Портал в иную судьбу

Дверь оказалась открытой. Внутри было темно, но в глубине здания горел свет. Оскр шагнул внутрь и замер.

Библиотека была огромной. Не просто большой — огромной. Полки уходили вверх, теряясь в темноте, между ними вились узкие лестницы, балконы, переходы. Это было больше похоже на лабиринт из книг, чем на обычное хранилище.

— Необычно, правда? — раздался голос откуда-то сверху.

Оскр поднял голову. На верхней полке, почти под самым потолком, кто-то сидел. Человек? Судя по силуэту — да. Но как он туда забрался? Лестницы рядом не было, крыльев за спиной тоже. А он просто сидел, свесив ноги, и держал в руках книгу.

— Я... я не знал, что библиотека работает, — сказал Оскр.

— Она работает всегда, — ответил силуэт. — Для тех, кто ищет.

Силуэт спрыгнул с полки. Не спустился — спрыгнул. И плавно, почти невесомо, опустился на пол. Без звука, без усилий. Будто и не было никакой высоты.

Теперь Оскр смог его разглядеть.

Молодой человек с длинными волнистыми волосами насыщенного красного цвета, заплетёнными в хвост. Бледная кожа, почти прозрачная в свете ламп. На нём был объёмный красный свитер, напоминающий накидку, и бордовые брюки. Но самое странное — он не отбрасывал тени.

— Призрак? — вырвалось у Оскра.

— Нэил, — поправил тот с лёгкой улыбкой. — Но да, можешь называть меня призраком. Я уже привык.

— Прости, я не хотел...

— Ничего. Все так говорят. Что ты ищешь, живой человек?

— Я... — Оскр замялся. — Я хотел почитать. О вашем мире. О магии. О литературе. О чём угодно, на самом деле. Я почти ничего не знаю о том, где оказался.

Нэил склонил голову, рассматривая его.

— Ты издалека, — сказал он. — Не из этих земель. Я прав?

— Да.

— Тогда тебе нужно не это, — Нэил шагнул к полке, провёл рукой вдоль корешков, и одна книга сама скользнула в его ладонь. — Вот. Это то, что нужно. История мира, магические основы, немного легенд. Начни с этого.

Оскр взял книгу. Она была тяжёлой, с потрёпанным переплётом и странным символом на обложке.

— Спасибо.

— Не благодари, — Нэил уже отходил к другой полке. — Но если хочешь узнать больше... посмотри на тех, кто в читальном зале.

— В читальном зале? Здесь есть кто-то ещё?

— Двое. Они всегда здесь. Или почти всегда. Книги — их жизнь. Может, и тебе будет интересно.

Оскр посмотрел в глубь библиотеки, где за рядами полок виднелся тусклый свет. Читальный зал — просторная комната с высокими окнами, в которой за большим столом сидели двое.

Первый — парень с короткими каштановыми волосами, из которых торчали маленькие рожки. На нём был коричневый свитер с закатанными рукавами, бордовые широкие брюки, чёрные перчатки без пальцев. За спиной — чёрные крылья, сложенные, но всё равно заметные. На свитере белела приколотая лента, в волосах — белая заколка. Серые глаза смотрели внимательно, но спокойно.

Второй — рядом с ним, почти вплотную. Длинные ярко-зелёные волосы свободно спадали на плечи, на голове — большие наушники, а к волосам прикреплена жёлтая табличка с какими-то знаками. Зелёный свитер с изображением бабочки, чёрные брюки. Зелёные глаза смотрели на ту же книгу, что и первый.

Они читали вместе. Один экземпляр на двоих, склонившись почти вплотную.

Оскр подошёл ближе, но не решался прервать. Парень с рогами поднял голову первым.

— Ты новенький, — сказал он. Голос был низким, спокойным. — Я тебя раньше не видел.

— Я не местный, — ответил Оскр. — Только сегодня пришёл.

— А. Путники. — Парень кивнул, словно это объясняло всё. — Ямиор. Это Вайто.

— Привет, — Вайто оторвался от книги и махнул рукой. Его голос был мягче, легче. — Ты тоже пришёл читать?

— Да. Нэил посоветовал.

— Нэил хороший, — сказал Ямиор. — Он тут всем помогает. Что читаешь?

Оскр показал книгу.

— Хороший выбор, — кивнул Ямиор. — Основы. С них начинали многие.

— А вы? — Оскр кивнул на их книгу. — Что читаете?

— Психология, — ответил Вайто. — Ты слышал о такой?

— В нашем мире — да. Здесь?

— Здесь тоже. Люди везде одинаковые. Мы хотим понять, почему другие поступают так, а не иначе.

— Особенно когда они поступают глупо, — добавил Ямиор, и в его голосе послышалась тень усмешки.

— Ты про кого? — спросил Вайто.

— Про всех, — Ямиор пожал плечами. — Особенно про тех, кто лезет в драконы.

— Я дракон, — вдруг сказал Оскр.

Ямиор и Вайто посмотрели на него.

— Шучу, — Оскр улыбнулся. — Но в нашей компании есть один. Хороший.

— Драконы бывают разные, — заметил Ямиор. — Как и люди.

— Согласен.

Они немного помолчали, но молчание было неловким. Вайто первым нарушил тишину:

— Если хочешь, садись с нами. Тихо. Не помешаешь.

— Спасибо, — Оскр сел напротив, открыл книгу.

Они читали долго. Оскр погрузился в историю этого мира — древние королевства, войны, мирные времена, появление Малкаэля. Всё было сложно, запутанно, но безумно интересно. Ямиор и Вайто иногда перешёптывались, спорили о прочитанном, но тихо, не мешая.

— Ты ищешь что-то конкретное? — спросил Ямиор, когда Оскр отложил книгу.

— Я ищу... способ победить Малкаэля, — честно сказал Оскр.

Ямиор и Вайто переглянулись.

— Многие ищут, — сказал Вайто. — Некоторые находят. Но не здесь.

— Здесь только история, — добавил Ямиор. — Ответы — в людях. В тех, кто помнит. В тех, кто не сдался.

— Такие есть? — спросил Оскр.

— Есть, — кивнул Ямиор. — И ты их найдёшь. Если будешь искать.

— Спасибо.

— Не за что.

Оскр ещё почитал, но глаза уже слипались. Он закрыл книгу и поднялся.

— Мне пора. Спасибо за компанию.

— Приходи ещё, — сказал Вайто. — Здесь всегда есть место.

— Обязательно.

Он вышел из читального зала, прошёл мимо полок к выходу. Нэил сидел на своём обычном месте — на верхней полке, свесив ноги.

— Уходишь? — спросил он.

— Да. Уже поздно.

— Книгу можешь взять. Вернёшь потом.

— Спасибо.

Оскр вышел на улицу. Ночь была свежей, звёзды яркими. Он сделал несколько шагов и увидел Хрона.

Дракон стоял у входа в библиотеку, его крылья были чуть расправлены, глаза обеспокоенно шарили по сторонам.

— Хрон? — окликнул Оскр.

Хрон обернулся. И в следующее мгновение бросился к нему, обнимая так крепко, что Оскр крякнул от неожиданности.

— Ты где был?! — голос дракона дрожал. — Я тебя ищу уже час! Проснулся, а тебя нет! Всех перебудил! Никто не знал, куда ты пошёл! Феми сказал, что ты мог пойти гулять, но я всё равно волновался!

— Хрон... я просто в библиотеку зашёл, — Оскр попытался освободиться, но дракон держал крепко.

— Час! Ты там был целый час! Я думал, что-то случилось! Думал, Малкаэль тебя нашёл! Или ещё кто! А ты в библиотеку зашёл!

— Прости, — Оскр положил руку ему на плечо. — Я не хотел никого пугать. Просто не мог уснуть и решил прогуляться. А тут библиотека... я не удержался.

Хрон наконец отпустил его, но продолжал стоять рядом, будто боялся, что Оскр снова исчезнет.

— Я думал, что потерял тебя, — тихо сказал он.

— Не потерял, — улыбнулся Оскр. — Я здесь.

— Давай больше так не делай.

— Обещаю.

Они пошли обратно к гостинице. Хрон всё ещё держался рядом, почти касаясь плечом.

— Что ты там читал? — спросил он, пытаясь скрыть волнение.

— Книгу. Историю этого мира. О магии, о королевствах, о Малкаэле.

— И как?

— Интересно. Но ответы — не в книгах. Мне сказали, что ответы — в людях.

— Кто сказал?

— Двое. В библиотеке. Они читали книгу по психологии. Странные. Но хорошие.

— Может, познакомишь меня с ними? — спросил Хрон. — Я тоже хочу знать ответы.

— Познакомлю, — пообещал Оскр. — Обязательно.

Они вернулись в гостиницу. В окнах горел тусклый свет — видимо, остальные уже легли. Хрон проводил Оскра до его комнаты и остановился у двери.

— Спокойной ночи, — сказал он.

— Спокойной ночи, Хрон.

Дракон улыбнулся и пошёл к себе. Оскр зашёл в комнату, закрыл дверь. На столе лежала книга, которую он принёс из библиотеки. Он положил её на видное место — завтра обязательно продолжит читать.

А сейчас — спать. Завтра их ждал новый день. И новые ответы.

Конец девятнадцатой главы.

Глава 20

Глава 20: Утро в столице и новая знакомая

В то время как компания ночевала в гостинице, далеко отсюда, в хрустальном лесу, разворачивались события иного рода.

Мечтиз вылетел из лаборатории с чувством глубокого удовлетворения. Тринадцать дней непрерывной работы — и вот результат! Лаборатория была расширена до трёх этажей, появились новые комнаты, мощная вентиляция, отдельный склад для зелий Дэнии (с усиленной защитой от взрывов) и даже комната отдыха с мягкими креслами, которые он сам сконструировал из местных материалов.

— Идеально! — провозгласил робот, облетая свои владения. — Абсолютно идеально! Теперь у каждого будет своё место, никто никому не будет мешать, и...

Он вылетел наружу, чтобы позвать остальных, и замер.

Никого.

Поляна перед лабораторией была пуста. Костёр погас. Ни людей, ни дракона, ни ангела, никого.

— Что? — Мечтиз облетел поляну по кругу. — Куда они все делись?

Он проверил сканеры. Ничего. Пустота.

— НЕВОЗМОЖНО! — заорал робот в пустоту. — ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК НЕ МОГУТ ПРОСТО ИСЧЕЗНУТЬ! КУДА ВЫ ВСЕ ПОДЕВАЛИСЬ?!

Тишина. Только ветер шумел в хрустальных деревьях.

Мечтиз заметил следы на земле — они вели к озеру. Он подлетел к берегу и увидел плот. Или то, что от него осталось. Плот был привязан к дереву, но явно использовался.

— Они что... уплыли? — прошептал робот. — Без меня? УПЛЫЛИ БЕЗ МЕНЯ?!

Его глаз замигал красным, потом синим, потом снова красным.

— НИЧЕГО! — заявил он, разворачиваясь обратно к лаборатории. — Я ЗДЕСЬ ВСЁ ОБОРУДУЮ! Я ТАКУЮ СИСТЕМУ БЕЗОПАСНОСТИ ПОСТАВЛЮ! Я... я...

Он залетел внутрь и с грохотом захлопнул дверь.

---

А в столице утро начиналось с сюрпризов.

Сота проснулась раньше всех. В комнате было тихо, только Феми посапывал рядом. Она тихонько выскользнула из-под одеяла, оделась и вышла в коридор.

Ей хотелось увидеть город при свете дня. Вчера они вошли в столицу уже ночью, и всё скрывалось в темноте. А сейчас, когда солнце только начинало подниматься, город казался совсем другим.

Она вышла на улицу и пошла в сторону ворот. Воздух был свежим, где-то пели птицы, открывались лавки. Сота шла не спеша, рассматривая вывески, витрины, прохожих. Всё было так... обычно. После всего, что они пережили, эта обычность казалась почти волшебной.

Она вышла за стены столицы. Там начинались поля, а дальше — лес. Но она не собиралась уходить далеко, просто хотела посмотреть, как выглядит город снаружи.

И тут она его увидела.

Абит сидел на камне недалеко от дороги. Всё в том же — оранжевая расстёгнутая кофта, красная футболка с символом-глазом, чёрные перчатки без пальцев. Серые рога поблёскивали на солнце. Его разноцветные глаза — один обычный, постельно-голубой, второй с чёрным белком и голубым огоньком — смотрели куда-то вдаль.

Он заметил её не сразу. А когда заметил — улыбнулся.

— О, — сказал он, поднимаясь. — Ты.

Сота замерла. Её первая мысль была — бежать. Абит был приспешником Малкаэля. Он был с Лисандрой. Он опасен.

Но он не двигался. Просто стоял и смотрел, и в его взгляде не было угрозы.

— Я... я просто гуляла, — сказала Сота, делая шаг назад. — Я сейчас уйду.

— Не надо, — Абит сделал шаг вперёд, но не резко, а почти застенчиво. — Я не собираюсь тебя трогать.

— Ты с Малкаэлем, — напомнила Сота.

— Был, — поправил Абит. — Сейчас... не знаю. Запутался.

— Запутался?

— Я не хотел быть с ним, — сказал Абит, и в его голосе послышалась горечь. — Просто... некуда было идти. А он дал место. И силу. И... не знаю. Думал, что так правильно. Но потом вы пришли. С вами было... шумно. Живо. А с ним — тихо. Мёртво.

— Ты поэтому здесь? — спросила Сота.

— Наверное. Хотел понять. И... увидеть.

— Увидеть кого?

Абит посмотрел на неё, и его лицо стало чуть розовее.

— Тебя, — тихо сказал он.

Сота попятилась.

— Не бойся, — быстро сказал Абит, поднимая руки. — Я правда не хочу тебя пугать. Просто... ты не такая, как другие. Ты не боишься. Ты отважная. Я... я хотел сказать, что...

— Мне нужно идти, — перебила Сота.

— Подожди!

Но она уже бежала. Не оглядываясь, не слушая, что он кричит ей вслед. Сердце колотилось где-то в горле. Лису так же заманили. Она не позволит этому случиться с собой.

Она бежала к воротам, почти не разбирая дороги, пока не врезалась в кого-то.

— Осторожнее! — раздался нежный голос.

Сота подняла глаза и увидела девочку. Лет двенадцати-четырнадцати, с ярко-голубыми длинными волосами, уложенными в крупные завитки по бокам. Волосы были распущены, спереди заплетены в две аккуратные косички, украшенные небольшими декоративными элементами. На макушке торчал забавный хохолок. На голове — милая повязка с личиком и звёздами, а поверх — небольшая корона. Огромные глаза с красноватым оттенком смотрели с удивлением и лёгкой усталостью.

На ней было платье нежно-розового цвета в стиле «лолита» — с корсетным верхом, множеством оборок, кружев и объёмными манжетами. Юбка пышная, как облако. На ногах — розовые туфельки с бантами и украшениями в виде сердечек.

— Прости, я не смотрела, — выдохнула Сота.

— Всё в порядке, — девочка улыбнулась. — Ты Сота, да?

Сота замерла.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Девочка улыбнулась ещё шире.

— Я многое знаю. Я принцесса Велья. Добро пожаловать в мою столицу.

— Принцесса? — Сота растерянно моргнула. — Но... откуда вы знаете, кто я?

— О вас говорят, — Велья пожала плечами. — О шестерых, что упали в хрустальный лес. О тех, кто шумит. О тех, кто не боится Малкаэля. Слухи быстро разносятся.

— Но вы...

— Я принцесса, — повторила Велья. — И я тоже не боюсь его. Пойдём, я провожу тебя до гостиницы.

— Вы не должны... я сама...

— Не спорь, — мягко сказала Велья, беря её под руку. — Ты выглядишь испуганной. И усталой. А в столице принцесса должна заботиться о гостях.

Они пошли к воротам. Велья говорила негромко, с лёгкой усталостью в голосе, но каждое её слово было тёплым.

— Я слышала, вы ищете союзников. Чтобы сразиться с Малкаэлем.

— Да, — кивнула Сота.

— Это будет непросто. Многие боятся. Многие предпочли подчиниться. Но есть и те, кто помнит. Кто ждёт.

— Вы знаете, где их найти?

— Я знаю, — Велья остановилась у ворот и посмотрела на Соту. — Но сегодня — отдых. Вы долго шли. Завтра приходи во дворец. Я познакомлю тебя с теми, кто может помочь.

— Спасибо, — искренне сказала Сота.

— Не за что, — улыбнулась Велья. — И... не бойся того парня с рогами. Он не опасен. Просто... потерянный.

— Вы его знаете?

— Я многое знаю, — повторила Велья и, помахав рукой, скрылась за воротами.

---

Сота вернулась в гостиницу. В коридоре она чуть не столкнулась с Феми.

— Ты где была? — спросил он, облегчённо выдыхая. — Я проснулся, а тебя нет.

— Гуляла, — улыбнулась Сота. — Всё в порядке.

Она прошла в комнату и замерла.

На кровати лежал её блокнот. Тот самый, который остался в лаборатории. Рядом — её карандаш.

— Как... — прошептала она.

— Мечтиз, наверное, прислал, — предположил Феми. — Или... не знаю. Чудеса столицы.

Сота взяла блокнот в руки. Он был цел, чист, словно новый.

— Я так скучала по тебе, — тихо сказала она, прижимая блокнот к груди.

В общей комнате Ник и Феми уже вовсю прикалывались. Ник изображал, как пытался научить Хрона летать с закрытыми глазами, а Феми — как Уцан вёл их по лесу и всё время говорил не в ту сторону. Крис заливалась смехом, Ринат пытался добавить свои детали, даже Ламп улыбался, слушая.

Сота села на стул, открыла блокнот, взяла карандаш. Она смотрела на Ника и Феми — они спорили о том, кто кого спас от падения в озеро, и каждый доказывал свою версию с пеной у рта. Ник размахивал руками, Феми стоял в эффектной позе, готовый к прыжку.

Она улыбнулась и начала рисовать.

Карандаш летал по бумаге, фиксируя движение, эмоции, свет. Друзья, которые стали её семьёй. Те, ради кого она готова на всё. Те, кто не боялся шутить даже перед лицом опасности.

Она не знала, какую позу выбрать, поэтому рисовала их такими, какие они есть — живыми, настоящими, смешными.

— Что рисуешь? — спросил Феми, подходя.

— Секрет, — ответила Сота, пряча блокнот.

— Покажешь потом?

— Обезательно .

Она улыбнулась и посмотрела в окно. Там, за стенами столицы, ждали новые приключения, новые знакомства и, возможно, ответы.

Но сейчас она была здесь, с теми, кто дорог. И этого было достаточно.

Конец двадцатой главы.

Глава 21

Глава 21: Дворец и неожиданные вести

Утро в гостинице началось с шума. Ник и Ринат спорили, кто лучше спит — Ник утверждал, что он чемпион по храпу, Ринат доказывал, что храп — это не достижение. Крис пыталась их утихомирить, но сама хохотала так, что стены тряслись. Хрон сидел в углу, наушники на голове, и делал вид, что ничего не слышит. Ламп читал книгу, которую вчера принёс Оскр. Дэния уже успела взорвать что-то в своей комнате, и Штафор отчитывала её за несоблюдение техники безопасности. Линт и Лирель строили планы на день. Сатур играла своими тентаклями с Содой, который, кажется, начал к ней привыкать. Мистер Мит стоял в углу, как всегда, наблюдая.

Сота сидела на кровати, сжимая в руках блокнот, который чудесным образом вернулся к ней. Она листала страницы, вспоминая все рисунки, сделанные за время их путешествия. Хрустальный лес. Лощина Шепчущих Камней. Встреча с Лирелем, Линт и Мистером Митом. Появление Хрона. Ламп, Крис, Сода... Столько лиц, столько историй. И всё это — её друзья. Её семья.

— Ты сегодня какая-то задумчивая, — заметил Феми, садясь рядом.

— Думаю, — ответила Сота.

— О чём?

— О том, что будет дальше.

— Будет хорошо, — уверенно сказал Феми. — Мы всегда справлялись.

Сота улыбнулась, но промолчала. Она так и не рассказала никому о вчерашней встрече с принцессой. Почему-то хотелось сохранить это в тайне до последнего.

Когда компания разбрелась по своим делам — кто-то пошёл изучать город, кто-то остался отдыхать — Сота тихонько выскользнула из гостиницы. Никто не заметил. Или сделал вид, что не заметил.

---

Она шла к дворцу, волнуясь всё сильнее. А что, если вчерашняя встреча была просто сном? А что, если принцесса передумала? А что, если её не пустят?

Но у ворот её уже ждали.

— Сота! — Велья вышла навстречу, её голубые волосы блестели на солнце, а маленькая корона поблёскивала в лучах. — Я боялась, что ты не придёшь.

— Я обещала, — улыбнулась Сота.

— Пойдём. Я познакомлю тебя с теми, кто может помочь.

Велья взяла её под руку и повела через дворцовые коридоры. Стены были украшены гобеленами, на которых были изображены сцены из истории этого мира. Сота узнавала некоторые — о том, как Малкаэль пришёл, как устанавливал свой порядок, как люди теряли цвета и становились серыми тенями.

— Страшно, правда? — тихо сказала Велья, заметив её взгляд. — Моя мать рассказывала, что раньше здесь всё было иначе. Ярко. Живо. А потом он пришёл.

— Вы не подчинились.

— Не подчинились, — кивнула Велья. — Мой отец закрыл ворота. Мы спрятались за стенами. Многие ушли в лес, как те хранители, которых вы встретили. Многие... исчезли.

— Но вы выжили.

— Мы выжили. И ждали.

— Чего?

