Звенья одной цепи

Покинув гостиную, Константин повёл девушку по витиеватой лестнице на второй этаж. Первая комната справа оказалась спальней.

– Если что-то понадобится, зови.

От его холодного голоса мурашки шли по коже. Крис закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Рукой нащупала выключатель, и комната озарилась ярким светом. В спальне было всё необходимое: заправленная двуспальная кровать, небольшой шкаф, зеркало в пол, письменный стол со стулом. Слева находилась дверь в ванную.

Только сейчас Крис заметила, какой грязной она была. Скинув одежду на пол, прошла до шкафа и отыскала пижаму. Принимая душ, девушка смывала с себя происшествия тяжёлого дня и накатившую усталость. Удивительно, но от этих мыслей она чувствовала себя чуточку лучше. С трудом добравшись до кровати, упала на неё и прикрыла глаза.

«Ха, Константин? Он что, из сериала1 сбежал?» – закралась в голову мысль, рисуя загадочный образ мужчины.

Зевнув, тело отзывалось тупой болью в мышцах, и сон не заставил себя ждать.

В это же время

Константин вернулся в гостиную, выполнив указания госпожи.

– Ты рассказала ей?

Бабушка сложила пальцы домиком, гладя на пламя в камине. Она сосредоточено обдумывала, что делать дальше.

– Рано.

– Медлить нельзя. Ей уже девятнадцать, – не переставал напирать мужчина.

– В этом пожаре что-то было… – не слыша его, пробормотала бабушка. – Это не может быть случайностью.

– Марго! Ты меня вообще слушаешь?

Женщина оглянулась и заметила недовольный блеск глаз. Она хмыкнула, но взгляд не отвела.

– Сейчас она подавлена. Ей нужно восстановиться.

– …

– Я не знаю, почему сила не пробудилась в ней. Но нам это на руку, не находишь?

Константин сложил руки на груди. От его силуэта тень не расползалась на стены, словно он сам был этой тенью.

– Когда это случится, она станет лакомым кусочком для других. Лучше ей узнать всё как можно скорее и быть готовой.

– А ты этого не ждёшь? Ты ведь один из них.

Кадык мужчины дёрнулся. Эта женщина специально провоцирует его.

– Я служу тебе. Она – часть твоей семьи. Я не могу нарушить контракт.

– Как благородно слышать подобные речи из уст демона.

– Марго…

Женщина отмахнулась.

– Не лезь, я разберусь с этим, – она мягко улыбнулась, но глаза нисколько не казались добрыми. – Узнай, что случилось сегодня и доложи мне. Свободен.

Константин склонился в поклоне и тут же исчез. Маргарита пригубила травяной чай и посмотрела на камин, позволяя пламени зачаровать её.

– Кажется, бог покинул нашу семью.

Глава 4.

Крис проснулась в двенадцатом часу. Она чувствовала, как ноги и руки отзываются тупой тянущей болью. Перевернувшись на другой бок, сомкнула глаза, заставляя себя поспать ещё немного. Только мягкие простыни на ощупь показались незнакомыми. Не такими, как дома. Тяжело приподнявшись, коснулась головы и сосредоточилась.

– Значит, это был не кошмар.

В груди болезненно кольнуло, и девушка поморщилась. Умывшись и переодевшись в чистую одежду, Крис выглянула в коридор. Никого. Дом внутри оказался намного больше, чем снаружи. Коллинз хотела спуститься на первый этаж и найти бабушку, но взгляд зацепился за дверь. Если её открыть и приглядеться, то на внутренней стороне можно заметить надписи. Проведя пальцем по вырезанным буквам, она опешила.

– Зачем это?..

– Ты проснулась? Доброе утро.

Бабушка нашла её быстрее. При дневном свете она выглядела совсем по-другому: лицо стало чуть более острым, с небольшими морщинками, прорезавшимися вокруг глаз и на лбу. Глаза светились уверенностью, на щеках поблёскивал чуть заметный румянец. Он контрастировал с бледностью кожи. Свободное платье в пол мягко струилось вокруг её тела. В каждом движении прослеживалась грация.

– Доброе утро, – Крис слабо улыбнулась. При виде неё внутри разливалось тепло и спокойствие. Она не одинока.

– Как спалось? Кошмары не беспокоили?

– Как будто закрыла глаза и тут же открыла. В голове бардак.

Бабушка приобняла внучку за плечи, стараясь приободрить.

– Если бы в мире существовала таблетка, которая поможет справиться со всеми этими чувствами, я бы от такой не отказалась, – вздохнула Крис.

– Не говори глупостей. Мы все трудности преодолеем. Вместе.

Коллинз благодарно посмотрела на бабушку, и они прошли на кухню. Девушка почувствовала запах тыквенного пирога и ароматного чая, и в животе невольно заурчало. Когда она в последний раз нормально ела?

Краем глаза Крис изучала обстановку в доме, и тайные знаки показались и в других местах. Чаще всего надписи были вырезаны на дверях, и везде фразы были написаны по-разному.

«Возможно, дом старый и раньше принадлежал кому-то другому», – решила про себя Крис, отвлекаясь на еду. Мысль о том, что бабушка может быть фанатиком, была согнана метлой в дальний угол. Или виной тому набитый желудок…

Когда с трапезой было покончено, Крис вытащила из кармана письмо и положила его на стол.

– Я не знаю, как, но, кажется, родители предчувствовали беду. Иначе кто бы мог его написать? – девушка начала перебирать в пальцах кольцо. – И если они знали, что произойдёт, почему не предупредили меня и не дождались?

Женщина внимательно прошлась взглядом по строкам. Она с сомнением вглядывалась в почерк, пытаясь найти подвох, но нет, письмо действительно написала её дочь. Внутри всё сжалось, напоминая о былых временах. Отложив бумагу в сторону, бабушка взяла за руку Крис и стиснула ладонь.

– Ты можешь жить у меня столько, сколько потребуется.

Коллинз прикусила губу и мотнула головой.

– Я думала об этом. Прости, но не могу.

– Почему нет?

– Так было бы намного проще, знаю, но нужно каждый день добираться до института. Это займёт много времени.

Бабушка на минуту задумалась, после чего взгляд прояснился.

– В городе у меня есть квартира. В ней недолго пожила, потом переехала сюда. Всё же, природа больше по душе, чем городская суета.

Крис не поверила в услышанное.

– Какое-то время сдавала молодой паре, но они уже давно съехали. Сейчас квартира пустует, и ты можешь пожить там.

Всё, что рухнуло вниз, кажется, начало оживать. Девушка улыбнулась.

– Ба… это замечательно!

Она поднялась и крепко обняла женщину. С каждой минутой тревоги постепенно отпускали её.

«Я должна оберегать дитя как можно дольше. В этом доме она всё равно будет в опасности, – размышляла бабушка. – То, что она не оказалась на пожаре – большое чудо или проклятие».

Они недолго поговорили на кухне, и Крис направилась за вещами. Теми небольшими пожитками, что были с собой.

Бабушка же искала ключи и ожидала появления Константина. Отправлять внучку с ним было опасно, но у неё не было выбора. Демон всегда следовал контракту и ни разу его не нарушил. Либо она стала мнительной, либо разволновалась от прихода Крис…

– Маргарита.

Ключи звякнули в руках, и женщина оглянулась. Мужчина как всегда выглядел опрятно. Она никогда не видела его грязным, даже после заданий на нём не было видно пятнышек крови.

– Он начал охоту.

– Нет… – женщина наклонилась на тумбочку и дотронулась до лба.

– Сейчас он не знает, где конкретно находится Крис и действует наобум. У него везде расставлены сети. Любой неверный шаг может выдать её появление.

– Мы должны сделать всё, что в наших силах.

– Мы не сможем прятать её вечно.

– Константин!

– Марго, не забывай, кто мы. У нас нет принципов, нет правил, которым следуем. По крайней мере, больше этого нет.

Женщина сжала ключи. Она давно не чувствовала себя беспомощно. Всё же, за столько лет жизни и связи с демонами, кое-что умела. Константин научил некоторым хитростям в борьбе с другими существами.

– Когда она обо всём узнает и когда почувствует силу, либо сойдёт с ума, либо убьёт себя.

– Либо примет её и будет действовать. Марго, во мне больше позитива, чем в тебе, хотя я демон.

Женщина ухмыльнулась. Мужчина как всегда верно подметил.

Крис же, оказавшись в спальне, грустно оглядывалась по сторонам. Телефон тихо завибрировал. Она не хотела смотреть в него, не хотела читать сообщения и уж тем более отвечать на них. Ей было страшно представить, что будет в понедельник. Стоит ли идти на пары?

Девушка похлопала себя по щекам.

– Ну же, соберись. Родители не одобрили бы такое поведение.

Она накинула сумку на плечо и надела пальто. Ей предстояло обустроиться на новом месте и постараться привыкнуть к нему. Одного дня будет мало, но постарается сделать всё, что в её силах.

Крис ждала бабушку в коридоре, и она не заставила себя долго ждать. Позади неё, словно покорный слуга, шёл Константин. Этот мужчина вызывал в девушке много вопросов и смешанных чувств, но она не понимала, почему.

– Константин тебя отвезёт и всё покажет, – бабушка вложила в руку Крис ключи и бархатную чёрную коробочку. – А это мой тебе подарок.

Коллинз потрогала предметы и слабо улыбнулась.

– Спасибо большое.

– Знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. И я всегда на связи.

Бабушка крепко обняла внучку и поцеловала в щеку. Крис прижалась и закрыла глаза, вдыхая запах трав и благовоний. Отстранившись, женщина пожелала удачи, и Константин повёл девушку на улицу. Во дворе, среди кустов и цветов, был припаркован внедорожник. Крис оглянулась на дом и помахала рукой бабушке, что наблюдала за ними с крыльца.

Усевшись на заднее сидение, положила ключи в карман и посмотрела на бархатную коробочку. Мотор задорно рыкнул, и машина медленно выехала со двора. Днём поля и лес не казались такими страшными, как в сумерках. Птиц не было видно, хотя Крис была уверена, что их трупы будут усеивать округу. Вывернув на трассу, Константин включил радио, и салон наполнила классическая музыка.

Девушка исподлобья глянула на мужчину, и, убедившись, что он занят дорогой, открыла коробочку. Внутри лежал кулон в виде ангельских крыльев. Только они были не белыми, а чёрными. Крис удивилась такому подарку, но не смогла не восхититься им. Решив про себя, что он будет служить ей защитой, быстро надела на шею. Спрятав кулон под одежду, почувствовала холод металла, быстро сменившийся на тепло.

За окнами поля сменялись на лес и наоборот. Вскоре на дороге показалось больше машин. Крис гадала, что ей делать дальше. Теперь проблем с жильём у неё нет, осталось найти мало-мальскую подработку. «Как только приеду, посмотрю вакансии», – решила она.

– Крис.

Холодный голос прогнал все мысли.

– Да?

– Вот мой номер. Если тебе понадобится экстренная помощь, я могу прийти намного быстрее, чем твоя бабушка, – он протянул ей свёрток.

– Экстренная помощь? – девушка приняла бумагу и посмотрела на цифры. – Неужели вы думаете, что…

– На всякий случай, – как отрезал мужчина, не желая отвечать на наводящие вопросы.

– Хорошо, спасибо.

Она хотела с ним поговорить, но задушила эту идею. Уж слишком этот мужчина дурно влиял на неё.

Город накрыли густые облака, обещавшие скорый дождь. Налетавшие порывы ветра сбрасывали с деревьев листву, и та беспорядочно разлеталась по проезжей части и тротуарам. Люди накидывали капюшоны, стараясь сохранить тепло. Погода стремительно менялась, и Крис бы не удивилась, если на следующий день выпал бы снег.

– Приехали.

Константин припарковал внедорожник возле тринадцатиэтажного дома. Крис прислонилась к окну и удивилась. «Кто бы мог подумать, что у бабушки тут есть квартира…». Здание напоминало ей огромный кристалл. Всё из-за того, что окна зеркально отражали всё, что происходило на улице. При солнечном свете он весь сиял и мерцал, как драгоценность.

– Здесь закрытая территория, и всё под видеонаблюдением, – сказал Константин, когда Коллинз вышла на улицу. – Не уверен, но вроде бы соседние квартиры на этаже пустуют, так что тебя никто не будет тревожить.

Они вошли на площадку и стали ждать лифт. Под громкий звеньк поднялись на седьмой этаж. Коллинз заметила, что вокруг было чисто и приятно пахло. Она ощущала почти детский восторг. Если бы не помощь бабушки, то скиталась бы по съёмным квартирам или комнатам, а этого ей совсем не хотелось. Константин указал на нужную дверь, и Крис, почти напевая под нос, вставила ключи в замочную скважину. Пару раз повернув, заглянула внутрь.

В квартире было темно. Ночные шторы закрывали окна. Коллинз неуверенно шагнула внутрь, и на секунду ей померещился запах благовоний. Будто где-то в углу запрятан мешочек или букетик сухоцветов. Крис прошлась по комнатам и отметила, что мебель здесь есть, как и вся необходимая утварь. Оставалось только закупиться едой, аптечкой и одеждой.

Девушка подошла к окнам и раскрыла шторы. Вид открывался чудесный. На противоположной стороне виднелась река и набережная. Осенние деревья вдоль берега переливались всеми оттенками золота, багрянца и охры. Листья спадали на воду и уносились волнами куда-то далеко-далеко… Несмотря на пасмурную погоду, люде неспешно прогуливались по набережной. Они кутались в тёплые шарфы, надевали капюшоны и грели пальцы о горячие стаканчики кофе. Чайки изредка пролетали над рекой, что-то хватали и мчались в заросли по другую сторону.

– Тебе всё нравится?

Крис вздрогнула, забыв о том, что Константин был рядом.

– Да, здесь потрясающе.

– Моя помощь не нужна?

– Сейчас… нет. Я со всем справлюсь.

Мужчина кивнул и подошёл к двери. Он дотронулся до ручки и оглянулся через плечо.

– Береги себя.

И исчез в коридоре, оставив Крис наедине со своими мыслями и заботами.

Глава 5.

Понедельник наступил быстрее, чем хотелось бы. Будильник в третий раз пытался докричаться до хозяйки, но Крис никак не могла прийти в себя. Всю ночь ей снились кошмары, и она не могла толком заснуть. Дотянувшись до телефона, нажала на кнопку, и раздражающий звук прекратился.

По окнам тихо стучали капли дождя. Погода под стать настроению. Крис скинула одеяло и поёжилась от прохлады. Она прошла до ванной комнаты, умылась и почувствовала запах пепла. Прокашлявшись, похлопала себя по щекам.

– Ну же, Крис, соберись. Ты в безопасности.

Пламя преследовало её во снах. Каждый раз она приезжала на пепелище, и каждый раз опаздывала. Однако некоторые детали менялись. Раньше девушка не слышала криков родителей. Теперь же боялась, что увидит их сгоревшие тела, а хуже того, обожжённые тела, тянущие к ней руки и молящие о помощи.

Мурашки покрыли кожу, и Крис отвернулась от зеркала. Испарина покрыла лоб, и она быстро вытерла лицо. Родители живы. Она внушала себе эту мысль, несмотря на безуспешные попытки дозвониться до них.

Телефон вибрировал, присылая очередное сообщение или уведомление. Девушка по-прежнему не хотела читать переписки. Поставив мобильный на беззвучный режим, подошла к окну. Серость и слякоть. Ей показалось, будто в этот мир уже не вернутся яркие краски жизни, и всё оставшееся время на душе будет тьма.

По дороге в институт Крис придумала миллион отговорок и причин, чтобы не приходить, но совесть не позволяла. И хотя случившееся сглаживало углы, девушка не хотела пользоваться ситуацией.

В окнах холла показалось знакомое лицо. Оно удивлённо уставилось на девушку, взволнованно ахнуло и скрылось среди других. Коллинз медленно приближалась к входу, когда из-за двери вылетела девушка и набросилась ей на шею.

– Крис! Господи, я так переживала! Почему ты не отвечала?!

Тёплые ладони обхватили лицо, заглядывая в глаза. С Крис спала невидимая броня, и слёзы не заставили себя долго ждать. Дождь хлестал по ним, одежда намокала, но они продолжали стоять посреди дороги и смотреть друг на друга.

– Ань, я не могла, понимаешь? Не могла…

Крис прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Она старалась что есть сил держать эмоции при себе, но её прорвало. Коллинз рыдала, удивляясь, что всё ещё может плакать. Девушки прошли в здание, там, где сухо и тепло. Народа в коридоре было много, но одногруппница умело огибала толпу и продвигалась в укромное место. Только вот затащить рыдающую девушку на пятый этаж оказалось сложнее, чем та себе представляла.

У Ани сердце кровью обливалось, когда она видела всегда сильную подругу в разбитом состоянии. Та обычно не открывала свои чувства другим людям.

Укрывшись от лишних глаз, Крис почти забилась в угол и поджала колени к груди. Теперь она понимала, что ошиблась, придя в институт. Слёзы скатывались по щекам, мокрая одежда и волосы липли к телу. Аня аккуратно стянула пальто и положила его на подоконник. Она осторожно приблизилась к подруге, сохраняя небольшое расстояние.

– Крис? Не плачь…

– Мне больно. Очень больно. Сердце рвётся на части.

– Я… я не знаю, как успокоить тебя. Но очень хочу помочь.

Коллинз почти что разозлилась, услышав предложение помощи. Сколько она их слышала? Много. Только загвоздка в том, что никто не сможет утихомирить бурю внутри неё. Никто не сможет найти её родителей. Никто не вернёт родной дом. Крис сжала кулаки, прикрыла глаза и глубоко задышала.

«Мне не станет легче, если я на неё разозлюсь. Она не виновата».

Аня заметила напряжение на лице девушки и поняла, что сказала лишнего. Она осмелилась и положила ладонь на плечо. Коллинз опомнилась и посмотрела на неё.

– Боже, прости меня, – прошептала Крис, чувствуя себя виноватой. – Я не должна срываться на тебе. Мне ужасно тяжело переживать всё… это.

Набрав воздуха побольше, с дрожью продолжила:

– Во мне борются две стороны. Одна хочет остаться дома и навечно скрыться там. Вторая часть заставляет вставать и идти. Продолжать жить, несмотря на боль. Я метаюсь между ними.

– Тебе нужно время, чтобы пережить… всё это. Да, ты не понимаешь, где родители, но верь, что они живы. Это всё, что ты можешь сейчас сделать.

Крис кивнула, почувствовав внутри горечь.

– Тебе и вправду лучше не оставаться одной дома. Это плохо скажется и… я переживаю за тебя, Крис. Пообещай, что ты не сделаешь ничего дурного, ладно?

Аня боялась, что девушка из-за утраты наложит на себя руки. Внутренне она осознавала, что с подобной болью тяжело справиться. Особенно в таком уязвимом возрасте. Подруга была готова сделать всё, что угодно, лишь бы Крис оставалась рядом.

Коллинз пообещала, что ничего не сделает. Тогда Аня рассказала, что куратор на выходных лично обзвонил всех одногруппников и попросил, чтобы те проявили терпимость и, в случае необходимости, оказали поддержку. Преподаватели же постараются вести себя как обычно, но сильно Крис беспокоить не будут.

– Это значит, что ты можешь не делать домашку и сильно не париться из-за баллов. В какой-то степени завидую тебе, подруга, – Аня пихнула Коллинз в плечо, и та слегка улыбнулась.

– Это, конечно, мило с их стороны, но мне уступки не нужны.

Крис поднялась с пола, отряхнула джинсы и взяла с подоконника пальто. Её лицо снова опухло от слёз, но она выглядела вполне уверенно. Аня про себя удивилась такой резкой смене настроения, но порадовалась, что подруге стало легче.

– Идём?

На первых парах Коллинз чувствовала на себе взгляды и, конечно же, слышала редкие шепотки. Пара человек к ней подходили и сочувствовали, Крис лишь кивала. Аня хмурилась и рассерженно смотрела на одногруппников. Ведь говорено же было! Однако подруга под конец учёбы перестала реагировать, и к ним никто не лез.

Под вечер небо посветлело. Дождь на время оставил город в покое. Прохладный ветер щекотал щёки. Крис укуталась в тёплый платок, пряча нос.

– Где ты теперь живёшь?

Аня шла рядом, подстраиваясь под шаг подруги.

– Бабушка предложила жить в её квартире. Я согласилась.

– Как хорошо! – подруга выдохнула облачко пара. – Я переживала, что ты скитаешься по улицам.

– Да ну тебя!

Улицу наполнил негромкий смех. Город утопал в розовом закатном свете. Крис заметила вывеску кофейни «Белка» и сотни лампочек-шаров, похожих на навес над входом. Она мимоходом заглянула в окно. Там явно было тепло и уютно. Посетители после долгогорабочего дня устроились на мягких диванчиках и общались друг с другом. Бариста дружелюбно улыбался и протирал стаканы. Коллинз на секунду замешкалась, и ей кто-то помахал. Она смутилась и ускорила шаг, прикрывая лицо платком.

– Можешь зайти ко мне, если хочешь…

– Конечно, хочу! И если ты не против, осталась бы на ночь.

Крис снова удивилась напору Ани, но согласилась. Ей и вправду лучше быть с кем-то, чем одной. В ближайшем магазине они закупились едой, придумывая на ходу, что им приготовить.

– Твоя бабушка случаем не миллионер? – Крис качнула головой. – Тогда откуда у неё здесь квартира?

– Я мало задавалась этим вопросом, но рада, что хотя бы есть крыша над головой.

Аня удивлённо направилась за подругой, оглядываясь по сторонам и не переставая восхищаться. То и дело она опускала шутки.

– Да уж, это тебе не обычная пятиэтажка у чёрта на куличиках!

– Пойдём уже, тяжело!

Шурша пакетами, они весело ворвались в квартиру. Тепло ударило в лицо, и Крис облегчённо стянула с себя тёплые вещи. Она успела привести квартиру в надлежащий вид, поэтому приводить гостей было не стыдно. Подруга ходила по комнатам, оставляя смешные комментарии, и Коллинз не переставала улыбаться. На душе стало спокойнее, и даже стало легче дышать.

Разложив продукты на столе, Крис подготовила духовку. Девушки приступили к готовке, пританцовывая в такт музыке, напевая и отдаваясь разговорам. Когда со всем было покончено, они расположились на кровати и включили сериал. Аня облизывала пальцы и тянулась ко второму куску пиццы.

– Уверенно заявляю, это самая вкусная пицца в моей жизни!

– Приятно слышать.

За окном стемнело, и комнату озарял лишь свет монитора. Крис почудились тени в коридоре и повернула голову. Аня резко схватила её за руку, и та взвизгнула.

– Ты чего так пугаешься?

– Не делай так больше, ладно? – Крис приобняла себя за плечи, стараясь скрыть дрожь.

Она включила в комнате свет и прикрыла дверь в коридор. Аня наблюдала за подругой, и её уколола совесть. С Крис после случившегося могло произойти что угодно, и она могла начать пугаться разных вещей, о которых та и не подозревала.

– Ты боишься темноты?

– Не совсем… сложно объяснить, – Коллинз устроилась на кровати, подбивая подушку за спиной.

Аня поставила на паузу сериал и повернулась к Крис.

– Давай поговорим.

Коллинз заглянула в карие глаза и кивнула.

– Мы знакомы всего год, но это ведь не значит, что мы плохие подруги? – Аня помотала головой. – То есть, я хочу сказать, что ты можешь доверять мне на все сто процентов. Если тебя что-то беспокоит или… если нужно выговориться, излить душу или как там… в общем, если тебе будет плохо, и ты не сможешь выносить это в одиночку, то я всегда буду рядом.

Крис втянула воздух, понимая, что подруга говорит серьёзно. Только в её душе взаимность не откликалась.

– Ну, ты чего? Почему так смотришь?

– Ань, извини, но я не могу тебе доверять, – Коллинз заметила едва уловимую боль во взгляде. – Дело не в тебе, нет. Я не могу доверять кому-либо на все сто процентов, как ты сказала.

Крис нервно провела руками по лицу. Она знала, что слова могут глубоко ранить, но ничего не могла с собой поделать. Старая рана напоминала о себе и не могла до конца зажить. От этого девушка отвергала всех, кто к ней тянулся.

– Когда-то у меня была близкая подруга, – Аня напряглась, когда услышала упоминание в прошедшем времени. – Она была для меня… всем. Я сильно привязалась, и не могла представить без неё свою жизнь. Не знаю, испытывала она подобное или нет, это уже неважно.

Крис отклонилась на подушку, глядя на матовый потолок. Рассказывая об этом, она не оправдывала себя. Может быть так Аня поймёт её поступок.

– Мы были почти не разлей вода. Всегда доверяли друг другу, рассказывали обо всём. Переживали плохое и хорошее. Не поверишь, мы никогда не ругались и находили компромисс. Хотя… сложно говорить о компромиссе, когда я делала всё, что она пожелает…

Крис перебирала пальцами и чувствовала холод.

– Однажды мы оплошали. Сильно. Тогда доверие рухнуло. Мы не слышали друг друга, каждый стоял на своей стороне. Как бы сильно я не пыталась её вернуть, она ушла, – Коллинз вздохнула, ощутив себя жалкой. – С тех пор я решила, что никого близко к себе не допущу. Меня всё ещё терзают воспоминания, хотя прошло столько времени…

– Ты сама себя наказала.

Крис удивилась и повернулась в сторону. В глазах Ани не было больше боли, только мелькали странные искорки.

– Ты сказала, что в этой истории вы вместе оплошали. Значит, виноваты обе стороны.

– Да, но…

– Если так, то просто смирись и отпусти. Мир ведь не крутится вокруг неё.