Солнце для свечи

— Значит ты уже знаешь, что пойдёшь в эту пятницу туда с Раффиной? — воинственно произнесла она.

Потому что именно Лис так решил. Тобиас не обладает односторонней властью.

Командир закатил глаза:

— Итак все выходные на неё трачу, думал смогу отдохнуть в эти, но нет, угораздило тебя…

— Что значит «трачу»?

— То есть бесцельно провожу вре…

— Я знаю определение! — Почти взорвалась Меллори. — Ты сам к ней ходишь! Ты даёшь ей повод считать себя твоей девушкой! Она верит тебе! А ты говоришь…

— Не верит она мне! Это ты веришь всем подр…

— Я слышала её! Она говорит что…

— Она врёт!!! — взорвался Тобиас.

— Это ты врёшь! Она после субботы чуть не плакала от счастья!

Тобиас злобно рассмеялся.

— Это. Было. Не. Счастье!!! — выплюнул он.

— Я знаю о чём говорю! — крикнула она.

— Я тоже чувствую людей, наивная девчонка! — Тобиас поднялся с дивана и Меллори в ужасе округлила глаза. — Ты не одна такая! И то, что показывает твоя рыжая подружка — всё враньё!

— Это невозможно. — Сердце Меллори колотилось от страха, но спор был не закончен и касался подруги. — Когда она говорит о тебе, то по-настоящему счастлива.

— Знаешь что? А пожалуйста! — Тобиас сел обратно и схватил кружку. — Верь ей. Что она тебе ещё говорит? Наверное, что хочет быть ко мне ближе? Или может, что надеется познакомиться с друзьями?

— Это нормальное желание девушки, — округлила глаза она. — Познакомиться с друзьями своего парня и показаться им с хорошей стороны.

Грубый, асоциальный, ограниченный солдафон! Меллори покачала головой, мысленно жалея подругу — намучается она с ним. Тобиас в ответ только фыркнул.

— Ты твердолобая. Очень надеюсь, что буду рядом, когда твой розовый мирок рассыпется. Тогда я с невероятным удовольствием смогу сказать — я же говорил.

Меллори промолчала. Они сверлили друг друга глазами и никто не собирался поднимать тему, так некстати проскочившую в криках, будто была вероятность того, что она померещилась.

— Тобиас, — низкий, ледяной голос разорвал гнетущую тишину гостиной и двое на диване едва ли не подскочили, уставившись на Арестоса, про которого успели забыть. — Скажи пожалуйста, — принц неторопливо помешивал чай ложечкой, не сводя светящихся глаз с жидкости. — Что ты имел в виду, когда сказал, что чувствуешь людей?

Холодные глаза впились в Тобиаса и Меллори внезапно стало страшно. Если командир случайно признался, что он тоже существо, то как принц с ними поступит? Она смотрела на Арестоса и с каждой секундой его хищный внешний вид всё больше подвергал сомнению дружелюбный исход.

Сосре…доточенность…

Ст…рах…

Тобиас выпрямился, на лице не дрогнул ни один мускул.

— Я имел в виду, Ваше Величество. — Голос был спокойным и собранным. — Что за столь долгое время работы с людьми лишь идиот сможет не сообразить когда ему лгут. И хоть я не так часто контактирую с ними, как например, целитель в госпитале, — он кивнул на Меллори. — Всё равно прекрасно определяю.

Меллори негромко выдохнула и чтобы окончательно увести от опасной темы, заговорила, обращаясь к нему:

— В некоторых случаях ты можешь ошибаться. Ты слишком переживаешь, что все окружающие настроены против, а от того никому не доверяешь. Так могут пройти годы и ты упустишь тех людей, которые действительно могут полюбить. — Она смотрела ему в профиль, тогда как Тобиас был до сих пор повёрнут к принцу. — Раффи к тебе сейчас тянется, но если ты будешь её отвергать и вести себя таким образом, то она уйдёт и не вернётся.

После её негромких слов в гостиной на секунду повисла тишина, ставящая точку в разговоре, но внезапно, Тобиас холодно рассмеялся, разрушая иллюззию:

— Хороший совет. Жаль только то, что ошиблась с адресатом.

Он бросил на неё странный взгляд и откинулся на спинку дивана:

— За всем этим, мы отклонились от темы, — вздохнул он, устало потерев переносицу. — В день когда ты пойдёшь с Бэнтосом, вокруг тебя будут наши люди.

Меллори кивнула, обращая внимание на принца, но тот будто не слушал, устремив глаза на огонь в камине.

— Парни из отряда и официантка — наши. Все остальные чужаки, — продолжал командир. — Если вдруг кто-то кроме Бэнтоса решит пригласить тебя на танец или просто куда-то отойти, то ищи глазами любого из отряда. Они весь вечер будут наблюдать за тобой и сразу поймут, что что-то идёт не так.

— А если никого не будет рядом?

— Очень маловероятно, — Тобиас пожал плечами. — В любом случае отказывайся. Даже если сразу не подойдут, то потом лично узнают кто и что от тебя хотел.

Меллори снова перевела глаза на принца — его былое весёлое настроение от пирога развеялось вместе с ссорой между ней и Тобиасом. О чём он думает?

— Из рук Бэнтоса, как впрочем и всех остальных, — продолжал Тобиас. — Никакой еды и напитков не бери. Могут запросто отравить.

— Но зачем им моя смерть? — нахмурилась девушка.

— Отрава бывает разная, — усмехнулся он. — Мы, конечно, в некоторых случаях может и можем помочь, но тебе вряд ли это понравится.

Арестос прочистил горло и веселье Тобиаса испарилось:

— Я постараюсь быть рядом, но не могу обещать постоянного контроля, — он дождался, когда она на него посмотрит и произнёс: — Как бы ты не любила и как бы не обожала свою дражайшую подругу, очень тебя прошу, в пятницу одна с ней никуда не ходи.

— А Лис?

Тобиас застонал:

— Кто о чём… — провёл рукой по лицу он и покачал головой: — Не будет твоего Лиса. По нашей легенде ты вообще не сказала ему, что идёшь с Бэнтосом.

Меллори нахмурилась, переводя взгляд на остывший чай.

— Поедешь со мной. Уедешь тоже…

— Может Лис её заберёт? — подал голос принц, доказывая, что внимательно слушал всё это время. — Если ваша легенда об измене.

Меллори чуть не задохнулась от возмущения.

— Я бы никогда… — пыталась было начать она, но была остановлена рукой Тобиаса:

— Вы хотите, чтобы он устроил скандал?

— Если он может, то почему бы и нет. — Арестос нисколько не поменялся в лице, продолжая задумчиво мешать чай.

— Но он не может! — воскликнула девушка, обращая на себя оба взгляда и тут же осеклась, неловко прокашлявшись: — Я хочу сказать, что Лис уравновешенный, спокойный и очень уверенный в себе, он точно никогда не станет кричать или выяснять…

— Легко быть уверенным в себе, когда спрятан в панцирь, — перебил её командир.

— Ты не знаешь его причин и не имеешь права осуждать. — Она скрестила руки на груди. — Самое главное, что он справляется со своими проблемами и остается при этом добрым, порядочным и заботливым мужчиной!

Арестос покачал головой, поднимая на неё взгляд.

— Ты действительно так думаешь? — Он не выглядел ни злым, не обиженным, только лишь слегка уставшим. — В чём же проявилась его забота?

Его холодные глаза смотрели в её и Меллори ощутила, как зашла на опасную территорию. Она принесла пирог в благодарность Арестосу, за его заботу,а сейчас сидит и хвалит другого мужчину.

Она сглотнула, принимая решение прояснить всё раз и навсегда:

— Он делает от чистого сердца, — отрезала она, бесстрашно глядя в светящиеся глаза. — А в наши дни это редкость.

Комната погрузилась в тишину. Мужчины поняли между строк её заявление о симпатии к тому, от кого она не зависит. И если принц и имел на неё какие-то планы, то сейчас должен был всё понять окончательно.

С громким выдохом Тобиас поднялся на ноги:

— Кому-нибудь налить? — Он пошёл в сторону бара.

Принц отрицательно покачал головой и Меллори украдкой на него посмотрела.

Арестос всё также сидел в своём кресле, теперь задумчиво опустив голову и запоздало Меллори почувствовала неловкость за произнесённые в пылу слова.

А то, что они были чистой правдой — только усиливало чувство вины.

Вот и поблагодарила за помощь. Умничка.

— А что если бы… — Тобиас повернулся к ним, опираясь бёдрами о небольшой столик с бокалом в руке. — Твой Лис оказался… ну не знаю… кем-то очень не приятным? Например Патлером?

Меллори нахмурилась, но выглядело так, будто сморщилась, и он расхохотался.

— Ну всё-таки? Что бы ты тогда сделала? Снимает он маску, а под ней рыжее буйство?

— Тобиас, не надо. — Арестос сверкнул глазами. — Как ты так быстро успел напиться?

— Я не пьян, просто мне интересно, что если человек под маской окажется для неё неприятным.

Принц закатил глаза. Казалось, после того как Меллори произнесла те слова, его внезапно перестало волновать абсолютно всё, что с ней связано. Ей было немного грустно, но также она понимала, что это сделать надо было гораздо раньше.

Тобиас прочистил горло, привлекая внимание.

— Во-первых, это точно не Патлер. А во-вторых, мне не важно как он выглядит на самом деле.

— Влюбилась в душу? — издевательски протянул он.

— Тобиас, хватит, — устало оборвал его Арестос.

Меллори бросила на командира испепеляющий взгляд:

— Твой камзол сегодня отвратителен.

— А твои волосы похожи на стог сена.

Принц поперхнулся чаем.

— Как дети. — Он убрал кружку на столик. — Тобиас, давай про задание.

— Да что там рассказывать. — Командир подошёл к дивану и упёрся рукой в спинку, продолжая держать во второй руке бокал. — На следующей неделе привезу двух девочек. Одной тринадцать, второй, кажется, одиннадцать. Обучишь целительству.

Меллори удивлённо на него обернулась и вопросительно подняла брови.

— А ты думала сразу головы резать поедем? — Он отпил из бокала и причмокнул: — Вот и нет. Не сразу.

— Меллори, это то, чем ты занималась в деревне, верно? — Арестос говорил мягко, будто она могла в любой момент взбунтоваться и он бы отступил.

— Да. — Она кивнула принцу и посмотрела на Тобиаса. — Какая-то особая программа?

По выражению лица командира, она поняла, что сейчас он обрушит на неё ведро сарказма из-за того, что не правильно понял вопрос. Но Арестосу надоела перепалка, поэтому он ответил раньше:

— Ничего необычного. Девочки будут работать в маленькой деревне, ранения бытовые, дай больше информации по болезням и… по женской части. — Принц едва заметно смутился и снова взял в руки кружку.

Меллори поднялась с дивана, чтобы долить ему кипятка.

— Кстати о женской части, как выразился наш невинный принц. — Тобиас снова уставился на свою подчинённую. — Что там с королевой?

— Не знаю, — Пожала плечами девушка и села обратно. — Я была у неё всего раз.

— Но ты же работаешь над «болезнью». Есть какие-то мысли?

Меллори опустила лоб в ладошку — как же ей надоел этот бесконечный список задач. И надоел этот проныра, который всегда обо всём знает.

— Понял, ладно. Время есть. — нехотя сказал он. — Кстати, я сегодня оповестил Густину, что ты не являешься сотрудником госпиталя как остальные. И если кому-то захочется тебя куда-либо дёрнуть, или наказать, или ещё что-то такое, то будут последствия.

— Там же королева, — фыркнула девушка.

— А здесь принц, — развёл руками Тобиас. — В общем, имей в виду, ты в каком-то смысле неприкасаемая и можешь смело об этом заявлять всем, кто захочет покомандовать.

Меллори отрешённо кивнула.

И этот человек ей говорил про розовый мирок? Если король захочет казнить, то он казнит. Что бы там не говорил Тобиас.

— Так. Мы засиделись. У Вашего Величества скоро особое время и я ни в коем случае не хочу присутствовать. — Тобиас снова пошёл к бару, по дороге допивая бокал.

Меллори посмотрела на часы: пятый час. Совершенно неуместный идиотский юмор. Она встала, чтобы собрать тарелки и остатки пирога.

— Зря, тебе было бы полезно. — Арестос поднялся на ноги.

— Увольте. — Тобиас поднял руки в сдающемся жесте. — Мне нравится быть грязным.

Меллори быстрым шагом шла в столовую. Она составила тарелки в мойку, а пирог оставила на столе.

— Не мой, оставь. — Арестос стоял, облокотившись о дверной проём. — Спасибо за пирог.

Она кивнула и обошла стол, остановившись рядом с принцем.

— Я прошу прощения, — негромко начала она. — Я сегодня вспылила и, возможно, была слишком груба.

Арестос неопределённо повёл плечом:

— Когда у Тобиаса есть настроение, он кого угодно выведет, — попытался улыбнуться он, но гримаса вышла грустной.

— Мне жаль, — прошептала она, глядя на него.

Меллори искренне жалела, что не смогла оправдать его ожидания. Что не стала рисковать собой, гадая играет он или нет. Предположения о том, что Арестос всё время был честен, разрывали сердце.

— Тебе не за что извиняться. Всё хорошо. — Он мягко положил руку на плечо и легонько сжал. — До встречи, Меллори.

— До свидания, Ваше Величество. — Она присела в быстром реверансе и как можно скорее обошла его, направляясь в гостиную, где ждал Тобиас.

А уже в комнате, паршиво чувствующая себя Меллори, весь оставшийся вечер упивалась горечью потери близкого человека, чьё отношение скорее всего теперь изменится к ней навсегда.

Вино

Проведя половину ночи в грустных размышлениях, Меллори не готова была подниматься рано. И не рано тоже не готова. Возможно она бы не встала совсем, но навязчивый стук в дверь помешал её и без того беспокойному сну.

Выпутавшись из одеяла, она сползла с кровати, одетая лишь в короткую сорочку и пошла к двери. Кто бы это ни был, она его пошлёт и пойдёт обратно спать.

— Доброе утро? — Лис стоял в дверном проёме и смотрел на кудрявое нечто, в короткой майке, едва доходящей до середины бедра, и с голыми ногами. — Ты чем вчера занималась? — Он отодвинул её в глубь комнаты и зашёл следом, закрывая за собой дверь.

— Я не могу сегодня тренироваться, — жалобно сказала она. — Я вчера обидела хорошего человека и очень плохо спала.

Лис приподнял её волосы и посмотрел на лицо:

— То есть прорыдала всю ночь?

Уголки губ девушки сами поползли вниз, но она отрицательно покачала головой, глядя на парня из под своей копны.

— Насколько я знаю — Лис собрал её волосы и наспех завязал высокий хвост, разворачивая девушку к умывальнику. — Ты вчера весь день была с Тобиасом. Когда ты успела кого-то обидеть?

— Тогда же. — Меллори взяла зубную щётку. — Я пришла поблагодарить Арестоса за чулан, и…— Щётка не дала договорить девушке.

Лис молча наблюдал, потом повернулся к чулану.

— Ух ты, он на самом деле постарался, — послышалось из-за двери.

— Ты знаешь, да? — Она вытерла лицо полотенцем и тут же самой себе ответила: — Ну конечно ты знаешь.

— Тобиас рассказал. — Лис опёрся бедром о дверной косяк и посмотрел на девушку. — Так кого ты обидела?

— Принца, — вздохнула Меллори, снова усаживаясь на кровать. — Я испекла пирог, а в разговоре так вышло… что… в общем я, кажется, дала ему понять, что не заинтересована в знаках внимания.

— А на самом деле?

— На самом деле тоже, просто… — Меллори замолчала, подбирая слова. — Я бы хотела с ним общаться без того напряжения, которое он создает. Просто, по-дружески.

— Почему?

Вопрос поставил Меллори в тупик и она удивлённо подняла глаза на Лиса.

— Что почему?

— Почему ты не заинтересована? Почему хочешь просто дружить? — Он неопределённо махнул рукой, делая вид, что интересуется из любопытства, но Меллори явно чувствовала скрытый смысл.

— Потому что он принц… мы на совершенно разных ступенях социальной лестницы…

— Но королева плевала на эти ступени.

— Да, но мы не знаем как дела обстоят на самом деле, тем более король, вроде как, любил её с детства.

— То есть полюбить во взрослом возрасте уже не получится?

— Нет! — всплеснула руками она. — То есть… получится, но не в этом случае. Мы знаем кто мы есть, только детям может быть всё равно.

— А если он не знает?

— Что? — Меллори рассмеялась. — Что значит не знает? Да все его манеры говорят о королевской принадлежности.

— А вдруг это маска? Как у меня? — Лис постучал пальцем по скрытому лицу.

— Так. Хватит. Ты меня в чём хочешь убедить? Что мы с ним будем подходящей парой? — Она поднялась на ноги и скрестила руки на груди.

— Почему бы и нет. Это по-твоему так ужасно?

Меллори подошла к нему, останавливаясь в опасной близости. Ей не нравилось то, что Лис, будучи интересным ей, сватает её другому, будто пытаясь избавиться. Он хочет, чтобы она начала встречаться, лишь бы оставила его в покое?

— Ужасно, — произнесла она ему в лицо, пытаясь передать всё разочарование, которое испытывала в данную минуту.

Лис промолчал, сохраняя нейтральное выражение губ.

— Понял, — наконец отмер он. — Одевайся, буду ждать у конюшен. — Он оттолкнулся от косяка и без лишних слов прошёл мимо неё к двери.

Как и в прошлый раз тренировка началась с пробежки. За всё время дороги от замка — Меллори не проронила ни единого слова в адрес своего спутника. Единственное, что она сказала за весь отрезок пути, это пожелание Шону доброго утра, сопровождающееся тёплыми объятиями.

На Лиса она старалась не обращать внимание. Будто одна, она доехала до их избушки, отпустила Звёздочку гулять по двору и сняла плащ перед пробежкой, оставив его в Доме. Лис всё это время ждал на улице, отвернувшись в сторону леса.

Лёгкой трусцой они начали свой путь. И только тогда Меллори поняла, что если захочет прерваться, то ей придётсязаговорить. А ещё поняла, что если не смеяться, не болтать и картинно не страдать, то можно пробежать чуточку дольше.

Её спутник вёл себя невозмутимо. Будто не ощущал той гнетущей тишины, что их окружала.

— За пнём назад, — произнёс он, как ни в чём не бывало.

Они обогнули пень и Меллори перешла на шаг.

— Всё, — выдохнула она и Лис остановился.

Несколько минут они шли молча, восстанавливая дыхание, пока он не нарушил тишину:

— Медитировала вчера?

Меллори угукнула.

— Есть успехи?

Меллори издала звук отрицания.

— Вообще ничего не изменилось?

Меллори сделала успокаивающий вдох — долго молчать не получилось.

— Изменилось, — буркнула она. — Появилось ещё одно окно.

— Отлично, — кивнул он. — сегодня попробуем его поставить и надо испытать ощущения с незнакомцем.

— Уже.

— Что уже?

— Уже испытала, — негромко призналась Меллори. — Я ездила на рынок за продуктами.

— Одна? — Лис остановился напротив. — Ты понимаешь, что сильно рисковала?

— Понимаю. — Она спокойно его обошла. — Но мне было необходимо сделать покупки, поэтому я соблюдала меры предосторожности.

— Меллоринда. — Он покачал головой, следуя за ней. — Это опасно. Рынок Нордена худшее место для прогулок не только эмпата, но и одинокой девушки.

— Да, мне Тинкворд рассказал, — отмахнулась она.

— Боюсь, что недостаточно ярко, раз ты всё равно туда поехала.

— А что мне оставалось делать? — Она всплеснула руками на его отцовские поучения. — Мне нужны были продукты для пирога! Я думала спросить Шона, но в конюшне был только его брат. Он мне сказал, куда лучше не заезжать, а где безопасно!

— Ты могла попросить кого-нибудь…

— Я не ваза хрустальная, чтобы меня от всего оберегать! Я взрослая и самостоятельная личность! — Меллори обернулась, сверкая глазами. — Я столько лет жила одна! Без всяких советов и умников! И что? Ты вдруг появился и решил, что я не справляюсь? Что мне нужен поводырь? Так вот знаешь что! Я справляюсь! Как всегда со всем справлялась! И никто мне не нужен! Понял?

Она тяжело дышала, глядя в чёрную маску. Лис с нейтральным выражением лица выслушал и теперь молчал, ожидая когда её дыхание придёт в норму.

— Я не имел в виду ничего из того, что ты сказала, — спокойно начал он. — Но в следующий раз, оставь пожалуйста записку в своей комнате, чтобы я знал, где тебя искать.

Меллори скрестила руки на груди.

— Это не посягательство на твою свободу, а всего лишь небольшое личное беспокойство, — аккуратно произнёс он, словно общался с диким зверем. — Мне будет гораздо легче, если я буду знать, что в случае чего смогу тебя найти.

— Постараюсь не забыть, — фыркнула она.

— Спасибо, — кивнул он. — Так… есть какие-то изменения с незнакомцами?

— Есть. — Меллори отвернулась от него, продолжая свой путь к Дому. — Мне не так больно как раньше, а чужие эмоции, направленные не на меня, проходят мимо, едва задевая.

— То есть в баре ты себя будешь хорошо чувствовать?

Меллори на секунду решила, что если она хорошо напьётся из-за этих эмоциональных всплесков, то будет чувствовать себя более чем прекрасно.

— Да.

— Рад слышать. — Лис пошёл рядом. — Тогда сегодня у нас будет расписание как и в прошлый раз.

— Ты опять будешь бросаться? — Она посмотрела на его лицо.

— Нет, сегодня будем изучать как выходить из захвата. — Он вдруг развеселился: — я чувствую, что сегодня тебя раздражаю, поэтому сейчас сможешь выпустить всю злость.

Меллори скептически выгнула бровь.

— Мы немного подерёмся, — ухмыльнулся он, показав верхний клык.

Как и в прошлый раз, мебель в гостиной заняла свои места вдоль стен, освобождая пространство, а молодые люди уже около трёх часов отрабатывали базовые движения.

Для начала Лис просто положил руку на плечо Меллори и заставил оттачивать навык быстро и эффективно сбрасывать её. Периодически он эту руку сжимал, заставляя девушку прилагать больше усилий. Но была рука напряжена или нет — ей было одинаково сложно.

Меллори не могла «отпустить» себя, как рекомендовал это сделать Лис, а нанося удары всё время боялась сделать больно, будто освобождению силы мешал незримый барьер.

И как бы она его ни убеждала, что в настоящем бою обязательно станет драться в полную силу, Лис не верил, выжимая из неё максимум уже на тренировках.

Он дотошно объяснял каждый захват, вынуждая Меллори повторять движения снова и снова.

Самым сложным оказался приём, в котором Лис, играющий роль негодяя, взял её за горло, прижав к стене. Он объяснил, что чаще всего жертва поддаётся страху и пытается снять руку, тогда как единственно верным вариантом станет ответное нападение.

— Слабо! Ещё раз!

Меллори уже не чувствовала собственный кулак, которым должна была бить Лиса между грудью и ключицей, а ему до сих пор не нравилось.

— Делай резко! Как бросок кобры, чтобы я охнул и растерялся!

— Но ты же не растеряешься!

— Когда появится кобра вместо вялой плети, я действительно удивлюсь! — подначивал он.

За время тренировки Меллори вспотела до белья и даже думать боялась, что может твориться с костюмом Лиса.

— Сегодня надо сходить в баню, — устало выдохнула она.

— Меллоринда! Кобра!

Девушка закатила глаза и шлёпнула его по груди.

— Так. У меня идея. Возможно тебе не понравится, но мы должны научить тебя защищаться. — Он сделал несколько шагов назад. — Ты все движения помнишь?

— Дааа. — Она облокотилась на стену, к которой только что была прижата.

— Тогда начнём, — прорычал он, сжав челюсть, и сразу пошёл в атаку.

Ярость… Страх…

Её зрачки сужаются до точек, пульс взлетает до бешеных частот, а адреналин ярким пламенем пронзает тело, выпрямляя позвоночник в струну. Усталость сгорает моментально, оставляя за собой боевую готовность.

Через секунду Лис оказывается рядом и грубо хватает девушку за плечо. Она не успевает сообразить, как руки действуют сами: стискивают его ладонь, резко выворачивая в сторону. Меллори быстра — она подныривает под его рукой, но Лис быстрее — мощным выпадом обвивает рукой её горло.

Пульс бьёт в ушах, перекрывая окружающие звуки.

Лис наносит удар по щиколотке, выбивая из-под ног почву. Меллори даже в его захвате рискует упасть, но вместо этого поднимает ноги и закручивает в воздухе, заставляя силу тяжести работать на себя. Она приземляет их сбоку, выскальзывая из чужих рук, но Лис слишком ловок — всего один выпад и снова обхватывает её поперёк груди.

Она не думает. С силой бьёт запястьем в переносицу, подныривает и скручивает мужчину. Ярость приказывает ударить обидчика коленом, но Меллори медлит — это всё ещё Лис.

И он пользуется — разгибается и вновь накидывается, прижимая за горло.

Лопатки девушки бьются об стену и из легких выходит весь воздух, заставляя панику подступать куда-то к горлу. Резко, как кобра, Меллори бьёт раскрытой ладонью в кадык, заставляя Лиса отшатнуться, и добивает предплечьем по шее, смазанно задевая локтем ключицу.

Лис отскакивает. На лице улыбка, рука потирает горло.

Ярость…

Меллори делает три шага вперёд и внезапным движением подсекает ногу, роняя мужчину на пол. Не разрешая опомниться, снова бьёт в плечо и седлает, обхватывая руками чужое горло.

Эмоция растворяется и она замирает.

Тренировка окончена.

К девушке возвращается нормальное зрение, дыхание выравнивается и она ясным взглядом смотрит на Лиса.

Он не шевелится.

Меллори сглатывает.