Защита Ильгера, или Невидимый враг

Через двор к противоположному дому, наперерез спешащей куда –то молодой парочке метнулась собака. Клавдия Васильевна перегнулась через перила балкона, стараясь разглядеть масть пса, негромко свистнула, узнав а нем своего посланца и ободряюще помахав рукой крикнула, – Счастливо!

Мотя обернулся, визгливо тявкнул ей в ответ и скрылся в подъезде. Через полчаса туда зашла мать пропавшей неделю назад пятнадцатилетней Тани Кондратьевой. Около почтовых ящиков лежал огромный черный дог. Валентина остановилась в растерянности, а собака увидев тетку легла на брюхо, подползла поближе и стала ластиться, заглядывая в глаза и виляя хвостом.

– Судя по всему пес потерялся и страдает от голода,– подумалось сердобольной тетке. Она осторожно погладила собаку по голове и направилась к лестнице, чтобы подняться на третий этаж, где находилась ее квартира. Дог на брюхе пополз за ней следом жалобно скуля и подвывая. Валентина остановилась, подумала о чем –то, покачала головой, а потом взяла собаку за ошейник и увела с собой.

–Кушай мое солнышко, кушай моя радость, -ласково ворковала хозяйка квартиры Валентина с удовольствием глядя на то, с какой жадностью ест заняв собой половину кухни благородный черный дог. Мотя схватил зубами очередной кусок мяса, проглотил его вильнул хвостом и удовлетворенно вздохнув умильно глядя на хозяйку подумал, что пожалуй стоит побыть здесь подольше.

Заспанный и небритый муж Валентины Аркадий выйдя из большой комнаты в коридор направлялся к ванной, но посмотрев в сторону кухни остановился не поверив своим глазам.

–Это че такое !? Зачем ты приволокла в дом эту псину?!—ошалело глядя на то, как стремительно пустеет стоящая перед огромной собачьей мордой эмалированная миска пропыхтел он. Момент, когда жена вернулась домой с собакой он проспал и теперь маясь от жестокого похмелья соображал, как избавиться от незваного гостя. То, что нужно немедленно выжить из квартиры этого прожорливого оглоеда Аркадий решил мгновенно, оставалось придумать, как это сделать. Судя по поведению жены -это будет не просто. Аркашу поразила смелость супруги, а зубы и размер собаки испугали. Валентина же улыбалась и сюсюкала ласковые слова, поглаживая черную образину по голове.

–Его легче убить, чем прокормить, надо же, сожрать за один присест столько мяса ! – мгновенно подчитав в уме величину понесенного его семьей ущерба возмутился Аркаша, -

– Клянусь, если ты сейчас же не вышвырнешь собаку на улицу – я отравлю ее ! – добавил он не в силах справиться с распиравшим возмущением и для большей убедительности стукнул в косяк кухонной двери кулаком. Мотя с чавканьем прожевал последний кусок, снисходительно смерил ленивым глазом говорившего мужичка, отвернулся к хозяйке, вильнул хвостом и заулыбался ей огромной зубастой пастью.

–Только попробуй, – шлепнув по столу ладошкой цыкнула на мужа Валентина и повернувшись к псу снова запела, –

–Кушай моя ласточка и не слушай этого противного дядьку, если нужно будет мамочка даст тебе мяса еще, – медовым голоском заверила она собаку.

– И что случилось, с чего мы сегодня такие ласковые? –подозрительно щурясь въедливо поинтересовался Аркадий. Не дождавшись ответа он покачал головой и придумав, чем можно уязвить жену добавил с хмурой озабоченностью глядя в окно, -

– Уродка ты Валька, лучше бы в милицию сходила, узнала, нет ли новостей о Татьяне.

–Сам урод! – взвизгнула задетая за живое супруга.

–-Звонила я следователю пока ты –мордоворот штопаный самым нахальным образом дрых без задних ног! И что? Что я могу сделать, если Таньку никто не ищет!? – пронзительно выкрикнула она, в сердцах пнула ногой опустевшую собачью миску и схватила полотенце, чтобы вытереть мгновенно брызнувшие из глаз слезы. Посудина со звоном отлетела в коридор, собака вскочила и ушла туда же, а Валентина побежала в ванную умываться. Ее дочь 15 летняя Татьяна пропала больше недели назад. Валентина хорошо помнила, как в день ее исчезновения перед ужином выглядывала с балкона во двор и звала дочку домой. Между пятиэтажками в квадратном больше похожем на парк дворе росли сосны, а под ними на лавочках собирались подростки. Тетка часто поругивала дочь за то, что она засиживается там допоздна, но успокаивала себя тем, что дальше двора у дома девчонка не ходит. Валентина любила дочь, но после того как в семье появился Аркаша любовь эта как то полиняла, превратилась в изредка накатывающие, похожие на истерику или мигрень припадки. Малейшие же провинности, просчеты и лень подростка, которые раньше не замечались, вызывали в Валентине злость. Обе – мать и дочь не понимали, что за внезапными вспышками злобы пряталась примитивная бабья ревность и зависть. Эта гремучая смесь заставляла Валентину пристально следить за девчонкой, с дотошностью эксперта сравнивая свои и ее ноги, фигуру, грудь, цвет кожи. Тетка бесилась, видя, что результат сравнения не в ее пользу. Причиной же всему была обыкновенная женская неудовлетворенность, которая глушила и уничтожала нормальные материнские чувства. Валентина не могла справиться с собой и в семье не было покоя ни днем ни ночью, но стоило супругу проявить к ней чуть больше внимания, как наступал мир и покой. После пропажи дочери Валентина тосковала, плакала, но к стыду своему чувствовала странное облегчение. Она никому не призналась бы в этом даже под страхом смерти и утешала себя тем, что эта тайна навсегда останется с ней.

–Ладно не реви, никуда не денется твоя шалава, нашляется и вернется, как миленькая, – крикнул в след рыдающей Валентине Аркадий. При мысли о падчерице его глаза заблестели и блудливо вильнули в сторону. Никто не догадывался, что он давно зарился на Валькину дочку, но не решался приступить к активным боевым действиям, мешала трусость и присутствие старухи тещи. Только изредка, как бы невзначай Аркаша проходя мимо задевал Татьяну, трогал, поглаживал и шептал на эхо ласковые словечки, отчего девчонка испуганно шарахалась в сторону.

–Трус!! Надо было смелее действовать, отбросить в сторону этические условности, совесть, прочую ерунду и тогда милашка не проскочила бы мимо рыла, – ковыряя спичкой в зубах в который раз мысленно упрекнул себя Аркаша.

–А уж такая она была юная, ладненькая, сладенькая, как яблочко румяное наливное не то что ее мамаша, -алчно вздохнул мужичек. Ему вспомнился день, когда исчезла Татьяна. Она крутилась перед зеркалом весело чирикая что то, вертлявая, хорошенькая птичка—невеличка, а Аркаша, как сопливый пацан любовался ею, исподтишка выглядывая из-за кухонной двери. Теща как назло шастала по квартире бубня себе под нос какую – то ерунду, мешала, не желая отправляться к себе в комнату.

–Давно надо было уговорить Валентину спровадить надоевшую старуху к бабке Марфе и спокойно без помех обстряпать свои делишки, – в очередной раз сокрушаясь скрипнул зубами Аркадий. Открылась дверь ванной комнаты и шаги выходящей из нее жены вернули мужичка к действительности.

–Псина, псина, –проворчала тетка выходя из ванной и вытирая полотенцем лицо. Она ласково потрепала сидящую в коридоре собаку по загривку зашла в кухню. Этого роскошного пса она встретила сегодня, возвращаясь из магазина. Красавец черный дог сидел в подъезде. Его ухоженная, отливающая синевой блестящая шкура сверкала, соревнуясь в блеске с сиянием накладной золотой пластины на ошейнике из крокодиловой кожи. Валентина была уверена, что ни у кого в целом городе такого сокровища, как этот дог не было. Тетка остановилась, залюбовавшись им и очень удивилась, когда собака жалобно глядя ей в глаза подала лапу. От умиления и удивления у женщины сжалось сердце, а в голове мгновенно родился хитрый план, к осуществлению которого она приступила не медля. Валентина позвала пса за собой и была очень довольна, когда он охотно пошел следом.

–Ни черта ты Аркашка не понимаешь в колбасных обрезках, слушая меня и соображай,-

– Собака породистая и явно потерялась. Нужно найти хозяина этого чуда и вернуть, но не думай, что я отдам его просто так. Величина вознаграждения будет зависеть от того, кем окажутся хозяева, а уж я соображу какую пользу мы сможем от них поиметь, будь уверен, – сказала женщина хитро подмигивая мужу.

– Да, размечталась – держи карман шире,– возмутился Аркаша. Очередная выдумка жены удивила и рассердила его.

