Призрак

Я медленно киваю.

– Для самообороны, – подтверждаю я больше себе, чем ему.

Потому что иначе никак. Потому что то, что мы видели, не остановить словами, уговорами или полицией. Тем более, полиции больше нет.

– Хорошо. Едем.

Вновь трогаюсь с места, только теперь смотрю не на одну дорогу, но и вглядываюсь в саму темноту, потому что мне так и кажется, что оттуда выбежит подобное тому "существо".

Райан рядом молчит. Конечно, ему тоже нечего сказать в подобной ситуации. Мы будто в фильм ужасов попали с кровожадными монстрами вокруг.

Дом встречает нас тем же спокойствием, светом и тишиной. Теперь это кажется слишком неестественным.

Мы выходим из машины, и ночь тут же наваливается со всех сторон. Ни криков. Ни шагов. Ни движения.

– Переоденься, Джин. И возьми с собой какие-нибудь дополнительные вещи, то, что может понадобиться.

– Ладно.

Какие вещи могут понадобиться? Топор? Нож? Одежда нас не защитит.

Райан остается на первом этаже, двигаясь в сторону кабинета, наверное, за оружием. Я же торопливо поднимаюсь по ступенькам и врываюсь в комнату, захожу, снимая с себя платья и переодеваясь в джинсы и футболку, только кофту оставляю все ту же.

Из чемодана достаю небольшую сумку, куда складываю то, что кажется мне необходимым. Средства гигиены, бутылку с водой, аптечку и… всё. Больше мне нечего взять.

– Райан, я готова! – кричу ему и спускаюсь уже по ступенькам вниз.

Свет в кабинете включён. Я захожу внутрь и замираю на пороге.

Райан стоит у стены, перед открытым сейфом. Металл холодно поблёскивает в жёлтом свете лампы. На столе аккуратно разложены револьверы. Тяжёлые, старые, но ухоженные. Он берёт их по одному, проверяет барабан, вставляет патроны с такой сосредоточенной точностью, словно делал это сотни раз.

– Я и не знала, что ты увлекаешься оружием, – самое время, чтобы сказать нечто подобное, но это всё нервы и стресс. Мне нужно выговориться.

– Это будет считаться за то, что я умею удивлять? – его губы изгибаются в нервной усмешке.

– Определенно.

Парень не спрашивает, умею ли я стрелять, ведь и так знает, что Аксель учил меня еще год назад. Не просто в тир водил, а давал десятки уроков.

Райан закрывает барабан, протягивает мне один из револьверов. Его ладонь на мгновение задерживается, будто он сомневается, но всё же отпускает.

– Держи. Предохранителя нет. Усилие тугое, – коротко говорит он. – Два себе возьму.

Я беру его, ощущая весь вес в собственной руке.

– С кухни нужно ещё кое-что, – продолжает он, убирая револьверы за пояс и в куртку. – Карты. Те, что ты брала в магазине. На всякий случай.

– Но зачем? Мы же не собираемся обратно в горы.

– Вдруг, мы по какой-то причине не сможем проехать через тот город, тогда придется придумывать что-то ещё.

Выдаю молчаливый кивок.

Напряжение усиливается с каждой пройденной секундой, и кажется, он тоже это чувствует.

–Эй, – пальцы Райана, той руки, что с бинтом, касаются моего подбородка и заставляют взглянуть ему в глаза, – всё будет нормально, Джин. Не знаю, что это такое, но мы выберемся с тобой отсюда.

– Конечно, – облизываю пересохшие губы и ощущаю вкус помады. – По-другому и быть не может.

Какие бы слова мы друг другу не говорили, как бы не старались соврать, чтобы успокоить или поддержать, только глаза всё равно выдают другое. Страх и вариант, что, возможно, мы уже не выберемся.

– Тогда идем.

Мы выходим из кабинета и направляемся в гостиную. Дом по-прежнему молчит. Ни шагов, ни ветра, ни скрипа половиц. Эта тишина теперь не успокаивает, она давит.

В животе собирается тугой узел, который скручивается до такой степени, что меня начинает тошнить. Правда, пытаюсь заглушить данное чувство или хотя бы унять его, но ни черта не получается.

Куда мне деть этот револьвер? Не буду же я его постоянно держать в руках. Сначала делаю, как и показывают в фильмах, убираю за поясницу, но металл очень неприятно холодит кожу, поэтому пока решаю просто убрать его к себе в сумку.

Райан неожиданно останавливается, когда мы находимся уже в гостиной, и я по инерции делаю ещё шаг, а после оборачиваюсь.

Он кашляет. Один раз. Глухо, глубоко. Потом ещё, и этот звук уже другой, надломленный. Он хватается за грудь, пальцы сжимаются в ткань рубашки.

– Что такое? Райан?

– Боль… – выдыхает он, словно это слово даётся с усилием, – … но…

Его ноги подкашиваются окончательно, и парень падает на пол с тяжёлым, глухим ударом, от которого у меня внутри всё сжимается. Я делаю шаг к нему и почти сразу теряю равновесие, падая рядом, колени с силой бьются о твёрдый пол, боль простреливает, но я почти не чувствую её… всё внимание приковано к нему.

– Райан?!

Мы встречаемся взглядами, и я замечаю, как в его белках сначала начинают лопаться сосуды. Слишком быстро, словно их кто-то протыкает невидимой иглой.

Проходит ещё секунды три, когда его тело дёргается. Сначала резко, потом волнами, будто что-то внутри него пытается вырваться наружу. Спина выгибается дугой, пальцы судорожно скребут по полу. Из горла вырывается хриплый, сорванный крик боли, что вибрацией проходит по моей коже.

– Райан…

Глаза сами начинают метаться по комнате, цепляясь за всё подряд… стены, мебель, диван, и в голове мелькает мысль перетащить его туда, сделать хоть что-нибудь. Но я тут же отбрасываю её. Зачем? Что это изменит?

Что с ним такое происходит? Не знаю, можно ли его трогать, можно ли навредить ещё больше. Руки дрожат, сердце колотится так, что, кажется, сейчас выскочит из груди.

Что мне сделать?

– Что мне сделать? – спрашиваю у него, но он не в состоянии ответить мне что-либо.

Тянусь к нему рукой, касаюсь.

Перед глазами вспыхивает образ: укус. Его рука. Зубы того мужчины, вцепившиеся в плоть.

Дыхание сбивается.

Осознание накрывает меня с такой силой, что на мгновение я просто перестаю чувствовать тело.

– Нет… – снова вырывается у меня, уже громче. – Райан, нет…

В следующий миг всё прекращается также резко, как и началось.

Он не шевелится.

Почему он не шевелится?!

Трясу за плечо, но никакой ответной реакции нет.

Словно в замедленной съемке пальцами тянусь к его носу и проверяю дыхание.

Нет. Не дышит.

Теперь нащупываю пульс, пальцы впиваются в маленькую выемку под скулой, и тоже самое… Пульса нет.

Мир сужается до одной точки, до него, лежащего на полу гостиной, слишком неподвижного, слишком тихого.

Я делаю всё машинально.

Колени скользят по ковру, ладони ложатся ему на грудь. Раз. Два. Три. Давлю, считая в уме, сбиваясь, снова начиная. Слишком сильно? Слишком слабо? Я не знаю. Никогда прежде не делала массаж сердца.

– Дыши… – шепчу, хотя понимаю, как это глупо. – Райан, давай же… пожалуйста.

Вновь повторяю и думаю сделать искусственное дыхание, но останавливаюсь в последний момент.

Сколько прошло? Пару минут уже? А пульса так и нет.

Он умер.

Отстраняюсь и просто смотрю.

Не кричу. Не зову. Некого звать.

Слёз нет, будто организм решил, что это роскошь, которую сейчас нельзя себе позволить.

Как Райан мог умереть? У него никогда в жизни не было проблем со здоровьем, он же регулярно ходил по врачам. Что-то с сердцем?

Райан лежит на спине, голова чуть повернута вбок. Лицо спокойное. Слишком спокойное. Не искажённое болью, не злое, не испуганное. Просто… выключенное.

Мой взгляд медленно скользит ниже.

Рука.

Та самая. Перевязанная. Бинт уже местами пропитался кровью.

Тянусь к ней, пальцы дрожат, но не так сильно, как должны бы. Аккуратно развязываю узел, разматываю бинт. Ткань отлипает с тихим, липким звуком.

Края у раны неровные. Следы зубов четкие. Вокруг покраснение, которое не выглядит нормальным. Оно темнее. Глубже. Как будто под кожей что-то расползается.

Мог ли Райан умереть…из-за укуса?

Из-за того человека в лесу. Из-за его глаз. Из-за той неестественной силы, того рычания, той пустоты.

Могло ли то существо действительно передать ему какое-то заражение, из-за чего Райан и умер так быстро? Прошло часа два или немногим больше.

Сжимаю пальцы парня, понимая, насколько они горячие. Слишком горячие и не такие, как та же шея.

Не отдавая отчет своим действием и мыслям, закатываю рукава рубашки ещё выше и скольжу собственными руками по коже, понимая, что и здесь она тоже горячая. А грудь? Проверяю и понимаю, что да, почти также, но… вроде бы уже не такая огненная.

Что за бред?

Отползаю в сторону и снимаю с него обувь, чтобы проверить ноги.

Прохладные.

Как температура всего тела может настолько отличаться в одном и том же организме?

Снова касаюсь места укуса и понимаю, что оно самое горячее.

Чем таким заразился Райан?

Время тянется странно. Не идёт, именно тянется. Я сижу рядом с ним и всё ещё жду, что он вдохнёт. Что грудная клетка поднимется. Что это просто… пауза. Судорога. Обморок. Что угодно, кроме окончательной точки.

Но Райан не дышит.

Я знаю это. Понимаю. Осознаю где-то на уровне факта. А вот принять не получается.

Несколько часов назад Райан стоял передо мной на одном колене.

А сейчас… Сейчас он лежит на полу в гостиной. В доме своего отца. С оружием и светом, который всё ещё горит, как ни в чём не бывало.

Я медленно качаю головой. Нет, не отрицание, скорее попытка стряхнуть картинку, которая не укладывается. Слёз нет. Ни одной. И от этого почему-то ещё страшнее. Будто организм решил, что все эмоции будут позже.

В голове всплывает Броквилл. Мама. Брат.

А еслиэто уже, как я и думала, там? Если то, что мы видели в этом городе, не ограничилось этим городом? Если это распространяется?

Меня передёргивает.

Поднимаюсь на ноги не сразу, с короткой паузой. Мир слегка плывёт, но не рушится, только в этот момент что-то внутри меня наконец шевелится. Боль? Да, и она в том числе. Вдобавок и ответственность. Тяжёлая, давящая.

Я не могу оставить его вот так.

У него есть родители. Люди, которые его вырастили, которые ждут звонка и которые не знают, что их сын…

Даже мысленно не договариваю это слово.

Что я им скажу? Что он умер? Как? Почему?

Что его укусил обезумевший человек в лесу, а потом он просто… перестал быть?

Никто в это не поверит. И я бы сама не поверила, если бы не видела всё своими глазами.

Мне нужно убираться отсюда.

Мне нужно ехать в Броквилл.

В полицию. В больницу. К людям.

Но я не могу взять Райана с собой… Даже если и затащу в машину, то что подумают, когда я заявлюсь с телом человека в полицию? Ничего хорошего. Но и оставить просто на полу будет неправильно.

Взгляд касается дивана, и я беру Райана под мышки и волочу в сторону дивана, страшась собственным действиям.

Я тащу мертвое тело собственного парня, человека, с которым мы были пять лет вместе.

Да, что со мной не так?!

Не пойму, как продолжаю дышать, со второй попытки получается положить Райана на диван, и опять делаю это. Смотрю.

– Я вернусь, – произношу совсем шепотом и тянусь за ещё одним револьвером, который также убираю себе в сумку. Один так и остается у него. Для чего? Без понятия.

Только когда разворачиваюсь и направляюсь к выходу, то понимаю, насколько сильно меня шатает и трясет так, что приходится искать всевозможную опору.

Удается дойти до машины и сесть внутрь, когда я понимаю, что не выключила свет в доме. Очередная мысль не к месту.

Глава 6

Стоит мне только въехать в этот же город, как я не сбавляю скорость, а наоборот увеличиваю.

Сначала никого не видно, но это быстро меняется, когда из-за углов выбегают существа. Они несутся в сторону машины и кричат. Сейчас их крики немного приглушены из-за скорости и работающего двигателя, правда, всё равно вгоняют меня в дрожь.

Не вижу обычных людей. Если в первый раз мы с Райаном были здесь не одни, то похоже, что сейчас кроме меня здесь больше никого и не осталось. Или все попрятались по домам. В любом случае, проверять я это не буду.

Один из ненормальных людей опять появляется слишком неожиданно и бросается к машине, но я успеваю его объехать в самый последний момент, круто кручу рулем.