Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки

– Не надо для меня стараться, хозяйка. Ничего мне этот работорговец не сделает!

Сделает, еще как сделает. Паладины не прощали обиды и мстили за них до победного. Если поймают – на мне женятся и залюбят до десятка детишек. А про фамильяра и думать страшно!

– Хозяйка-а-а, – зашептал мелкий, хватая меня за лицо лапками и заставляя посмотреть на него, – успокойся. Я все продумал, когда шел на дело. Сейчас ты спокойненько выходишь из замка и идешь в сторону города. Поверь, на тебя никто не обратит внимания. А я тем временем соберу все необходимое и перенесусь к тебе. Договорились?

– Но…

– Ведьмочка, доверься мне. Я все порешаю.

Не знаю, почему, но я сдалась. Ссадила малыша на пол и побрела к черному ходу, постоянно оглядываясь. Йоптель стоял и умильно махал лапкой, как бы поторапливая. Ну, я и побежала, на ходу прощаясь с каменными стенами замка, который так и не стал мне домом.

Глава 6

– Только мы вдвоё-о-ом по лесу идем. Только мы вдвоем по лесу идё-о-ом, – заунывно тянул Йоптель, шагая рядом.

Мы действительно шли по лесу. Серому, грустному и невзрачному, как прошедшие годы моей жизни. Я хорошо знала этот маршрут: не единожды бегала в город в свободное время, чтобы передать заказы и найти новых клиентов. Но сейчас все было иначе: дорога в одну сторону – возвращаться больше некуда.

И мне бы грустить, но на смену адреналину пришла апатия. Хотелось горячего чая, одеяло и книгу, а не вот это вот все. Но мы упорно шагали, удаляясь все дальше от замка и наглого инквизитора.

– Йоптель, как думаешь, Кристиан уже пришел в себя?

– Не-а. Я перед уходом снова его навестил и стукнул еще раз.

– Йоптель!

– Что? Не надо было бесить и тянуть руки к моей хозяйке. Не переживай, он не очнется еще пару часов как минимум. А потом поход к целителям. Реабилитация…

Я лишь устало покачала головой. Страшный мне достался фамильяр. Очень страшный и кровожадный. И я еще боялась василиска? Наивная! Если у каждого из них есть такой помощник, то ясно, как они приобрели славу самых опасных существ.

– Хозяйка, может, покушаешь? Я припасы взял.

– Спасибо, но пока не хочется. Вот доберемся до безопасного места и поедим.

– Ла-а-адно, – вздохнул мелкий и пошел дальше.

Шли налегке, кстати. Йоптель вернулся без вещей, сообщив, что они в тайнике. Но стоит мне пожелать, и он все принесет. Интересно, а где тайники у фамильяров?

– Хозяйка, слушай, а кроме этой тропы другие есть?

– Не знаю, я всегда ходила только по ней. А что?

– Впереди какие-то люди, и они мне не нравятся. Давай обойдем? Сделаем небольшой круг, а затем вернемся?

В этот момент раздался крик, переходящий в плач. Мужской крик, кстати. Мне это категорически не понравилось. Йоптелю – тоже. Мы переглянулись, и… Фамильяр сошел с тропинки, чтобы обогнуть злачное место, а я побежала вперед. Надо же посмотреть, что случилось! Вдруг кому-то нужна помощь?

– Хозяйка! – возмутился бирюзовый.

– Мы только посмотрим и сразу вернемся обратно.

– Нет! Мы не будем туда ходить!

– Будем. Я не могу уйти, когда кто-то нуждается в помощи.

– Сейчас единственная, кто нуждается, это ты! Бежим, говорю!

– Не могу, – вздохнула я и ускорилась.

– Никакого чувства самосохранения! – пробурчал Йоптель, но, судя по недовольному сопению, побежал следом.

Чем ближе мы подходили к источнику шума, тем неспокойнее мне становилось. Если поначалу я слышала лишь один голос, то теперь с десяток. И все плакали! Всхлипывали. Шмыгали носами и тихо поскуливали. Да что же там происходит, а?

– Хозяйка, давай повернем обратно. Еще не поздно.

– Поздно. Я же себе потом не прощу.

– Я тебя прощу. Ну, хозяйка-а-а!

– Тише! Почти пришли.

И действительно, еще несколько деревьев спустя нам открылась небольшая поляна с толпой мужиков. Все разной степени заросшести, с кровоподтеками на лице. И они дружно копали. Кто лопатой, а кто и руками. Странно как. Я так удивилась и засмотрелась, что перестала осторожничать, за что и поплатилась.

Под ногами хрустнула веточка. А в следующий миг вокруг талии что-то обвилось, и я взлетела в воздух под ругательства Йоптеля. Меня пронесло между деревьев, слегка дернуло в сторону, и я повисла напротив парня с чешуйчатыми узорами на лице.

– Здравствуйте, – поздоровалась с легким заиканием.

Василиск! Опять василиск! А-а-а-а-а!

– Привет! – кивнул он, удивленно меня разглядывая. – Ведьмочка?

– Ага.

– А здесь что делаешь?

– Шла в город и услышала крики.

– Никакого чувства самосохранения! – покачал головой парень, слово в слово повторив слова Йоптеля. – Вот скажи, кто идет смотреть, почему где-то кричат?

– Я помочь хотела…

– Помочь могут такие, как я. А таким, как ты, надо брать руки в ноги и бежать! И чему вас только наставницы учат?

– Проклинать, – буркнула обиженно.

Я, может, маленькая и слабая и до василиска в промежуточном обороте не дотягиваю вообще никак, но тоже могу помочь! Рану там перевязать или еще что. Не беспомощная ведь!

– Она еще и обижается, – вздохнул парень и аккуратно поставил на землю.

Затем кончиком хвоста поправил мое сбившееся пальто и покосился на застывшего Йоптеля. Удивительно, но бирюзовый молчал и не возмущался моим пленением.

– Твой фамильяр? Мелкий. Такой бы от разбойников не отбил.

– Да откуда в этом лесу разбойники? – возмутилась я.

Парень указал в сторону копальщиков. Наглядно так демонстрируя, насколько мое знание здешних мест далеко от действительности. Но я ведь ни разу их не видела за все годы учебы. Впрочем, я и бегала в вечернее время, когда все нормальные люди сидели по домам.

– Ага. Разбойники. А что они делают?

– Мне кажется, это более чем очевидно: копают.

– Сам процесс очевиден, да. Мне не ясно – для чего.

– А-а-а. Эти умники не так давно обнесли одну деревеньку. Бедные жители поведали об этом инциденте, а я решил помочь. Потому что есть силы, чтобы помочь. – На меня снова посмотрели очень выразительно и очень недовольно. Тоже мне, воспитатель нашелся. – Теперь они откапывают все награбленное, чтобы добровольно вернуть.

– Не добровольно! – подал голос один из хныкающих мужиков, за что тут же получил подзатыльник хвостом.

– Не отвлекайтесь, неуважаемый атаман. С вами мы потом еще отдельно побеседуем. – Разбойник взвыл, а василиск снова уделил внимание мне. – Ведьмочка, понимаю, что вопрос не совсем тактичный, но у тебя есть что поесть?

Я посмотрела на Йоптеля. Тот кивнул и исчез, отправившись за запасами. И даже без возражений! Видимо, василиски у него не вызывали опасений за мою жизнь и честь.

– Слушай, там мужики костер сложили, но развести не успели. Сможешь поджечь? А я пока этих проконтролирую.

– Ладно.

Деревянную кучку с большим трудом можно было назвать костром. Я аккуратно сложила ее шалашом, предварительно насовав внутрь сухих листьев и мелких палочек, и подожгла. Сначала ветки задымили, а вскоре весело затрещали. Только протянув руки к пламени, поняла, насколько замерзла. Чая захотелось еще больше.

Пока я возилась, парень успел принять человеческий вид. Жаль. Длинный хвост ему шел. А еще он был теплым и удивительно бархатистым на ощупь. Я успела погладить, пока меня опускали.

– Давай, что ли, знакомиться, – улыбнулся он, протягивая руку. – Сорель.

– Инара. – Я осторожно пожала ладонь. – А эти?

– Эти сейчас все соберут и вернут в деревню. Затем сдадутся властям.

– Сами?

– Сами, но под принуждением. Ты ведь знаешь, что василиски умеют не только превращать в камень, но и гипнотизировать?

– Нет…

– Теперь знаешь, – хмыкнул он.

– Получается, вы можете заставить любого делать то, что вам нужно?

– Не-а, не любого. У нас есть четкий свод законов по этому поводу. Так что если переживаешь за себя – не стоит. Ведьмочку я точно не обижу.

– Почему?

– Закон!

– Сколько чудесных открытий за последнее время, – вздохнула я устало и снова протянула руки к огню.

На парня косилась одним глазом. По виду мой ровесник, если не младше. Высокий и худющий. Длинные волосы салатового цвета были собраны в причудливую косу. Открытое лицо с высокими скулами и резковатыми чертами украшали красивые чешуйки. Он тоже смотрел с интересом, но не таясь.

– Инара, мне кажется или ты от кого-то бежишь?

– Кажется, – пробурчала недовольно и отвернулась.

– Ага, значит я прав. Слушай, мне все равно, от кого и почему. Но если вдруг нужна помощь – обращайся.

– Странный ты. Ну кто предлагает помощь незнакомой ведьмочке? Вдруг я кого-то прибила?

– Давай закапывать вместе! – радостно предложил странный василиск.

– Спасибо, – кивнула оторопело, даже не сразу сообразив, что на это ответить.

Благо вернулся Йоптель в обнимку с небольшой корзиной. Пока он готовил бутерброды, Сорель сделал какое-то внушение разбойникам и те, продолжая хныкать, потащили в сторону деревни огромные мешки. Любопытно, что они наворовали? Но это так и останется тайной.

– Вот и все, – довольно улыбнулся василиск, опускаясь на поваленное рядом дерево. – Кто бы знал, как утомительно быть героем! Но зато кормят!

– Действительно, отличный стимул творить добрые дела, – хмыкнула в ответ.

– Кстати о них. Так кого, говоришь, надо закопать?

– Инквизитора, – буркнул Йоптель, заслужив мой возмущенный взгляд. – Что? Просто мечты вслух.

– Я в деле!

Теперь я с укором покосилась на василиска, а тот уже подмигивал моему фамильяру. Спелись, голубчики. Как есть спелись! Такими темпами они действительно пойдут убивать Кристиана. Затем захватят власть в ордене, подчинят других паладинов и заберут всех ведьмочек себе. Потому что у одного помощь заложена в генах, а у второго – в законе. Ох уж эти мужчины…

Надо срочно спасать инквизитора и всех его собратьев! Или не надо?

– У тебя весьма живая мимика. Я даже могу точно сказать, о чем ты сейчас думаешь, – ухмыльнулся Сорель.

– Не можешь. Я пока сама не разобралась.

– Ох уж эти девушки, – закатил глаза парень и с благодарностью принял от Йоптеля плошку, исходящую дымком и слюновыделительным ароматом.

Интересно, где он снова достал еду? Причем горячую.

Кажется, мой фамильяр немного хапуга.

– М-м-м, жаркое. А с вами приятно иметь дело! Так вот, я к чему. Ведьмочка, если тебе некуда идти, то есть заманчивое предложение.

– Никаких предложений сходить замуж! – возмущенно воскликнул Йоптель.

– Не настолько заманчивое. – С нескрываемым ужасом василиск шарахнулся в сторону, а затем осторожно продолжил: – Короче, мне нужна помощь. Ведьмовская должна подойти.

– Помощь какого рода?

– Магического. Ведающие вроде как владеют магией природы? А мне очень нужно привести в порядок одну оранжерею.

– С этого места поподробнее. – Фамильяр сложил лапки на груди и как-то недобро уставился на Сореля.

– Тут такое дело… В общем, я как бы сбежал из дома.

– Поругался с родителями? – предположила осторожно.

– Угу. Не пришли к общему мнению по одному вопросу. Ну и, в общем, я напросился в гости к дяде. Он все равно большую часть времени проводит в столице, а его загородный домик пустует. Дядя разрешил, я заселился. Первое время все было нормально, а потом… Я случайно. Честно случайно!

– Что ты сделал? – упавшим голосом спросил Йоптель.

– Активировал экспериментальный артефакт. Я же не знал, что он так подействует на растения!

– Пекло! – выругался бирюзовый, закрывая лапками лицо и бурча еще какие-то ругательства.

– Йоптель, что с тобой? – спросила осторожно.

– Ничего. Цветы жалко.

– Там все не так страшно! Кажется. Но нужна ведьмочка, чтобы все проверила. Так что предлагаю тебе сделку: пристанище и еду в обмен на помощь. Что скажешь?

Я задумалась. С одной стороны, было боязно идти с малознакомым василиском неизвестно куда. С другой – он вроде как благородный и не выглядит злодеем. Да и фамильяр не выражает протеста. Скорее наоборот, всячески кивает, чтобы я соглашалась.

– Заманчиво, но ты должен знать: насчет инквизитора фамильяр не шутил. Нас преследует паладин, и я не знаю, что он сделает тебе, как пособнику в укрывательстве.

– Ой, это вообще не проблема. Если что, я знаю, к кому обратиться за помощью. Так что, по рукам?

Я снова покосилась на Йоптеля, активно кивающего головой. Странный он какой-то. Но да ладно, если все складывается так удачно, значит нужно пользоваться моментом!

– По рукам.

– Отлично! – расплылся в улыбке василиск и принялся за еду. – Как вкусно! И почти по-домашнему. Дядя тоже так готовит, добавляя определенные специи, чтобы раскрыть вкус мяса. Потрясающе!

– Угу, – снова буркнул бирюзовый, поглядывая на Сореля исподлобья.

Я тоже приобщилась к прекрасному. К еде, а не к поглядыванию. Жаркое оказалось выше всяких похвал, напоминая, что кто-то не ел с самого утра, а затем перенервничал и побегал по лесу. Надеюсь, в гостях у Сореля будут кормить так же. После этих чудесных блюд я точно не смогу вернуться к привычной пресной еде.

Остаток позднего обеда прошел в молчании. Парень радовался удачному приобретению в моем лице, а я размышляла о своей невеселой участи. Понятно, что диплома мне теперь не видать. Придется подыскать себе отдаленную глухую деревеньку и напроситься к местной ведьме в ученицы. Придумаю историю про нападение разбойников, сломанный ведьмовской инвентарь и потерянный диплом. Может, и прокатит. А если нет – буду искать дальше, пока где-нибудь не осяду. Но в институт я точно не вернусь! И замуж не выйду! Не для того я столько мучилась и терпела тычки других ведьмочек!

– Ну что, доела?

– Доела.

– Тогда пошли домой. Вернее, сначала заглянем в деревню, а затем домой. Нам все равно по пути.

– А как ты там, кстати, оказался?

– Да в столицу шел, к дяде. Артефакт связи сломался…

– Ты и его сломал? – возопил Йоптель.

– Не я, а экспериментальный артефакт! – вжав голову в плечи, отозвался Сорель. – Я ж говорю, случайно вышло. У него какой-то сбой пошел, и все магические предметы накрылись. Их не жалко, а вот дядины растения – очень. Я пытался помочь, но не преуспел.

– Пекло… – снова ругнулся фамильяр и принялся быстро убирать посуду обратно в корзину. – Вперед! Будем спасать невинно загубленные цветы.

Василиск лишь кивнул, не осмелившись спорить с бирюзовым. Оно и правильно. Я-то, в отличие от Сореля, видела, как маленькая лапка то и дело тянулась к розовому самозащитному тапочку…

Глава 7

– Только мы втро-ё-ом по лесу идем. Только мы втроем по лесу иде-о-ом!

Меняющееся количество шагающих в песне настораживало.

Заунывная тональность – тоже. Хотелось чего-то бодрого и веселого, под стать немного поднявшемуся настроению. Но Йоптель решил иначе, бурча под нос свою песенку.

– Нам еще долго? – решила поинтересоваться я.

– Почти пришли. Устала? – обеспокоился Сорель.

– Нет.

– То есть, переводя на нормальный язык: «Устала, но ни за что не признаюсь».

– Тебе никто не говорил, что за правду можно заработать проклятие?

– Нет, конечно. Кто в здравом уме будет угрожать василиску?

– И то верно, – вздохнула я грустно.

– Да ладно, не расстраивайся. Если у нас не получится воскресить цветы, дядя меня отвасилисит по полной программе.

– Что сделает?

– Хвост накрутит, а потом несколько дней будет читать лекции по технике безопасности. В этом плане он очень дотошный.

– Это не дотошность, а правильный подход к воспитанию юных дарований, – буркнул Йоптель.

Он в принципе только и делал, что бурчал, недовольно поглядывая на Сореля. Вроде все было хорошо, а потом оп – и сломалось. Чем василиск не угодил бирюзовому?

– Да я не против так-то. Дядя у меня гений во многих областях, да и личность известная.

– Чем?

– Слышала когда-нибудь про каменные монолиты?

– Не-а.

– И чему вас только в этих институтах учат, – фыркнул Сорель. – Но про деревянные защитные столбы-то ты знаешь?

– Конечно! Их вырезают инквизиторы, напитывают своей силой, а затем устанавливают вокруг населенных пунктов в качестве защиты от нечисти и нежити.

– Ага, а каменные создают василиски. Вырезают из горных пород, затем рисуют охранные вязи и насыщают своей магией. Такие монолиты защищают от разрушительной силы хаоса и тьмы. Обычные столбы приходилось менять раз в несколько месяцев, но дядя сумел усовершенствовать их и превратить в самозаряжающиеся артефакты. Он вообще очень сильный артефактор. И магистр ботаники. Еще делает красивые ювелирные украшения с магической составляющей. В общем, очень востребованный специалист!

– Впечатляет.

– Обязательно тебя с ним познакомлю, но только после того, как мы все починим и оживим. О, а вот и деревня!

Деревенек вокруг столицы располагалось много. Некоторые большие: с добротными каменными домами, мощеными дорожками и непрерывным потоком торговцев. А некоторые, как эта, маленькие – всего на пару десятков домов. Теперь понятно, почему разбойники выбрали именно ее – с одним-то защитным столбом.

Народ толпился в центре селения, можно сказать на главной площади, активно ковыряясь в знакомых мешках. Кажется, искали в уворованном свои вещи. Первым нас заметил староста. Вернее, он увидел василиска, радуясь ему как родному.

– Господин Сорель, вот уж спасибочки вам! – громко произнес мужчина, крепко пожимая руку спасителю. – Уж не чаяли увидеть, а ведь все нажито таким трудом. А оно вот туточки – целехонькое все. Дай боги вам здоровья и благодати!

– Рад был помочь, – чинно кивнул парень, в этот момент словно став старше и величественнее.

– Как мы можем вас отблагодарить?

– Скажите-ка, милейший, а где живет ваша ведьма?

– Так нет ее у нас.

– Как нет? – удивилась я. – Приказом правителя за каждой деревней должна быть закреплена своя ведьма.

– Должна-то должна, но наша ушла уже почитай десять лет как. С тех пор новых не присылали.

– А как вы без ведьмы?

– В столице закупаемся. Нам она особо и не к чему. Охранные столбы от нечисти стоят. Все снадобья привозные. Большего и не нужно.

– Ясно. А дом ее еще стоит или снесли?

– Стоит, конечно! Кто же в здравом уме тронет обитель ведающей. Во-о-он там, на краю деревни. Прямехонько на опушке леса. Только вы осторожнее будьте. Иногда оттуда звуки странные доносятся.

– Это какие?

– Плачет там кто-то, – передернул плечами староста.

– Разберемся, – нахмурился Сорель и первым пошел в сторону нужного дома.

Я поспешила за ним, а Йоптель следил за нами из-за деревьев. Я попросила его не выходить к людям, чтобы избежать лишних свидетелей. А так приходила какая-то девушка с василиском и приходила. Мало ли кто здесь ходит.

Чем ближе подходили к ведьмовскому дому, тем грустнее мне становилось. Когда-то это была хорошая избушка. Большая, светлая, чистая. Но без хозяйки сила ушла, а дом начал разрушаться. Сейчас от него осталось нечто ветхое и потемневшее.

– Слышишь? – нахмурился Сорель.

Я слышала. В избушке кто-то был. Горько вздыхал и шмыгал носом.

– Я пойду и все проверю, потом позову тебя.

– Нам туда точно надо?

– А где ты еще возьмешь заготовки для зелий?

– Соберу в лесу. У нас благодатный край для большого количества необходимых магических трав.

– Для их сбора и приготовления нужно время, а у нас его нет. Так что будем использовать готовые запасы. Я пошел.

– Стой! Раз это домик ведьмы, то безопаснее первой войти мне. Если есть защита, она пропустит сестру по магии, тогда как тебя может ударить.

– Я бы согласился, но там кто-то есть!

– Думаю, это из прикормленной нечисти. Я сумею договориться.

– Зови Йоптеля. Одна ты туда не пойдешь в любом случае.

– Ладно, – кивнула покладисто. Мне и самой не хотелось геройствовать. Случай с разбойниками показал, что это не моя стезя. – Йоптель?

– А? – буркнули у меня под ногами, и я буквально физически почувствовала прибавку седых волос на голове.

– Не подкрадывайся так, – попросила с легким заиканием.

– Постараюсь. Но не обещаю. Идем смотреть, кто в домике живет?

– Идем.

Дверь открывалась с жутким скрипом. Охранная магия на последнем издыхании лизнула ноги и растворилась, лишившись остатка сил. Я сделала несколько нерешительных шагов по прогнившим доскам и замерла, опасаясь провалиться в подпол. За что сразу и поплатилась. На меня налетело нечто черное, мохнатое и завывающее на одной ноте.

– Ведьма-а-а! – голосило чернильное пятно, вцепившись в ногу всеми лапами. – Настоящая-а-а. Живая-а-а. Моя-а-а!

Все присутствующие замерли в шоке: перепугавшаяся я, опешивший василиск и ошалевший Йоптель. Пока мы пытались осознать происходящее, чернильное пятно задрало голову и посмотрело на меня большими желтыми глазами. Розовый носик умильно дернулся в такт большим ушам.

– Привет, – поздоровалась осторожно, разглядывая низшего.

– Здравствуй, – выдохнул он восторженно и погладил меня лапкой по ноге. – Хозяйка. Моя прелесть.

– Слышь, лопоухий, отошел от моей хозяйки! – наконец очухался Йоптель.

– Не отдам! – буркнул найденыш, а затем протянул вверх лапки с розовыми подушечками и попросился на ручки.

Взяла, оценив, насколько он легкий. Видимо, питался остатками силы, не имея возможности покинуть вверенную территорию, и медленно погибал. Мохнатое чудо, втянув рожки, прижалось ко мне и уткнулось в шею, довольно заурчав. Маленький, совсем обессилел.

– Хозяйка, поставь его на место! У тебя уже есть один фамильяр! – строго напомнил бирюзовый.

– Значит, будет два, – произнесла я примирительно, поглаживая черного по спинке. – Мы не можем его здесь оставить.

– Еще как можем. Как только дом рухнет, он отправится на Изнанку. Встанет в очередь и найдет себе новую ведьмочку!

– Не хочу на Изнанку, – прошептал черный, возя холодным мокрым носом и вызывая щекотку. – Там все обижают. А здесь – ведьмочки, которые любят и заботятся.

– И где же твоя заботливая ведьма? – недовольно спросил Йоптель.

– Ушла, – грустно ответил он. – А я остался здесь, доживать свой срок вместе с домом.

– Вы ведь связаны, – нахмурился Йоптель. – Почему не переместился?

– Она совсем ушла. В чертоги Мораны. Наша связь лопнула, и все, что мне осталось, это ее дом и ведьмовские атрибуты.

– Погоди, – пришел мой черед хмурить брови, – ни одна ведьма не уйдет из дома без своих предметов силы!

– И без фамильяра тоже. Но моя ушла. Оставила нас, а сама растворилась в ночи. Уж больше десяти лет минуло. Я ждал. Так долго ждал. И вот появилась ты!

Об меня снова потерлись мордочкой, блаженно кряхтя. Ну и как его здесь бросить? Пришлось перевести умоляющий взгляд на Йоптеля. Два фамильяра ведь лучше, чем один?

– Ла-а-адно, – протянул он, махнув на нас лапкой. – Пусть остается. Только сделку нормально заключите, а то потом нарвемся на проблемы.

– Согласен! На все! Обязуюсь оберегать, холить, лелеять и любить свою новую хозяйку…

– Инару Теону Беату Владлену Апрель, – подсказала имя.

– Инару Теону Беату Владлену Апрель!

– В свою очередь обязуюсь делиться силой и заботиться о…

– Шалунь, – представился малыш.

– О Шалуне.

– Да будет так! – радостно выдохнул он, и в воздухе появился текстовый договор, включающий стандартные пункты сотрудничества.

Примечательно, что у нас с Йоптелем все ограничилось дарственной от василиска. Видимо, ему фамильяра именно подарили. Без вызова и договора.

От одной мысли, что сейчас предстоит сделать, к горлу подкатила дурнота. Зажмурившись, я аккуратно уколола палец об услужливо подставленный рог и смахнула набухшую каплю на сверкающий свиток.

– Хозяйка, промахнулась, – донесся язвительный голос Йоптеля.

Вздохнув, я приоткрыла один глаз и теперь капнула кровь куда нужно. От расплывающихся алых линий голова закружилась, и я покачнулась. Но свиток полыхнул ярким пламенем и сразу исчез, закрепляя права и обязанности ведьмы и ее фамильяра.

– Хорошо-то как! – выдал черненький, зубасто улыбаясь. – Я теперь не бесхозный, а хозяйственный!

– Отлично, – деловито подытожил первый фамильяр. – Пора отрабатывать и делать вклад в процветание общей хозяйки. Где, говоришь, ведьма хранила свои предметы силы?