По ту сторону. Серия: Бессмертный неон

А что я теряю?..

На секунду подвиснув в раздумьях и оценив обстановку, я в приседе рванула к нему.

– Их уже становится меньше, чем нас! В разы! Маленько осталось! – крикнул он где-то над моим ухом. – Патроны ещё есть?

Я отрицательно покачала головой.

Он присел, чтобы перезарядиться.

– Тогда сиди тут, госпожа. Не высовывай жопку!

Отстреляв последние патроны, я стала озираться по сторонам в поисках другого оружия. Оценив обстановку настолько хорошо, насколько это позволяло освещение и моё собственное состояние, я нацелилась добраться до трупа парня в белоснежном смокинге возле соседней колонны. Расстояние было вдвое меньше того, что я уже преодолела. Казалось бы, проще простого. Мой сосед по укрытию заметил мои шевеления и в очередной раз присел для замены обоймы.

– Не успеешь!

Я ничего ему не ответила и прыгнула в сторону колонны. Казалось, что всё происходит как в замедленной съемке. Прямо над моим ухом просвистела пуля. И, кажется, всё же зацепила его.

Всего-навсего ухо! А как больно! Что ж, могло быть и хуже!

– Почти повезло! – до меня донёсся приглушённый крик Киллиана. Прислонившись к бетону, я инстинктивно прижала ладонь к ране. Я знала, что при повреждениях уха крови обычно много. Но чтобы настолько! Овладев собой, я вытерла кровь о подол и потянулась к автомату.

Тебе он больше ни к чему, парень.

Автомат был значительно массивнее пистолета, но также идеально лёг в мои руки. Я села, прижавшись спиной к колонне. Громадина вибрировала под градом пуль. Осколки бетона разлетались по обе стороны от меня. Периодически выглядывая, я всаживала очереди в тех, кто показывался на горизонте. Пряди волос пропитались кровью и, смешавшись с потом, липли к лицу, мешали обзору. Было жарко, несмотря на незначительное количество одежды. Неудобные туфли я скинула с себя почти в самом начале заварушки. Вскоре патроны кончились снова. Я бросила пустой автомат и лихорадочно огляделась.

Парни уже продвинулись ближе к выходу на лестницу. Но расслабляться было рано. Неподалёку от меня взрывной волной вынесло двери. Я слегка пошатнулась. Из клубов дыма выступил громила с массивным пулемётом наперевес.

Похоже, не только у нас были планы на этот прием!

Я мельком глянула в сторону старого укрытия. Киллиана там уже не было. Громила медленно, но уверенно, выкашивая очередью оставшихся гостей, двигался вперед по залу. Прикинув, что им можно прикрыться, я, недолго думая, выскочила из-за колонны, чтобы подобрать новое оружие, которое успела заметить. И быть может, усталость и изнуряющее напряжение сыграли свою роль, но я забыла о своём импланте, дающем мне преимущество. Всего лишь какие-то доли секунды, но этого хватило, чтобы шальная пуля попала в цель. Что ж, простреленное ухо было цветочками по сравнению с простреленным бедром! Я рухнула на колени и, взвыв от дикой боли, поползла за соседнюю колонну, оставляя за собой багровую дорожку на грязном полу. Я не очень-то хорошо разбиралась в анатомии, но, судя по тому, как сильно из раны лилась кровь, дело было плохо. Уже было плевать на слипшиеся от крови волосы, на саднящие костяшки пальцев, ноющее плечо, адский шум и вопли, которые начались после появления громилы. Я даже забыла про автомат! Моё лицо скривилось от боли. Дрожащими руками я отрывала лоскут от платья. Голова раскалывалась на части. Слёзы, кровь и пот размазались по лицу. Мне показалось, что нога уже начала терять чувствительность. Стало страшно… Наконец я, собрав все оставшиеся силы, затянула лоскут на бедре покрепче и прерывисто выдохнула.

Было ясно, что двигаться дальше смысла нет. Бойня шла к завершению. В живых почти никого не осталось. Я старалась выровнять дыхание и озиралась по сторонам, насколько мне позволяла позиция. Никого из парней не было видно. Только хаотично разбросанные трупы.

Нет, они не должны были умереть. Это же не по сюжету… Не по сюжету… Наверняка они нашли серверную и…

Я вытерла грязной ладошкой нос и попыталась выглянуть из-за укрытия.

Бесполезно. Слишком больно… Не могу двинуться… – я с досадой всхлипнула и шмыгнула носом. – Остаётся ждать, когда они меня найдут. Если я не отрублюсь раньше. Чёрт… – меня осенило. – Ведь если я умру, то всё начнётся сначала! Но я… Я не хочу… Я не хочу… Умирать.

Я вдохнула поглубже и поползла к центру зала, превозмогая ноющую боль, которая мгновенно усилилась, стоило мне чуть пошевелиться. Стрельба уже стихла. Уши всё ещё были слегка заложены, но я уже могла распознать знакомые голоса. Мне очень хотелось встать и не собирать животом и открытой раной всю эту смесь: грязи, чужой крови и чёрт знает чего ещё. Но сил на это не было. Каждая мышца моего тела невыносимо ныла. Руки тряслись каждый раз, когда я опиралась на них. Губы пересохли. Я сглотнула, еле сдерживая в себе непреодолимое желание разреветься. То ли от боли и омерзения, то ли от досады.

Голоса стали громче. Я выползла на освещённый участок и, кажется, наконец увидела парней.

– Чёрт побери! Где ты видел её последний раз?! Когда?! – разорялся Лу, обращаясь, видимо, к Киллиану, как к последнему выжившему. Он был в бешенстве. В панике. В крови. Но не факт, что в своей. В отличие от меня.

– Спокойно! Я видел, сколько она народу выкосила. Моё почтение! Девчушка явно не первый день оружие в руках держит. Если она ещё и имплантами своими грамотно пользоваться умеет, то всё зашибись. Отсиживается где-то, ща найдём. – у этого парня было всё как-то просто. Голос спокойный, будто только что с променада вернулся.

Боль в ноге стала невыносимой. Я окончательно рухнула на пол и из последних сил медленно перевернулась на спину. В глазах начинало мутнеть.

Надо взять себя в руки и заорать. Обнаружить себя. Иначе это конец…

Я набрала в лёгкие столько воздуха, сколько смогла, и что есть сил закричала «Лу!». И вскинула трясущуюся руку.

– Твою мать! Вон она! Мэйв!

Веки стали такими тяжёлыми. И без того тёмное окружение стало совсем непроглядным. Свет ламп тускнел. Уши снова закладывало. Но это уже были предвестники потери сознания. Кто-то взял меня за руку. Лу? А может Ники…

Рука тёплая. Сжимает крепко.

– И что делать-то? Она же умирает! – в панике закричал он.

– Ох, малышка… Я начну молиться за тебя… – угрюмо затараторил Ники, сжимая нательный крест.

– Не-не-не. Можешь, конечно, молиться, но мы щас кое-чё попробуем. – пролязгал Киллиан. – Давай-ка, госпожа, приподними немного голову. Дыши!

Я уже совсем ничего не видела. Почти ничего не слышала. Но сил, чтобы приподнять голову, у меня хватило. Прохладный металл подхватил мой затылок.

– А теперь вколем тебе вот это. – с этими словами он практически молниеносно использовал инжектор.

– «Регендикс»?! Она ведь наверняка пила здесь! Смесь её добьёт! – встрепенулся Лу.

– Чел, если не попробуем, она в любом случае загнётся. – констатировал Киллиан. – Давай, госпожа. Дыши. Держи голову.

Это грёбаное мгновение тянулось вечно. А потом… Потом меня как будто встряхнули изнутри. По конечностям разлилось спасительное тепло. Дыхание участилось. Пульс разогнался и уже начал разрывать виски. Боль отступила куда-то на задний план, хоть и не пропала окончательно. Я снова чувствовала себя супергероем. Щурясь, я раскрыла веки и огляделась. Металлическая рука всё ещё поддерживала мой затылок. Алый взгляд не поддавался какому-либо описанию. Он был неотрывно направлен на меня.

– Ну чё, как?

Вместо ответа я неожиданно резво для самой себя ухватила своего спасителя за волосы и притянула к себе, жадно впиваясь абсолютно бесцеремонным поцелуем в его губы. На языке почувствовался вкус крови. Свежей.

– Пока норм. Но долго не протяну. – отстранившись, я облизнулась и вытерла губы свободной рукой. – Спасибо.

Кибернетик подвис, всё ещё поддерживая мою голову, но быстро пришёл в себя и, усмехнувшись, спросил:

– Значит, всё-таки понравился, да?

Я слабо улыбнулась в ответ и привстала на локтях, всё ещё тяжело дыша.

– O, Боги! – воскликнул Ники.

– Чёрт побери, Мэйв… Как же тебя так угораздило, а… Я думал, что уже всё… – было видно, что у Лу гора с плеч свалилась, и он хотел бы об этом поговорить, но я его прервала.

– Ох, эта штука действует не так долго, как хотелось бы. Вызывайте такси и погнали к Терри. Я больше этих воскрешений не выдержу. – выдала я на одном дыхании и снова рухнула на пол.

Глава 10

29 июня 2091 года, г. Вега.

Эффект от инъекции в самом деле улетучивался со страшной скоростью. Мы ещё не успели доехать до лечебки, а боль уже возвращалась с новой силой. Рана пульсировала. Засохшая на лице кровь противно стягивала кожу. Было тяжело дышать, будто кто-то давил мне на грудь. Я беспомощно хватала ртом воздух и напряжённо пыталась сосредоточиться на чём-нибудь приятном.

С переднего сиденья доносился хриплый голос Ники. Он что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Исходя из ситуации, видимо, молился. Я зажмурилась от очередного резкого прилива боли. На мгновение показалось, что передо мной знакомые зелёные стены и пара расплывчатых фигур. Но стоило моим глазам открыться, как картинка вновь сменилась на футуристический салон такси и искажённое отчаянием лицо Лу. Может, это были предсмертные галлюцинации, а может… Я не знаю. В ушах зашумело. Звук стал как из бочки. Словно в тот первый раз, когда я только подключилась к симуляции.

– Мисс Келли! Мисс Келли! – истерично восклицал знакомый женский

голос. – О боже, надо её отключать!

– Нет! Сохраняйте самообладание, миссис Бёрд! – сменил его жёсткий мужской.

– Принудительно отключать нельзя! Приготовьтесь вводить адреналин внутривенно! Чёрт! – выругался голос. – Дышите, мисс Келли, ну же!

Почему я их слышу… Зачем адреналин… Что такое…

Я силилась остаться в сознании. Силилась расслышать ещё хоть что-то. Но было очень… очень тяжело. Меня охватил первобытный страх. Я боялась умереть.

***

– Терри! Помоги скорее! Всё плохо!

Ощущения почти полностью притупились. Язык онемел. Я захватывала воздух, но не чувствовала запаха. В те редкие моменты, когда веки разлеплялись, перед глазами стояло чёрти что. Не то лечебка, не то зал с капсулами, не то экран сохранения. Я отдалённо слышала встревоженные голоса из обеих реальностей. И единственное, что крутилось сейчас в моей голове – в какой-то из них я уже не жилец.

– Что произошло?! Выкладывай быстро и чётко! – доктор молниеносно подскочил со своего стула, помогая расположить меня на кушетке, и попутно оценивал повреждения.

– Она… Её… Огнестрельное в бедро. – Лу растерянно глядел то на меня, то на Терри, потирая лицо ладонями, но, наконец, овладел собой. – Мы её уже почти потеряли… Но один тип сделал ей инъекцию. Регенератор!

– Какой?! Мне нужно название! – потребовал доктор, шаря по полкам с медикаментами.

– Я не помню! Кажется… Это был «Регендикс».

– «Регендикс»?! Это ядрёное дерьмо?! – дёрнулся Терри.

– Мы не знали, чем ей помочь! Тебя там не было! Она умирала!

– Ладно. – Терри шумно выдохнул. – Я понял. Сядь и не мешай…

Он небрежно махнул рукой куда-то вглубь комнаты и приступил к тому, что он умел лучше всего.

– Скай! Скорее иди сюда!

Лу послушно двинулся в заднюю комнату, где на старом потрёпанном диване уже сидел Ники. Сидел, сцепив руки, поставив локти на колени. Он всё продолжал молиться. Как будто это могло что-то изменить.

– Да прекрати уже… – Лу ткнул друга в плечо и сел рядом, повторяя его позу.

– Сейчас всё зависит от золотых рук Терри и… От её желания жить.

– Зря ты так, дружище. Бог всё видит и он меня обязательно услышит. – непривычно серьёзным тоном сказал Ники, не поворачивая головы.

Лу горько ухмыльнулся.

– Это я виноват. – его голос дрогнул. – Я согласился на её безумную затею. Уступил ей.

– О, чёрт… – буркнул Ники. – Ты знаешь свою сестру лучше всех нас. Скажи, она часто тебя слушала?

Парень поджал губы и рассеянно потёр пальцем засохшую на руке кровь.

– Да не особо…

– Ну вот и ты думаешь, что она бы без тебя не нашла неприятностей на свою задницу?

– Я понял, к чему ты. – Лу встал, будучи не в состоянии сидеть спокойно, и начал нарезать по комнате круги. Периодически он заглядывал в операционную, где Терри с помощью Скайлер пытался сотворить чудо. – Я должен был хотя бы прикрывать её…

– Это Вега, брат. Здесь опасности почти на каждом шагу. Ты не сможешь прикрывать её всегда. – жёстко констатировал здоровяк.

Конечно же в глубине души Лу понимал всю правоту его слов. Но эта жестокая правда была совершенно невыносима. Она просто ставила тебя перед фактом. И в конечном счёте ты понимал, что теперь тебе придётся с этим жить.

***

– Хорошо, что она сообразила перетянуть ногу. – покачала головой Скайлер.

– Всё равно много крови потеряла. – буркнул Терри. – Нужен пакет плазмы. Группа AB. И эритроцитная масса.

– Уже ищу.

Казалось, операция длилась вечно. Я всё ещё была в сознании и сквозь полуприкрытые веки наблюдала за чёткими и выверенными движениями доктора. Его сосредоточенное лицо не выражало никаких эмоций. Скайлер молча подавала нужные инструменты и время от времени вытирала платком пот с его лба. Внезапно я осознала, что паника отступает. Возможно, дело было в доверии. Ведь мне заранее было известно, что этот серьёзный, преданный своему делу человек знает, что делает.

Где-то на заднем фоне было слышно, как переговариваются парни. Лу… Он выглядел таким испуганным, действительно испуганным, когда увидел меня там, в «Космо». В тот момент мне показалось, что в той, реальной жизни, за меня никто и никогда так не переживал. И тем более никто не боролся за мою жизнь, как это сейчас делают Скайлер и Терри. Казалось бы, вот она, Вега, рассадник преступности, средоточие всех человеческих грехов. А я в нём… Обретаю семью? В итоге я всё-таки уснула под тихий писк приборов и равномерное дыхание Терри.

***

Очнулась я там, где вовсе не ожидала – в больничной палате.

Твою мать… Да сколько можно… Вот это, блин, провела праздники…

Глаза резало от яркого холодного света ламп. Голова раскалывалась. Я с силой потёрла веки. Следовало бы позвать кого-нибудь из персонала и выяснить, как я сюда попала и почему. Рукой нащупала тревожную кнопку и стала ждать. Уже буквально через минуту ко мне зашла миловидная девушка в белом халате. Я сразу же вспомнила миссис Бёрд. У неё было такое же приятное веснушчатое лицо и светлые, почти белые волосы, собранные в пучок.

– Вы очнулись. Это очень хорошо. Как вы себя чувствуете?

– Да как бы вам сказать… Не очень! – я шумно вздохнула, пытаясь сохранять самообладание. – Не расскажете, почему я здесь?

– Вчера вас привезли из компании «Хаттори». Тамошний персонал успешно провёл реанимационные действия после остановки сердца и вызвал скорую помощь. – сухо сообщила медсестра.

Я на секунду подвисла, не веря своим ушам.

– То есть… Как это – остановка сердца? – я рассеянно проговорила каждое

слово по отдельности.

– Судя по всему, произошла перегрузка в ходе игровой сессии. Вообще, ваш случай достаточно уникален. Я могу позвать вашего лечащего врача. Он вам всё объяснит.

– Уникален? – я всё ещё ничего не понимала.

– Давайте я всё же позову доктора Гринжа. Он даст вам исчерпывающие ответы, мисс Келли. – сказала она, слегка улыбнувшись, и поспешно вышла из палаты.

Остановка сердца… Клиническая смерть… Но… Разве я не должна сейчас чувствовать себя в разы хуже?

Поток моих мыслей прервал вошедший в палату доктор. Высокий, интеллигентного вида мужчина средних лет. У него были густые тёмные волосы, также собранные в пучок, как у и медсестры. Очки с толстой прямоугольной оправой. И обаятельная улыбка, которую я редко встречала у медицинских работников.

