Тень за белой пеленой

«Что если они выжили?» – строки, ставшие точкой невозврата для Джеймса Свифта.

Глава 4 Взрыв в отражении

Непонимание, потерянность , боль и страх сковали его словно цепями. Они как стая волков которые долго преследовали свою жертву и наконец-то смогли оборвать его жажду к жизни. Он не мог больше бежать, не мог сражаться.

В этот раз не нужно было даже поднимать глаза к зеркалу чтобы ярость накалила температуру в помещении до предела, боль затуманила разум, а страх вывернул его на изнанку. В одно мгновение, все зеркала что были в уборной взорвались и комнату пронзил крик агонии и боли. Но он не принадлежал Джеймсу. Резко обернувшись он увидел мужчину лет 40, в офисном костюме шоколадного цвета, такие обычно носят типичные семьянины.

Лицо человека было искажено болью, его когда-то белая рубашка приобретала красный цвет, глаза закатились и он рухнул лицом в пол. Кровь что сочилась из множества ран заливала синюю плитку.Джеймс на несколько мгновений завис в своем безопасном островке, сердце бешено стучало. Эмоции взяли его сердце в тиски и заволокли окружение в густой туман. Последствия неконтролируемой ярости никогда не затрагивали, только других. Он резко выбежал из уборной, настолько быстро насколько мог.Ему повезло не столкнуться ни с кем на входе и быстро слиться с толпой . Раньше он был словно умелый моряк, который маневрирует в потоке людей и остаётся невредимым. Но сейчас, его несокрушимое судно стало маленькой лодкой посреди беснующегося океана. Люди – неумолимые волны которые сбивали его курса своими толчками рук, и сумок. На его душу обрушился шторм, сбив его дыхание и заставив сердце работать на пределе. Казалось будто бы люди оборачивались и пялились на него, будто они могли заглянуть в душу и разум. Каждый мнимый взгляд был ударом ножа, самосуд который он заслуживал. Его сердце кричало и билось в грудной клетке прося выбраться на волю подальше от этих коршунов.

Каждая минута промедления может стоить ему слишком дорого. Как только копы просмотрят камеры наблюдения и сопоставят время. Они сразу поймут кто к этому причастен.

"Я должен сидеть за решеткой, я должен прекратить бегать и прятаться. Время ответить за свои поступки. " – мысли которые кружились в его голове уже очень давно но никак не сходились с его действиями. Часть его разума понимала что если его упекут в тюрьму, то там в порыве злости он может уничтожить гораздо больше жизней. Ему нужно бежать, как можно скорее и куда дальше. Забрать свои минимальные вещи со съемной квартиры и исчезнуть.

Частое дыхание, пот струящийся по лицу, бегающие глаза – все это выдавало его . Казалось что сейчас завернув за угол его схватит полиция. Они не поймут, он уже был узником собственного разума, ненависти , признания и уничтожения. Он сам разбивал себя на осколки и пытался стереть с лица земли, но ему не хватало сил переступить через слова его любимой сестры : " Борись, черт побери, Джеймс. Борись до конца, до последнего вздоха. Не только за себя но и за нас всех.". Его дорогая Элен появилась перед его глазами. Вся живая и измазанная красками. Он сдержал накатившиеся слезы и вышел из торгового центра.

Прохладный воздух ударил в лицо, но никак не ослабил напряжение его тела. Пот так и струился по лицу, и казалось будто колени вот вот подведут его. С каждым вздохом ему казалось что его лёгкие разорвутся как старый пильевой мешок. В целом, его сердцу это сравнение больше подходит. Глупый орган, который все ещё пытается наполниться любовью, вместо этого набит разочарованием и ненавистью к себе.

Солнце наконец-то пробилось сквозь тучи, и как в сказке опустило луч на земле. Только в жизни, вместо кареты, свет пал на автомобиль полицейских. Какая ирония.

Копы только покинули свою машину и побежали в здание, пробиваясь сквозь людей и выкрикивая просьбу разойтись. Вслед за ними приехала машина скорой помощи, и те также поспешили во внутрь. Вокруг творился безумный хаос, так что на него никто и не обратил внимание.

"Пока что " – подумала Джеймс.

Ему нельзя идти на работу. Проект всей его жизни теперь оказался абсолютно бессмысленным. Брэд очень талантливый человек и сможет провести презентацию сам. Все что казалось отдушиной, шансом на новую жизнь, местом раскрытия его таланта – теперь ушло коту под хвост. Его попытка начать все с чистого листа, была запятнана кровавыми следами, которые не спрячешь и не отмоешь.

