Полная версия
Хроники Волка: Начало
Андрей Волк-Белый
Хроники Волка: Начало
Пролог
В ходе раскопок древнего святилища археологи обнаружили странное захоронение. В нём было два скелета, но установить их принадлежность не удалось. Как будто шутник перепутал кости человека и волка и сложил их так, чтобы выглядело натурально. Кости были настолько старыми, что провести генетическую экспертизу было уже невозможно.
Само место захоронения сильно отличалось от других в этом святилище. В нём не было роскоши, присущей святилищу и статусу других покойников. Не было никакой информации о том, кто были эти двое при жизни и почему их похоронили здесь.
– Как думаешь, стоит эту находку включать в отчёт? Нас ведь не примут за шутников? – спросил помощник руководителя археологической миссии у своего коллеги.
– Не знаю, правда. – ответил тот. – Но почему ты думаешь, что давным-давно не могло существовать таких вот тварей?
Помощник задумался.
– Могло, конечно. Этим развалинам, по меньшей мере, двадцать тысяч лет. А это захоронение, скорее всего, сделано и того раньше…
– Так что думаешь делать?
– Наверное, я всё же включу эту находку в свой отчёт. Но не буду делать никаких выводов по этому поводу.
Помощник смотрел на возвышающийся в изголовье захоронения камень, на нём лежала полуистлевшая книга в кожаной обложке, когда-то красного, даже кровавого цвета. Не смотря на возраст, на обложке отчётливо читалась надпись
ДНЕВНИК АНДРЕЯВОЛКА
– Знаешь, это слишком странное место… Мне оно не нравится. Оно похоже на чью-то злую не смешную шутку. Пошли отсюда, пусть сбором артефактов отсюда занимается кто-то другой.
Через пару месяцев, после многих и долгих споров, научным советом Археологического института изучения Вселенной было принято решение скрыть информацию о такой странной находке из всех документов, а тех археологов, которые видели странное захоронение, отправить в очень долгую командировку на дальние рубежи, к границе Вселенной. Там недавно были найдены интересные для промышленности минералы.
За много-много лет до этого…
Глава 1
Андрей стоял у окна, уперевшись лбом в стекло, и думал. Стекло было холодным и приятно охлаждало кожу. Скоро ему исполнится четырнадцать лет, и его ждёт обряд инициации. Под этим красивым названием подразумевалось совершение ритуального убийства. Андрей был сыном одного из верховных правителей, генерала Константина Корвина, и ему «подарят возможность» убить магическое существо.
– Кто это всё придумал? Отец со своими друзьями? – Андрей ударил кулаком по стеклу. – Тоже мне, «возможность», просто так убить жителя старого мира… И от этого я стану взрослым? Мужчиной? Да лучше навсегда остаться ребёнком, чем вот так взрослеть! – к горлу подступил комок. Андрей с силой сжал кулаки, ногти впились в ладони. Он изо всех сил старался не заплакать.
Час назад отец прислал ему сообщение о том, что магическое существо для его обряда инициации доставили в тир. И что на этом обряде будет присутствовать вся элита Империи.
– Молодой господин, вас ожидают внизу ваши друзья, – прозвучал из динамиков голос домашнего искусственного интеллекта Джеймса.
– [Фак! Фак, фак, фак! Какого чёрта их принесло?!]Спасибо, Джеймс, сейчас я спущусь, – ответил Андрей. Он закрыл глаза, постарался успокоиться и, накинул на плечи куртку, вышел из комнаты.
Запись из дневника:«Если что-то может произойти, оно обязательно произойдёт. В одном из бесчисленных миров множественной Вселенной.
Жители планеты, на которой произошли все описываемые события, называли свою планету Земля.
Когда-то на Земле были материки и океаны, леса, луга, поселения магических созданий и людей. А потом наступило начало конца – началась технократическая революция. Её идеологию и воплощение контролировали трое друзей, которые ненавидели старый мир сильнее, чем хотели жить.
Технократическая революция заняла двадцать пять лет, Земля обрела стальную техническую оболочку и парящие города. Через год после победы технократов у генерала Константина Корвина, одного из авторов революции, родился сын, единственный наследник – я.
Вот только мне было безразлично на наследие моего отца и на Империю, которую тот создал вместе со своими соратниками. Я не понимал, почему мой отец не стал императором, ведь всю кашу революции технологий и прогресса заварил именно он.
Я всегда надеялся, что магический мир не до конца погиб. Я любил «старые времена», у меня даже была спрятана книга из тех времён, «Учебник истории Земли». Если бы отец её нашёл, он, может, и не убил бы меня, своего единственного сына, но точно сделал со мной что-то очень плохое.»
– Привет, принц и компания! Как дела? Куда пойдём? [И вот почему мне вас нужно терпеть? Фак!]– Андрей старался выглядеть беззаботно и радостно. «Фак» – единственное ругательство, которое почему-то пропускали импланты системы контроля благонадёжности.
– И тебе привет! И прекрати уже называть меня принцем, мы с тобой всю жизнь дружим. Хотели пойти к тиру, говорят, туда новое магическое животное привезли. Потому что у кого-то скоро обряд инициации. – Он по-дружески толкнул Андрея. – Может, знаешь этого счастливчика? Кстати, даже я пока не знаю, что за зверь у тебя будет, – Артур улыбнулся.
– [ФАК! Ага, дружим мы, как же, просто мне не разрешают общаться ни с кем другим. Да и тебе так же.] Впервые слышу о таком. Давай лучше в парк? Давно там не гулял. – Андрей терпеть не мог Артура, но, когда ты рождаешься в высшем классе, приходится общаться с равными себе. Артур был наследником престола Империи. [Ну вот зачем мне нужно общаться с этим напыщенным типом?]
– Да ладно тебе, будет интересно. Всё равно сейчас каникулы и делать нечего, – Артура никогда ничего не волновало.
Как всегда, с Артуром пришли его «друзья», отпрыски менее знатных семей, чьи родители хотели обеспечить своим отпрыскам более высокое положение в иерархии Империи. Андрея это не волновало. И не только потому, что его положение и так было очень высоким, просто ему всего этого не хотелось. Он мечтал о возвращении мира магии.
Артур был на 2 месяца старше Андрея и уже прошёл свой обряд инициации. Ему привезли дракона. Андрей тогда болел, поэтому ему повезло не быть свидетелем этого акта жестокости. Вот только Артур через несколько дней приехал в гости и в подробностях всё рассказал. Андрей после этого рассказа проболел ещё месяц, слишком плохо ему стало. Вообще, так случалось, что Андрей всегда болел, когда у его «друзей» проходили обряды инициации.
И вот уже скоро ему самому придётся через этот обряд проходить. Впервые встретиться с магическим существом и… убить его… И здесь уже не заболеть.
Ребята сели в сити-джет Артура и полетели к тиру смотреть, какое существо привезли для Андрея. [Не может прекратить выпендриваться, до тира идти 5 минут, но он хочет лететь, красуется своим сити-джетом. Принц, фак его!]
Андрей сейчас немного завидовал Артуру, ему тоже хотелось свой сити-джет, но отец ясно дал понять, что такого подарка не сделает. А почему? Просто Андрей несколько раз попался на том, что мечтает. [И где только натыкали жучков в моей комнате? Я ведь всё уже сотню раз проверил!]А ещё он никогда не проявлял стремления стать достойным наследником. Его вообще угнетал мир, который построил его отец. Но иметь свой сити-джет Андрей очень хотел. Это дало бы ему некоторую свободу.
Запись из дневника:«Когда-то давно на Земле правила магия. Она была основой жизни, управляла циклами природы, защищала людей и магических существ. На Земле в те времена царили мир и гармония. Но у человеческого мозга есть одна опасная особенность – он умеет изобретать. За два века до начала технократической революции один человек изобрёл паровой двигатель. Это стало началом прогресса. Который прогрессировал всё быстрее и быстрее. Появились двигатели внутреннего сгорания, интернет, появился прототип космического двигателя, которой мог улететь к другим мирам.
Вместе с развитием технологий пришла в упадок магия. Магические существа начинали слабеть и исчезать. Та защита, которую давала магия, исчезла.
И вот у двери дома одной семьи потомственных ремесленников – Корвиных – появился голодный и израненный ребёнок, на вид ему было лет пять-шесть. Семья не смогла оставить мальчика на улице и взяла его к себе. Они так и не смогли узнать, откуда он взялся и что с ним произошло. Когда ему задавали вопросы о его прошлом – он молчал и сжимался, как будто сильно чего-то боялся. Единственное, что он о себе рассказал – имя. Звали его Костя.
Костя ненавидел магию, он боялся магических существ. Он просто не понимал, почему они существуют. При этом он обладал интеллектом, которому могли позавидовать многие взрослые. Костя рос. Он проявил недюжинные организаторские способности и сплотил вокруг себя таких же, как он, ненавистников магии. На фоне остальных особенно выделялись два его друга, которые также появились неизвестно откуда, примерно в одно время с ним.
Когда Косте исполнилось четырнадцать, он собственными руками убил всех членов своей семьи… Интересно, этот случай породил потом «обряд инициации» или нет?
Для уничтожения «старого мира» армия под предводительством Константина Корвина использовала технологии, оружие. Ослабевшая магия, к сожалению, ничего не смогла противопоставить ядерным ракетам.
Магические существа ушли, спрятались и стали просто доживать свой век, ни на что более не надеясь. Магия утекала из мира, и это был только вопрос времени, когда она окончательно исчезнет.
Прогресс победил. На поверхности Земли установили множество мощных столбов, на которых воздвигли новую поверхность – из стали. Таким образом пришедшие к власти технократы-диктаторы решили окончательно покончить со старым прошлым своей планеты. Они основали Империю.
Столицей Империи стал город Техноград, величественный, устремлённый к звёздам, высокотехнологический город из стали, стекла и бетона. В нём технологии подчинили себе всё. Это был идеально образцовый город Империи, в котором технологическое развитие достигло своего апогея.
Техноград можно было разделить на несколько частей. В центре, на парящих платформах, находились деловые и жилые здания элиты Империи – технократов, чиновников, военных и корпоратократов. Их дома представляли собой стерильные футуристические комплексы с умными системами, контролирующими климат, жизнеобеспечение и даже эмоции жильцов.
Дом генерала Корвина находился по соседству с Императорским дворцом. На этой платформе других жилых зданий больше не было – остальное пространство занимали министерства, институты, бизнес-центры и тир. Тир являлся главным местом развлечения технократической элиты – в нём убивали животных, которых отлавливали на старой земле.
На поверхности стальной оболочки располагались жилые районы для обычных граждан, где каждый шаг контролировался системой наблюдения. Автоматизированные магазины, роботизированные фабрики, школы с цифровыми классами, где детей учат рациональному мышлению и внушают лояльность Империи. Выращивают полезный скот, который будет жить и работать для того, чтобы верхушка с парящих платформ могла ни в чём себе не отказывать.
Но был ещё и нижний уровень, он находился внутри стальной оболочки. И простирался на всю территорию, которую она занимала. Это был мир машин и тени. Когда кому-то из элиты приходилось упоминать об этом месте, обычно использовалось название «Подгород». В этой зоне, скрытой от солнечного света, были расположены промышленные комплексы, тюрьмы, заводы по переработке отходов и системы жизнеобеспечения Империи. Этот мир был лишён жизни. Но здесь прятались те, кто не подходил к идеологии Империи.
Не родись я в семье генерала – тоже бы мог оказаться среди этих несчастных. А ещё, как рассказывали в страшных историях, здесь жили мутанты – потомки союзов людей и магических существ.»
Сити-джет Артура приземлился перед главным входом в тир.
– [Ну вот зачем я здесь?]Артур, ты точно хочешь идти туда? Мне всегда не по себе от этого места. Ты же знаешь, что я не в ладах со «старым миром» и, честно говоря, боюсь всяких магических тварей, или как их там называют. Давай просто погуляем в парке? [Фак! Фак! Фак! Как же я не хочу быть рядом с этими людьми!]
– Что, правда? А мне всегда казалось, что тебя интересуют всякие сказки про старую Землю, – Артур принял удивлённый вид. Они оба знали, что Артур прав.
– [А может, это он на меня стучал отцу? Последнее наказание за мечтания было слишком жёстким, чтобы простить этого типа. Хотя нет, даже Артур не настолько плохой человек. Он тоже интересуется «старым миром», вот только интерес у него извращённый.]Ну… Да, поймал, мы оба это знаем. Но я правда не хочу идти в тир. Да и генерал будет недоволен, если узнает, что я видел своего зверя. Ты же знаешь, что это запрещено. А я вовсе не наследный принц, и мне за нарушения правил влетит, – Андрей чувствовал что-то, но не мог понять, что именно. Он просто знал, что в тир идти не хочет. И правила тут не причём.
– Андрей, мы уже прилетели. Никакие отговорки не принимаются. Ты, мне кажется, вообще ни разу ещё в тире не был. Да и генерал уже знает. Не ссы.
– […. ФАК!]Э… Ну, спасибо, принц, удружил. Никогда не забуду, – Андрей был готов убить Артура на месте. Но вместо этого просто нервно улыбнулся. [Я тебе потом устрою, не сомневайся.]
Андрей посмотрел на тир, у парадного входа стояли Император и его отец. Они с любопытством смотрели на сити-джет принца. Андрей встретился взглядом с отцом, по спине побежали мурашки, а на лбу выступил пот.
Глава 2
Запись из дневника:«Каждый житель современной Земли носил в теле несколько имплантов. Их число зависело от возраста и рода деятельности человека. Во взрослых телах представителей элиты находилось двенадцать имплантов. Один в мозге, который ставили туда ещё до рождения, и одиннадцать под кожей, пять из которых устанавливали после обряда инициации. Все импланты, кроме мозгового, имели в себе датчик отслеживания. На что способен мозговой имплант, страшно было подумать, ходили слухи, что с его помощью можно сжечь мозг.
Я задолго до обряда инициации задумал акт неповиновения – хотел удалить у себя все импланты. Хотя понимал, что это автоматически отправит меня в Подгород, а может и в место гораздо хуже. Если, конечно, что-то хуже, чем Подгород, можно себе представить.
Импланты нужны были для подключения тела человека к системе управления жизнью – Гелиосу – искусственному интеллекту, созданному Императором, который следил за каждым человеком, а может и управлял каждым человеком. Всё же первый и самый главный имплант устанавливался в мозг. Но ведь в таком случае это Гелиос заставлял меня внутри себя бунтовать против системы и тянуться к «старому миру» и магии? Это было непонятно, но также и вселяло надежду.
За работой имплантов и благонадёжностью граждан Империи следила служба Смотрителей. Во времена технократической революции эти люди выполняли самую грязную работу. С установлением власти Императора Смотрители вышли на свет. Точнее дали свету чуть-чуть просочиться сквозь чёрные стёкла кабинетов и боевых джетов. Мне иногда казалось, что Смотрителей боятся даже мой отец и Император, слишком много тайн они хранили.
Дело в том, что никто не знал, откуда появились трое авторов революции. А что касается Императора, то даже его имени никто не помнил. Но информацией обо всём в мире управляли Смотрители. И, может быть, они что-то знали. Что-то, что было опасно раскрывать миру.
Главой Смотрителей был Аурус. Когда-то давно он был человеком, но потом, после одного неприятного инцидента, ему полностью заменили человеческое тело на кибернетическое. Это дало ему очень большие возможности, например, он обладал считывающим зрением, мог летать и, как говорили, стал бессмертным.
Аурус ненавидел «старый мир», он был лучшим карателем в армии генерала Корвина. Наверное, в память об этих заслугах генерал и спас своего друга и бывшего подчинённого от смерти, позволив ему стать киборгом. Теперь Ауруса боялись все.»
– Приветствую, принц. А ты, – Константин строго посмотрел на Андрея, – даже не думай оправдываться. Просто вылезай и отправляйся домой. Прогулка тебе не помешает. Жди меня у моего кабинета. Будет серьёзный разговор, – генерал был суров, Андрей уже привык к тому, что отец относится к нему как к вещи, какому-то проекту, который он создал для удовлетворения своей потребности.
– [ФАК! ФАК! ФАК! Всё, я труп. Никакого четырнадцатилетия не будет. Я просто до него не доживу…]Прощай, Артур. Загляни на мои похороны, если будет время, – настроение Андрея стало хуже некуда. [Ну вот почему я не отказался сразу? Не нужно было вообще спускаться и выходить на улицу.]
– Костя, успокойся, оставь мальчика в покое. Я уверен, что это мой сын его втянул в эту шалость. Ну, подумаешь, увидит он зверя за неделю до своего дня рождения. От этого ничего плохого не случится. – Император улыбнулся Андрею. – Ждёшь своего дня инициации?
[Чё…..]Андрей никак не ожидал, что за него перед отцом заступится сам Император. [Просто интересно, куда я теперь-то влип…. Фак! В жизни больше из своей комнаты не выйду! Не дождётесь!]
– Слушаюсь, господин Император, – генерал не мог ослушаться прямого приказа, но продолжал смотреть на Андрея злым взглядом. Ничего хорошего этот взгляд не сулил.
[Не, я точно труп. Даже до дома дойти не успею, как меня прикончат.]
– Поговорим дома, Андрей. Я вернусь поздно, – голос генерала был сухим. – Разрешите идти, господин Император? Я немедленно займусь выполнением вашего поручения и доложу информацию сегодня вечером.
– Да, Костя, иди. И не ругай своего сына. Он хороший мальчик. – Император улыбнулся Андрею. – Ну а вы, мои мальчики, пойдёмте, я посмотрю вместе с вами на зверя, которого наш доблестный Аурус поймал для церемонии инициации Андрея.
[Капец. Жизнь моя точно кончилась. Даже не успев нормально начаться…]
Андрей и Артур пошли за Императором к парадному входу в тир.
Запись из дневника:«Тир представлял собой широкое, плоское здание из серого камня, высотой около десяти метров. По обеим сторонам от парадного входа тянулись узкие щели тонированных окон, высотой от самого низа до крыши, пропуская внутрь лишь холодный, рассеянный свет. Других окон в здании не было, внутри царило ощущение замкнутости и подавленности.
Над входом висел герб Империи – стилизованный человеческий череп с цифровым кодом на лбу. Я слышал, если расшифровать этот код, можно узнать настоящее имя Императора, но проверить эту информацию так и не смог.
Двери – массивные, из чёрного армированного металла, открывались только после идентификации личности через биосканер. Вход сопровождался тихим механическим сигналом, похожим на вздох машины.
Попадая внутрь, посетитель оказывался в просторном, но угнетающем вестибюле с низкими потолками. Стены здесь были из гладкого чёрного материала, смеси стекла и бетона, на полу – тёмный кафель, отполированный до зеркального блеска. Свет падал с узких полос неоновых ламп, встроенных прямо в потолок.
Справа от входа находилась стойка регистрации – голографический терминал с встроенным ИИ-инструктором. Холодный цифровой голос предлагал выбрать режим тренировки, тип оружия и уровень сложности.
Слева от стойки, за бронированным стеклом, располагался оружейный склад, где на чёрных стеллажах покоились десятки лазерных винтовок, энергетических пистолетов, магнитных дробовиков и других видов смертоносного оружия. Здесь же выдавали тренировочные патроны и подключаемые боевые биомодули для опытных стрелков.
Двери в главный зал открывались с глухим шипением, выпуская тонкую струю газа, окрашенного в красный цвет. Это было огромное помещение, длиной сто метров, разделённое на отдельные стрелковые дорожки.
Каждое стрелковое место было оборудовано автоматическим оружейным подъёмником, доставляющим выбранное в вестибюле оружие. Над каждой дорожкой висели голографические экраны, фиксирующие статистику стрельбы, смертельность попаданий и допущенные ошибки.
Для важных гостей было ещё два зала – зал с капсулами виртуальной реальности и зал для ритуальных убийств.
В зале виртуальной реальности находились десять капсул, в которых технократы могли проходить тренировки глубокого погружения. Здесь моделировались боевые условия – от уличных сражений до охоты на уцелевших магических существ. Также в них можно было посмотреть архивные записи и даже принять в них виртуальное участие.
Но самым страшным местом был зал для ритуальных убийств. Именно в нем проводился обряд инициации – ритуальные убийства захваченных магических существ. В центре зала находилась клетка из твёрдой стали, в которой удерживалась жертва. Для размещения гостей было предусмотрено два застеклённых балкона. Воздух в зале был пропитан страхом смерти и запахом крови, пол зала настолько пропитался ей, что уже не очищался.»
– {Ты пришёл меня убить?}– Андрей замер, голос был тяжёлый, древний. От него по телу шли мурашки. При этом Андрей был уверен, что его уши этого не слышали, фраза просто возникла у него в голове. {Не бойся, это телепатия. Окружающие тебя люди не слышат моих слов. Тебе просто нужно подумать ответ. Так что, ты пришёл меня убить?}
– {Нет. Я не хочу никого убивать. Кем бы ты ни был. Но отец заставит меня это совершить. Кто ты?}– Андрею стало не по себе, жар поднимался по телу, начала кружиться голова.
– {Кто я? А ты не знаешь? На человеческом языке меня зовут… Эльтар. Моё настоящее имя тебе не произнести. Я – последний выживший единорог, всех моих сородичей истребил твой отец и его дружки. А ты полностью закончишь его дело. Правда, смешно? Чего же ты не рад?}
– {Я. Не. Хочу. Тебя. Убивать.}– Андрей чувствовал, что теряет сознание, его тело покрылось холодным потом, руки и ноги начали дрожать. Он присел на корточки и обхватил голову руками, в глазах потемнело. – Ваше величество… Артур… Помогите мн… – Андрей упал без сознания.
– Я вижу, ты пришёл в себя. Телеметрия показывает, что ты не пострадал. – голос генерала раздавался из динамиков. – Ты заставил Императора нервничать, больше так не поступай. Мне пришлось срочно за тобой вернуться. И отвезти домой. До своего дня инициации считай себя под домашним арестом.
– [Да пошёл ты…]Слушаюсь, генерал. – отношения с отцом у Андрея никогда не складывались. – У меня сильно болит голова, и я хочу спать. Поэтому давай не будем беспокоить друг друга, пока я сижу дома под арестом. Хорошей службы, генерал.
– Вернусь поздно. Можешь меня не ждать. Завтра поговорим.
[Ждать? Ха! И не надейся!]– в голове Андрея всё ещё звучали слова Эльтара о том, что это его отец истребил всех единорогов и оставил последнего для дня инициации. [Ненавижу…]К горлу опять подкатил комок.
Немного успокоившись и полежав с закрытыми глазами, Андрей всё же решил подняться.
– Джеймс, будь добр, отключи все динамики в моей комнате. Мне хочется побыть в тишине. Если ты мне понадобишься, я тебя позову.
– Будет исполнено, молодой господин. Я отключаюсь.
[Вот и хорошо. Наконец-то я побуду один. На чем я там остановился?]
В нижнем ящике стола у Андрея было сделано второе дно. В тайнике он прятал своё главное сокровище – книгу со «старой земли» – Учебник истории Земли. В ней рассказывалась история развития магии и появления магических существ. Но заканчивалась она задолго до технократической революции.
Запись из дневника:«Я по памяти записываю то, что я узнал из Учебника и могу в каких-то деталях ошибаться.
Эпоха Великого Единения
«Когда человек и магия слились воедино, мир расцвёл, как никогда прежде. Древние леса заговорили, моря запели, а само небо наполнилось волшебными светилами. Это был Золотой Век – время равновесия и гармонии». – Профессор Эдмунд Валериус, Академия Магических Искусств, 732 год Единения.
В незапамятные времена люди и магические существа жили порознь. Человечество искало ответы в науке, ремёслах и военной мощи, тогда как магические создания существовали вне времени, в своём загадочном, скрытом от посторонних глаз мире. Магия считалась дикой, непокорной силой, подвластной лишь избранным.