Джераль Бром – «Зло во мне»

– Ещё один взгляд. Только и всего. Ничего больше, – пообещала она себе, зная, что иначе кольцо никогда не даст ей заснуть .

Жабы отпрыгивали с её пути, когда она проходила под уличными фонарями. Прибыв к дому Пэм, она колебалась мгновение, зная, что это неправильно , нехорошо , но всё равно направилась к трейлеру.

Она поднялась на маленькое крыльцо и заглянула внутрь. Единственным светом был свет от телевизора. Она видела, что мистер Розенфельд спит, свернувшись калачиком под одеялом на диване.

Она должна постучать, должна спросить Джоша, можно ли войти, можно ли снова посмотреть на кольцо. Вместо этого она вынула ключ из кармана и впустила себя . Но это было нормально, потому что всё это был сон , и во сне можно делать всё, что захочешь.

По телевизору шёл Джон Уэйн ; звуки бурной драки в баре прикрывали Руби, пока она кралась к приставному столику.

Только взгляну, и уйду , – пообещала она себе. Никто никогда не узнает .

Она открыла ящик – коробки там не было . Она оглядела все коробки, зная, что она может быть где угодно. Она почувствовала прилив паники, затем услышала, как кольцо сладко  зовёт её.

Руби склонила голову так, потом эдак – песня, она исходила с дальнего конца дивана. Она подошла и опустилась на колени, приподняв юбку  дивана, и да, конечно, оно было там .

Она выдвинула коробку из-под сигар, просто держала её мгновение, смакуя её обещание .

Она открыла её, и пение стало громче; она была уверена, что это разбудит старика, но он не шелохнулся.

Она развернула бархат, обнажая бронзовый футляр. Она взяла его, ожидая его приветственного тепла , но он был холодным  на ощупь. Она начала открывать его, как вдруг услышала голос, знакомый голос. Нет!  – звал он, но его было трудно расслышать из-за песни. Снова, НЕТ!  Это был её голос, она была уверена, но такой далёкий . Он умолял  её опустить футляр, оставить его, бежать!

Всё в порядке , – напомнила себе Руби. – Это просто сон, во сне тебе ничто не может повредить .

Она открыла его, и там, простое золотое кольцо, обернутое вокруг мумифицированного пальца . Только теперь на кольце было покрытие  – красная субстанция , словно его облили свечным воском.

Руби нахмурилась. Она хотела, нуждалась  в том, чтобы увидеть кольцо, увидеть обещание его древнего золота , магический , таинственный глаз . Медленно она поднесла к нему палец.

Снова её голос кричал из глубины: Уходи! Беги!

Руби ткнула кольцо.

Ничего не произошло, никакого магического глаза , чтобы поприветствовать её на этот раз. Что не так?  – ужаснулась она при мысли, что, возможно, мистер Розенфельд каким-то образом убил  его. Прилив гнева на старика охватил её.

Она потёрла воск, но тот сопротивлялся. Она начала соскребать  его ногтем, сначала осторожно, затем яростно. Она была вознаграждена блеском золота . Она продолжала скоблить, открывая всё больше и больше кольца. Песня становилась громче, чище, чем когда-либо , и кольцо стало тёплым  на ощупь, затем горячим .

Стой!  – кричал ей её голос.

Руби лишь улыбнулась, потому что песня была прекрасной  – мёд и нектар, рай на земле – и почему она должна бояться рая на земле ?

Она соскребла последний кусок воска, обнажив лицо  кольца, глаз .

Это такой прекрасный сон , – подумала она.

Кольцо изменилось, ободок превратился в паучьи отростки , вытравленный глаз выпятился , оживая. Глаз медленно открылся, уставившись на неё , его чёрный зрачок расширился до тонкой щели . Собственный голос Руби исчез; была только песня и её блаженное обещание .

Паучьи лапки развернулись, отпуская  мёртвый палец и медленно , нежно  ползя вверх по её дрожащей руке, затем к среднему пальцу. Оно село на место и сжалось . Глаз закрылся, песня утихла, глаз медленно снова превратился в кольцо.

Крики Джона Уэйна: « Паника! » донеслись до Руби, громко и ясно.

Она моргнула, надолго закрыла глаза, снова открыла.

Кольцо всё ещё было там, но где был мёд и нектар, бесконечное блаженство? Она чувствовала только запах затхлых  коробок и специй, смешанных с грязными носками  и запеканкой из тунца .

