Академия потерянных душ

Сердце заколотилось.

– Вы же это видите? – мой голос дрогнул.

Он посмотрел – и отвёл взгляд.

– Эмили, – сказал он тихо, – иногда лучше не цепляться за то, что может напугать. Доверься процессу.

Я попыталась поставить кружку на стол, но пальцы вдруг стали непослушными.Тепло разливалось внутри медленно, вязко, будто кто-то осторожно укутывал меня изнутри. Звуки кабинета притупились: тиканье часов стало глухим, голос мистера Харриса – далёким, почти неразличимым.

– Просто закрой глаза, – сказал он где-то сбоку. – Это безопасно.

Я хотела ответить, но язык не слушался. Веки потяжелели сами собой.

Темнота накрыла мягко, без резкого падения.

Я стояла.

Под ногами была гладкая поверхность, тёплая, пульсирующая, словно живая. Воздух дрожал от жара. Вокруг – огонь. Не пламя, нет. Скорее свет, плотный и объёмный, заключивший меня в огромную сферу.

Я не горела.Я была этим огнём.

Каждое движение отзывалось силой, будто мир подстраивался под меня. Здесь не было страха. Только ясность. Понимание. Я знала, что именно отсюда я исчезала. Отсюда – возвращалась.

Где-то далеко прозвучал голос.

– Эмили…

Он тянул меня назад, разрывая пространство, заставляя свет трескаться.

Я попыталась сопротивляться.

– Я не хочу забывать, – прошептала я, и огонь дрогнул.

В следующее мгновение я резко вдохнула и открыла глаза.

Кабинет психотерапевта возник передо мной, слишком яркий, слишком реальный. Я сидела в кресле, вцепившись пальцами в подлокотники. Сердце колотилось так, будто я только что бежала.

– Эмили? – голос мистера Харриса звучал напряжённо. – Ты меня слышишь?

Я моргнула.

Часы на стене снова тикали. Лампа горела ровно. Всё выглядело так, словно ничего не произошло.

Но я знала – произошло.

Во рту стоял горький привкус ромашки. Кожа на ладонях всё ещё хранила тепло.– Что… – я сглотнула. – Что это было?Мистер Харрис сидел на своём месте, сложив руки на коленях. Его лицо выглядело слишком собранным.

– Ты на несколько минут потеряла сознание, – сказал он. – Такое иногда случается при сильной тревоге.

– Несколько минут? – я огляделась. – Вы уверены?

Я посмотрела на кружку с чаем. Она стояла на столе пустая. Я точно помнила, что сделала всего один глоток.

– Я не допивала, – сказала я медленно.

Харрис чуть наклонил голову.

– Ты была дезориентирована. Возможно, не заметила.

Я опустила взгляд на свои руки.

Следов сажи не было.

Слишком чисто.

– Вы что-то сделали, – тихо сказала я.

– Я помог, – ответил он спокойно. – Ты была на грани.

Я попыталась встать. Ноги дрожали, но держали.

– Сколько сейчас времени? – спросила я.

Он посмотрел на часы.

– Десять сорок.

Я резко подняла голову.

– Я пришла к вам в девять.

Харрис выдержал паузу.

– Мы говорили дольше, чем тебе показалось.

– Нет, – я покачала головой. – Я чувствую, когда время… пропадает.

Он встал.

– Эмили, тебе нужно поехать домой. Отдохнуть. Сегодня никаких решений.

Я шагнула к двери, но остановилась.

– Скажите честно, – я посмотрела ему прямо в глаза. – Вы знаете, что со мной происходит?

На секунду. Всего на одну короткую, почти незаметную секунду – его взгляд дрогнул.

– Я знаю, – сказал он наконец, – что ты очень устала.

Я усмехнулась.

– Вы плохой лжец.

Я вышла из кабинета и тихо прикрыла за собой дверь.

Коридор был почти пуст. Лампы под потолком гудели, линолеум холодил подошвы. Я сделала шаг вперёд – и внезапно врезалась в кого-то.

– Ох… – я отшатнулась.

– Прости, я не… – он осёкся.

Я подняла голову – и сердце неприятно ёкнуло.Это был он. Тот самый незнакомец из закусочной «Джо». Тот самый красавчик, из-за которого Менди устроила спектакль и из-за которого меня, в итоге, вышвырнули с работы.

На мгновение его голубые глаза расширились. Совсем чуть-чуть – но этого хватило, чтобы понять: он не ожидал увидеть меня здесь. Его уверенность треснула, как тонкое стекло, прежде чем он снова взял себя в руки.

– Ты… – выдохнул он. – Это неожиданно.

– Для меня тоже, – холодно ответила я.

Серый плащ был сухим и аккуратно застёгнутым – ни следа вчерашнего дождя. Он выглядел слишком собранным для случайного посетителя и слишком напряжённым для человека, который просто проходил мимо.

– Ты в порядке? – спросил он, но взгляд его скользнул к двери кабинета за моей спиной.

– А ты что здесь делаешь? – я прищурилась.

– Решаю вопросы, – ответил он после короткой паузы.

Я усмехнулась.

– Забавно. Обычно сюда приходят, когда вопросов становится слишком много.

Он не улыбнулся.

– Иногда – чтобы не допустить этого.

Я скрестила руки на груди.

– Знаешь, – сказала я, – из-за тебя меня уволили.

Он явно растерялся.

– Из-за меня?

– Да, – я кивнула. – Ты оказался слишком хорош для закусочной. Менди решила, что красивое лицо принесёт больше прибыли, чем я.

Он выдохнул и провёл рукой по волосам.

– Прости. Я не планировал оставлять тебя без работы.

В его голосе не было фальши. Скорее – раздражение. На самого себя.

– Тебе легко извиняться, – бросила я. – Ты получил работу, я – нет.

– Я не хотел, чтобы так вышло, – сказал он и посмотрел мне прямо в глаза. – Честно.

Я уже собиралась пройти мимо, но он вдруг произнёс:

– Эмили.

Я замерла.

– Откуда ты знаешь моё имя?

Он тоже понял, что сказал лишнее.

– Ты… представилась вчера, – быстро ответил он.

Слишком быстро.

– Не припомню, – я сузила глаза.

Между нами повисла странная, плотная пауза, словно воздух стал гуще.

– Владислав, – сказал он наконец, протягивая руку, будто хотел вернуть разговор в безопасное русло.

Я секунду колебалась, затем пожала её.

Его ладонь была тёплой. Слишком тёплой.

Под кожей снова шевельнулся знакомый жар – тот самый, из сна.

Он это почувствовал.

Его пальцы едва заметно напряглись, а взгляд потемнел.

– С тобой что-то происходит, – сказал он тихо. Это был не вопрос.

Я резко отдёрнула руку.

– Не твоё дело.

Я развернулась и направилась к выходу.

– Эмили, – окликнул он.

Я не обернулась.

– Будь осторожна, – добавил он уже другим тоном. Слишком серьёзным для незнакомца. – И… постарайся пока не пить ромашковый чай.

Я на мгновение застыла.

А затем вышла на улицу, чувствуя, как внутри медленно разгорается огонь.