Порождение Лос

Он не стал роптать. Просто перешёл в соседний грот. Потом – в следующий. Потом – ещё один. Каждый зачищался с той же безжалостной эффективностью. Он не обращал внимания на шум и крики из соседних комнат, на возгласы удивления, когда кто-то видел, как одинокий дроу выходит из очередного грота, отряхивая клинки. Он работал. Фармил. Коротал время.

Вернувшись к первому, уже зарисованному гроту, он застал там свежую партию из трёх жуков. И снова – шаг, удар, пауза, ещё удар. Механический танец.

Именно в момент, когда последний щелкун разваливался на части, за его спиной раздался не крик, а изумлённый, почти свистящий возглас:

– Ё-моё… Да он их косит, как траву!

Хруст резко обернулся, кинжалы уже в положении, готовые к обороне или атаке. Перед ним стояли пятеро дроу. Все игроки. Двое воинов в примитивных латах, Табус с мечом и щитом, Стронг с двуручным топором. За ними – хрупкая на вид лучница Маргаритка, с коротким луком. И двое магов Рубик и Лили, в длинных, слегка нелепых робах, с простыми деревянными посохами.

Пока войны и маг Рубик просто стояли, ошарашенно разглядывая груду хитиновых обломков и спокойного дроу в центре, двое других не выдержали. Лили и Маргаритка синхронно шагнули вперёд, и на Хруста обрушился шквал вопросов, сыпавшихся вперемешку:

– Как ты это сделал? Они же тебя даже не задели!

– У тебя скрытый класс? Легендарные кинжалы?

– Покажи способности! Какое сработало?

– Ты один здесь? Группа есть?

Их голоса, звонкие и полные неподдельного изумления, смешались в единый гул. Хруст замялся. Столкновение с кабаном или тростью Мастера Кана было проще, чем этот внезапный, живой интерес сразу двух представительниц… противоположного пола, в общем-то. В его старой жизни такое внимание было бы немыслимо.

– Хватит! – рявкнул голос, перекрывая девичий гам. Это был Табус. Девушки мгновенно смолкли, отступив на шаг. Властность в его тоне была мгновенной и неоспоримой. Стало ясно, кто здесь лидер не по названию, а по сути.

– Что растрещались, как сороки? Дайте человеку рот раскрыть, – он сделал паузу, переводя взгляд на Хруста, и его голос смягчился, но не потерял стальной жёсткости. – Скажи, пожалуйста. Как тебе удалось их так… покрошить? Чисто, быстро. Без шума.

Хруст опустил кинжалы, но не убрал.

– Просто встал в стойку и напал первым, – ответил он честно. – Оружие, вот эти кинжалы. Стартовые, нубские. Но дело не в них. Дело в… рукопашном бое, первого уровня. И уклонении. Тоже первого уровня.

После этих слов воцарилась тишина, которую можно было потрогать. Глаза у всей пятёрки стали круглыми, как блюдца. Они переглянулись, в их взглядах читался немой вопрос: «Какого чёрта?» Эти умения не значились в списке начальных навыков ни у одной из доступных рас или классов.

– А как ты… боевые скиллы-то получил? – наконец спросил Табус, почти шёпотом, как будто речь шла о государственной тайне.

– У Мастера, – так же просто ответил Хруст.

Слово «Мастер» повисло в воздухе волшебным заклинанием. Все пятеро невольно сдвинулись, обступив его тесным полукругом. Теперь в их взглядах любопытство сменилось на жадный, практический интерес.

– Не буду ходить вокруг да около, – выпалил Рубик, маг с острым, умным лицом. – Вступай к нам в клан. «Кулак Гефеста». У нас своя кузня, своя мастерская по пошиву. Места хватит.

Повисла тягучая пауза. Хруст видел, как они замерли в ожидании, ловя каждый его вздох. Его мысли работали быстро. Одиночество было комфортным, но… опасно бесполезным в долгой перспективе. У этих людей была структура, ресурсы. И они чего-то хотели от него.

– Так, – медленно начал он, собирая мысли в кучу, – я занимался у Мастера почти месяц, чтобы получить эти два скилла. Он… строгий. На счёт магов я не знаю, а танков и лучницу, думаю, сможет обучить. Но я не в курсе, сколько он с вас возьмёт. И возьмётся ли вообще. Он не каждого берёт.

Группа мгновенно отхлынула в сторонку, сбившись в кучу. Послышался сдержанный, горячий шёпот: «Месяц!», «Надо попробовать!», «А цена?», «Главное договориться!». Хруст стоял, наблюдая за этой немой сценкой, чувствуя себя немного посторонним на собственной аудиенции.