Лабиринт

Ольга Дубровская, Виталий Владимиров

Лабиринт

Роман в двух томах

ТОМ 1. Коридор вечности

Пролог

Глава 1. Поворот «не туда»

Глава 2. Элемент игры

Глава 3. Клубок сомнений

Глава 4. Последний фрагмент

Глава 5. Первая кровь

Глава 6. Инстинкты

Глава 7. Фигуры расставлены

Глава 8. Ночь в музее

Глава 9. Новое утро

Глава 10. «Спектр»

Глава 11. Импринтинг

Глава 12. Ковен и Нагварден

Глава 13. Место под солнцем

Глава 14. Подарок

Глава 15. Новое задание

Глава 16. Охотники рядом

Глава 17. Под стук колёс

Глава 18. Интрига

Глава 19. Кровные узы

Глава 20. Отцы и дети

ТОМ 2. Проводник проклятых

Глава 1. Путь солнца

Глава 2. Инверсия

Глава 3. Самый лучший день

Глава 4. Незаданный вопрос

Глава 5. Без прикрытия

Глава 6. Пересечение прямых

Глава 7. Между жизнями

Глава 8. Ледяные копья и огненные стрелы

Глава 9. Иллюзия свободы

Глава 10. Хранитель Лабиринта

Глава 11. Тучи сгущаются

Глава 12. Цугцванг

Глава 13. Послание

Глава 14. Жёлтые страницы истории

Глава 15. Вызов принят

Глава 16. Затишье перед бурей

Глава 17. Двойной агент

Глава 18. Судный час

Глава 19. Выход

Глава 20. Мерцание раухтопаза

Глава 21. Зов долга

Эпилог

ТОМ 1

КОРИДОР ВЕЧНОСТИ

Пролог

Подъезд типовой девятиэтажки. Тусклая лампочка едва освещает лифтовую площадку первого этажа, где переминаются с ноги на ногу изящная брюнетка в берете и девчушка лет трёх-четырёх. В руках женщины – кадка с белой орхидеей.

Сверху доносятся грохот, звуки шагов и обрывки разговоров.

– Эй, хозяйка! Эт самое… Мы тут по ходу ваш диван цепанули…

– Что, сильно?

– Не знаю, тут темно, как в проклятом Лабиринте!

Слышатся приглушённые ругательства, и в пролете лестницы появляется широкая спина грузчика в рабочем комбинезоне. Он пятится, удерживая свою сторону дивана и осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку.

– Откуда ты знаешь, что там темно? – смеётся напарник. – Ты же там ни разу не был!

Рассеянно прислушиваясь к разговору, брюнетка вдруг покачнулась, и её резко повело. Она привалилась к стене, вздрагивая и быстро-быстро моргая, словно только что проснулась. Заозиралась непонимающе.

Зачем всё это? Что произошло?

Светящийся ореол вокруг лампочки плывёт перед глазами.

– Хозяйка, придержи-ка дверь-дверь-верь-ерь! – голос грузчика вибрирует раскатистым эхом.

Брюнетка встряхнулась, и наваждение пропало, а в душе снова разлилась едкая горечь. Неужели всё это правда?

Измена мужа никак не укладывалась в голове. Здесь что-то не так…

– Эй, хозяйка! Дверь!

– Ах, да, конечно, – спохватилась она, – сейчас.

Петли натужно скрипнули, и дверь распахнулась, пропуская грузчиков с диваном.

На улице было ещё достаточно светло, хоть и пасмурно. У раскрытого бортового кузова «Газели», поигрывая ключами, ждал водитель в клетчатой кепке. Внутри уже громоздились коробки с игрушками, одеждой и книгами.

Женщина тяжело вздохнула. Скорей бы уехать. Забыть. Заглушить скрежет обиды.

Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, она обернулась и увидела её. Короткий кожаный плащ, чёрные очки, ботфорты – красота незнакомки казалась агрессивной, вызывающей. Неужели это… она? Высокий хвост, яркие пухлые губы, преступно вздымающаяся грудь…

– Малыш, давай в машину, – торопливо бросила брюнетка дочери, помогая ей забраться в салон, сунула в руки кадку с орхидеей. – Вот, охраняй.

