Похищенное сердцебиение

Даже думать об этом не хочется. Просто не вижу никого на месте своей девушки, да и не могу представить кого-то, кто смог бы заменить Абигейл в принципе. В какой-то момент эти мысли начинают всерьез раздражать. Почему Аби смогла найти кого-то, кто заменил меня, а я не могу? На долгие несколько секунд погружаюсь в эти мысли, смотря прямо перед собой, а потом сдаюсь – ради того, чтобы друг отстал от меня, или же из искреннего безразличия к последствиям согласия, сам не знаю.

– Ладно. Давай попробуем эту твою… терапию.

Глава 8

Крис

Сегодня я осознанно прогуливаю пары. Я был лишь на первых двух, так как на них ходит и Абигейл. А она последний человек, который должен узнать о моем плохом настроении. Хотя, может, теперь она бы и не заметила.

Изначально я планировал пойти на работу, чтобы отключить душащие меня мысли с помощью тяжелого труда, но с течением дня я все чаще начинаю поглядывать на аккаунт той девушки, о которой мне рассказывал Лирой.

Наверно, мне правда стоит наконец развеяться.

Я открываю мессенджер и долго смотрю на поле отправки сообщений. Абигейл спокойно нашла себе парня, тогда почему я чувствую себя так, будто предаю ее, только готовясь пригласить в кафе другую девушку?

Я глубоко вдыхаю и, не задумываясь, набираю простой текст о предложении встретиться сегодня. Девушка отвечает почти сразу. Она даже не задумывается, когда соглашается пойти со мной в кафе, и от этого я испытываю противоречивые чувства. Вздрагиваю от сильного удара двери о стену, по всему телу резко прокатывается сильное раздражение. Я кидаю взгляд в сторону шума, и вижу Эрла – моего соседа по комнате.

– Ты чего не на занятиях? – спрашивает он, закрывая за собой многострадальную дверь.

– Отпросился ради работы.

– Тебя так на этой работе дрючат, – неодобрительно качает головой Эрл, и я уже знаю, куда дальше зайдет этот разговор.

Однако сейчас я даже не против. Это помогает отвлечься от столь противоречивых мыслей.

– Такой талант пропадает, – Эрл закидывает полотенце на спинку своего стула. – Волейбольной команде понадобились бы такие игроки, как ты. Только скажи, и я замолвлю за тебя словечко тренеру.

Я киваю, слушая его речь уже, наверное, раз сотый, однако ответить мне все еще нечего. Слышал, что в этом году недобор волейболистов, но я никогда не хотел связывать свою жизнь с этим спортом.

– На ваших тренировках меня будут дрючить хлеще, чем на работе, – привычно усмехаюсь я, закидывая ключи от машины в карман джинсов.

Заметив, как Эрл вновь неодобрительно покачивает головой, я решаюсь сказать вещи, которые такие парни, как Эрл, считают вескими причинами терпеть любую нагрузку на работе:

– Деньги и девочки в леггинсах, друг мой.

Я стараюсь скрыть свое дерьмовое состояние, веду себя как обычно, так как никто кроме Лироя не знает, что я стал жертвой чертовой влюбленности в свою лучшую подругу.

Эрл поглядывает на меня, разбирая спортивную сумку.

– Ты выглядишь подавленным. Точно все нормально? – спрашивает он и подходит к окну, чтобы открыть его.

Свежий воздух забирается в нашу комнату, что помогает мне немного сосредоточиться.

– Просто устал. Ничего особенного. Сегодня правда было тяжело.

– А как Аби поживает?

Вот теперь Эрл заходит на очень опасную территорию. Надо было свалить до его прихода…

– Вроде нормально, – пожимаю я плечами, стараясь выглядеть расслабленно.

– Вы последнее время вместе как-то не ходите. Неужели поссорились? – Эрл продолжает заниматься своими делами, и даже не подозревает, как сильно я хочу послать его.

