Тайна Морены

– У меня нет слов.

– Отлично. Тогда я всё же предлагаю нам молча посидеть и не мешать друг другу, – сказал Карл и плюхнулся рядом.

– Почему вы вообще сидите тут одна, без своего белобрысого дружка?

– Ненадолго вас хватило молчать.

– И всё же?

– Вас не должно это волновать.

– А меня это волнует. Посудите сами: солнце садится, ближайший отель отсюда находится, как минимум, в полтора-два километрах… Если бы вы там жили, я бы увидел вас оттуда, – он указал рукой в сторону. Но не увидел, значит, вы живёте ещё дальше. Поблизости никого нет, а значит, придётся вас провожать.

– Ещё чего, – фыркнула Дженн. – Провожать меня, тем более вам, точно не нужно.

– Хм… – Карл прищурился, изучая её взгляд. – Ну что ж, тогда придётся использовать более убедительные аргументы.

Он указал на тропинку, ведущую к скалам:

– Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а путь обратно к отелю опасен. Скалы скользкие, волны могут захлестнуть, и…

– И что? – перебила Дженн. – Я что, ребёнок, чтобы меня пугать?

– Не ребёнок, – усмехнулся Карл, – но, поверьте, взрослым тоже иногда лучше иметь компанию.

Дженн отшатнулась, но взгляд её смягчился: ветер с моря играл с волосами, а лёгкий бриз делал вечер почти магическим.

– Хорошо, разрешаю вам проводить меня, Карл, но при одном условии: вы расскажете о себе, – сказала Дженн, чуть прищурившись. – Согласитесь, – она нарочито передразнила его манеру речи, – солнце уходит за горизонт, темно, а я – одна, в компании совершенно незнакомого мужчины.

– Что ж, добро. Имя вы моё знаете – Карл. Карл Гастингс, если быть точным. Ничего особенно интересного поведать вам, увы, не смогу. Работаю искусствоведом, – уловив недоверчивый взгляд Дженн, он усмехнулся. – Да, по мне так не скажешь, знаю. Сейчас, в основном, работаю с частными коллекциями. Честно говоря, эта работёнка меня уже мало трогает – надоела.

На секунду замолчав, он поймал взгляд Дженн, видно было, что этой информации ей было недостаточно и он не задумываясь продолжил:

– Единственное, что меня сейчас, действительно трогает, как ни странно, эта дурацкая бухта. Она ассоциируется с детством, рыбалкой… и дедушкой. Он умер год назад.

Дженн посмотрела на него и уловила этот до боли знакомый жест – никому не заметный, совсем крошечный, но такой глубокий: он чуть сжал губы и опустил взгляд, словно боясь, что если продолжит, то не удержит в голосе дрожь. Это продлилось секунду, не больше, но она почувствовала эту боль, потому что прекрасно знала какого это.

– О, Карл, мне очень жаль. Уверена, что ваш дедушка был прекрасным человеком, раз с ним связаны такие чудесные места и воспоминания.

Повисло молчание. Карл мысленно выругал себя за столь неожиданное для самого себя откровение перед чужим человеком.

– Знаете, Карл… я вас понимаю. Три месяца назад не стало моей тёти Оли, с которой мы должны были отправиться сюда вместе. Она даже ни разу не путешествовала, представляете? А теперь её нет. Мой мир разделился на до и после. Никто больше не желает мне удачи перед экзаменом. Некому позвонить вечером после работы. Единственный человек, который любил меня и искренне интересовался моей жизнью, просто… исчез. Как будто это так просто – человек берёт и исчезает. Исчезает из телефонной книги, из точки на карте…

– А как же ваши родители?

– Они погибли, когда я была совсем ребёнком.

– О… простите.

– Да ничего. Я рада, что мы затронули эту тему и мне наконец представилась возможность озвучить свои мысли вслух. Знаете, это так странно – каждый раз неосознанно стараешься казаться «нормальной», спокойной… а внутри – кавардак, который так и рвётся вылезти наружу. У вас не бывало такого?

– Бывало, – усмехнулся Карл, но в голосе не было ни капли веселья. – Просто я научился не показывать. Знаете, люди плохо переносят чужие кавардаки. Им приятнее думать, что у тебя всё в порядке.

Он отвернулся к морю.

– А потом так привыкаешь притворяться, что уже и сам начинаешь верить, – продолжила его мысль Дженна.

– Именно так.

Глава 5. Вторая загадка

Дженна проснулась и сладко потянулась в кровати. Вчера был особенный вечер – впервые за эти непростые месяца она чувствовала себя свободно и легко.

«Этот Карл не так уж и плох…» – пронеслось в голове. – «Мы даже могли бы быть друзьями…»

Мысль оборвал громкий, настойчивый стук в дверь.

Она быстро сползла с кровати, накинула халат и открыла. На пороге стоял Эрик.

– Привет, – неуверенно произнёс он. – Можно войти?

– Да, конечно. Только я… я буквально только проснулась.

– Да? Прости, я думал, ты уже давно на ногах. Ты же обычно встаёшь ни свет ни заря… Я просто… Ты не пришла на завтрак.

Дженна бросила взгляд на часы – и ужаснулась. Одиннадцать! Эрик был прав: обычно в семь утра она уже порхала, как бабочка, и уплетала пирожные, считая, что это лучшее время, чтобы безнаказанно наслаждаться сладким – ведь за день калории точно растрясутся и не прибавят ни грамма.

– О, и правда, я сама не поняла, как так заснула, – пробормотала она, потирая глаза.

Эрик вздохнул и, помедлив, спросил:

– То есть это не из-за меня? Не потому, что ты всё ещё обижаешься?

