Свободный хутор

– Доброго здоровьица, Федот Антипыч, – говорили они, протягивая мозолистые ладони.

– Здорово, милейшие, присаживайтесь, – отвечал хмельной Федот и, пожимая руки добрым соседям, указывал на широкую лавку у стола.

Он садился рядом, наливал прозрачный самогон, настоянный на каких-то душистых кореньях, выслушивал поздравления, счастливо улыбаясь и чуть пригубив, ставил свой стакан на стол.

– Извиняйте, мужики… Мне хватит… Ужо дел полно…

Мужики понимающе кивали и, опрокинув стакан в широко открытый рот, начинали закусывать и о чём-нибудь рассуждать. Задержавшись «чуток», как они говорили, рассыпались в благодарностях и, крепко пожав на прощание счастливому отцу руку, довольные, уходили.

Прошёл почти год приятных забот о малыше. Федот, чтобы научить сына ходить, придумал необычный способ: поставил Костика рядом с табуреткой, а сам чуть подальше опустился на колени и поманил его к себе. Малыш протянул руку навстречу отцу, но идти не решился. Федот прекратил этот эксперимент и занялся с сыном другими играми. Но спустя пару часов вновь попытался научить Костю сделать первый шаг. На четвёртый раз малыш решился и шагнул к отцу в объятия.

Костик задорно смеялся вместе с отцом. Анна восхищалась находчивостью мужа и радовалась удачному результату. Мама Федота, молодая бабушка, тоже испытывала гордость за сына. И всё бы хорошо, да счастье, бывает, под ручку с неприятностью ходит.

Прошло немного времени с тех пор, и вот в одну из ночей с Костиной бабушкой Натальей произошло странное событие, которое она всю жизнь вспоминала с содроганием. Среди ночи она сквозь сон услышала гром небесный. Проснувшись, уселась на край кровати и стала прислушиваться. Но в доме царило полное безмолвие. «Пригрезилось», – решила она и снова забралась под одеяло. Не успела Наталья закрыть глаза, как гром с явным грохотом повторился. Она вскочила с кровати, перекрестилась и почувствовала сильное сердцебиение. «Откуда зимой может быть гром? – мелькнуло в голове, – наверно вновь померещилось». Но тревожное чувство не покидало её. Одевшись, она вышла на улицу, чтобы увидеть ясное небо и разогнать свои сомнения. Но пред ней предстали в вышине тёмно-серые тучи и еле-еле пробивающийся сквозь них синий свет луны. И ни в одном окне хуторских домиков не горел свет – все мирно спали. Тишину нарушал лишь лёгкий ветерок, играющий с её серебристыми локонами, выглядывающими из наскоро надетого пухового платка.

Наталья успокоилась и собралась, было, уходить, как вдруг на краю неба полыхнуло яркое зарево, и через мгновение раздались гулкие раскаты грома. Она с испугу втянула голову в плечи и снова перекрестилась.

Но что удивительно, ни в одном окошке не загорелся свет, будто ничего и не было. Вернувшись домой, Наталья разделась и, дрожа, потихоньку залезла под одеяло. Всю ночь она не могла уснуть: всё ждала кары небесной за её прегрешения – так ей казалось.

Наутро она почувствовала недомогание. Ещё лёжа в кровати, стала вспоминать все действия этого жуткого события.

Но объяснения этому явлению так и не нашла. Опустившись на колени перед иконой, Наталья долго молилась, прося пощады у Господа. Весь день загадка явления не давала ей покоя и, чтобы выяснить суть ночного происшествия, Наталья осторожно стала расспрашивать своих домашних и соседей о прошедшей ночи. Но никто ничего не слышал, и, смеясь, говорили, что всё это ей причудилось. Тогда она решилась…

В соседнем селе Краснополье, на самой окраине жил всем известный знахарь по прозвищу Колюн-колдун. На следующий день чуть свет Наталья направилась к нему с надеждой хоть что-то выяснить. Ходили слухи, что он обладает ещё и даром ясновидения. Через час она подошла к небольшому ухоженному домику и постучала в ворота. Открылось окно и показалось симпатичное лицо с чёрной бородкой, чёрными глазам и чёрными длинными волосами. Не успела Наталья слово вымолвить, как лицо исчезло, и через минуту калитку в воротах открыл высокий худощавый мужчина немного старше средних лет.