Нужно было убраться подальше из этого города, а не стоять на краю тротуара как истукан. Только куда идти? Денег за последний проект ему конечно хватит даже на очень длительный перелет, и на какой-то период останется. А дальше можно будет устроиться на работу, кем угодно. В борьбе за выживание любой труд будет приветствоваться.

Джеймс решил направится сначала в квартиру, дальше в аэропорт. Купить билет в место, которое будет полностью соответствовать его душе – холодное, пустынное и безжизненное.

Вдруг что-то привлекло взгляд. Создалось впечатление что в пустынном переулке возродился силуэт. Со стороны это выглядело будто в ускоренной съёмке кто-то дорисовывает человека на картине. Изначально это была лишь тень, пересекающая в размытые очертания и вскоре ставшая человеком. Настолько быстрое и филигранное событие, что оно не привлекло внимание ни одного другого человека. Прохожие продолжали бежать по своим делам не замечая как у них под носом материализовался человек.

Джеймс сразу опознал его, того самого высокого мужчину в огромной круглой шляпе. Это он оставил записку и улыбался так словно знал всю правду и даже больше. Он манил своей странно знакомой улыбкой, как воспоминание из детства, которое мелькает в голове но ты никак не можешь за него ухватиться. Не раздумывая Джеймс ринулся через дорогу, в ушах звенела громкая музыка его сердца , заглушая крики прохожих которых он задел и проклёны водителей, что чуть не забили его. Казалось что если моргнуть, мужчина исчезнет, раствориться в темном переулке, сольётся со стенами. Джеймс старался игнорировать боль во всем теле, мысли которые роились в его голове словно пчелы, и страх который сидел на задворках. Казалось достигнув незнакомца все вопросы решаться мгновенно, будто тот был книгой с ответами.

Практически достигнув своей цели , он смог прочитать фразу на губах незнакомца перед тем как тот схватил его за руку и все перед глазами поплыло.

"Снова здравствуй, сынок" . Эта фраза продолжала стучать в его висках пока он летел сквозь время и пространство.

Он увидел яркий калейдоскоп перед глазами , и тут же их закрыл. Взрыв красок ощущался будто бы кто-то пускает салюты прям возле его глаз. Дыхание – тяжёлое и неровное, из-за удушающего и тяжёлого воздуха.

Создавалось впечатление что кровь льется из ушей от сумасшедшего давления. Все мысли смешались в кашу, и он не понимал что происходит. Перед глазами пролетело его детство, как они играли в догонялки с Элен во дворе, а потом падали на траву и смотрели в небо, давая название облакам. Казалось что прошла вечность, хотя на самом деле несколько секунд.

Вдруг он снова смог открыть глаза и перед ним раскинулись огромные поля с пшеницей.

Джеймс опёрся на колени, вдыхая свежий, но прохладный воздух что обдавал кожу и волосы. Лёгкие впервые за мгновение наполнились и он смог задышать полной грудью. Но они наполнились не загазованным городским воздухом, а свежескошенной травой.

Взгляд упал на одинокий старинный домик, но от него не веяло холодом и сыростью. Дом создавал впечатление тепла и уюта, он манил к себе запахом свеже-испеченого хлеба и ароматом корицы. Дом сошел со страниц сказок Ганса Христиана Андерсона. Стены имели теплый коричневый оттенок, а наклонённая крыша покрыта неравномерной черепицей. Окна дома напоминали огромные глаза, которые смотрят на тебя с заботой и небольшой тоской. Будто ты был потерянным путником и наконец-то нашел убежище, которое готово тебя обогреть и утешить.

Фасад дома был захвачен в тиски плюща. Природа нещадно пыталась отвоевать свои права на это здание. Растение укоренилось глубоко в кирпичах.

В некоторых местах из-за такого вторжение создавались трещины и распространялись по дому. Хотя это не передавали ощущения запущенности , скорее превращало строение в старика, с множеством морщин и багажом событий за спиной.

Колосья пшеницы шуршали, пока ветер колыхал их со стороны в сторону. Насекомые жужжали в пространстве, спеша по своим делам. Птицы рассекали небо в поиске мелкой добычи. Все вокруг жило своей жизнью,но не Джеймс. Больше нет.Миллионы мыслей и эмоций затопило его голову. Страх, растерянность и непонимание захватили разум. Сердце стучавшее как сумасшедшее, кричало бежать. Лёгкие разрывал свежий воздух.

Колени дрожали, пот стекал по вискам, а разум казалось рассказывается.

Резко обернувшись, он взглянул на мужчину. Тот лишь улыбнулся, правда от этой улыбки создалось впечатление что мурашки пробежали по коже, а самые теплые острова замёрзли бы враз. Незнакомец прошептал пару непонятных фраз и все снова пошло кувырком. Небо опустилось на землю, а поля взлетели ввысь. Размытые краски жёлтого и голубого стали сливаться и вскоре потускнели вовсе. Лишь тут его мозг осознал что парень лежит на земле и его сознание отступает.

