Гнев. Забытый род

– На тему? – спросил я, возвращая свое внимание к пейзажу за бортом.

– Справится ли Джон с заданием? – немного обеспокоенно спросил ближайший подчиненный.

Его сомнения были вполне понятны. Задача перед нашим калекой стояла далеко не простая. И с ней сможет справиться далеко не каждый, ведь чтобы преуспеть в этом деле, надо быть достаточно хитрым и изворотливым, что сложно сказать о Джоне. Но я в него верил. Он далеко не так глуп, как хочет показаться. И при условии, что у него все получится, в моих руках будет человек, равный Мизинцу. Равный если не по уму, то по возможностям. И уж куда более верный, чем этот изворотливый тип.

Если же у него ничего не выйдет, то я ничего не теряю, кроме мешка золота и одного калеки.

– Время покажет, – вопреки собственным мыслям сказал я.

– Время покажет, – вздыхая, повторил Росс, соглашаясь со мной.

Посмотрев на задумчивого товарища, усмехнулся.

– И почему ты решил сейчас задать этот вопрос, – начал я говорить, привлекая внимание здоровяка. – Когда мы уже отплыли? Да еще и спустя столько дней. Почему не поднял эту тему, пока мы были в Лисе?

Росс отвел глаза, видимо не желая встречаться со мной взглядом. Неужели мне удалось его смутить?

– Сказать по правде, – как-то тихо начал он. – Я тогда об этом не думал. А после уже было как-то поздно.

– Ты не решился, – стараясь сохранить каменное выражение лица, сказал я.

– Нет! – чересчур резко ответил он. – Я…

– Постеснялся, – уже с трудом сдерживаясь, выдавил я, смотря на налившееся краской лицо друга.

На секунду воцарившаяся тишина была вдребезги разбита моим хохотом. Согнувшись в приступе и чуть-ли не плача, я смеялся так, как очень давно не смеялся. Последовавшее за моим смехом ворчание бывшего наемника только еще больше меня развеселило, отчего я еще долго не мог успокоиться.

– Ф-ух, постеснялся, – с трудом восстановив дыхание, проговорил я. – Буду теперь называть тебя Робкий Росс. Как тебе?

В следующий миг пришлось резко присесть, чтобы увернуться от летящего в мою физиономию кулака.

– Хочешь подраться? – с азартом спросил я товарища, который покраснел уже не от смущения, а от гнева. – Давай подеремся.

Резко из положения сидя я метнулся в сторону здоровяка, чтобы повалить его. Достигнув цели, я плечом уперся ему в живот и сомкнул свои руки у него за спиной. Не ожидавший подобного Росс оказался зажат в тисках и вместо того, чтобы насести удар по отрытой голове или спине, попытался разомкнуть мои руки. Но все было тщетно.

Я же, приложив чуть больше сил, напрягая спину и ноги, смог оторвать эту здоровенную тушу от палубы, чтобы с силой приложить его об нее же. Послышался хруст досок и сиплый стон бывшего наемника, у которого выбило воздух из легких.

Отойдя от него, я стал ждать, пока он придет в себя. Друг стал медленно, отчаянно кряхтя, подниматься. Приняв сидячее положение, Росс увидел, как я, нагло ухмыляясь, приглашаю его продолжить наш импровизированный спарринг.

– Староват я для этого, – проворчал он, поднимаясь на ноги, но предвкушающая улыбка выдавала его с головой.

Вокруг нас начала собираться публика. Мой отряд и несколько матросов, включая капитана корабля, который выглядел очень недовольным тем, что мы крушим его судно. Но его мнение никого из нас волновало. Роб и Берик так и вовсе, похоже, подбили моряков сделать ставки. И судя по хитрым рожам бывших наемников, матросы явно поставили на Росса. Не могу их винить, ведь откуда им знать, что у здоровяка против меня шансов маловато.

Кстати о шансах, я едва успел поставить блок из-за того, что отвлекся. Приняв удар на раскрытую ладонь, я вцепился мертвой хваткой в кулак Росса. Тот немного удивленно посмотрел на меня, а я воспользовался его растерянностью. Быстро перехватив руку оппонента за запястье, я резко рванул его на себя, одновременно разворачиваясь, чтобы кинуть его через плечо. Именно такой же прием пытался провернуть Молчун против меня в самом начале моего становления, как наемника. И если я смог избежать столкновения с землей, то Росс, не обладая ни природной грацией, ни моими способностями, был впечатан в пол.

Склонившись над товарищем, который лежал на спине и пытался прийти в себя, широко раскрыв глаза, я стал ждать, что он предпримет.

– Сдаюсь, – сипло сказал здоровяк, сфокусировав взгляд на мне.

Со стороны зрителей послышались раздосадованные возгласы, которые заглушал еще более радостный ор моих подчиненных. Как дети малые… хотя мы были не лучше – устроили потасовку на ровном месте.

Усмехнувшись и покачав головой, я протянул руку Россу, чтобы помочь ему подняться. В этот момент произошло то, чего мы все должны были ожидать, отправляясь в такой дальний путь.

– Корабль справа по борту! – послышался крик смотрового.

Смех и крики сразу же стихли, и все обернулись в указанном направлении. Там действительно был корабль, немного больше нашего. На нем не было ни флага, ни каких-либо других опознавательных знаков. Но судя по тому, как он целенаправленно двигался в нашу сторону, намерения у людей на том корабле были не самые добрые.

– Тревога! – закричал капитан корабля. – К оружию!

Моряки сразу же засуетились, подготавливая корабль к бою. Мои ребята тоже хотели рвануть к своим вещам, чтобы облачиться в броню и взять свое оружие, но я остановил их жестом. Сам же капитан корабля выхватил саблю, что висела у него на поясе, и собирался рвануть к штурвалу, но я ухватил его за руку и дернул на себя.

Не ожидавший такой силы моряк чуть не потерял равновесие, но все же смог устоять на ногах. Притянув его к себе поближе, я задал интересующий меня вопрос.

– Пираты?

– Работорговцы, – сразу же понял меня капитан корабля. – Или же охотники за рабами. Чем ближе к заливу, тем их больше. Поэтому, если вам дорога ваша жизнь и свобода, советую взять уже оружие.

– Интересно, – задумчиво пробормотал я, отпуская мужчину.

Почувствовав свободу, тот сразу рванул, куда собирался, пока я его не задержал. Но стоило ему отойти, как вокруг меня уже собрался отряд. Росс подошел еще ближе, потирая ребра, которые явно болели от столкновения с палубой.

– Что будем делать? – спросил он, поморщившись.

– Подпустим их поближе, – сказал я, пожимая плечами. – А дальше уже я разберусь.

Не услышав ответа, я посмотрел на Росса, который выглядел очень обеспокоенным. Он явно понимал, что я задумал.

– Расслабься, здоровяк, – хлопнув его по плечу, сказал я. – Не сломаюсь.

– Здоровяк х-ех, – невесело фыркнул мой ближайший подчиненный. – Ты на себя то со стороны давно смотрел?

Но я уже не обращал на него внимания, полностью переключившись на насущную проблему.

К этому времени корабль работорговцев поравнялся с нашим. Мне открылся обзор на вражескую команду, но ничего нового я не увидел. Такие же пираты, только в другой обертке.

Они не напали сразу, что было весьма кстати, и это стало их главной ошибкой. Вытянув руку с раскрытой ладонью для лучшей концентрации на нужном результате, я прикрыл глаза. Вдох. Выдох. Я щедро зачерпнул силы, что была скрыта внутри меня, и резко открыл глаза.

Перестав обращать внимание на происходящее вокруг, я сконцентрировался на вражеском корабле. Постепенно я начал нагнетать силу гравитации в одной точке, что была в метре над палубой судна работорговцев. Краем сознания отметил, что их капитан что-то кричит нам, нагло скаля свои гнилые зубы. Когда эта картина дошла до основного сознания, я позволил себе растянуть губы в кровожадной улыбке и сжать руку в кулак, резко увеличив силу притяжения в уже созданной точке.

Разговоры стихли, но совсем ненадолго. Они плавно начали перерастать в панические крики. Нескольких работорговцев, что стояли ближе всего к точке притяжения, подняло в воздух. Когда их тела достигли цели, сила начала их сдавливать, превращая в обыкновенные мешки с кровью и костями. Их крики были слышны даже здесь.

Пока работорговцы с ужасом смотрели, во что превращались их товарищи, все больше людей начало стягивать в одну точку. Но этим дело не ограничилось. Все нарастающая сила начала притягивать к себе все окружающее. Громкий гул ломающегося дерева был прекрасно слышен над морем. Палуба вражеского судна начала прогибаться и сминаться, устремляясь в одну точку.