– Проходите, – густым басом сказал он и направился в дом.

В прохладных сенях Наталья обратила внимание на аккуратно подвязанные к длинной жерди пучки разных трав и растений. В светлице хозяин жестом пригласил её присесть за стол, а сам сел напротив. Пристально посмотрел на неё и медленно произнёс:

– Слушаю.

Опустив платок на плечи, она стала рассказывать о том, что случилось с ней той ночью. А рассказав, попросила объяснить, что бы всё это значило. Николай молча принёс таз с водой, бросил туда щепоть какого-то серого порошка из баночки, что-то пошептал и велел своей посетительнице опустить туда руки. Выполнив предложенную процедуру, Наталья почувствовала приятное тепло и лёгкое покалывание рук. Блаженное удовольствие стало заполнять её тело, на лице появилась улыбка. Николай снял с себя серебряный крестик на чёрной нитке и повесил его на палец поднятой левой руки. Правую руку положил на голову Наталье и стал тихо считать. Она смотрела на покачивающийся крестик, который начал медленно исчезать в тумане. Глаза закрылись, а мысли вдруг вернули её в родной хутор Гладков, и она впала в забытьё. Откуда-то издалека послышался безмятежный голос Николая:

– Расскажи мне, что ты видишь.

– Я вижу, – ответила Наталья шёпотом, – своего сына и рядом с ним мужчину с ружьём. С небес слышен далёкий раскатистый гром.

Николай коснулся её лба, и она тут же пришла в себя, вынула руки из воды и почувствовала лёгкую слабость.

– Вспомни важные события в твоей жизни, выпавшие на дату той ночи, – тихо промолвил Николай.

Наталья долго перебирала в памяти всё, что было в её жизни, но так и ничего не обнаружила.

– Вспомни, что могло бы быть в такую дату не с тобой, а с близкими и родными людьми, – также тихо, но настойчиво произнёс Николай.

Наталья виновато взглянула на него и пожала плечами. Знахарь приподнял свою ладонь и сказал:

– Смотри сюда и вспоминай свою прошлую жизнь.

Долго он стоял с закрытыми глазами, стараясь проникнуть в её мысли и, наконец, строго произнёс:

– Ты вспоминаешь дневные события, а надо ночные.

– Ночью я сплю.

– Думай, думай, хорошенько думай!

Наталья снова пустилась в воспоминания, но уже в ночные.

– Нашла! – радостно воскликнула она. – Я же год назад ночью принимала роды у моей снохи.

Ясновидец облегчённо вытер платком выступившие капельки пота.

– Теперь понятно кого ты видела рядом со своим сыном – это твой внук! – заключил Николай.

– Внук? – удивлённо вскинула брови Наталья. – А почему с ружьём?

– Твой сын, как я понял, охотник, так?

– Да, – неуверенно выдавила она и улыбнулась, – теперь мне понятно.

Вдруг лицо её преобразилось и помрачнело.

– А что же означает тот гром, который я слышала?

Николай чуть помедлил и ответил:

– Это тебе пришла с небес чёрная весть.

Наталья почувствовала головокружение, в глазах потемнело, и она медленно откинулась на спинку стула. Николай перенёс её на диван, а рядом положил какую-то пахучую траву. Через минуту она очнулась и рассеянно посмотрела на знахаря. Чтобы успокоить её, Николай принялся объяснять:

– Многие уходят недовольные после моих истолкований их судьбы. Будущее можно изменить, но какой вариант наших действий лучший – мы не знаем. Человек, особенно молодой, всегда стоит перед выбором: как дальше поступить? Какой путь приведёт к несчастью, а какой к счастливой жизни – знать ему не дано. Поэтому лучше о будущем не знать. Надо радоваться жизни, которую нам дал Господь! Тебе, Наталья, я посоветую всё забыть и жить спокойно. А чёрная весть может говорить о смерти, которую нам не избежать. Никогда не ходи к разным гадалкам и чародеям, наподобие меня. – Николай усмехнулся. – О том, что я колдун – услышал только от людей. Смешно даже, какой же я колдун, если у меня просто дар ясновидения. Пошли, провожу тебя, и не думай никогда о плохом.

Наталья немного успокоилась, встала и направилась к выходу. Проходя через сени, она остановилась и спросила:

– Что это за пучки растений на жёрдочке?

– Ты на самом деле интересуешься? – в свою очередь спросил Николай.

