29 линия

В трубке что-то недоуменно уточнили. Кристина раздраженно закатила глаза к потолку.

– Ну в смысле «зачем»? Ты бы видел, как она кофе свой дула сегодня… Словно делает мне одолжение, находясь здесь. А я не хочу чувствовать себя надзирателем, – она сделала паузу, выслушивая ответ, и капризно надула губы.

– Пусть сидит в своем подвале с книжками, раз она такая интеллигенция… Я не говорю, что её нужно прямо сейчас увольнять.

Последовала ещё одна пауза. Кристина выпрямилась, её лицо стало чуть серьёзнее, а голос – жестче.

– Я понимаю, что ты сразу никого не найдёшь, – перебила она очередные жалобы собеседника. – Давай я просто сама поищу?

Кристина дернула ногой, теряя остатки терпения.

– Да чё ты жмёшься? – прошипела она в трубку, отбросив тон нежной подруги. – Полставки ассистента всё равно ещё висят в фонде, я же видела ведомости. Тебе жалко, что ли?

Она сбросила звонок и уставилась на закрытую дверь. Где-то внизу, в цоколе, сейчас выдавала учебники Наташа, даже не подозревая, что её судьба в «Линии» только что была решена в её пользу.

***

Рома постучал костяшками пальцев по стойке библиотекаря. Тишина.

– Тук-тук-тук! – громко проговорил он, стуча по столешнице уже настойчивее.

Из-за высоких стеллажей в глубине помещения показалась голова Наташи. На шее у неё висели наушники с блестящим металлическим корпусом, из которых глухо доносилась музыка.

– Наташ, а чего я радостные новости узнаю от третьих лиц? – Рома картинно вскинул брови и потряс в воздухе какими-то распечатками.

– Привет. А какие? – Наташа стянула наушники, вышла к стойке и прищурилась, пытаясь разглядеть текст.

– А такие, что Кристина себе новую ассистентку ищет, – Рома торжественно вручил бумаги Наташе.

– Что? – глухо спросила она, пробегая глазами по тексту черновика вакансии. «Требования: стрессоустойчивость, презентабельный внешний вид…» Сердце пропустило удар. Значит, Кристина всё-таки решила от неё избавиться? Или…

– Ну, ты же сама говорила, что хочешь свалить в библиотеку, нет? – Рома облокотился на стойку, с интересом наблюдая за её реакцией.

Наташа медленно опустила листок. Внутри боролись два чувства: странное облегчение от того, что её просьбу услышали, и уязвленное самолюбие.

– Ты чё, расстроилась? – Рома склонил голову набок.

– А замену на библиотекаря там случаем не ищут, – Наташа раздраженно плюхнулась в кресло и автоматически сложила руки на груди.

– О таком я не слышал, – заулыбался Рома, пытаясь считать эмоцию с лица девушки. – Да че, ты теперь классно будешь проводить время со своими книгами. Круглосуточно! Ты же сама хотела «к корням».

– А ты чего такой довольный? – буркнула она, поднимая глаза.

– Да потому что теперь, может, хоть твоё нытьё по поводу Кристины прекратится, – парировал Рома, выпрямляясь. – Будешь тут королевой подземелья.

Наташа набрала в грудь воздуха, чтобы достойно ответить на этот выпад, но не успела. От лестницы начали доноситься посторонние звуки. По манере говорить и самоуверенности голосов можно было безошибочно заключить – десятый «Б».

– Слушай, тут сеть вообще не ловит, это что за бункер? – недовольно разнеслось эхом по лестнице. – А это точно библиотека? Вы не ошиблись?

На последних ступеньках показалась пёстрая группа подростков, которую уверенно возглавляла Ирина Александровна.

– Наталья Эдуардовна, здравствуйте ещё раз, – начала было учительница, обращаясь к библиотекарю, но тут её взгляд остановился на фигуре у стойки.

Рома заметно возмужал с момента выпуска из бакалавриата. Его кучерявые волосы отрасли и теперь лежали в творческом беспорядке, плечи стали шире, а на лице появилось что-то вроде небрежной щетины. Стоял он расслабленно: в джинсах, простой футболке и клетчатой фланелевой рубашке, из нагрудного кармана которой небрежно свисал пропуск на ленте.

– Роман, какая встреча!

– Здравствуйте, Ирина Александровна! – мгновенно воодушевился парень. Он широко заулыбался, отлепился от стойки и шагнул навстречу бывшей кураторше.

– Шикарно выглядите!

– А вы как всегда прекрасно! – с готовностью отозвался он, ничуть не смутившись.

Женская половина класса тут же переглянулась. Катя подтолкнула Дашу локтем, и они начали активно шептаться, стреляя глазками в сторону парня.

– Ладно, не буду мешать учебному процессу, – Рома обаятельно улыбнулся классу в целом, от чего шёпот девочек стал заметно громче. Он галантно кивнул учительнице: – Ирина Александровна, очень надеюсь, что нам удастся ещё поговорить в более спокойной обстановке.

– Обязательно, Роман! – закивала она в ответ.

Рома махнул рукой Наташе и легкой походкой направился к лестнице, едва не столкнувшись в дверях с Данилом. Они пожали руки.

Здравствуйте, десятый «Б», – начала Наташа, натягивая дежурную улыбку.

– ЗДРАВСТВУЙТЕ! – хором грянули преимущественно мужские басистые голоса.

От такого неожиданно мощного, почти «армейского» клича класс рассмеялся. Девочки, забыв про шёпот, тоже прыснули со смеху, глядя на своих одноклассников.

– Понятно, тут у нас преимущественно спортсмены, – усмехнулась Наташа, когда эхо утихло. – Давайте организуемся: подходите к стойке по одному, будете брать бланки.

***

Дверь в кабинет Кристины Сергеевны дернулась. «Кого это принесло?» – прошипела блондинка. Она только что закончила тяжелый разговор с Алексеем Петровичем и теперь в спешке натягивала туфли, морщась от того, как сильно затекли ноги.

Поправив юбку и пригладив выбившийся локон, Кристина встала, чтобы открыть дверь картой, но ее опередила Наташа.

– Вы меня увольняете? – с порога выпалила та, засовывая мастер-карту в карман. Голос её дрогнул, и в этом было столько детской обиды, что Кристина на мгновение даже растерялась.

– Закрой дверь, – уже спокойнее сказала блондинка, отходя к окну. Ей нужно было пару секунд, чтобы переключиться с собственных проблем на эту внезапную драму. – И сядь, пожалуйста.

– С чего ты взяла? – наконец спросила она, глядя Наташе прямо в глаза. – Или это не вопрос, а предчувствие? Может, ты сама внутри себя решила, что не тянешь, и теперь ищешь подтверждения снаружи?

– Рома показал вакансию…

– Рома, – Кристина закатила глаза так сильно, что казалось, увидела свой мозг. – Твой Рома – просто находка для шпиона. Послушай меня. Ты час назад ныла, что тебе тяжело.

– Рома, как обычно, сует нос не в свои дела, – Кристина закатила глаза, даже не взглянув на экран. – Послушай меня внимательно. Ты утром стояла здесь и ныла, что тебе тяжело на две ставки. Я тебя услышала.

Она сделала паузу, изображая, что делает одолжение, хотя на самом деле просто решала свою проблему:

– Я выбила у Алексея еще одну ставку. Я ищу человека на место ассистента. Девочку на побегушки, попроще. А ты, раз тебе так "тяжело", остаешься в библиотеке. Всё, как ты хотела.

Наташа опешила. Логика была железной. Кристина не выгоняла её, а… облегчала жизнь? Ссылала её?

– Если бы я тебя увольняла, мы бы сейчас обсуждали обходной лист, – Кристина чуть заметно улыбнулась уголками губ, но тут же снова стала деловой. – Иди, работай.

Наташа медленно встала. Комок в горле исчез, но вместо него появилась ледяная пустота.

«А я точно хочу вот так… запереть себя в библиотеке?» – подумала она, замедляя шаг перед дверью.

Просто выдавать книги и протирать пыль? Пока какая-то "девочка попроще" будет сидеть здесь, наверху?

Это был тупик. Карьерная смерть.

– А нельзя просто часть функций оставить за мной? А остальные передать? – вдруг спросила она, не оборачиваясь.

Этот вопрос застал Кристину врасплох. Она замерла у монитора.

– Наташ, ты сейчас серьезно? – Кристина медленно выпрямилась. – Определись уже, чего ты хочешь. То "не справляюсь", то "оставьте".

– Ну об увольнении в подвал я не просила, – повела плечами девушка, набираясь смелости.

– А какого черта тогда мне приходят и докладывают о твоих истериках?

Наташа замерла.

– Кто приходит? – севшим голосом спросила она.

– Да есть тут у нас… "неравнодушные", – Кристина, поморщившись, неопределенно махнула рукой в сторону коридора. – Ходят, пороги обивают, рассказывают, как мы таланты губим и микроскопом гвозди забиваем.

Наташа почувствовала, как к щекам приливает жар. Кто-то обсуждал её за спиной? Выставил слабой, неспособной постоять за себя?

– Я никого не просила, – процедила она.

– Вот и скажи своим защитникам, чтобы не лезли не в свое дело, а то вылетите оба, – отрезала Кристина. – Ок. Хочешь «часть функций»? Оставим за тобой оформление 1С и запуск в Докс.

Наташа кивнула и быстро вышла за дверь, пока начальница не передумала.