Дом на границе леса

– Слушай, хозяин, – сказал он Ною. – Мы тут переночуем. И чтобы утром… – он замолчал, потому что Коул бросил на него взгляд. – Ладно. Просто… без сюрпризов.

Ной кивнул.

– Без сюрпризов.

И снова это прозвучало так, будто он обещает не то, что думает Рэнди.

Мара посмотрела на лестницу.

– Я пойду наверх, проверю детей.

– Дети не спят? – мгновенно спросил Рэнди, слишком живо.

Мара остановилась. На секунду.

Потом сказала:

– Они спят.

И пошла по лестнице.

Коул смотрел ей вслед и внезапно заметил: на ступенях не было скрипа. Никакого. Дом был старый? Нет. Дом был… сделан так, чтобы не выдавать движение.

Рэнди шепнул:

– Мне всё это не нравится.

Коул не ответил. Он смотрел в окно. За стеклом тьма была густой, но в ней можно было различить белое пятно снега у крыльца. И дальше – чёрные стволы. И за ними – ничего.

Минуты тянулись. Элай не возвращался.

– Сколько он там? – спросил Рэнди.

Коул посмотрел на часы. Их у него не было. Но он умел считать по внутреннему ритму.

– Дольше, чем надо.

Ной спокойно сказал:

– В темноте легко потерять направление.

Коул повернулся к нему резко.

– Он вышел на ваш двор. Там тропинка.

– Тропинок много, – ответил Ной.