– Да, хотелось бы овладеть искусством народной медицины.

Глаза Николая радостно заблестели, его немногословие как в воду кануло, и появилась увлекательная словоохотливость о любимом деле. Он стал рассказывать о названиях лечебных трав, где растут, когда надо собирать, как собирать, что лечат и о многих других хитростях. Углубился в познания физического здоровья и духовного совершенства и неожиданно осёкся:

– Наверное, я тебя утомил.

– Нет, нет, что ты, очень интересно, только я ничего не запомнила, – смущённо произнесла Наталья.

– Понимаю. Когда мне было лет десять, моя добрая мачеха учила меня этому ремеслу, и я тоже с первого раза ничего не запоминал. – Николай уловил любознательный взгляд Натальи и понял её искреннее желание познать лечебные свойства растений. – Послезавтра я собираюсь в заливные луга. Приходи утром и я научу тебя премудростям общения с природой.

– Обязательно буду, – радостно согласилась Наталья.

Дружеское общение

С тех пор она много раз бывала с Николаем в лугах. Ей нравилась его манера обстоятельно и спокойно объяснять, да и сам он ей нравился. Даже, когда она переспрашивала о чём то, он набирался терпения и снова объяснял, но по-другому. Однажды, когда они возвращались домой, Наталья осторожно спросила его:

– Почему ты иногда стараешься растолковать мне сложный вопрос разными вариантами?

Николай улыбнулся.

– У тебя хорошая наблюдательность, – и подумав, пояснил: – в ту пору, когда я ещё учился в школе, помню, надо было мне сказать что-то важное учительнице Валентине Павловне. Так вот, когда я стал её искать, встретил в коридоре Анфиску, девчонку из нашего класса, она сказала, что директор собрал всех учителей у себя. Пришлось мне у кабинета поджидать её. Дверь была приоткрыта, и одна фраза, из всей речи директора врезалась почему-то, в мою память на всю жизнь. Директор сказал: «Не вините ученика за то, что он что-то не понял, вините себя за плохое объяснение. Растолкуйте вопрос по-другому, измените подход».

– Верные слова, – серьёзно произнесла Наталья.

За понимание и благоразумие она тоже нравилась Николаю, поэтому возникла непроизвольная привязанность друг к другу. Наталья многие годы жила вдовой. Николай никогда семьи не имел из-за славы колдуна. Через некоторое время их чувства прониклись симпатией друг к другу, и они стали жить вместе. Была ли это поздняя любовь или нет, они не знали и не задумывались о том, просто им вдвоём было хорошо и комфортно.

Человеку необходимо дружеское общение. В этой потребности Наталья и Николай никаких затруднений не чувствовали. Беседа проходила без высокомерия и превосходства – на уважительном отношении друг к другу.

Был у Николая небольшой огородик, на котором стала хозяйничать Наталья. Она привела в порядок все грядки, дорожки, прополола от сорняков все посаженные овощи, кусты смородины, крыжовника и другие растения. Николай всё время старался помочь своей Наташе: поливал, копал, рыхлил, чинил забор и делал прочие подобные работы.

Как-то раз, когда они присели на лавочку отдохнуть, Наталья спросила Николая, как обнаружилось его редкое дарование.

Он на минуту призадумался, потом ухмыльнулся чему-то и начал свой неспешный рассказ:

– Много лет прошло с тех пор, и я уже стал забывать те далёкие события. А началось всё с того, что у нас умерла мама. Погоревали мы, погоревали, но что поделаешь – это человеческая неизбежность. А наша жизнь продолжается с её заботами и делами. Тяжело нам было первое время. Года через два к нам стала ходить и помогать по хозяйству какая-то женщина. Отец называл её Раей. Мне она не понравилась, потому что я, по детской наивности, сравнивал её с мамой. Наша мама высокая, черноволосая, красивая, а эта ниже ростом, волосы белые-белые, курносая, в общем, совсем не то.

В свободное время я выходил на улицу поиграть с ребятами в чижик да в прятки. Друзья иногда спрашивали, сердитая мачеха или нет. Ведь по сказкам все мачехи злые. Я пожимал плечами и ничего ответить не мог. Дома я всё ждал проявления жестокости от мачехи, но она просто не обращала на меня никакого внимания. При неизбежных контактах между нами я слышал от неё только три слова: «Хорошо», «Плохо», «Молодец».