Понадобилось всего несколько минут, чтобы корабль работорговцев раскололо пополам и превратило в перекошенное нечто. Люди, которым не посчастливилось оказаться на нем, уже наверняка не остались в живых. В подтверждение этому я почувствовал уже привычный прилив сил, который приятно растекся по всему телу.

Разжав пальцы вытянутой руки, я параллельно развеял точку гравитационного притяжения. Обломки корабля резко рухнули в море, создав волну, которая немного отнесла наше судно в сторону.

– Продолжаем путь, – бросил я, опуская руку.

В этот момент почувствовал на себе полные ужаса взгляды команды корабля. Мои же люди позволили себе выдохнуть, отметив, что я не спешу падать без сил.

– Похоже, он стал только сильнее, – донесся до меня шепот Роба.

Глава 23. Здравствуй Валирия

***

252 г. от З.Э. Летнее море.

Ират Рексарион.

Вечернее небо озаряло красное зарево в дали горизонта. Тяжелые пепельные облака окрашивались в красный от продолжающих извергаться вулканов. Море кипело и исходило белесой дымкой – от этого оно и получило название «Дымное». Именно такую картину представлял собой некогда великий Валирийский Фригольд. Дом моих предков. Мой дом. Сейчас же это лишь жалкая, искорёженная тень былого.

По рассказам моряков, находиться в одном только Дымном море уже не безопасно, чего уж говорить о том, чтобы попасть на территорию старой Валирии. Рок все еще правит в тех землях и, вероятно, не собирается уступать свои позиции. Но, тем не менее, меня что-то тянуло туда. Звало.

Сидя на палубе и всматриваясь в красные всполохи в пепельных облаках, я прислушался к себе. Я все старался понять, что может выступать источником зова. Иногда казалось, что во время раздумий я вовсе забывал дышать. В один момент я потерял счет времени, но обрел иное чувство. Чувство родства. Словно меня звало что-то родное и близкое. Как ребенок зовет своего родителя. Постепенно начали появляться спутанные неясные образы. Тьма, всполохи света, теснота и… страх.

Именно на последнем чувстве меня внезапно выкинуло из своеобразного транса, и мне пришлось бессильно упереться руками в деревянный пол. С лица стекал пот, дыхание стало тяжелым и сдавленным, словно грудную клетку зажали в тиски. Но я практически не обращал на это внимания, ведь все пространство моего сознания занимал только один образ, который пришел вместе с чувством страха: гигантская оскаленная морда с рядами острых зубов.

– Дракон? – тихо и удивленно прохрипел я.

Пересохшее горло сразу же засаднило, отчего я не сдержал кашель, который, в свою очередь, привлек ко мне внимание.

– Ты как, командир? – спросил подбежавший Роб, помогая мне подняться на ноги.

– Я в норме, – уже спокойно проговорил я, хватаясь рукой за борт. – Позови Росса.

Мужчина, помешкав несколько секунд, все же рванул за старшим товарищем, оставляя меня наедине с собственными мыслями. И мысли эти были весьма неоднозначные, они метались от одного вопроса к другому, пытаясь найти хоть какую-то зацепку в голове. И главным вопросом, пульсирующим в мозге, был: «Что это со мной произошло?».

Я мог понять тягу к Валирии и некий, не слишком навязчивый, зов. Все же магия в моей крови – это совсем не шутки. Одного факта наличия у меня такой силы уже достаточно, чтобы некая тяга к руинам Валирии была, в какой-то степени, объяснима и понятна. Но то, что я успел испытать сейчас, выходило за пределы ожидаемого. Это было необычно и ново даже для меня.

Эти ощущения. Чувства. Словно у меня образовалась связь. Связь с чем-то, что находилось в этот момент на руинах величия предков.

– Или с кем-то? – тихо спросил я себя, прежде чем попытаться вспомнить ощущения.

И чем больше я анализировал ощущения, тем больше убеждался, что прав. Ключом ко всему была мешанина разных чувств, но особенно выделялся среди них страх. Так боится щенок или котенок, что остался без родителей. Одинокий и брошенный на произвол судьбы.

Но еще больше беспокойства приносила мне причина этого страха. Точнее образ, который шел следом за чувствами – оскаленная морда дракона. Все это порождало еще больше вопросов. Почему этот источник зова боится драконов? Да и разве эти ящеры не вымерли? Не выродились стараниями этих ублюдошных Таргариенов? Столько вопросов, и ни на один не было ответа.

