Истинная для тёмного принца

Я заверила девчонок, что буду следовать их советам и, проворочавшись всю ночь без сна, в предвкушении нового этапа в моей жизни, выпила лишь чашку чая натощак.

Надев спортивный костюм тёмно-синего цвета с чёрной водолазкой, я одной из первых выскочила на свежий, промозглый воздух и через несколько минут переминалась с ноги на ногу у кромки площадки, утоптанной до состояния камня.

Нас уже ждал Файрон Нивэн, одетый совсем не по-боевому. Чёрные брюки и белая рубашка были уместны скорее на званом ужине, чем на дрогомейском аналоге физкультуры. Увидев меня, он расплылся в хищной ухмылке, от которой по спине тут же побежали колючие мурашки.

– Ну что, А-ри-на, – приблизившись, он вкрадчиво, по слогам произнёс моё имя, – готова меня развлекать?

Глава 13

Наверное, следовало бы промолчать, игнорируя провокационный вопрос дракона. Я даже сжала губы, чтобы не ляпнуть лишнего, но это не помогло.

– Я пришла сюда не забавляться, а учиться, лаэр Нивэн, – смело выдержав его взгляд, я сделала ударение на последних двух словах.

И не без удовольствия отметила, как по лицу Файрона скользнула неодобрительная гримаса.

– Ну-ну, – хмыкнул он, как мне показалось слегка обиженно. – Посмотрим.

К счастью, дальше он потерял ко мне всякий интерес. Прибывающие к боевому полю первокурсники обступили их нового учителя по боевой магии и принялись заваливать его вопросами.

Стоя в стороне, я наблюдала за поведением пятого принца и была вынуждена признать: выдержки Файрону не занимать.

Он терпеливо выслушал каждого, разъяснил какие-то непонятные мне вещи про щиты, отдачу, атакующие фреймы и ещё много всего, что мне предстоит не только узнать, но ещё и нагнать, чтобы я могла наравне со всеми сдать зимнюю сессию.

Рёв сигнала к началу занятий вернул меня в реальность. Учащиеся выстроились в ряд, и я примостилась с краю, имея возможность внимательно наблюдать за остальными.

– Доброго утра, будущие боевики! – громогласно поприветствовал их Файрон, вскинув вверх руку со сжатыми в кулак пальцами.

– Доброго утра, лаэр Нивэн! – в едином порыве воскликнули студенты, повторив его жест. Замешкавшись, я точно так же вскинула руку, но опоздала всего лишь на секунду.

За что мне тут же прилетел снисходительный смешок от моего учителя и куратора в одном лице.

– Поскольку среди нас есть опоздавшие… – я сполна прочувствовала на себе месть пятого принца, когда он сделал ударение на последнем слове точно так же как я несколько минут назад.

Ещё и указал на меня пальцем, отчего я очутилась под пристальным вниманием всех учащихся.

– Поскольку среди нас есть опоздавшие, – повторил он, наслаждаясь каждой секундой повышенного ко мне интереса, – то в виде исключения, мы бегло повторим пройденную программу, а именно первое занятие в этом учебном году.

По длинному ряду студентов прокатился обречённый стон, и настороженные взгляды вмиг сменились неприязненными.

“О чём это он?” – нахмурилась я, делая вид, что кто-то другой сейчас является центром повышенного внимания.

– Учащаяся Белова, шаг вперёд! – скомандовал Файрон, и я была вынуждена подчиниться.

Стоило мне выйти из строя, как ветер, гуляющий по полю, швырнул в моё лицо грязный жёлтый лист, похожий на кленовый, и остальные студенты тут же зашлись ехидными смешками.

Пятый принц, в идеально чистой, отглаженной рубашке с расстёгнутой верхней пуговицей, неспешно подошёл ко мне, достал из кармана кипенно-белый платок и, протянув, бросил:

– Утрись.

Я ожидала, что студенты разразятся хохотом, поддерживая выходку своего учителя, но никто из них не проронил ни слова.

“Сам утрись,” – обиделась я и, проигнорировав дорогущую вещицу, вытерла вслепую лицо рукавом спортивной куртки.

– Какая самостоятельная, – произнёс он так, чтобы его никто не слышал, убирая платок обратно в карман. – Хороший урок тебе не помешает.

Одарив меня недоброй ухмылкой, он вернулся в центр поля и принялся называть имена, деля учащихся на четыре равные группы.

“Бр-р-р, холодина, – поёжилась я, глядя на серое пасмурное небо, предчувствуя скорый дождь. – А этому тирану хоть бы хны.”

Файрон Нивэн, одетый не по погоде и совершенно не по-боевому, весьма быстро сгруппировал учащихся.

Осталась лишь одна я.

– Арина Белова представляет собой пятую группу, – припечатал он, а затем обратился непосредственно ко мне. – Мне безумно интересно узнать, чего стоит сестра моей бывшей однокурсницы Валери Беловой. Она была второй в рейтинге лучших боевиков нашей академии. После меня, разумеется. Поэтому, Арина, постарайся не опозорить вашу фамилию.

Подождите, что?

Валери бывшая однокурсница Файрона? Уж не поэтому ли она отзывается о нём с неприязнью? Хотя они же вместе учились в столичной академии, чему я удивляюсь?

– Постараюсь, лаэр Нивэн. Что я должна делать? – спросила я, внутренне подобравшись и готовая к любому повороту событий.

– Сейчас узнаешь, – ответил драконище и повернулся к остальным. – Каждая группа делит между своими участниками тридцать кругов вокруг боевого поля, двести приседаний, пятьдесят отжиманий, сто прыжков в высоту и столько же прыжков в длину. Та группа, которая справится быстрее всех, получит высший балл в табель. Вторая – на балл ниже и так далее. Пять групп, включая Белову – пять баллов. Того, кто займёт последнее место, ждёт особое наказание. Начали!

Глава 14

Четыре группы, немного посовещавшись, принялись выполнять задание, разделив объём работы поровну на каждого участника. Я же неторопливо подошла к Файрону и, глядя ему в глаза, спокойно произнесла:

– Не знаю, чего вы этим добиваетесь, но сразу скажу – не выйдет. У вас не получится меня сломить, лаэр Нивэн.

И, не дожидаясь ответа, трусцой побежала наворачивать круги. Уже на пятом в боку начало покалывать, к одиннадцатому я прокляла всё на свете, но упрямо бежала, выбросив из головы все мысли. На пятнадцатом по счёту, участники одной из групп уже закончили упражнения и с видом победителей стояли в центре поля, насмешливо глядя на остальных.

Двадцать девятый круг я преодолела на морально-волевых, подбадривая себя тем, что не дам Файрону чувствовать себя победителем. Под пристальными взглядами всех четырёх групп я уже не бежала – а шла, едва переставляя ноги и шатаясь из стороны в сторону.

Лаэр Нивэн, чёрт бы его побрал, смотрел на мои старания с каменным лицом и после тридцатого круга рыкнул на меня, не дав перевести дух:

– Время, Белова! Приседания!

Горло пересохло так, что больно было глотать. Взмокшие волосы прилипли ко лбу и щекам, пот крупными каплями стекал по позвоночнику, отчего водолазка начала колоться и неприятно натирать влажную, разгорячённую кожу.

“Заболею, точно!” – яростно шмыгнула носом, сгибая одеревеневшие от нагрузки ноги. Мышцы, не привыкшие к запредельным для меня физическим упражнениям, взрывались острой болью всякий раз, когда я сгибала колени. На сорок восьмом приседании голени дрожали с такой силой, что ученики в открытую смеялись надо мной, ожидая поощрения учителя-садиста.

Все уже догадались, что выходка пятого принца была жестоким, унизительным наказанием для опоздавшей первокурсницы. Правда, пока ещё они не знали за что. Но раз лаэр сказал – значит, так и должно быть.

Когда с неба упали первые капли дождя, я лишь горестно усмехнулась, но вскоре он усилился, а отдыхающие студенты спрятались вместе с Файроном под большой купол, защищающий их от льющейся с неба воды.

– Ускориться! – рявкнул на меня дракон, и я чудом сдержалась, чтобы не показать ему средний палец.