Русский берег. Литературный журнал №1, январь, 2026

Крыжанов периодически уходил в недолгий запой и, в конце концов, его уволили с работы, хотя равноценной замены ему не нашли. Лёша снова запил. В этот период я и сподобился ему позвонить. По невнятной речи друга я понял, что сегодня не мой день, и положил трубку. Но ближе к вечеру Крыжанов сам позвонил и совершенно трезвым голосом попросил меня приехать с картой к нему. Я удивился, что в его пьяном сознании удержалась моя информация.

– Ириша! – позвал я жену. – Мне нужно уехать к Лёшке с ночёвкой.

– Опять будете плакать друг другу в жилетку по поводу загубленной женщинами свободы? – усмехнулась жена. – Хорошо, езжай, только не напейтесь, как в прошлый раз, – предупредила она.

Я не стал с ней спорить, потому что последнюю нашу встречу с Крыжановым мы отметили основательно, после чего я три дня приходил в себя. К тому же, ненужная сейчас полемика могла перерасти в семейную разборку. А на это не было ни времени, ни желания. Аккуратно положив карту в папку, я прихватил ещё из бара бутылку водки, надеясь, что жена не скоро обнаружит её отсутствие среди множества других бутылок.

Крыжанов встретил меня виноватой улыбкой на припухшем от недавней пьянки лице.

– Покажь карту, – прохрипел он, нависая надо мной своей массивной фигурой.

– Что, так и будем тут в коридоре стоять? – возмутился я.

– Да, да, – опомнился он, – проходи в комнату.

Развалившись на диване, я огляделся по сторонам. В комнате царил относительный порядок, даже больше, чем у меня. Весьма странно для одинокого пьющего мужчины. Я не спешил доставать карту, зато водворил на журнальный столик поллитру.

– Это потом, – коротко бросил Крыжанов, – и в качестве катализатора мыслительного процесса.

Видя, что друг не в настроении, я выложил на стол карту. Крыжанов буквально впился в неё глазами, а потом осторожно, словно змею, взял её в руки. Мне даже показалось, что опухлость и черты лица как-то сгладились, а глаза приобрели более осмысленное выражение. Крыжанов дотянулся огромной рукой до полки и вооружился лупой. Он долго и скрупулёзно разглядывал каждый сантиметр карты, проверил и обратную сторону, на которой ничего не было, и даже понюхал бумагу.

– Откуда она у тебя? – спросил он, буравя меня тяжёлым взглядом.

– Я сам себе задаю этот вопрос, но, боюсь, никогда не узнаю на него ответа.

– Семью допрашивал? – жёстко спросил Крыжанов.

– Бесполезно, – я махнул рукой. – Им до этой карты нет никакого дела, как, впрочем, и до всего, что я делаю.

– Хорошо, но какие-то предположения у тебя имеются? Ты же умный мужик. И пишешь интересно, значит, мыслишь.

– Мыслю, но не догоняю, как выражается молодёжь. Тут, Лёша, моих мозгов не хватит. Это нечто запредельное. Знаешь, я даже боюсь её. Она мне напоминает гоголевский «Портрет».

– Да, – согласился друг, – от неё веет какой-то чертовщиной, только не могу понять – какой. Нутром чую. Но раз нам жизнь подкинула такой «подарок», то попробуем разгадать его. А ты точно не знаешь, откуда она взялась? – он с подозрением уставился на меня.

– Клянусь! – я торопливо перекрестился.

– А гостей в последнее время у тебя много было? – поинтересовался Крыжанов.

– Ох как много, – вздохнул я, – авторы приходят – кто за рецензией на свою книгу, кто просит помочь с макетом книги, а некоторые со всяким вздором. Всех даже сразу и не вспомнишь. Веришь, для своих книг нет времени.