Помню, как одел чистые отглаженные брюки и, чтобы досадить ей, на улице встал коленями в лужу. Когда грязь подсохла, украдкой повесил их на спинку стула в кухне. На следующий день Рая вместе с отцом вошла туда и увидела грязные брюки, осторожно загородила их собой и хотела потихоньку снять, но отец заметил и погрозил мне пальцем. Рая посмотрела на брюки и, не обращая на меня внимания, грустно произнесла: «Плохо». Потом, конечно, она всё отстирала и отгладила, но мне было так стыдно, что до сих пор простить себе не могу.

Дня через два я зашёл в огород, где она окучивала картошку, и решил ей помочь.

– Можно я полью, – тихо спросил я.

– Хорошо, – разрешила она.

Я перетаскал леек двадцать. Полил огурцы, помидоры, морковку, свёклу. Рая осмотрела мою работу и сказала:

– Молодец!

Но как это прозвучало! Я увидел её улыбку и добрые глаза, а интонация голоса выражала наивысшую похвалу!

Теперь я понимаю мудрый подход той женщины в деликатном деле воспитания детей. В подобных ситуациях многие дамочки, чтобы понравиться детям, начинают с ними сюсюкать, угощать конфетами, но дети чувствуют неискренность.

Однажды непроизвольно я услышал разговор между отцом и Раей и до меня донёсся обрывок её фразы: «Воспитывать надо личным примером, а не высказыванием нравоучений». Постепенно я стал к ней привыкать, а впоследствии стал называть мамой. Вот она-то и научила меня собирать лекарственные травы и применять их при лечении человека. Но как-то раз у неё разболелась голова, и отвар из трав плохо помогал избавиться от недуга. Она сидела на диване, прижав ладони к голове. Мне стало жалко её, я сел рядом и стал нежно гладить её голову. Через минуту она посмотрела на меня и радостно сказала:

– Мне стало гораздо легче. У тебя волшебные руки!

Но через некоторое время боли возобновились. Рая позвала меня и попросила снова погладить свою голову. Недуги постепенно стихли. Такие сеансы мне пришлось проводить по пятнадцать минут ежедневно целую неделю. Наконец боль ушла совсем. После этого Рая пошла в церковь и долго разговаривала с батюшкой. Придя домой, она дала мне записанные священником молитвы, которые я должен буду читать при изгнании хвори из человека.

– Он сказал, – обнимая меня, прошептала мама, – что у тебя редкий дар от Бога.

Так вот и обнаружились у меня способности лечить и предвидеть. Когда я руками прикасаюсь к телу человека, вижу больные места организма, слышу боль его, впрочем, передать это словами невозможно. Некоторые посетители говорят, что под моими ладонями у них внутри всё шевелится.

Николай ещё долго находился под впечатлением нахлынувших воспоминаний, и улыбка не сходила с его губ. Потом он подошёл к Наталье, обнял её и добродушно промолвил:

– Теперь, Ната моя, ты вдохновительница всех моих дел земных.

И всё же нелегко давались Николаю сеансы общения с людьми. Когда к нему приходили люди с вопросами о будущем или с просьбой руками и молитвой вылечить, какую либо болезнь, Наталья уходила в другую комнату. Ей было больно смотреть, какие делает усилия над собой и тяжело переносит душевные терзания не безразличный ей человек. После таких процедур Николай терял немало сил и отдыхал по два-три часа. Чаще всего приходили женщины с вопросами о любви, о женихе, о семейной жизни. Иногда навещали и мужчины, и спрашивали о работе, о благополучии, о карьере. Но чаще всего родители приводили больных детей. И когда лишённые слуха, начинали слышать или страдающие немотой произносили первое слово, на их лицах и их родителей появлялась безмерная радость. Николай ликовал вместе с ними. Все посетители благодарили целителя и говорили, что у него волшебные руки.

Часто люди шли к нему, как к известному травнику. Николай с удовольствием пояснял человеку нужные действия для выздоровления, давал рецепты различных снадобий. Наталья, конечно, присутствовала при этих таинствах и впитывала каждое слово своего друга. Иногда после выздоровления человек приходил, чтобы отблагодарить и говорил, что воспрянул духом.

Наталья старалась помочь другу и порой сама больному давала рецепты и советы в присутствии, конечно, Николая. Их привязанность друг к другу крепла, близость и преданность росли. И жаль только, что время ничего этого не замечает и бежит себе, как морские волны, ведя настойчиво нашу жизнь к завершению.

Вот и славное лето прошло, за ним минули рыжая осень да сердитая зима. Наступила свежая дружная весна. Скоро день рождения Натальи. В этот день она проснулась рано и обнаружила, что Николая нет дома. Но беспокойство не закралось в её душу, потому как знала, что он часто с восходом солнца уходил в луга. И только после полудня тревога отразилась в её глазах. Наталья стала часто выходить из дома и с волнением вглядываться в простор степи.

Наконец высокая фигура друга замаячила вдали извилистой дороги, и сердце Натальи радостно забилось после неуёмных смятений. Николай подошёл, поздравил именинницу с днём рождения, поцеловал и пригласил в дом. В светлице он достал из котомки подарки и принялся вместе с Натальей разогревать самовар. Она была на седьмом небе от счастья. Когда всё было готово, Николай достал торт «Медовик», поставил на стол, и началась благожелательная беседа за чашкой чая.

– Откуда ты узнал, когда мой день рождения?

Николай слегка улыбнулся и сказал:

– Ты же знаешь мои способности. Я пришёл к тебе во сне и попросил назвать дату дня рождения, вот и всё.

Наталья с упрёком посмотрела на друга и грустно произнесла:

– Значит, ты можешь выведать любую мою тайну?

– А вот насчёт этого не беспокойся, я не подлец. Тайна исповеди подвластна лишь священнику, как представителю Бога. Он является гарантом свободы вероисповедания.

Наталье стало стыдно за высказанное сомнение и, чтобы перевести разговор в другое русло, она спокойно спросила:

– Тебя не было весь день, я так испугалась.

–Ты прости меня бестолкового – надо было записку оставить. Голова была забита думой о твоём подарке, и решил идти в Колышлей на базар.

– Шестнадцать вёрст пешком?

– Мне не привыкать. Бывало, по степи и больше одолевал. А сегодня встал пораньше и по холодку с удовольствием отправился в путь. Со мной шла надежда на твой благодарный взгляд.

– Я не только благодарна тебе – я просто счастлива! – С этими словами Наталья крепко обняла Николая и поцеловала.

Долго ещё длилась их задушевная беседа. Наконец, Наталья осмелилась и спросила давно волнующий её вопрос:

– Скажи, пожалуйста, если, конечно, это не тайна твоей души… – от волнения голос её дрогнул, и она замолчала.

Николай заметил это, но не подал вида:

– Спрашивай что угодно, я ничего от тебя скрывать не стану.

Наталья оправилась от смятения и тихо пробормотала:

– Давно хотела спросить, как ты угадываешь будущие события?

Он пожал плечами и ответил:

– Никакой тут тайны нет. – Немного поразмыслил и пришёл к важному заключению: Видимо, небеса подсказывают.

И он не кривил душой, потому как другого объяснения не видел.

– Откровенно сказать, – продолжил он, – есть явления, которые я и сам не понимаю. Например, когда я смотрю в глаза человеку, он видит мой открытый взгляд, на самом деле глаза открыты только физически. В это время я его не вижу. Передо мной проплывают картины его жизни, из которых я делаю нужный вывод. Несколько раз я пытался увидеть своё будущее, но небеса ничего мне не открывали. Как-то раз я даже подошёл к зеркалу и стал пристально смотреть себе в глаза, но безрезультатно, меня окружала обычная реальность. Пробовал закрывать глаза, напрягал мысли, но всё напрасно, меня всегда ждала неудача.

– Да-а, – задумчиво произнесла Наталья, – видимо Господь не даёт тебе возможности увидеть свою судьбу. По-моему делает Он это для того, чтобы не пропал твой дар ясновидения.

Николай посмотрел на неё благодарным взглядом и ласково промолвил:

– Моя судьба – это ты Наташа, а слова твои, как бальзам на мою больную душу. Я тебе очень признателен.

С тех пор прошло много лет, которые Николай и Наталья прожили в любви и согласии. Но нет в этом мире ничего вечного. В то трагическое утро Николай не проснулся. Сердце не вынесло такой нагрузки, которую Николаю приходилось создавать эмоциональными сеансами при общении с людьми. Каждый раз он отдавал частицу себя пришедшему человеку.

