Проклятая. Книга 4. Лима

Мире категорически не нравилось все происходящее. Похоже, ее ждали веселые до зубовного скрежета дни.

На закате они наконец остановились, и Тето скомандовал привал. Мира повалилась на землю и, тяжело дыша, проклинала всех вокруг. Сил хватило, только чтобы сбросить рюкзак со спины. От мысли, что еще нужно ставить палатку, захотелось застонать.

– Подъем, – скомандовал Тето, пиная ее в ступню и нависая сверху.

– Отстань, – Мира лениво взмахнула рукой, но он не ушел.

– Встать, Мира! – его голос вдруг стал резким, грубым, таким, что неповиноваться было невозможно.

Она недоверчиво приоткрыла глаза, отмечая мелко подрагивающие от напряжения жесткие кончики мягких игл ирлинга, и медленно поднялась. Тето сверлил ее тяжелым взглядом, от которого так и веяло властностью. Ни следа от вечно шутящего и легкого на подъем друга не осталось. Перед ней сейчас стоял командир, который прекрасно знал себе цену и не принимал неподчинения. Теперь стало ясно, почему Кайтер поставил его во главе отряда.

– Ставь палатку. У тебя пять минут.

Тето развернулся и ушел к остальным членам отряда, а Мира медленно переваривала мысль, что указывающих ей, что делать, мужчин прибавилось. Мало ей было Рея и Старших. Даже Тод не позволял себе общаться с ней в подобном тоне, а он, вообще-то, был лидером ее команды и одного ранга с Тето.

Рядом раздался тихий смешок клирка, раскладывающего палатку на освобожденном от лесного мусора месте. Мира смерила парня уничижительным взглядом и распаковала рюкзак. Ей потребовалась всего пара минут, чтобы раскидать ветки в стороны и разложить спальное место, и она присоединилась к остальным солдатам, рассевшимся на поляне.

– Мы находимся в точке старта, – начал Тето, и все мгновенно прекратили разговоры, обращая все внимание на него. – С завтрашнего дня начинаются игры в охоту. Наша задача выследить и обезвредить как можно больше соперников – команды Кайтера и Мака. Все ясно?

Солдаты дружно кивнули. Мира недоуменно посмотрела на них, но они были спокойны и сосредоточены. Выглядело так, словно это был далеко не первый раз, когда они тренировались подобным образом. Похоже, в клане было принято отрабатывать и совершенствовать навыки на имитациях реального боя, а не в виртуальных симуляторах, потому что Цорш тоже часто проводил тренировки, натравливая одну команду на другую.

– Отлично. Теперь по поводу стратегии. Как вы заметили, Старшему стало скучно, и он решил усложнить нашу с вами задачу. Мира здесь не случайно.

Она невольно поежилась под заинтересованными взглядами. Тето зловеще усмехнулся.

– На нее будет идти отдельная охота. Любое попадание в нее, это минус пять очков в нашу пользу.

– Что значит попадание? – Мира недовольно дернула плечом.

Ей меньше всего хотелось, чтобы в нее стреляли. Она, конечно, могла исцелять себя, но боль от попадания никуда не девалась. А если будут задеты жизненно важные органы, то она вообще запросто умрет.

– Наше оружие перенастроено. Теперь оно выпускает импульс, который при попадании в энергетический щит активирует специальную программу. Она включится на рассвете, когда охота начнется. У каждого из нас заложено по сто очков. Если в щит попадет выстрел соперника, то они убывают. У тебя, Мира, они считываются по пять. Как только счетчик у кого-нибудь достигнет нуля, он «убит». Это значит, что он выбывает и остается в лагере до конца учений. Если «убьют» тебя, мы заочно проиграли.

Все разом угрожающе посмотрели на нее, и ей стало не по себе. На губах Тето заиграла сочувствующая улыбка.

– К чему все эти сложности? Я думала, мы просто по лесу побегаем.