–Вот дура баба и придет же такая муть в голову, -думал он с мрачным недоумением глядя на все более увлекающуюся своей идеей супругу

–Не веришь? Подумай, кто в нашем захолустье одевает на собак такие ошейники?! –въедливо прищурившись поинтересовалась Валентина тыча пальцем в торону коридора.

–Посмотри, ты видишь из чего сделана пластина на ошейнике с номером телефона!? Из чистого золота !! А шкура у пса какая !? Тонкая ! Шерсти почти нет ! Как может такая животина вырасти и не сдохнуть при наших морозах, а?! Может конечно, если беречь ее, холить и лелеять. Значит хозяева люди состоятельные и любят псину, денег на нее не жалеют. Вот ты мне за время нашей супружеской жизни что подарил!? Кукиш с маслом ?! У меня даже обручального кольца нет, а здесь золото на ошейнике! Думаешь нет на свете придурков, которые за свою собачку душу готовы отдать ?! –тараторила она все больше убеждая себя в собственной правоте и увлекаясь. Пес насмешливо посмотрел на нее и почесал за ухом. Мотя был очень доволен собой, задуманный им фокус удался, а значит задание Кочерги будет выполнено.

–Ишь ты, выдумщица какая, зря этот хряк называет ее дурой,– думал он с любопытством рассматривая тетку. Сыто рыгнув Мотя нахально потянулся и сладко зевнул, после плотного обеда его неудержимо клонило ко сну.

– Говори, говори, а пока что проку от него нет никакого, жрет только в три глотки. Звони давай, раз задумала,– вяло возразил думая о чем – то своем Аркаша.

–Звонила уже, трубку не берут, длинные гудки,– неожиданно пожаловалась ему супруга, но Аркадий злорадствовать не стал.

– Значит нужно подождать, может хозяева собаки в отпуск укатили. Пузо на юге греют, -терпеливо объяснил он жене и Валентина почувствовав поддержку взбодрилась, -

– Ты прав, – закивала головой Валентина.

– Я уверена, что телефонный номер на ошейнике принадлежит какому-нибудь начальничку. Попомни мое слово, я не я буду, если не заработаю на этой псине кругленькую сумму !—победно вздернув подбородок сказала она и пошла к зеркалу причесываться.

–Эх если бы действительно получилось, а то этот урод сожрет нас с потрохами, итак до зарплаты осталось хрен да маленько. Страшно подумать сколько мяса съедает он за один присест ?! – вяло пробурчал ей в след Аркадий.

–А ты спи поменьше, а работай побольше, давно пора халтуру какую – нибудь найти, чтобы деньги в семье появились. Смотри дождешься, найду тебе замену, узнаешь тогда почем сотня гребешков, —хитро стрельнув в его сторону глазом ответила тетка.

Псу надоела их глупая болтовня. Он свернулся клубком у входной двери и закрыл глаза, отрешившись от происходящего. Валентина скоро собралась и ушла куда –то. Мотя сквозь дрему слышал, как простучали сбегая вниз по лестнице ее каблучки, как что –то бурчал мыкавшийся по квартире ее муж. Устав от безделья Аркаша скоро уснул, о чем свидетельствовал оглушительный храп. Матвей Григорьевич Чавкин, а для своих карг Мотя задание Кочерги -узнать о родителях пропавшей девочки все, что только возможно выполнил в полной мере. Оставаться здесь дольше не имело смысла. Хозяева квартиры теперь были для него открытой книгой, но как не крути, вина их в исчезновении девочки была только косвенной.

–Мерзкие конечно людишки, но не убивать же их за это, – брезгливо морщась думал Мотя. Несмотря на несколько генеральных уборок в квартире нашлась заколка с волосами пропавшей. Она завалилась за тумбочку в прихожей. Мотя ее сразу нашел и припрятал в укромном местечке. Отправляясь в разведку о такой удаче он даже не мечтал. Благодаря застрявшим в ней волосам Татьяны запах сохранится надолго и поможет найти девочку, жива она или мертва. Кроме прочего карг отметил, что в мыслях Валентины и Аркаши время от времени проскакивало воспоминание о соседе по имени Гоша. Мотя запомнил это.