Усадив ребёнка, она решительно подошла к незнакомке.

– Что ты здесь делаешь? Не можешь дождаться, когда я уеду?

– Простите, а вы, вообще, кто? – надменно ответила дама, скосив рот в усмешке.

– Тебе хватает наглости спрашивать, кто я? Ведь это же ты, да? Ты была с ним? – брюнетка быстрым движением протянула руку к очкам незнакомки и приподняла их.

Сверкнула алая радужка, и усмешка превратилась в хищный оскал.

– Да, это я, – прошептала дама шелестящим обволакивающим голосом, приблизившись почти к самому уху собеседницы. – Хочешь познакомиться поближе? Идём со мной. Я тебе кое-что покажу. Тебе понравится…

Иррациональный страх сковал мышцы. Незнакомка дотронулась до шеи, и её пальцы показались нереально холодными. Пространство вокруг поплыло.

«Почему мне хочется идти за ней? Да что со мной?!»

– Отпусти её, – раздаётся вдруг чей-то решительный голос.

С трудом оторвавшись от незнакомки, брюнетка увидела несущихся навстречу… грузчиков. Взгляд выхватил какие-то странные серебристые щитки, закрывающие их руки.

Один из мужчин тут же упал на колено, выставил вперёд локоть, словно собирался стрелять из него. Щелчок. Свист. Незнакомка с силой толкнула брюнетку вперёд, уклоняясь от летящего на неё дротика.

Щелчок. Второй дротик разрезал воздух в опасной близости от лица незнакомки и впился в дерево. Силуэт незнакомки потерял чёткость, словно акварельный рисунок, попавший под дождь. Остался лишь едва уловимый мерцающий шлейф.

– Снова ушла, – не скрывая разочарования, произнёс первый стрелок, поднимаясь с колена.

Его напарник, молча опустив руку, подошёл к ошарашенной брюнетке.

– С вами всё в порядке? – он вопросительно заглянул ей в глаза. – Идёмте в машину, здесь нельзя оставаться.

– Кто вы такие?! – брюнетка нервно оглянулась на стоящую позади «Газель», выискивая глазами дочь.

– Я клянусь, что обязательно расскажу всё, а сейчас, прошу вас, сядьте в машину рядом с дочерью, – с нажимом произнёс грузчик.

Она судорожно кивнула, стараясь унять дрожь.

Глава 1. Поворот «не туда»

Беспорядок на кухонном столе действовал на Алекса удручающе, молчаливо напоминая об уходе Марины. Это случилось всего несколько дней назад, а квартира уже начала потихоньку превращаться в холостяцкое логово.

Хуже всего то, что Алекс решительно не понимал причин и мотивов. Да, не было драйва в отношениях, но Марина никогда не придавала этому большого значения. Так ему казалось. Думать о том, что у неё кто-то появился, Алекс отчаянно не хотел.

И главное – всё произошло слишком неожиданно и быстро. Ещё вчера у него была нормальная семья, любящие жена и дочка, которые требовали постоянного внимания и заботы, а уже сегодня семейное счастье оказалось иллюзией, растаявшей, как утренний туман. Для Алекса это стало ударом. Он даже уболтал начальство на внеочередной отпуск, чтобы прийти в себя и разобраться во всём. Отпуск дали, но с оговорками – подсунув пару проектов, которые он торжественно обещал довести до ума за пару недель.

Сотовый Марины не отвечал. В интернете она не показывалась. Алекс без зазрения совести проверил соцсети и мессенджеры. Марина часто заходила в интернет с общего компьютера, никогда не чистила историю и всегда сохраняла пароли в браузере, доверяя ему безраздельно.

Разговоры в соцсетях со знакомыми жены ничего не дали. В контактах Алекс отыскал и нескольких заказчиков, которые с пеной у рта возмущались, что Марина так внезапно пропала, не сдав работу. Это было более чем странно, ведь она очень дорожила деловой репутацией.

Наскоро пожарив яичницу и сварганив крепкий кофе, Алекс снова подсел к компьютеру. Вышел из мессенджеров и соцсетей жены и зашёл в свои аккаунты.

А вдруг она решит написать?

Пробежав глазами ленту новостей, пестрящую выдержками из первого послания Медведева Федеральному Собранию, он заметил призывно мигающее сообщение от незнакомого контакта.

Какая-то LOREEN.

LOREEN: Тебе плохо…

Это был не вопрос, а констатация факта. Утверждение, случайно попавшее точно в цель. Или не случайно?

Astral: Что натолкнуло на подобные выводы?

LOREEN: Чувствую. Поэтому решила тебе написать.

Astral: Марина, ты?

LOREEN: Не угадал…

Astral: Тогда... чем обязан? Мы знакомы?

LOREEN: : Хочу сделать тебе интересное предложение.

Astral: М… Какое?

LOREEN: Тебе это покажется странным. Но прошу, не отвечай сразу. Подумай. Я предлагаю нечто особое.

Astral: Спасибо, интим не интересует.

LOREEN: Ахаха! Какой ты глупый. Я хочу предложить тебе долгую, очень долгую жизнь. Без болезней и старости.

Astral: Биодобавками торгуешь? Или чем? Циркониевые браслеты? Коралловая вода?

LOREEN : Я ничего не продаю. Я делаю тебе щедрый подарок. Считай, что тебе просто повезло.

Astral: Аааааа, я понял! У вас какая-то секта?

LOREEN: Не тормози, я предлагаю тебе вечную жизнь!

Astral: Хм… И что же я должен сделать ради вечной-то жизни? Продать душу дьяволу или принести в жертву пару девственниц?

LOREEN: Мое предложение тебя не разочарует, поверь. Просто обсуждать такие вещи лучше с глазу на глаз. В спокойной обстановке и в подходящее время.

Astral: Ты странная. Не пойму, чего тебе от меня нужно?

Алекс хотел добавить ещё что-нибудь ироничное, но сообщение невидимой собеседницы пришло раньше.

LOREEN: Сегодня в полночь. 52.756328, 39.285009. Буду ждать.

Новая знакомая быстро вышла из сети, и Алекс, не успев набрать больше ни слова, не удержался и забил координаты в строку навигационного сервиса. Программа послушно выдала искомую точку на карте. Вешаловка. Село Липецкой области.

Алекс нервно усмехнулся. Ну и название, нарочно не придумаешь! Где находится это место, он представлял довольно смутно, поэтому не поленился и запросил маршрут. Получилось около двадцати семи километров от города по трассе. Не больше получаса, если на машине.

Незаметно для самого себя Алекс начал прикидывать варианты. Интересно, что будет, если приехать?

Размышления прервал телефонный звонок. Когда Алекс увидел, кто именно звонит, внутри кольнуло от нехорошего предчувствия. Хотя именно этого звонка он ждал всю неделю.

– Марина!?

– Привет, Лёш, слушай, я подумала, нам нужно встретиться и выяснить всё до конца.

– Да неужели? – Алекс не смог удержаться от сарказма. – Спасибо, что так своевременно. Но я рад…

– Да, ты меня прости, я была на эмоциях тогда, но… Полинка скучает, и я не хочу лишать её отца, – Марина запнулась, но, не давая Алексу возможности ответить, тут же продолжила: – В общем, если ты хочешь меня вернуть, приходи сегодня в «Фауст». Буду ждать в двенадцать ночи в зале на втором этаже. – Знакомый голос прозвучал непривычно глухо. – Да, это твой последний шанс всё исправить.

Услышав короткие гудки, Алекс с досадой бросил телефон на кровать. Он не узнавал свою жену. Надо же, последний шанс. Сколько пафоса!

Алекс походил по страницам сайтов, запустил любимого «фолыча», но ничто не могло избавить от мучительного ожидания. Тогда он вновь потянулся к мобильнику.

С бывшим одногруппником Владом они как-то незаметно стали достаточно близкими друзьями, хотя Алекс никогда и не понимал, почему. Слишком уж разные характеры и взгляды на жизнь. И всё же, что-то неуловимое их связывало, побуждая и после окончания универа продолжать общение.

Алексу повезло – приятель взял трубку сразу и оказался не прочь где-нибудь посидеть пару часов за бокалом пенного.

*****

Переступая порог бара «Анаконда» в полной уверенности, что придёт первым, Алекс с удивлением обнаружил Влада уже сидящим за одним из дальних столиков.

– Я здесь! – он махнул рукой, привлекая внимание друга.

– Привет, – Алекс протянул раскрытую ладонь, и, поздоровавшись, опустился на стул напротив.

– Ну, как жизнь? Я уже пиво заказал, – Влад пребывал, как всегда, в приподнятом настроении: вечно молодой, вечно пьяный. – Какой-то ты взъерошенный. Что-то стряслось?

– Жизнь бьёт ключом, – мрачно усмехнулся Алекс.

– Как всегда по голове? – Влад довольно хохотнул над собственной шуткой.

Разговор не клеился, но скованность сразу прошла, как только принесли пиво. Холодное, в запотевших бокалах. После первого Алекса неудержимо потянуло на откровенность, что случалось с ним крайне редко. Вскоре Влад был в курсе всех последних событий: начиная от их ссоры с Мариной, ею же самой спровоцированной, и заканчивая сегодняшним странным звонком.

– Ну и что ты думаешь делать? – Выслушав Алекса, приятель вальяжно раскинулся на стуле, вытянув вперёд длинные худые ноги.

– Как что, пойду на свидание с женой.

Во время спонтанной исповеди Алекс успел опустошить ещё пару бокалов, и теперь казался несколько расторможенным.

– А эта, интернет-знакомая? – спросил Влад. – Не хочешь с ней замутить?

Алекс хмыкнул и отрицательно помотал головой.

– Как-то по-другому расставляю приоритеты, – проговорил он.

Они поболтали ещё немного, после чего Влад начал поспешно прощаться.

– Маришке привет, – ухмыльнулся он, поднявшись и жестом барской щедрости бросив на стол тысячную купюру, – набери потом, расскажешь, как прошло.

Алекс кивнул, провожая друга взглядом, и ещё некоторое время в задумчивости цедил оставшееся пиво. До встречи с Мариной оставалось каких-то три часа, и он решил пройтись пешком до «Фауста», чтобы проветриться.

Встав из-за стола, он пошатнулся и ухватился за спинку стула, недоумевая, как и главное, зачем умудрился так напиться. Тут же он заставил себя встать прямо и, тщательно контролируя каждое движение, добрался до выхода. Оказавшись на улице, он позволил себе расслабиться. Свежий холодный воздух и мелкий дождь, по идее, должны были прояснить голову, но вызвали прямо противоположный эффект. Алекс почувствовал, что задыхается.

На ватных ногах он добрался до круглой тумбы для афиш и привалился к ней плечом, уткнувшись взглядом в один из плакатов. Рекламировали концерт какой-то модной готик-группы. «Асфиксия-X» – было выведено заострённым вытянутым шрифтом. С афиши призывно смотрели несколько длинноволосых парней с мертвенно-бледной кожей в чёрных одеждах с татуировками и гитарами наперевес. О творчестве этих музыкантов Алекс имел довольно смутное представление, но почему-то долго не мог оторвать взгляда от плаката.

Шум вечернего города, рёв моторов, шорохи, далёкие отголоски музыки – всё перемешалось в хаотичном нарастающем гуле, из которого Алекс выловил два приглушённых голоса.

Он не мог найти в себе силы, чтобы обернуться и посмотреть, кому они принадлежат.

– Ну что, давай паковать?

– Лорин сказала не торопиться. Она с нас три шкуры спустит, если залажаем…

Эти слова были последним, что он услышал.

Глава 2. Элемент игры

Алекс раскрыл глаза и остановился, на миг ослепнув от густой темноты. Он огляделся. По мере адаптации зрения медленно проступили полутона, и он увидел извилистую ленту дороги, блестящую от дождя. Алекс не понимал, где находится, зачем и как попал сюда.

– Вот дерьмо, – выругался он вслух, и холодный порыв ветра жёстко хлестнул его по лицу.

Ошарашено озираясь, Алекс попытался связать последние события. Разговор в мессенджере, звонок Марины, общение с Владом в баре… Алекс точно помнил, как он допил пиво и вышел на улицу, как ему стало плохо, и он с трудом добрался до рекламной тумбы. А дальше? Он задумался, стараясь поймать ускользающие воспоминания. Здравый смысл подсказывал единственное логичное объяснение ситуации: засиделся с другом, перебрал, отключился. Каким-то образом оказался на этой промозглой трассе.

Обветренными пальцами он полез во внутренний карман куртки за сотовым и, вытащив старенький кнопочный мобильник, бросил взгляд на часы. Одиннадцать двадцать. В голове всплыли слова Марины относительно последнего шанса. Тогда ещё они показались напыщенными, но сейчас он уже не был уверен, действительно ли она перегнула с пафосом или … может просто знала, что он не сможет прийти? Что ему что-то или кто-то может помешать?

Алекс хотел набрать Марине, но, увидев сообщение об отсутствии сети, со злостью сунул трубку обратно. Только сейчас он понял, как на самом деле продрог и устал.

Он вгляделся в темноту, стараясь отыскать признаки хоть какого-то населенного пункта и с радостью заметил, что справа от дороги проглядывают крыши деревенских домов. Это вселяло уверенность в том, что всё не так уж плохо – совсем недалеко поселение, где можно договориться насчёт машины, позвонить, да и, в конце концов, просто укрыться от дождя и ветра.

Алекс прикинул расстояние, рассудив, что искать поворот на трассе себе дороже. Да может и нет никакого поворота! После секундного колебания он решительно свернул к обочине. Первые шаги по пересеченной местности дались относительно легко, но уже через десяток метров, когда ноги начали по щиколотку проваливаться в размокшую от дождя землю, он понял, что погорячился. Однако поворачивать обратно не стал.

Несколько раз он поскальзывался и падал. Иногда останавливался, чтобы отодрать пальцами налипшую на подошвы грязь. Он потерял счёт времени, но подозревал, что уже давно перевалило за полночь.

Когда Алекс наконец вышел к вожделенным домам, выглядел он удручающе. Промокший до нитки, грязный, измождённый…

Деревня, в которой он оказался, напоминала больше коттеджный посёлок с аккуратными однотипными домами из газосиликатного кирпича и черепичными крышами. Некоторые участки полностью скрывались за заборами из профлиста, другие были обнесены коваными ограждениями, за которыми просматривались лужайки газонов и деревья. Судя по тёмным окнам домов, их хозяева уже благополучно отправились в царство Морфея.

Пройдя несколько метров вперёд, Алекс заметил одинокую бревенчатую избу. В низком оконце горел свет.

Стучаться долго не пришлось: за дверью раздались звуки шагов, и Алексу показалось, что перед стёклами промелькнул женский силуэт.

– Кто там? – донёсся мелодичный голос.

– Это я, Астрал, мы с вами договаривались о встрече! – Ответ возник в голове сам собой, показавшись Алексу в тот момент таким простым и логичным.

К его удивлению, дверь сразу же распахнулась, и в маленьком коридорчике появилась женщина. Весь её облик остро контрастировал с окружающей обстановкой: простым деревенским антуражем, засаленным ковриком у двери, прогнившими досками. Такая женщина рождена была повелевать мужскими сердцами. В ней угадывалась порода. Властная осанка, тёмные волосы, забранные в высокий тугой хвост, выразительный изгиб губ, глубокие серые глаза с влажным блеском.

Ею захотелось обладать тут же, в этом замызганном узком коридоре. Не обращая внимания на запахи затхлости и гниения. Ни одна женщина, включая Марину, никогда не действовала на него так.

Алекс напрягся, всеми силами сдерживая животный порыв, и даже на мгновение перестал дрожать, пытаясь проглотить подступивший к горлу ком.

– Ну привет, Астрал, – произнесла женщина томно, и её голос отозвался в ушах божественной музыкой. – Кстати, почему такое имя?

– Это… мой старый ник… в онлайн-игре… – кое-как пояснил он, еле двигая распухшим неожиданно языком.

Сквозь накатившую на глаза мутную пелену он успел рассмотреть, что незнакомка, елейно улыбаясь, пристально смотрит на него. От этого взгляда стало не по себе. Алекс поднял голову и постарался поймать её лицо в фокус взгляда. Изображение постоянно куда-то смещалось, и только предельно сконцентрировавшись, он смог удержать его на несколько секунд.

Видимо, на это ушли оставшиеся резервы организма: в тот же миг волнообразно накатила слабость, и Алекс провалился в темноту.

*****

Очнувшись от ноющей головной боли, резкого запаха лекарств и озноба, Алекс осмотрелся. Он сидел в кресле по шею укутанный клетчатым пледом. Маленькая комната освещалась тусклым светом ночника. На стене висел потрёпанный ковёр. В углу виднелся старый шкаф, забитый хрусталём. Слишком громоздкий по нынешним меркам ящик советского телевизора на длинных ножках был прикрыт кружевной салфеткой.

Алексу показалось на мгновение, что каким-то чудом он очутился в прошлом, где ещё живы родители, и нет у него больше никаких забот, кроме невыученных уроков и надвигающейся контрольной. Здесь была особая атмосфера, напоминающая тихий и уютный мирок детства. Причудливые тени расползались от лампы и походили на силуэты фантастических животных. Алекс мог бы сидеть целую вечность, погружённый в эту обволакивающую атмосферу. Голову словно бы затянуло густым туманом.

Женщина подошла так бесшумно, будто возникла прямо из воздуха.

– Ну что ты смотришь, неужели не узнал? – спросила она, остановившись перед креслом Алекса.

Он хотел ответить, но не смог выдавить из себя ни слова и лишь отрицательно мотнул головой.

– А вот я тебя именно так и представляла, – она улыбнулась уголками губ.

– Лорин? – с трудом ворочая онемевшим языком выдавил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно твёрже.

– Браво! – она изобразила скупые аплодисменты, глядя на гостя испытующе, чуть склонив голову набок.

Под тяжёлым взглядом Алекс опустил глаза, и улыбка превосходства осветила её лицо.

– Что же, не будем терять времени! Ты готов?

– Э... К чему?

Лорин закатила глаза.

– Напряги память, Астрал, или у тебя приступ амнезии? Кажется, ты мне что-то обещал.

Эта фраза была сказана уже совсем другим тоном – властным, металлическим, не терпящим возражений.

– Я? Обещал? Честно, не помню. – Алекс почувствовал себя более чем глупо. – Может, просветишь?

– Я говорю о ритуале инициации.

– Каком ещё ритуале?! Я ничего не обещал…

– Если даже ты и вправду ничего не помнишь, это не освобождает тебя от данных обязательств, – произнесла Лорин холодно, и её серые глаза яростно сверкнули.

– Ну всё, с меня хватит! – Алекс сделал попытку встать, но, стоило ему лишь приподняться, комната в неистовом танце закружилась перед глазами, и он, потеряв равновесие, рухнул обратно.

– Ты никуда не пойдёшь, – раздался надменный голос.

Падая в кресло, Алекс больно ударился предплечьем о деревянный подлокотник, и это помогло ему прийти в себя. С разума словно сдёрнули невидимую пелену, и в один миг он осознал всю странность и даже опасность ситуации.

Вопросы в голове закружились хороводом: «Что вообще происходит? Как я попал сюда? Чего этой Лорин вообще от меня нужно? Она сектантка? Сумасшедшая? Мошенница? Что она там предлагала – вечную жизнь?»

Встряхнувшись и мобилизовав все свои силы, Алекс снова поднялся – на этот раз с твёрдым намерением как можно быстрее убраться из этого дома. Плед при этом предательски сполз на пол, и Алекс только сейчас понял, что под ним нет одежды.