– Мы никогда просто не бегаем, – засмеялся Тето. – Сложности нужны для того, чтобы ты отучилась лезть на рожон.

– Я и не лезу, – насупилась Мира и нервно потерла плечо. – Я бы с куда большим удовольствием осталась в городе.

– И пропустила все веселье? – улыбнулся Эрон.

– Угу, вот только когда из-за меня вы проиграете, мне будет совсем не весело.

Солдаты посмеялись и пообещали ей суровую месть, если она потеряет все очки.

***

Следующие дни превратились в самый настоящий кошмар. Мало того что погода стояла жаркая и влажная, а по ночам регулярно шел ливень, так еще целыми днями солдаты носились по густым дебрям, выискивая друг друга и оглушая джунгли выстрелами. Не снимаемый тяжелый бронежилет опостылел. Винтовка, ни на мгновение не выпускаемая, натерла непривыкшие руки.

Вдобавок ко всему, только за первый день Мира потеряла половину своих очков, когда отряд Кайтера наткнулся на них. В итоге тем же вечером в лагере солдаты накинулись на нее, она не осталась в долгу, и до полуночи тишину ночных джунглей разрывала громкая отборная ругань. Тето с трудом удалось успокоить разгоряченную Миру и своих подчиненных. Приказав немедленно собрать лагерь, он до рассвета уводил их на новое место.

В результате на следующий день раздраженные и не спавшие парни показали себя хуже некуда, потеряв сразу пятерых. Мире, наоборот, изрядно повезло – ей не досталось ни одного выстрела. Хотя тут, скорее, сказалось незримое присутствие охраны на приличном удалении от нее. Так что и ей пострелять тоже не удалось.

На третью ночь Мира с позволения Тето ушла в разведку. Бегая днем по лесу, она отметила, что сражения происходили в условном треугольнике, не сильно смещаясь к углам, где, по ее предположениям, находились лагеря. Поэтому, посовещавшись, их отряд принял решение зайти с тыла к соперникам с утра пораньше и сравнять шансы. Кандидатура Миры в качестве разведчика была единогласно принята на голосовании. Парни заметили, что она была единственной, кто отлично ориентировался в джунглях без всяких приборов и не создавал много шума при движении.

Поэтому сейчас Мира кралась сквозь густые заросли. От тяжелого бронежилета избавиться не удалось, еще и Тето настоял на винтовке. Так что скорость была заметно ниже, чем хотелось бы, чтобы не создавать лишнего шума.

Наверху что-то прогудело, выбиваясь из общего фона проливного дождя. Мира подняла голову и заметила, как водяные струи наткнулись на невидимую преграду. Небольшое сферическое нечто зависло над ней, затем скользнуло к ближайшему стволу и снова застыло на месте.

Мира подобралась и прыгнула на странный предмет. Скользкое устройство вывернулось, но поглощающий щит, искажающий свет и маскирующий его, спал. Она вскинула винтовку и выстрелила, пока оно не успело скрыться в плотной стене дождя. Дрон закоротило, и он свалился в траву.

Мира подошла к устройству слежения, закинула винтовку за спину и ножом вскрыла заднюю панель. Вырвав плату памяти, она засунула ее во внутренний карман и отправилась дальше. У нее не было времени в достатке, чтобы бродить по джунглям до рассвета. Хотелось как можно скорее вернуться в лагерь и по возможности перехватить пару часов сна.

Наконец среди листвы замерцал неясный отблеск света. Мира пригнулась и, прижимаясь к земле, подкралась к огромному дереву, прячась за широким стволом. На расчищенном пространстве впереди около двадцати маленьких палаток стояли плотно друг к другу. Подходить ближе она не решилась – вдруг у них ловушки были расставлены по периметру.