– У нее появился парень. Чтобы не вызывать у него ревность, мы стали видеться реже. – Я не знаю, как мне удается произнести все это спокойным голосом.

Друг удивленно поворачивается ко мне и начинает смотреть так пристально, что мне даже становится неловко.

– Серьезно? Кого она хоть нашла?

– Ну… кто-то из ребят постарше. Коллингвуд, вроде.

– Коллингвуд, – задумчиво повторяет Эрл, но вскоре его лицо озаряется еще большим удивлением. – Дэн, что ли? Ну и выбрала она…

От его слов на душе становится гадко. Откуда он вообще что-то знает о Дэне? Почему об этом уроде знают едва ли не все вокруг?

Однако Эрл быстро закидывает свои кроссовки под стол, закончив разбирать сумку. Он явно не собирается продолжать разговор.

– А с ним что-то не так? – уточняю я тише прежнего тона, надеясь, что так мой голос останется спокойным.

– Честно, я мало что о нем знаю. Он крутится только в своей «элитной тусовке», но я пару раз спал с девчонкой, которая там трется, – Эрл усмехается, опускаясь на скрипучий стул. – Она говорила, что среди них всех Дэн самый странный. Ну знаешь, Люси любительница лезть в чужие трусы. И как я понял, в его тоже пыталась. Но у нее не вышло.

Эрл пожимает плечами, а я стою как вкопанный, даже позабыв, куда именно собираюсь. Мне хочется спросить так много, но при этом в голове нет ни одного четко сформулированного вопроса.

– Люси говорила, что у его отца какие-то зависимости. Казино вроде, ну и вещества, может быть, – Эрл поглядывает в мою сторону и внезапно улыбается. – Главное, что не у самого Дэна с этим проблемы. А остальное может просто выдумки Люси. Она любительница посплетничать, поэтому за ее слова ручаться не могу.

Первая мысль, которая мелькает в моей голове: я обязан рассказать Абигейл об этом. Но на замену ей приходит уже иная: вдруг Абигейл уже знает? Тогда я просто буду выглядеть придурком, который хочет рассорить ее с парнем. Да и действительно, зависимости ведь не у него. И даже если мне хочется сказать про наследственность, это будет камень в свой собственный огород, ведь я сам вылез из неблагополучной семьи. Черт.

– Ты сегодня в кампус вернешься? – вдруг спрашивает Эрл, вырывая меня из мыслей и напоминая, что я вообще куда-то собирался.

– Пока не знаю, – честно отвечаю я.

– Если что, мы сегодня с парнями поедем в бар. Я бы позвал тебя с нами, но ты не волейболист. В общем, комната в твоем распоряжении. И не бери в голову всю эту муть о Дэне. Люси могла лишь с обиды такое наговорить.

Я киваю, однако все это не выходит из моей головы. Мне приходится напомнить себе, что все слова Эрла не являются вескими причинами ехать к Абигейл и спасать ее. Нужно сосредоточиться на себе. Я огромным усилием воли отгоняю эти мысли и начинаю приводить себя в порядок. До назначенного свидания с новой знакомой остается всего пара часов. И портить девушке вечер я точно не намерен.

***

Когда я приезжаю к нужному месту, первым делом мне бросается в глаза название: «The Abbey Coffee Lounge». Моя спутница выбирала кафе сама и лишь скинула адрес. Смотря на вывеску, я уже сам начинаю нервно посмеиваться. Даже судьба жестоко шутит надо мной.

Успокоившись, я захожу внутрь. Уютный зал кафешки погружен в мягкий свет. Занимаю столик возле окна и тяжело опираюсь о спинку стула. Я задумчиво окидываю взглядом окружающее пространство. Здесь… недурно. Возможно, даже уютно. Хорошо, что за выбор места свидания отвечал не я. Судя по названию, это делал Лирой, хотя по общему антуражу это явно делала… черт, как же ее зовут? Подаюсь вперед и подбираю лежащий на столе телефон. Ее аккаунт подписан псевдонимом banshee, но я точно помню, что Лирой упоминал имя этой девушки в нашей с ним переписке.