— Тех, кто сможет идти против него, — Велья остановилась перед высокой дверью. — Тех, кто не боится шуметь.

Она толкнула дверь, и Сота вошла в просторный зал.

Там, у большого стола, стояли четверо. Они повернулись на звук, и Сота почувствовала, как её сердце ёкнуло. Не от страха — от удивления. Но она постаралась не подавать виду. Мало ли кто эти люди. В конце концов, внешность может обманывать.

Первая — девушка с длинными розовыми волосами, в которые были вплетены голубые пряди. Большие белые крылья за спиной придавали ей ангельский вид, но одета она была в чёрный облегающий костюм. Выражение лица было спокойным, почти отстранённым.

— Дэвэда, — представила Велья. — Одна из лучших воительниц столицы.

Дэвэда кивнула, не произнося ни слова.

Второй — парень лет четырнадцати с ярко-зелёными объёмными волосами, в светло-зелёной футболке и тёмно-серых шортах. На макушке — зелёные очки в виде пятиконечной звезды. Он смотрел на Соту с вызовом, руки в карманах.

— Кристофер, — представила Велья. — Младший брат Крис.

— Крис здесь? — оживился парень.

— Здесь. В гостинице.

— Круто, — Кристофер усмехнулся. — А она говорила, что никогда не вернётся. А сама вернулась.

— Она искала вас, — сказала Сота. — Все эти годы.

— Теперь найдёт, — Кристофер пожал плечами, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Передай, что я её жду.

— Передам.

Третий — юноша со светлыми, почти белыми волосами, аккуратно уложенными, с декоративной заколкой в виде снежинки. Над головой парил миниатюрный цилиндр, придавая ему игривый вид. Лёгкая светлая одежда: белые шорты, светлая блуза без рукавов. На плечи накинут голубой плащ, на ногах — голубые гетры и обувь с меховой отделкой. Голубые глаза, под левым — голубой пластырь.

— Ютоми, — сказала Велья. — Он у нас за лекарство отвечает. И за алхимию.

— У нас есть свой алхимик, — сказала Сота. — Дэния. Она... своеобразная. Но талантливая.

— Хотел бы познакомиться, — улыбнулся Ютоми. — У нас мало кто умеет варить зелья. Большинство рецептов потеряно.

— Я передам.

Четвёртая — девушка с тёмно-фиолетовыми волосами, слегка растрёпанными, с маленькими рожками на голове. Большие чёрные крылья за спиной делали её похожей на демона. На ней была фиолетовая толстовка с капюшоном, тёмные свободные штаны, чёрная обувь. Она смотрела на Соту с любопытством, чуть склонив голову.

Сота заметила, как сильно она похожа на Феми. Те же черты лица, тот же разрез глаз, та же манера чуть склонять голову. Но она промолчала. Мало ли кто здесь. В этом мире полно странных совпадений.

— Фелис, — сказала Велья. — Тоже воительница.

— А вы все здесь живёшь? — спросила Сота, стараясь говорить ровно.

— Мы здесь тренируемся, — ответила Фелис. — Готовимся к тому дню, когда Малкаэль придёт за столицей.

— Если придёт, — заметила Дэвэда.

— Когда придёт, — твёрдо сказала Велья. — Он придёт. Рано или поздно. Вопрос только в том, встретим ли мы его готовыми.

— Поэтому вы ищете союзников, — поняла Сота.

— Поэтому мы ждали вас, — кивнула Велья. — Слухи о вашей группе дошли до нас. Шестеро, которые шумят. Шестеро, которые не боятся. Шестеро, которые идут против Малкаэля.

— Нас больше, — поправила Сота. — Нас много.

— Тем лучше, — улыбнулась Велья. — Значит, у нас есть шанс.

— Что вы предлагаете? — спросила Сота.

— Сражаться, — просто сказала Дэвэда. — Вместе.

— У нас есть силы, — добавила Фелис. — И есть желание. Нужно только время.

— И план, — заметил Кристофер. — Без плана мы просто шумная толпа.

— План будет, — кивнула Велья. — Но сначала — познакомиться. Понять, кто есть кто. Доверять друг другу.

— Вы хотите прийти в гостиницу? — спросила Сота.

— Мы хотим, чтобы вы пришли во дворец, — поправила Велья. — Здесь безопаснее. Здесь можно говорить свободно.

— Я передам, — пообещала Сота. — Завтра.

— Завтра, — согласилась Велья. — Приходите все. Поговорим.