– О, чёрт, – прошептала она, оглядывая трейлер, теперь всё было в резком фокусе. – Это не сон.

Мистер Розенфельд что-то пробормотал и потянул одеяло.

Руби посмотрела на кольцо, ужаснувшись , схватила его и потянула.

Оно не сдвинулось.

Она издала стон  и потянула сильнее, крутя . Кольцо всё ещё не снималось, и чем сильнее она тянула, тем сильнее оно сжималось , впиваясь в её кожу. – Ой!

– Хм? – пробормотал мистер Розенфельд.

Руби знала, что если Джош увидит её сейчас, будет выглядеть, будто она ворует  у него. Она не могла вынести этой мысли. Она бросила футляр в коробку из-под сигар и засунула её обратно под диван.

– Кто здесь? – спросил мистер Розенфельд.

Руби поднялась на ноги, выскользнула  и вышла за дверь как можно тише, осторожно закрыв её за собой. Она оглянулась через окно. Мистер Розенфельд перевернулся и, казалось, снова спал.

Руби направилась к улице, дёргая  и крутя  кольцо, пока спотыкалась по дороге. Ночь казалась живой , не только жуки и жабы, но… но что? Шепот , она слышала шепот , доносящийся отовсюду.

Руби бросилась бежать.

 

ЛОРД ШИЛЕБЕТ

Глаз на кольце, том, что на руке Руби, медленно открылся. Лорд Шилбет моргнула, и глаз на кольце тоже моргнул. Всё было расплывчато; она моргнула снова, и комната сфокусировалась. Лорд обнаружила, что видит одновременно и комнату Руби, и своё адское убежище, поэтому закрыла глаз в своей голове, чтобы лучше сконцентрироваться на женщине.

Руби лежала на кровати, казалось, спала, но едва, беспокойно бормоча и ворочаясь. Лорд Шилбет ждала, пока её дыхание замедлится, так как всегда было легче овладеть ими в глубоком сне, когда их разум был наиболее уязвим.

Алый глаз на кольце метался туда-сюда, пока лорд осматривала многочисленные постеры, пластинки, бас-гитару, плюшевые игрушки, наконец, остановившись на лавовой лампе, ненавидя то, как её красное свечение имитировало её собственную огненную темницу.

Наушники Руби висели на её запястье, и лорд могла слышать музыку, доносящуюся из маленьких динамиков. Она находила этот звук раздражающим, как жук, которого нужно раздавить. Тем не менее, она не могла не восхищаться чудесами этой эпохи. Она видела многое, пока тот человек, Адам, носил кольцо, достаточно, чтобы понять, что в этом веке появилась новая магия  – магия, которую даже самый обычный дурак мог сотворить, щёлкнув выключателем, что человечество научилось собирать молнию, может показать тебе мир через стеклянный ящик, может приводить в движение металлические повозки по дорогам без лошадей. Когда она в последний раз ходила по земле, люди всё ещё сражались мечами и копьями. И всё же, несмотря на весь их прогресс, они, кажется, мало осведомлены о более глубокой магии вокруг них, забыли многое с её эпохи, и именно на эту потерю знаний Лорд Шилбет рассчитывала.

– Они понятия не будут иметь, кто я, – сказала она себе. – Будет легко спрятаться среди них, питаться незамеченной, – Легко , – прошептала она, но даже сказав это, покачала головой. – Нет… для меня ничего никогда не было лёгким… не для меня.

Она позволила своим мыслям блуждать, восхищаясь тем, что вообще пережила собственную мать. Её мать была лилитом, а её отец – ангел в высоком положении у Бога, но дурак, соблазнённый плотскими чарами, дурак, который рискнул всем, чтобы быть с лилитом. Бог поразил их обоих на её глазах.

– Надеюсь, та сучка того стоила, Отец, – Она поморщилась. – По крайней мере, я была избавлена от лилита. Сирота, да, но моя мать съела бы мою душу.

– Я пережила всё это. Пережила, потому что я боец, потому что я умна. Потому что я щедра и добра к тем, кто служит мне, но в основном я пережила, потому что могу быть дикой, очень дикой, когда это необходимо.

Она знала, что дело не только в этом. Что мир был более диким местом, когда она была молода, что по доброй земле бродили боги, духи, монстры и демоны всех сортов, больше, чем Бог и его кровожадные ангелы могли уследить. Что люди, особые дети Божьи, были особенно восхитительным лакомством. Что это было лёгкое время для дочери лилита, чтобы разжиреть.

Она питалась, и её сила росла, и вскоре она господствовала над своим небольшим королевством, Лорд Шилбет из Хушета, изолированного региона в Кавказских горах. Некоторые называли её богом, другие – демоном, ей было всё равно, пока у неё были поклонники – мужчины и женщины, готовые пожертвовать своей кровью, даже кровью своих детей, ей. И они делали это, они держали её хорошо насыщенной, потому что под её правлением, её защитой, земля и люди процветали. Вскоре не осталось больше великанов, драконов или других монстров, чтобы досаждать им, и соседние королевства, кланы и племена, бандиты и мародёры, не смели посягать или причинять вред кому-либо из её людей, все слишком хорошо зная цену её гнева. И хотя её репутация убийцы была заслуженной, она считала себя целителем, ибо она давала взамен преданным, используя свою силу, своё знание магических искусств, чтобы исцелять их от болезней и недугов, исцелять своих воинов от ран.

По крайней мере, пока не пришли Баалей Шем. Она усмехнулась, обнажив свои маленькие заострённые зубы.

– Нет, я не буду проигрывать это снова, я достаточно себя истязала, – И всё же, даже когда она сказала это, она увидела их, тех людей в их нелепых остроконечных шляпах, кланяющихся ей, воздающих дань уважения подарками вина и мёда. – Они победили меня… не через моё тщеславие, ни через мою жадность, а играя на моей доброте, моей щедрости. Это моё благодеяние  подвело меня.

И глаз в её голове, и глаз на кольце вспыхнули.

Они пришли, умоляя её изгнать злого духа, который досаждал их каравану. Но всё было притворством, ловушкой, это были крестоносцы Божьи, и ангелы ждали, чтобы устроить ей засаду. Она осмотрела культю своего недостающего пальца.

– И когда всё было кончено, я потеряла своё кольцо, свой палец, свой глаз, и… свою свободу, – Она оглядела закопчённые, расплавленные стены. – Оставленная гнить здесь среди дьяволов и демонов и потерянных богов. Я была дурой… но никогда снова, никогда снова я не подставлю своё брюхо под их ножи.

Она потёрла культю пальца, заставила себя улыбнуться.

– Хватит погрязать в прошлых ошибках и предательствах. Что сделано… то сделано. Я буду свободна от этого ада скоро, свободна от этой мерзкой земли враждующих демонов, все ползают на животах, чтобы умилостивить Люцифера. На этот раз я буду созданием теней . Я буду питаться детьми Божьими незамеченной, становясь всё сильнее, выжидая своего часа, пока не наступит день, когда эти люди отказались от Бога, и Бог отказался от них. Тогда, тогда я восстану и насыщусь их гниющими душами.

Дыхание Руби стало поверхностным, и Лорд Шилбет вернула своё внимание к своей яме, к Билу. Он сидел на камне, уставившись в грязь. Она на мгновение задержалась, чтобы изучить его. На земле, Билл был бы духом, теневой субстанцией, но он, как и большинство духов и душ, здесь, в подземном мире, стал физическим, приняв свою истинную форму. То, что она видела сейчас, было тем, каким Бог оставил его, серым долговязым существом без отличительных черт – скульптурой в процессе создания. Его глаза были бледными щелями, укрытыми в глубоких глазницах. У него был безгубый рот, маленькие круглые отверстия вместо ушей, десять пальцев на руках и ногах, но не было волос, не было признаков гениталий. Тем не менее, его голос и манеры были бесспорно мужественными. Было очевидно, что Бог намеревался сделать его каким-то человекоподобным существом, помимо этого было трудно сказать.

– Какова была цель Бога с тобой? – в тысячный раз задавалась она вопросом. – Замена его любимому человечеству? Неужели Бог был недоволен своими детьми-людьми даже тогда?

Шедим никогда не были многочисленны, но когда земля была очень молода, их можно было найти. Но между ангелами, демонами, Баалей Шем и другими магическими народами, охотившимися на них, Лорд Шилбет сомневалась, остались ли ещё кто-нибудь. Она была уверена, что если бы не спрятала Била, то и Билл был бы уничтожен.

– Как это, Билл? – задавалась она вопросом. – Когда твой Бог отбрасывает тебя, потому что считает тебя недостойным завершения? Что даже ничтожный личинка более достоин в его глазах, чем ты?

Лорд Шилбет подплыла к Билу; шейд съёжился.

– Твой страх неуместен. Я твой спаситель. Ты это знаешь. Разве не я спасла тебя от демонов?

Она ждала; ничего от него.

– Но более того, наши судьбы связаны. То, что хорошо для тебя, хорошо и для меня. Ты знаешь, что это правда.

Билл отвернулся от неё.

– Зачем держать обиду, как какой-то капризный ребёнок? Мы уже проходили это… огонь… он был необходим. Он очистил твою душу, очистил тебя от твоей слабости. Дал тебе силу преодолеть твоё замешательство, твоё безумие. На этот раз не будет никаких вольностей, обещание пламени будет держать тебя на верном пути.

Всё ещё Билл не хотел смотреть на неё.

– Ты не хочешь быть свободным? Ты не можешь быть свободен без меня, как и я без тебя.

И это была болезненная правда для Лорд Шилбет. Она могла загипнотизировать девушку, заставить её совершить несколько мелких действий, например, прикоснуться к кольцу, но Шилбет не хватало силы, чтобы заставить душу сделать что-то против своей воли, особенно что-то вроде убийства. Для этого ей нужно было полное обладание, а чтобы быть в полном обладании, ей нужен был шейд.

– Билл… хватит этого. Мы должны работать вместе, если хотим сбежать. Теперь, иди со мной.

Лорд Шилбет направилась прочь, остановившись в арке, ожидая шейда. На мгновение она задумалась, понадобится ли ей снова применить огонь. Она ненавидела эту мысль, ненавидела необходимость пытать эту бедную душу дальше. Но сейчас было не время для мягкости. Это мог быть их самый последний шанс. Если шейд неспособен сделать то, что должно быть сделано, то она должна быть сильной за них обоих. Он будет благодарен однажды .

К её облегчению, Билл наконец встал и последовал за ней в смежную камеру.

Лорд Шилбет вошла, проталкиваясь сквозь стаю извивающихся тварей, существ с гниющими, длинными сегментированными телами, и трупными головами обезьян и шакалов. Они шипели и скользили с её пути, когда она поднялась на большую каменную платформу и заняла своё место на троне из грубо высеченных валунов, печальной имитации её великого трона в Хушете – тот был сделан из золота и украшен черепами её врагов.

– Барабанщики, – позвала Лорд Шилбет. – Сюда, ко мне.

Шесть сгорбленных существ засуетились из теней. Это были обычные демоны, каждый размером с шимпанзе, все выглядели так, словно Сатана насмехался над Божьими творениями, мешанина земных зверей, собранных самым отвратительным образом. Некоторые с рыбьими головами на куриных телах, другие с козьими головами на жабьих телах, пара с грустными лицами, смотрящими из животов и промежностей, глазами на локтях и коленях, коровьими хвостами и рыбьими плавниками, рогами и волосами, чешуёй и гусиной кожей. Они были сбежавшими рабами – отбросами Люцифера. Лорд Шилбет заманила их в своё логово, поймала в ловушку и заставила выполнять свои приказы. Она находила их простыми, злыми тварями, которые понимали мало что, кроме жестокости и боли, легко поддающимися контролю с помощью её заклинаний и огненных змей.

– К своим барабанам, – приказала она, и все демоны, кроме одного, заняли места за кругом обугленных барабанов. Последний, долговязое, ящероногое существо с закруглёнными рогами и головой, полной огненных волос, отстал, его крошечные жёлтые глаза были жалостливыми.

– Вутто, – рявкнула Лорд Шилбет. – К своему барабану.

– Я голоден, – заныл он. – Умираю с голоду.

– Ты поешь после того, как сыграешь.

– Может быть, я сыграю лучше, если поем до этого.

Другие демоны уставились на него, ужаснувшись, их глаза умоляли его молчать.

Лорд Шилбет поставила руки на бёдра.

– Вутто, ты знал, что мои питомцы тоже голодны?

Вутто скосил глаза, как те, что на лице, так и те, что на груди, в сторону пылающих змей. Он фыркнул и поплёлся к своему барабану.

Лорд Шилбет вернула своё внимание к шейду.

– Билл, сюда, предо мной, – Она жестом указала на большой обтёсанный камень у своих ног.

Шейд поволокся и сел.

Лорд Шилбет кивнула барабанщикам, и они начали выбивать медленный, ритмичный бит. Лорд откинулась назад, отпуская себя, позволяя ритму успокоить её. Медленно ритм нарастал, вибрации находили червей, звали их всех, даже тех, кто был в глубоком сне.

Она почувствовала, как они шевелятся, некоторые в её плоти, другие глубоко внутри её тела, почувствовала, как они корчатся, ползут к звуку. Она оттянула в сторону свой халат, обнажив большую рану в животе, и её встретила извивающаяся масса красных червей.

– Привет, дети, – сказала она.

Они ответили на её голос, подталкивая к ней свои головы, и на каждом черве – лицо, крошечное человеческое лицо – мужчин, женщин и даже детей – кричащее, чтобы их удостоили её взгляда.

Лорд Шилбет начала скандировать под барабаны, затем петь, голосом ангела , так похожим на голос её отца.

Её родители оставили ей много даров. От матери, лилита, пришла тёмная магия и искусство пить души из живых. От отца, ангела, пришла чистая магия. Она сплетала их дары в песни, песни в магию, магию в заклинания, потому что заклинание было просто словами без магии.

Черви начали подпевать Лорду Шилбет, и она почувствовала покалывание в руках. Их голоса поднимались, сливаясь воедино, превращаясь в хор. Покалывание стало дрожью, которая пробежала по её рукам, в грудь; её сердце застучало.

Их голоса объединились, и их песня росла, оживая с пылом и энергией, со страстью, и эта страсть, это повышенное состояние, было ключом к воплощению заклинаний. Любая страсть могла сработать, это могла быть ненависть, или ярость, или страх, но ничто не было мощнее любви  – песня, спетая от сердца, превзошла бы все остальные. Поэтому она пела им о любви.

И черви пели о своей любви к ней.

Большинство этих душ отдались добровольно, поклонники из ушедшей эпохи, которые пожертвовали собой ей, своему богу, некоторые умоляя об чести, шансе провести вечность, служа ей. И даже те, кто был украден, высосан из своих тел, когда она истощала их жизнь, даже те пели ей, надеясь умилостивить её, надеясь заслужить её благодать. Ибо теперь она была их единственной истиной, их вечностью, их богом, их раем и их адом.

Песня продолжала нарастать внутри неё, пульсировать и трепетать, пока ей не потребовалось всё её усилие, чтобы сдержать её.

– Сейчас, Билл! – крикнула она, когда песня отдалась эхом от скалистых, закопчённых стен. – Дай мне свою руку.

Он поднял руку, и она схватила её.

Оба её глаза, здесь и на кольце, были широко открыты, оба светились огненно-красным. Тот, что на кольце, освещал комнату Руби.

– Возьми её! – закричала лорд, высвобождая заклинание в Била.

Билл издал свой собственный крик и начал смягчаться, его тело таяло в дыму, заклинание и дым сливались воедино. Дым закружился в глазу лорда. Она чувствовала боль Била, слышала его стоны, когда он был направлен в царство живых, последний далёкий крик, когда его втолкнули в кольцо.

Лорд Шилбет закрыла глаз в своей голове, концентрируя всю себя на другом, на кольце. Кольцо выпустило крошечные клыки и вонзило их в плоть Руби.

Руби издала стон, но не проснулась.

Теперь всё зависело от Била. Лорд Шилбет не могла заставить шейда войти в женщину; заклинание должно было протолкнуть его в земное царство, в кольцо, не в женщину. Только Билл мог овладеть ею, это был его маленький трюк – дар быть незаконченной душой, способность делить любое тело с другой живой душой, принимать её форму.

– Теперь, Билл, – торопила Лорд Шилбет. – Поторопись… пока она не проснулась.

Билл не ответил.

Что он делает?  Она задавалась вопросом, не потерялся ли он снова, не блуждает ли его разум, как когда он видел птицу? Как же она ненавидела быть настолько зависимой от этого нестабильного существа.

Прошла минута, другая, и разочарование Лорд Шилбет нарастало. Девушка могла проснуться в любой момент и её власть над девушкой была в лучшем случае слабой, что угодно могло нарушить её. И тогда девушка могла вернуться к старику, не как её рабыня, а чтобы умолять старика о помощи. Всё могло быть потеряно.

– Что ты делаешь? – крикнула она.

Лорд Шилбет не могла читать мысли шейда, как и он её, не если он не говорил с ней напрямую, но она могла чувствовать их, получить впечатление о его настроении и эмоциях, и иногда его намерениях. И она почувствовала это тогда, его горечь, его злобу.

– Огонь, Билл, – прорычала она, посылая мысль, вбивая её, чтобы быть уверенной, что он не пропустит её. – Вспомни огонь.

Она почувствовала его гнев, затем его страх. Он двинулся тогда, наконец совершив свой маленький трюк, втекая в Руби, как дым в лёгкие, ползя через неё, устраиваясь глубоко внутри.

– Да… да, Билл, – сказала она, затаив дыхание. – Ты сделал это! – Она засмеялась. – Она наша.

Барабаны остановились, и черви прекратили пение, эхо их песни умирало, когда лорд без сил рухнула на землю.

– Теперь, убей его, – крикнула она. – Убей старика… чтобы мы оба могли вернуться домой.

Это я, Ричард .

Я смотрел, как Элис, моя дочь на ту ночь, опускается под грязную воду, старался не смотреть на её лицо, слишком болезненное в утреннем свете.

Солнце восходило, зажигая свечением болотный туман. Я никогда не любил закаты и восходы, но, чёрт возьми, как же красиво было в то утро. Я стоял там, греясь в золотом свете, вдыхая тепло, чувствуя себя так, словно светился сам. Всё всегда казалось магическим после содеянного, как будто мои чувства пробудились, как будто я мог снова чувствовать, по-настоящему чувствовать. И чёрт, какая же насыщенная была та ночь. Я закрыл глаза, переживая всё это заново, ужас, отвращение, слёзы. Господи, как я плакал по ней. Я глубоко вдохнул, сладкий запах плафф-грязи наполнил мою голову, утренние песни птиц коснулись моего сердца.

– Живой… такой живой.

Если бы только это чувство длилось.

Но оно никогда не длилось.

Сияние оставалось со мной около месяца, может, двух, если повезёт. Затем эта тяжесть, это ужасное мёртвое чувство, начинало закрадываться обратно в мою грудь.

Я нашёл большой камень и положил его на неё сверху, чтобы притопить её, по крайней мере, на то время, пока аллигаторы и черепахи сделают своё дело. Я не слишком беспокоился об этом, потому что, как я сказал, мне везло. Я бы, наверное, даже сказал, что Бог был на моей стороне, если бы верил в такую чушь. Жаль, что я не верил, так как вера, возможно, спасла бы меня, спасла бы тех женщин – либо моя любовь к Богу, либо мой страх перед старым ублюдком. Самое сложное в том, чтобы быть атеистом , это знать, что нет ничего после. Это всё. Если моя жизнь здесь дерьмова, то нечего больше ждать. Ничего. Хорошая часть заключалась в том, что ничто из того, что я делал, не имело значения. Я был пятнышком грязи во вселенной, которой плевать. Убийство одной души, или тысячи, даже миллиона, не имело значения. Ничто не имело значения, кроме того, как я себя чувствовал. Моя реальность была единственной реальностью. Так что, я собираюсь поблагодарить Всевышнего за то, что я был набожным атеистом, иначе я не думаю, что смог бы сделать что-либо из этого.

Я бросил последний взгляд на призрачную форму Элис, плавающую глубоко в той мутной воде, и вздрогнул. Такое одинокое место, чтобы закончить , – подумал я, сдерживая свежие слёзы.

Я вздохнул и направился к своему фургону, забрался за руль и поехал прочь. Я подпрыгивал, пока не доехал до небольшого деревянного моста, затем опустил окно и выбросил свои инструменты в грязный ручей внизу. Я куплю новые, со временем, я всегда это делаю. Это было частью волнения, размышлять, как я буду использовать каждый предмет, когда выбираю их.

Я вытащил потрёпанную дорожную карту, пытаясь решить, куда я хочу поехать. Я мог поехать куда угодно. Почему бы и нет? Я был на пенсии – рано ушёл в пятьдесят один год . И нет, это не потому, что я заработал столько денег как фотограф, что они лезли из ушей. Печальная правда в том, что если бы не доход моей жены от преподавания, мы бы оказались на улице. Причина, по которой я смог покончить с коммерческой фотографией, перестать иметь дело с идиотскими арт-директорами, была в куче денег, которые унаследовала моя жена. Как это жалко, а? Выйти на пенсию на деньги моей жены. Как это умаляет мужественность . Эти деньги пришли, и мы покончили с этим; я почти чувствовал, что ворую у неё. В некотором смысле, я полагаю, так и было. Но она не подняла особого шума. Думаю, к тому времени ей стоило того, чтобы избавиться от меня, этого груза на шее. Я бы, конечно, заплатил целое состояние, чтобы избавиться от себя.