– Мисс Келли, здравствуйте. Я мистер Гринж. Ваш лечащий врач. Предвосхищая ваш самый главный вопрос, отвечу – вашему здоровью уже ничего не угрожает. Сейчас я постараюсь по порядку всё вам объяснить.

С этими словами он пододвинул стул к моей кровати и сел, деловито закинув ногу на ногу. При нём была толстая папка с какими-то бумагами. Наверное, результаты анализов. Я слегка приподнялась и была готова слушать.

– Сестра Блейз вам уже сказала, что вы пережили клиническую смерть? – спросил он серьёзно.

Я молча кивнула.

– Дело в том, что обычно нужно успеть провести реанимационные действия в течение пяти минут. Это максимум. – доктор многозначительно взглянул из-под очков. – Если не успеть – будет либо слишком поздно. Либо, в крайних случаях – очень плачевные последствия, связанные с нарушением работы мозга.

Он кашлянул и стал внимательно рассматривать бумаги из папки, продолжая

разговор.

– Медперсонал «Хаттори» долго не мог вернуть вас. Но устройство, которое было подключено к вашей голове, стимулировало в мозге процессы, которые препятствовали его разрушению. Это, можно сказать, дало вам дополнительное время. Если бы сердечко не запустили, без кровоснабжения мозг бы всё равно погиб.

– То есть… Эта штука спасла мне жизнь? – в недоумении спросила я.

– Если коротко – да. Мы уже провели ряд тестов, пока вы были без сознания. —

доктор махнул папкой, отрываясь от чтива. – Но я бы хотел провести ещё несколько, чтобы убедиться наверняка, что всё в порядке. Сами понимаете – случай нетипичный.

Он учтиво улыбнулся и, кажется, собрался уходить.

– Пока отдыхайте, мисс Келли. Лучше, если вы пробудете здесь какое-то время. И для тестов, и просто для того, чтобы мы за вами понаблюдали.

С этими словами он вновь улыбнулся и покинул мою палату, оставив меня со странной смесью эмоций. Я не знала, радоваться мне спасению или впадать в шок от всей этой ситуации и начинать ненавидеть мистера Мёрфи и всю его контору.

Глава 11

7 января 2050 года, г. N

В один из дней меня навестила Бетти. Когда я подписывала договор с «Хаттори», необходимо было указать доверенное лицо, с которым можно будет связаться в экстренном случае. Тогда я спросила оператора, какова вероятность, что подобное может произойти? Разумеется, мне ответили, что это простая формальность. Формальность… Я предположила, что, наверное, самое страшное, что может случиться – это головокружение или тошнота. И, недолго думая, вписала имя Бетти.

– Я чуть с ума не сошла, когда мне из этой конторы позвонили и сказали, что ты при смерти! – причитала Бетти, вытирая ладошкой нос. – Я почувствовала неладное ещё тем утром, когда ты на работу не пришла. Но я и подумать не могла, что всё настолько серьёзно!

Честно, я впервые видела Бетти такой встревоженной и подавленной. Мы неплохо дружили, были классной командой на работе. Но… Сейчас меня искренне удивляли её переживания.

– Бетс… – я глубоко вздохнула. – Ну, опасность уже миновала. – было крайне сложно подобрать слова. – Доктор Гринж говорит, что мне повезло.

– Да это не то слово, Мэйв! Это что же за игра такая, которая может убить?! Зачем ты только ввязалась в это?! – Бетти разгонялась, словно паровоз.

– Да потому что никто не предполагал, что это настолько опасно! Да – новая технология! Да – подключение к мозгам! Но настолько критичные риски были неочевидны! – во мне начинала подниматься волна негодования, я приподнялась на локтях.

– Разве они не должны были предварительно проверить твоё состояние, прежде чем подключать к этой херне?!

– Они проверили! Но на то оно и бета-тестирование. По их расчётам угрозы не было.

– То есть ты их защищаешь? Людей, которые чуть тебя не убили? – встрепенулась подруга. – Ах, нет, погоди, они в самом деле тебя убили!

Я шумно выдохнула, пытаясь сохранить остатки самообладания.

– Я просто пытаюсь мыслить логически. На днях свяжусь с главным, и мы разберёмся во всём.