Либо же он окончательно потерял рассудок, на эти последние секунды были настоящим наслаждением. Мысли затихли, страх отступ. Только последние лучи солнца и мир померк.

Глава 5 Адам Дейн

Просыпаться совсем не хотелось. Впервые за долгое время кошмары не терзали его сны. Приятное забвение, бесконечная темнота. Резко сев на кровати он даже не сразу вспомнил где находится. Все вокруг казалось таким знакомым и в то же время чужим. Небольшая комната, но с двухспальной кроватью у стены.

Прямо напротив было окно, закрытое небольшой но плотной шторкой. Под окном стоял старый резной стол, с множеством тумбочек и проёмом для стула. Хоть и вместо того был табурет с обшитой бархатной подушечкой. В углу огромный шкаф, явно из одного комплекта со столом. На деревянных поверхностях были вырезаны странные фигуры людей призывающих бури и грозы, огонь и воду. Скорее всего предметы были ручной работы.

Джеймс почувствовал себя сумасшедшим.

Где он находится? Что происходит? Как он сюда попал? Выжил ли тот мужчина, или очередная смерть на его совести?

Все это не давало ему покою.

Вскочив, он направился к двери, но та была заперта. Отодвинув штору, а там решетка. Он что пленник? Во что же вляпался в этот раз? Его всё-таки поймали копы, он ударился головой об что-то и не помнит последние пару часов? Или прошло гораздо больше времени?

Хотя если он в тюрьме, будет ли из окна открываться такой прекрасный пейзаж. Жёлтая пшеница, готовая к сбору и безоблачное голубое небо. Поле, что начиналось в двух шагах от дома, не имело ни конца ни края. Слишком красиво для заключения.

От безысходности он начал мерять комнату шагами. Это всегда ему помогало думать, хотя других людей такая привычка раздражала. На прошлой работе, в его каморке, места чтобы разгуляться не было. Поэтому, Джеймс обычно прогуливался по офису со стороны в сторону. Зачастую во время таких прогулок мозг успокаивался и всегда находил рациональное объяснение или решение. Брэд называл его маятником, и с добротой посмеивался. А ведь они почти стали друзьями. Теперь и этого нет. Ему никогда не вернуться назад, не узнать что стало с игрой, и не засидеться в каморке допоздна.

Казалось бы он старался ни к чему не привязываться и не водить дружбу. Но по этим людям будет точно скучать.

В комнате не было часов, так что понять сколько времени прошло не получалось. Он лишь наблюдал за жизнью за окном. Солнце клонилось за горизонт и касалось оранжевыми лучами пшеницы. Стайки птиц спешили по своим делам. И порой можно было заметить полевок сновавших между стеблями.

Вдруг раздался стук в дверь. Он резко остановился.

– Не спишь? – скорее всего это был тот мужчина в круглой шляпе.

– Давно нет. Послушайте…

– Нет парень, – отрезал собеседник – Сначала скажу я. Мы усыпили тебя в целях безопасности. Твоей и нашей. Хотя на удивление первое перемещение ты перенес легко, но события вчерашнего дня явно выбили тебя из колеи.

– Это вы со своей запиской. До этого я сам прекрасно справлялся. – Свифту совсем не понравилось обращение "парень". Но это его странно зацепило.

– Мне кажется я просил не перебивать и дать мне сказать первым. Ну ладно. Я бы конечно спросил у тебя, надолго ли твоего терпения хватило? Как скоро злость поглотила тебя вновь, без моего вмешательства и сколько людей погибло бы ещё?

На это Джеймсу нечего было ответить. Он и так изо дня в день боролся с вспышками ярости, которые поднимались как из ниоткуда.

– Молчишь? Я так и знал. Я лишь приблизил неизбежное и с минимальными потерями. А теперь, если обещаешь не злиться и спокойно выслушать меня. Я открою дверь и мы поговорим.

– Хорошо. – Джеймс действительно был на взводе, но желание узнать правда ли в записке , превосходило.

Замок щёлкнул и мужчина вошёл в комнату. Он был чуть выше Джеймса, и в этот раз без шляпы, которая скрывала его отсутствие волос. Ему было около пятидесяти пяти лет, но на лице практически не было морщин. Он походил на доброго темнокожего мужчину, который жил с ними по соседству. Тот всегда предлагал помощь маме, когда отец уезжал на долгий срок. Его звали мистер Дейн.

Присмотревшись поближе он понял что этот человек не просто похож на соседа, а им и является. Удивление застыло у Джеймса на лице. Потом она перешло в недоверие и недоумение.

– Адам Дейн ?

– Ну наконец-то, я то думал что уж и не признаешь старика. – улыбнулся мистер Дейн.

Джеймс в один шаг подался вперёд, в раскрытые объятия стоявшего напротив.

Мистер Дейн был настолько близким с семьёй, что считался единокровным родственников. На все праздники ему ставили тарелку за столом, и по выходным приглашали на вечера с настольными играми. Так было с тех пор как Дейн переехал в пригород, и прикупил домик по соседству. Джеймсу тогда было около восьми лет, и он поначалу не доверял незнакомцу. Но шоколадное печенье могло подкупить душу любого ребенка.

– Я… У меня столько вопросов, не знаю с чего начать И…– проговорил Джеймс, высвобождаясь из объятий.

– Ну если хочешь начать мозговой штурм прямо сейчас, то давай. Но что-то мне подсказывает что ты давно не ел. Да и наверное чашечка кофе не помешает, к тому же я тебе задолжал одну- сказал мистер Дейн и подмигнул.

Радушная улыбка так и не сходила с лица.Парень задумался, действительно не ел с вечера предыдущего дня. Или больше?

– Как долго я проспал?

– Почти сутки. Пошли, разговоры не ведутся на пустой желудок.

На этом он вышел из комнаты и двинулся по коридору к лестнице. Джеймс насчитал ещё три двери, помимо его собственной комнаты в конце справа. Одна часть прохода упиралась в окно, а вторая в прямую деревянную лестницу. Следуя за мистером Дейном , Джеймс заметил одну особенность. На всех деревянных изделиях была чудная резьба людей, призывающих стихии и тому подобное. Такое ощущение что-то кто-то увлекался древними пантеонами.

Спустившись вниз они завернули направо и оказались в просторной гостиной и сразу за не была кухня. Тут Джеймса осенило. Вот почему все изначально казалось знакомым. Этот дом и всё его наполнение, точная копия жилища Дейна в их пригороде. Похоже Джеймс озвучил свои мысли вслух, поскольку Адам хмыкнул и улыбнулся.

– Да, я очень сильно прикипел к своему дому.

Они прошли на кухню, откуда доносился запах свежеиспеченных блинов и кофе с корицей.

– Воскресные блинчики – сказал Джеймс. Он чуть было не подпрыгнул от радости. С едой в его жизни была беда. А что уж говорить про восхитительную пищу мистера Дейна.

– Да, никогда не нарушаю традиции. Сегодня ведь воскресенье. Да и к тому же твое настроение всегда улучшалось от сладкого.

Входя на кухню, Джеймс уже знал что увидит. Кухонный островок в самом центре, и множество тумбочек у стен. Он сел за высокий стул без спинки, и поставил локти на стол. Все как в детстве, только сейчас его ноги не болтаются со стула. Первых два блина он проглотил и не почувствовал вкуса, настолько голодным был. Мама напугала бы его, за то что тот ест руками, но то раньше было.

Ком стал в горле при воспоминаниях о родных.Он отложил блинчик на тарелку и уставился на мистера Дейна.Тот в свою очередь, вместо обещанных ответов, спросил:

– Почему ты не пришел ко мне? Я ждал тебя.

Сильно поникнув Свифт опустил глаза у полу. Ему было стыдно за это, но и по-другому поступить не мог .

– Я испугался. Почему-то мне показалось что лучше будет убежать куда подальше. А полиция? Они должно быть начали бы розыск с соседей.

– Возможно, вот только дом сгорел.

– Как сгорел?-, воскликнул Джеймс, и подскочил. Приборы громко звякнули об тарелку.

– Сгорел, дотла. Останки тоже не нашли. Я думал вы все погибли.

– Как вы нашли меня тогда ?

– Неделю назад, листая новости в интернете, я увидел рекламу. Там говорилось о выпуске новой игры компании Shadow. И рядом с фотографией владельца была твоя. Знаешь как я удивился? Обрадовался конечно. В тот же день купил билет и прилетел к тебе. Ну, а найти офис не так сложно было.

– Ясно, а все эти трюки с дождем и перемещением? Как мы тут оказались.

– Погоди, перед тем как мы вскроем этот сундук, ты должен рассказать мне как так произошло? Как ты остался в живых? Ты знаешь как я горевал? Ты даже не задумывался что старик горюет? Оплакивает каждого из вас ? Что случилось?

– Я …– пробормотал Джеймс.

– Что прости??

Парень не знал что сказать, да и как в таком признаться. Он начал ходить со стороны в сторону. При этом старался не смотреть на мистера Дейна. Затем остановился и на выдохе сказал: