было высказать немедленно.

– Косто, ты не можешь предупредить людей! Пока не можешь! У демонов наверняка есть шпионы в людских поселениях, если люди в панике начнут собирать вещи и бежать…, – договаривать не пришлось. Мужчина в ярости взглянул на нее и отдёрнул руку.

– Я понимаю, – просипел он.

Зайдя в деревню Косто решительно направился к одному из домов. Во дворах селяне занимались своими делами, кто набирал воду в объёмные ведра из колодца, кто подметал каменные дорожки, поднимая облачка пыли, на улице уже бегали детишки, звонко смеясь. Рэм на миг задержала взгляд на девочке, кормившей с руки крошками доверчивую птицу. Сердце её, и без того сжатое в тиски, словно перекосило от боли. Если они не успеют предупредить силы людей, если помощь промедлит, эта деревушка будет стерта в порошок. К горлу подкатил горький ком. Рэм резко зажмурилась, сильно сжав кулаки. Некоторые жители приветствовали Косто, кто-то спрашивал где он пропадал, тот лишь улыбался и отмахивался, говоря, что были дела в городе. Шагающая рядом девушка тоже привлекала внимание, особенно то, что в теплый солнечный день, она наглухо куталась в шерстяной плащ.

Тем временем они подошли ко двору, где мужчина средних лет запрягал лошадь в деревянный плуг. Косто расслабленно облокотился о жердь забора.

– Малко, не припозднился ли ты сегодня? – по-дружески стал подтрунивать он.

– Кто бы говорил, тебя уж пару дней в поле не видно, – не остался в долгу селянин.

– Хех, и то верно, слушай, а Зорька твоя, уж выжеребилась? – с едва заметным нетерпением сказал Косто.

– Да, аккурат после того, как мы в последний раз видались, а что?

– Да вот, выручить надо, родственницу дальнюю, погостить приехала, а теперь вот срочно в город понадобилось, одолжишь Зорьку, в долгу не останусь.

Рэм решила, что хватит отмалчиваться и вступила в диалог.

– Утречка вам, меня зовут Рэм, приятно познакомится с другом любимого дядюшки, – она лучезарно улыбнулась, – я дуреха, в гости приехала и совсем у меня из головы вылетело, что к началу лета я должна быть в городе, там мне работу предложили хорошую, как же обидно будет упустить такой шанс, – она искренне вздохнула, бормоча что-то про дырявую девичью голову.

– Хех, и мне приятно зазнакомится с такой ладной девушкой, – глаза Малко лучились добротой, – Косто, паршивец, как же ты так долго скрывал что у тебя есть такие родственнички, – во взгляде появился хитрый отблеск.

– Да, сам только недавно узнал, – с легким недовольством буркнул мужчина, – я б поболтал еще, но мы правда торопимся, – его расслабленный вид не вязался с серьезностью в голосе. Малко подозрительно покосился на друга, но через мгновение вернулся к былой беззаботности, и повел их к небольшому строению, где стояла молодая кобылка, а рядом на тонких ножках терся жеребенок. Не прекращая дружеской болтовни, мужчина оседлал ее и вывел из конюшни, вручая поводья Косто. Тепло попрощавшись с Малко, они отправились к дому Косто. Там переоделись в чистые вещи. Наряды были простенькими, но добротно сшиты и носили их аккуратно. Девушке пришлось надеть вещи дяди Косто, тот был примерно ее телосложения. Обычно женщины не носили мужскую одежду, но чем проще жители, тем меньше они обращают внимания на такие условности. Взяв запасы еды на пару дней пути, они, вдвоем на одной лошади, двинулись по сельской дороге, к широкому тракту, что должен был привести их в ближайший город.

***

Хлопотный день в лагере подходил к концу. Солнце уже скрылось за горизонтом, солдаты развели костры. Дорго сидел за столом, склонив голову над донесениями лазутчиков. Целый день он был погружен в работу, разведка докладывала, что в ближайших деревнях не наблюдается никаких волнений, и это не могло не радовать. Время пока еще есть. А вот помощник генерала, прибыв сегодня из дворца Владыки демонов, новостями не обрадовал. Распри и споры между кланами не утихали до сих пор. Огромных усилий генералу стоило убедить совет демонов организовать новый поход. Последняя война и разрушительные последствия катаклизма в землях демонов, запустили необратимый процесс. Рано или поздно их племя, если ничего не предпринимать, вымрет. Были кланы которые это понимали, и поддержали Дорго в его захватнических планах. Север людских земель был не таким процветающим как центральные и южные провинции, на которые демоны были нацелены в прошлый раз. Но, по плану Дорго, блицкригом захватив эти территории, отделенные от основных земель сумрачными горами, они смогут закрепится и развернуть уже масштабное наступление на центральную равнину, через проход между горами и дикими землями. Но были и те, кто накопив огромное количество ресурсов, не хотели рисковать своим положением, с их богатствами они еще долго могли жить в свое удовольствие, не заботясь о далеком будущем.