Тайна Сокровища Мира

Остальным пришлось тоже взять бешеный темп, чтобы догнать любителя экстрима. Ветер свистел в ушах, самокат рвался вперед, готовый взлететь, сердце замирало от страха, перед глазами мелькала синева реки и зелень островов, сверкали солнечные блики.

Все вошли во вкус самокатной гонки и даже расстроились, когда на Ушаковском мосту пришлось тормозить и плестись, объезжая многочисленных пешеходов. Снова разогнавшись на Песочной набережной, ребята наверстали потерянное время, но после поворота на Большую Зеленина пришлось ехать медленнее. Глеб возглавил самокатную процессию. Он выстроил кратчайший маршрут до музея Рериха, и нужно было преодолеть малолюдные улочки Петроградской стороны.

– Можно побыстрее? – крикнул Арсений Глебу.

Глеб не успел ему ответить, поскольку узкий тротуар перегородил недовольный мопс. Он залаял на ребят и не желал уступать дорогу, пока хозяйка не взяла его на руки.

– Сворачиваем, – крикнул Глеб и, оглядевшись по сторонам, поехал через дорогу.

– У тебя как будто навигатор в голове! – удивилась Ася, осторожно съезжая с поребрика.

Перебравшись по Тучкову мосту на Васильевский остров, ребята оценили удобство прямых улиц-линий, а когда выскочили на Университетскую набережную, снова набрали темп, к большой радости Арсения.

Несмотря на скорость, ребята успевали любоваться видами города, белоснежным лайнером, пришвартовавшимся сразу за Благовещенским мостом и высоченным голубым небом с легкой паутинкой облаков.

– В Питер невозможно не влюбиться! – прокричала на ходу Варя.

– «Люблю тебя, Петра творенье»! – завопил в ответ Арсений.

– «Люблю твой строгий, стройный вид»! – подхватила Ася.

– «Невы державное теченье», – громко продекламировал Глеб.

– «Береговой ее гранит», – поддержал Федя.

– Питер – наше все! – оглушительно крикнул Арсений и заулюлюкал, а ребята радостно захохотали.

Арсений снова несся первым, и они чуть не проскочили красивый старинный особняк, стоявший на углу набережной Лейтенанта Шмидта и 18-й линии.

***

Элегантный мужчина сдал в гардероб свою летнюю шляпу и не спеша стал подниматься по лестнице в музей. Ребята, затаив дыхание, подглядывали за ним из-за угла.

– Пошли, – зашипел Арсений, отодвинул старшего брата и первым вышел из укрытия. За ним последовали остальные, стараясь ступать беззвучно. Сердца у ребят колотились, глаза были прикованы к таинственному незнакомцу.

Вдруг тот остановился и резко обернулся. Арсений тут же наклонился, чтобы завязать шнурок. Глеб с Асей, схватившись за руки, стали разглядывать картину на стене. Варя и Федя успели отскочить назад и скрыться за углом. Похоже, мужчина ничего не заподозрил и продолжил подниматься по лестнице. Пройдя первый лестничный пролет, он застыл, увидев резные кресла-скамьи темного дерева. Ребята замерли, словно экспонаты. А незнакомец с видом оценщика или покупателя осмотрел вырезанных из дерева драконов и птиц, постучал по подлокотнику кресла и двинулся дальше.

Ребята перевели дыхание и продолжили слежку.

Когда вся компания скрылась на втором этаже, из темного угла за приоткрытой дверью появилась молодая женщина с огненно-рыжей копной волос. Постояв несколько секунд в задумчивости, она не спеша стала подниматься по лестнице. Если бородача и бритого байкера у дацана она быстро «раскусила», то неизвестные подростки, которые настойчиво, но неумело следили за Артистом, ее озадачили. «Впрочем, – рассуждала она про себя, – их мог кто-то нанять. Юный возраст – для вора не помеха. Даже наоборот, они вызывают меньше подозрений. Надо с ними держать ухо востро». Она огляделась в поисках видеокамер, – на лестнице их не было.

В одном из залов, где народу было поменьше, подозрительный незнакомец подошел к высокой стеклянной витрине, стоявшей у стены. Внутренняя подсветка позволяла хорошо разглядеть экспонаты, расставленные на нескольких полках. Окинув быстрым взглядом содержимое всей витрины, незнакомец сосредоточил свое внимание на экспонатах нижней полки. Затем он достал из кармана пиджака блокнот, нашел нужную страницу и покивал головой. Из другого кармана он извлек складное увеличительное стекло. Присев на корточки он сначала разглядывал что-то на нижней полке, а потом осмотрел замочную скважину на дверце витрины. Ребята, затаив дыхание, подсматривали за ним из соседнего зала, прячась за деревянными резными колоннами.

Дальше произошло невероятное. Как только музейная смотрительница вышла из зала, незнакомец мгновенно положил блокнот и увеличительное стекло на стул, натянул на руки прозрачные перчатки, чем-то ловко открыл стеклянную дверцу, быстрым и точным движением схватил что-то с полки и сунул в карман пиджака. Затем закрыл витрину и, ни на кого не обращая внимания, стремительно направился к выходу, снимая на ходу перчатки и пряча их в карман.

Как только он покинул зал, ребята бросились к витрине.

– Вроде бы ничего не пропало, – удивленно заметил Глеб. – У всех пояснительных табличек есть свой экспонат, пустых мест нет….

– Ух ты, какой красивый кинжал с ножнами! – воскликнул Арсений и уперся лбом в стекло. – Странно, что он его не свистнул.

– Странно, что здесь сигнализации нет, – пробормотал Глеб и на всякий случай предупредил Арсения: – Даже не думай!

– Все на своих местах, – уверенно подтвердила Варя.

– Индийские агаты в футляре, шкатулка из металла, женщина с сосудом на голове, статуэтка, кинжал из Монголии, – перечисляла Ася, читая таблички. – О! Кварц и малахит! Может быть, это…

– Он поменял! – вдруг перебил ее Федя.

– Что поменял?

– Смотрите! – мальчик указал на бархатную коробочку с множеством ячеек, в которых лежали разноцветные отполированные минералы. – Все камни красивые и гладкие, а этот по виду самый обыкновенный, да еще и не очень чистый. Скорее всего, здесь находился другой камень, который он забрал, а на пустое место положил тот, который нашел на территории Дацана, помните?

– Федька, да ты гений! – вскричала Варя. – Федор у нас лесной человек! Он по следам может вычислить кого угодно!

– Бежим за ним? Пока следы не пропали, – усмехнулся Федя и бросился к выходу.

Ася, Глеб и Варя понеслись за следопытом. Арсений с грустью взглянул на кинжал в витрине, после чего обратил внимание на забытый похитителем блокнот, валявшийся на стуле.

– Вот это да! Это же как клад в компьютерной игре! Надо забрать! – обрадовался мальчик. Под блокнотом лежало складное увеличительное стекло.

***

Увы, когда ребята выскочили на улицу, похититель камня уже садился в подъехавшее такси. Машина мгновенно встроилась в поток и понеслась по набережной Лейтенанта Шмидта.

– Смотрите! Мотоцикл! Это же она! – вдруг воскликнула Ася.

Все дружно повернули головы. Черный мотоцикл, взревев двигателем, выруливал на набережную. Байкер в черном шлеме махнул в знак благодарности левой рукой пропустившим его машинам и стал набирать скорость, догоняя такси.

– Кто она? – удивились ребята.

– Рыжая девушка из Дацана, – пояснила Ася. – Я узнала ее по розовой рубашке и голубым джинсам.

– Я не запомнил, в чем была девушка в Дацане, – сказал Глеб, – но тот, кто сейчас проехал, одет совсем не для поездки на мотоцикле.

– Мужчины никогда не обращают внимания на одежду, – заметила Ася.

– Я, кстати, тоже, – созналась Варвара. – Получается, что эта рыжая следила за типом в шляпе еще в Дацане, затем приехала за ним сюда, а теперь снова села ему на хвост? То же мне, Пеппи Длинныйчулок, – добавила девушка.

– Да какая разница, кто в чем одет? – вскричал Арсений. – Лучше придумайте, как нам сесть ему на хвост! Мы же его потеряли! Глеб!

Но Глеб уставился на записную книжку, которой размахивал младший брат.

– Это из музея? – с подозрением поинтересовался он, решив, что Арсений прихватил что-то из экспонатов.

– Да! Это блокнот того типа. Я вижу – лежит на стуле… – Про забытую незнакомцем складную линзу он решил никому не говорить, спрятав ее поглубже в карман.

– Вау! – хором воскликнули Варвара и Глеб и одновременно протянули руки к блокноту.

Арсений растерялся, не зная, кому отдать трофей.

– Вначале я сам, – наконец, решил он и стал читать вслух: – На первой странице только «Репина 33А» Следующая запись: «размер 5-7 см, вес – знак вопроса, цвет – знак вопроса, фактура – знак вопроса, особые приметы – знак вопроса» Следующая страница: «Приморск. пр. 91» и «ВО 18 л, дом 1». И последняя запись самая странная: «Подарки госпитальеров. Опись имущества Павла. Сад. 2». Больше ничего нет, – сообщил Арсений, пролистав весь блокнот. – Ну, и что все это значит?

– Почти все понятно, – радостно воскликнула Варвара. – Это описание Чинтамани: размер камня пять-семь сантиметров, а больше про него ничего не известно, даже особых примет нет. Или он этого не знает, что более вероятно, – уточнила она.

– А еще он записал адреса Дацана и музея. «Приморск. пр.», это Приморский проспект, – сказала Ася. – Глеб, что скажешь?

– Да, похоже, – согласился с девушками Глеб. – Буквы «ВО» – это Васильевский остров. «18 л, 1» это восемнадцатая линия, дом 1. Адрес музея Рериха. Все совпадает.

– Вы прямо как ГУГЛ-мапс, – усмехнулся Арсений. – А как насчет Репина? Это же художник? Не мог монах из дацана Рериха с Репиным перепутать, а?

– Вряд ли, – ответил Глеб. – Думаю, «Репина» – это адрес.

– Мы были в Репино в прошлый приезд, – вспомнил Федя.

– Значит, он остановился в Репино? – тут же предположила Варвара.

– Нет, – возразил Глеб. – Поселок под Питером называется Репино. А тут написано: «Репина, 33 А». То есть, улица Репина. Я согласен с Варей. Тип в шляпе, вероятно, приезжий, и он должен был снять или номер в отеле, или квартиру. Жилье снимают заранее, поэтому эта запись идет первой в блокноте и означает адрес. Кстати, это тут, на Васильевском.

– Ну, если ты расшифруешь еще и про подарки, и про сад 2, то я буду звать тебя «искусственный интеллект», – пошутил Арсений.

Глеб посмотрел в сторону, куда уехал тип в шляпе и следившая за ним особа.

– Расшифрую, но не сейчас. Зато я знаю, куда они поехали. В сторону улицы Репина, – с улыбкой ответил Глеб.

– Так понеслись за ними! – Арсений пытался сдвинуть самокат. – Глеб, оплати и…

– У меня кончились деньги, – Глеб развел руками. – Мы все истратили, пока ехали сюда.

Ребята переглянулись.

– А далеко до этой улицы Репина? – спросил Федя. – Мы же тоже на Васильевском острове.

– Пешком минут пятнадцать-двадцать…

– Так что мы стоим? – Варя нетерпеливо всплеснула руками.

Глава 8. На самой узкой улочке Петербурга

После быстрой езды Арсению казалось, что они еле-еле плетутся.

– Мы как будто выпили замедлителя какого-нибудь, – недовольно говорил он. – Давайте хотя бы пробежимся?

На что Федор заметил:

– Поспешай медленно или торопись не спеша!

– Да я не тороплюсь, – возразил Арсений, не вникая в древнюю мудрость, – просто мне нравится скорость.

Глеб не прислушивался к разговору мальчиков, он сосредоточенно просматривал что-то в телефоне. Ася незаметно вгляделась в экран, но ничего интересного не обнаружила – это был всего-навсего сайт музея, в котором они только что побывали.

А Варя, идя рядом с Асей, крутила головой во все стороны – ей очень нравился Петербург. Напротив Академии Художеств девушка послала воздушный поцелуй бронзовым Грифонам и приветливо помахала Египетским Сфинксам.

Ребята подошли к скверу с обелиском графу Румянцеву. Отсюда начиналась самая узкая улица в Петербурге – улица Репина.

– Ого! Булыжная мостовая, – поразились Варя и Федор.

***

Часть улицы была перегорожена припаркованными трейлерами, гудящими генераторами, осветительными приборами, камерами и тянущимися через улицу проводами, а также столиками с бутербродами и кофе. Шла подготовка к съемке кино. Люди суетились, бегали и переговаривались по рации.

– Классно, – восхитилась Варвара. – Только в Питере можно на улице снимать и девятнадцатый век, и двадцать первый. Переоделся, убрал телефон – и пожалуйста, ты уже в прошлом. Все дома старинные.

– В Сибири тоже можно снимать прошлое и настоящее, – возразил Федя. – Тайга как была тысячу лет назад, так и сейчас. И горы на Алтае не сильно изменились. Мусора только прибавилось. – Мальчик осторожно обошел трех человек, двое из которых жарко спорили:

– Это, по-твоему, дублер тринадцатилетнего мальчишки? – кричал тот, что был в черной рубашке и с шелковым шейным платком, хотя на улице стояла жара. И указывал на высоченного мужчину в майке.

– Может, его со спины снимать? – неуверенно отвечал другой, в шортах и цветастой рубахе. На поясе у него была рация, в руке громкоговоритель. – И потом, где я вам найду дублера в такую рань?

Мужчина в майке покачивался на носках, невозмутимо поигрывал мускулами и жевал жвачку.

– Дублер – это кто? – на ходу спросил Глеба Арсений.

– Тот, кто заменяет героя в сложных трюках, – не задумываясь ответил Глеб, озираясь по сторонам. – Дом где-то здесь… Видимо, вон в том дворе, – и он указал на подворотню, закрытую тяжелыми чугунными воротами.

– Я бы мог! – оживился Арсений. – За это же хорошо платят?

– У тебя бы получилось, – поддержала его Ася. – Ты смелый и ловкий.

Пока Глеб искал дом 33 А, Арсений уже подходил к киношникам.

– Я могу быть дублером. И мне тринадцать лет, – сообщил он, воспользовавшись короткой паузой в разговоре. – Сколько я получу за один день работы?

Все трое изумленно уставились на подростка. Тот, что был в шортах, тут же поднес громкоговоритель ко рту и громко объявил на всю улицу:

– Степан! Почему посторонние на площадке?

***

Дом под номером 33 А оказался флигелем, расположенном в маленьком внутреннем дворике, вход в который преграждали массивные ворота с калиткой. На стене висел домофон. Арсений с силой подергал и калитку, и ворота, но они не поддались. Вдруг с улицы к подворотне подошла грузная женщина с продуктовыми пакетами и открыла калитку магнитным ключом. Ребята попытались юркнуть за ней, но та гаркнула, что им тут делать нечего, и захлопнула дверь у них перед носом. Арсений в отчаянии попытался протиснуться сквозь прутья решетки, но пролезло только плечо и одна нога. Все приуныли. Но тут им неожиданно повезло. Из флигеля вышел пожилой мужчина с собакой, подошел к воротам и открыл калитку. Собака дружелюбно обнюхала ребят, виляя хвостом. Варвара погладила собаку и очень вежливо попросила ее хозяина:

– А можно нам зайти во дворик? Мы в школе изучаем архитектуру Васильевского острова, – пояснила она.

– Да, нам только посмотреть вон тот домик, – опустив глаза, поддержала Ася.

– Ну заходите, смотрите, – ответил мужчина и придержал железную калитку.

Трехэтажный домик-флигель примыкал одной стеной к своему более высокому собрату, а другим торцом упирался в высокую каменную стену. Другого выхода из двора не было. В доме была всего одна парадная, на железной двери висел домофон. Окна первого этажа, где, судя по табличке, находилась какая-то контора, были вровень с землей.

– Это подвал, что ли? – удивилась Варя.

– Нет, это первый этаж. – ответил Глеб.

– Дом словно врос в землю, – девушка с интересом рассматривала двор. – И вон тот тоже.

– Это за счет культурного слоя, – пояснил Глеб. – Смотрите, здесь всего три квартиры – первая, третья и десятая, – указал он на новенькую табличку с номерами квартир.

– Куда же делись остальные? – поразился Федя. – Вон, на старой табличке их аж десять.

– Видимо, их выкупили и сделали из них три, – Глеб задумчиво смотрел на домофон. – Что будем делать?

– Как что? – воскликнула Варя. – Надо найти, в какой из трех квартир живет тот тип, и зайти к нему.

– А что мы ему скажем? – спросила Ася. – К тому же, если он вор, то он может быть опасен.

– Это мы ему опасны! – Арсений напряг бицепс.

– Глеб?! – в один голос, но с разными интонациями обратились к старшему детективу Ася и Варя.

– Я не знаю, – усмехнулся Глеб. – Если предположить, что он украл в музее камень…

– Чинтамани? – уточнила Варя.

– Может, и Чинтамани. Так вот, он нам просто не откроет дверь. Это раз. Он и правда может быть опасен, это два.

– А мы у него и спрашивать не будем, а просто отберем камень. И это три, – усмехнулся Арсений и с воплем «алохомора!» дернул за старинную дверную ручку. Дверь неожиданно поддалась.

– Вау! Неужели заклинание сработало? – поразился мальчик. – Полный вперед?

Все снова посмотрели на Глеба. Тот пожал плечами.

– Ну, пошли, – вынужден он был согласиться.

Первый этаж занимал офис, одна жилая квартира была на втором этаже, другая на третьем.

– И как мы узнаем, где он живет? – обратился к Арсению Глеб. Но ответила ему Варя. Она несколько раз принюхалась около двери на втором этаже, потом поднялась на третий и там тоже потянула носом у замочной скважины.

– Это тот самый мужской одеколон! – уверенно сказала Варя, стоя на верхней площадке. – Я запомнила его еще в самолете, – добавила она.

– Значит, этот тип тут! – и Арсений решительно нажал на кнопку звонка. А потом позвонил еще несколько раз.

– Хватит уже! – попытался остановить его Глеб. – Мы еще не придумали, что скажем ему…

Тут дверь чуть приоткрылась на длину короткой цепочки.

– Вам чего? – спросил недовольный мужской голос.

Ребята переглядывались, не зная, что делать дальше.

– Камень Чинтамани! – неожиданно выпалил Арсений.

Глава 9. Опасная встреча

– Ого, – раздался удивленный возглас, звякнула цепочка, и дверь распахнулась. На пороге стоял тот, за кем они следили. – Я вас только через час ждал… – мужчина оглядел гостей цепким взглядом, задержавшись вначале на Арсении, затем на Варваре. – А я вас уже видел, – медленно произнес он и вдруг резким движением вытащил из-за спины пистолет.

Ребята оцепенели от страха.

– Ты сидела рядом со мной в самолете, – объявил он, указав пистолетом на Варю. – А ты (пистолет переместился в сторону Арсения) пытался мне что-то впарить в дацане. Что замерли? А ну-ка, заходим по одному! И не вздумайте сбежать! – грозно предупредил мужчина.

Арсений отпрянул назад и натолкнулся на окаменевшего Глеба. Тот непроизвольно сжал руку Асе. Девушка испуганно вскрикнула. У Вари расширились глаза, она уже открыла рот, чтобы закричать, но ее взял за руку Федор.

– Только без шума! – мгновенно предостерег хозяин квартиры и пообещал: – И все останутся живы. Вперед! И руки на виду, понятно?

– Вы всех так встречаете? – раздраженно поинтересовался Арсений, продемонстрировав пустые ладони.

– Только тех, кто приходит за камнем, – мрачно усмехнувшись, ответил мужчина, пропуская мальчика в прихожую.

Глеб, стиснув зубы, последовал за братом. Ася не оставила своего друга. После чего и Варе с Федором пришлось молча переступить порог.

– Давайте-давайте, прямо и направо, в гостиную! – приказал незнакомец, и ребята друг за другом осторожно двинулись по длинному коридору.

– Глеб, – тихо проговорил Арсений, – чего делать-то будем?

– Думать, – угрюмо ответил ему брат. – Раз ты такой умный.

Хозяин квартиры тем временем сунул пистолет за брючный ремень, закрыл входную дверь и последовал за ребятами. В его голове вихрем проносились мысли: «Пароль они назвали верный. Пришли, правда, чуть раньше назначенного времени, но такое возможно. Михал Михалыч не слишком мне доверяет, поэтому организовал слежку еще в самолете. Это логично. И продолжалось наблюдение в течение всего дня – не случайно же они терлись около меня в дацане? Вывод – это люди Михал Михалыча. Но почему подростки?! А, понятно, чтобы не вызвать подозрений! Однако, не будем расслабляться, вокруг полно конкурентов, жаждущих заполучить камушек!» Когда хозяин квартиры входил в гостиную, у него уже сложился план действий.

Ребята стояли и озирались посреди большой темной комнаты. Кирпичные стены и тяжелые шторы создавали в комнате полумрак. Щелкнул выключатель, и ярко вспыхнула старинная хрустальная люстра.

Ребята остолбенели – одна из стен комнаты была сверху донизу увешена огнестрельным оружием: на металлических крюках висели пистолеты, револьверы, винтовки и даже ружье для подводной охоты. Другая стена была украшена картинами в старинных позолоченных рамах.

– Ничего себе коллекция, – ахнул Арсений, не отрывая глаз от арсенала. – Вы что – оружейный барон?

– Это не мое, – хмуро пояснил мужчина и добавил: – Всем сесть на диван. И ничего не трогать.

Затем он достал из-за ремня мешавший ему пистолет и небрежно бросил его на высокий журнальный столик.

– Осторожно! – непроизвольно вскричали мальчики. – Он же может выстрелить!

– Не может, – нехотя ответил мужчина. – Он не заряжен. Для психологического воздействия. Не люблю незваных гостей, – с явным намеком сообщил он.

Но поскольку ребята продолжали бросать тревожные взгляды на оружие, он взял со стола пистолет, подошел к оружейной стене и повесил его на пустое место. После чего уселся в кресло и стал испытующе разглядывать посетителей. Постепенно губы его растянулись в улыбке, хотя взгляд оставался настороженным.

Ребята тоже во все глаза смотрели на него. Светловолосый, кареглазый, он действительно напоминал актера кино и сейчас он словно выбирал, какую роль ему сыграть – злодея или героя.

– Ну? – вкрадчиво произнес тот. – Слушаю вас очень внимательно…

Ребята тревожно переглянулись, что, конечно, не укрылось от хозяина квартиры.

– А мы за камнем пришли, – набрался храбрости Арсений.

– Да, который вы украли в музее Рериха, – неожиданно брякнула Варя.

Ася аж побледнела от страха.

Повисло напряженное молчание, которое первым нарушил мужчина:

– Ого? Прямо в музее? По-вашему, я – вор? – и он притворно засмеялся.

– Да-да, мы все видели! – воскликнул Арсений.

– Вы подменили один камень другим, который нашли у дацана, – Варя порывисто вскочила на ноги.

Глеб вздохнул и покачал головой – он бы предпочел пока не выдавать всех секретов, но было поздно.

– Тихо-тихо! Спокойно! – мужчина знаком указал девушке, чтобы она села на место. – То, что вы видели, как я поменял камни, это очень даже хорошо…

– То есть как хорошо? – поразился Глеб.

– Для меня это просто удача, – загадочно сказал похититель камня, с довольным видом покивав головой. – Вы же идеальные свидетели! И доложите Михал Михалычу… Вы же знаете, кто я?

– Нет, – хором ответили ребята.

– Нет? – искренне удивился мужчина. – Странно. Значит, вы просто курьеры? Так вот. Я – эксперт высочайшего класса и специалист по поиску древностей и произведений искусства. Меня нанимают, я ищу и нахожу…

– Как Индиана Джонс? – вдруг спросил Федор.

– Точно, как Индиана Джонс, – обрадовался сравнению мужчина.

– Только он не был грабителем, – заметил Глеб.

– А кем он был? – усмехнулся эксперт. – Ладно, вернемся к нашей проблеме. Камень, как вы знаете, у меня. И у меня железное правило: вначале деньги, потом товар. Только я не понимаю – где они у вас? По карманам, что ли, рассованы? – пошутил он.

– Разумеется, – Арсений похлопал себя по раздутым карманам штанов и указал на многочисленные карманы шорт у Вари. – В сумках деньги носят только в старых компьютерных играх.

– Серьезно? – поразился эксперт. – Видимо, старею. Тогда, как говорится, деньги на бочку. Считать буду сам.

Арсений беспомощно посмотрел на брата, Глеб ответил ему гневным взглядом.

– Мои юные бизнесмены, – вдруг хитро улыбнулся эксперт, внимательно наблюдавший за мальчиками, – вы еще делали первые шаги, а я уже делал деньги. Я понимаю вашу проблему. Михал Михалыч выделил приличную сумму для сделки и послал вас передать ее мне. А вы хотите урвать себе немного средств. Хорошее желание. Но! Я в курсе, сколько он должен заплатить. И не собираюсь с вами делиться. Поэтому я жду всю сумму. Я правильно угадал ваши перемигивания? Я всегда правильно понимаю… – хмыкнул он.

– Хорошая версия, – неожиданно сказала Варя и тоже улыбнулась. – Но увы, неправильная.

Улыбка в одно мгновенье слетела с лица эксперта, а его глаза превратились в щелочки.

– Вот только не пытайтесь меня напарить! Ну-ка, выкладывайте – что вы задумали? А то хуже будет… – добавил он ледяным тоном, а его красивое лицо исказила злобная звериная гримаса.

Арсений побледнел и испуганно посмотрел на Глеба, но тот и сам выглядел растерянным.

И тут вдруг Федя негромко засмеялся и спокойно сказал:

– А знаете, вы сейчас стали похожи на лисицу, когда ей угрожает опасность. Она так же скалит зубы. Пытается испугать врага. Но мы не враги.

– Мы тоже ищем Чинтамани! – выкрикнул Арсений. – Нам он очень нужен!

– Ах, вот оно что, – с некоторым облегчением вздохнул эксперт. – Значит, вас наняли конкуренты? А мне врете, что от Михал Михалыча?

– Нас никто не нанимал, – заметил Глеб.