Третья империя. Пляж 7943

Время к обеду.

Тихие волны ласкали лодыжки.

Марина пила красное вино из бокала. Настроение у неё было приподнятое. А Сергей отчего-то грустил.

– Тебе скучно здесь. Значит, не нужен нам этот дом. В доме должно быть комфортно, – заметила Марина.

Сергей не спорил. Он всё смотрел на скалу, думая, что нужно обязательно забраться на её вершину.

Они вернулись в дом…

Марине захотелось окунуться в бассейн. Но вода в нём испортилась и уже пахла болотом. У бортика скопились листья в три слоя, а по мутной глади носились водомерки.

– Бассейн надо отмыть. А пока прими душ, – сказал Сергей и снова уставился в свой телефон.

Марина поднялась в спальню и заметила паука на подушке.

Пришлось скинуть простыни и найти замену в шкафу.

Бельё оказалось залежалое, с запахом прелости. Тогда она собрала вещи и закинула в стиральную машинку. Потом вымыла пол в спальне и везде протёрла пыль.

– Я так устала, – пожаловалась она мужу, который сам готовил омлет.

– Всё будет, любимая! – взбивая яйца вилкой, кивнул Олег. – Сейчас же свяжусь с агентством, чтобы прислали к нам уборщицу. Этот дом с наскока не взять, здесь нужен профессионал!

Он подошёл к Марине и нежно поцеловал её в губы.

– Всё хорошо? – спросил Сергей.

– Всё прекрасно, – ответила она, смотря в окно на дорогу.

За высоким забором пролегала асфальтированная дорога, по которой иногда проезжали машины. Ехали машины медленно, в некой туманной дымке, будто сонные. Марина подумала, что местные автомобили напоминают верблюдов в пустыне. Они какие-то ненастоящие, словно сотканы миражом. Но машины были реальны, как и люди, сидящие за рулём.

Марина обратила внимание на девушку, которая остановилась на обочине. Она говорила по телефону, осматривая электросамокат со всех сторон.

– Ты всё усложняешь, – весело сказала Марина. – Подожди минутку и не звони никуда. Я сейчас вернусь.

Невысокого роста девушка в лёгком платье лет двадцати разговаривала по телефону. Глаза у неё были чуть раскосые. Тёмные волосы собраны в хвостик.

– Привет. Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила Марина.

– Да чем тут поможешь? – ответила девушка. – Батарея самоката села. Дяде своему звоню, чтобы забрал меня… Привет, кстати.

Марина присмотрелась к случайной знакомой.

Симпатичная девчонка. Мыть полы не по её части, но хотелось общения – с кем угодно…

– Связи что ли нет? – спросила Марина.

– Да-нет, всё нормально со связью. Дядя, наверное, занят. У нашей семьи кафе у дороги. Время завтрака сейчас. Работы много.

– Ты бизнес-леди на самокате? – улыбнулась Марина.

– Ну какая леди? – рассмеялась девушка. – Я из Оренбурга. Учусь ещё. К дяде на месяц приехала. Всё-таки море, лето, отдохнуть хочется.

– Ясно, – продолжала улыбаться Марина. – А что дядьке в кафе не помогаешь? Не платит?

– Если б платил – помогала! – рассмеялась новая знакомая и протянула ладонь. – Меня зовут Ляйсан.

– А я Марина.

Девушки пожали руки, совсем как взрослые мужчины, после чего рассмеялись.

– Вообще, я брата ищу. Маратик у меня особенный. Он аутист, – сказала Ляйсан, посматривая в сторону высокой скалы.

– Он ещё маленький? – озаботилась Марина. – Сколько ему?

– Да-нет, он взрослый. Но совсем малыш. Аутисты – они особенные. Восемнадцать ему исполнилось в июле… Придумал себе развлечение – ищет город на пляже. Теперь лови его. Проще Атлантиду найти, чем Маратика.

У Марины сжалось сердце, потому что снова замаячил мистический пляж, который в рассказах мужа наводил жуткую тоску… А ещё парень-аутист напрягал… А девчонка ничего, приятная, но разговор об уборке совсем не складывался.

– Пошли в дом? – неожиданно предложила Марина. – Позавтракаем и прогуляемся по берегу. Поищем Маратика.

Ляйсан посмотрела на дом со шпилем наверху. Простым людям такую махину ни за что не построить.

– Я с мужем живу. Мы из Москвы. Только на десять дней приехали. Мы снимем всё это богачество! – снова рассмеялась Марина. – Пошли… Посидим, поболтаем.

– Немного поболтаем и брата искать начнём, – согласилась Ляйсан.

Они зашли в дом, оставив самокат во дворе.

– Олег, а у нас гости! – громко предупредила Марина.

Завтрак стоял на столе, но на первом этаже мужа не было.

Марина поднялась в спальню. Там его тоже нет. Тогда вышла на балкон и увидела Олега на пляже с битой в руке.

Он держал за горло худенького темноволосого парня, одетого, словно ему тринадцать: в голубую рубашку, шортики и лёгкие туфли.

– Сергей! – крикнула Марина. – Не трогай его, это Маратик!

Она бегом спустилась по лестнице, проскочив мимо Ляйсан.

– Скорее за мной! – бросила Марина, выбегая на берег.

Сергей играл мышцами. Он был напряжён, словно поймал добычу. Губы криво усмехались. Его жирная золотая цепь на накаченной груди лишь увеличивала страх перед гневом охотника.

– Ты чего здесь делаешь, урод? – ткнув Марата в живот битой, требовал объяснений Сергей. – Ты чего здесь забыл, ворюга?

– Он не вор! – заступилась Марина. – Это Марат, а это его сестра Ляйсан!

Ляйсан испуганно смотрела, как крепкий мужчина, расписанный татуировками с видом церквей, крестов и драконов, угрожает её брату.

– Да он же дебил! – не унимался Сергей. – Выхожу к бассейну, а он развалился на моём шезлонге. Лежит – загорает! Не охренел ли?!

– Сергей, ты слышишь меня? – пыталась достучаться до мужа Марина. – Он особенный парень. Оставь его в покое! Пусть уходит.

– Он не дебил, он аутист! – закричала Ляйсан.

Она опасливо протиснулась между Маратом и агрессивным мужчиной.

– Сейчас я его вылечу, – хмыкнул Сергей, оттолкнув Ляйсан. – Два удара по башке, и зачирикает попугайчик по-человечески.

– Хватит уже! – разозлилась Марина, схватив мужа за руку. – Дай им уйти!

Сергей посмотрел на Ляйсан.

– А это кто такая? Уборщица, что ли? Так зачем ей уходить? Пусть берёт тряпки и драит дом!

– А вы умеете дружить, – заметила Ляйсан, взяв брата за локоть. – Дайте нам пройти…

Марат был выше Сергея на полголовы, но совсем худой. Ноги у него тощие, коленки круглые, как у породистого скакуна. Роговица у Марата чернее угля и белая-белая оболочка без единого сосудика: ни одной чёрточки, ни одного красного капилляра, словно парню закапали тюбик «Нафазолина».

– Куда пошли? А ну, стоять! – угрожающе покачивал битой Сергей. – Пусть сначала ответит, что ему нужно на моей территории?

– Он пляж у реки ищет! – испугалась Марина. – Не будь животным! Отпусти их немедленно!

Сергей закинул биту на плечо и подошёл близко к жене.

– Ты кому это сказала про пляж? Ты мне это сказала?

Молчавший до этой минуты Марат вдруг неожиданно заговорил. Причём очень резко, надрывно и сердито:

– А пляж есть! Он спрятан за морем! Но тебя на этот пляж не возьмут, потому что ты не нужен никому!

Сергей замахнулся, но бить не стал. Он покосился на жену:

– А ну, собрались все в кучу и на хрен из моего дома!

Марина испугалась…

Муж никогда не вёл себя агрессивно – не угрожал, не пугал, не снимал маску доброго супруга, а сегодня указал на дверь.