Наталья по ночам оплакивала своего любимого и молилась за спасение его души. Вскоре вся деревня узнала о кончине Колюна-колдуна. Наталья думала, что никто не придёт на похороны из-за плохой репутации друга, и каково же было её удивление, когда она увидела огромную толпу у их дома. Люди говорили о добром сердце Николая, о его бескорыстной помощи страждущим.

Погоревала, погоревала Наталья, попросила соседей забить окна и двери дома и отправилась опять к сыну в хутор Гладков.

ГЛАВА II

Детские шалости

…После рождения Костика осень много раз приходила в те благополучные края. Но нынешней осенью беззаботное детство Кости закончилось, и пришла пора учиться в земской школе соседнего села Лочиновка, которое расположилось на другом берегу Камзолки за четыре версты от Гладкова. В тот год идти в первый класс выпало Косте и Полине Юдиной – девочке, что жила напротив Калинкиных. Их дружба, можно сказать, началась уже с первых лет жизни, когда они со своими бабушками встречались на прогулке. Играли вместе, хвалились игрушками, иногда менялись, угощали друг друга конфетами. А бывало, и дрались до слёз, но обиды быстро забывались и они снова со всей серьёзностью решали какие-то детские проблемы.

Поначалу их провожали до школы родители, потом они стали ходить с ребятами из старших классов. Несмотря на привязанность, Костя Полинку считал вредной девчонкой. Всё время жди от неё каких-нибудь проделок. В классе она сидела позади него, поэтому ей всегда предоставлялась возможность покуражиться над ним. Как-то раз в начале урока, когда вошёл учитель, и все встали, Полинка потихоньку отодвинула Костину лавку.

– Садитесь, дети, – сказал учитель и начал раскладывать на столе книги и журналы. Все сели, а Костя рухнул на пол. Детям только дай предлог, чтобы посмеяться: все повскакали с мест, поднялся хохот, послышались насмешки:

– Моряк с печки бряк.

– Костя грохнулся со злости.

Учитель сам чуть не рассмеялся, увидев глуповато-виноватое выражение сидящего на полу Костика, но моментально взял себя в руки и строго сказал:

–Живо по местам, олухи царя небесного. Тишина в классе! Калинкин – на горох! – и указал на угол.

Пришлось бедному Косте весь урок простоять коленями на горохе. От боли и обиды – пожалуй, больше от обиды – на глаза наворачивались слёзы.

После уроков, когда оделись и вышли на улицу, Костя схватил Полинку за плечо и начал трясти, приговаривая:

– Ещё раз так сделаешь, возьму прут и отхлещу! Слышишь, вредина?

Но Полинка не сопротивлялась, более того ей нравилось трястись, как на телеге по ухабистой дороге. Она закрыла глаза и, смеясь, стала отвечать прерывистым голосом:

– Слы-ы-шу.

Костя с досады оттолкнул её, развернулся и пошёл прочь.

Детские шалости наивные и не ожесточённые и скоро забываются. И вот уже Костя и Полина вместе с ребятами, как ни в чём не бывало, идут домой и, как все, о чём-то ведут разговоры, громко и весело.

…Повторяются времена года, но времена нашей жизни, к сожалению, нет. Костя подрос и иногда, уже с улыбкой, вспоминал Полинкины проделки. Припомнил, как однажды на уроке богословия она окунула палец в чернильницу и позвала его. Он повернулся и, молча, слегка вскинул подбородок, дескать, ну, чего тебе.

– Крошки какие-то у тебя на носу, – прошептала она и смахнула воображаемые крошки испачканным пальцем.

Батюшка в это время расхаживал по классу и рассказывал притчу о прощёных долгах. Полинкиного подвоха он не заметил. Но, когда взглянул на Костю, то увидел, что на него серьёзно и очень внимательно смотрит клоун с синим носом. Батюшка быстро отвернулся, чтобы не рассмеяться; после этого подошёл к Косте и, коснувшись его спины, мягко сказал:

– Пройди к доске, отрок мой, и расскажи нам о древних христианских символах.

Костя, ничего не подозревая, вышел и, глядя в окно, начал вспоминать материал прошлых занятий. Обдумав ответ, повернулся к одноклассникам и начал:

– Символом нашего спасения является крест…

Не успел он договорить, как услышал отдельные смешки. Он засмущался, но продолжил: