Танец теней

– Сделать Выбор. Сделать Выбор.

Рупа раз за разом сплевывала красным бетелем в плевательницу – зубы уже стали оранжевыми от долгого жевания. О каком выборе он говорит? Никто не знал ответа. Всего лишь раз очнувшись от мучительных снов, Ману повернулся к ней и, плотно сомкнув глаза, завел бессвязные речи:

– Когда я был на небесах, Рупа, и посадил себе в глаз этого паука, я почувствовал, как он плетет странную паутину, сотканную из железных канатов и золотых нитей. И паутина эта открывает мои уши и заставляет меня слышать многое. Нет, не так! Услышь меня, любовь моя! Понимаешь, кто-то шептался? Я не знал языка, но умолчания в этих речах полны были предложений. Поступивших неизвестно от кого, но смертельных по сути. И я пробуждаюсь во тьме, ожидая, что я узрю их… Может, это было лишь грядущее, возможно, это лишь мои способности к предсказаниям глумятся надо мной, мне неведомо. Но эти видения, эти предложения… Они останутся невысказанными, покуда я не отрину заботы о настоящем… О нет, я не могу! Айран Мачил нужно спасти! – Для столь тяжко больного человека это была слишком долгая речь. Он замер, чтобы отдышаться, а затем вновь повернулся к ней, все так же не размыкая век. – Коли я не воспользуюсь этой новой силой, чтоб ныне позаботиться о городе, он будет разрушен, но, если я не узрю грядущее ныне, мы, так и не прозрев, будем двигаться к нему же до тех пор, пока мир не исчезнет во льду и огне. Но кого мне выбрать? Мой народ или мою расу? – Он говорил это с огромной страстью – так голодный мог бы просить еду, и Рупа сказала ему то, что он и жаждал услышать:

– Знай я, что сегодня мой последний день на земле, первое, что я бы сделала, – посадила дерево. Цивилизация развивается, когда ее главы рубят деревья, чтобы на появившихся землях возникли города, которые они уже никогда не увидят, – проронила Рупа, немного запоздало осознав, что эта метафора не совсем подходит Айран Мачилу – городу, который веками не видел смерти. И все же она настойчиво продолжила: – Делай то, что должен! Мир оценит твою жертву, когда твои дела станут лишь воспоминанием.

И тогда Ману слабо кивнул, потребовал пергамент и перо и, закатив глаза, погрузился в дремоту. Это произошло три дня назад, и с тех пор его состояние не изменилось.

Внезапно нахмурившись, Рупа вытерла мужу подбородок. Неуклюжая Акути позволила ему забрызгаться кхиром. Казалось, что дочка попросту не хочет учиться быть женщиной. Однажды Акути взойдет на трон – можно лишь надеяться, что это случится, когда Ману заберет всех домой. Но царица, неспособная управляться даже у себя дома, не сможет привести к расцвету истощенные остатки человеческой расы. Рупа надеялась, что, когда Акути увидит больного отца, это пробудит в ее душе чувство долга, но, увы, ничего не изменилось. Девушка подчинялась приказам, но делала это совершенно неискренне и неграциозно. Вчера, когда Рупа попросила ее закапать в глаза отцу лавандовые капли, Акути пораженно глянула на нее и, зажмурившись, яростно и безмолвно замотала головой – и делала она это до тех пор, пока Рупа не приказала ей уйти. Возможно, Акути просто хотела проверить, насколько далеко все может зайти, понимая при этом, что сама Рупа не отойдет от постели Ману. Что ж, Рупа Вайвасвата из Айрана Мачила была не из тех женщин, кого легко укротить кнутом.

Рупа покачала головой и постаралась не думать об Акути и Айране Мачиле. У нее были другие неотложные дела. Она просто позволила мужу писать и дальше, все так же не приходя в сознание. Это все, что она могла сейчас для него сделать. Содержать его в чистоте, пополнять запас перьев… И просто позволить ему умереть.

На нее нахлынули непрошеные горькие воспоминания обо всех тех планах, которыми они некогда делились между собой: как они, сговорившись до восхода солнца, отбросив в сторону шлемы, летели по небу на хранителях ветра, вскинув головы к отражениям в небесах.

– Я так близок, – пообещал тогда он ей, – близок к тому, чтобы найти способ избавить нас от яда этого чуждого мира, найти способ обуздать фурий, дабы они помогли нам построить новую цивилизацию. Похожую на Айран Мачил, где мы так же будем не тронуты разложением, но сможем там расти, умирать, испытывать чувство голода, стать наполовину божествами, наполовину прахом.

– Как дэвы, Дети Света?

– Совсем как дэвы, любовь моя. Тебе ведь понравится мир, что будет немного похож на их и немного – на этот.

– Я бы предпочла вернуться на Поверхность, – ответила она тогда, – вернуться домой с тобой, чтобы ты был рядом, покуда будут меняться сезоны. Мы ушли оттуда лишь для того, чтобы спасти то, что осталось от человечества, от Всемирного потопа. Я знаю, большая часть континентов все еще под водой, но есть земли, которые сохранились, и есть те, что заново восстали из-под власти океана. Мы могли бы присоединиться к Семи Племенам и помочь им возродиться. Мы могли бы трудиться под солнцем, пряча свои мысли и снова боясь старости и потерь и воспринимая друг друга как нечто должное, где мы сможем ухаживать за деревьями, усыпанными апельсиновыми цветами. Деревьями, выросшими из земли, а не созданными магией. Ибо там мы сможем снова… стать людьми, смертными и несовершенными.

– Ты хочешь вернуться на Поверхность, – резко спросил он, – чтобы перед нами вновь распахнулись двери, ведущие к болезням, разложению, смерти, где мы снова познаем страдание?

– Лишь страданием можно измерить счастье. Впрочем, мне хватит и того, что ты лишь покажешь нам выход. Мне невыносимо видеть, как мои девочки еще на десятилетие застрянут в одной поре, плетя свои детские косички и играя с деревянными игрушками. Я хочу увидеть, как они выйдут замуж и будут создавать свои семьи, начав править человечеством вместе со своими мужьями. И я хочу, чтобы мой муж лежал на этой кровати, пока он мне окончательно не надоест.

Судьба крайне жестоко исполнила это желание.

Она вздохнула и бесшумно вышла в приемную, присев за стол и принявшись просматривать сообщения, присланные маршалами для Ману. Бедные солдаты. За последние три дня спокойствие покинуло их лица, сменившись тревогой, а затем их черты словно бы и вовсе окаменели. Начавшийся бунт дополнился множеством кошмаров. Массовые убийства, совершенные Этари. Внезапная удача у Семи Племен. Нападение Д’рахи. Внезапные нехватки то того, то этого. Марш живых мертвецов. Может, ничего из описанного и не случилось. Может, случилось все это. Но во время бунта была разрушена половина домов у дальнего края Айрана Мачила. А потом эти погромы и вовсе как-то просочились в большие библиотеки и, судя по ползущему везде дыму, безудержно разбушевались везде. Гарнизон Ману вышел на улицы, дабы жестоко подавить мятеж. В былые времена достаточно было проломить десяток черепов – и это бы запугало Айран Мачил. Но не в этот раз. Казалось, что терпение жителей лопнуло и они дали войску отпор. Ответы на сообщения она рассылала очень быстро, но ей все время казалось, что она просто просит маршалов продержаться еще день, пока Ману не поправится. Рупа уже и сама понимала, что больше не может верить собственной лжи. Пришло время взять дело в свои руки. Она развернула первый свиток, заполненный мелким, неразборчивым почерком. Она наклонилась к нему поближе, нахмурившись вчитываясь в слова «чума» и «глаза», – и вдруг вздрогнула. Голос, повторявший сделать выбор, смолк. Неужели он… покинул этот мир?

– Рупа… – Голос Ману скрипел, как ржавые петли. Поняв, что он пришел в себя, Рупа ворвалась в комнату, случайно уколовшись об острие выпавшего из рук Ману пера и выругалась. Отмахнувшись от боли, она потянулась за опиумом, но Ману покачал головой: – Я сделал неправильный выбор, Рупа. Я должен был найти способ спастись, и я думал, что нашел его. Но в итоге… вышло нечто иное. Теперь я боюсь то создание, которым пытался управлять. Я приковал его к себе взглядом, но оно прошло сквозь мой разум, как нить через иглу. Все, что ныне вижу, прошито его цветами. Скоро оно вырвется, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить это.

Создание? Что за создание? О чем он там бормочет?

– Я не могу контролировать видения, я не могу контролировать это создание. – Ману свернулся калачиком, и тело его, больше похожее на мешок с костями, дрожало, и сам он напряженно дышал, стиснув зубы и свистя, как кузнечные мехи.

– Я не понимаю, Ману. – Рупа осторожно стянула с него покрытое красными пятнами покрывало и вскрикнула. Вся его грудь была исколота осколками стекла, и раны образовывали письмена, которые она не осмеливалась прочесть. Ману внезапно схватил ее за запястье. Глаза его наконец распахнулись и уставились на нее. И один глаз был все таким же теплым, карим, как всегда у Ману, которого она любила. А второй – где зрачок растворился в золотом топазовом океане – принадлежал чудовищу.

– Пожалуйста, Рупа… – прошептал Ману, и дыхание его было горячо, а слова холодны. – Беги!

III

Обрывки их разговора вонзились в спину Ману задолго до того, как их шаги достигли комнаты. Слух его сейчас был необычайно обострен. Возможно, это из-за нервов. Это было так приятно, так освежающе – чувствовать себя столь уязвимым, столь живым, – так что сейчас он просто повернулся к дочерям, сбежавшим из плена своей матери, сбежавшим от ее последней отчаянной попытки уберечь их… от него.

Оранжевое зарево пожаров в отражениях за окном еще резче очерчивало лицо Акути. Ману ей даже в чем-то сочувствовал. Так много утрачено. Так много ушло. Хотя он так и не понял, светилось ли сейчас на ее лице отчаяние. Или это все-таки был гнев? Нет. Это было понимание.

– Ты чувствуешь это, не так ли? – Ману тепло улыбнулся ей. – Акути, ты всегда была особенной, – оживленно начал он. – Вот почему ты пренебрегала своим бедным отцом, когда он лежал в болезни? Из страха?

– Что-то заразило тебя… – бесцветным голосом согласилась Акути, не отводя глаз от пола.

– Кто-то заразил меня. Они фатально ошиблись. Думали, что это прикончит меня, и это почти произошло, но потом лопнули цепи, что связывали мои чакры, и теперь… мор закован в моих очах.

– Почему… ты не уничтожил эту заразу, отец?

– Я мог бы уничтожить ее, но зачем уничтожать оружие, которым можно владеть? Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза, Акути. Я мученик. Ты все еще мне не веришь? Просто оглянись вокруг. – Ману широко развел окровавленными руками, разом охватив все стены, которые сочились алым. Алые руны, алые слова, алые символы – они, выдолбленные, выцарапанные в стене, покрывали каждый дюйм. – Все это ничто по сравнению с тем, что я сотворил за пределами дворца. Акути, ты все еще не видишь? Я сделал это. Я обратил их оружие против них самих. Я спас мир. Я вижу будущее, и я изменю его финал.

– Твое сердце… – Ее голос задрожал.

– Да, оно все еще бьется гораздо быстрее, чем должно, и мне тяжело, но Сфера… – его пальцы постучали по едва тлеющему у него во лбу драгоценному камню, – помогла мне вернуть контроль, дабы я мог спасти будущее. Будущее, Акути! Теперь смерти всех тех, кто пал в городе, не напрасны, ибо все погибшие стали великой жертвой.

Шаги Акути становились все медленнее, а губы что-то беззвучно шептали. Скорее она говорила все это от ужаса, чем от страдания. Пытаясь устоять, она оперлась рукою о стену – даже на картинах виднелись кровавые пятна – и жалобно застонала. Теперь уже скорее от страдания, чем от шока.

Ману не винил ее. Рупа, вероятно, сейчас не особо походила на ее любимую матушку: смятая тяжелым кузнечным молотом голова могла бы сойти за мясной фарш, выложенный в форму для хлеба. Конечно, это мало походило на лицо той, что пыталась помешать Ману спасти будущее.

– Зачем ты исписал все стены? Ты испачкал их! У тебя будут неприятности! – певуче протянула Пракрути мелодичным голосом. – О! Это чучело одето как матушка! Можно я тоже по нему залеплю? – Младшая дочка сделала жест, словно кричит «Кийя!».

– Можешь на это полюбоваться, – хмыкнул Ману, вновь замахнувшись молотом, чтобы разбить Рупе лицо. Пракрути радостно завизжала.

– Но если ты уже заражен, – сказала Акути, – это означает, что… и я заражена?

Ману выпустил молот из рук, и тот с глухим стуком упал на пол. Царь шагнул к Акути, обнял ее за плечи и подвел ее к зеркалу. Но когда она подняла взгляд, он вдруг понял, что смотрит не на ее пожелтевшие глаза, а на свое собственное отражение.

Постарел ли он за этот день? Нет, свежих морщин не прибавилось. Тогда почему его волосы стали серебристыми? Но он вдруг понял: они не поседели, они обесцветились. Как и его брови и губы. Цветными на его теле оставались лишь серые нарукавники. И разумеется, красные порезы, пересекавшие его запястья и грудь. Он провел пальцем по порезам на груди, чувствуя, как надпись врезается в кожу. Его раны стали написанным древним шрифтом стихотворением, почти невидимым на кровоточащем холсте. Ману вытер кровь, убрав ее достаточно, чтобы показать открывающиеся под нею слова.

– Сын Тьмы? Кто это?

– Акути! – Пракрути окликнула сестру. – Что с ней, отец? Почему она не двигается? – Глаза ее к этому времени пожелтели, как небо, встречающее восход солнца.

Ответить Ману не успел: пол дрогнул. Что-то рухнуло – или, скорее, что-то сбросили – с неба, и это что-то врезалось во дворец. Картины упали с гвоздей, игрушки посыпались с полок. Пол задрожал под ногами, и Ману, пытаясь удержаться на ногах, раскинул руки. В холле оглушительно зазвенели хрустальные подвески на люстрах. Ману окинул взором дворец. Почувствовал, как он разламывается, как гнилая доска в руках плотника, как вылетают скрепляющие его штыри, поднимая клубы опилок. Не было времени размышлять. Запрыгнув на подоконник, он стал лицом к пылающему Айрану Мачилу и прыгнул.

Собирая с нарукавников серый цвет, он на миг отключился, направляя Ветер. Поднявшийся от земли воздух попытался подхватить его, но исчез столь же внезапно, как и возник. Поблекшие, как и все остальное теперь, нарукавники были бесполезны. Полет превратился в падение.

Когда боль от переломов стала привычной, он наконец поднял взор, чтобы разглядеть отражение руин дворца в зеркальных облаках. О, внезапно понял он, разглядев, что находится в полном одиночестве. Он забыл спасти Акути и Пракрути. Впрочем, раскаиваться было поздно – высоко в небесах вершилось Правосудие. Семь Племен, покинувших Айран Мачил во время Исхода, вернулись.

IV

Айрану Мачилу потребовалось семь дней, чтобы пожрать самое себя. И сейчас был седьмой день.

Трисирас был впечатлен тем, насколько Айран Мачил оказался стоек к его чуме. Город бился в совершенно бесполезном танце неповиновения, подобно бессмертной рыбе, заживо брошенной на горячие угли. Где-то далеко бушевало очищение. Гнусное и добродетельное горело сообща – обширные площади больного мира уничтожались добровольцами вернувшихся Племен. Они все были героями. И их жертва помогла приковать чуму к этой реальности. Как он и предсказывал.

Он все еще хотел полюбоваться на эти отважные усилия, но было здесь нечто гораздо более важное. Судьи из Семи Племен медленно опустились в созданные из камня вайкуншард стулья с высокими спинками. Некогда исчезнувшая раса создала их, дабы они напоминали лик творения, аспект мертвого Бога. Восемь аспектов, восемь стульев, и каждый обращен к центру. И стул с самой высокой спинкой – для Отца Человечества. Ныне он оставался незанятым, поскольку сам отец сейчас был прикован к полу.

– Это бы-о ак еаходио? – прохрипел Ману. Говорить ему по-прежнему было трудно. И это неудивительно. Стрела, застрявшая в челюсти, не способствует умению вести светские беседы.

– У тебя был шанс все это остановить! – Один из Судей, словно бы и не заметив вопроса Ману, продолжил жаловаться: – Ты мог это остановить. Я и сам не люблю, когда настоящее гниет ради будущего – хотя я, конечно, не касаюсь тех, кто этим занимается. У всех нас есть свои причины. Я стараюсь не проклинать людей, самостоятельно выбирающих, ради какой цели они погибнут. Но ведь ваши же Законы, Провидец Миров…

– За пренебрежение нужно платить,– обронила женщина по имени Джанай. Она была единственной из Семерых, кто самостоятельно и аккуратно ослепил себя. У остальных Судей глазницы стали пустыми от ужаса.– Монарх-изгнанник отказывается от своего окружения и должен быть готов понести удар жала правосудия. – Она резко повернула голову на запад. – Я чувствую приближение незваных гостей. Ману, Пастырь человечества, за твои преступления против Айрана Мачила мы, Семеро, приговариваем тебя к…

Трисираса до глубины души потряс раздавшийся крик Ману. Он погрузился в движение зинта по нади этого безумца, стараясь ослабить его тоску по миру.

– Здесь нет ни малейшего цвета, – проронил один из Судей. – Откуда он черпает силу?

– Из своих органов, – сказала Джанай. – Он сосет цвет прямо из легких. Такой необузданной силы не может существовать.

– И не будет, – ответил Судья. – Пора!

Шесть стрел вылетели из шести луков и пронзили шею Ману, пройдя сквозь его грудь и талию и заставив его откинуться прямо на трон для Отца Человечества. И все было кончено.

Похороны и прощания, по мнению Трисираса, были столь же скучны, как наблюдение за тем, как сохнет краска. Так что он предпочел вернуться в город, дабы восхититься своим искусством и, конечно же, встретиться с незваными гостями, которых столь остро почувствовала Джанай. К счастью, его щеки были темны, как полночь, как это было принято у представителей расы Данавов, Детей Тьмы. И полночь эта была очаровательна не только потому, что выгодно оттеняла его фиолетовые глаза, но и потому, что она скрывала его в тени Айрана.

Он крался по улицам, усеянным зарезанными детьми, искалеченными лошадьми и разбросанными внутренностями. Вскоре изрытая колеями грязь превратилась в грязь, забитую соломенными прожилками, затем в брусчатку, а затем и в мостовую, и наконец он добрался до башни, не тронутой резней. И когда он поднялся на террасу, дабы полюбоваться на достопримечательности, открывшиеся виды совсем его не разочаровали.

Айран Мачил превратился в город, сотканный из лихорадочного сна. Впереди виднелись выстроившиеся в неровный ряд тела четырех Д’рахи – их крылья были разодраны, а их пролитая кровь смешалась с безжизненной почвой, и на этом месте выросли когтистые корни самого большого дерева в этом мире. Его огромный могучий ствол, в тысячу футов высотой, не меньше, был словно покрыт обмотавшимся вокруг него гобеленом из замысловатых узоров, напоминающих чешую, – наследие легендарных существ, кровь которых дала ему рождение. Окрашенные в огненные тона лепестки цветов календулы, распустившиеся на дереве, напоминали о пламени, в котором сгорел Айран Мачил.

Трисирас принялся записывать свои наблюдения в рукопись о человечестве, мурлыча под нос веселую мелодию. Время от времени он останавливался, чтобы полюбоваться небом, в котором повисли кривые зеркала облаков. В этих отражениях он казался коренастым, крепким, мужественным, но звездные отметины, разбросанные по его лицу, как веснушки, одновременно делали его очень молодым и красивым, несмотря на то что он был стар, как вечность. Плечо и шея, правда, были обуглены огнем из посоха Ману: это случилось, когда Трисирас заразил его, но это была совершенно ничтожная цена за то, чтобы увидеть, как его изобретение принесет плоды. Или цветы, усмехнулся он, рассеянно рисуя календулу на полях страницы. Но его отражение не рассмеялось в ответ, а скорее расплакалось. Встревоженный Трисирас вернулся к своей рукописи.

Судя по тому, что узнал Трисирас, Семеро Судей планировали пожертвовать собой после того, как изолируют Айран Мачил от внешнего мира. В ближайшие дни следы чумы будут стерты. Несущие пепел ветра окропят горькой солью руины Айрана Мачила. Ни один дух, ни один писец не поведает об ужасах этого дня проходящему мимо барду. Выжившие, если таковые останутся, после смерти Ману и смерти этого проклятого камня у него во лбу погибнут от голода, и на этом уничтожение Айрана Мачила будет завершено. Хороший план.

Оставалось лишь надеяться, что дэвы, приближение которых он уже тоже почувствовал, ощутят то же самое. И все же… кто шел к нему? Фараладар? Мерене? Восей Руне? Любопытство заставило его обернуться, а не ждать ответа. Интересно.

Любой, кто слышал о Торине Дразее, короле дэвов, Детей Света, обычно мог представить его склонившимся над обедом, бросающим ненавидящие взгляды на несчастный баклажан. В конце концов, он предпочел человечество другим расам смертных. Поэтому Трисирас удивился, увидев, что Торин пружинистой походкой расхаживает неподалеку и оглядывает происходящее с сияющей улыбкой. Особенно если учесть, что его безупречно белая одежда была заляпана кровью зараженных людей, которые, вероятно, напали на него по пути. Только лепестки календулы, запутавшиеся у него в волосах, хоть как-то маскировали исходящую от него вонь.

– Трисирас! – рассмеялся Торин. – За одну ночь ты превратил город обещаний в погребальный костер из трупов. Вот чего Свет и Тьма могут достичь вместе. Как ты думаешь, насколько это все отбросило назад их цивилизацию?

– Одна лишь эпидемия – возможно, на несколько сотен лет. Но сожжение книг, ученых и послушников, сотворенное по безумному приказу, откинуло их, – выдохнул Трисирас, – в самое начало пути.

– В самое начало, – ухмыляясь, повторил Торин. Трисирас не мог даже припомнить, когда он в последний раз видел такое сильное волнение на лице дэва. – Мне это нравится. Вижу, твоя авантюра оправдалась.

– Ты пытаешься играть с их судьбами в кости, Торин. Я играю в Шатрандж, и это намного точнее.

– Шатрандж? – появился Савитр Лайос. – Пусть ваша ночь будет светлой, ваша светлость, – поприветствовал он Торина, а затем снова повернулся к Трисирасу: – Надеюсь, никто не узнает, что все это время у тебя было два ферзя. – В его голосе прозвучала та легкая нотка юмора, за которой он обычно прятал дикий страх.

– Меня волнует не игра, а результат, – заявил Торин. – Ману и так слишком много знал.

Трисирас весело кивнул:

– Но Ману сам слишком жаждал узнать будущее, которое ждало его впереди, иначе он уничтожил бы мой дар самостоятельно.

Торин приподнял золотистую бровь со смесью благоговения и гнева:

– Люди, их грязные чакры и их грязные драгоценнности.

– Почему бы тебе не применить сейчас лекарство? – Савитр ткнул пальцем, и узоры, вытатуированные на его худых руках цвета слоновой кости, слабо засветились. Торин бросил на мужчину странный взгляд, и тот поспешно поправился: – При таких темпах разрушения некому будет собирать урожай.

– Лекарства не существует, – сказал Трисирас. – Кроме того, Семеро Судей уже все разрушили, и желтая пыль, которую я сдул в глаза Ману, была единственным образцом, – солгал он. – Потребуются десятилетия, чтобы создать новый. – По крайней мере, это было правдой.

– Хватит и одного раза, – отрезал Торин. – Этого хватит, чтоб подтолкнуть эти заблудшие души в верном направлении.

– Это вынудит смертных заключать союзы, – предупредил Савитр. – Они начнут воевать против нас.

– Они проиграют, – сказал Торин. – А теперь, – Торин вцепился в свиток, исписанный Трисирасом, – когда их секреты раскрыты, теперь мы знаем их слабые стороны. Позволим им объединиться. И уничтожить их в одной большой войне будет проще, чем в бесчисленных мелких стычках. – Он небрежно бросил дневник обратно на колени Трисирасу, не заметив вспышки ярости на его лице. – Все благодаря… – он повернулся к Трисирасу, – как ты собираешься назвать эту свою прекрасную чуму?

Трисирас долго смотрел на огромное дерево календулы, отражающееся в зеркальном небе, а потому просто улыбнулся.

После все трое долго сидели, наблюдая за крахом Айрана Мачила, колыбелью цивилизации, ставшей ее могилой, доказательством лжи о бессмертии мира. Получалось, что даже мир может быть убит.

Даже мир Детей Света, меланхолично размышлял Трисирас, планируя в будущем сплотить данавов против дэвов. Нужно было просто выждать время.

Но ничто и никогда не идет по плану.

К несчастью для дэвов, смертные расы объединились, как и предвидел Савитр, и изгнали дэвов из своего царства во время Осады Тиранов.

К сожалению для данавов, прежде чем Трисирас смог обрушить свою чуму на дэвов, появился потомок Ману по имени Мучук и, посланный Торином, отрубил ему голову. Торин же предал Мучука Унда – и тогда и чума, и сам военачальник канули во мрак легенды. Но, к сожалению, у самих легенд были совсем другие планы, так что вскоре они снова нашлись.

Эоны спустя

Тамралипта

За шесть месяцев до битвы при Матхуре

Женщина, известная как Матакшара «Призрак» Харран, получала много странных писем, но это был первый случай, когда заказ на убийство был аккуратно прикреплен к одежде той же девочки, которую ее просили убить. Двое жрецов, сопровождавших эту девчонку, у которой были завязаны глаза, сказали, что все пояснят, лишь зайдя в дом. Когда от них все же начали требовать объяснений, один из них просто оттянул ворот рваного балахона, и одного вида расшитого северными рунами алого шарфа оказалось достаточно. Матакшара пометила в уме, что охранника, сохранившего здравый рассудок и без дальнейших церемоний понявшего, кто стоит перед ним, следует вознаградить.