Дженна улыбнулась, мягко качнув головой:

– О нет, Эрик, я уже совсем не обижаюсь. И вообще… прости меня. Я очень рада, что ты поехал сюда со мной.

– Фух… знала бы ты, как я за это переживал.

– Чтож… значит, мир!

Эрик довольно бухнулся в кресло. Дженн тихо рассмеялась и посмотрела на него. Эрик выглядел усталым – глаза покрасневшие, рубашка помятая, и руки, которые никак не находили себе места.

– Я вчера видел тебя с этим… как его, Карлом? – наконец произнёс он. – Кажется, вы неплохо провели вечер.

– Да, – Дженна улыбнулась. – Мы просто разговаривали. Он… помог мне кое-что понять.

Эрик кивнул, но не стал расспрашивать. Если диалог пойдёт в это русло, то они снова поругаются – не для того он сюда пришёл. Но как же не нравился ему этот Карл, не пойми откуда взявшийся.

Он посмотрел в сторону окна, и вдруг заметил, что-то на подоконнике.

– А это что?

Эрик подошёл и поднял тонкий прямоугольный конверт, застрявший под вазой с полевыми цветами.

Дженна нахмурилась:

– Его вчера не было.

– На нём твоё имя, – тихо сказал Эрик и протянул конверт.

На белом конверте был тот самый наклонный почерк. Почерк тёти Оли.

«Дженне. Второй шаг всегда сложнее первого.»

У Дженны перехватило дыхание.

– Это… не может быть.

– Похоже, твоя тётя оставила тебе ещё один сюрприз, – сказал Эрик, но в его голосе звучало что-то странное – смесь раздражения и страха.

– Кто-то подложил его этой ночью, – сказала она, чувствуя, как по коже бегут мурашки. – Я точно закрывала дверь.

Эрик сделал шаг ближе, наклонился к ней:

– Тогда, может, стоит узнать кто именно?

Его голос стал тихим. – Ведь это точно не Оли…

Дженна отступила, не зная, что ответить.

Эрик, не теряя времени вскрыл конверт. Внутри оказалось фото – выцветший снимок бухты. На обороте – подпись тем же почерком:

«Когда солнце начнёт тонуть в воде,

а луна появится раньше, чем её ждут – приходи к бухте. И помни: иногда красивые места лучше рассматривать не в одиночку.»

***

– Эрик, ты куда?! – крикнула Дженн, бросившись за ним.

– К посту охраны, куда же ещё? – отрезал он, не оборачиваясь. – Кто-то свободно шастает по отелю, по комнатам, среди ночи! А мы должны просто сидеть и ждать?

– Эрик, успокойся! – Дженн схватила его за рукав. – Я вчера вернулась поздно и… может, просто не заметила? Может, письмо подложили днём, а я не увидела.

– Да какое это имеет значение?! – Эрик резко обернулся. – Кто-то посторонний был в твоей комнате! Кто-то подложил письмо – и этот кто-то знал про первое! Иначе как объяснить, что они почти одинаковые?!

Вдруг Эрик резко остановился.

– А этот твой Карл заходил сюда?

– Причём тут он?

– А при том, что я сомневаюсь, будто ты показывала эту записку всем подряд. А вот он её читал точно! И про бухту знает и про легенду.

– Он не заходил.

– Значит, проник другим путём. Выведал, где ты живёшь, и…

– Останови свои фантазии, Эрик, – перебила Дженн. – Почти вся наша компания знала про записку тёти, ты забыл? Когда мы ехали сюда, речь зашла о ней – о том, какая она была и как жалко, что они так и не успели познакомиться. И я рассказала о таинственной записке, которую случайно нашла среди её вещей.

– И ты думаешь, что это кто-то из наших, а не этот подозрительный тип, который, с недавних пор, всё время трётся вокруг тебя?

– Им бы было проще, – спокойно ответила Дженн. – Они хотя бы находятся на территории отеля, но не понятно кому пришло в голову так глупо пошутить. А «этот подозрительный тип», как ты выразился, вовсе не трётся возле меня всё время, мы пересеклись с ним абсолютно случайно.

– Я не понимаю, почему ты его выгораживаешь, но в любом случае хочу в этом разобраться.

Уже через пять минут Эрик и Дженн стояли на ресепшен.

– Мы хотим посмотреть камеры, – коротко отрезал Эрик.

Девушка за стойкой заметно заволновалась. Молоденькая шатенка, едва ли старше двадцати, машинально пригладила волосы. На груди поблёскивал бейджик: «Бритни».

– Простите… что-то случилось? – спросила она неуверенно.

– Да, чёрт возьми, кто-то проник к нам в комнату! – рявкнул Эрик.

– У вас что-то украли?

– Напротив! – процедил он. – Оставили письмо.

– Вам? – Бритни растерянно заморгала.

– Девушка, да какая разница?! – Эрик уже закипал. – Посторонний человек проник в номер – в домик номер три, первый этаж, четвёртая комната!

– Простите, но я не могу просмотреть камеры… сейчас. Я… – начала Бритни, но осеклась под его взглядом.

– Вы издеваетесь? – Эрик стукнул кулаком по стойке. – Позовите того, кто может!

Дженн стояла рядом, сжимая руки, не зная, что сказать.

– Эрик, пожалуйста, успокойся. Никто же не виноват, что…

– А кто виноват?! – вспыхнул он, оборачиваясь к ней. – Ты думаешь, это шутка? Кто-то был у тебя в комнате, Дженн!

– Молодой человек, пожалуйста, не шумите, вы всех распугаете, – уже спокойно произнесла Бритни. – Я связываюсь с нашим менеджером.

Она действительно кому-то звонила. Через минуту на другом конце провода послышался голос, и Бритни поспешила изложить ситуацию. После короткого разговора она повесила трубку и объявила: