Герой Империи 2

– Это дополнительные меры предосторожности, – холодно ответил Андрей. – И вопросы здесь задаю я. Давайте сразу определимся с ролями.

– То, что вы начальник службы безопасности, не даёт вам права так с нами разговаривать, – ответил я. – Мы пострадавшая сторона.

– Я ещё раз говорю… – начал Андрей, но Палыч перебил его, громко стукнув карандашом по столу.

– Так, Андрей Николаевич, при всём уважении к вашей должности… – так же холодно сказал наш босс. – Попрошу с моими сотрудниками разговаривать более уважительно. Я каждому из них доверяю как себе. И не думаю, что кого-то из них можно записать в преступники.

Андрей затих, затем что-то записал себе в журнал.

– Такого не было в центре никогда за всю историю, – выдавил начальник службы безопасности. – И поэтому прошу отнестись с пониманием к моим подозрениям. Чудом не случилось трагедии.

– Нет здесь никакого чуда, – буркнул Иван. – Александр спас всех нас, выставив барьер.

– Вот как? – брови Андрея взлетели на лоб. – И откуда же он узнал, что будет взрыв?

– Вы ни разу не были на вызове, верно? – Палыч снисходительно взглянул на Андрея.

– Нет, конечно, – смутился начальник службы безопасности. – Я ведь работаю в центре. Мы не выезжаем за пределы территории.

– Вот именно, – продолжил Палыч, напряжённо улыбнувшись. – А мои ребята почти каждый день на грани жизни и смерти. Реакция у каждого – что надо. Тем более, Александр антимаг, и у него она более развита.

Конечно, Палыч был прав. У тех, кто владеет нейтрализующими техниками, реакция действительно выше, чем у стандартного мага. На архимагическом уровне, это уж точно. И каждый был в курсе этого, в том числе и Андрей.

Начальник службы безопасности вновь взял паузу, оставив в своём журнале очередную запись. Затем цепким взглядом оглядел нас.

– Какие у вас есть предположения? Кто это мог быть? Может, кому-то угрожали в последнее время? – спросил он. – Возможно, были некие скрытые конфликты между отрядами?

– Никаких конфликтов, ничего подозрительного, – ответил я, подчёркивая для остальных, что с Павлом, если это действительно он, мы сами разберёмся.

– Павел мог такое сделать? – спросил Андрей. – Как думаете?

– Вряд ли, – ответил Палыч.

– Значит, никаких конфликтов больше не было? – спросил Андрей.

– Да, всё было тихо и спокойно, – кивнула Софья.

Остальные подтвердили, что до происшествия ничего странного и конфликтного не происходило.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – вздохнул Андрей, посмотрев на Палыча. – Семён Павлович, может, выскажете своё мнение?

– А что тут говорить? Будем расследовать, – ответил наш босс, многозначительно посмотрев на меня. – И причину обязательно найдём, или виновника.

– Ничего не скрываете? – прищурился Андрей.

– Зачем мне что-то скрывать? – хмыкнул Палыч. – Это не в моих интересах.

– Может, у вас есть такие умельцы в отряде, – продолжил Андрей. – Соорудили бомбу, которая и рванула. Нет? Или да?

– Категоричное нет, – покраснел Палыч. – Делать им больше нечего, как бомбы взрывать. Они людей спасают, а вы их уже чуть ли не в террористы записываете. Имейте хоть каплю уважения к нашей профессии.

– Да, перегнул, извиняюсь, – закашлялся Андрей, изображая растерянность на лице, затем оставил ещё одну запись в журнале. – А питомец не мог такое совершить?

– Нет, он не умеет собирать бомбы, – ответил я, и услышал, как Лиза тихо прыснула в руку, сдерживая смех.

Андрей улыбнулся:

– Шутник, значит. А если серьёзно? Может, у него есть такая магическая способность. Ведь если он умудрился вышибить окна, то и это вполне ему по силам.

– Датчики в коридоре зафиксировали всплеск? – поддел я в свою очередь безопасника. Уверен, что ничего они не показали, ведь Хрум не успел отреагировать.

– Данные обработаны, жду с минуты на минуту отчёт, – ответил Андрей, и во взгляде промелькнули злобные искры. Затем его телефон просигналил сообщением. Он вгляделся в экран. – Так… Всё в пределах нормы. Очень странно.

– Ещё будут вопросы к моим сотрудникам, Андрей Николаевич? – спросил Палыч.

– На этом пока всё, – поднялся из-за стола Андрей, складывая журнал в свой портфель и щёлкая замками. – Если возникнет необходимость, вызову в кабинет.

Он покинул помещение вместе со своими людьми, и Палыч вздохнул, резко посмотрев на меня.

– Александр, не ожидал от тебя такого, – выдавил он. – Это ещё Максим может себе такое позволить, но ты.

– Что я не так сказал, Семён Павлович? – удивился я. – Я отвечал по существу.

– Какого, спрашивается, собачьего хрена ты провоцируешь Андрея? Шуточки отпускаешь? – пояснил Палыч. – Тебе мало того, что Юдащев на тебя зуб имеет? Хочешь себе ещё одного врага в копилку добавить?

– Семён Павлович, он сам виноват. Слишком резко начал с нами разговаривать, – вступился за меня Макс.

– Помолчи, Ковалёв, – поморщился Палыч. – Вот просто замолчи и посиди тихо. Кричит он с места! Возмущается, видите ли! Не чувствуешь, что ситуация напряжённая?

– Семён Павлович, если бы со мной таким тоном разговаривали, я бы так же ответил, – произнёс Иван. – Дело в профессиональной этике. Вы же лучше нас знаете, как безопасники с нами общаются. Как со скотом. И сами не выдержали, сделали ему замечание.

– Я начальник, Иван, – вскипел Палыч. – И он начальник. Мы с ним на равных, и я имею полное право сделать ему замечание. Но вам следует выбирать слова.

– Да как выбирать? Я кое-как сдержалась… – начала Софья.

– Подожди, Волкова, – раздражённо ответил Палыч. – Дай мне сказать… Я понимаю, что вас опять вытащили сразу после происшествия на дознание. Я ещё поговорю на эту тему с Глебовым, чтобы таких вольностей не возникало в будущем. Но лучше не обострять. Да, Андрей взъелся на вас, это было видно. Но вы-то что так реагируете?

– Зеркально, – ответила Лиза. – Чтоб прочувствовал…

– Елизавета, вот не нужен здесь этот ваш пафос, – вновь сморщился Палыч. – В своей семье ты можешь как угодно разговаривать. Но здесь лучше придержать коней, следить за своим языком. В общем, на будущее – если что не так, обращайтесь ко мне. Всё через меня.

Никто не был против, поэтому мы ограничились кивками.

– Теперь насчёт взрыва. Какие версии? – Палыч оглядел нас.

– Павел, вот основная версия, – мрачно ответил Иван.

И все были с ним согласны. Но не я. Был ещё Астафьев, который недавно засылал своих убийц. Другого не приходило на ум.

– Я попробую связаться с Павлом, поговорю, – тихо ответил Палыч. – Если он, конечно, захочет со мной встречаться… Всё, идите, на этом рабочий день закончен.

Мы не спеша потянулись к выходу.

– И ещё. Завтра будет утренняя планёрка, на которой подведём итоги, – дополнил Палыч. – Как раз придут данные от аналитиков.

Мы вернулись в раздевалку за ранцами и затем направились к выходу.

– Обыскивают ещё, черти, – услышал я Макса позади себя и дождался его.

– Не злись, это их работа, – попытался успокоить я его. – И Палыч прав, лучше не обострять. Наша команда рвётся вверх в общем рейтинге, и всё больше тех, кто может спровоцировать любого из нас, чтобы мы начали конфликтовать с безопасниками. А это не очень хорошо.

– Именно так, Максик, – подмигнула ему Софья.

– Агрр, опять Максик! – зарычал Ковалёв. – Ты можешь хотя бы сейчас не острить?

– Гляньте, я его успокаиваю, ласковые слова говорю, а он злится, – обратилась к остальным девушкам Софья.

– А ещё говорят, что девушки все странные, – ответила Лиза. – Ну да, мы видим.

– Всё, не доставайте меня, – выпалил Макс. – Его Величество не в настроении.

Он пошёл вперёд, проходя через турникет проходной. Да, Макса серьёзно разозлили. И больше всего тот безопасник, который грубо с ним разговаривал. Я думал, что Ковалёв ему начистит хлебало, но маг сдержался.

– Не забывайте, завтра идём в ментальный бар, – предупредил всех Даниил, также выходя из здания.

Я попрощался с остальными, затем по пути отправил повторную заявку на консультацию у Фридриха.

На удивление, никакой очереди не было. Мне тут же пришёл ответ и ссылка на оплату. Буквально в этот же момент пришёл аванс. Ого! Целых сорок тысяч рублей.

Палыч не обманул, сказав, что выплата меня приятно удивит. Я не верю в знаки, но сейчас поймал себя на мысли, что всё к месту и вовремя. Рука сама потянулась заплатить полторы тысячи рублей за доступ к площадке, где будет проходить созвон.

Очутившись в квартире, я умудрился до созвона на бегу поужинать купленными чизбургерами. К тому же накормил Хрума, который уничтожил ещё пять килограмм моркови. Ещё бы, такая встряска была у него сегодня. Аппетит понятен.

Через пару минут я разложил на столе ноутбук, уселся поудобней в очень неудобное кресло и посадил рядом возмущённо пофыркивающего Хрума.

Чёрный экран сменился картинкой леса. Виртуальный фон, понятно. Затем на этом фоне появилась улыбающаяся физиономия мужчины с квадратным подбородком. В цветастом домашнем халате. Причёска, сдобренная бриолином и зачёсанная назад. На фоне улыбки холодный взгляд немного отталкивал. Мне даже показалось, что он сейчас заговорит с английским акцентом. Настоящий мафиози из Чикаго, прям один в один.

– Добрый вечер, – густым басом поздоровался он. – Меня зовут Фридрих Закарпатский. Я приручитель…

Далее он перечислил те же регалии, что были на сайте. Мне это было неинтересно, как и то, где он работал и в каких академиях преподавал. Я терпеливо дождался, когда он сделает паузу, глотнув воды.

– Предлагаю приступить к самой консультации, – продолжил Фридрих. – Покажите вашего питомца. И назовите породу, если не сложно.

– Хрум, боевой ёж, – аккуратно взял я на руки питомца, который замер, уставившись в экран.

– Удивительно, я похожего зверька видел на одном из популярных видео, – ухмыльнулся Фридрих. – Он плавал в ванной. Стрит-блэк… Тогда я ещё посмеялся, что такого зверя не существует, и думал, кто же он.

– Он очень похож на ежа, но питомец призван из другого мира, – признался я.

– Оч-чень интересно, – Фридрих присмотрелся к Хруму. – Очень похож на ехидну, но лапы более мохнатые и когти другой формы. Это явно скалий или гуперрон.

– Что, простите? – удивился я.

– Не обращайте внимания, мысли вслух, – скривился Фридрих. – Какие вопросы вы хотите задать?

– Он изредка выплёвывает жемчужины, и мне интересно, с чем это связано, – ответил я.

– Предположу, что это не жемчужины, а яйца, он так откладывает яйца, – ответил Фридрих.

– Яйца? – удивился я.

– Да, именно так, как гуперрон, – ответил Фридрих.

– Но я две жемчужины недавно продал за неплохие деньги, – ответил я.

– Почему вы их называете жемчужинами? – резко спросил Фридрих.

– Они блестят, и их покупают как жемчужины, называя жемчужинами, – улыбнулся я в ответ.

– Это невозможно, – покачал головой Фридрих. – Они должны быть хрупкие и мягкие, как у ящерицы. Точно вам говорю, это не жемчужины. Вы что-то придумываете.

Я вздохнул, сдержавшись от резких слов.

– Послушайте, мне ведь лучше знать, что я делал, а что не делал, – ответил я.

– Но вы говорите невозможные вещи, – категорично ответил Фридрих. – Да, существо из другого мира, допустим. Но попадая в наши реалии, оно адаптируется, ограничиваясь законами природы.

– Хрум магический питомец, – напомнил я. – И его способности могут развиваться как угодно. Например, он может запросто распылить любой объект. И это очередной вопрос к вам.

– Так, – Фридрих был в замешательстве, судя по его взгляду. – Задавайте.

– Я уже задал, – выдавил я. – Мой ёж открывает пасть и выплёскивает энергию, которая растворяет всё живое.

– Да вы бредите, честное слово, – засмеялся Фридрих. – Такого не может быть. Чтобы такая кроха имела такую разрушительную магию… Нет, вы явно не понимаете, о чём говорите. Может, ваш ёжик хороший иллюзионист? Такое бывает у некоторых неизученных магических питомцев… Кстати, у вас есть его яйцо? Вы его сохранили?

– Жемчужину, вы хотите сказать? – уточнил я.

– Пусть будет жемчужина, если вы настаиваете, – буркнул Фридрих, делая ещё глоток воды. – Так вот, у меня сейчас появилось окно, через полчаса можете подъехать к моей фирме на очную консультацию. Вас встретит мой помощник и проведёт к кабинету, где я проверю вашего питомца.

– Разумеется, – ответил я. – Это тоже бесплатно?

– Нет, увы, у вас действует промокод, пятьдесят процентов скидки. Но я добавлю ещё сорок. Итого – девяностопроцентная скидка. Неплохо, правда? – пробасил он.

– Замечательно, – кивнул я, чувствуя, как Хрум начинает елозить у меня в руках. Ему было дискомфортно. Я тихо обратился к нему: – Потерпи, дружок, ещё немного, и я тебя отпущу.

– Получается – полчаса будет стоить пять тысяч, – ответил Фридрих. – Каждые последующие полчаса уже по полному тарифу – пятьдесят тысяч.

Охренеть. Вот это расценки. Но пять тысяч я могу себе позволить. Тем более если получу рекомендации к кормлению и прочее, как указано было в рекламе. Главное, чтобы он не тянул время, как сейчас, и отвечал более предметно.

– Хорошо, я подъеду, присылайте адрес, – ответил я.

Как только сеанс связи был завершён и экран погас, я отпустил Хрума, и он раздражённо фыркнул, выражая крайнее неодобрение. Не понравился ему Фридрих и не горел он желанием посещать консультацию оффлайн.

Но вопросы так и остались вопросами. Я всё ещё не терял надежды, что этот специалист расскажет о Хруме что-то полезное. Хотя уже подумывал, не зря ли я всё это затеял. Но пять тысяч – это не такие большие деньги. Я заработаю скоро гораздо больше на продаже чёрной жемчужины. Так что попробовать можно.

С Хрумом за пазухой я добрался на такси до пункта назначения. Не хотелось тащиться с боевым ежом в метро. Непонятно, как он отреагирует на скопление людей и на множество запахов. А нос у него очень чуткий, похлеще любой ищейки будет. Вдруг учует перегар или парфюм чей-то не понравится. Тогда начнётся полнейший армагеддец с молниями и прочими нежданчиками от Хрума. К такому катаклизму столичное общество точно не готово.

Заехав в просторный двор, такси проехало мимо нескольких благоустроенных гостевых домиков, бассейнов. Затем миновало зоны отдыха в виде крытых тряпочными навесами больших круглых столов с кальянами, за многими из которых отдыхали весёлые компании, выпуская под навесы белый дым.

Когда я вышел у одноэтажного дома с крыльцом, меня встретил парень в джинсовом костюме и проводил внутрь помещения. Я будто оказался в кабинете терапевта. Кушетка. Стол и несколько стульев. Пара шкафов с лекарствами и эликсирами. И белые стены с такими же белыми боками медицинских установок, подмигивающими кучей индикаторов.

– Ещё раз добрый вечер, – встретил меня Фридрих. Сейчас он был в белом костюме, а на шее у него на шнурке висел оптический прибор, вроде того, что я видел у оценщика. – Вы ещё не оплатили консультацию, так ведь? Можно по номеру телефона.

После того как я перевёл пять тысяч и Фридрих убедился, что деньги пришли, я был приглашён на кушетку. Затем я достал Хрума, который изрядно напрягся, медленно распрямляя иголки.

– Ничего страшного, я умею ладить с питомцами, – ободряюще улыбнулся ему Фридрих. – А яйцо… то есть жемчужина. Покажите её.

Я вытряхнул на ладонь из мешочка чёрную сияющую драгоценность, передал её Фридриху, и тот нацепил на глаза оптический прибор, всматриваясь в предмет.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он себе под нос. – Это не яйцо… Оно сияет, это что-то драгоценное.

– Как раз это я вам и говорил, – подчеркнул я.

– Но может, вы меня обманываете? Это розыгрыш? – Фридрих снял оптику и с претензией взглянул на меня.

– Хрум. Паразит! – отдал я питомцу команду, и он выгнулся, выплёвывая совсем мелкую красную жемчужину. Но она ярко светилась алым, переходя в багровый и наоборот.

– Как?! – воскликнул Фридрих. – Да вы меня разыгрываете!

– Вы сами всё видели, – улыбнулся я. – Так я получу ответ?

– Мне надо позвонить. Подождите здесь, я скоро, – Фридрих вышел из кабинета, испаряясь на полчаса.

За это время Хрум обежал каждый угол, изучая комнату. Заглянул в приоткрытый шкафчик, затем забрался на стол Фридриха, обнюхав органайзер с карандашами и ручками, следом уронил несколько папок с бумагами на мраморный пол.

– Эй, не хозяйничай, мы не дома, – сделал я замечание ежу, поднимая папки, и на глаза попалось одно из заключений.

«Вскрытие магического питомца №874. Интересные наблюдения».

Нет у меня привычки рыться в чужих вещах, и тем более – документах. Но Хрум будто подсказал мне, чтобы я обратил внимание. Это касалось дальнейшей судьбы моего питомца, и я совсем не хотел, чтобы он оказался умерщвлён на операционном столе в угоду сумасшедшему хирургу. Сбрасывая оцепенение, я сложил все папки в одну кипу, и в этот момент зашёл Фридрих.

– Так, я понял, это и правда жемчужины. Действительно потрясающее явление! – радостно выдохнул он, пряча смартфон в нагрудный карман. – Как мне посоветовал один из моих коллег, следует забрать вашего питомца на обследование. Возьмём анализы, проверим ДНК. Вы представляете, что может быть? Не исключаю, что магический мир на грани открытия.

– Вы приручитель или хирург? – задал я прямой вопрос, отчего Фридрих на пару секунд смешался.

– Вы… вы серьёзно думаете, что я… Да ну что вы! Я никогда не причиню вреда вашему питомцу, – улыбнулся Фридрих. – А этот кабинет занимаю временно, пока идёт ремонт в моём… Итак, иди ко мне на ручки.

Фридрих аккуратно взял Хрума на руки. Боевой ёж не сопротивлялся, но к активным действиям приготовился. Я это чувствовал по завибрировавшей ментальной паутинке, что нас связывала.

– Наденем на тебя антимагическую штучку, – Фридрих прицепил к одной из иголок питомца небольшой мерцающий крокодильчик. – Затем мне надо осмотреть твой ротик. Скажи а-а-а.

Хрум отвернулся, пытаясь успокоиться. Я и сам уже хотел придушить этого мошенника. Всё, что было написано на том сайте, оказалось ложью. Он до сих пор не понимал, кто перед ним, даже приближённо.

– Хрум ещё стреляет молниями и грохочет словно гром, – добавил я. – Как эти способности контролировать?

– Бить его разрядами, когда он пытается что-то такое сделать, – легко ответил Фридрих. – Все питомцы понимают силу. Месяц такой практики – и ваш Хрум привыкнет, будет подчиняться только вам и слушать каждое ваше слово.

– Отдавайте питомца, – произнёс я. – Я передумал.

Этот чудак предлагает мне мучить своего питомца? Серьёзно?! Похоже я знаю о магических питомцах даже больше, чем он. Магические звери требуют персонального ухода и ласки. А такие жёсткие уроки убивают в них личность, что уж говорить о нове.

– Подождите, я ещё не осмотрел его, – холодно взглянул на меня Фридрих и обратился к ежу. – А ну, открывай пасть.

– Вы меня не услышали, – сухо ответил я. – Мне больше не нужна ваша помощь.

– Это вы меня не услышали, – сказал этот наглец. – Я сказал, что отвечу на ваши вопросы. Только надо успокоить вашего ежа.

В руке Фридриха мелькнул шприц. И ровно в этот момент лапа Хрума слегка увеличилась, будто её покусали дикие пчёлы. Боевой ёж возмущённо пискнул. Из лапы питомца выскочили очень длинные когти, которые молниеносно врезались в ляжку Фридриха.

Глава 3

– Оу-у-у-у! – взвыл Фридрих, хватаясь за ногу, но Хрума уже на руках живодёра не было.

Боевой ёж спрыгнул на пол, затем иголки его встопорщились, по ним пробежал сноп молний. И в этот раз я питомца не собирался останавливать.

– Толя, быстро ко мне! – заревел Фридрих в телефон, дотягиваясь до ящика стола.

Я мрачно и очень внимательно наблюдал за его манипуляциями, на всякий случай нацепив на Хрума антимагический щит.

Эта сволочь вызвала охрану, но вряд ли та как-то способна повлиять на ситуацию.

– Твой ёж пытался меня убить! – закричал побледневший Фридрих, шлёпая на рану, оставленную моим питомцем, магический пластырь. – Его нужно усмирить! Прикажи ему остановиться!

– Даже не собираюсь, – оскалился я. – Тебе ведь нужно кое-что объяснить.

– Что?! Я не понимаю! – вытаращился на меня Фридрих. – Что объяснить?!

Хрум загрохотал так, что заложило уши. Стёкла в шкафчиках, в окнах и на табло магических установок разнесло на мелкие осколки.

– Объяснить простую вещь, – продолжил я. – За всё, что ты делал с питомцами, придётся заплатить.

Фридрих, продолжая таращиться и хватать ртом воздух, не успел даже слова сказать. Одна из молний, которые проскакивали между иголок питомца, выскочила в сторону живодёра. Его жахнуло разрядом так, что кресло под ним треснуло и рассыпалось. Фридрих рухнул на пол, увлекая за собой несколько ванночек с медицинскими инструментами.

– Не-е-ет! – живодёр выставил ладони вперёд в защитном жесте, но Хрум был неумолим.

Пришлось остановить ежа, чтобы он вовсе Фридриха не убил. Пусть этот живодёр отвечает за содеянное по закону. Одним мощным ударом я вырубил его, оставляя лежать без сознания. Сфотографировав документы, из-за которых этого морального урода однозначно упекут за решётку, причём надолго, я отправил их на номер полицейского участка.

А затем услышал топот в коридоре. К нам спешили очередные цели для Хрума, но их тоже надо было лишь вырубить. Что я и передал питомцу.

Когда я проходил мимо столика, на глаза попалось портмоне. Достал из него пятитысячную купюру, спрятал её в карман. Настроение повысилось, ведь я вернул свои деньги.

Чёрную жемчужину я достал из-под стола. Когда Фридрих падал с кресла, он выронил ценный предмет из рук.

На входе пришлось немного повозиться. Охранники задействовали затормаживающие артефакты. Притом они пытались заглушить мой антимагический фон. Но Хрум вошёл в раж, не давая им ни единого шанса. Раскидал всех молниями в разные стороны. Благо сильных увечий не нанёс, контролируя мощность зарядов.

Прямо не ёж, а живой электрошокер!

Мы покинули здание, когда я заметил двух магов, появившихся со стороны беседок. Затем ещё трое выскочили сбоку. Я зевнул, накидывая на себя и Хрума антимагические куполы, а затем мы направились неспешной походкой к выходу с территории.

Фаерболы, ледяные стрелы, шаровые молнии растворялись, стоило им коснуться нейтрализующей защиты. Хрум радостно пыхтел и словно в тире расстреливал молниями тех, кто посмел встать у нас на пути.

Разумеется, уже никто не попыхивал кальяном в зонах отдыха. Все разбежались ещё до того, как мы вышли из здания. И это меня искренне порадовало. Так случайно не пострадают те, кто ни в чём не виновен.

Мы благополучно покинули это сволочное место, и я вспомнил о жемчужине, решив посетить оценщика. По пути ещё раз напомнил полиции, что отправил им документы о злодеяниях Фридриха, ведь ответа я так и не дождался. И наконец-то стало понятно, что отреагировали они сразу же, как только получили от меня послание. Участковый прислал сообщение, что уже выехали на место. Ещё бы не выехали. Содержимое тех папок красноречиво указывало на злостное преступление.

Маги не успеют очнуться и спасти своего нанимателя от кары. Живодерство запрещено по законам Российской Империи.

Захарченко я застал за подписанием документов. Увидев меня с Хрумом, который выглянул из-за пазухи, оценщик отвлёкся, прищурился и изучающе вгляделся в боевого ежа. Затем изменился в лице, замирая в кресле.

– Сюда с питомцами нельзя, Александр, – заявил он, хлопая глазами. – Вы, наверное, не видели предупредительный знак на входе. Хотя его сложно не заметить.

– Геннадий Алексеевич, я его не могу оставить. Притом посмотрите на этого милаху. Он вполне безобидный, – ответил я.

Захарченко обдумывал свои слова несколько секунд, нервно постукивая пальцами по столу. Затем кивнул.

– Хорошо. Надеюсь, что он будет сидеть тихо, – произнёс он, скрывая волнение. – Вы что-то хотите продать? Или пришли проконсультироваться?

– Продать, – ответил я, подкрепив свои слова действием. Выложил перед ним крупную жемчужину. И следом – мелкую, красного цвета.

– О-о-о, – протянул Захарченко, изучая под своим биноклем более крупный предмет. – Это интересный экземпляр. Сразу говорю, за него вы получите сто тысяч.

Понятно, что этот предмет стоил дороже, тем более оценщик опасался, что я уйду к другому специалисту. Поэтому торга не было. Почти.

– Сто двадцать, – ответил я.

– Молодой человек, – криво усмехнулся Захарченко. – Я знаю, что говорю… Сто десять.

– По рукам, – слегка улыбнулся я.

– А вот это будет стоить сорок, не больше, – ответил оценщик.

Я не стал торговаться. Пусть будет сорок. Для мелкой жемчужины это даже много.

Расплатившись, Захарченко с довольным видом положил ценные предметы в красную шкатулочку.

– Вы меня очень радуете, Александр, приходите почаще, – оскалился он. – Буду честен. На ваши товары уже собралась очередь из клиентов. Так что, надеюсь, что это не последняя наша встреча.