Тайна души в земном и небесном. Сборник произведений

Новый друг

К слову сказать, друзей у меня было немного, вернее их совсем не было. Так, знакомые и приятели. В этом году в класс пришёл новый мальчик, его звали Сашка. Он сел со мной за парту и заговорил первый. Просто, как будто мы дружим сто лет и встретились после расставания.

– Может в киношку сходим, – предложил он через три дня знакомства.

– Давай.

И мы пошли в кино. После фильма мы гуляли, ели мороженное, болтали обо всем на свете. С ним было просто и хорошо.

Как-то он остановился и на полном серьёзе сказал:

– Знаешь, а у меня сложный характер.

Я зависла на минуту, а потом прыснула со смеху. Серьёзно? Сложный характер? И в каком это месте. Но он не смеялся и с обидой глядя на меня произнес:

– Ну и чего ты ржёшь, это чистая правда. У меня и друзей то толком нет.

– У меня тоже, – Я продолжала гоготать на всю улицу.

– А знаешь, что это значит?

В его голосе было столько твердости и таинственности, что я перестала смеяться.

– Не знаю, скажи…

– Мы с тобой подходим друг другу.

– И ты решил это после недели знакомства? – меня снова начинал разбирать смех.

– Аня, ну правда, давай серьёзней. Вполне возможно, что мы с тобой созданы друг для друга. Ну как Адам и Ева. Или две половинки одного яблока.

– Может быть… Поживем, увидим.

Этот разговор отпечатался в моей памяти надолго. Не знаю, думала ли я тогда о любви. Мне просто было комфортно с этим человеком, не нужно было ничего из себя изображать, оставаясь самой собой. Так мы дружили почти весь учебный год. Отгремели майские праздники, и мы усиленно готовились к экзаменам.

Именно в эти дни мне начала снится Невеста и я посчитала это плохим знаком. После травмы, перенесенной в десять лет, я стала замечать очень странные вещи вокруг. То каких-то необычных людей, на которых никто не обращал внимание, как будто их и не было, то предчувствовать будущие события окружающих людей. Я старалась не думать об этом, хотя иногда мне казалось, что я схожу с ума.

Единственному, кому я рассказала об этом, был Сашка. Он поверил мне и это облегчило тот груз, который я несла все эти семь лет.

Я могла почувствовать, что произойдет плохого с любым человеком кроме близкого. После школы мы расстались как обычно, договорившись встретиться в парке и погулять. И я нечего не почувствовала, когда смотрела вслед уходящему Сашке.

В парк этим вечером он не пришёл. Его страшно избила какая-то шпана и он впал в кому. Черепно-мозговая, прямо как у меня, когда-то.

Жизнь на волоске

На самом деле он должен был умереть, его жизнь висела на волоске. Никто не знал, почему это произошло. То ли какие-то наркоманы напали на него, а может судьба сыграла злую шутку, и он оказался не в том месте и не в то время.

Но я думаю, что судьба играла со мной, она решила забрать у меня всех близких людей. Когда я пришла в больницу, то увидела много тех сущностей, которых старалась не замечать. В реанимацию никого не пускали, поэтому я сидела в коридоре и страдала от своей бесполезности и никчемности.

И вот я увидела её, Невесту, не во сне, а наяву. Она шла в сторону палаты Саши.

– Стой, Ангел смерти, не забирай его, – крикнула я. И на меня стали оборачиваться люди.

Она заговорила со мной, но её губы не шевелились.

– Не кричи, ты можешь общаться со мной мысленно.

– Ты пришла за Сашкой? – задала я вопрос, применяя телепатию.

– Может быть, хотя мне так не хочется уносить его молодую жизнь.

– Но почему так случилось, почему он?

– Он должен был прожить долгую жизнь, так написано в Книге жизни. Но сущности ослабили нить судьбы, и она вот-вот оборвется.

– Могу ли я ему помочь, и почему я вижу тебя и других странных людей.

– Это души умерших, изгнанных из Рая и Ада. Они обречены скитаться и стать жертвой сущностей, которых называют по-разному: полтергейсты, домовые, ведьмы. В старину говорили – нечистая сила.

– А почему ты стала Ангелом смерти?

– Это был мой выбор, я пожертвовала Раем и стала служить высшим силам, чтобы быть рядом с любимым.

– Это он унес моих родителей?

– Ты помнишь его? Молодец. Ты тоже можешь помочь своему другу, у тебя из-за травмы есть способности и ты видишь сущностей. Но для этого придется подвергнуть свою жизнь опасности. Ты готова?

– Да, я готова, я не хочу, чтобы Сашка умирал.

– А почему ты хочешь это сделать? – Я молчала и не знала, что сказать. Но Невеста еще раз настойчиво повторила:

– Отвечай мне, иначе я не смогу тебе помогать. Скажи то, что является самым важным.

– Наверно, я… люблю его.

– Повтори!

– Да, я очень люблю его и не хочу, чтобы ты его забрала. Он должен жить!

– Ну что же, я теперь смогу открыть тебе тайну. На окраине города стоит заброшенный дом. Для всех он пустой, но на самом деле там живу две могущественные ведьмы и у них есть ключ, который поможет спасти твоего любимого. Я не знаю, что это за предмет. Ты должна узнать у них это и забрать его. Будь осторожна, ведьмы очень коварны. Пока тебя не будет, я поддержу в нем жизнь, но и мои силы не бесконечны. Поспеши.

Я вскочила и собралась бежать навстречу опасности. Но она окликнула меня ещё раз:

– Подожди, вот мой наказ. Не все сущности опасны, есть и те, которые поддерживают баланс добра и зла. Если они попадутся тебе на пути, прими их помощь.

И она исчезла, взмахнув черными крыльями.

Домовик Василий

На окраину городя я добралась на трамвае. До странного дома нужно было идти через заросший дикий парк. Май выдался теплым, во всю цвела яблоня, и белые лепестки цветов кружился как фата невесты. В парке росло много диких яблонек, их плоды были не пригодны для еды, но весной они украшали парк своим чудесным цветением.

Но я не замечала всей этой красоты, пробираясь по тропинкам к цели своего путешествия. Я помнила этот дом, и он пугал меня. Как-то давно я проходила мимо него и заметила женщину, которая смотрела на меня из-за выцветшей занавески. Когда я рассказала об этом тёте Свете, она пожала плечами.

– Никто там давно не живет, не придумывай.

Тропинка вывела меня на поляну, по центру которой возвышался старый колодец. Неожиданно из-за кустов выскочил мужичек в старом драном пальто и широких штанах. Он был чем-то похож на актера Гошу Куценко, только очень маленького роста, чуть выше меня. На его лысой голове была одета старенькая меховая шапка, хотя на улице было достаточно жарко. Он не обращал на меня внимание, что-то невнятное бормотал себе под нос и размахивал оцинкованным ведром на длинной верёвке.

Я подошла к нему и поздоровалась.

– Ох ты, че ты, девонька, меня видишь, болезная, – затараторил мужичек и начал бегать вокруг меня, принюхиваясь, как собака.

– Как вас зовут. Я Анна.

– Чай не ведьмочка, человечек, и хороший, чую я, – продолжал тараторить он. – Я буду Васька. Домовик Василий.

– Приятно познакомиться.

– А какая обходительная, прямо лапушка. Куда путь держишь?

Я поняла, что этот Домовик Василий – сущность. Но мне не было страшно, так как своей интуицией смогла определить, что он не представлял опасности. Как и говорила Невеста, он был частью добра, а не зла. Поэтому мне хотелось заполучить его в помощники.

– Мне нужно в тот дом, к ведьмам. У них есть ключ жизни, который сможет спасти моего друга.

– Ох, плохо, очень плохо, они коварные и беспощадные. Ведь это был мой домик, они давно меня выгнали и вот теперь я живу у колодца. Мы, домовики, должны быть к месту привязаны. Вот теперь колодец – мой дом. Хочешь водицы испить? Она теперь хорошая стала, как я хозяйничаю. – Он ловко закинул ведро на веревке в колодец и вытянул его с водой. Я сделала несколько глотков прямо через край ведра. Вода была студёная и очень вкусная.

– Спасибо, Василий. Но я рискну, мне надо человека спасти. Ты поможешь мне?

– Ну что с тобой делать, придется помогать. Но я туда не пойду. Ты потом позови меня мысленно и дверь открой. А я с водицей заявлюсь, водица то у меня не простая, святая, для них сущий яд. Я уж как плескану, они ослабнут, ты и хватай ключик.

– А где он у них и вообще, и что это?

– Вот это я тебе не подскажу, сам не знаю. А ты спроси у них: «Где ключ жизни?» И наблюдай. За что первое схватятся, на что посмотрят, то и есть ключик заветный.

Я попрощалась с Васей и продолжила свой путь, мысленно обращаясь к Богу в молитве за помощью. Какие ждут меня испытания, смогу ли я помочь Сашке? Не знаю. Но хоть мне и очень страшно – я попытаюсь. И пусть Бог мне поможет, как говорит Святое писание, коней для битвы готовим мы, а победу даёт Господь.

Ведьмы

Я подошла к зашарпанной двери и робко постучалась. Но никто не отозвался, и я постучала сильнее. Тишина. И я стала долбить в неё со всей своей дури. После этого послышалось шевеление и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина средних лет неопрятной наружности.

– Ну че те надо, барышня, чего ты долбишься?

– Добрый день, мне нужна ваша помощь.

– Ну проходи, коли не шутишь, – усмехнулась сущность. И я переступила порог.

Внутри дома было все обычно, как будто я попала на дачу своей бабушки. Старая мебель, обшарпанные стены, дешевые картины, висящие криво и затертый узорчатый ковёр. Только большой круглый стол в центре комнаты выбивался из тривиальной стилистики старья. Он был покрыт мерцающей чёрной скатертью с золотистой бахромой и в центре как будто висел в воздухе большой светящийся шар. Этот атрибут я видела во многих фильмах про ведьм, но сейчас это была не бутафория, а реальный мистический объект.

Рядом со столом в плетеном кресле сидела старая ведьма. Она была седая, с крючковатым носом и спутанными волосами. В общем, весьма неприятная.

– Это хорошо, что ты пришла, – произнесла она скрипучим голосом.

И я решила не медлить и громко, как учил меня домовик, произнесла:

– Где ключ жизни.

Старая ведьма быстро посмотрела на свою товарку, а молодая схватилась за камень, который называю «кошачий глаз», висящий у неё на груди как украшение. Я поняла, что Ключ жизни – это амулет ведьмы. Осталось придумать, как его заполучить.

После моего вопроса ведьмы оживились и затараторили:

– А что это мы гостя не угощаем? К столу, милая. Сейчас и чаёк, и пирожки будут, – засуетилась молодая ведьмочка.

– Все тебе расскажем, все покажем, поможем, – продолжила скрипучая старуха.

Я вдруг почувствовала голод. Ну что же, можно и перекусить, я не ела целый день. На столе стали появляться разнообразные блюда: румяные пироги, салаты, колбасы, ароматная курочка с хрустящей корочкой. В хрустальных бокалах переливался как вино вишневый компот.

Я накинулась на еду, уминая все подряд. Ведьмы что-то говорили, подбадривали меня и пододвигали блюда. Но чем больше я ела, тем больше мне хотелось. Голод разрывал меня изнутри.

«Господи, что же я делаю, помоги мне,» – мысленно я обратилась в Всевышнему. Вдруг я заметила, что сами Ведьмы не едят.

Шар на столе засветился ещё ярче, а их облик начал меняться. Особенно это было заметно у старой ведьмы. Морщины её разглаживались, волосы начали темнеть, да и голос уже не был таким скрипучим. Она встала со своего кресла и стала прохаживаться по комнате. У молодой ведьмы появился блеск в глазах, и она вдруг стала лет на десять моложе.

Тут я вспомнила наставления домовика Васи и мысленно начала звать его, пытаясь оторваться от еды. В дверь начали стучать.

– Кого это принесло, – заворчала старая ведьма.

– Не будем открывать, у нас все дома, – нахмурилась молодая

– Это ко мне, – произнесла я сквозь боль, в глазах моих темнело от голода. Прихватив кусок пирога для его утоления, я с трудом начала продвигаться к двери.

– Держи её! – завопила старуха и я зашвырнула в неё свой пирог. Она закричала, как будто это был уголь и не стала ко мне подходить. Я начала брать со стола яства и закидывать им ведьм. Как ни странно, мой голод поутих и мне стало легче передвигаться к двери.

Ведьмы визжали, как поросята и уворачивались от летящих кусков. Так я добралась до двери и открыла задвижку. На пороге стоял мой любимы домовик Васенька с полным ведром воды.

– Ох, бедная ты моя, что они с тобой сделали, – сказал он, горько вздохнув. Я посмотрела на себя в зеркало, висящее в прихожей и не узнала себя. Это была не я, а сгорбленная старуха с обвисшей кожей и седыми волосами. Ведьмы забрали мою молодость!

Но мне некогда было горевать, я сейчас не могла думать о себе.

– Говори, что делать, Вася!

– Плескани на них водой и ключ хватай. Они ослабнут тогда совсем. Я не могу с тобой, в дом меня заклятие не пускает.

Я схватила ведро и не без усилия потащила его в комнату. Ведьмы подпрыгивали, как ужи на сковородке от валяющихся кусков. Я еле-еле подняла ведро п плеснула на них воду. Они закричали нечеловеческим голосом. Это была какая-то смесь сирены и крика стаи чаек.

Потом я увидела страшную картину – ведьмы стали плавится как воск.

– Хватай и беги! – кричал мне Вася с порога.

Я подбежала к молодой ведьме, сняла с неё амулет и начала двигаться к двери. Вдруг почувствовала, как костлявая рука схватила меня.

– Врёшь, не уйдешь, не пущу тебя, – скрежетала расплывшаяся старуха. Я начала вырываться и нечаянно смахнула светящийся шар со стола. Он разбился в дребезги и началось светопреставление.

– Ой, простите, так уж вышло, – пискнула я и побежала к двери. Мне совсем не хотелось увидеть, что произойдет дальше.

Время мой враг

Мы бежали со всех ног от страшного дома, в руке я зажимала заветный ключ жизни. Только у колодца мы остановились с Васей и немного отдышались.

Я осмотрелась вокруг и охнула. На дворе стояла глубокая осень, с деревьев опадали листья и под ногами шуршал ковер из сухого гербария, занудно моросил дождь и было холодно.

– Как это может быть, меня не было всего несколько часов.

– Эх, Аннушка, это у ведьм несколько часов, а здесь несколько месяцев. Долго я ждал твоего вызова, – грустно ответил домовик.

– Что же теперь делать? Наверно и Сашки уже нет, не дождался меня. И я свою молодость потеряла, ничего не получилось, – и я горько заплакала.

– Ну, ну, не переживай. Не знаю, как на счет твоего друга, а молодость я тебе верну. Водичка то у меня волшебная, молитвой освященная.

Он забрал у меня своё ведро, ловко набрал воды и окатил меня с ног до головы. Было очень холодно, я закричала от неожиданности.

– Сейчас я и простыну ещё, и заболею.

– Не простынешь, – и он дунул на меня. Как будто теплый ветерок окутал всё моё тело и мне стало тепло.

– Ну что, смотри на себя, – довольно хмыкнул домовик. Я заглянула в колодец и увидела в отражении воды себя прежнюю. Лишь волосы остались седыми.

– Спасибо тебе, Васенька. Только вот что с сединой делать.

– Не велика потеря, покрасишь. Пора тебе к своему любимому спешить, может жив ещё. И спасибо за ведьм, думаю, что ты их совсем изничтожила, шар то разбился, я видел. А в нем их жизнь. Может я себе и домик верну свой.

И Вася исчез, как будто его и не бывало. А я бросилась со всех ног в больницу.

Я иду к тебе

В моей руке был зажат драгоценный амулет – ключ жизни, и я со всех ног бежала в больницу. Я иду к тебе, только дождись меня. После святой водички ко мне вернулась молодость и сила, а аппетит совсем пропал. Думаю, что я долго ещё не захочу кушать.

В трамвае, который ехал в больницу, я немного отдышалась и начала размышлять. Наверно, меня потеряли. Экзамены закончились, и я никуда не поступлю. И как там бедная тётя Света, самое главное – жив ли ещё мой Сашенька. Надеюсь Невеста выполнит своё обещание.

На подходе к больнице я увидела свою тётку.

– Аня, Анечка! – пронзительно закричала она, подбежала и прижала меня к своей груди, – Где ты была, почему ты седая. Я искала тебя, мы все искали, объявления по всему городу наклеены. Как хорошо, что ты жива, родная моя.

Она не отпускала меня и плакала от счастья, а мне нужно было идти.

– Тётя Света, я ничего не помню, очнулась в парке. Прости меня, мне надо в больницу срочно!

Я вырвалась и побежала. Всё потом, сначала Сашка.

В регистратуре мне сказали, что состояние пациента без изменений, поэтому решается вопрос об отключении его от системы, мозг не реагирует. Но к нему пройти не разрешили. Нельзя.

Никакие уговоры не помогли, пускают только родных.

Я обреченно села на кушетку рядом с отделением реанимации. Что же мне делать? Я почти справилась, и какая-то бюрократия не даёт мне спасти друга. Боже, помоги мне.

Рядом со мной присела женщина с усталым лицом и заплаканными глазами.

– И вас не пускают, – спросила я у неё.

– Почему, пускают, но я не могу уже. Сын там у меня, Сашенька. Уже четвертый месяц в коме.

Я поняла, что это его мама.

Так, не спеши, главное не спугнуть. Я взяла свои эмоции в кулак и заговорила спокойно, на сколько могла.

– Мы с вами не знакомы, но я близкая подруга Саши. Мы учимся в одном классе. И у меня есть лекарство для него, оно поможет. Но мне нужно пройти в палату. Помогите пожалуйста.

В её глазах я прочитала смесь удивления и надежды. Человек может поверить в самые несуразные вещи, лишь бы спасти близкого.

Я попросилась зайти одна.

– Вы только верьте мне, все получится.

– Девочка моя, на тебя последняя надежда.

В палате у изголовья стояли мои знакомые Ангелы смерти – Невеста и её любимый. Они соединили свои огромные крылья и образовали барьер, который пытались преодолеть мелкие одноликие сущности. И я это все видела.

– Наконец то ты здесь, – прошептала Невеста. – Ещё немного, и нас уволят. Что за Ангелы смерти, которые спасают жизнь.

Они разомкнули крылья и отогнали сущностей. Я поспешила одеть амулет на Сашку. Ключ жизни погрузился в его тело и растворился в нём.

Прошло пять минут, его щёки порозовели, и Саша открыл глаза.

– Слава Богу, – я бросилась к нему и прижалась щекой.

– Анечка, любимая, – прошептал он.

Ангелы смерти держались за руки и смотрели на нас с умилением.

– Ну ладно, поживите ещё, мы к вам придем позже, лет через восемьдесят, девяносто, – пошутила Невеста – Кстати, я заберу у тебя твои способности видеть всякую нечисть, поживи спокойно.

– Спасибо вам, – мысленно поблагодарила я.

Возлюбленный Невесты взял её за руку и произнес:

– Ну что, Лебёдушка, нам пора. Воистину, любовь сильнее жизни и смерти.

А они растворились в пространстве.

Эпилог

Мы с Сашкой все-таки сдали экзамены и получили свои аттестаты. Руководство школы пошло нам на встречу. Правда поступление пришлось отложить на следующее лето. Я устроилась на работу кондуктором, а он в салоне оргтехники консультантом. Нам нужно зарабатывать на свадьбу.

Да, да, вы не ослышались, и чего тянуть, мы совершеннолетние и любим друг друга. Я теперь невеста. И он называет меня Лебёдушка. А ещё мы собираемся прожить долгую и очень счастливую жизнь!

Фэнтези

Тайна спасения чудовищ

Глава 1. Лужа, ведущая в Никуда

Вечер был серым и промозглым, а дождь отбивал по асфальту барабанную дробь, сливающуюся с тиканьем старых часов в гостиной, где было тепло и уютно. Ангелина спешила домой, укрываясь от дождя под зонтом и отчаянно старалась не поддаваться унынию. В семнадцать лет иметь рост и лицо тринадцатилетки – это было проклятие. Одноклассники снисходительно улыбались, парни видели в ней младшую сестру, а продавцы в магазине вежливо спрашивали: «Девочка, тебе в школу не пора?» Да ещё этот необычный цвет волос, белый, как будто она поседела раньше времени. Хотя альбиносом её назвать было нельзя, темные ресницы и карие глаза у людей с генетическим отклонением не бывает.

Ангелина была без роду, племени, её удочерили в пять лет, местонахождение родителей и кто они – всё это было тайной, покрытой мраком. Шестнадцать лет назад малышку нашли в лесу, завернутую в тряпки.

Она свернула в безлюдный переулок, где лужи были самыми глубокими. На ней были старые желтые резиновые сапоги с лягушками – единственное, что не менялось с годами и всегда поднимало настроение.

«Хотя бы здесь я могу делать что хочу», – подумала она и с разбегу шлепнулась в самую большую лужу. Брызги фейерверком взметнулись в воздух, и на мгновение ей показалось, что каждая капелька брызг светится изнутри тусклым серебряным светом. Трава у обочины, пожелтевшая и прибитая к земле, вдруг встрепенулась и выпустила новые, изумрудные ростки.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд. Из-за угла, притаившись в тени, стояла Та Самая Женщина. Худая, в длинном плаще, с лицом, которое невозможно запомнить. Но глаза… глаза были двумя угольками, горящими в темноте.

– Что ты видишь в лужах, дитя? – голос женщины был сухим, как шелест осенних листьев.

Ангелина вздрогнула и отшатнулась.

– Я… ничего. Просто воду.

– Вода – это дверь, – прошептала женщина. – А дверь может захлопнуться. Беги домой. Пока не поздно.

Женщина растворилась в темноте так же внезапно, как и появилась. Сердце Ангелины бешено колотилось. Она решила бежать, но под ногами была еще одна лужа, такая соблазнительная и глубокая.

«Черт с ней, со всеми!» – мысленно выругалась Ангелина и изо всех сил прыгнула в ту самую лужу.

Но на этот раз ее нога не нашла дна. Вместо мокрого асфальта под сапогом оказалась пустота. Она провалилась сквозь отражение неба, как сквозь тонкую пленку мыльного пузыря. Мир перевернулся, закрутился, и ее вырвало наружу в совершенно иное место.

Она упала на сырую, черную землю. Воздух был густым и пахнет влажной гнилью, прелыми листьями и чем-то медным, напоминающим кровь. Дождь здесь тоже шел, но он был теплым и липким. Вокруг поднимались к небу черные, скрюченные деревья с голыми ветвями, которые словно цеплялись за свинцовые тучи.

И тут она их увидела. Существа. Они были похожи на людей – две руки, две ноги, но… будто слепленные из глины неумелым скульптором. У одного был слишком длинный рот, растянутый до ушей, у другого глаза разного размера и цвета, а третий передвигался на негнущихся, деревянных ногах. Они молча стояли в полумраке, обступив ее, и смотрели. В их взглядах не было злобы. Лишь глубокая, всепоглощающая тоска и… страх.

Один из них, тот, что с длинным ртом, сделал шаг вперед. Он был одет в лохмотья, напоминающие когда-то добротный пиджак.

– Ты… живая? – его голос скрипел, как несмазанная дверь.

Ангелина, дрожа, поднялась на ноги.

– А вы кто?

– Мы – Отбросы, – просто сказало другое существо, с кожей, покрытой трещинами, как высохшая земля. – А это – Изгнание. Мир, куда сбрасывают брак. Неудавшихся, сломанных, некрасивых. Как ты сюда попала, Целая?

В этот момент из чащи леса донесся громкий, металлический лай. Чудовища встрепенулись и скучились, как испуганные овцы.

– Ловцы! – прошипел Длинный Рот. – Они чуют чужую плоть!

Из леса выскочили два создания, от которых кровь стыла в жилах. Они были сделаны из ржавого металла, проволоки и щепок, а их «морды» светились тусклым красным светом. Они двигались рывками, словно марионетки.

Один из Ловцов метнулся к Ангелине. Она вскрикнула и отпрянула, споткнувшись о корень. Ее ладонь врезалась в мертвую, черную землю.

И случилось невероятное. От точки ее прикосновения по земле побежала волна цвета. Чернота отступила, уступая место ярко-зеленому мху, на котором тут же распустились крошечные голубые цветы, похожие на незабудки. Светящийся мох обвил ногу Ловца, и тот застыл, его красный глаз погас. Металл покрылся рыжей ржавчиной, и существо рассыпалось в кучку хлама.

Наступила мертвая тишина. Чудовища смотрели на нее с благоговейным ужасом.

– Целительница… – прошептало существо с потрескавшейся кожей, и по его щеке скатилась тяжелая слеза, оставив чистый, гладкий след на потрескавшейся поверхности. – Легенда оказалась правдой.

Длинный Рот, которого, как выяснилось, звали Крак, осторожно приблизился.

– Ты должна встретиться с Хранителем. Он расскажет тебе все. Но идти нужно быстро. Ловцы были не одни. Их хозяин, Тенистый, почуял тебя.

– Какой Хранитель? Как мне вернуться домой? – голос Ангелины дрожал.

– Обратный путь есть только у Хранителя. Он хранит Равновесие. А твой дом… – Крак мотнул головой в сторону того места, где она появилась. Там была лишь черная, непроглядная стена тумана. – Двери закрываются. Ты должна была «пока не поздно», помнишь?

Ангелина вспомнила слова странной женщины. Она была не предупреждением. Она была… инструкцией.

– Кто эта женщина? – спросила она.

Чудовища переглянулись.

– Мы не знаем женщин. Мы знаем только Тенистого, что охотится на нас, и Хранителя, что прячется от него. Но если кто-то помог тебе пройти… значит, в твоем мире тоже идет своя война.