– Ират? – услышал я обеспокоенный голос здоровяка. – Звал?

– Звал-звал, – быстро пробормотал я, приглашая его подойти ближе.

Тревоги и беспокойства в глазах Росса стало только больше. Думаю, его можно понять, ведь не каждый день меня можно увидеть таким – взъерошенный вид и дерганное поведение только вершина айсберга. Думаю, внимательный собеседник, каким явно был и Росс, легко мог увидеть ту маниакальную одержимость, что начала разгораться в глубине моих глаз. И это не могло не волновать моего ближайшего сторонника.

– Скажи, что ты видишь? – спросил я товарища, подводя его к краю борта и указывая на горизонт.

– Море? – усмехнувшись, сделал он предположение, но, увидев, что я не смеюсь, поспешил исправиться. – Старую Валирию. Но к чему этот вопро…?

– Верно, Валирию, – перебил я Росса, задумчиво почесав подбородок и начав медленно расхаживать из стороны в сторону. – Дом моих предков. Мой дом.

– Я не понимаю, – недоумевая, ответил он.

– Скоро поймешь, – тихо сказал я, прежде чем развернуться в сторону кормы, где находился капитан корабля. – Морео!

Мой крик разнесся над палубой, привлекая внимание моряка. Если раньше необходимо было потратить время, чтобы капитан судна соизволил хотя бы откликнуться, то после небольшой демонстрации моих сил он стал весьма расторопнее.

– На сколько дней хватит запасов провизии? – сходу спросил я, стоило ему только подойти ближе.

– Десять, – недолго думая ответил Морео. – Может двенадцать.

– Отлично, – обрадовался я. – И плыть, если не ошибаюсь, нам осталось около семи суток?

– Восемь, господин, – вежливо поправил меня капитан, – но все зависит от погоды на море. Если будет попутный ветер, то добраться можно будет и раньше.

Я задумчиво покивал собственным мыслям, в уме делая простые расчеты. И получалось все довольно неоднозначно.

– Капитан, – поднял я свой взгляд на Морео. – Курс на Валирию.

Мои слова повергли всех присутствующих в шок. Какой-то моряк, проходящий мимо и случайно услышавший, о чем идет речь, даже споткнулся.

– Командир… – начал было что-то говорить Росс, но его перебили.

– Да вы с ума сошли! – испуганно завопил Морео. – Какая, к черту, Валирия? Я на такое не соглашался. Деньги были уплачены только за то, что я довезу вас до залива Работорговцев! И я не собираюсь рисковать кораблем и командой, идя на поводу какого-то взбалмошного юнца, что еще недавно сосал тить…

Капитан резко замолчал, но это и не удивительно. Довольно сложно говорить, когда твое горло сжимают стальной хваткой. Изо рта мужчины вырвался только хрип, после чего он попытался вцепиться в мою руку, что сомкнулась на его шее. Но попытки разжать мои пальцы были тщетными.

Подтянув его к себе поближе и слегка приподняв, чтобы наши лица находились на одном уровне, я пристально посмотрел ему в глаза. Не знаю, увидел ли он во мне все больше разгорающееся пламя гнева, но страх моментально отразился на его лице.

– Я неясно выразился? – чуть ли не рыча, спросил я. – Курс на Валирию, капитан. Это приказ.

Смотря мне в глаза, он попробовал кивнуть в знак того, что все понял. В тот же миг я ослабил хватку, и мужчина рухнул на пол, зайдясь раздирающим горло кашлем.

– Что до оплаты, – уже чуть спокойнее добавил я, решив сгладить острые углы, – то получите в два раза больше, когда мы достигнем залива. Такой расклад вас устроит, капитан Морео?

Вопрос, заданный моим вкрадчивым голосом, заставил вздрогнуть моряка.

– Да, – тихо ответил он, понимая, что иного ответа я не приму, и добавил. – Господин.

– Вот и чудно, – улыбнулся я. – Тогда приступайте.

Вскоре Морео покинул наше общество, оставив меня наедине с Россом. Очень недовольным и даже злым Россом.

– Что на тебя нашло, Ират? – зашипев, словно обозленная змея, начал говорить здоровяк. – Какая, черт подери, Валирия? Хочешь, чтобы мы все сдохли?

