По ту сторону. Серия: Бессмертный неон

– Теперь бы пожрать чего-нибудь. Никто не хочет? – я вышла, поправляя на себе чужую одежду, и адресовала вопрос парням.

***

Пока ребята оживлённо обсуждали новое дело, я с удовольствием уплетала свою порцию еды. Это был первый опыт приёма пищи в виртуальной реальности. Но, к моему удивлению, по ощущениям он ничем не отличался от того же процесса в моём мире. Лапша приятно обжигала, пахла знакомыми специями и чем-то ещё, что я не могла идентифицировать. В какой-то момент даже появилось чувство насыщения.

– Я так понял, ты нашёл для нас работёнку?

– Да. Всё так.

– И человек проверенный?

– Обижаешь! Я своим источникам доверяю. Если сказали, что человечек нормальный, значит так и есть. – Ники нарочито приподнял одну бровь и сложил руки на широкой груди.

– Ладно-ладно… Я же просто спросил. Бывали ведь случаи, когда всё шло немного не так, как ожидалось… – монотонно проговорил Лу, ковыряясь в лапше.

– В этот раз всё будет иначе.

Я молча наблюдала за сценой. После нескольких прохождений реплики настолько въелись в память, что я могла бы воспроизвести весь диалог за них обоих.

– И как зовут заказчика?

– Настоящего имени никто не знает. – развел руками Ники. – Есть только прозвище. Ворон.

Лу усмехнулся.

– Работа от чела с птичьим прозвищем. Прекрасно.

– Тут важно то, сколько он платит. Десять тысяч монет.

– Как-то подозрительно много.

– Информация о внутренних данных может стоить и дороже, ясно? Особенно когда дело касается продажников. – Ники явно был недоволен скептицизмом напарника. – Сложность в том, что мы не сможем совершить кражу из своего убежища. Придется проникать физически на территорию жертвы. Оттуда и цена.

Лу шумно вздохнул, уплетая остатки лапши. Держал паузу. Думал.

– Когда нам надо дать ответ?

– Желательно сегодня вечером. Иначе заказ уплывет в другие руки.

– Хорошо. Значит подумаем до вечера. – Лу коротко глянул в мою сторону.

– O, чёрт возьми, как же я объелся! – Ники культурно икнул. Ого. А я ожидала, что рыгнёт. Какой воспитанный мальчик. – Полагаю, можно неспеша прогуляться до нашего «механика».

– Ты же с нами, Мэйв? – обратился ко мне Лу. Я молча кивнула.

Глава 4

27 июня 2091 года, г. Вега.

Оказалось, что «механиком» Лу окрестил знакомого доктора – специалиста по кибернетике и регенеративной медицине. Это был высокий, мускулистый мужчина с татуировками на руках, рисунок на которых напоминал этнические мотивы. Одежда его была очень простой: белая застиранная футболка, свободные серые штаны и белые кеды. Видимо, эта одежда предназначалась исключительно для работы, так как кое-где виднелись блёклые пятна бурого цвета. Осмотрев парня с ног до головы, я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Его глаза были пронзительно зелёными, похожими на густую сочную листву тропических джунглей.

– Привет, ребята. Давно не виделись. Чем обязан вашему визиту? – голос доктора прозвучал низко, бархатисто. Взгляд стал мягче и переключился на Лу.

– Зашли поздороваться и познакомить с новым членом команды. И старым членом семьи. – Лу усмехнулся и легонько приобнял меня за плечо.

– И кто же эта стеснительная особа?

– Это моя сестра, Мэйв. Она только сегодня приехала. И, будем надеяться, останется здесь надолго. Да, Мэйв?

Внезапно растерявшись от сказанного, я молча кивнула.

– Теренс, – парень протянул руку в дружелюбном жесте.

– Рада знакомству, Теренс. – я улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок и ответила на жест.

– Спасибо. Для друзей я просто Терри. – он мягко сжал мою руку и оценивающе взглянул.

Лу деликатно кашлянул. Видимо, наше рукопожатие затянулось, и со стороны всё выглядело бог весть как.

– А может проверишь меня на вирусы? – он произвёл жалкую попытку развеять неловкость. – Мне кажется, я вечность уже к тебе с этим не приходил. А иной раз замечаю, что при подключении к компу какие-то странные задержки происходят.

– Симптомы какие-то есть, помимо странностей?

Терри мгновенно перешел в режим бесстрастного врача и перевёл взгляд на брата.

– К счастью, нет.

– Ладно, сейчас всё проверим, посмотрим. А ты, Мэйв, – он вновь обратился ко мне, —

можешь пока присесть, куда душа пожелает.

Я коротко улыбнулась и начала искать глазами место для отдыха. Как вдруг, в дверном проходе появился Ники в сопровождении ассистентки Терри – Скайлер.

– Прости, босс, меня задержал этот здоровяк на входе. – девушка кивнула в сторону Ники, с лица которого не сходила ухмылка. – Корицы не было. Поэтому просто кофе с обезжиренным молоком. А с выпечкой повезло, ещё не успели разобрать всё.

Она ловко расчистила место под импровизированный перекус на небольшом журнальном столике, слегка поворчав.

– Каждый день одно и то же.

– Ладно, отсутствие корицы как-нибудь переживу.

– Если бы я знала, что у нас будут гости, то взяла бы побольше всего. В нашей скромной компании теперь чуть больше эстрогена?

– Мэйв. – я протянула руку в уже привычном приветственном жесте.

– Скайлер. – блондинка улыбнулась и, в отличие от Терри, довольно-таки крепко сжала мою ладошку в ответ.

Когда вся суета утихла, я наконец присела на старый потёртый диван. Он стоял прямо рядом с журнальным столиком. Скайлер пошла дезинфицировать инструменты и прибирать на операционном столе. Ники надоедал ей каким-то рассказами и периодически громко смеялся. А Терри внимательно всматривался в мониторы и перекидывался короткими фразами с Лу.

Приятный неоновый полумрак царил по всему помещению, кроме операционной части. Где-то под потолком приглушенно работало радио. На полках и шкафах, расставленных вдоль стен, лежали кибернетические конечности, какие-то коробки с запчастями, бутылки разных цветов и размеров. Мне нравилось всматриваться в каждую деталь, в каждую пылинку окружения. Ведь для меня это всё было нереальным. Слегка коснувшись пальцами потёртой обивки дивана, я невольно хмыкнула.

Ощущается, как настоящее. А сколько всего мне еще предстоит увидеть и пощупать?

– Ну, знаешь ли, могло бы быть и хуже. Хорошо, что вообще так удачно зашли. А то эта хрень могла бы как минимум тебе всю оперативку засрать.

Диалог доктора с Лу периодически вырывал меня из меланхоличных мыслей в суровую реальность.

Мне, по идее, неплохо было бы поставить еще кое-какие импланты. Бронированную кожу хотя бы. Раз я собираюсь лезть вместе с ними под пули в будущем. Но пока личных денег у меня здесь нет. А становиться должницей в самом начале знакомства я не планировала.

Я не могла понять почему, но мне нравилось здесь, у доктора. Не было никакого ощущения холодного необжитого помещения. Потрёпанный диван, ящики с запчастями, захламлённые столы создавали своеобразное ощущение уюта. Монотонное бормотание радио, треск ламп. Определённо, я уже понимала, что это место станет одним из моих любимых в этой реальности.

– Огромное тебе спасибо, Терри.

– Да, пожалуйста. Почаще заходи. И сестру свою приучи проверяться.

Краем уха я услышала, что речь пошла обо мне, и повернула голову в сторону ребят.

– У тебя ведь стоит система управления? – обратился ко мне Терри.

– Да, «БиоСапиенс».

– Отлично… если версия более-менее свежая, то вообще замечательно.

– Версия один точка два.

– А, ну это предпоследняя. Хорошо, но, если надумаешь, можно обновиться.

– Поняла. – я кивнула и потихоньку встала с дивана, полагая, что наш визит окончен.

– Рада была с вами познакомиться. С обоими. – скромно улыбнувшись и не дожидаясь ответа, я прошмыгнула за дверь.

– Чуть не забыл… Мы устраиваем сегодня вечером небольшой междусобойчик в честь приезда моей сестрёнки. Приглашены все! Отказы не принимаются.

Доктор поднял руки в оборонительном жесте и, усмехнувшись, ответил:

– Хорошо, хорошо! Я приду.

– Вот и отлично! Тогда до вечера!

***

– Ну, кажется, всё прошло не плохо, – начал Лу, когда мы покинули лечебку и вышли прямо под палящее солнце.

– Я думаю, что даже лучше, чем неплохо. – подмигнул Ники.

– Здесь рядом есть еще одно кафе. Советую зайти. Ванильные булочки, которые там продают, – просто объедение.

– Это точно. Я однажды чуть себе пальцы не откусил, пока их ел. – здоровяк демонстративно помахал ладошкой и улыбнулся.

– Ники и Скайлер тебе компанию составят. – обратился ко мне Лу. – А я скатаюсь до одного человечка. Вечером встретимся дома и вместе двинем в бар. Лады?

– Лады.

Лу ушёл. Ники какое-то время ещё посидел со мной и Скайлер, пообщался, но вскоре тоже уехал. Мы остались с ней вдвоём.

– Твой брат обмолвился, что тебе не помешает гид по местным магазинам одежды. С клиентами у нас в этот день недели не очень, поэтому предлагаю прогуляться.

– О, отлично. Я только за! А то в шмотках брата мне малость некомфортно.

– А как так получилось, что ты не взяла с собой вещей? – с недоумением спросила Скайлер.

– А я, знаешь… Впопыхах собиралась.

***

Удивительно, как много энергии в этом маленьком существе по имени Скайлер. Вплоть до самого вечера она водила меня по разным магазинам. А они всё не кончались и не кончались. Я напомнила, что ноги у нас свои, и лично у меня они уже начинают отваливаться. А нам ведь ещё потом в баре отплясывать! Аргумент был просто железобетонным. К тому же за весь наш променад я так и не смогла ничего выбрать. Но по счастливой случайности именно в последнем магазине я подобрала себе симпатичные кожаные чёрные леггинсы, базовую футболку в цвет и кожанку. Тоже, разумеется, чёрную.

– Ты всегда так мрачно одеваешься? – спутнице мой выбор показался странным.

– Ну, как тебе сказать… Наверное, да. И дело тут даже не в практичности. Скорее я просто комфортно себя чувствую в этом цвете. Ну и… – я криво усмехнулась. – Он стройнит.

– Ты и так стройная, куда уж больше! – отмахнулась блондинка. – Но выбор клёвый. Как ни крути.

Глава 5

27 июня 2091 года, г. Вега.

Вечер наступил незаметно. После прогулки со Скайлер я еле успела принять душ и перекусить буррито с местной газировкой «Блик». Хорошо, что здесь не бывает несварения желудка. Внутри бутылки напиток напоминал лавовую лампу: теплый, красно-оранжевый свет, медленные, тягучие переливы, вкрапления ягод брусники. Вкус был очень насыщенным, я бы даже сказала – чем-то напоминал газированный морс, с его яркой свежестью и легкой искристостью. Но разум подсказывал мне, что настоящего здесь ничего нет.

Лу, [22:11]

Я внизу. Выходи.

Мэйв, [22:12]

Ок.

Какой-то бешеный день. Но пока мне всё нравится. Это главное.

Пока мы ехали на машине Лу в бар «Лунный свет», по радио играла какая-то очень знакомая электронная музыка, а я глазела в окно на проплывающие мимо городские пейзажи. Воистину, этот город прекрасен по вечерам. Гораздо больше неона, чем днём. Больше людей и транспорта. Но как будто бы меньше суеты. Город расслаблен и манит тебя. Хочет, чтобы ты растворился в нём. Поддался своим скрытым желаниям. И остался его частью навсегда. Ну, или хотя бы на ночь.

– Лу. – я перебила голос из радио.

– М?

– А ты доволен жизнью?

Парень бросил на меня озадаченный взгляд серых глаз.

– С чего вдруг такие вопросы?

– Да просто… Что-то подумалось вдруг. Так что? – я ковыряла ногтем обивку сиденья.

– Думаю, да. Я всегда хотел так жить. Хоть и денег пока не так много, как хотелось бы. Но это дело наживное. Не грузись. Скоро заживём, сестрёнка. Станет ещё лучше.

Не отрывая взгляда от дороги, он нащупал мою ладошку и крепко сжал. И в этот момент безумно захотелось ему поверить.

***

В баре царила шумная, оживленная атмосфера. В воздухе витал насыщенный аромат крепкого алкоголя и пряных специй. На фоне звучали загадочные этнические мотивы. Вдруг из дальнего угла свистнул Ники. Он махнул рукой, когда мы повернули головы в его сторону. Ребята уже заняли для нас уютный столик.

– Так-так-так! Значит, вы тут уже без нас начали праздновать, да? – Лу по-свойски сдвинул друга и сел рядом с ним. Я же заняла место рядом с Терри.

– Да ты что, дружище! Как же это мы без виновницы торжества начнём? – подмигнул мне Ники. – Марси! Нам бутылку виски и пять стопок!

Ох, чую, будет весело!

Наверное, это был первый раз в жизни, когда я не считала выпитые мной стаканы. Я знала, что выпила уже до хрена, но меня это совершенно не останавливало. Пьянела я на удивление медленно и старалась держаться культурно.

– Так, по-моему, я единственный, кто сегодня ещё не говорил тост! – Лу тяжело встал, опираясь костяшками пальцев на стол, стараясь сохранить равновесие. – Сестрёнка моя, Мэйв, – его лицо раскраснелось от алкоголя, а губы расплылись в широкой улыбке. Я не могла спокойно на это смотреть и невольно улыбнулась в ответ, – ты единственное, что есть у меня, а я у тебя. Я очень рад, что мы теперь здесь вместе, в этом городе, среди наших дорогих друзей. – он потёр подбородок.

– Ну, пока что только моих. Но я уверен, что эти чудесные люди полюбят тебя также, как и меня. – все коротко рассмеялись и дали ему продолжить. – Так вот. Мэйв, знай, я всегда буду рядом, всегда прикрою твою спину. Я люблю тебя, сестрёнка. – на мои глаза навернулись слёзы. Я встала, чтобы обнять Лу. Смесь моих эмоций не была похожа ни на что в мире. Я не думала, что можно настолько проникнуться чувством привязанности к человеку, которого даже не существует. – За Мэйв! За девчонку, с которой мы поставим этот город на колени! Марси! Ещё бутылку!

***

– Ну что, друг, успешно сгонял сегодня по делам? – Ники крутил пальцами стопку.

– Да, дискета у меня. Генри заверил, что этой проги хватит на два-три подключения, не больше. – Лу кисло улыбнулся. – После этого риск быть обнаруженным вырастет в разы.

– А почему так хреново? Это же почти одноразовая хрень получается.

– За те деньги, что у меня были, Генри мог дать только такое.

– Твою мать! – Ники с силой ударил по столешнице. Стопки зазвенели. Из некоторых через край плеснулся алкоголь.

– Эй, полегче. – Скайлер тронула своего парня за плечо.