– Да пошёл ты, пень старый! – крикнула в ответ Марина.

Две девушки и Марат спешно выбежали из дома.

Ляйсан катила заглохнувший самокат, Марина держала Маратика за руку. А Олег лишь рассмеялся им в спину.

– Валите отсюда! Поколение ссыкунов и дебилов!

Глава 4

Мы так увлеклись воспоминаниями, что не заметили, как к нам приблизился Маратик. Он улыбался, держа в руках две расколотые половинки орехов, полные сока.

– Я научился вскрывать кокос. Хотите пить? – предложил он.

Я принял подарок. Сергей тоже не отказался, но всё же спросил:

– Внутри ореха ещё есть мякоть. Ты начинку пробовал?

Маратик приветливо улыбнулся.

– Пробовал. Съел немного. Это сладко.

Я сделал несколько глотков. Сергей жадно выпил всё до последней капли и отщипнул кусочек начинки.

– И правда, сладко! – похвалил он и посмотрел на меня. – У тебя, Володенька, появился бескорыстный помощник. Теперь вы вдвоём будете меня откармливать.

Я лишь пожал плечами, а Сергей завалился на спину, подложив под голову руки.

– Ничего не меняется. Рискнул и не прогадал… Но ещё никогда за еду меня не рвали пополам, – вспоминал он нападение крокодилов.

Потом Сергей резко поднялся.

– Слушайте, а когда у нас будет завтрак?

Я посмотрел в сторону леса, доставая из кармана нож.

Хвост Геннадия смиренно ждал своего часа. Пора его зажарить, пока муравьи не проснулись и не уволокли остатки в свои норы.

– Марат, будь другом! – позвал я его.

Парень преданно посмотрел на меня.

– С тебя дровишки, а я за мясцом сгоняю, – предложил я.

Марат сразу согласился и стал осматриваться, выискивая ветки.

Сергей заметил, куда и зачем я собрался идти.

– Хвост крокодила хочешь зажарить?

– А какие ещё варианты?

– Ну, не знаю… Ресторанов вроде бы нет, курьерской доставки тоже. А не отравимся?

Я почесал живот.

– Пляж тебя быстро перевоспитал. Теперь о здоровье заботишься? – хмыкнул я.

– Здесь даже подтереться нечем. Потому приходится дорожить здоровьем… А жизнь нужно любить во всех её проявлениях, – поднялся он на ноги. – Ну что, пошли пилить крокодила?

Сергей приобнял меня и негромко запел:

– Мы пили крокодил… У реки живёт дебил…

Кто на пляже дебил, я уточнять не стал.

Сначала мы всё-таки оттащили от границы леса часть хвоста, чтобы разделать его на мелкие куски.

Я работал ножом. Кожа рептилии была невероятно толстой и жёсткой. Как броня.

– Ничего себе здесь муравьи! – удивлялся Сергей, отгоняя веткой троих разведчиков. – А ну кыш отсюда, халявщики!

– Ты ещё сороконожек не видел, – сказал я.

Сергей задумался, рассматривая отступающих в лес муравьёв.

– А стрекозы здесь есть?

– Не встречал, – не соврал я. – И знаешь… мне будто тоже снился этот пляж. И крокодил, и стрекозы, и даже Маратик… Это не точно, но кажется, что я уже бывал здесь раньше. Или, скорее, знал, что попаду сюда.

– Вполне возможно, братиш, что наше приключение предначертано свыше. Ты ещё не родился, а планы на тебя уже написали в специальную книжечку, – стал серьёзен Сергей, рассматривая нарезанное мною мясо. – И мух здесь нет почему-то. Если бы в нашем лесу вот так бесхозно валялся труп крокодила, на нём поселился бы целый рой зелёных и жирных Цокотух.

Я подумал, что действительно здесь нет мух. Ни одной не видел. Но только где в наших лесах валяются крокодилы?

– И холодильника у нас нет, – сказал Сергей задумчиво и с сожалением добавил: – И бухла…

Я насаживал куски на ветки, сооружая такой мощный шашлык. Мне было всё-таки интересно, чем закончилась Серёгина история.

– Ты поссорился с Мариной и спрыгнул со скалы. Потом врезался в камни и оказался на пляже, – предсказал я финал его рассказа.

– Ну, в принципе, так всё и случилось, – кивнул Сергей. – Только перед прыжком я здорово нахреначился. Виски пил как воду. Ну и закусывал. Колбаску резал… огурчик… Потому нож теперь у нас есть.

– После прыжка что-нибудь помнишь? Корабль, операционную?

Он покачал головой.

– Помню удар. Башка вдребезги, руку оторвало. Неприятно было, – Сергей почесал плечо и спросил: – Как думаешь, они нас слушают?

– Люди Эл?

– Ну типа того.

– Не исключено, – осмотрелся я.

– Прикинь… – заговорщицки зашептал Сергей. – А если есть корабль под водой и если есть операционная на корабле, то всё это добро можно захватить… ну, чтобы сбежать отсюда. И если мы все вместе – это я теоретически – сиганём со скалы и попадём на корабль, то существует вероятность, что этот корабль мы сможем за-хва-тить. А по-русски, отжать… Как тебе такая идея?

Сразу видно, что Сергей был человеком дела. Захватить и отжать – это его стихия. Но что толку идти на космический абордаж, если мы не знаем, что находится за скалой, а из оружия у нас только нож и клыки убитого Геннадия?

– Надо бы обжиться сначала, – осторожничал я.

– Понятно, – хмыкнул Сергей. – Короче, ты зассал, Вовка.

– Да ничего подобного! – сплюнул я. – А сейчас пошли крокодайла жарить.

Маратик натаскал дров, наколол сочных орехов. Я следил за костром, жарил мясо. Сергей помогал: крутил шампура и поглядывал на скалу.

Запах на пляже стоял сумасшедший. А муравьи становились всё назойливее. Теперь они выходили из леса не втроём, а сразу десятком. Людей на пляже стало больше, и мурашей прибавилось. Интересно, что мы будем делать, если они захотят выжить нас и начнут атаковать сотнями?

– Спать будем по очереди, – объяснял я. – Надо выспаться днём, чтобы проще ночь перенести.

– Странно, что зверьё ждёт ночи, – заметил Сергей. – Ведь можно и в светлое время охотиться. Но они ждут темноты. Или всё-таки были попытки?

– Не было, – покачал я головой, а затем, откусив кусок мяса, сказал: – Только крокодил выходил из реки. Но я его замочил!

Серёга кивнул и заржал.

А Маратик с удовольствием уплетал шашлык. Он больше слушал, чем говорил. Но мозг его был живой. Парень явно что-то задумал.

– Ты только посмотри на это! – с придыханием сказал Сергей и указал рукой на скалу.

Невероятно, но над первой надписью появилась вторая. И непонятно, кто и когда писал эту строчку.

– Осмысление +1, – вслух прочитал я.

– Осмысление? – первым задал вопрос Сергей. – Но осмысление чего? И что значит +1?

– С крокодилом более или менее понятно. Убита одна рептилия, и цифра соответствующая… А вот осмысление? – тоже задумался я.

– А может, это мой рассказ про Марину? – предположил Сергей. – А что… Я ни с кем и никогда не был так откровенен, как сегодня. Возможно, это зачёт, брат Вовка? А +1 – это какой-то инопланетный грев. Ну, к примеру, возможность пожарить хвост без геморроя, – Сергей посмотрел на Марата, – или вот этого чудика научить быстро колоть камнем орехи. Чем умение колоть орехи не жиганский подгон? Теперь у нас всегда будет бесплатный сок; а это всё-таки какая-никакая, но еда… И от жажды не подохнем.

Я покачал головой, поскольку орехи умел колоть и до появления Марата. Так себе навык.

– Скорее, сам Марат для нашего коллектива награда. Нас стало больше, а значит, появилась возможность нормально выспаться, – заключил я.

Сергей усмехнулся.

– Кто о чём, а тебе лишь бы дрыхнуть.

Спать я хотел хронически, и это даже не обсуждалось. Но если проанализировать сложившуюся обстановку и появившуюся вторую строку, то моё предположение вполне логично. Нас трое, и наши возможности выросли многократно.

– Я думаю, – тихо сказал Марат, – награда за крокодила – это прибытие на пляж Сергея, а награда за принятие Сергеем действительности – это уже моё появление. Потому что осмысление – это и есть принятие… Мне кажется, что мы вместе выполняем задания, как в компьютерной игре. Только нашей команде пока неизвестны правила и список задач.

Сергей брезгливо скорчил лицо.

– Слышь, пионер! Ты в "Денди" переиграл, что ли? Думаешь, нас притащили с Земли на другую планету, чтобы мы кого-то здесь развлекали, убивая больших лягушек?

Но в наивности Маратика была своя логика.

– А парень прав, – сказал я, закончив с приёмом пищи; в этот раз объедаться не стал. – Не уверен, что мы застряли в игре "Джуманджи". Но!… Повстречав Людей Эл, Сергей понял, что самоубийство – это не выход из ситуации. И за его осознанный, а главное, верный выбор – одним дозорным на пляже стало больше.

Сергей снова рассмеялся.

– Ну да, прибыл дозорный, чтобы ты наконец-то нормально пожрал и завалился спать!

Но Марат настаивал. Парень был действительно особенный. Возможно, он видел нечто недоступное нам.

– Думаю, что мы находимся в месте, где надо выполнять задания и получать за это поощрения, – сказал Марат. – Это наша проверка. На Земле мы совершили ошибки, а здесь должны исправиться.

– Исправиться, для того чтобы вернуться? – спросил с усмешкой Сергей.

Марат подбирал слова, но ответа так и не нашёл.

– И ещё… – не соглашался Сергей. – Никаких ошибок я не совершал. Меня, блин, вынудили спрыгнуть. У меня сорвало резьбу, я съехал с катушек! Это всё нервы, пацаны! Понимаете? Я тоже не железный!

– Ты оступился… Но ты хороший человек, – примирительно сказал Марат.

Кажется, у меня появился соратник, в том смысле, что я тоже был уверен, что наше появление на пляже не случайно. Я и остальные парни выполняем некую миссию. Возможно, для того, чтобы доказать свою невиновность.

– Так, пацаны. Давайте по чесноку… – вопросительно посмотрел на нас Сергей, проверяя готовность говорить напрямую.

– Давай попробуем, – кивнул я.

Глаза Марата стали растеряны. Он заметно боялся Сергея и не горел желанием отвечать на его вопросы. Но куда деваться с пляжа? Придётся слушать и отвечать.

– Если я предложил, значит, начнём с меня, – сказал Сергей серьёзно. – Признаю, пацаны, я – самоубийца… И, допустим, что мы находимся здесь, чтобы реабилитировать себя. Неважно перед кем, но чтобы исправиться. Но если я самоубийца, то кто такие вы?

Он указал пальцем на Марата и спросил:

– Чингисхан, ты как здесь оказался?

– Я спрыгнул в море со скалы и разбился, – опустил глаза Марат.

– Зачем спрыгнул, татарская твоя душа? – продолжил допрос Сергей. – Неужели я поверю, что ты меня пожалел?

– Конечно, пожалел, – поднял глаза Марат. – Я знал про это место и знал, что ты попадёшь на пляж…

– Не убедительно, земеля! – не верил Сергей.

Парень замялся. Ему было тяжело говорить правду и тяжело вспоминать.

– Мне только сестру жалко. Она будет переживать за меня. Моё тело не найдут, и Ляйсан решит, что я опять потерялся. И она начнёт искать. И подумает, что я просто спрятался.

