Шипы розы

– Доброе утро, детектив, – сказала сотрудница участка, удивлённая его ранним приходом.

– Доброе.

Зайдя в кабинет, Артур закрыл дверь и на мгновение остановился. Затем выдохнул и опустился в кресло. Взял со стола папку, на которой было изображение Кристины, и начал внимательно знакомиться с содержимым. Папка из плотной тёмно-жёлтой бумаги была прошита белыми нитками. На одних страницах он задерживался дольше, другие перелистывал быстрее – вскоре дошёл до конца.

Артур поднялся, убрал папку в ящик стола и вышел.

– Андрей, подойди.– Да, – отозвался сотрудник.– В деле об убийстве в музее фигурирует имя Оскара Лермана. Это тот самый Оскар?– Вы имеете в виду сына одного из главных спонсоров музея?– Да, – напряжённо ответил детектив.– Это он.

Услышав это, Артур вернулся в кабинет, достал папку и снова начал листать.

– Совпадения не случайны, – вслух произнёс он.

Разглядывая фотографию убитой и машинально поглаживая себя по голове, детектив замер, задержав дыхание.

– Будет непросто… – выдохнул он и бросил папку на стол.

Взял телефон и набрал номер.

– Да, детектив.– Мне нужно поговорить с Оскаром. Без меня пусть к нему никто не подходит.– Как скажете.

Выйдя из участка, Артур почувствовал урчание в животе. Осмотревшись, заметил лавку с булочками и направился туда.

– Здравствуйте, мне, пожалуйста, булочку с маком.– Да, конечно.– И ещё маленькую бутылку воды.

Маковая булочка казалась безвкусным картоном. Он жевал медленно и механически – не ради удовольствия, а чтобы унять пустоту в желудке, мешавшую сосредоточиться. Воду выпил жадными глотками – не для утоления жажды, а чтобы протолкнуть сухие куски вниз.

Решив не садиться за руль, он затерялся в утреннем мареве общественного транспорта. Город за окном проплывал серой лентой, пока он пытался собрать мысли в логическую цепь. Внутри всё ещё стоял сухой ком маковой булки.

Сойдя с автобуса, он машинально просканировал периметр: слепые зоны, камеры, случайных прохожих. Потряс головой и направился по адресу Оскара. Утро сменялось светлым солнечным днём.

Артур постучал. Тишина. Он постучал снова – сильнее. Дверь открылась.

– Добрый день. Вы знаете Оскара Лермана? – спокойно начал детектив.– Да… это я. Кто спрашивает?– Я детектив. Меня зовут Артур.

Парень побледнел. Ладони вспотели, он незаметно вытер их о задние карманы джинсов.

– Вы знаете девушку по имени Кристина?– А что с ней? – испуганно спросил Оскар.– С ней произошла трагедия. Кем она вам приходится?– Она… моя девушка. Я иду с вами. Отведите меня к ней.

Руки Оскара задрожали – он едва удержался за дверную ручку, чтобы не упасть.

– Хорошо, пойдём, – собравшись, сказал Оскар.

– Сначала присядем и немного поговорим. Я вам всё расскажу, и только потом мы пойдём к ней, – сказал Артур, положив руку на плечо Оскара.

– Хорошо… ладно, – неуверенно ответил он.

Оскар сел на диван, а Артур прислонился к стене напротив.

– Я скажу как есть, но тебе нужно собраться с мыслями и отвечать на вопросы.

– Главное, скажите, что она жива… Остальное поправимо, – прерывистым голосом сказал Оскар.

– Не хочу вас обнадёживать. К сожалению, она была убита.

Оскар схватился за голову, почти вырывая волосы.

– Не может быть… это всё неправда. Она не могла так уйти…

– Я понимаю вашу боль, но вы можете помочь найти и наказать тех, кто это совершил.

Оскар не слушал Артура. Он сидел поникший и что-то бубнил под нос.

– Убийца на свободе. Каждая минута отдаляет нас от его поимки, – повышенным голосом сказал детектив.

Парень словно вернулся в реальность, поднял усталые, заплаканные глаза на Артура и произнёс:

– Я… я помогу. Но чем я могу помочь?