Я стал алхимиком в чужом теле: слабейший охотник

Зелье «Перерыв» было уникальным и сложным. Другое, антидот на трансформацию, создать можно. Теорию я знал. Практика в теле кота выглядела максимально нелепо.

Представьте: чёрный кот, стоящий на задних лапах перед столом, передними лапами с нелепо торчащими когтями пытающийся удержать ступку и пестик. Или прыгающий на полку, чтобы стащить зубами нужный пузырёк с эссенцией лунного камня. Каждый этап был битвой с гравитацией, собственными пропорциями и желанием громко выругаться, получая на выходе только жалкое «Мяу!».

Я разложил компоненты на полу. Основой должна была стать эссенция лунного камня (нейтрализует навязанную магическую форму), усиленная порошком из перьев феникса (символ возрождения и возврата к изначальному состоянию) и каплей моей же крови, как точной отправки к оригинальной сущности. Смешивать нужно было в строгой последовательности, подчитывая про себя алхимические аккорды.

Надев на голову свёрнутый воронкой клочок пергамента (чтобы сыпать порошок точнее), я приступил. Пестик выскальзывал из лап. Порошок рассыпался. Я капал кровь, уколов клыком подушечку лапы, и тут же вылизывал рану, потому что инстинкт оказался сильнее разума. Это был цирк. Унизительный, отчаянный цирк одного актёра в костюме неудачника.

Но через два часа, три сломанных когтя и море кошачьей слюны на полу, в маленькой чаше забурлила жидкость цвета утренней зари. Она переливалась перламутром и пахла… жареным мясом? Пахло заклинанием Винни. Значит, реакция пошла правильно.

Больше не было времени на сомнения. Я поднял чашу двумя передними лапами, как медведь с бочонком мёда, зажмурился и выпил. Эффект был мгновенным и куда менее элегантным, чем телепортация.

Внутри всё закрутилось, загорелось и затрещало. Это не было больно – это было похоже на то, как твоё существо выворачивают наизнанку, встряхивают и снова зашвыривают в привычную оболочку, но в спешке и криво. Кости удлинялись с противным хрустом, шерсть втягивалась в кожу, хвост… куда-то исчезал вообще.

Через несколько секунд я лежал на том же самом грязном полу. Но теперь я занимал его гораздо больше. Поднял руку – длинную, с тонкими пальцами и знакомыми шрамами на костяшках. Моя рука. Я дышал полной грудью, чувствуя, как воздух заполняет человеческие лёгкие. Воодушевление от успеха длилось ровно до того момента, как я сел и осознал полную картину.

Я был абсолютно голым. Моя одежда, как и всё, что было на мне в момент превращения, осталась в том несуществующем пространственном кармане, куда Винни отправила её вместе с моей человечностью. На стуле лежали только вещи из сумки. Мои штаны, рубаха, плащ и сапоги… их не было.