– Успокойся. Найдут твоё тело и даже туфли твои всплывут, – качал головой Сергей. – Если уж чуваки с корабля сумели нас собрать заново и переправить живыми на пляж, то и тело подкинут для похорон… И кто там будет разбираться. Положат куски мяса в закрытый гроб… и привет.

Маратик несогласно замотал головой.

– Если бы тебя нашли, я бы не спрыгнул…

– Не понял? – прищурился Сергей.

– Тебя искали два дня, но труп так и не обнаружили… Я это точно знаю, потому что Ляйсан общалась всё это время с твоей Мариной. Она поддерживала её. На машине возила… И Ляйсан мне сказала, что ты спрыгнул в море. Тебя сняла видеокамера с крыши соседнего дома. Но твоё тело полиция так и не нашла. И я подумал, что ты попал прямо сюда, и потому пошёл спасать тебя. Потому что из-за меня произошла ссора с Мариной.

Сергей улыбнулся.

– Да ты-то здесь причём? У нас с женой накопилось. Это дела семейные… Но откуда ты мог знать, что я нахожусь на пляже? Тебе раньше снился пляж?

Марат почему-то замолчал. Но мне даже было не любопытно знать, что он ответит, потому что парень мог придумать самое нелепое оправдание самоубийства, ссылаясь на мистические ведения или сны, или ночные беседы с самим Создателем.

– А ты почему не колешься? – переключился на меня Сергей, тоже понимая, что с Маратом разговор зашёл в тупик. – Ты обещал по чесноку. Так что рассказывай… Или снова нашепчешь сказку, как случайно утонул в море? Вот так взял и утонул, а потом попал к самоубийцам…

Признаться себе, что я сам себя убил, – было нереально стрёмно.

Во время своей смерти я тоже был пьян. Тоже пил виски, как воду. Ну и подумал, что если подохну сегодня, то это прекрасный выход, потому что у меня проблем просто завались… Кто-то меня ищет, тем я должен, а если сдохнуть, то и вопрос закрыт.

– Вова, не трепи нам нервы. Рассказывай давай, – подгонял меня Сергей.

Было неловко. Но я решился.

– Я катался на гидроцикле… Кстати, я его украл, а не арендовал…

– Ага! – обрадовался Сергей. – Так ты у нас ещё и вор!

Я поморщился. Правда была горькой. Мне стало тошно.

– Да, Серёга, я чёртов вор! И украл я что-то покруче гидроцикла! Потому и приехал в Сочи. Но сейчас не об этом…

Сергей приложил ладонь к сердцу. Он так извинялся, а я продолжил:

– Я укатил в море, хотя видел, что вот-вот начнётся дождь. Я мчался только вперёд, прыгал с волны на волну. Иногда останавливался, чтобы приложиться к бутылке… Потом начался жуткий шторм, а я всё давил на гашетку и уходил дальше в море. В какой-то момент я понял, что не знаю, где берег. Я потерялся в больших волнах. Но вдруг заметил яхту. Она показалась мне безлюдной. У неё была сломана мачта… И знаете, почему-то решил, что это «Летучий голландец», что он зовёт меня, и сегодня лучший день для смерти… Тогда я хорошенько разогнал гидроцикл и врезался в борт той яхты… А затем очутился на пляже… Сразу говорю, что корабля спасителей я не помню. Людей Эл тоже не встречал… Вот такая история, парни.

На душе стало легче. Надоело себя обманывать.

И, честно сказать, совсем не хотелось возвращаться к прежней жизни. Мне некуда возвращаться. Я никому не нужен на Земле. Лучше здесь убивать крокодилов и жечь костры, чем вечно страдать от одиночества среди миллионов людей.

Марат с тоской смотрел на меня. Он будто понял мои переживания.

Сергей тоже проникся рассказом. Но улыбка его была ядовитой.

– Вы, молодые, всё-таки странные люди… Адреналинчика вам не хватает. Адреналинщики, вашу мать! – язвительно сказал он. – Даже в самоубийстве находите креатив. Наверное, ты бился о железку башкой и радовался, что в крови появился адреналин… А вообще, ты подумал, что бы с тобой случилось, если б в море не встретилась случайная яхта? Ты бы остался один на воде и болтался там в жопу пьяный. Или ты надеялся на дельфинов? Или думал, что русалочка тебя пригреет?

Сергей заржал на весь пляж.

– Такая жирная, с небритыми подмышками русалочка! – хохотал он.

А я пожал плечами…

Ничего в тот день я не думал. Просто бухал, дельфинам не наливал, о русалках не вспоминал и жить не хотел.

– Не знаю… – чесал я макушку. – Меня бы, наверное, искали. Или, скорее, искали гидроцикл, чтобы вернуть его хозяину… А потом меня приняли бы менты и наказали… Или, наоборот, отпустили…

– Тебя бы наказали по всей строгости российского закона! – снова рассмеялся Сергей. – Ты что украл-то, Ручечник? Телефон, поди? Или ноут? Или тачку угнал?

– Деньги украл, – ответил я безрадостно.

Сергей кивнул.

– А-а, понятно. Нынешняя молодёжь за деньги родину продаст…

Он поднялся на ноги и потянулся.

Мышцы Сергея впечатляли. Особенно кубики пресса. Для своих пятидесяти плюс он выглядел превосходно.

– В общем так, братва, – посмотрел снова на скалу Сергей. – Я предлагаю вернуться домой.

– Это как? – оживился Марат.

Я лишь хмыкнул. Знал, что он предложит прыгать со скалы, чтобы потом захватить корабль…

Да это бред, а не предложение!

– Ты сестру любишь? – спросил Сергей.

Марат быстро кивнул.

– Очень.

– Вернуться к сестре хочешь?

– Конечно, да! – обрадовался паренёк.

– Тогда нужно вниз головой вон с той скалы спрыгнуть.

– А зачем? – не понял Маратик.

– Чтобы договориться с Людьми Эл на корабле. Вот зачем! И только тогда у нас появится шанс вернуться: тебе к сестре с обнимашками, мне к жене в койку, а Володенька сядет в тюрьму… Как тебе моя идея? Хочешь обнимашки?

Марат быстро кивнул и расцвёл.

– Хочу, чтоб Володенька сел в тюрьму!

Сергей широко улыбнулся. Ответ ему понравился.

– А ты пацан с юмором, – похвалил он и переключился на меня. – Короче, братан… Если команда говорит надо, ты обязан подчиниться. Все прыгают с девятого этажа, и ты прыгаешь. Таковы наши правила… Иначе мы тебя силой скинем.

Солнце светило мне в спину. Дул лёгкий ветерок. Я слышал, как поют птицы в лесу. Умирать вообще не хотелось.

К тому же я жутко боялся боли. А вдруг сразу не умру… Ко мне подплывут крокодилы или какие-нибудь пираньи… Эти отрывают руки, те кусают за жопу. Больно ведь!

– Надо прыгать, Вован! Надо! – настаивал Сергей.

– Прямо сейчас полезем на скалу? – спросил я.

– Ну а чего тянуть? Или ты собрался всю оставшуюся жизнь здесь сидеть?

– Я хотел немного подготовиться, – замотал я головой. – На кой прямо сейчас прыгать?

Сергей нахмурился. Встал передо мной и положил руку на плечо.

– Понимаешь, друг… Тут ведь как… Или мы их, или они нас… Я предлагаю бить первыми. Так больше шансов, поверь, Вова. Это как в драке или как в неизбежной войне. Нужно ошарашить соперника. Нужен напор! Дерзость! Смелость!

Я посмотрел на скалу. Мы будем на неё забираться до вечера. Возможно, за это время я сумею убедить их отложить наш полёт вниз головой.

– Прочь сомнения, Вовка! – хлопнул меня по плечу Сергей. – Пошли жизнь самоубийством кончать. Нам не в первой.

Марат улыбался во весь рот. И я подумал, что Маратик действительно дебил. Тогда получается, что Серёга прав?