Тайна Плачущего смотрителя

– Мам, я ничего такого не планировала. Разве что мирный митинг организовать в защиту памятника истории. – Она встала и подошла к окну.

– Ликочка, детка, не связывайся с ними. У Петра Даниловича очень много денег и связей. Если он решил снести маяк, он снесёт и всех, кто станет у него на пути. Как бы не вышли нам боком твои митинги. Тем более, кто пойдёт на митинг за подростком?

– Значит, это будет одиночный пикет, – не унималась Лика. – Ну и потом, не будет же взрослый толстый дядька воевать с подростком.

– Воевать не будет, а жизнь тебе испортить может. – Анастасия Игоревна встала с кресла, подошла к дочери и убрала с её лица выбившиеся из высокого хвоста короткие прядки отрастающей чёлки. – Обещай, что не будешь ничего предпринимать. Память о Семёне Тихоновиче навсегда останется в наших сердцах, независимо от того, будет существовать маяк с его ключом или нет.

– Я подумаю, – улыбнулась Лика, поцеловала маму и хотела уже уйти в свою комнату, но остановилась в дверях. – Мам… – она обернулась и сложила руки в умоляющем жесте. – Не говори ничего папе. Он и так, наверняка, переживает из-за этой кражи.

– Если ты ничего не будешь предпринимать, нечего будет и говорить, – подмигнула мама. – А про прогул уроков сегодня не скажу, если это было в первый и последний раз.

– Обещаю, – Лика отправила маме воздушный поцелуй и уже собралась скрыться в своей комнате, но её догнал окрик мамы:

– Если я узнаю, что ты всё-таки ввязалась в это дело, посажу под замок на всё лето!

Лика прикусила губу. Значит, придётся сделать так, чтобы мама не узнала. Она закрыла дверь в свою комнату и первым делом напечатала сообщение Антону: «Ты умеешь вскрывать замки?». Ответ прилетел буквально через пару секунд, как будто по ту сторону экрана ждали от неё вестей: «Не приходилось, но у меня есть целая ночь, чтобы научиться. Куда полезем?». «Завтра расскажу» – отправила Лика и убрала телефон.

Подслушанный разговор рыбаков и бабушкины слова о свете на маяке не шли из головы. Они крутились где-то на фоне, мешая сосредоточиться, всплывая в самые неподходящие моменты – когда Лика пыталась читать, когда отвечала родителям, когда просто смотрела в потолок и считала тёмные точки.

С наступлением темноты она тихо вылезла через окно своей комнаты, стараясь не скрипнуть рамой. В доме уже погас свет, родители смотрели что-то по телевизору. Лика спрыгнула в траву и на секунду замерла, прислушиваясь – никто не заметил. Сердце колотилось слишком громко, как будто хотело её выдать. Не издавая ни звука, Лика выбралась за калитку и только тогда смогла выдохнуть. Получилось.

Вечерние улицы жили своей жизнью. Люди смеялись, спорили, кто пойдёт за мороженым, обсуждали погоду и предстоящий отпуск. В разговорах всё чаще слышался непривычный акцент – город наполнялся туристами, которые предпочитали отдыхать в маленьких городках, до которых почти не добралась цивилизация. Для них этот вечер был просто ещё одним тихим вечером у моря. Никому из них не было дела до старого маяка.

Лика вышла на набережную и пошла к возвышающемуся в конце тёмному маяку. Она шла медленно, не понимая сама, зачем. Просто хотела убедиться, что всё это – глупости.

И в этот момент внутри каморки Смотрителя тускло блеснул свет. Не ярко. Больше было похоже на краткое отражение. Всего пара секунд. И снова всё погасло. Лика остановилась так резко, что сзади в неё врезалась гуляющая парочка туристов. Не обратив на них внимания, она моргнула, потом ещё раз, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Света больше не было.

Лика поспешно оглянулась, пытаясь найти объяснение. Фонари на набережной горели ровно, окна ближайших домов были тёмными, машины проезжали далеко, и ни один свет не мог так попасть внутрь маяка. Она даже обернулась, будто свет мог догнать её сзади.

– Быть такого не может, – пробормотала она себе под нос.

Призраков не существует. Она знала это точно. Значит, есть причина. Блик, отражение, кто-то бродит внутри – что угодно, только не то, о чём шептались рыбаки.

Лика почти бегом направилась к маяку. Подошла вплотную к двери, провела пальцами по шершавому дереву, почувствовала холод металла. Замок был на месте. Она дёрнула его – без толку. Заперто. Лика задержала дыхание и прислушалась. Внутри было тихо.

– Значит, показалось, – сказала она уже увереннее, хотя голос прозвучал не так твёрдо, как хотелось.

Но, уходя, она всё равно обернулась. На всякий случай.

Глава 3

Утром Лика подошла к школе и увидела, что все ученики толпятся снаружи. Это уже было какое-то дежавю. Только на этот раз никого даже в школу не пустили. От детей она услышала, что опять кто-то что-то украл. Им что мёдом тут намазано? Она набрала Антона, но тот не отвечал. Лика протиснулась сквозь толпу и решила обойти вокруг здания школы. Мало ли, вдруг там увидит или услышит что-то, что хоть как-то прояснит ситуацию. Она медленно ступала по траве вдоль стены на заднем дворе, когда кто-то тихо подкрался сзади, и громко шепнул ей прямо в ухо: «бу». От неожиданности Лика вскрикнула и снова оказалась в мёртвой хватке сильных рук с зажатым ртом.

– Шуметь не будешь? – услышала она уже знакомый голос.

Лика отрицательно замотала головой. Но когда хватка ослабла, развернулась и накинулась с кулаками на одноклассника.

– Ты что себе позволяешь? Ладно в музее. Сейчас зачем пугать? У меня до сих пор сердце где-то в животе стучит.

Казалось, что Антону нравится такая её реакция. Он улыбался и даже не пытался сдержать удары, которые обрушивались на его грудь. По сравнению с миниатюрной Ликой он был великаном – выше её почти на голову, широкоплечий, спортивный. Не удивительно, ведь папа у него был военным, и Антон с детства бегал с ним на стадионе, ходил в зал и вообще во всём старался ему подражать.

– Ну всё, всё, хватит, – он поймал её руки, не давая возможности наносить удары. – Обещаю, что больше не буду поддерживать традицию доводить тебя до нервного тика при каждой нашей встрече. Хотя новости у меня такие, что тут хочешь-не хочешь тик поймаешь.

Лика замерла. В предчувствии чего-то нехорошего внутри всё рухнуло вниз, как при резком спуске на аттракционе.

– Говори, – выдавила она, проглотив ком в горле.

– Сегодня я пришёл рано, но тут уже никого не пускали в здание. Сказали ждать до особого распоряжения, но по домам не расходиться. Мне было скучно просто ждать, и я пошёл вокруг школы. Увидел, что окно в мужском туалете открыто, и залез через него внутрь. А там уже в коридоре известный нам мистер Я-устал-и-не-хочу-ничего-расследовать. Общался с директором школы.

– Только не говори, что призрак Смотрителя залез в школу и написал страшное послание на стене, – Лика представила эту картину и невольно поёжилась.

– Ну нееет? – протянул Антон. – Мародёрства за призраком замечено не было. По крайне мере, пока.

– Тогда что?

– Из сейфа директора пропали архивные документы. Если я правильно понял, они тоже как-то связаны с маяком.

– И до них добрались… – почти шёпотом произнесла Лика.

– Ты знаешь, что это за документы?

– Это чертежи и схемы дед Сёмы, по которым он восстанавливал старый маяк и мастерил свой ключ. Вряд ли они кому-то интересны с научной точки зрения. Сейчас маяки работают совсем по-другому. Но это историческая ценность. Если ключ и архивы украл один и тот же человек, то возможно, это какой-то коллекционер.

– Или тот, кто захотел продать это всё какому-то коллекционеру.

Лика кивнула.

– Надеюсь, на этот раз участковый не отказался начинать расследование?

– О нет. Только он сказал, что слишком стар для этого, поэтому вызовет следователя из райцентра.

– Ну и славно. Вряд ли теперь директрисе удастся замять дело с ключом. Но я всё равно не отступлю и буду искать. Ты со мной?

Антон кивнул и тогда Лика продолжила:

– Кстати, я кое-что обнаружила вчера, когда гуляла… – она замолчала на пару секунд, взвешивая слова, а потом решилась. – Только скажи, почему ты ввязался в это дело?

– Терпеть не могу подлость. А воровство – это самая что ни на есть подлость, – в сердцах ответил Антон. – Ну и потом, это же целое приключение. А то я, если честно, скучаю тут после столицы.

– А почему вы переехали? Тем более почти в конце учебного года.

– Мама погибла в автокатастрофе. – Антон перевёл взгляд в сторону, но Лика успела заметить блеснувшие в глазах слёзы. – Пока был суд, все разборки, папа ещё держался. А когда всё закончилось, сказал, что не может больше там жить. Написал рапорт и его перевели сюда.

– Прости, я не знала, – Лика положила руку ему на плечо.

– Ничего. Прошёл уже почти год. Мы оба понимаем, что нужно жить дальше. Учимся справляться без неё… Кстати, что ты там обнаружила? – перевёл он тему.

Лика рассказала ему про разговор двух рыбаков и про замок, на котором были свежие царапины, как будто его кто-то открывал, и предложила сделать вылазку на маяк, вскрыть замок и исследовать всё внутри. В это время прозвенел звонок на урок, оповещая ребят о том, что следственные мероприятия временно закончены и им можно зайти в здание.

– Маяк обязательно посмотрим, – сказал Антон на ходу по пути в школьный класс. – Но сначала предлагаю сходить в гости к ночному сторожу. Пока он подозреваемый номер один. У него была возможность украсть ключ, ну а мотив тут, наверное, у всех один – продать раритет.

– Продать тоже должна быть возможность, – возразила Лика. – Не выйдет же он с ним на рынок.

– Согласен. Но со сторожем всё равно нужно поговорить.

На этом друзья завершили обсуждение, потому что подошли к классу, в котором уже активно шёл урок химии. Быстро извинившись, они тихонько проскользнули в кабинет и заняли места каждый за своей партой. Впереди Лики сидел Макс. Он обернулся и подмигнул ей. Но Лика сделала вид, что очень внимательно изучает учебник и не заметила. Весь урок она думала только о том, кто мог украсть ключ. Было совершенно непонятно, кому это могло быть выгодно. Он столько лет пролежал в музее и никто даже внимания на него не обращал. А сейчас, именно тогда, когда маяку грозит снос, пропала и эта реликвия. Но тем, кто планировал стройку на месте маяка ключ и вовсе ни к чему. От этих мыслей голова шла кругом. Лика с трудом дождалась звонка. Сегодня ещё 4 урока. Каторга да и только.

На перемене к ней подошёл Макс.

– Ты всё ещё сердишься? – спросил он, пытаясь обезоружить её очаровательной улыбкой.

– А почему что-то должно было измениться? – буркнула в ответ Лика и отвернулась.

– Я думал, ты отходчивая.

– Отходчивая, но не когда дело касается уничтожения того, что дорого моей семье.

– Лик, ну я-то тут при чём? Это не я надоумил папу строить набережную и ресторан.

– При чём? – Лика резко развернулась к Максу и, сама того не ожидая, оказалась с ним нос к носу. Она немного смутилась, сделала шаг назад и продолжила:

– При том, что ты даже пальцем не пошевелил, чтобы это предотвратить. Кто если не ты мог бы поговорить с отцом? А даже если не поговорить, то можно было хотя бы поддержать меня в моей акции протеста? Нет, ты и тут слился! – Она перевела дыхание. – Макс, я тебе в прошлый раз всё сказала. Отстань от меня. Не хочу тебя больше видеть! – Лика поправила на плече сумку, обошла стоявшего у неё на пути парня и направилась в сторону кабинета биологии, которая была следующей по расписанию.

– А жаль… Мы могли бы быть отличной командой. – Пробормотал в пустоту Макс и отправился вслед за ней, под разносящийся по школе звонок на урок.

День тянулся медленнее, чем бесконечная очередь в столовой за свежими булочками, но и он наконец-то закончился. Лика первой выскочила из класса и дожидалась Антона на пороге школы, скроля ленту местного паблика в надежде найти свежие новости о краже. Но кроме самого факта похищений ценностей информации больше не было.

– А ты знаешь, куда идти? – спросила она, когда Антон наконец-то появился.

– Обижааешь, – он показал клочок бумаги с написанным на ней адресом. – Пока ты там с Максом ворковала, я навёл справки.

– Ворковала? – вспылила Лика и резко запихнула телефон в карман рюкзака. – Да что ты вообще знаешь о том, что между нами происходит?

– А что между вами происходит? – улыбка Антона растянулась до ушей.

– Ничего, – буркнула Лика, краснея. – И вообще это не имеет отношения к делу.

– Ну ничего, так ничего. Идём, нам на Вишнёвую улицу.

Идти было недалеко, и уже через 10 минут они подошли к деревянному забору, выкрашенному синей краской. Звонка нигде не было, но калитка оказалась приоткрыта, поэтому они спокойно вошли во двор. На веранде прямо на ступеньках сидел мальчик лет 13 и сосредоточенно ковырял палкой в земле.

– Привет, – обратилась к нему Лика. – Скажи, а Василий Иванович, школьный сторож, тут живёт.

Пацан кивнул, не отрываясь от своего занятия.

– А можешь его позвать?

– Позвать могу, но папа не выйдет. Он три дня назад упал со стремянки, ногу сломал. В трёх местах. Теперь лежит и не встаёт.

– Ого, – выдохнула Лика. – Это получается он на работу тоже не ходит?

– Не ходит, – подтвердил юный собеседник. – Я вместо него хожу. На больничный ему нельзя – сразу попрут с места.

– А не маловат ли ты для сторожа? – Антон едва заметно приподнял бровь. – Тебе ведь утром в школу надо, а ночью на службе нельзя спать.

– А я и не сплю! – неожиданно громко огрызнулся мальчишка. – Я на домашнем обучении, ко мне учителя после обеда приходят. Успеваю выспаться.

– Ты молодец, что папе помогаешь, – решила не спорить с мальчиком Лика. – Тебя как зовут?

– Иван.

– Вань, а ты случайно не видел ничего… странного в школьном музее прошлой ночью?

На долю секунды Ваня замер, а потом насупился, скрестил руки на груди и выдал с вызовом:

– А вы не маловаты для полицейских?

– Мы не из полиции, – мягко ответила Лика.

– А чего тогда ходите тут вынюхиваете? Утром уже приходил один в форме, я ему всё рассказал.

Лика переглянулась с Антоном и тот еле заметно кивнув, как будто понял её немой вопрос, стоит или нет откровенничать с пареньком. Она подошла ближе к Ване и села рядом с ним на залитую солнцем ступеньку.

– Вань, понимаешь, в чём дело… – начала она. – Ключ, который украли вчера ночью, принадлежит моей семье. А Смотритель маяка – мой прапрадедушка. И для меня важно понять, кто украл ключ и вернуть его на место. Мы все гордимся нашим Смотрителем и не хотим, чтобы про него забыли. Это же наша история.

Ваня посмотрел на неё, потом на Антона и его напряжённые плечи немного опустились.

– А почему ты думаешь, что полиция без тебя не справится?

– Я так не думаю. Но я должна знать, что со своей стороны сделала всё, что могла, чтобы вернуть ключ.

– Лааадно, – протянул Ваня. – Что вы хотите знать?

– Хотим, чтобы ты рассказал, что было вчера ночью в музее.

– Ничего особенного, – отмахнулся Ваня. – Всё как обычно.

– И ты не видел никого из посторонних в музее? – не сдавался Антон.

– Не было никого! – Снова насупился Ваня и заёрзал на ступеньке. – Я пришёл, закрыл дверь на ключ и всю ночь не выходил из каморки. А утром ушёл. Если бы кто-то бродил по музею, я бы услышал.

– А дверь от чёрного входа ты почему не закрыл, когда уходил?

Ваня сделал резкий вдох и затаил дыхание. Глаза забегали будто в поисках подсказки.

– Я…ээм… я закрывал, – неуверенно промямлил он и быстро заморгал, будто собирался заплакать. – Я точно помню.

– Хорошо-хорошо. – Лика боялась, что мальчик закроется и больше вообще им ничего не скажет. – А ключи от этой двери где хранятся?

– У нас дома в ключнице.

– Больше нигде?

Ваня помотал головой, потом немного подумал и добавил:

– Папа говорил, что у директора в сейфе есть дубликат на случай если наш потеряется.

Антон с Ликой переглянулись. Сейф. Который тоже кто-то вскрыл. Они поблагодарили Ваню и собирались уже уходить, но у самой калитки столкнулись с девушкой. В мини-юбке, с гладкими, будто отполированными, волосами, собранными в высокий хвост, и идеально нарисованными стрелками, она прошмыгнула мимо, оставив за собой шлейф нежного фруктового аромата. Антон присвистнул. Лика хохотнула и толкнула друга локтём в бок.

– Даже не думай. Это Даша. Во-первых, она старше тебя на год. А во-вторых, официально оккупировала сердце нашего блогера-старшеклассника Ромы. – Лика проводила девушку взглядом. – Только что она тут делает?

– Привет, Ванька, – Даша потрепала мальчишку по голове.

– Здорово, систер, – откликнулся тот.

– Сестра? – удивилась Лика. – Не думала, что звезда школьного Тик-Тока – дочка ночного сторожа.

– Не вижу никаких противоречий, – отозвался Антон, не сводя глаз с Даши. – Мне, между прочим, все на вид дают лет семнадцать, а то и все восемна-а-дцать… – он растянул слово с таким самодовольным видом, что Лика не выдержала.

– Слюну подбери, а то на кроссовки накапаешь, – рассмеялась она и, ухватив друга за локоть, решительно вытолкала его со двора, оставив Дашу и Ваню разбираться со своими семейными делами.

Глава 4

Лика проснулась от телефонного звонка. Не открывая глаз, она шлёпнула по тумбочке ладонью в поисках назойливого устройства, прищурилась и посмотрела на экран. Антон. До будильника оставалось ещё 15 минут.

– И чего тебе не спится в такую рань? – пробубнила она в трубку вместо приветствия, с головой накрываясь одеялом.

– Ты в интернет заходила? – голос Антона прозвучал так громко, что Лика с отвращением отодвинула телефон подальше от уха.

– Когда бы я в него заходила, если сплю? – недовольно проворчала она. – Тош, у меня ещё 15 минут законного сна, а потом поговорим, ладно?

Лика уже собиралась нажать отбой, когда Антон почти закричал в трубку:

– Не смей отключаться! Зайди в инет и посмотри!

Сон уже практически ушёл, поэтому сильно сопротивляться не было смысла. Лика села на кровати и переведя звонок на громкую связь, открыла браузер.

– А куда смотреть-то? – поинтересовалась она.

– Да куда угодно! Рутюб, Тик-Ток, хоть Телегу открой. Видео везде завирусилось.

Лика ткнула первое попавшееся приложение, и ей сразу выпало видео. Почти 100 000 просмотров за 6 часов после публикации, учитывая, что загружено оно было ночью – это рекорд для местного блогера. Видео пестрело заголовком: «Тайна Плачущего Смотрителя: Призрак забрал свой ключ». На экране известный всем в городке экшен-блогер Роман с притворным ужасом пробирался ночью к маяку и следовал будто бы за призраком.

– Плачущий Смотритель решил не ждать, когда снесут его детище – старый маяк, и показать всем, что с ним шутки плохи, – шептал в кадр Роман, изображая храбреца. – Он забрал ключ и свои чертежи. Чего ждать от него дальше?

На этих словах призрак на видео оборачивался и направлялся к блогеру. Запись обрывалась на самом «страшном» месте. Мерзавец! Да как он посмел использовать чужое горе себе во благо?!

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Удушу гада! Только… сначала спрошу, как он умудрился призрака сделать. Выглядит как настоящий.

– Ну это как раз-таки самое простое, – фыркнул Антон. – Нейросети сейчас и не на такое способны. У меня другой вопрос – а не мог ли он сам спереть ключ, чтобы создать себе инфоповод? Готовый сюжет для хоррора, нужно только слегка подготовить поле.

Тут Лика окончательно проснулась.

– Чёрт!.. А ведь он реально мог! – воскликнула она. – Если он встречается с Дашей, а она, как мы выяснили вчера, дочка сторожа, то вполне могла дать ему ключ от музея. Ну или сделать дубликат. Тогда он не просто наживается на истории. Он сам её организовал.

Горячая волна пробежала по позвоночнику. Пальцы сами собой вцепились в край одеяла, сминая ткань в тугой комок. Если бы этот позёр Роман оказался перед ней прямо сейчас, ей бы понадобилось не больше пяти секунд, чтобы организовать ему личную встречу с призраком Смотрителя в мире ином. И никакие нейросети и толпы подписчиков ему бы не помогли.

– Лика, ты тут? – раздался в трубке голос Антона. – Надо проследить за ним. Годовые оценки уже выставлены, может, не пойдём сегодня в школу?

– У тебя что, свободное посещение?– рявкнула Лика, ещё не отойдя от мыслей о блогере.

– Нет, но отец на боевом дежурстве до конца недели. – Антон будто не заметил её тона. – Ему ни позвонить, ни написать нельзя. Никто не доложит. Так что, сбегаем?

– Я не могу, – вздохнула она. – Когда мы с тобой в музее сидели, классручка наябедничала маме о моём прогуле быстрее, чем я домой добралась.