Похищенное сердцебиение

– Ты успела на первую пару?

– Да, – помимо ответа, я зачем-то еще и киваю.

Крис мило хмыкает от смеха, но быстро выпрямляется, чтобы не привлекать внимание преподавателя. Выждав всего несколько секунд, он вновь наклоняется и говорит еще тише:

– Почему проспала?

От одной мысли о ночных переписках с Дэном приятное волнение тревожит сердце. Я не могу сдержать задумчивой улыбки, что не укрывается от внимания друга – Крис в непонимании и заинтересованности приподнимает бровь, буквально молча требуя пояснений.

Как бы классно было обо всем поведать ему… я легко представляю подобный разговор с другом, однако что-то мешает мне открыться даже одному из самых близких людей. Что, если Крис просто посмеется, посчитает эту влюбленность глупостью? Что, если Дэн в самом деле скоро исчезнет из моей жизни? Тогда точно буду выглядеть жалко. Ведь он до сих пор не говорил и не намекал ни на что серьезное. Сколько же этих мерзких сомнений…

– Давай попозже об этом, – наконец произношу я, решая сослаться на преподавателя, и для убедительности киваю в его сторону. Хоть мужчина и не обращает на нас никакого внимания, Крис не донимает дальнейшими расспросами и занимается конспектом.

Нудный голос преподавателя нагоняет сонливость. Только сейчас я всецело ощущаю последствия почти бессонной ночи, но все равно упрямо пытаюсь вслушаться в речь пожилого мужчины. Однако уже четверть часа спустя ловлю себя на том, что услышанная информация ускользает куда-то мимо – остается лишь фон монотонного бубнежа.

Крис отвлекается от лекции и смотрит в мою тетрадку. За всю эту лекцию я не сделала ни одной записи.

– Аби, все точно в порядке? – шепотом спрашивает Крис, чуть наклонившись ко мне. Внимательным взглядом он пытается установить зрительный контакт.

– Да, – спешно отвечаю я, потирая лицо ладонями и зачесывая волосы назад.

– Ты точно не заболела? – В голосе Криса слышится неподдельная тревога. – Если что, ты говори.

– Нет-нет, все правда хорошо.

Крис какое-то время смотрит на меня, что-то обдумывая.

– Случилось что-то хорошее?

– Возможно, – загадочно отвечаю я. – Не хочу говорить заранее, пока ничего еще не произошло. Но если что-то вправду случится… ты будешь первым, кому я скажу эту новость. Обещаю.

***

Последняя пара наконец-то подходит к концу. Я выхожу в прохладный коридор, с наслаждением покидая душную, укутанную скукой аудиторию. Наконец-то можно ехать домой…

Не успев пройти и пары шагов, я чувствую вибрацию телефона и поспешно достаю его из кармана джинс. Волнение трогает сердце, пока я быстро пытаюсь снять блокировку экрана и открыть приложение мессенджера.

Сообщение от Дэна. Как только вижу имя контакта, сердцебиение начинает походить на соло партию барабанщика. Я делаю глубокий вдох и открываю сообщение.

Д: «Привет, принцесса. Я долго думал о том, что происходит между нами. Наверное, ты и сама задумывалась обо всем этом и, может, даже обижалась на меня за молчание. Стоило сказать раньше, но мне не так просто кому-то довериться. Думаю, ты меня понимаешь. Хотя, честно говоря, я мог сказать это еще на той самой вечеринке. С самого начала у меня не было ни единого шанса сбежать от этого момента. Я всегда стараюсь держать людей на расстоянии от себя. Но с тобой я давно проиграл. В общем… Аби, ты очень мне нравишься. Как насчет того, чтобы мы стали парой?».

Чтобы не завизжать на весь коридор, мне приходится зажать рот ладонью. Неужели это правда происходит? Мне становится тяжело дышать от эмоций, что полностью окутывают меня. Не могу сконцентрироваться даже для полноценного ответа на это сообщение и в итоге отправляю лишь краткое «да». Спохватившись, как холодно выглядит этот ответ, дописываю немного больше:

А: «Я слишком рада, поэтому не могу ответить что-то осмысленное».

И буквально тут же от Дэна прилетает ответное сообщение:

Д: «Тогда я заеду за тобой сегодня вечером. Поедем перекусим чем-нибудь вкусным».

Я закрываю глаза в попытке унять сердцебиение. Прижав телефон к груди, миную поток студентов и направляюсь к лестницам. Мне едва ли удается сдерживаться от того, чтобы не закружиться среди случайных людей в танце и добраться до лестницы почти вприпрыжку, как в чертовом школьном мюзикле.

Случайно столкнувшись с кем-то у самого окна, я чуть ли не падаю, но все равно на автомате извиняюсь. Чувствую, как чьи-то руки удерживают меня на месте и поднимаю взгляд, в глубине души надеясь увидеть его.

Однако передо мной с улыбкой стоит Крис. Друг аккуратно придерживает меня за плечи, уводя чуть в сторону от потока людей.

– Твою улыбку за километр видно, – мягко смеется Крис.

Он легко улавливает мое эмоциональное состояние, как делал это всегда. Вряд ли он замечает, как сам неосознанно улыбается. Крису необязательно знать причину моей улыбки, чтобы разделять ее, и я просто обожаю его за это.

– Такое чувство, что это загадочное «что-то» уже произошло, а ты обещала, что я узнаю первым. Так что я жду.

Я невольно отвожу взгляд в сторону. Трачу несколько долгих секунд, переступая через сомнения, а после с улыбкой выпаливаю:

– Я, кажется, влюбилась.

Даже не смотря в глаза Крису, я замечаю, как его брови взмывают вверх в неподдельном удивлении. За все время нашей дружбы у меня ни разу не было отношений.

– И это взаимно, – вскрываю оставшиеся карты. – Его зовут Дэниел Коллингвуд, он с нашего университета, на год старше. – Я мельком смотрю на друга, но он сохраняет молчание, поэтому вновь перевожу взгляд к окну, ощутив укол вины. – Да, я ничего не говорила тебе о нем… Знаю, это странно и даже подло с моей стороны. Я и объяснить толком не смогу, почему молчала. Я просто боялась выглядеть глупо в твоих глазах, если бы из этого все равно ничего не вышло.

Когда я замолкаю, тишина между нами буквально сжигает изнутри.

– Вот же черт, – наконец нарушает молчание друг.

Пожалуй, я ожидала какой угодно реакции, кроме ругательства. Позабыв о прежнем смятении, в удивлении поднимаю глаза и сталкиваюсь со взглядом, полным досады.

– Теперь, получается, не сможем тусить, как раньше.

Облегченный выдох срывается с моих губ. По крайней мере, Крис не злится на меня за умалчивание такой значимой части моей нынешней жизни.

– Почему же не сможем? Думаешь, я вот так возьму и о друзьях забуду?

– Да что я, не знаю, как это происходит? – шутливо ворчит он. – Первое время я тебя вообще не увижу, все со своим ненаглядным ворковать будете. Лирой расстроится.

– Обещаю, что не заставлю вас зависать без меня. – На душе становится легко, словно бы с нее сбросили давно давящий груз.

– Ловлю на слове. – Крис несколько мгновений смотрит мне в глаза и мягко улыбается. – Если серьезно, я… рад. Ты прям светишься теперь.

Я не могу удержать тихое хихиканье, а после, поддавшись чувствам, крепко обнимаю друга. Наконец-то надо мной не висит тяжелое гнетущее ощущение, вызванное необъяснимой необходимостью скрывать от Криса происходящее. Теперь он снова знает обо мне все.

Кажется, все тревоги, окружающие в последнее время, исчезли одна за другой.

Мне все еще не верится, что это происходит на самом деле. Кажется, что сейчас я открою глаза из-за звука будильника.

А может, меня и в самом деле ждет сладкая и красивая история?

Глава 2

Абигейл

Последняя вечерняя пара закончилась около сорока минут назад, но я лишь сейчас спускаюсь в холл. Преподаватель, с которым мы вроде как договорились встретиться, так и не пришел к назначенной аудитории.

– Прошу прощения, – я ловлю проходящую мимо преподавательницу. – Вы случайно не знаете, где можно найти мистера Дженкерса? Мне нужно отдать задания, он просил сдать их до конца сегодняшних пар.

Молодая преподавательница, наблюдая за тем, как я прижимаю листки с заданиями к груди, с толикой сожаления покачивает головой.

– Он уехал минут двадцать назад.

Я замираю, ошеломленная услышанным. Вот так взял и просто уехал?..

– Спасибо за помощь. – Возможно мой голос звучит слишком тихо и подавлено, ведь преподавательница с сочувствием касается моего плеча.

– Да не за что. – Женщина убирает руку и направляется дальше по коридору. Обернувшись, она добавляет: – Постарайся увидеться с ним завтра, думаю, он не рассердится.

Еще бы он сердился. Я сжимаю в ладони уголок сложенных листов и медленно выдыхаю.

Прекрасно. Еще утром этот преподаватель демонстративно выражал недовольство моей работой, задавал завальные вопросы, и в итоге я сама подошла к нему на перерыве, чтобы спросить про дополнительные задания в надежде таким образом улучшить ситуацию. Задания он выдал, срок объявил: до конца его рабочего дня, то есть, до последней пары. Вот только количество задач превышало объем контрольной работы вдвое. Я понимала, что спорить бесполезно, и поэтому молча приняла вызов. В университете осталась до самого вечера и выполнила все задания до единого вовремя – за час до последней вечерней пары.

Но преподаватель решил просто не явиться на обговоренную встречу. Боже, что сложного в том, чтобы подняться к аудитории и просто взять листок с выполненными заданиями?

Ему ведь на самом деле плевать на все эти задачки. Скорее всего, все дело в хрупком преподавательском эго, ведь все это началось после нескольких опозданий на пары Дженкерса. Да, я пару раз не смогла ответить на его вопросы и, возможно, почти все время сижу в телефоне, переписываясь с Дэном. Но так делает большинство ребят в аудитории. Почему он вставляет такие палки в колеса только мне?

Злость на преподавателя плавно перетекает в гнев на себя саму. Я тяжело вздыхаю, ускорив шаг при спуске по лестнице. По правде говоря, во всей этой ситуации виновата только я. Как я умудрилась так быстро расслабиться по учебе, особенно с учетом того, что высокие результаты были важны мне еще со средней школы? Стипендия, сессии, экзамены – само собой не решится ничего.

Но как можно сосредоточиться на этой тошниловке, когда жизнь буквально задышала новыми красками? Практически… наконец-то началась. Это и есть то, о чем говорил отец? Я ежусь, как только мысли об этом начинают крутиться по голове роем. Нет, нет. Это не так, и я докажу, что можно совмещать личную жизнь и учебу.

Шумно выдыхаю, пытаясь прийти в себя. Я не хочу думать об этом, нужно просто взять себя в руки, и все станет как раньше. Вокруг никого нет – все студенты давно покинули корпус, остались лишь немногочисленные работники университета. Непривычная тишина сковывает стены учебного заведения, но сейчас мне как никогда нужен подобный покой.

В холле университета погашен почти весь свет. Длинные узкие лампы зажжены только по центру помещения, скудно освещая путь до выхода. Где-то в стороне мелькает уборщица, катящая перед собой нагруженную инструментами тележку, а с коридора главного корпуса слышен звук закрывающейся двери – задержавшиеся преподаватели заканчивают свои дела.

Я делаю глубокий вдох. Нужно оставить весь негатив где-то позади – совсем скоро буду дома, рядом с человеком, который одним своим присутствием сделает этот вечер лучше.

Едва ли оказываюсь на улице, эти мысли материализуются. У ступенек главного здания, опираясь на перила, меня ждет Дэн. Я замираю в нескольких шагах от стеклянных дверей, поначалу думая, что вовсе обозналась – пары Дэна закончились еще несколько часов назад, и он не говорил, что подвезет меня сегодня домой. Да я и сама не просила бы о таком, зная, что свободного времени у него и так немного.

Но прямо сейчас Дэн и вправду здесь.

Неподалеку нахожу взглядом и его машину – серебристая Тойота Авалон стоит на одном из парковочных мест. Если не считать машины преподавателей, ровным рядком стоящие у другого конца площадки, серый Авалон стоит в одиночестве.

Завидев меня, Дэн улыбается уголком губ и выходит навстречу. Я быстрым шагом устремляюсь к нему, а после вовсе перехожу на бег. В мгновении, когда я оказываюсь в крепких объятиях, мне всерьез кажется, будто бы все проблемы остались там, позади, в здании университета, откуда им больше меня не достать.

– Спасибо, что приехал за мной, – шепчу я, не выпуская Дэна из объятий.

– Да ладно тебе, за это и «спасибо» не нужно. Каким бы я был парнем, если бы позволил тебе добираться домой в темноте?

Дэн забирает мою сумку и по пути до машины берет меня за руку. Его теплая ладонь согревает замерзшие пальцы, а я просто пытаюсь спрятать смущенную улыбку. Насколько же милым он порой бывает…

Где-то на половине пути до дома Дэн останавливается у закусочной. Он заказывает горячие напитки, пока я рассматриваю меню. Мне бы хотелось чего-нибудь, но я напоминаю себе, что мы приехали не за едой. Однако когда ко мне подходит Дэн, наши взгляды пересекаются, а на его губах мелькает милая улыбка. Он будто понимает меня без слов, и в итоге домой мы приезжаем с двумя большими пакетами из фаст-фуда – то, что нужно после такого противного дня.

Я раскладываю купленные закуски по тарелкам, чувствуя, как Дэн наблюдает за мной, усевшись на диванчик. Поднимаю на него взгляд и слегка изгибаю бровь, молчаливо спрашивая, почему он так смотрит.

– Ты сегодня какая-то подавленная, – подмечает Дэн. – Что-то случилось?

– Да ерунда.

Тихо вздыхаю. Неужели мое настроение так очевидно? А я ведь старалась не испортить сегодняшний вечер.

– Рассказывай, – произносит Дэн, уже стоя рядом со мной.

Он аккуратно забирает из моих рук стаканы с напитками. Дэн сам добавляет в них лед, и мне не остается ничего другого, кроме как сдаться под его мягким и настойчивым взглядом.

– У меня на курсе появился новый преподаватель, – тихо начинаю я, усевшись на диван. – Он… ну, довольно требовательный человек. Давно преподает в нашем университете и вроде как считает себя какой-то важной фишкой.

– Душнила, короче говоря.

Я подавляю смешок и пожимаю плечами, стараясь показать скорее самой себе, что вся эта история никак меня не злит:

– Может, его работа и амплуа «строгого препода» помогает ему чувствовать себя важным и значимым хоть где-то. Я знаю такой тип людей.

– Он устраивает тебе проблемы? – Голос Дэна как-то излишне тих и спокоен.

– Нет. Ну… точнее, я устроила их сама себе. – Вздыхаю, опустив голову. – Я ведь с отличием окончила первый курс и в принципе показывала себя как прилежная ученица все это время. Но его предмет я просто не понимаю. Думаю, пообщавшись с другими преподавателями, он ожидал, что я буду одной из лучших по его направлению. Но в последнее время я часто отвлекаюсь на все подряд… Мне тяжело сфокусироваться. За это, скорее всего, он и злится.

– Ты так много надумываешь, – тихо отзывается Дэн, осторожно убрав прядь волос мне за ухо.

Такого ответа я не ожидала. Мне хочется как-то доказать, что это не просто додумки, однако… ведь и правда. Никаких доказательств моим словам нет. Невольно хмурюсь, но Дэн не дает мне опустить голову.

– Я понимаю, о чем ты. – Он осторожно проводит большим пальцем по моей щеке, из-за чего прошлые его слова уходят из моей памяти. – И кажется, в этом отчасти есть и моя вина. Ты ведь почти постоянно переписываешься со мной.

Дэн смотрит мне в глаза, и я невольно ощущаю тревогу: что, если он решит минимизировать наше общение, дабы у меня было больше времени на учебу? Как же тошно и противно становится от одной мысли о таком раскладе… Однако Дэн поднимает на меня внимательный взгляд и вместо страшных слов лишь улыбается уголком губ:

– Добро пожаловать в мир обычных студентов. Приятно быть твоей причиной для выныривания из этой вечной зубрежки.

Я не удерживаюсь, фыркая от смеха. Тревога отступает от сердца, возвращая в реальность. Какая к черту остановка общения? Я снова сама себе надумала что-то. В самом деле, Дэн прав. Я ведь не делаю ничего особенного, просто… живу.

– Как зовут этого препода?

– Мистер Дженкерс.

– Тогда можешь не париться. Я неплохо общаюсь с ним, проблем не будет. Сам с ним поговорю.

Это слишком неожиданная новость, и я даже не замечаю, что уже несколько секунд пялюсь на Дэна.

– Вот так просто? У тебя самый жуткий и строгий препод универа… в друзьях водится?

– Это слишком длинная история, – смеется Дэн в ответ. – Но начинали мы с ним с войны. Я тогда чуть из универа не вылетел.

– Он сегодня выдал мне дополнительные задания, сказал, срок сдачи до последней вечерней пары. – Невольно вспоминаю те паршивые ощущения, которые испытала сегодня. – Я несколько часов в библиотеке просидела, все сделала. Но он просто уехал за двадцать минут до нашей с ним назначенной встречи, и я не удивлюсь, если завтра он не примет задания из-за того, что я отдам их не вовремя.

– Да брось, – отмахивается Дэн. – Он поначалу всегда придурком кажется, но на деле нормальный. Примет он у тебя эти задания. Думаю, он уехал, чтобы у тебя было больше времени до завтра. Дженкерс же не знает, что тебе эти задачки на один укус.

Слова Дэна звучат правдиво. Может, профессор и правда не такой плохой человек.

– Не переживай. – Дэн отпивает из стакана прохладный напиток и подмигивает. – Если что, у тебя теперь есть я.

У меня просто не получается скрыть улыбку, пока он дотягивается до меня, чтобы коснуться указательным пальцем носа.

– Я уже говорил, что ты прекрасна, когда улыбаешься вот так? – произносит Дэн тихо.

Он приближается вновь, и в животе предательски взлетает сотня мелких бабочек. Трепетное волнение охватывает сознание, и, когда губы Дэна медленно касаются моих, я готова забыть про весь мир, что находится за пределами кухни. Настоящим остается только ощущение его губ – теплых, смелых, хранящих на себе аромат только что выпитого напитка. Что за манящее сочетание лимонада и далекого привкуса сигаретного дыма?..

Однако Дэн мягко отстраняется от моих губ. Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, возвращаясь в реальный мир, и сталкиваюсь со взглядом своего парня. В этом омуте так легко потеряться… и так хочется.

– Кажется, мы сегодня планировали глянуть фильм, – шепчет Дэн, разглядывая мое лицо. – И еда стынет.

Слушая его приятный голос, я могу лишь кивнуть в ответ. Дэн отлучается в уборную, а я, пока у меня есть время, перевожу дух и беру себя в руки. Нужно не так очевидно сходить по нему с ума… Хотя, кажется, он и так прекрасно знает о моих эмоциях.

И когда мы начинаем вместе смотреть какую-то романтическую мелодраму, я вижу, что он разделяет все мои чувства. Я замечаю это в каждом взгляде, украдкой устремленном на меня. Замечаю каждый раз, когда Дэн неосознанно пододвигает новую порцию вкусной еды, когда доливает в стакан больше напитка, хотя этого и не требовалось. Замечаю в прикосновении к руке, после которого наши пальцы переплетаются.

Когда заканчивается фильм, цифры на часах показывают внушающие 22:48. Я поднимаю голову с плеча Дэна и смотрю на него, не в силах убрать с лица улыбку.

– Можешь остаться сегодня у меня. Уже очень поздно.

Дэн в задумчивости блуждает взглядом по моему лицу, а после слегка потягивается. Дотянувшись до пульта, он выключает телевизор и наконец отвечает:

– Было бы неплохо, ехать в общагу сейчас лень. Кстати, я очень завидую тебе в плане жилья. Не представляешь, как я мечтаю о своем месте.

– Это все родители, – смущение отдается легким румянцем на моем лице. – Я никогда в общежитиях не жила. Судя по всему, мне правда повезло?

– Правда, – со смехом отвечает Дэн. – Этот диван ведь свободен? Я бы спал на нем.

Честно говоря, после его слов у меня будто камень с души падает. Если бы он решил остаться со мной в одной комнате, было бы крайне неловко и… пожалуй, даже страшно. Видимо, Дэн понимает, что я еще ко многому не готова. Черт возьми, почему он будто бы сошел с баннеров рекламы идеального парня?..

Так или иначе, прямо сейчас этот идеальный парень рядом со мной. И я собираюсь запомнить каждую секунду, проведенную с ним вместе.

Глава 3

Абигейл

Несмотря на обещание Дэна поговорить с Дженкерсом, я понимаю, что мне все равно нужно возвращаться к учебе. Дженкерс – не единственный преподаватель, который может устроить мне проблемы. Лучше взять себя в руки.

Сегодняшняя пара тянется безумно долго. Скуку скрашивает лишь присутствие Криса – с ним можно тихо поболтать, но я борюсь с этим соблазном. На мгновение я оставляю попытки записывать лекцию и все же касаюсь экрана телефона, чтобы посмотреть время. Никаких новых сообщений. Дэн сейчас занят, Лекси давно устала скидывать однообразные мемы, и даже Крис сегодня какой-то слишком задумчивый. Я кидаю на него беглый взгляд, но он сидит, подперев голову рукой, и сосредоточенно всматривается в лист толстой тетради.

– Хэй, – несильно толкаю друга локтем в бок.

Крис роняет голову с руки, которой ее подпирал, и тут же выпрямляется, слегка встряхнув головой. Я тихо прыскаю от смеха и шепчу:

– Ты спал с открытыми глазами?

Крис слегка сонно улыбается и потирает лицо ладонью.

– Техника школы «неуловимого бездельника», – так же шепотом отвечает он, отчего я с трудом сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос.

Крис улыбается и прикрывает рот ладонью, скрывая протяжный зевок. Я беглым взглядом оцениваю обстановку, и, убедившись, что преподавательница смотрит в монитор ноутбука, а не на нас, подсаживаюсь поближе к Крису:

– Ты занят сегодня вечером?

– Вроде нет. А у тебя есть на меня планы?

– Ага. – Я пытаюсь усмирить поднимающееся в душе волнение и тихо продолжаю: – Хочу пригласить тебя и Дэна сегодня на домашний ужин. Мне стоило познакомить вас уже давно, но лучше поздно, чем никогда. Я весь вечер вчера выбирала рецепт, так что, по крайней мере вы оба вкусно поедите нахаляву.

– Хочешь познакомить его со мной, чтоб любимый не ревновал зря? – тихо фыркает Крис.

– Это в том числе, – отвечаю довольно серьезно. – Так ты придешь?

Крис незаметно вздыхает, в шутку строя из себя великомученика.

– А куда я денусь? – улыбается он.

– Ты лучший.

Резкий голос преподавательницы заставляет нас обоих вздрогнуть.

– Мистер Тэннер, мисс Роуклиф, я понимаю, что перешептываться на задних рядах веселее, чем записывать материал, но в конце семестра экзамен сдавать вам, а не мне. Кто-нибудь из вас двоих может любезно напомнить мне, на чем я остановилась, и зачитать последний абзац?

Опускаю голову, скользя взглядом по полупустому тетрадному листу с обрывочным конспектом. Я ведь даже не слушала преподавательницу последние пару минут, и это вызывает чувство вины. Стоило сесть на ряд поближе, чтобы подсознание улавливало речь.

Однако Крис поднимается и, не подсматривая в пустую тетрадь, спокойно выдает:

– Теоретическое понятие финансового кризиса заключается в экономическом процессе, системно охватывающем финансовые рынки и институты финансового сектора, денежное обращение и кредит, международные финансы, государственные и корпоративные финансы.

Преподавательница молчит несколько секунд, сжав губы в тонкую линию.

– Неплохо, мистер Тэннер. Можете садиться. Но я все же попрошу вас и вашу соседку сосредоточиться на материале, а не на разговорах.

Крис вежливо кивает, всем своим видом демонстрируя, что он услышал наставления и обязательно к ним прислушается. А у меня лишь глаза на лоб лезут от того, что он так легко смог ответить.

Когда звенит звонок на перерыв, я тут же поворачиваюсь к другу и выпаливаю:

– Да как тебе это удается?

– Я запоминаю даже то, во что не вдумываюсь. – Крис кладет ручку на пустой тетрадный лист и подмигивает мне. – Главное лицо сделать посерьезнее и воды побольше в ответе.

– В технике школы «неуловимого бездельника» тебе нет равных, – со смехом произношу я.

– Наконец-то кто-то это признал. Могу научить, если хочешь.

– Вау, меня посвятят в секреты мастеров?

– Может, сама скоро им станешь.

Улыбка постепенно меркнет на губах. Скользнув взглядом по Крису, я тону в туманных мыслях и тихо произношу:

– Ну, вообще, этим вряд ли можно будет гордиться. Я в последнее время и так расслабляюсь в плане учебы…

– Из знаменитых отличников в отпетых разгильдяев ты вряд ли попадешь, расслабься. – Крис аккуратно похлопывает меня по плечу и ободряюще улыбается. – И не думай вешать нос. Сегодня намечается неплохой вечер. Не хочу видеть тебя в кислом настроении, так что исправляйся.

Улыбка возвращается сама собой. Я смотрю на Криса с благодарностью и киваю. Сегодня в самом деле нельзя позволить себе падать духом.

***

Как только все продукты для ужина лежат на столе, я наконец нахожу в себе смелость позвонить Дэну. Я откладывала этот звонок целый день. Не могу перестать нервничать и накручивать себе лишнего: что, если Дэн откажется или посчитает эту идею глупой?

Я зажмуриваюсь и встряхиваю головой. Нужно мыслить в другом направлении. Было бы прекрасно, если бы старый друг и возлюбленный поладили между собой. Да, Кристофер и Дэн совсем не похожи друг на друга, но ведь противоположности как-то притягиваются.