– Я думаю, нам пора учиться самим писать код. Изучить шифрование, все эти приколюхи с безопасностью. Универских знаний мне на данный момент явно не хватит. Если подучимся, станем независимыми.

– Ну, ты может что-то и изучишь. А я что? Я университетов не заканчивал.

– Это предложение для рассмотрения. У меня пока других вариантов нет. – Лу крутил в руках полупустую стопку и тупо всматривался в царапины на столешнице.

– А можно я скажу? – я подняла руку.

Четыре пары глаз устремились на меня. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоумением.

– Я тоже училась. И еще работала программистом. Об информационной безопасности у меня есть некоторое представление. И я с радостью углубилась бы в эту тему.

Ники задумчиво потёр подбородок, слегка нахмурив брови. Лу поджал губы и спросил:

– И что конкретно ты предлагаешь?

– Возможно, я могу взглянуть на вашу программу. На ее исходный код. Исправлю недочеты. А возможно, что-нибудь ещё.

Я знала сюжет наперёд. Знала, какие миссии могут выдавать ключевые персонажи. Это было моим козырем, преимуществом. Грех этим не воспользоваться. А еще больший грех – не попытаться привнести изменения. Но послушают ли они меня?

– Ладно. Думаю, хуже от этого не будет. Завтра посмотрим, что лежит на дискете. – ответил Лу после некоторой паузы. В его голосе были слышны нотки воодушевления. Я довольно улыбнулась.

– А про Ворона этого ты что-нибудь знаешь?

– Мне было достаточно услышать, что он нежадный тип и не кидала.

– Годно. Что еще тут скажешь… – скептически подметил Лу и наполнил свою стопку.

– Всё будет путём, друг. – Ники кивнул в подтверждение своих же слов.

– А что, если для поддержки я пойду с вами?

Эти слова произвели совсем не тот эффект, который я ожидала. Выражения лиц моих спутников были такими, будто я предложила ворваться в охраняемое головорезами здание с одним перочинным ножиком. Первым подал голос Лу.

– Ты совсем ебанулась, мать?

– О-о-о, тут что-то намечается. – протянул Ники. – Скайлер, пошли подышим воздухом. Терри, ты с нами?

Доктор угрюмо покачал головой и пошёл вслед за ребятами.

– Нет, это ты ебанулся! – я резко встала из-за стола и уперлась костяшками в столешницу так, что боль от них прошлась до самых ушей. – Ты ебанулся, если решил, что я не буду участвовать в этом вашем заказе. Я не картонная и не сахарная! – я потеряла контроль над голосом, и он перешёл на фальцет.

– Бля, ты только приехала, а у нас уже проблемы! Работы над программой будет мало что ли?! – он недовольно рявкнул.

– Да нет никаких проблем! Просто дай мне участвовать! Я обещаю, что не буду обузой! – не унималась я.

Парень с шумом выдохнул воздух. Я не знала, о чём он думал тогда. Просчитывал варианты или просто тупо злился на меня и негодовал. Быть может, это искусственный интеллект игры пресекал мою попытку повлиять на сюжет. Понять было сложно, и я решила дать ему остыть.

– Я пойду покурю. – бросила я небрежно и, не дожидаясь ответа, пошла к заднему выходу.

Ребята взволнованно посмотрели на меня, когда я появилась в дверях.

– Ну что там у вас?

– Да ни хера и луку мешок. – буркнула я. – Пускай посидит, переварит. Упрямый дурак. – с этими словами я достала пачку сигарет с зажигалкой и закурила. – Ты же его друг. Может, попробуешь урезонить?

Здоровяк некоторое время в раздумьях мялся на месте, потом подхватил Скайлер под руку, и они вместе скрылись в дверях бара. На заднем дворике остались только я и Терри. Я смотрела в одну точку, устало прислонившись к стене. Пыталась успокоиться и, размеренно затягиваясь, выпускала в воздух клубы мятного дыма. Краем глаза я заметила, что он не уходит.

Наверное, хочет что-то сказать, дать совет. Надо проверить.

– Я приехала сюда за ответами. Как бы пафосно это ни звучало. – очередной клуб мятного дыма повис где-то между мной и доктором. – Всю свою жизнь я жила относительно спокойно, стабильно. У меня была работа. – я нервно усмехнулась и стряхнула пепел. – Сейчас ты можешь спросить меня, что плохого в стабильности? А я отвечу так: она как чёртово болото. Безопасное. Тихое болото. Я сбежала из него и знала, куда еду. Меня это не пугает. Сейчас я просто не хочу, чтобы он считал меня слабачкой и душил своей навязчивой опекой. Я уже давно не ребёнок.

Терри молча внимательно слушал. И, наконец, заговорил:

– Мэйв. Конечно, я с тобой знаком всего ничего, и не мне тебя судить. Я тоже когда-то был молодым, и максимализм у меня бил через край… как у вас всех. И вот именно поэтому я тебя понимаю. Хорошо понимаю. – Терри медленно приблизился и опёрся локтем на стену, запустив пятерню в волосы. – Стабильность становится привлекательной только с возрастом. И не для всех. Но я могу сказать одно – не злись на брата. Ведь… его тоже можно понять. Попробуй договориться, найти какой-то компромисс.

Ожидаемый совет, парень. А вот так близко подходить ко мне не стоит. В тебе говорит алкоголь. И… Во мне тоже.

Я тяжело вздохнула и небрежно выкинула бычок в мусорку.

– Ты прям кладезь мудрости. Спасибо, что выслушал. И спасибо за совет. Я… так и поступлю.

Я похлопала доктора по плечу, прежде чем двинуться обратно в бар, и, как мне показалось, услышала его разочарованный вздох.

***

– Ну и что тут у нас? – я подошла к столику и сердито подбоченилась.

– А мы тут уже всё распланировали, малая. Садись, щас расскажем. – Ники кивнул в сторону стульев.

Лу выглядел спокойнее, чем когда я уходила. Неужели он вправду его уговорил?

– Итак, – начал Лу, барабаня пальцами по столешнице, – мы оставим тебя на безопасном расстоянии в соседнем здании. Идти вместе с нами будет очень опасно… – Ники многозначительно кашлянул и покосился на него. – И… ты будешь информировать нас, если заметишь что-то подозрительное. Придётся на всякий случай снабдить тебя оружием.

Терри разочарованно закрыл ладонью лицо, предвкушая бессонную ночь на дежурстве. Скайлер неловко заёрзала на стуле.

– И на этой ноте не выпить ли нам всем ещё по одной на посошок? – Ники мастерски разрядил обстановку. А я победно улыбнулась и чмокнула Лу в щёку.

– Рисковое дело вы затеяли. – скептически подметил доктор.

– Да пусть приобщается, раз приехала. Не просиживать же ей жопу на квартире, в конце концов. – Лу выдавил из себя подобие улыбки. Казалось, такое решение далось ему нелегко.

– И за это обязательно надо сделать что? Правильно! Выпить! – задорно брякнул Ники, небрежно разливая виски по стопкам.

– Скорее бы завтра! Так любопытно и волнительно мне ещё никогда не было!

– В этом городе любопытство до добра обычно не доводит. Попомни мои слова, малая.

Глава 6

1 января 2050 года, г. N.

– Как вы себя чувствуете, мисс Келли?

Жёсткий голос мистера Мёрфи заставил меня открыть глаза. Щурясь от яркого света, я пыталась сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Зеленоватые стены. Люминесцентные лампы на потолке. Две человеческие фигуры. Руки нащупали мягкую обшивку капсулы. В воздухе пахло какими-то медикаментами. А в голове стоял какой-то похмельный гул.

– Мисс Келли, вы меня слышите? – вопрос прозвучал снова.

– Ох, кажется, да. Слышу. Со мной всё в порядке? Почему я проснулась? – я попыталась приподняться, но силы будто покинули меня.

– Сеанс закончился. Вы были подключены к системе в течение восьми часов. – терпеливо пояснил мистер Мёрфи. – Ваши показатели в норме. Лёгкое недомогание, которое вы сейчас испытываете, это нормально.

– Ни черта себе лёгкое! – воскликнула я, потирая виски. – Чувствую себя так, словно беспробудно пила неделю, а потом меня переехал грузовик.

– И всё же, мисс Келли, это вполне нормальные последствия после первого сеанса. Особенно для неподготовленного человека. Может, принести вам воды?

Я проморгалась. И, глубоко вздохнув, ответила:

– Да, было бы неплохо.

Мёрфи молча кивнул медсестре, и та вышла из помещения.

– У меня… Э… – я напряжённо нахмурилась. – Были какие-то вопросы. Но я совершенно не могу вспомнить, какие именно.

– Ничего страшного. Сейчас вам лучше как можно скорее отправиться домой, поспать, подкрепиться. О, вот и ваша вода, мисс Келли.

Я молча приняла стакан из рук миссис Бёрд и жадно выпила его содержимое залпом.

– После анализа вашего взаимодействия с системой мы проведем кое-какие коррекционные работы. И через несколько дней сообщим вам, когда вы сможете посетить нас снова. – всё также учтиво, как и в начале нашего знакомства, произнёс мистер Мёрфи, сверкнув очками.

– Что за коррекционные работы? – спросила я, возвращая стакан.

– В течение вашего сеанса мы зафиксировали некоторые непредвиденные моменты в поведении системы. Для того, чтобы её тестирование и дальше оставалось безопасным, необходимо эти моменты исправить.

Ясно. В подробности этот тип вдаваться не желает. Наверное, думает, что я всё равно ничего не пойму.

– Хорошо. Значит, мне ждать от вас письма, прежде чем приходить снова? – спросила я, аккуратно вылезая из капсулы.

– Всё именно так, мисс Келли.

– В таком случае я пойду.

– Дождитесь хостес. Вас проводят к выходу. В нашем здании очень легко заблудиться.

Рассеянность и затуманенность сознания всё ещё давали о себе знать, поэтому я не стала возражать. Молча кивнула и, слегка пошатываясь, вышла в зал ожидания. Немного кофе перед дорогой домой мне бы не помешало. Зал был пуст. Я не обнаружила моих вчерашних знакомых. Ухватив чашку кофе и пирожное, я присела в кресло. Глаза всё ещё резало от яркого света.

Угораздило же их сделать тут всё таким белым.

Жадно уплетая десерт, я пыталась упорядочить мысли в голове. Круговорот эмоций завертелся во мне с огромной силой. Я вспомнила лицо Ники, когда он приветственно тряс мою руку. Душещипательный тост Лу. Окосевший, слегка томный и наполненный какой-то надеждой взгляд Терри на заднем дворе «Лунного света». Глаза снова защипало, но уже не от яркого света. Выступили слёзы. Я смахнула их свободной рукой, и смущенно улыбнулась сама себе.

***

Будильник противно запищал, извещая о том, что уже вечер. Вслепую пошарив рукой по тумбочке, я нашла источник звука и вырубила его. Сбитый режим. Что может быть прекраснее? По прибытии домой я решила последовать совету мистера Мёрфи и сразу завалилась спать. Сон, без сомнения, пошёл мне на пользу, но вот в голове по-прежнему было как-то нехорошо. Потягиваясь на ходу, я побрела на кухню к холодильнику и, лениво открыв его, призадумалась. Хочу ли я что-то сейчас готовить? Конечно, нет. Хочу ли я заказать пиццу? Конечно, да! Телефон лежал там же, где я его и оставила. В кармане пальто. Куча новых сообщений. Даже пара пропущенных от Бетти.