–Перед тем как бежать с докладом о проделанной работе нужно разыскать этого кудрявого барашка и узнать какое отношение он имеет к пропавшей, – лениво зевая подумал Матвей Григорьевич и неожиданно для себя снова задремал. Подвело сытое брюхо. Хотелось отдохнуть в тишине. Здесь, не смотря на обещания Аркаши отравить, ему ничего не угрожало. Мотя знал, что если прижмет –появится реальная опасность он всегда может превратиться в крысу и уйти через дыру в полу в подвал. О дыре он узнал, прочитав путанные, злобные мыслишки хозяина дома. Правда сегодня он уже превращался в грызуна, чтобы уйти незамеченным из своей комнаты в общежитии и очень устал от этой сложной процедуры. Чем меньше существо, которое нужно скопировать, тем больше тратится энергии на превращение. Мотя по женской линии был в дальнем родстве с банниками и старательно скрывал унаследованную от них способность менять не только форму, но и размер. В таких фокусах за свою не очень длинную жизнь он поднаторел и частенько пользовался этим умением для того, чтобы сбежать с работы пораньше. Он руководил городским Домом культуры, по заданию горкома партии занимался организацией художественной самодеятельности, а случалось прирабатывал ведущим на концертах и массовиком затейником. Его рабочий день был не нормированным и неимоверно загруженный в праздники и предпраздничные дни, что очень утомляло и иногда хотелось побездельничать. Правда превращаться в грызуна знойный красавец Матвей Чавкин не любил – очень неудобно, немного унизительно, а иногда и опасно – крысу или суслика любой человек ненароком и пришибить мог.

Аркашкины тапки прошлепали из комнаты в коридор и остановились рядом с хвостом Моти. Щелкнул замок, со стуком распахнулась настежь входная дверь.

–Спишь паразит!?– прогремел над ухом голос мужичка, в нем во всю мощь звучало злорадное торжество.

–Пошел вон!– заорал Аркаша с удовольствием пиная пса ногой под хвост. Зря мужичек так поступил. Это было не больно, но очень унизительно. Мотя ощетинился. Оскорбленное самолюбие не позволило ему соблюсти приличия. Укушенный за задницу Аркадий заорал, спасаясь выскочил на лестничную площадку и кубарем скатился по лестнице, пересчитав ребрами все ступеньки. Пробегая мимо, Матвей Григорьевич не смог отказать себе в удовольствии пугнуть поганца еще раз. С разбегу прыгнув раскорячившемуся мужичку на спину карг что есть силы толкнул его и грозно зарычал, оскалив огромные клыки. Аркаша онемел, не поверив своим глазам. На него напал не роскошный породистый дог, на красоту которого польстилась Валентина. Ему пообещала выпустить кишки хоть и очень крупная, но затрапезная, облезлая дворняга с рыжим пятном на загривке.

–Доложу Кочерге, что желание тяпнуть паскудника Аркашку за задницу было спонтанным и непреодолимым! – ехидно ухмыляясь думал на бегу Мотя.

Глава 5.

Кочерга постояв еще минуту на балконе вернулась в квартиру, выпила чаю и решила в ожидании новостей от Моти обойти вверенную ей территорию – пятиэтажку в которую недавно переехала, чтобы узнать все ли здесь в порядке. Она не делала этого уже давно -уезжала по делам службы в командировку. Потирая левую сторону груди тетка зашлепала стоптанными тапками вниз по лестнице и услышала, как хлопнула дверь этажом ниже.

– Наташка, ты куда без ребенка поскакала, где сынок то твой !?—перегнувшись через перила окликнула она вышедшую из 12 квартиры молодую женщину в красном болоньевом плаще.

–Чтоб ты провалилась зараза! – выругалась про себя Наташка, но вслух нахамить не посмела, Клавдия тетка не простая – капитан милиции, скажешь что – нибудь не так – быстренько пожалеешь.

– Клавдия Васильевна, вы что, следите за мной!? Нету Лешки, я его к маме в деревню отправила, – злобно прошипела она возмущенно смерив въедливую соседку с головы до ног недобрым взглядом и выскочила из подъезда на улицу.