– Так послал бы всех к чёрту! – рассердился Крыжанов. – Знаешь, многие люди исповедуют принцип «Давай сначала съедим твоё, а потом каждый своё». Это настоящие хронофаги, пожиратели чужого времени, энергетические вампиры.

– Есть такое дело, – согласился я. – Но, понимаешь, не могу отказывать людям, не научился. Особенно тем, кого давно знаю.

– И зря, многие этим пользуются самым бессовестным образом и садятся тебе на шею. Вот как мои жёны.

Я промолчал, чтобы не затрагивать больную для друга тему.

– А может спалить её к чертям собачьим! – я уже начинал заводиться.

– Но мы же не ищем лёгкой жизни, – усмехнулся Крыжанов, многозначительно подняв палец. – К тому же, судя по обугленным краям, карта уже горела. Но не сгорела. Смекаешь? В этом ест некий промысел. Правда, не знаю чей. Можно, конечно, спалить её, как ты говоришь, да только неразгаданная тайна будет сверлить тебя до конца дней твоих. Тайны имеют такую вредную особенность. Если мы не можем ответить на вопрос, откуда карта, так может попробуем узнать для чего она и что в ней.

– Лёша, я свои мозги уже свихнул, попробуй ты.

– А я свои пропил, – парировал Крыжанов.

– Но не все же. Поскольку мы трезвые, то будем рассуждать по-трезвому.

– А может это тот самый случай, когда следует принять допинг, – Крыжанов бросил красноречивый взгляд на бутылку водки. – Слушай, а это не может быть чей-то розыгрыш? – предположил он.

– Лёша, я тебя сейчас ударю. Это не простая карта. В ней что-то скрыто такое… Кому бы пришло в голову расстаться с раритетом? То, что это раритет, я не сомневаюсь.

– Пожалуй, что так, – почти прошептал Крыжанов, снова вглядываясь в карту через лупу. – Бумага старая, довольно плотная… О, чёрт! Чем больше вглядываешься в неё, тем больше открывается глубина изображения. У моих детей был альбом с магическими картинками, привезли из Парижа. Но там компьютерная графика. Ты знаешь, очень странно, что карта не имеет никаких надписей – только знаки над заштрихованными участками.

– А что эти знаки могут означать? Ведь ты же занимался поиском кладов, криптографией, шифрами.

– Пока не знаю, – промычал Крыжанов, продолжая вглядываться в карту. – Они похожи на руны. Но в этом я не силён. Достань-ка географический атлас с той полки.

Я попытался вытянуть толстенную книгу с полки, но рука сразу ушла вниз под тяжестью атласа.

– Вот это кирпич, – удивился я, – слона можно убить.

Крыжанов стал листать страницы атласа, но минут через двадцать сдался.

– Так мы ничего не найдём. Нет никаких привязок, ориентиров, надписей. Надо бы технику задействовать. Есть у меня один товарищ, он инженер-компьютерщик – работали с ним вместе в нашей бывшей конторе. Он спец, что надо.

– Так звони ему, чего тянуть, – стал наседать я.

Через минуту друг уже набирал номер телефона, но там было постоянно занято.

– Да поставь ты трубку на автодозвон, – посоветовал я.

– И правда, – согласился Крыжанов.

Через полчаса звонок телефона заставил нас вздрогнуть.

– Игорёк, ты очень нам нужен, – прохрипел в трубку Крыжанов, – до зарезу. У нас с другом полный цейтнот с одним делом.

– Я не пью, – отозвался голос на другом конце провода.

– Я уже бросил, – ответил Крыжанов, – и от тебя зависит как надолго.

– Ты это серьёзно? – спросил Игорь.

– Очень, Игорёк, очень. Каким будет твой вердикт?

– Ты бы хоть намекнул, что у тебя там за проблемы. Не люблю работать вслепую. Может я ничем не смогу тебе помочь.

– Извини, Игорёк, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Хорошо, – сдался собеседник, – приезжайте.