Присмотревшись, Мира различила часовых, сидящих в разных концах лагеря. Продолжая изучать соперников, она переводила взгляд от одной палатки к другой, пока не заметила длинный хвост Мака. Мысленно выдохнув, что это был не отряд Кайтера, она так же тихо скрылась под прикрытием дождя, возвращаясь к своим.

– Ну что? – ей навстречу поднялся дежурящий Эрон.

Его голос разбудил несколько парней рядом, и кто-то растолкал Тето.

– Я нашла Мака, – довольно улыбнулась Мира, выжимая мокрую косу. Их новый лагерь находился под раскидистым деревом, ветви которого частично сдерживали потоки воды, безжалостно льющиеся с неба. – Они в двух часах отсюда на юго-восток.

– Молодец! – Тето уважительно похлопал ее по плечу.

Мира смущенно улыбнулась.

– Это еще не все. За мной следили. Вот, – она достала плату.

Эрон хмыкнул, забрал ее и подключил к какой-то странной штуке, оказавшейся в его рюкзаке.

Остальные из отряда тоже проснулись и собрались вокруг, тихо перешептываясь. Мира слышала, как некоторые из них одобрительно отзывались о ней. Это льстило, но расслабляться пока было рано.

– Ах, ты ж, – прошипел Тето, внимательно следивший за данными, расшифровываемыми с дрона. – Собираемся! Кайтер нас нашел.

Отряд мгновенно привел оружие в боевую готовность и отправился собирать вещи.

– Извини, но поспать у тебя сегодня не выйдет, – сочувствующе улыбнулся Тето.

Мира кивнула, не возражая, несмотря на то, что действительно устала.

– Почему ты думаешь, что Кайтер знает, где мы? – Она закинула в рюкзак сложившуюся в небольшой сверток палатку.

– Он никогда не отправляет на разведку всего один дрон. Если ты сбила этот, значит, были и другие. Раз ты вернулась, значит, ему было интереснее проследить за тобой, чем напасть где-то в лесу. Зато теперь он знает, где мы. Нужно уходить. Идемте! – Тето убедился, что все готовы, и повел отряд на юго-восток.

Тем же утром отряд Мака проиграл, а Мира лишилась еще двадцати очков. Парни долго совещались, и в конечном итоге было решено спрятать ее в дебрях на следующий день, чтобы не потерять. Когда она попробовала возразить, указав на возможно летающие по джунглям дроны Кайтера, от нее отмахнулись, и весь следующий день до заката Мира просидела между корней большого дерева, трясясь и от злости на бросивших ее парней, и от страха, что про нее забудут.

Пальцы нервно сжимали винтовку, а перед глазами в районе щеки горела голубоватым светом ненавистная цифра «10», из-за которой ее бросили. Неожиданно в лесу неподалеку захрустела земля, и Мира напряглась, взводя оружие.

– Мира, это я, – Тето вышел на открытое место. – Все закончилось. Завтра с утра возвращаемся. Выходи.

Она облегченно выдохнула и поставила винтовку на предохранитель. С трудом выбравшись из норы, Мира с мучительным стоном размяла онемевшие мышцы. Встретившись с насмешливым взглядом Тето, она криво улыбнулась в ответ.

– Знала бы, что вы меня бросите, сама бы вас пристрелила.

– Можно подумать, у тебя бы это вышло, – хмыкнул он и позвал ее за собой.

– Мы победили? – Она с трудом подстроилась под широкий шаг высокого ирлинга, морщась от колик в конечностях.

– Не знаю. Завтра видно будет, когда вернемся и все очки подсчитают. Солнце село, поэтому учения официально закончены.

В лагере царило неожиданное оживление. Парни собрались дружной толпой в центре поляны, болтали и смеялись. Они развели огонь и жарили какие-то вкусности, разложив на решетке. Кто-то достал планшет и включил музыку.

Поймав ее ошарашенный взгляд, Тето засмеялся и подтолкнул ее к компании.

– Все закончилось, и можно больше не прятаться. Отдыхаем.