– Пропади ты пропадом, карга старая! Столько времени ошивалась где – то и вот на тебе, явилась, не запылилась. Ну да ладно, главное, что дело уже сделано, – думала она проходя мимо лужи. Ветер свистнул, сорвал с дерева подломленную ветку и швырнул ее в грязную воду, где плавали обожженные дыханием Кочерги клочья странного тумана. Непонятная сила помогла фонтану брызг долететь до Наташкиного лица, а обрывкам тумана залепить ей глаза. Женщина запнулась, еле удержавшись на ногах схватилась за голову, шатаясь добрела до лавочки у входа в подъезд и упала на нее. Глаза жгло нестерпимо, а глубоко в мозг проникла незнакомая, чужеродная сила. Почувствовав благодатную почву эта сила окунулась в Наташкины мысли и не встретив сопротивления смешалась с ее сознанием. Женщина напряглась, вдумываясь и соглашаясь с чужими мыслями и непривычными аргументами. Подумав нерешительно кивнула головой соглашаясь с чем – то, а через несколько минут с готовностью вскочила и пошла назад к входу в подъезд. Клавдия Васильевна не чуя беды, удовлетворенно хмыкнула, представляя себе, как фонтан грязной воды плеснул в Наташку. Усмехнулась зная, как та злится, вытирая с лица грязь пополам с косметикой. Однако через минуту запоздало устыдилась сотворенной пакости и пытаясь оправдаться перед собой возмущенно буркнула, -

– Тоже мне молодуха нашлась, почему если карга, то сразу старая? Разве сорок лет это старость?!

Проходя мимо Наташкиной квартиры заколебалась, но все таки приложила ладонь к щели между стеной и полотном двери. Кочерга сделала это просто так, для проформы не ожидая ничего плохого. Знала, что хозяйки и ее сына полуторагодовалого малыша дома нет. Она по привычке попыталась прощупать пространство внутри квартиры и остолбенела, когда в лицо выплеснулась обжигающая волна горького страдания. У страдания этого жуткого было мертвое детское лицо. Взглянув в него, Кочерга сразу узнала все, что произошло здесь недавно и не сдержавшись закричала от ужаса и боли, -

–Как же так!? Даже нечисть поганая в болотах гниющая сотворить такое не посмела бы, а человек смог! Что ж я старая дура наделала, раньше прийти надо было! Провалиться мне пропадом на этом самом месте, проворонила, опоздала!– хватаясь за сердце, как зверь взвыла она. В это время в подъезд кто—то проскользнул, осторожно прикрыл двери и теперь неслышно крался вверх по лестнице, но Клавдия почуяла опасность слишком поздно. Руки отяжелели, в голове загудело.

–Кто ты ? – -еле ворочая языком прошептала тетка с трудом поворачивая голову. Наташка с довольным хохотком схватила ее за горло и прошипела, -

– Помнишь Огарки !?

–Огарки, Огарки, вот вы и догнали меня, никуда от вас не спрячешься,– простонала Кочерга, но даже чуя перед собой смертельную пропасть сумела таки одной рукой хлопнуть по двери, в надежде, если выжить не удастся, ее знак увидит и прочтет кто-нибудь из своих. Сердце гулко ударило в грудину, замерло на секунду и опять зачастило, изо всех сил цепляясь за жизнь.

Деревня Огарки в которой родилась и выросла Кочерга стояла на маленьком, каменистом островке посреди болота. По преданию ее основали в незапамятные времена отринувшие древнее зло карги и людимы – изредка враждующие между собой далекие потомки леших, лешенок, домовых, торопов, шишиг, лиходеев, полудениц, банников. Долго плутали их посланники ища пристанища в незнакомых землях за Уральским хребтом. Те из них, кто сохранил еще способность своих предков менять облик бежали впереди в зверином обличье. Однажды разведчики наткнулись на болото, которое вольготно раскинулось между двумя холмами Чертовым городищем и Расхитным. Поперек болота к каменистому островку вела гать. Она была устроена опытными мастерами и могла выдержать любую нагрузку. Два ее нижних слоя состояли из фашин – связанных лыком снопов хвороста. Между фашинами и поверх них, чтобы не оставалось пустот, был насыпан толстый слой песка. Третьим слоем поперек хвороста неизвестные мастера замостили гать бревнами из лиственницы, которая в воде не гниет, а становится твердой, как железо. Дорога вела на остров с заброшенным селением по середине. Посланники увидели, что некоторые дома были довольно крепкими и после небольшого ремонта их можно было использовать для жилья. На севере в 3—х километрах от деревни островок заканчивался. От чистой тайги его отделяла узкая протока. Место не топкое и мелкое, воробью по колено.

