Эпидемия Z. Книга 4

Ян пронзительно смеется.

– Да ладно, мужик, говорю же, он мертв. Так что, если у тебя нет, типа, доски для спиритических сеансов, ты от него ничего не добьешься. Кроме того, я уже ушел из пещеры, и я не знаю…

Рагнар спокойно забирает телефон у Яна, тот тяжело выдыхает, словно говоря: «Слава Богу».

Старик подносит телефон к уху и просто говорит:

– Рагнар.

Кьелль хмыкает.

– Так тебя зовут, да? Конечно. Оно означает «воин», ты знал?

– Мы еще можем прекратить эту вражду, – говорит Рагнар, сразу переходя к делу. – Ты застрелил одного моего, я – одного твоего. Квиты. Мы отпустим твоего приятеля, а ты пойдешь своей дорогой. Как тебе?

– Разумное предложение, – спокойно говорит Кьелль. – За исключением того, что парень, которого я подстрелил, был жирным, бесполезным ничтожеством. А парень, которого застрелил ты… ну, это был мой брат.

– Справедливо, – признает Рагнар. – Но у нас здесь в заложниках твой человек, так что его освобождение должно вернуть весы на середину, ты не находишь?

– Ян? Это никчемное говно? Он не стоит воздуха, которым дышит. Более того, после того, как он только что попытался меня обмануть, я очень даже планирую прикончить его вместе с вами.

– Эй, да ладно! – кричит Ян. – Меня принуждали, Кьелль! У них к моей голове приставлено ружье!

Рагнар с раздражением хмурится и щелкает пальцами, давая знак Яну заткнуться.

– Слушай, я понимаю, – говорит он Кьеллю. – Семья – это другое. Но нет нужды делать это личным. Мы всего лишь защищались.

– А теперь защищаюсь я, – говорит Кьелль, возвращаясь к своему легкомысленному тону. – У меня нет гарантии, что вы не придете за мной. Так что мне нужно закончить дело, прежде чем двигаться дальше.

– Это чушь, и ты сам это знаешь. Мы просто хотим, чтобы нас оставили в покое. Насколько я понимаю, наш спор исчерпан.

– Спор, – повторяет Кьелль, усмехаясь. – Ты и вправду мастер поговорить, а? И силач, и умник. Почти жаль, что не могу взять тебя с собой.

– Прости, – говорит Рагнар. – Я попробую счастья прямо здесь.

– Знаю. Поэтому мне нужно вернуться и превратить ту пещеру в братскую могилу.

– О, Господи, – бормочет Ян, яростно жуя. Он встает и смотрит на Кристоффера. – Слушай, мужик. Он серьезно настроен. Нам нужно валить отсюда к чертовой матери.

– Садись, – говорит Рагнар, не отрывая телефон от уха. – И заткнись нахрен.

Ян резко поворачивается к нему. Он бросает взгляд на выход из пещеры. На мгновение кажется, что он рассматривает возможность бегства.

Рагнар просто смотрит на него, и его глаза говорят: «Давай. Удачи там снаружи».

Ян, поняв невысказанное сообщение, садится с тяжелым вздохом. Он упирается головой в руки, бормоча себе под нос:

– Мы все, блин, мертвы…

– Слушай, – говорит Рагнар Кьеллю. – Ты послал своего брата под огонь, и ты прекрасно знал, что есть риск. Он тоже знал. Если ты собираешься мстить каждому, кто сыграл роль в смерти твоего брата, то не забудь и про себя.

– О, я себя не прощу за эту оплошность, – говорит Кьелль. – Я знаю, что отчасти виновен. И не уверен, что смогу жить с этим чувством вины. Честно говоря, я мог бы и сам себе мозги выстрелить после того, как разберусь с вашими. Это было бы облегчением, если честно. Со всем дерьмом, через что я прошел, я был бы рад поставить точку. Наконец-то избавиться от кошмаров.

Впервые у Кристоффера складывается впечатление, что Кьелль не совсем искренен. Не столько часть про самоубийство кажется ему неискренней – он действительно звучит так, будто не боится смерти и ему все равно, закончится ли его жизнь. Но вот часть о том, что он винит себя в смерти брата, – это не похоже на правду.

Он вообще не чувствует вины, понимает Кристоффер, и по спине у него бегут мурашки. У него нет совести. Он и вправду настоящий псих.

– Так что наслаждайтесь последними минутами вместе в своей маленькой пещерке, – продолжает Кьелль. – Может, поцелуйтесь на прощание или отсосите друг у друга, если вам по вкусу. Потому что я скоро вернусь, чтобы…

Рагнар резко прерывает звонок и возвращает спутниковый телефон Яну.

– Надеюсь, эту штуку нельзя отследить?

Ян уставился на него.

– Какую штуку?

– Телефон. Может ли военный его отследить?

– Эм, нет. Мы бы не взяли его с собой, если бы могли. Эй, зачем ты только что бросил трубку? Гарантирую, это только сильнее его разозлило.

– Хорошо, – просто говорит Рагнар, направляясь к полкам и начиная рыться в ящиках. – Чем злее, тем неосторожнее. Говорить больше не о чем. С ним нельзя договориться. – Рагнар открывает один из ящиков, достает что-то похожее на очки ночного видения и бросает Кристофферу. Он многозначительно смотрит на них обоих. – Он придет за нами, и нам придется его убить. Так что давайте готовиться.

Глава 7

В детстве она часто боялась бабайки.

Все началось с того, что братья дразнили ее, говоря, что непослушных девочек ночью съедают. Дагни было тогда всего четыре или пять лет, и она еще не умела отличить правду от вымысла. Она знала, что братья постоянно придумывают всякое, и подозревала, что бабайка не настоящий. Но когда наступало время ложиться спать, он казался очень даже настоящим.

Она жила в одной комнате с младшей сестрой, но Кари всегда быстро засыпала, а Дагни ворочалась без сна. Даже если бы Кари бодрствовала вместе с ней, это было бы слабым утешением, ведь сестра была любимицей родителей.

Дагни же была непослушной. Той, за которой придет бабайка.

Их дом был старым, деревянным, и малейший ветерок снаружи заставлял всё скрипеть. Крышу, стены и особенно потрескавшиеся старые половицы. Трудно было сказать, просто ли дом «осаживался», как говорил отец… или же кто-то прятался под ее кроватью, медленно поворачиваясь, стараясь быть тихим.

Дагни знала, что под кроватью никого не может быть. По крайней мере, никого крупного, потому что пространство там было забито коробками и мешками со старой одеждой, одеялами, простынями и тканями, из которых мама шила занавески и скатерти.

Но Дагни также знала, что бабайка не подчиняется законам природы. Он не был человеком; он был больше похож на демона. Как бы тщательно она ни проверяла комнату – включая пространство под кроватью – днем, она никогда не находила его. И все же, как только она чистила зубы, причесывалась и выключали свет… он появлялся. Ждал прямо под ней. А на следующее утро, когда она просыпалась, щурясь от раннего солнечного света, его снова не было. Он покидал комнату, не открывая дверь или окно.

Она была уверена, что однажды ночью он выскочит, схватит ее за ногу и утащит в темноту. И там наконец съест заживо. Он лишь ждал, когда Дагни сделает что-то плохое. Совершит проступок и даст ему повод наконец полакомиться ее плотью.

Дагни очень старалась вести себя хорошо. Но однажды, возвращаясь с дойки коровы, она споткнулась о булыжник во дворе и расплескала целое ведро.

Она была в ужасе.

Коты тут же бросились лизать лужу, а Дагни просто стояла на месте, застыв, в голове проносились мысли.

Мама не должна узнать. Она расскажет отцу, как только тот вернется с работы в поле, и он выпорет ее за такую неосторожность.

Поэтому она побежала к соседям. У них была большая ферма с большим количеством скота. Старший мальчик был занят уборкой в хлеву, и обе двери были открыты. Дагни прокралась с заднего хода и быстро подоила ближайшую корову. Затем она вернулась домой со свежим ведром молока. Мама отругала ее за то, что та долго не возвращалась, но ничего не заподозрила.

Дагни сошло с рук. Она избежала порки.

Но она не могла обмануть бабайку. Он знал. И в ту ночь у него наконец-то появился повод прийти и съесть ее.

Дагни оцепенела. Едва не стошнило, когда она чистила зубы. Она трижды сбегала в туалет, потому что мочевой пузырь постоянно казался полным.

Когда она наконец вошла в комнату, Кари уже похрапывала.

Дагни не могла этого сделать. Она не могла лечь в кровать. Как только она это сделает, ее схватят и утащат.

Вместо этого она посмотрела на большой старый шкаф у противоположной стены. Он был белым, и на левую дверцу была прикреплено круглое зеркало. Дагни скользнула по полу. Когда она открыла шкаф и залезла внутрь, она услышала шум сзади и чуть не вскрикнула. Оглянувшись, она увидела край своего одеяла, свисающий с края кровати. Еще мгновение назад его там не было; Дагни была в этом уверена. Мама всегда тщательно заправляла им постель.

И в темноте под кроватью она поклялась бы, что видит пару блестящих черных глаз, уставленных на нее.

Дагни вскрикнула и захлопнула дверцу. Сидя внутри шкафа среди пальто и платьев, звуки, к счастью, приглушались, а знакомые запахи наполняли ее ноздри. Она чувствовала себя в безопасности. Впервые за несколько месяцев. Она наклонилась набок и почти сразу погрузилась в сон.

На следующее утро у нее болели попа и шея, но она пережила ночь, и это было главное. Восходило солнце, и бабайка снова ушел ни с чем.

С того дня, всякий раз, когда Дагни ошибался и делал что-то плохое, она проводила ночь в шкафу. Она делала так до тринадцати лет, когда ей пришлось уехать жить на другую ферму, чтобы работать и зарабатывать деньги для родителей.

Теперь ее родители мертвы. Как и ее братья. И Кари. Дагни – последняя из них, и в 93 года ей, наверное, осталось недолго.