Мира улыбнулась и села на землю рядом с друзьями, которыми стали для нее солдаты их маленького отряда всего за каких-то пять дней. Неожиданно на плечо легла чья-то ладонь. Мира обернулась и недоуменно уставилась на клирка.

– Прости, я ошибался. – Он протянул руку, и Мира, не задумываясь, сжала его запястье. – Не ожидал, что ты способна на что-то большее, чем выделываться на Арене.

Солдаты посмеялись и распределили между всеми нехитрый горячий ужин. Мира догадалась, что это было что-то мясное, но обижать их не хотелось, поэтому она молча вгрызлась в оказавшийся сладковато-кислым кусок, внутренне брезгливо содрогаясь.

– Тебе, Аргот, и остальным новеньким, – Тето бросил выразительный взгляд на клирка и еще на пару парней, – не стоит недооценивать Миру только потому, что она спит с капитаном.

Она подавилась и закашлялась. Парни засмеялись, и Эрон от всей души похлопал ее по спине. Мира отмахнулась от руки кротонца и вскинула разгневанный взгляд на ирлинга.

– Ты себя слышишь вообще?

Тето широко улыбнулся и облокотился на колени. Длинные иглы за его спиной слегка задрожали от сдерживаемого смеха.

– Разве я не прав, и ты не спишь с капитаном?

– Ты издеваешься, да? – возмутилась она, но не встала и не ушла, как сделала бы раньше. Какой в этом был смысл? Им всем и так весело.

– Мира – опасный соперник, – продолжил Тето, когда пошлые шутки стихли, и она перестала густо краснеть, не сводя с него осуждающего взгляда. Парни заинтересованно повернулись к ирлингу. – То, что мы видели на Арене, а потом и во время спарринга со Слезой, мелочи. Помните, как Мира ворвалась к нам на Этт?

Она вздохнула, вспоминая неудавшееся покушение на нее и Рея. Ее тогда только чудо спасло от изнасилования, позволив вовремя очнуться, а Рея пытались убить местные Старшие. Все, что сделала Мира, это избавилась от своих похитителей и вовремя предупредила солдат и пилотов.

Многие из парней с уважением кивнули ей. Она смущенно затеребила кончик растрепавшейся косы.

– Должен признать, тебя хорошо воспитали в Академии. – Тето улыбнулся ей. – Хотя ты и сопротивляешься временами вдолбленным в тебя навыкам, но тело выдает.

Мира покраснела, прекрасно понимая, о чем шла речь. Избавиться от рефлексов было невозможно, тем более теперь, когда все требовали от нее соблюдения субординации.

– Если бы вся ситуация с твоим попаданием на «Неуловимый» не была настолько забавной, что превратилась в затянувшуюся шутку, то мы, наверное, быстрее осознали, что имеем дело с далеко не простой девушкой.

Тето замолчал. Новенькие начали расспрашивать остальных про нее, а Мира сидела и буравила ирлинга взглядом, не понимая, к чему он завел этот разговор.

– Пожалуй, только начав заниматься с тобой, я стал осознавать, какая ты на самом деле. После Арены все встало на свои места, – хмыкнул он.

– И какая же я? – Она с вызовом подняла подбородок.

– Избалованная версия Гран, – оскалился Тето.

Мира недоуменно выгнула брови, однако он пояснять не собирался, ехидно сверкая зубами в свете костра.

– Он хочет сказать, что ты не менее опасный противник, который обладает различными навыками, которые оттачивал годами, – пояснил Эрон, когда повисшее напряженное молчание затянулось. – А избалованная – потому что не принимаешь правила, которые тебе не нравятся. Хотя должна, – добавил он и задумчиво покосился на ее плечо, где под формой скрывалась татуировка клана.

– Невозможно быть хорошим во всем. – Аргот скрестил руки на груди, привалившись спиной к крепежу палатки. – Это все позерство.

– Я и не хороша, – пожала плечами Мира. – То, чем мы тут занимались последние дни, не для меня. Как бы Кайтеру ни хотелось сделать из меня солдата, не выйдет.

– Ты уже и так солдат, – взмахом руки указал на ее фигуру Тето.

– С позиции Союза? Да. Вот только рядом с вами я ничто. Первый же день это доказал. Если бы вы не тратили столько времени, чтобы следить за мной, все могло обернуться в куда более благоприятную сторону, и мы, возможно, не потеряли бы столько парней к концу учений.

– С тактикой у тебя лучше, чем с практикой, – улыбнулся Тето.

– Я и не лезла в специфику наземного боя, пока не попала к вам. – Мира невольно усмехнулась. – Я у вас научилась большему, чем за все семь Союзных лет в Академии.

– Это еще одно твое хорошее качество, – кивнул Эрон. – Ты старательная и не ноешь попусту, как некоторые. – Он бросил выразительный взгляд на кого-то из новеньких. – Этим ты и нравишься Кайтеру и Гору.

– А еще раздражаю их, когда они забывают, что я, вообще-то, девушка, – Мира обхватила себя руками, сжимая плечо в ладони.

– Им непривычно работать с женщиной, – оскалился Тето, и парни согласно покивали. – Но и ты, согласись, не ведешь себя как невинная, хрупкая, слабая лимерийка. Обычно, – ехидно добавил он.

– Знали бы вы, скольких усилий мне это стоит!

Парни посмеялись и переключились наконец с нее на новеньких, а потом и друг на друга. Всего за один вечер Мира узнала обо всех присутствующих больше, чем за все проведенные на «Неуловимом» месяцы.

***

Отряд вышел из леса, когда солнце перевалило за зенит, хотя лагерь они собрали на рассвете. Густые джунгли, успевшие порядком надоесть, остались позади, и Мира шумно выдохнула. Идущий рядом Тето посмеялся и похлопал ее по плечу.

Они подошли к складским помещениям и остановились у открытых ящиков. Здесь уже разоружались и скидывали тяжелые бронежилеты солдаты из других команд.

Мира сняла ремень винтовки и положила ее в оружейный ящик перед собой. Следом спустила рюкзак, а когда начала снимать бронежилет, раздался спаренный выстрел, и перед ней неожиданно заколыхалось сетчатое поле, и цифры показали «0».

– Эй! Какого глорха, Мак!

Парень довольно усмехнулся и демонстративно забросил дуло винтовки на плечо.

– Это тебе за то, что по твоей наводке мой отряд вычистили в лагере.

– Я-то здесь причем? – искренне возмутилась Мира, сбрасывая опостылевшую броню.

– Кайтер показал запись, как ты кралась к нам в лагерь. – Мак гневно хлестнул хвостом по земле. – Кто тебе вообще разрешил посреди ночи шастать по лесу?

– Я, – рядом с ней встал Тето. – Нечего было снимать у нее двадцать очков за раз. А вообще, радуйся, что мы вас раньше не нашли, дав возможность пострелять.

Друзья сверлили друг друга раздраженными взглядами, когда к ним подошел ухмыляющийся Кайтер. Мира приветливо кивнула ему. Вспомнив, что он ее сдал, она обиженно насупилась, демонстративно скрестив руки на груди. Проследив за сменой выражений на ее лице, Кайтер посмеялся и поднял руку, мгновенно прекращая споры.

– Победа за моей командой. – Он показал экран планшета с подсчетом очков. – Учитывая так трагически потерянные Мирой очки, ваши отряды проиграли.

Мак и Тето, оба горя праведным гневом, развернулись к нему. Только в отличие от Миры они не высказывали Старшему в открытую свои претензии при подчиненных. Просто возмущенно сверлили его глазами.

– Как мы помним, проигравшие месяц чистят оружие на крейсере, – довольный Кайтер подмигнул и, насвистывая под нос, ушел.

– Ты! – зарычал Тето и бросился к другу. Мак занял боевую стойку.

Мира недоуменно повернулась к остальным парням.

– Идем, оставь их, – посмеялся Эрон и повел ее за собой в помещение склада. Он остановился у одного из ящиков, открыл какую-то коробку, и Мира увидела свои вещи, оставленные, когда ее заставили переодеться в специальную форму. – Можешь переодеться, я покараулю.

Она скептически выгнула брови и скрестила руки на груди, не торопясь следовать предложению.

– Ой, да расслабься ты! – Эрон засмеялся и отмахнулся от нее, отворачиваясь. – В том виде, в котором мы вернулись, стыдно по городу ходить.

Мира фыркнула и, схватив сменную одежду, зашла за ящик. Эрон был прав. В том, во что она была одета последние пять дней, нельзя было показываться на публике. Она не только не снимала броню все это время, но еще и валялась на земле, мокла под дождем, носилась под шквалом выстрелов. Так что внешний вид, как, в принципе, и запах, были соответствующие.

Надо отдать должное Эрону, он довольно тактично указал ей на это, хотя сама Мира даже не задумалась. Да уж, сумасшедшая жизнь с Проклятыми совсем не пошла ей на пользу. Мира хмыкнула себе под нос, затягивая ремень с ножнами и пистолетом. Зато скучать не приходилось.

Она вышла из-за ящика и благодарно кивнула караулящему штурмовику. Эрон пригласил ее пойти с ними в бар, но она отказалась, сказав, что хочет навестить Руж. Он пожелал ей хорошего вечера и направился к ждущим его друзьям. Мира попрощалась со всеми и пошла к крейсеру, надеясь проведать веспу, по которой ужасно соскучилась.

Солнце нещадно жарило, заставляя воздух между складов плавиться от зноя. Густые тени служили спасением от палящих лучей, и Мира уже не раз пожалела, что не пошла с солдатами отмечать возвращение – к ним хотя бы шаттл прилетел. Она знала, что с Руж все хорошо, но ей не хватало физического и ментального контакта с шес'аппаран. Она могла бы навестить веспу и завтра, но, как всегда, умная мысль пришла с запозданием, и разворачиваться было уже поздно.

Над головой то и дело раздавалось низкое гудение двигателей, а значит, порт находился совсем рядом. Наконец вдали появились искаженные знойной дымкой очертания огромного «Неуловимого», и Мира обрадовалась, ускоряя шаг. Скоро можно будет спрятаться от невыносимой духоты в недрах любимого крейсера, где обычно от безделья маялась Руж.

Затылок взорвался острой болью, и что-то укололо шею. Мрак со вкусом крови стремительно сжался вокруг, не позволяя зацепиться за реальность и позвать веспу. Глаза закатились в голову, и Мира обмякла, теряя сознание.

8

Рей отпустил очередного капитана и устало потер переносицу. Гор задумчиво промычал себе под нос, сверяясь с отчетом, предоставленным Валлесом, и данными, полученными в ходе допроса. Несмотря на подозрения Теней отца, пока все проверенные капитаны не были предателями, и делами, и мыслями храня верность клану.

– Можно устраивать подобные проверки чаще, и тогда мы станем самым богатым кланом всего за какой-то год, – усмехнулся Гор и отбросил планшет на стол перед собой.

– Это прекрасно, но есть одно «но», – покачал головой Сет. – Чтобы выделиться, многие капитаны забудут об осторожности, и таким образом мы спровоцируем массовое вторжение Союзных войск на наши территории. В текущей ситуации это будет равносильно самоубийству.

– Этого бы не хотелось, пока не разберемся с Чумой, – согласился Рей.

Дверь в кабинет Валлеса, где они расположились, устраивая допросы капитанам, открылась без стука, и внутрь вошел довольный Кайтер.

– С возвращением, – Рей тепло поприветствовал лучшего друга. – Как все прошло?

– Лучше некуда! – Он уселся в свободное кресло и закинул ногу на ногу. – Новенькие показали себя довольно неплохо. По крайней мере, половина из них не выбыла в первый же день, как в прошлый раз.

Рей удовлетворенно кивнул. Кайтер прищурился, переглянулся с друзьями и, едва ли сдержав ухмылку, протянул ему планшет.

– Здесь запись Миры с первого дня.

– Это было так необходимо? – Рей недоуменно нахмурился, но все равно просмотрел события пяти дней на ускоренной перемотке.

Развед-дроны Кайтера постоянно крутились недалеко от девушки, но так, чтобы их не заметили его солдаты. Они в мельчайших подробностях зафиксировали все ее успехи и провалы. Вдруг брови Рея сами собой поползли вверх.

– Она сбила твой дрон?

– Представляешь? – засмеялся Кайтер. – Сам был в шоке. А вообще, Мира – молодец. Из нее когда-нибудь вырастет достойная Старшая.

– Что?! – задохнулся от возмущения Валлес и вскочил на ноги.

– Успокойся, – поморщился Гор, и пожилой Старший недовольно вернулся в свое кресло. – Это «когда-нибудь» случится еще очень нескоро. Но она старается, – в голосе агрокса промелькнули нотки тепла и гордости.

Рей мысленно улыбнулся и выключил планшет. Он соскучился по своей лимерийке, которой не было всего пять дней. Хоть он и проводил сутки напролет, занятый поиском предателей, мысли о ней не покидали его ни на миг. Он переживал, что она не справится с заданием Кайтера, устроит очередной скандал, попадет в неприятности.

Однако, похоже, Мира все-таки повзрослела и изменилась. То, что Рей успел просмотреть за каких-то пять минут, говорило о многом, и он искренне гордился ею. Хотя он давно заметил, что она стала спокойнее, сдержаннее. Пусть Рей и не проводил с ней много времени, периодически срывался, невольно обижал, но Мира всегда оставалась рядом, поддерживала и искренне любила его.

Если бы не она, его жизнь была бы совершенно другой, и альтернатива ему категорически не нравилась. Рей действительно много задолжал ей, а он не привык копить долги. Он должен был научиться комбинировать свои обязанности Главы клана, капитана «Неуловимого» и партнера этой лимерийки. Должен был найти больше времени в сутках, чтобы проводить его с той, кто любила его, несмотря ни на что, не просила ничего взамен и всегда была рядом, даже когда он был жесток.

С трудом задавив мечтательную улыбку, Рей выключил планшет. Его ждали насущные проблемы, от которых откровенно начинало тошнить.

– Кто у нас следующий, Валлес?

Старший перечислил несколько имен и пригласил одного из названных капитанов войти. Начался очередной допрос, и хорошее настроение снова приказало долго жить.

***

– Отец, можно? – под вечер в кабинет заглянул Тим, но, заметив сидящего в отцовском кресле Рея, мгновенно вытянулся в струнку. – Лорд, разрешите обратиться к отцу?

Рей кивнул, но не успел мальчишка открыть рот, как Валлес подлетел к нему и отвесил оглушительную затрещину.

– Сколько я должен повторять, где ты должен быть в это время?

– Но я об этом и пришел поговорить! – взвыл Тим, хватаясь за голову. – Кенга нет в порту! И вообще, вот, – он протянул карту памяти.

– Что это? – Валлес забрал ее у сына и вставил в свободный планшет.

– Я пришел в порт к назначенному времени, но на его корабль грузили… – мальчишка замялся, подбирая слово, – …тело, а потом они взлетели, не получив разрешения. На них диспетчер орал, я слышал. Тогда я залез к камере у площадки, забрал карту и расшифровал запись. Когда просмотрел, подумал, что ты захочешь на это взглянуть.