У старых Огарков было прошлое, но не было будущего. К тому времени, как Клавдию, оставшуюся сиротой забрала к себе тетка из соседнего Первушина деревня опустела. Травой по пояс заросла бегущая сквозь нее грунтовая дорога. Брошенные дома глядели на мир мертвыми дырами оконных глазниц хмуро и обреченно. Из проваленных крыш торчали обнаженные ребра балок и стропил. В заросших лебедой дворах не лаяли собаки. Покосившиеся, распахнутые настежь ворота со скрипом поворачивались на ветру и оглушительно хлопали, пугая ворон. Ушли люди, оставив дома, как беспомощных стариков умирать в одиночестве. Первушино же, которое стояло в тайге за протокой отличалось от старых Огарок тем, что там работал клуб, опорный пункт милиции, школа, магазин, детский сад, пекарня и амбулатория. Правда старенький сельский фельдшер частенько из – за нехватки лекарств больных лечил травами и уговорами—«Ну потерпи немножко, миленький». За что и получил известное всей округе прозвище «Миленький». Родная тетка Клавдии жила в Первушино. Она забрала девчонку к себе после гибели ее родителей.

Закончив школу Клавдия уехала в районный центр, где поступила в среднюю, специальную школу милиции, по окончании которой получила диплом о среднем юридическом образовании и звание лейтенант милиции. По распределению девушка была назначена на должность участкового инспектора в село из которого приехала. Клавдия знала, что ее родню в Первушино не любят и заранее до мелочей обдумала свое возвращение на родину. Она хотела вернуться домой победительницей, а для этого все время учебы ущемляя себя в еде откладывала со стипендии по рублю на пошив в ателье милицейского мундира и покупку нарядного платья с туфельками в тон. Ранним утром с чемоданом в руках она вышла на знакомой железнодорожной станции, перешла улицу, направляясь к автовокзалу, села в рейсовый автобус, который довез ее до магазина в центре Первушино. Судачившие у магазина тетки ее не сразу узнали, а бордовое панбархатное платье, кокетливую в тон ему фетровую шляпку с брошкой и туфли на каблуках встретили насмешливыми взглядами, ехидным хихиканьем и недовольным ворчанием.

– Слыхала я, что старая карга помирает, – смерив шагающую мимо магазина Клавдию с головы до ног хитрым сорочьим глазом пронзительно выкрикнула известная сельская сплетница рыжая Нинка, грудастая девка в цветастом платье. Она жила по соседству с теткой и приглядевшись узнала Клавдию.

– Мы еще обрадоваться как следует не успели, что скоро избавимся от старой, как смотрите люди добрые, молодая карга явилась, не запылилась, – с удовольствием продолжала трещать соседка.

– Ворон с места, ворона на место, – закивали, поддерживая ее старухи. Услышав это, Кочерга чуть не оступилась на пружинящих под ногами мокрых после дождя досках тротуара. Ядовитое удовлетворение, сквозившие в интонациях болтливых теток больно резануло слух Клавдии и то, что кто –то недобрым шепотком за накрашенные губы назвал ее проституткой, обидело, но не удивило. Девушке очень хотелось крикнуть в ответ что – нибудь обидное, но делать это она не стала. Зачем!? Было много других способов заставить сплетниц пожалеть о сказанном.

– Погодите немного курицы, я быстренько покажу вам, где раки зимуют, – обозлившись мысленно пообещала девушка и прошла в метре от болтушек не поздоровавшись. На следующее утро, в новеньком милицейском мундире с блестящими погонами на плечах Клавдия прошла, четко печатая шаг мимо магазина, чем вогнала вчерашних обидчиц в оторопь. Опорный пункт милиции и жилье местного участкового располагались в большом бревенчатом доме рядом с автобусной остановкой. Василь Семеныч Шапошников осанистый, усатый, пожилой дядька встретил ее на высоком крыльце опорного пункта милиции, как радушный хозяин с распростертыми объятиями.

–Милости просим, душевно рад знакомству еще вчера получил телефонограмму о вашем прибытии, -дыхнув ей в лицо крепким табачным перегаром сказал он, но его широкая улыбка и бурная радость не могли обмануть девушку. Хитро прищуренные глаза старика говорили обратное. Теперь ей стало понятно, почему при встрече схватилась за голову тетка, узнав о назначении Клавдии новым сельским участковым, -

– Ты че сюда приперлась глупая, сидела бы лучше у себя в городе, теперь беды не оберешься, из – за тебя Василь Семеныч нас с потрохами сожрет, я его хорошо знаю, где тебе пигалица с ним тягаться, – охнула она обнимая племянницу.

Чувствуя спиной взгляды столпившихся у крыльца любопытных односельчан Клавдия уверенно шагнула в галантно распахнутую перед ней дверь. Сам же участковый, шевеля, как таракан усами угрожающе цыкнул на кого- то и махая руками закричал, -