– Во-первых, не драматизируй, – отмахнулся я от него, хотя и внутренне понимал, что путешествие по руинам Валирии – далеко не праздная прогулка. – Во-вторых, отправимся не «мы», а «я».

Бывшему наемнику понадобилось время, чтобы осознать смысл сказанных мною слов. После чего он уже не смог держать себя в руках и начал цитировать капитана корабля.

– Ты с ума сошел?! – все еще пребывая в шоковом состоянии, задал он вопрос. – Не пущу!

На последних словах он вцепился в мои плечи и уже чуть ли не кричал мне прямо в лицо.

– Я не за тем пошел за тобой, – продолжал друг, – чтобы позволить тебе так глупо погибнуть. Валирия – это гиблое место! Сколько экспедиций уже было потеряно в этих землях. Экспедиций, Ират! Еще никто возвращался оттуда живым. А ты собрался отправиться туда в одиночку!

Я не перебивал здоровяка, позволяя выговориться.

– Все сказал? – спокойно спросил я, стоило собеседнику замолчать.

Бывший наемник тяжело и разочарованно выдохнул и махнул рукой, наконец-то отпуская меня.

– А теперь послушай меня, – начал я говорить, привлекая к себе внимание Росса. – Меня тянет туда. Это место, или что-то находящееся там, зовет меня. И нет, я не сошел с ума, не надо на меня так смотреть.

По взгляду здоровяка можно было легко понять, что он обо мне думает.

– Что до опасностей, – усмехнувшись, продолжил я, – то единственное, что может мне угрожать – это пепел и лава. Да и, в конце концов, я пойду один, и так выжить мне будет проще.

– Ты точно сошел с ума, – в отчаянии покачав головой, сказал Росс.

– Все будет хорошо, – по-доброму улыбнулся я и похлопал его по плечу. – Просто доверься мне.

Оставляя его наедине с собственными мыслями, я пошел к своим вещам, чтобы начать готовиться. Только пройдя уже несколько метров, я услышал, как здоровяк тихо проговорил:

– Надеюсь, что я об этом не пожалею.

***

– Дальше корабль не поплывет, – твердо сказал капитан судна. – Хоть убейте, но дальше мы не пойдем.

– А дальше и не надо, – мрачновато сказал я, разглядывая виднеющиеся берега. – Подготовьте лодку и еды на четыре дня.

Нам понадобились вся ночь и утро, чтобы подобраться к берегам Валирии максимально близко – к выходу реки, которая, по идее, должна была привести в самое сердце земель моих предков. Атмосфера на корабле ухудшалась с каждой минутой, по мере приближения к берегу. Даже спустя столько времени отголоски былых событий морально давили на всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости.

Больше всего это сказалось на мне. Помимо все нарастающего зова, я явственно чувствовал страдания этих земель. Боль и страх жителей, что навеки остались погребены под толстым слоем пепла и вулканической породы. Одновременная смерть миллионов людей и драконов не могла не отразиться на окружающем мире. Казалось, что сам воздух пропитан страданиями людей. И это здесь, на границе, что разделяет, казалось бы, два мира. Оставалось только гадать, что будет дальше.

– Ты все еще хочешь этого? – с надеждой, что я откажусь, спросил Росс, пока моряки спускали небольшую лодку на воду.

– Дело не в том, хочу я или нет, – ответил я, посмотрев на людей, что мне доверились. – Я просто чувствую, что это необходимо.

В этот момент к нам подошел один из моряков.

– Все готово, господин, – сказал он и поспешил удалиться.

И действительно: небольшая лодка с мешком провизии уже подпрыгивала на волнах, периодически ударяясь о борт корабля, возле которого ее удерживали пара членов экипажа, держась за лестницу.

– Береги себя, командир, – наигранно грустно проговорил Роб.

– Если сдохнешь, можно я заберу драконье яйцо? – в своей манере решил попрощаться Берик.

Магок лишь хлопнул меня по плечу и одним лишь взглядом дал понять, что желает мне удачи. Аммис же еле смог выдавить из себя «командир», стараясь держать себя в руках. Наверное, он единственный, кто действительно за меня волнуется.

– Я все еще надеюсь, что ты передумаешь, – сказал Росс вместо прощания, протягивая руку.

– И не надейся, – выдавил я из себя усмешку и, крепко сжав его руку, притянул здоровяка к себе, уже гораздо тише добавив. – Вы тоже не расслабляйтесь. Если команда начнет чудить, вы знаете, что делать.