– Надо ехать, пока у нас «крыша» не поехала, – пошутил Крыжанов, положив трубку. – Игорь толковый компьютерщик, сам разрабатывает программы. Может даже устроить хакерскую атаку на Пентагон, но это ему неинтересно.

Дорога заняла у нас минут сорок. Игорь жил рядом с метро, поэтому мы скоро оказались перед его дверью. Она отворилась раньше, чем была нажата кнопка звонка.

– Мы к тебе по важному делу, – начал быстро Крыжанов, – нам нужны твои мозги, – он решил сразу брать быка за рога, не тратя времени на реверансы. – У нас есть карта, которую нужно идентифицировать с реальной местностью. Можешь?

– Давай карту, – Игорь протянул руку.

Я поспешно достал карту из сумки и протянул хозяину.

– Интересная штука, – Игорь почесал в затылке, – такого мне видеть не приходилось. Откуда антиквариат?

– Не задавай вопросов, на которые мы не знаем ответа, – проворчал Крыжанов. – Колдуй.

Игорь провёл друзей в комнату, заставленную разной аппаратурой. Он отсканировал карту и ввёл её в компьютер. Его пальцы запорхали по клавишам, на мониторе замелькали какие-то таблицы, быстро открывались и закрывались «окна». Последний раз клацнув какой-то клавишей, Игорь откинулся в кресле и закурил.

– Пока идёт поиск, можно поговорить. Колитесь, друзья, что в этой карте?

– Игорь, вот тебе крест! – Крыжанов размашисто перекрестился. – Если бы мы хоть что-то знали, то, может быть, сами бы раскрутили это дело. Но тут, понимаешь, одни загадки. Мы сначала предполагали, что карта – розыгрыш, что нас кто-то разводит…

– Хватит оправдываться, – подытожил Игорь. – Будем надеяться на этот умный ящик, – он похлопал ладонью по компьютеру. – Нам теперь остаётся набрать в рот воды, сесть на печку и ждать, когда закипит.

В комнате воцарилась атмосфера молчаливого ажиотажа. Игорь периодически поглядывал то на монитор, то на друзей, словно хотел что-то прочитать в их лицах. Ожидание становилось тягостным, но все молчали. Наконец на мониторе появилась карта, но не та, которую принесли гости.

– Ну, вот, что-то проясняется, – Игорь был несколько озадачен. – Это же карта аномальных зон европейской части России. Тут обозначена вся географическая топонимика: реки, озёра, города, дороги. Есть даже точные координаты аномальных зон, а в ссылках даётся описание каждой.

– А почему они по-разному заштрихованы? – поинтересовался я.

– Очевидно, каждая зона имеет свои свойства, – предположил Крыжанов. – Надо открыть ссылки и внимательно изучить их.

Пальцы Игоря снова забегали по клавишам. Через час в головах уже гудело от обилия информации.

– Всё, стоп! – скомандовал Игорь. – Нужна передышка – пошли чай пить.

На кухне он заварил крепкий чай, достал из шкафчика коробку конфет.

– Так, друзья, что-то мы уже знаем, – подвёл итог Игорь, – хотя и неясного много. Остаются тёмными символы на карте.

– Игорёк, а как бы нам высветлить эти символы, – в голосе Крыжанова прозвучали несвойственные ему просительные нотки. – Поколдуй ещё немного – может найдутся какие-нибудь аналоги.

– Вы, ребята, меня крепко озадачили, – задумчиво произнёс Игорь. – Если бы я не держал в руках вашу карту, то подумал бы, что это компьютерные глюки в меня переселились. Что-то в ней такое… – он неопределённо пощёлкал пальцами, – бесовское.

– Мне тоже сначала так показалось, – признался я, – но потом понял, что тут нечто другое.

Выпив по две чашки чая, мы вновь расселись перед монитором. Но больше ничего нового узнать не смогли. Ситуация становилась патовой.

– «Помощь зала» не прокатывает, – констатировал Крыжанов, – остаётся «звонок другу».

– Кого ты ещё хочешь вписать в нашу историю? – поинтересовался я.

– Есть у меня одна женщина… – начал было Крыжанов, но я ему не дал закончить.

– Кто бы сомневался, в этом ты специалист.

– Заткнись и слушай! – оборвал меня друг. – Так вот она – лингвист, причём – от Бога. Правда, жизнь у неё не задалась: после смерти единственного сына сильно сдала, да и муж подался на сторону. Живёт теперь одной наукой.

– И красивая женщина? – спросил Игорь, отрывая взгляд от монитора.

– Нормальная, – уклончиво ответил Крыжанов. – Вот только не знаю, под каким соусом подать ей нашу загадку – она баба конкретная и пустой болтовни не любит.

– Тогда скажи ей, что писатель нашёл какую-то непонятную рукопись, – предложил я, и не может с ней разобраться.

– Не учи учёного, – буркнул Крыжанов.

Он долго пытался дозвониться, но телефон молчал. Наконец это ему удалось. Он сделал паузу, а потом заговорил. Со стороны могло показаться, что он несёт бред, но во всём этом была какая-то система.

– Всё, ребята, клюнула! – Крыжанов положил трубку и радостно потёр руки. – Приедет через час. Будем ждать.

– По-моему, мы ведём себя не очень корректно по отношению к женщине, – вдруг засомневался я. – Время уже достаточно позднее, десять часов. Как она будет добираться домой? К тому же, мы спекулируем на профессиональном интересе женщины.

– Оставим моральные угрызения за скобками, будешь в этом упражняться в своих шедеврах. Тоже мне – Достоевский. Я хочу хоть какой-то ясности. Ты своей картой сам спровоцировал наш интерес. Вот и терпи, – рассердился Крыжанов.

– В принципе, что нам даёт её приезд? – стал рассуждать вслух Игорь. – Координаты зон у нас есть. Можно рвануть в ближайшую из них в выходные дни и на местности определиться, аборигенов расспросить. Глядишь, чего-нибудь узнаем.

– Не всё так просто, – я попробовал охладить его пыл. – Эти письмена что-то да значат. Да и карта необычная. Я много слышал об исчезновении людей в таких местах. Неподготовленному человеку туда лучше не соваться.

– Серёга прав, – поддержал меня быстро остывший Крыжанов. – Вот приедет Татьяна, тогда выработаем общую стратегию.

Ждать целый час было муторно, мы все уже устали. К тому же, я сомневался, что приятельница друга приедет так скоро. Женщины всегда собираются долго, это я знал по опыту. Но ровно через час в дверь позвонили.

Татьяна долго разглядывала карту, что-то записывала в блокнот, потом достала небольшие листки кальки и аккуратно скопировала все символы. Свои действия она никак не комментировала, словно троих мужчин и не было вовсе. Потом она села к компьютеру. Скорости её пальцев позавидовал даже Игорь. Её лицо в профиль кого-то напоминало мне, но смутный образ ускользал непостижимо ловко. От напряжения даже заломило в висках.

– Ну, вот, господа, – Татьяна устало откинулась на спинку кресла, – это письмена одного из древнейших праязыков. Они обозначают «иной мир». Это, конечно, узкий смысл, это то, что я могу перевести на наш язык. На самом деле всё гораздо сложнее. Эта карта – древнейший артефакт. Откуда он у вас?

– Господи! Неужели мне до конца жизни придётся отвечать на неразрешимый вопрос, – вздохнул я обречённо. – Если мне ещё кто-то задаст этот вопрос, то я за себя не отвечаю.

– Твой писатель всегда такой нервный? – спросила Татьяна Крыжанова.

– Нет, с сегодняшнего дня, как нашёл эту карту, – ответил Алексей.

– Неплохо бы произвести анализ этой карты под мощным микроскопом – бумага, чернила и прочее, – предложила Татьяна.

– Это уже сложнее, – вздохнул Крыжанов, – тут нужен энтузиаст, работающий в серьёзном институте, возможно, криминалист. А туда нужны допуски, согласования. К тому же, придётся отвечать на много вопросов, в том числе, глупых. А могут и спецслужбы заинтересоваться или, как вариант, криминальные структуры.

– Ты прав, – согласился Игорь, – за артефактами идёт настоящая охота. Порой это большие деньги. А где деньги, там всегда кровь. А наше любопытство может стоить жизни.

– Да разве ж это жизнь, – вздохнул Крыжанов, – одна видимость. Мы не личности, а только статистические единицы, контингент, электорат, быдло.

– Хватит митинговать. У меня есть предложение: надо отправиться в ближайшую зону на разведку. Разумеется, поедут только добровольцы, – я уже мысленно собирал рюкзак для похода.

– Танечка, спасибо тебе за помощь, – Крыжанов отвесил церемонный поклон, с нас цветы, шампанское и конфеты.

– Мало, – возразила Татьяна. – Хотите от меня легко отделаться? Нет, не получится. Я поеду с вами.

– Таня там может быть опасно. К тому же, мы ещё ничего не решили. Это у нас писатель всегда готов хоть к чёрту в зубы, лишь заполучить новую тему или информацию для своей писанины, – Крыжанов ехидно бросил взгляд в мою сторону. – Извините, господа, но надо хорошо подумать.

– Так решайте, мужчины, – в глазах Татьяны сверкнул лукавый огонёк.

– И вправду, – согласился с ней Игорь, – а чего мы теряем – разрушенную страну, преданные идеи и таких же преданных стариков, несчастливые семьи, безрадостную нищую старость и зомбированных американской «демократией» детей? А?

– Убедил, – Крыжанов примиренчески возвёл руки. – Ставим на голосование, и пусть на всё будет Божья воля.

Против не нашлось никого. Мы приступили к разработке деталей нашей авантюры. Долго спорили, в какую зону поехать. Мнения разделились пополам.

– М-да, – промычал Крыжанов, – патовая ситуация. Что будем делать?

– Надо выпить, – предложил я, – и снова проголосовать.

– Постой, но мы же ничего с собой не взяли, – всполошился Крыжанов. – Совсем нюх потеряли. Стареем.

– Скажи «спасибо», что у тебя есть друзья, – усмехнулся Игорь и полез в бар за бутылками.

Он выставил на выбор водку, коньяк и «Мартини». Остановились на коньяке.

– Что ж, заметил я, – прожевав дольку лимона, – разговор может состояться в пользу положительного решения.

– Не блуди словами, писака, – проворчал Крыжанов, – мы не на митинге и ты не Горбачёв. Имеешь что сказать дельное – говори, а нет – помалкивай.

– Мне показалось, – осторожно высказалась Татьяна, – что красная зона в Ярославской области выделена не случайно. Может стоить начать с неё, к тому же, она ближе всего к Москве.

– Дельная мысль, – одобрил Крыжанов. – Учитесь, мужики. Ты, Татьяна, женщина большого аналитического ума.

– Ум не заменит счастья, – грустно заметила Татьяна.

Сообща, наконец, решили, что поездка состоится через две недели. Этого времени должно было хватить для подготовки.

* * *

Две недели я приводил в порядок дела, разгребая свои и чужие рукописи. Жена спокойно отнеслась к моему заявлению о поездке. За много лет супружеской жизни она уже привыкла к тому, что «ветер странствий» постоянно звал меня в путь, и эту жажду дорог могла остановить только банальная смерть. Жена хорошо знала мою стойкую неприязнь к югам. И действительно, вид праздношатающихся, расплавленных жарой и ленью отдыхающих, были для меня невыносимы. Мне никогда не удавалось соблазнить жену поездкой в очередной «медвежий угол», очевидно, её привычки столичной жизни были слишком устоявшимися. Зато она не препятствовала мне в моих устремлениях, за что я был ей благодарен. К тому же, когда мне мешали, я своим ворчанием мог нарушить любое равновесие.

Почти до мелочей я продумал свою экипировку, так как привык всегда полагаться на себя. На всякий случай, я купил 400 метров страховочной верёвки и карабины к ней, неотсыревающие спички и фонарик-динамо, ведь батарейки всегда разряжаются в самый неподходящий момент. Естественно, я никак не мог обойтись без топора и ножа. А нож у меня был отменный – немецкий, трофейный, из хорошей стали, в кожаном чехле. Он достался мне от отца вместе с бритвой «Золинген», поэтому хранился, как семейная реликвия. Немного подумав, я добавил ещё швейцарский складень, который мне привёз в подарок из-за границы капитан дальнего плавания.

В назначенный день мы собрались на Ярославском вокзале. Лица у всех были какие-то сосредоточенные, в разговорах были сдержаны. И даже Крыжанов не отпускал свои обычные шутки, он был собран и деловит, следов былых пьянок на лице почти не было. Татьяна в джинсах и бежевой ветровке со своей короткой стрижкой чем-то походила на парня. И только в серо-голубых глазах пряталась глубокая, щемящая женская тоска. Поймав её взгляд, мне стало как-то не по себе, словно я заглянул в запретное. Вскоре поезд со свистом убегал от Москвы. Привычный пейзаж за окном не вызывал интереса, общий разговор не клеился, словно слова приберегались для чего-то более важного. Все были погружены в свои думы, как в спячку. Три час пролетели почти незаметно. В Ярославле на перрон мы вышли почти «ватными» ногами.

– Лёша, а теперь нам куда? – спросил я Крыжанова, – ведь ты у нас главный картограф, тебе и карту в руки.

– Нам нужен автобус 138, – ответил за Крыжанова Игорь, – я ещё дома пробил маршрут по интернету. Вон на площади стоянки автобусов – там и будем искать.

Место остановки автобуса нам указала какая-то старушка, которая быстро перекрестилась и засеменила прочь.

– Похоже, местные не очень жалуют это направление, – заметила Татьяна, – возможно, что знают, – со вздохом добавила она.

С автобусом нам повезло: не пришлось долго ждать, к тому же, он был полупустой. Сели поближе к кабине, чтобы меньше трясло. Дорога и впрямь была самая «японская» – тояма, токанава. За полтора часа наши желудки подкатились к горлу. Городок, куда мы приехали, скорее напоминал посёлок. Там не было зданий выше трёх этажей. И только пожарная каланча нарушала общую высотность.

– И куда нам теперь? – Крыжанов взглянул на часы. – Будем искать ночлег или двинемся дальше?

– Неплохо бы подкрепиться, – предложил Игорь.

В маленьком кафе обедали два человека, очевидно водители, потому что на улице стояли два грузовика. Официантка долго не подходила к нам, болтая у стойки с кавказцем. Тот протирал бокалы и, сверкая золотыми зубами, отпускал какие-то комплименты пышногрудой официантке. Наконец она заметила новых посетителей и принесла затёртое посетителями меню. Выбор был небогатый, поэтому заказ для всех сделали одинаковый.

– Ну, что, – Игорь нервно крутил в пальцах солонку, – пока там стряпают, есть время обсудить наши планы. Зона находится в 40 км отсюда. Дорога, по моим сведениям, там только грунтовая, идёт в основном по лесу. Добраться на машине – дело плёвое, пешком же – придём только к ночи. Какие будут предложения?

– Я так мыслю, – начал Крыжанов, – если не найдём транспорт, то придётся здесь ночевать. Этот вариант мне не очень нравится, но 40 км пешкодралом хорошо в молодости, а нам, извините…

– А какие ещё есть варианты? – спросила Татьяна.

– Да, похоже, не густо, – согласился с ней Игорь.

Мы быстро расправились с обедом, и вышли на площадь. Такси, разумеется, тут быть не могло. Грузовики уже укатили, людей на улице было мало. Игорь обратился к двум подросткам, которые поблизости ремонтировали видавший виды мопед. Оба приятеля были озадачены вопросом незнакомца. Они переглянулись. Один из них, шмыгая носом и размахивая грязными от графитовой смазки руками, пытался вразумить чужаков, что в нужную им сторону никто не поедет, так как на средине пути уже давно рухнул мост через речку.

– Ну, и как нам теперь быть? – Крыжанов как будто разговаривал сам с собой. – В этом болоте жизнь остановилась ещё задолго до нашего рождения.

– А может мальчишки врут или просто не знают другой дороги, – предположил я. – Надо бы ещё кого-нибудь расспросить. Кстати, вон там универмаг маячит, а продавцы много чего знают.

Местный «супермаркет» не блистал выбором для покупателя: обувь отечественная, вышедшая из моды лет десять назад, такие же костюмы и куртки, а в самом дальнем закутке стояли велосипеды и детские коляски. Девушка-продавец была похожа на молодую купчиху, словно сошла с картин Кустодиева, она вся светилась здоровьем и добродушием. Выслушав нас, она подтвердила сказанное мальчишками.

– Может зря мы сюда припёрлись? – высказал сомнение Игорь. – Надо было приезжать на машине.

– А мост, – напомнила Татьяна.

– А вы купите велосипеды, – предложила продавец, слышавшая наш разговор.

– Таня, ты умеешь ездить? – спросил Крыжанов.

– В детстве умела, а сейчас – не знаю.

– А вы, господа будущие пенсионеры? – усмехнулся Крыжанов.

– Не думай, что ты у нас юниор, – парировал я. – Идея мне нравится. А хватит нам денег на эти чудеса техники?

– Пора подбить финансовый баланс, – предложил Игорь. – Девушка, сколько стоят ваши «кони»?

– Не дороже денег, – улыбнулась продавщица. – К тому же, они у нас уценённые – сделаны ещё в СССР.

– Небось заржавели с того времени, – усмехнулся Крыжанов.

– У нас хоть и провинция, – обиделась девушка, – но мы не торгуем некондицией. Да вы и сами можете проверить все велосипеды.

– Девушка, вы нас убедили и мы берём ваши раритеты, тем более что сделаны в СССР, а не в Китае. Заверните! – широким жестом я выложил деньги на прилавок.

Велосипеды были в полном порядке, но смазки на них было столько, что пришлось купить две бутылки ацетона и вафельные полотенца на ветошь. Удалив лишнюю смазку, Игорь подкачал все шины. Мы стали обкатывать своих «коней» прямо на площади. Глядя на массивного Крыжанова верхом на велосипеде, друзья не могли удержаться от улыбки.

– Хватит зубы скалить, – сказал Крыжанов, подъезжая к ним. – Учитесь! Мастерство не пропьёшь.

– Слышь, мастер, – поинтересовался я, – а куда мы потом этих «коней» денем? В моей «конюшне» точно места нет.

– Ничего, загоним по дешёвке, – успокоил Игорь, – а можно и в Москву переправить на электричке – будем потом выезжать на коллективные прогулки.

– Я свой заранее дарю тебе, – мне даже представилось, как Игорь тащится с двумя велосипедами.

– Вы забыли, зачем мы здесь, – напомнил Крыжанов.

Сверив карту с местностью, мы покинули городок. Грунтовая дорога была хорошо укатана. На наше счастье давно не было дождя. Иногда колёса подпрыгивали на корнях деревьев, но это не мешало нашему продвижению.

– Ребята, – прокричала Татьяна, ехавшая в середине, – а сколько мы будем вот так добираться?