Шипы розы

Он отложил телефон.

Надо спросить Олега может, он заметил что-то, чего я не уловил.

Поднявшись, Оскар направился к выходу. Он вдруг остановился. Дверь была приоткрыта. Ночью он даже не закрыл её. Он хмыкнул и наконец вышел.

Оскар редко ездил на своей машине. Ему больше нравился общественный транспорт. К тому же при его образе жизни за руль он садился нечасто. Поэтому и сегодня он сел в автобус.

— Ещё одно место для знакомств, — любил он шутить друзьям.

Путь он держал в музыкальную школу. Играть на гитаре он уже умел, но пару раз в неделю всё равно приезжал туда — просто поиграть и спеть. Когда-то это было условием отца: если Оскар продолжит занятия, он сможет рассчитывать на деньги папы. Сначала это раздражало. Потом он втянулся.

Теперь приходил уже по собственному желанию. Ему нравилось играть и петь песни собственного сочинения. Простые, иногда наивные — зато свои. В компании это всегда производило впечатление.

— Здравствуйте, Тамара Николаевна.

— Привет, Оскар. Проходи, как раз твоя очередь, — улыбнулась она.

Оскар неловко поправил свою причёску.

— Честно говоря, новых строк я не написал. Но пока ехал в автобусе кое-что накидал Это больше импровизация.

— Импровизация тоже музыка, — спокойно ответила она. — Давай послушаем.

Оскар взял гитару и сел на стул посередине комнаты. Ученики расположились вокруг полукругом. Тамара Николаевна стояла позади них, наблюдая. Он огляделся, провёл пальцами по струнам. И начал играть.

***

Её нежная улыбка

и красивые глаза

Это нужно увидеть —

она свела меня с ума.

Незнакомка-красотка,

кто ты? Дай мне ответ.

Моё сердце бушует,

разум, дай мне совет.

***

В комнате раздались аплодисменты. Оскар поднял голову от гитары, улыбнулся и осторожно провёл рукой по струнам, будто успокаивая их.

— Могу я сегодня пораньше уйти? — спросил он.

— Да, конечно, — приветливо ответила преподавательница.

Оскар быстро вышел из здания. У самого выхода он случайно задел плечом прохожего.

— Простите, — сказал он, оборачиваясь.

— Ничего страшного.

Парень уже собирался идти дальше, но что-то заставило его задержать взгляд. У незнакомца были ярко-зелёные глаза — почти изумрудные. Настолько необычные, что Оскар невольно запомнил эти глаза. Он задумался об этом и только через несколько секунд понял, что его автобус уже уехал. Недалеко стояло такси. Оскар подошёл.

— Здравствуйте. Вы свободны?

— Да, садитесь. Куда едем?

— Шестой микрорайон, дом тринадцать.

— Без проблем, — сказал водитель и мягко тронул машину.

— Вы студент?

— Почти.

— Работаете?

— Нет. Живу на папины деньги.

Таксист усмехнулся.

Некоторое время они ехали молча. Водитель повернул голову и внимательно посмотрел на него.

— Рад, что ты говоришь честно.

Оскар на мгновение задумался и перестал слушать. Машина подпрыгнула на неровности, и он слегка качнулся на сиденье.

— Я, если честно, даже не думаю, чего хочу от жизни, — сказал он. — Просто живу и радуюсь. Чем больше ответственности, тем тяжелее жить.

Таксист тихо вздохнул.

— Кому тяжелее а кому интереснее.

Машина остановилась.

— Мы приехали. Было приятно побеседовать, юноша.

— Удачи вам, — ответил Оскар.

Он вышел из машины и глубоко вдохнул. Воздух вдруг показался странно лёгким — будто вдох не наполнял лёгкие. На секунду сердце забилось быстрее. Короткий приступ паники. И всё прошло. Оскар оглянулся. Ему на мгновение показалось, что кто-то наблюдает за ним. Но вокруг был обычный город — люди шли по своим делам, машины проезжали мимо, кто-то разговаривал по телефону. Казалось, даже если он сейчас упадёт на землю, никто не заметит. Он тряхнул головой и направился к дому. Поднявшись на двадцать пятый этаж, Оскар постучал. Дверь почти сразу открылась.

— О, ты пришёл! — засмеялся Олег.

— Нет, ещё не дошёл. Это моя голограмма.

— Ого выглядит очень реалистично.

Олег ткнул пальцем в его плечо.

— Олег, прекрати. Ты меня впускать собираешься? — спросил Оскар, заглядывая внутрь.

— Заходи, конечно.

Они прошли на кухню. Олег достал из холодильника сок и налил в стакан. Оскар сел за стол. Вдруг по его телу пробежала лёгкая дрожь. Он машинально начал чесать костяшки пальцев левой руки. В голове стоял гул — будто внутри включился тревожный сигнал.

— Оскар, ты чего такой грустный? — спросил Олег.

— Да нет просто задумался. Ты помнишь девушку, с которой я вчера сидел у барной стойки?

— Помню.

Оскар резко вскочил со стула — почти как школьник, который знает ответ и боится, что его не спросят.

— Ну? Рассказывай.

— А что рассказать?

Оскар медленно сел обратно. Сердце всё ещё билось слишком быстро. Голова слегка кружилась.

— Ладно, слушай, — сказал Олег. — Я видел, как вы сидели и болтали. Ничего необычного. Я тоже немного с ней поговорил.

Он задумался и провёл рукой по лбу.

— Я не всё помню Но одну фразу запомнил. Она сказала, что не любит макияж. Считает его искусственной красотой.

Оскар замер.

— Она сказала: если парень полюбит её настоящую — значит, это тот, кого она ждала.

Оскар тяжело сглотнул. Костяшки пальцев были уже почти до крови расчесаны. Солнечный луч падал на стакан апельсинового сока, и жидкость казалась почти золотой. На секунду Оскару показалось, будто сок кипит. Он сделал большой глоток. Жажда не исчезла, но внутри стало немного легче.

— Всё, — сказал он. — Я её найду.

Он поднял глаза на Олега.

— Сегодня снова идём в этот бар.

Олег сначала рассмеялся, но, увидев серьёзный взгляд друга, кивнул.

— Хорошо. Помогу.

Поздним вечером они стояли у входа в бар. Люди проходили мимо, смеялись, кто-то курил, кто-то спорил. Оскар напряжённо всматривался в лица. И вдруг тихо сказал:

— Я её нашёл.

Он подошёл к девушке, стоявшей чуть поодаль.

— Привет. Мы, кажется, знакомы?

Она улыбнулась.

— Кажется? Ты так быстро меня забыл?

— Наоборот. Я не смог тебя забыть.

Он неловко провёл рукой по голове.

— Даже так? — её улыбка стала шире.

— Я не хочу обманывать — признался он. — Я не помню нашего разговора. И даже твоего имени.

— Кристина, — сказала она. — Меня зовут Кристина. Давай познакомимся заново.

— Пойдём в менее шумное место. Тут за углом есть ресторан.

Олег, заметив, что Оскар нашёл её, тихо исчез в клубе.

— А может, я хочу потеряться в шуме толпы? — игриво спросила Кристина.

— Со мной ты не потеряешься.

Они пошли к ресторану. Сели за столик у окна. Город сиял огнями.

— А тут многое изменилось, — тихо сказал Оскар.

— Ты бывал здесь раньше?

— Один раз. С мамой. Тогда она рассказывала мне о чувствах, которых я ещё не понимал.

— И что это были за чувства?

Оскар усмехнулся.

— Это было давно

Он посмотрел на неё.

— Ты веришь в случайности?

Кристина слегка приподняла брови.

— Нет. Случайности не случайны.

— Расскажи о себе.

— Да мне и рассказывать нечего. Я обычная девушка. Сейчас без работы. В тот клуб пришла всего раз — подруга настояла.

— Два, — сказал Оскар. — Сегодня ты пришла снова.

Она засмеялась.

— Технически — да. Но я думала, что забыла там сумку. Оказалось, она дома.

Оскар слушал её, но мысли уже уносили его куда-то дальше. В ресторане заиграла медленная музыка. Если бы они были одни, они, возможно, встали бы танцевать.

Но даже не двигаясь, их взгляды уже танцевали — сначала медленно, потом быстрее, почти как танго.

— Мне нужно идти, — тихо сказала Кристина.

— Я что-то сделал не так?

— Нет. Просто дела.

Она достала маленький листок бумаги и написала номер.

— Позвони.

Оскар смотрел на цифры.

Почему она так спешит?

Кристина поблагодарила его за вечер и ушла. Оскар вернулся к клубу — Олега уже не было.

— Пройдусь пешком, — сказал он вслух.

Оскар шёл по вечернему городу. Воздух казался свежим, огни — ярче, люди — счастливее. Он иногда улыбался сам себе, тихо смеялся и что-то бормотал. Добравшись до квартиры, Оскар вошёл внутрь и тяжело опустился на диван. Мысли не давали покоя. Он ещё не знал, что эта встреча изменит его жизнь.

Несколько секунд он рассматривал своё отражение, затем улыбнулся — как будто проверяя, всё ли на месте. Провёл мокрой рукой по причёске и направился на кухню.

Наливая себе кофе, он набрал номер друга — такого же ночного жителя баров и клубов.

— Алло — сонно отозвался голос в трубке.

— Олег, ты ещё жив? — со смешком спросил Оскар.

— С трудом Что мы вчера творили жесть.

— Я зайду к тебе вечером. Надо поговорить.

— Хорошо дай мне ещё немного умереть

Связь оборвалась.

Оскар посмотрел на часы — десять утра.

Он жил в небольшой квартире-студии. После университета отказался переезжать в родительский дом и остался здесь. Деньги отца принимал спокойно, каждый раз обещая, что скоро возьмётся за ум и устроится на работу. Пока же эти обещания больше успокаивали родителей, чем означали реальные перемены.

Перед выходом из квартиры Оскар вдруг остановился. В памяти всплыл образ вчерашней девушки. Он вернулся и сел на диван. Квартира была простой: студия, диван, стол с компьютером и кровать у стены. Ничего лишнего. Оскар взял телефон и начал листать галерею. Фото из бара. Видео со смехом друзей. Чужие лица. Но её не было. Он нахмурился.

Перед глазами снова возникал её образ — длинные волосы, тихий голос у барной стойки, взгляд, который на секунду задержался на нём дольше обычного.

Почему она не выходит у меня из головы?

Он попытался вспомнить разговор, но память выдавала лишь обрывки фраз и шум музыки.

Я что-то натворил?

Оскар усмехнулся и покачал головой.

— Да нет обычный вечер.

Он отложил телефон.

Надо спросить Олега может, он заметил что-то, чего я не уловил.

Поднявшись, Оскар направился к выходу. Он вдруг остановился. Дверь была приоткрыта. Ночью он даже не закрыл её. Он хмыкнул и наконец вышел.

Оскар редко ездил на своей машине. Ему больше нравился общественный транспорт. К тому же при его образе жизни за руль он садился нечасто. Поэтому и сегодня он сел в автобус.

— Ещё одно место для знакомств, — любил он шутить друзьям.

Путь он держал в музыкальную школу. Играть на гитаре он уже умел, но пару раз в неделю всё равно приезжал туда — просто поиграть и спеть. Когда-то это было условием отца: если Оскар продолжит занятия, он сможет рассчитывать на деньги папы. Сначала это раздражало. Потом он втянулся.

Теперь приходил уже по собственному желанию. Ему нравилось играть и петь песни собственного сочинения. Простые, иногда наивные — зато свои. В компании это всегда производило впечатление.

— Здравствуйте, Тамара Николаевна.

— Привет, Оскар. Проходи, как раз твоя очередь, — улыбнулась она.

Оскар неловко поправил свою причёску.

— Честно говоря, новых строк я не написал. Но пока ехал в автобусе кое-что накидал Это больше импровизация.

— Импровизация тоже музыка, — спокойно ответила она. — Давай послушаем.

Оскар взял гитару и сел на стул посередине комнаты. Ученики расположились вокруг полукругом. Тамара Николаевна стояла позади них, наблюдая. Он огляделся, провёл пальцами по струнам. И начал играть.

***

Её нежная улыбка

и красивые глаза

Это нужно увидеть —

она свела меня с ума.

Незнакомка-красотка,

кто ты? Дай мне ответ.

Моё сердце бушует,

разум, дай мне совет.

***

В комнате раздались аплодисменты. Оскар поднял голову от гитары, улыбнулся и осторожно провёл рукой по струнам, будто успокаивая их.

— Могу я сегодня пораньше уйти? — спросил он.

— Да, конечно, — приветливо ответила преподавательница.

Оскар быстро вышел из здания. У самого выхода он случайно задел плечом прохожего.

— Простите, — сказал он, оборачиваясь.

— Ничего страшного.

Парень уже собирался идти дальше, но что-то заставило его задержать взгляд. У незнакомца были ярко-зелёные глаза — почти изумрудные. Настолько необычные, что Оскар невольно запомнил эти глаза. Он задумался об этом и только через несколько секунд понял, что его автобус уже уехал. Недалеко стояло такси. Оскар подошёл.

— Здравствуйте. Вы свободны?

— Да, садитесь. Куда едем?

— Шестой микрорайон, дом тринадцать.

— Без проблем, — сказал водитель и мягко тронул машину.

— Вы студент?

— Почти.

— Работаете?

— Нет. Живу на папины деньги.

Таксист усмехнулся.

Некоторое время они ехали молча. Водитель повернул голову и внимательно посмотрел на него.

— Рад, что ты говоришь честно.

Оскар на мгновение задумался и перестал слушать. Машина подпрыгнула на неровности, и он слегка качнулся на сиденье.

— Я, если честно, даже не думаю, чего хочу от жизни, — сказал он. — Просто живу и радуюсь. Чем больше ответственности, тем тяжелее жить.

Таксист тихо вздохнул.

— Кому тяжелее а кому интереснее.

Машина остановилась.

— Мы приехали. Было приятно побеседовать, юноша.

— Удачи вам, — ответил Оскар.

Он вышел из машины и глубоко вдохнул. Воздух вдруг показался странно лёгким — будто вдох не наполнял лёгкие. На секунду сердце забилось быстрее. Короткий приступ паники. И всё прошло. Оскар оглянулся. Ему на мгновение показалось, что кто-то наблюдает за ним. Но вокруг был обычный город — люди шли по своим делам, машины проезжали мимо, кто-то разговаривал по телефону. Казалось, даже если он сейчас упадёт на землю, никто не заметит. Он тряхнул головой и направился к дому. Поднявшись на двадцать пятый этаж, Оскар постучал. Дверь почти сразу открылась.

— О, ты пришёл! — засмеялся Олег.

— Нет, ещё не дошёл. Это моя голограмма.

— Ого выглядит очень реалистично.

Олег ткнул пальцем в его плечо.

— Олег, прекрати. Ты меня впускать собираешься? — спросил Оскар, заглядывая внутрь.

— Заходи, конечно.

Они прошли на кухню. Олег достал из холодильника сок и налил в стакан. Оскар сел за стол. Вдруг по его телу пробежала лёгкая дрожь. Он машинально начал чесать костяшки пальцев левой руки. В голове стоял гул — будто внутри включился тревожный сигнал.

— Оскар, ты чего такой грустный? — спросил Олег.

— Да нет просто задумался. Ты помнишь девушку, с которой я вчера сидел у барной стойки?

— Помню.

Оскар резко вскочил со стула — почти как школьник, который знает ответ и боится, что его не спросят.

— Ну? Рассказывай.

— А что рассказать?

Оскар медленно сел обратно. Сердце всё ещё билось слишком быстро. Голова слегка кружилась.

— Ладно, слушай, — сказал Олег. — Я видел, как вы сидели и болтали. Ничего необычного. Я тоже немного с ней поговорил.

Он задумался и провёл рукой по лбу.

— Я не всё помню Но одну фразу запомнил. Она сказала, что не любит макияж. Считает его искусственной красотой.

Оскар замер.

— Она сказала: если парень полюбит её настоящую — значит, это тот, кого она ждала.

Оскар тяжело сглотнул. Костяшки пальцев были уже почти до крови расчесаны. Солнечный луч падал на стакан апельсинового сока, и жидкость казалась почти золотой. На секунду Оскару показалось, будто сок кипит. Он сделал большой глоток. Жажда не исчезла, но внутри стало немного легче.

— Всё, — сказал он. — Я её найду.

Он поднял глаза на Олега.

— Сегодня снова идём в этот бар.

Олег сначала рассмеялся, но, увидев серьёзный взгляд друга, кивнул.

— Хорошо. Помогу.

Поздним вечером они стояли у входа в бар. Люди проходили мимо, смеялись, кто-то курил, кто-то спорил. Оскар напряжённо всматривался в лица. И вдруг тихо сказал:

— Я её нашёл.

Он подошёл к девушке, стоявшей чуть поодаль.

— Привет. Мы, кажется, знакомы?

Она улыбнулась.

— Кажется? Ты так быстро меня забыл?

— Наоборот. Я не смог тебя забыть.

Он неловко провёл рукой по голове.

— Даже так? — её улыбка стала шире.

— Я не хочу обманывать — признался он. — Я не помню нашего разговора. И даже твоего имени.

— Кристина, — сказала она. — Меня зовут Кристина. Давай познакомимся заново.

— Пойдём в менее шумное место. Тут за углом есть ресторан.

Олег, заметив, что Оскар нашёл её, тихо исчез в клубе.

— А может, я хочу потеряться в шуме толпы? — игриво спросила Кристина.

— Со мной ты не потеряешься.

Они пошли к ресторану. Сели за столик у окна. Город сиял огнями.

— А тут многое изменилось, — тихо сказал Оскар.

— Ты бывал здесь раньше?

— Один раз. С мамой. Тогда она рассказывала мне о чувствах, которых я ещё не понимал.

— И что это были за чувства?

Оскар усмехнулся.

— Это было давно

Он посмотрел на неё.

— Ты веришь в случайности?

Кристина слегка приподняла брови.

— Нет. Случайности не случайны.

— Расскажи о себе.

— Да мне и рассказывать нечего. Я обычная девушка. Сейчас без работы. В тот клуб пришла всего раз — подруга настояла.

— Два, — сказал Оскар. — Сегодня ты пришла снова.

Она засмеялась.

— Технически — да. Но я думала, что забыла там сумку. Оказалось, она дома.

Оскар слушал её, но мысли уже уносили его куда-то дальше. В ресторане заиграла медленная музыка. Если бы они были одни, они, возможно, встали бы танцевать.

Но даже не двигаясь, их взгляды уже танцевали — сначала медленно, потом быстрее, почти как танго.

— Мне нужно идти, — тихо сказала Кристина.

— Я что-то сделал не так?

— Нет. Просто дела.

Она достала маленький листок бумаги и написала номер.

— Позвони.

Оскар смотрел на цифры.

Почему она так спешит?

Кристина поблагодарила его за вечер и ушла. Оскар вернулся к клубу — Олега уже не было.

— Пройдусь пешком, — сказал он вслух.

Расследование

Артур посмотрел на часы — стрелки словно застыли на шести утра. Он налил себе кофе. Горячий запах уже бодрил. Детектив коснулся лба — холодный. Сделал глоток. Кофе медленно растекался теплом по телу, будто включал мысли одну за другой. Артур поставил кружку и взял ключи. По дороге в участок его не покидало странное ощущение. Будто за спиной кто-то сидел. Артур резко посмотрел в зеркало заднего вида и быстрым взглядом проверил задние сиденья. Никого там нет.

— Доверяй но проверяй, — тихо сказал он.

Он снова сосредоточился на дороге. И в этот момент в глаза ударил ослепительный свет. Настолько яркий, что он инстинктивно нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Артур несколько секунд сидел неподвижно, тяжело дыша. Потом съехал на обочину и вышел из машины. Обычный поток автомобилей. Водители проезжали мимо, бросали на него короткие недовольные взгляды. Артур виновато поднял руку — словно извиняясь.

— Но свет был — пробормотал он. — Я же не придумал его

Он закрыл машину.

— Ладно. Дальше пешком.

Идти оказалось тяжелее, чем он ожидал. Обувь вдруг начала сжимать ступню. Мизинец жгло — Артур понял, что натёр его до крови. Но шаг не замедлил.

— Доброе утро, детектив, — сказала сотрудница участка, удивлённо посмотрев на часы.

— Доброе, — коротко ответил он.

Артур зашёл в кабинет, закрыл дверь и на секунду остановился. Комната была тихой. Он медленно выдохнул и сел в кресло. На столе лежала папка. Плотная тёмно-жёлтая бумага, прошитая белыми нитками. На обложке — фотография Кристины. Артур открыл папку. Некоторые страницы он изучал долго, почти не моргая. Другие перелистывал быстро. Через несколько минут дошёл до конца. Он закрыл папку, положил её в ящик и вышел из кабинета.

— Андрей.

— Да?

— В деле об убийстве в музее звучало имя Оскара Лермана. Это тот самый Оскар?

— Вы про сына одного из главных спонсоров музея?

— Да.

— Это он.

Артур на секунду замер. Потом молча вернулся в кабинет. Открыл ящик. Достал папку. Снова начал листать.

— Совпадения? — произнёс он тихо. Посмотрел на фотографию Кристины.

Артур задержал дыхание.

— Будет непросто

Папка тяжело упала на стол. Он взял телефон.

— Да, детектив.

— Мне нужно поговорить с Оскаром. Без меня пусть к нему никто не подходит.

— Как скажете.

На улице Артур почувствовал урчание в животе. Он огляделся и заметил небольшую лавку с выпечкой.

— Здравствуйте. Булочку с маком, пожалуйста.

— Конечно.

— И маленькую бутылку воды.

Булочка оказалась сухой. Артур жевал медленно и почти не чувствуя вкуса. Не ради удовольствия — просто чтобы убрать пустоту в желудке, которая мешала думать. Воду он выпил жадными глотками. Не чтобы утолить жажду. А чтобы протолкнуть сухой ком теста вниз. Решив не садиться за руль, он сел в автобус. Артур смотрел на улицы и пытался выстроить факты в одну линию. Но в голове всё ещё стоял сухой ком маковой булки. Выйдя на нужной остановке, он автоматически осмотрелся. Камеры. Слепые зоны. Прохожие. Он тряхнул головой и пошёл по адресу. Утро постепенно переходило в ясный солнечный день. Артур постучал в дверь. Тишина. Он постучал снова — сильнее. Замок щёлкнул. Дверь открылась.

— Добрый день. Вы знаете Оскара Лермана?

— Да это я. А кто спрашивает?

— Я детектив. Меня зовут Артур.

Лицо Оскара резко побледнело. Он незаметно вытер вспотевшие ладони о джинсы.

— Вы знаете девушку по имени Кристина?

— А что с ней? — быстро спросил он.

Артур посмотрел на него внимательно.

— С ней произошла трагедия. Кем она вам приходится?

Оскар сглотнул.

— Она моя девушка.

Он шагнул вперёд.

— Я иду с вами. Отведите меня к ней.

Рука Оскара дрогнула — он едва удержался за дверную ручку. Артур слегка поднял ладонь.

— Подождите.

Он положил руку на плечо парня.

— Сначала мы присядем. Поговорим. Я всё расскажу. Потом поедем.

Оскар медленно кивнул.

— Хорошо ладно.

Он сел на диван. Артур остался стоять у стены напротив.

— Мне нужно, чтобы ты собрался с мыслями и отвечал на вопросы, — спокойно сказал он.

Оскар смотрел на него пустым взглядом.

— Главное скажите она жива?

Артур опустил глаза на секунду.

— К сожалению она была убита.

Слова повисли в комнате. Оскар схватился за голову. Пальцы сжали волосы.

— Нет этого не может быть

Он покачал головой.

— Это неправда

Артур говорил спокойно, но твёрдо:

— Я понимаю вашу боль. Но вы можете помочь найти того, кто это сделал.

Оскар будто не слышал его. Он сидел, опустив голову, и тихо бормотал что-то под нос.

Артур повысил голос:

— Убийца на свободе. Каждая минута отдаляет нас от его поимки.

Оскар резко поднял глаза. Красные, уставшие.

— Я помогу.

Он тяжело вдохнул.

— Но чем?

Артур кивнул.