Взгляд цепляется за чат с Абигейл. Этот диалог, ранее всегда висевший в числе первых из-за постоянных сообщений, теперь оказывается внизу. Но едва ли люди, пишущие теперь чаще, являются для меня желанными собеседниками. Скольжу взглядом по последнему отправленному сообщению и неосознанно вздыхаю.

Спонтанная мысль вызывает кривую улыбку. Что, если написать Абигейл и рассказать про сегодняшнее свидание? Не знаю, какую именно реакцию я хочу от нее увидеть, но, скорее всего, Аби воспримет новость с искренней радостью и воодушевлением. Она всегда желала мне лучшего, ни разу не догадываясь о том, что это «лучшее» – она сама.

Плевать. В любом из вариантов буду выглядеть крайне глупо.

Встряхнув головой, я усталым жестом потираю лицо и завожу пальцы в волосы. Когда снова поднимаю голову, то тут же замираю, застигнутый врасплох: напротив меня на стул опускается девушка с обворожительной улыбкой. Смутные воспоминания колыхаются в сознании: эта красавица, похоже, учится в том же университете, что и я – ее лицо кажется смутно знакомым. Легко замечаю, как за внешней энергичностью скрывается ее стеснение и волнение.

Черт. Имя!

– Привет. – Немного смущенная, девушка неловко ерзает на стуле в попытках сесть поудобнее. Она с легкой растерянностью наблюдает за тем, как я судорожно листаю диалог в телефоне.

– Да, эм, привет, – торопливо отзываюсь, мысленно матерясь на Лироя.

Как можно писать так много и ни о чем?! Череда глупых мемов, фоток котов вместо ответов и видео из TikTok… Где чертово имя?!

– Очень… приятно познакомиться, – слегка неловко улыбается девушка. Эта идиотская пауза слишком затягивается, но я не знаю, чем разбавить заминку.

Нашел! Наконец-то.

– Взаимно, Бекка, – выдыхаю с плохо скрываемым облегчением и убираю телефон в сторону. Я натягиваю на губы привычную улыбку, кивнув на открытое перед Беккой меню. – Заказывай, что угодно. Думаю, ты голодна.

– Вот тут ты прав, – ее искренний смех разряжает обстановку и вызывает непроизвольную улыбку, на этот раз более искреннюю. – Пожалуй, закажу салат и латте. А ты? Будешь что-нибудь?

Бекки устраивает на коленях клатч в цвет однотонному платью. Тонкая ткань хоть и не позволяет чужому взгляду увидеть излишне много участков голой кожи, однако облегает тело так, что ее отсутствие было бы менее соблазнительно.

– Нет, – чуть покачиваю головой. – Нет аппетита, прости.

– Да ладно тебе. Расслабься! – Бекка понижает голос почти до шепота и признается с лукавой улыбкой: – Мне неловко будет есть одной.

Слабо ухмыляюсь и зову официанта. Для себя выбираю абсолютно случайное блюдо, и даже не слишком приятный вкус остается вне внимания – все оно занято Беккой, чья искренность и мягкость невольно очаровывают. Не замечаю, как улыбка все чаще мелькает на губах, а на душе постепенно становится немного легче.

Лирой, сын дьявола. Он знал, что именно такая девушка, как Бекка, сможет вернуть мне хоть какой-то интерес к реальности. Может… действительно стоит попытаться создать хоть какие-нибудь отношения? Отпустить с плеч давящий груз и прекратить цепляться за прошлое… звучит так заманчиво.

Задумчиво проворачиваю в руке стакан с минеральной водой, слушая тихий рассказ Бекки о чем-то отвлеченном. Слегка вздрагиваю, когда она, замолкнув, внезапно опускает свою ладонь поверх моих пальцев.

– Я давно хотела стать с тобой чуточку ближе, – признается она тихо, пряча взгляд, но при этом прижимает ладонь к моей руке. – Я очень боялась подойти к тебе в университете и даже не думала, что смогу по-настоящему познакомиться. Я была рада, когда Лирой сказал, что сможет организовать нашу встречу…

Я слушаю ее молча, не перебивая, и при этом не свожу взгляда с ее лица. На щеках Бекки играет смущенный румянец, а глаза то и дело перебегают от одного предмета на столе к другому.

Однако я не испытываю ничего. Слова спутницы не порождают во мне ни намека на отголосок, за который можно было бы зацепиться. Но от ее поведения мои мысли вновь цепляются за Абигейл. Бекка напоминает мне ее своей этой нежной неловкостью. И это так… злит.

И тут я решаюсь на спонтанный жест: переворачиваю ладонь и сплетаю пальцы Бекки со своими.

К черту. Я смогу перебороть все свои внутренние проблемы и начну жить нормальной жизнью. Почему бы не сделать это прямо сейчас?

Я уже и не помню, как именно оказался в доме Бекки. Кажется, инициатором была именно она – легкий флирт, заигрывания и двусмысленные прикосновения сделали свое дело. Даже несмотря на угрызения совести, решаю отдаться мимолетному желанию, ведь Бекка явно не против провести со мной время. Может, так спонтанно начнутся наши длительные, настоящие взаимоотношения, почему нет?

Именно подобными мыслями пытаюсь заткнуть вопящий голос рассудка, совести и принципов. Я отчаянно надеюсь найти в Бекке все и сразу, будто бы она действительно может стать лекарством от всех проблем, источником которых являюсь я сам.

Почти полная темнота окутывает пространство комнаты. Пылкие и быстрые поцелуи перебиваются усиливающимся дыханием и тихим стоном Бекки. Ее руки своевольно скользят по моему торсу и ныряют под ткань футболки.

Вой рассудка становится невыносим. Я ведь поступаю, как полный урод, перекладывающий свои проблемы на других. Пользуюсь этой девушкой ради жалкой попытки отвлечься от личного саморазрушения.

Совесть невозможно пересилить и заглушить страстью, и, поняв это, я резко отрываюсь от поцелуя и выпрямляюсь, нависая над Беккой. Ладонь застывает на линии ее талии, так и не опустившись ниже. В полумраке комнаты различаю растерянный и вопросительный взгляд Бекки: она легко ощущает смену настроения.

– Что-то не так? – осторожно спрашивает спутница, пытаясь поймать мой взгляд.

– Бекка… – Опускаю голову, шумно выдохнув. – Я не могу. Ты очень красивая и хорошая девушка, правда. Но я не хочу поступать, как последний мудак. Я не испытываю никаких чувств и вряд ли они появятся позже. Спать с тобой вот так… это издевательство над тобой. Прости, но я лучше пойду.

Бекка в растерянности взирает на меня, когда я начинаю спешно поправлять на себе одежду.

– Крис, все нормально, – успокаивающе и мягко произносит она. – Останься. Давай просто посидим вместе, хочешь, посмотрим фильм?

Острая мысль пронзает меня. Я медленно поднимаю голову и устремляю на нее внимательный взгляд.

– Лирой ведь настоятельно попросил тебя позаботиться обо мне, верно?

– Ну, в общем-то да, он говорил и об этом, – осторожно отвечает Бекка. – По нему, может, и не скажешь, но он очень переживает за тебя, и…

– Все это свидание произошло только потому, что тебе жалко меня стало? – тихо спрашиваю я.

Бекка молчит всего несколько секунд, но эта тишина становится ответом. Слегка поджимаю губы и киваю на кровать.

– Переспать со мной ты тоже собиралась из желания помочь мне?

– Крис, я…

– Спасибо, – обрываю ее, не желая слышать ответ.

Я подбираю с края кровати свой бомбер и накидываю на плечо, после чего разворачиваюсь и направляюсь в коридор, оставив Бекку одну.

Да, пожалуй, я все равно поступаю, как полный истеричный идиот. Но уж лучше Бекка будет думать, что у меня не все в порядке с головой, чем потом будет страдать от этой каши, в которую я бы точно втянул ее спустя какое-то время.

***

Тихая мелодия телефонного звонка раздается из кармана куртки, едва ли я переступаю порог своей комнаты в общежитии. Скидываю верхнюю одежду на тумбу и подбираю телефон.

– Как дела, покоритель дамских сердец? – раздается насмешливый голос Лироя. – Выгулял своего змея?

От специфичного юмора друга становится тошно. Я молчу, не имея вообще никакого желания что-либо отвечать. Но мое молчание Лирой воспринимает как непонимание, поэтому пускается в пояснения:

– Ну, в смысле, разрядка. Отдых. Перепихон. Секс?

– Да понял я, – вздыхаю, лишь бы заткнуть друга.

– Ну так что? – интересуется Лирой как главная сплетница средней школы.

– Не было ничего.

Лирой замолкает всего на секунду, и я живо представляю себе то замешательство, смешанное с долей обиды, отраженное на его лице.

– Почему? – искренне возмущается Лирой.

Я снова шумно вздыхаю. Не хочу вдаваться в подробности, которые друг все равно не поймет.

– Потому что все это неправильно…

– Да уж лучше трахаться так, чем мозгами, – фыркает Лирой. Вздохнув на мое длительное молчание, он продолжает: – Ясно все с тобой. Значит, второй вариант, скоро буду.

Не проходит и часа, как в окно общежития раздается настойчивый стук. Поднимаю голову, отвлекаясь от телефона, и замечаю за стеклом довольно жуткое лицо Лироя, на котором читается возмущение вперемешку с гневом. Со вздохом поднимаюсь с кресла и открываю окно, в которое тут же, едва ли не кубарем, вкатывается Лирой.

– Ты чего так долго открываешь? – выдыхает друг, сидя на полу и прижимая к себе бутылку бренди. – Я чуть не попался на нарушении комендантского часа в этой вашей тюряге. Кошмар какой-то. Порядочным людям в окно лезть приходится.

Невольно улыбаюсь уголком губ и аккуратно закрываю окно.

– Ты опять в депрессняке своем? – Лирой поднимается на ноги и с шумом ставит бутылку на стол.

Пока я вытаскиваю стаканы из нашего с Эрлом минибара, нехотя признаюсь себе, что появление лучшего друга действительно спасает меня сейчас. Тем временем со стороны Лироя доносится фальшивое пение:

– Алкодруг. Если возникли проблемы, зовите А.Д.

Я с трудом узнаю мотив старого мультика про уток и даже немного улыбаюсь.

С бутылкой бренди мы справляемся быстро, но главное, тихо: никаких пьяных приключений и инцидентов, мы даже не покидаем моей комнаты. Постепенно я начинаю высказывать все, что столько времени травит душу, не стесняясь откровений. Лирой изредка кивает, отзываясь краткими фразами, и лишь подливает в мой стакан.

Уже глубокой ночью – хотя, может, все еще вечером… когда все умозаключения начинают повторять друг друга, упрощаясь сильнее и сильнее, а желудок слегка мутит, Лирой доводит меня до кровати. Я стараюсь оказывать ему сопротивление, но почему-то ничего не получается. Друг шипит на меня как дворовый кот, но потом я понимаю, что это слова:

– Ляг ты уже, идиотина. Спи.

Хочется сказать ему кое-что еще, но вместо этого я вяло киваю, уткнувшись лицом в подушку. Какая же она прекрасная. Слышу щелчок окна и понимаю, что Лирой сбежал от меня. Я чувствую резкий прилив сил и с трудом достаю телефон из кармана джинсов. Открываю мессенджер, беглым взглядом осматривая список чатов. Переписка с Абигейл тут же завладевает мои вниманием.

Быстро осознав, что попадание по кнопкам экранной клавиатуры сродни мучению, я дотягиваюсь пальцем до уголка экрана и нажимаю на звонок.

Абигейл отвечает почти сразу, что вызывает глупую улыбку. Нужно собраться. Слегка хлопаю себя ладонью по лицу, однако ничего не чувствую. Сейчас я собран и серьезен как никогда. Она точно не догадается, что я пил.

– Я надеюсь, что ты хорошо себя чувствуешь, – бурчу вместо приветствия.

– М? – слегка удивленно переспрашивает Абигейл. – Ты это к чему?

– Он ведь тебя не обижает? – задаю новый вопрос, только потом поняв, что сам должен был на что-то отвечать. Внезапно на меня накатывает сонливость, а мысли ворочаются так же тяжело, как и язык.

– Какой нескладный разговор получается. – В ее голосе слышна улыбка. Кажется, она начала догадываться.

– Почему ты все еще не спишь?

– У меня к тебе такой же вопрос, Кристи, – тихо смеется Абигейл.

– Я отдыхаю, – не слишком впопад отвечаю я.

– Много выпил?

Как она?..

– Нет, – пытаюсь ответить пободрее и более непринужденно.

– Есть какой-то повод?

– Можно и так сказать. С тобой все хорошо?

– Да, все нормально, не переживай. – Абигейл не скрывает тихий смех. – А ты как?

– Хорошо, – неосознанно вру я. Не знаю, что еще можно сказать, поэтому решаю завершить разговор. – Спокойной тебе ночи.

– И тебе тоже. – В голосе Абигейл слышна мягкая улыбка. – Приятных снов.

Насколько нелепо это было? Но эта мысль быстро отходит на второй план, когда внутри становится так хорошо. Настоящая и легкая улыбка появляется на лице в первые за долгое время.

Глава 9

Абигейл

Насыщенный черный пигмент впитывается в кожу, не слишком ровной линией протягиваясь по верхнему веку. Я раздраженно поджимаю губы и пытаюсь подправить стрелку, но отсутствие частой практики дает о себе знать – подобный макияж становится настоящим испытанием.

Но сегодня мне хочется выглядеть особенно красиво. К платью, что накануне мы с Лекси больше часа выбирали в шоппинг-центре, необходим подобающий макияж. Дорисовав стрелку на другом глазу, я сдерживаю себя от желания швырнуть подводку в сторону, лишь бы больше никогда ее не видеть.

Отхожу назад на пару шагов и окидываю свое отражение внимательным взглядом. Короткие темные волосы слегка завиты утюжком, темный макияж подчеркивает взгляд, но самое главное – это облегающее черное платье выше колена, обводящее фигуру на грани скромности и откровенности. Длинные рукава тянутся почти до самых пальцев, а высокий ворот позволяет крупной цепочке забирать внимание на себя. Такое же украшение покоится на линии талии, служа неким пояском, и не позволяет полностью черному платью казаться слишком скучным. Образ завершают темные туфли на высоком каблуке, и уже сейчас я понимаю, каково будет провести на них весь вечер. Что ж, такая красота точно стоит своих жертв.

Оглядываю себя с головы до ног и невольно улыбаюсь. Сейчас мне и вправду нравится, как выгляжу. Я готова познакомиться с друзьями Дэна.

Подобрав телефон с кровати, делаю несколько фотографий. Парочку снимков тут же скидываю Лекси, и, получив восхищенные ответы целой чередой кратких сообщений, не могу сдержать улыбку. Поблагодарив подругу за комплименты, выхожу из переписки с Лекси и медлю, задержав палец над диалогом с Крисом. Стоит ли отправлять ему эти фотографии? Он может оценить их по достоинству, как и Лекси, а может снова упрекнуть в неудобной высоте каблуков и посетовать, как я собираюсь провести на них столько времени.

Вздохнув, отправляю ему одну фотографию, на которой в отражении зеркала не так сильно видно обувь. Опускаю телефон на косметический столик и вновь поднимаю взгляд к зеркалу. Лекси все-таки была права. Это платье смотрится на мне даже слишком хорошо. Правда, оно немного коротковато для первой встречи с друзьями парня, поэтому темные капроновые колготки здесь не помешают.

Направившись к шкафу, слышу, как открывается входная дверь. Я не могу сдержать улыбки в предвкушении реакции Дэна, когда он впервые за сегодня увидит меня. Пожалуй, этот момент будет важнее впечатления всех, с кем мне придется познакомиться сегодня.

Я медленно выхожу в коридор. Дэн не сразу замечает меня, копошась в своих вещах. По напряженной линии плеч и резковатым движениям становится заметно, что он слегка не в духе. Опираюсь плечом о стену и с улыбкой наблюдаю за своим молодым человеком, который наконец уделяет мне свое внимание.

Наступает внезапно ощутимое молчание. Дэн внимательно осматривает меня с головы до ног, и взгляд его приобретает хмурые нотки, от которых сердце тревожно сжимается. Не спешу задавать вопросы и жду, что он скажет все сам, однако Дэн лишь кратко бросает:

– Лучше надень то голубое платье с пышной юбкой.

Такое заявление заставляет меня выпрямиться. Слышать подобный комментарий в сторону образа, на который потрачено столько сил и нервов, несколько обидно.

– Почему? – лишь спрашиваю я, пытаясь догадаться, что именно не понравилось Дэну. Может, украшения слишком вызывающие? Такие цепочки мало кому нравятся…

– Это слишком сильно облегает твои бедра, – наконец поясняет он.

И тут в голове начинает проясняться вся картинка: Дэн ведь просто не хочет, чтобы я выглядела так красиво для кого-то еще, кроме него. Невольно на лице начинает играть улыбка. Медленно провожу руками по животу к бедрам.

– Слишком сексуально? Боишься, что на меня будут засматриваться? – Не могу сдержать тихий смешок от той самоуверенности, которой пропитаны слова. Лекси бы точно гордилась мной.

Это опьяняющее чувство здоровой уверенности в себе и признания чего-то достойного в своем внешнем виде кажется непривычным, но чертовски приятным.

Однако вместо ожидаемой реакции Дэна, я слышу в ответ лишь усталый вздох. Он потирает лицо ладонью, будто бы мои слова утомляют его, и от этой картины вся уверенность в миг пропадает. Я перестаю улыбаться и опускаю взгляд на свои руки.

– Нет, Абигейл, я просто советую тебе, как скрыть твой изъян, – наконец произносит Дэн, возвращаясь к поиску чего-то в своих вещах.

– Изъян?.. – невольно повторяю я, пока внутри все сжимается от услышанного.

– Ну вот только не говори, что ты не замечала этого раньше, – бросает Дэн. – У тебя довольно крупные ляжки. Это неплохо, но выглядит не особо эстетично.

– Но Лекси говорила, что это платье хорошо смотрится на мне… – привожу свой единственный аргумент.

Я опускаю взгляд на свои бедра и действительно замечаю, о чем говорит Дэн. Они и вправду слишком большие, широкие, и… полные. Как я раньше этого не видела? Боже, еще и вырядилась в это платье…

– Было бы очень здорово, если бы ты подружилась с девушками моих друзей, – внезапно заявляет Дэн. – Мне кажется, это довольно полезные знакомства. Насколько я знаю, они всей компашкой ходят в спортзал, классно проводят там время. Они могли бы и тебя взять. Подумай об этом, это ведь полезно для тебя, а хорошая компания не даст заскучать.