Спойлер

Папа и дедушка как-то пытались научить ее ориентироваться по звездам. И в городе и в деревне это, на словах, не казалось таким уж сложным. Сейчас же, глядя на Млечный Путь, Леля не то что не могла найти знакомые созвездия, она бы и луну потеряла. Кстати о луне.

Ее и правда не было. Разбудившая Лелю яркая монетка просто испарилась. Возможно, скрывалась за деревьями, но даже призрачного отсвета над горизонтом не было.

– Добрый вечер, – раздалось совсем рядом. Леля вскочила на ноги.

—Здрасте…

Перед Лелей стоял незнакомый мужчина. Довольно приятный, да и она была сейчас рада увидеть кого угодно. Мужчина спокойно разглядывал ее, заложив руки за спину, и не приближался.

– Я, признаться, не ждал гостей так поздно, – он чуть склонил голову в призраке поклона, – Полагаю, вы не отсюда?

Леля неуверенно улыбнулась и кивнула. Мужчина был одет, как граф из маминого сериала. Они смотрели его вместе по вечерам, под фырканье братьев и Леля могла признаться, что была немножко влюблена в актера, который там играл. Мама, наверное, тоже, но у неё уже был папа.

Она улыбнулась своему сравнению, а потом смутилась, когда поняла, что незнакомец все еще смотрит на неё и ждет ответа.

– Да! То есть, нет! – выпалила она. – Я, на самом деле, живу тут недалеко… Кажется.

– Кажется?

– Я не знаю где я, – после пары секунд молчания выпалила она. – Вышла из подъезда буквально на пару минут, повернула за дом и… вот.

Мужчина выглядел озадаченным. Надежды это не внушало, но она решила продолжить.

– Так, где мы?

– В моем саду, – как что-то очевидное произнес незнакомец. – Позвольте поинтересоваться, как вас зовут, барышня?

– А, ой, – она подскочила и протянула ему руку, – Меня зовут Леля… То есть, Оля, но всех называют Леля, так что…

– Ольга, значит. – она кивнула. – Позвольте пригласить вас в дом? Здесь, признаться, бывает прохладно вечерами.

Спрашивать дважды Лелю не пришлось. Она снова закивала головой, возможно чуть энергичнее, чем следовало. Мужчина жестом пригласил ее за собой.

Кустарник будто выкладывался в густые стены по краям дорожки и сад все больше напоминал Леле лабиринт. Иногда в зеленой стене проскальзывали проходы, где скрывались небольшие уединенные закоулки, на подобии того, в котором Леля оказалась изначально. Иногда там появлялись каменные скамейки, но чаще место украшали статуи.

Путь был настолько нереальным и сказочным, что Леля представляла, как статуи, спрятанные в саду, оживают ночами, чтобы начать свой, какой-то особенный бал, прямо тут, под звездами.

Чем ближе к дому они приближались, тем ниже и реже становился кустарник, переходя в отдельные аккуратные кусты белых роз.

«Домом» здание к которому мужчина ее привел назвать было сложно. Леля привыкла, что дом – это бетонная коробка, среди сотни таких же бетонных коробок в городе, или аккуратный двухэтажный домик в деревне. Ну максимум дома в коттеджном поселке поблизости.

Здание вроде этого было скорее «музеем». В голове не укладывалось, что в таких когда-то жили люди, точно так же как Леля с семьей живет в своей квартире. Пофантазировать было интересно, но прикоснуться на самом деле – странно. Мужчина открыл дверь, пропуская Лелю внутрь первой.

И вот, она сидела в этом самом доме, в светлой гостиной и пила горячий чай. Леля не стала уточнять, правда ли это гостиная. Было подозрение, что мужчина мог в ответ отмахнуться и сказать, что это всего лишь кладовка.

Мужчина сидел напротив, не расспрашивая и не завязывая разговор. Было странно неловко. Незаданные вопросы – не понятно, у кого их было больше, – почти физически давили, никак не помогая разрядить обстановку. Незнакомец наконец отставил чашку. Та, в тишине, неприятно брякнула по блюдцу, вырывая Лелю из раздумий.

– Итак, Ольга. Позвольте все же поинтересоваться, как вы очутились посреди ночи в моем саду.

Лелю в эту секунду больше заинтересовало, как она посреди ночи оказалась в доме у незнакомого мужчины. Она ведь даже не знала, как его зовут. Леля поморщилась, не контролируя собственное лицо. Игорь ее убьет.

– А как вас зовут? – тихонько уточнила она, осознавая, насколько запоздала с вопросом.

– О, я действительно не представился. Меня зовут Михаил Евгеньевич Шмит. Вы можете обращаться ко мне просто по имени. Прошу простить мою грубость.

– Ничего страшного. Приятно познакомиться, – Леля вежливо улыбнулась. Михаил слегка склонил голову, принимая ее комментарий и вернулся к своему вопросу.

– Так все-таки. Я раньше не видел вас в округе, и наряд ваш явно нездешний.

Леля опустила взгляд на толстовку, и потянула край пониже, стараясь хоть чуть-чуть прикрыть колени. Подол ночной рубашки с зайцами выглядел до смешного чужим в этой обстановке.

– Ну, да, – пробубнила она, не зная, куда смотреть. – Я, честное слово, не знаю, как я тут оказалась.

– Вышли из дома и чудом оказались здесь, да, вы упомянули это.

– Так и было. Я увидела лису и пошла за ней, а она вывела меня в тот сад, но раньше на этом месте никогда не было сада, и я испугалась, а потом поняла, что не знаю как вернуться, потому что дорога, по которой я пришла, пропала, а потом лиса тоже испарилась прямо в воздухе и… и вот, – затараторила она, представляя с каким лицом эту историю будет выслушивать старший брат.

– Так значит, вы следовали за лисой? – Михаил выглядел не столько удивленным, сколько радостным.

– Да… – у Лели было предчувствие, что следующий вопрос будет бесполезным, но все-таки спросила, – Вы не могли бы помочь мне найти обратную дорогу?

Михаил помолчал некоторое время, разглядывая ее и что-то обдумывая. Наконец, он улыбнулся и ответил:

– Боюсь, это не так просто, Ольга. И, раз уж вы очутились тут, я сначала попрошу помощи у вас, – о, началось.

– У меня?

Леля отказывалась воспринимать происходящее, как реальность. Это было больше похоже на температурный сон. Сейчас прозвенит будильник, она откроет глаза, окажется в своей комнате, поймет что заболела, не пойдет в школу и останется дома в постели. Все, хэппи энд. Никаких лис, садов и мутных незнакомцев.

Поверить, что все происходит наяву означало, что Игорь не успеет ее убить. Вот этот галантный мужчина в кресле напротив опередит его, сто процентов. Меньше всего Леле сейчас хотелось оказаться в двух местах: на контрольной по алгебре и в криминальной сводке по телевизору.

Хоть бы сон, хоть бы сон, хоть бы сон…

– Понимаете, я не знаю способа, чтобы помочь вам вернуться домой. На данный момент. Но то, что вы смогли оказаться здесь, на самом деле, очень хорошая новость. Это значит, что возможность перемещаться между нашими мирами все еще существует.

Леля позволила себе порадоваться. Слова Михаила прямо подтверждали – она совершенно точно спит, можно расслабиться. Осталось дождаться будильника и все закончится.

– Между мирами, да? – она подобрала ноги под себя. – Вы хотите сказать, что я в другом мире?

– Именно.

– И, что, ваш мир погибает, а я тут чтобы его спасти и все такое? – грубо, но Леля не сдержала хихиканья.

Теперь Михаил смотрел на неё как на сумасшедшую.

– Даже будь ваше предположение верным, я думаю вы несколько переоцениваете свои силы, Ольга.

– Ну, а как вам еще помочь?

Мужчина помолчал немного, перед тем как ответить. У Лели который раз появлялось ощущение, что он придумывает на ходу. Она сделала еще глоток чая. Непонятная тревога где-то на фоне не давала ей покоя. С другой стороны – это ее сон. Причина наверняка к где-то у нее в голове, так что вряд ли Михаил удивит ее сильнее, чем она сама себя.

– Мой племянник. Двенадцать лет назад мой племянник попал в ваш мир и с тех пор у меня не было возможности увидеться с ним. Кроме меня у него никого нет. Я провел все эти годы в поиске способа найти дорогу к нему, но увы, отсюда я не всесилен.

– Ой… Я… Сочувствую… Но я правда, все еще не понимаю, в чем моя помощь? Если он там, мы с вами здесь и, вы сказали, что не знаете, как мне попасть домой. Вы, наверно, сильно скучаете по нему?

– Как я уже упомянул, то, что вы здесь говорит о том, что способ все-таки есть. Я прошу вашей помощи, чтобы найти этот путь.

– Даже если так, я думаю, вы несколько переоцениваете мои силы, – выпалила Леля раньше, чем сам поняла. Нет, ну а что он ей сделает? Будет пугать? Или бежать за ней по бесконечным коридорам, пока не наступит утро? Не в этом сне, дяденька!

За ее спиной что-то с грохотом упало. Леля вздрогнула и чашка, которую она все еще держала в руках, выскользнула, горячий чай выплеснулся на голые колени. Вода и температура ощущались слишком уж слишком реально. Леля замерла.

– Тимофей! – рявкнул Михаил. Леля медленно обернулась.

В дверях стоял мальчишка, примерно ее возраста. Он испуганно смотрел мимо нее, прямо на мужчину. Леля впервые так отчетливо видела, как люди бледнеют прямо на глазах. Не прошло и пары секунд, а тот уже сливался цветом с его же собственной белой рубашкой.

Летом Леля с братьями ходили в парк развлечений. Она очень хорошо запомнила это чувство, когда аттракцион резко взмывает вверх, а сердце в этот момент будто отрывается от остального тела и остается там, на земле. Чувство одновременного падения и полета. Тогда был, наверное, первый раз, когда Леля по настоящему испугалась. Она кричала так громко, что сорвала голос. Домашние подшучивали над ней всю неделю, пока она пыталась восстановиться.

Сейчас Леля не могла выдавить и звука. Она сжала кулак, так что ногти впились в ладонь. Больно. От горячего чая было больно. Она ощущала это, но не просыпалась.

Мгновение, которое понадобилось на осознание, растянулось для нее на долгие часы. Леля очнулась от чужого прикосновения к своей руке. Михаил стоял рядом с ней, пытаясь осмотреть и протягивая ей тканевый платок.

– Ничего, ничего, все хорошо, – он пытался ее успокоить, – Это всего лишь одежда, ее можно сменить, мы найдем для вас платье. Что ты стоишь столбом, олух?! Посмотри, что ты натворил! Вы не поранились? Ольга?

– Я не сплю, да? – голос все-таки подвел ее.

Мальчишка, стоявший в дверях, куда-то исчез. Михаил замер, глядя ей прямо в глаза, а затем покачал головой. Нет, все правда.

– Тогда… Как же я смогу вам помочь? – в носу противно защипало.