Третья империя. Пляж 7943

Он поднял глаза и зло процедил:

– Да мне насрать! Понял?

Ну, вообще-то, у спасителей я просил напарника, а не безразличную особь мужского пола. А зачем мне нужен напарник без стержня? Я бегаю как мудила по пляжу, спасаю этого мужика, а в вместо признательности слышу лишь грубость. Я, конечно, не неженка, и сам могу послать куда подальше… но всё же неприятно.

Но не мне судить парня. Такова реальность. Вероятно, таковы условия испытания.

Потому что я тоже сослан на эту планету, и у меня своя личная проверка. Возможно, я должен образумить Сергея, а не только таскать за ногу по песку. Может быть, я обязан уговорить его? Заставить его жить?

– Если тебе на всё плевать, может, тогда сходишь в лес на разведку? Проверишь там, что почём? Ну а чего? Жизнью ты не дорожишь, ничего не боишься… Так может, ради нашей дружбы прогуляешься в джунгли?

– Тебе надо, ты и иди, – зевнул Сергей.

Сейчас он уснёт на песке, и погаснут костры, а потом из леса выйдет нечто и сожрёт его.

И всё? И конец моему напарнику?

Почему-то мне не верилось, что так примитивно закончится наше знакомство.

– Переплыви реку, – предложил я.

– Чего-чего? – не расслышал Сергей.

– На ту сторону слабо сплавать? Ускорение кролем, и посмотришь, что под водой. Может быть, в реке целый город? А мы тут паримся как придурки…

Сергей взбодрился, присел и весело посмотрел на меня. Идея ему явно зашла. Всё-таки парнем он был упрямым и дерзким. Натура брала своё.

– А давай, братишка! – подскочил он на ноги. – Я на тот берег и обратно, а ты позаботишься о еде, если, конечно, выживу. Уговор такой: ты кормишь меня два дня, жжёшь по ночам костры и не пристаёшь ко мне со своими дурацкими предложениями. Идёт?

Удивительно, что он согласился стать смертником. Видимо, жизнью своей он и в правду не дорожил.

А я пригляделся, чтобы понять, что осталось от Геннадия. В назидание можно показать Сергею гигантский труп рептилии, чтобы он понял, кого можно встретить в воде. Но я решил не вмешивать. Пусть немного поиграет в героя.

И всё же я заметил, что от крокодила остался обглоданный скелет и почти нетронутый двухметровый хвост, который можно зажарить и угостить моего упрямого соседа… Но, возможно, мне и не придётся его кормить. Поплавать в реке, в которой живут здоровенные рептилии, попросту невозможно. Полагаю, что Сергей образумится. Подразнит меня и уляжется на песочек. Только идиот полезет в реку.

– Договорились! – кивнул я. – Нажарю для тебя отбивных и кокосовым молоком угощу.

– Два дня халявы! – напомнил Сергей.

– Сегодня и завтра! – подтвердил я.

Я с улыбкой косился на Сергея, а он смотрел на реку, изучая маршрут.

Река была метров сто в ширину. Течение слабое. Никаких всплесков на воде не видно. Кто живёт в реке, непонятно. Может быть, там обитал всего один крокодил? И того я камнем укокошил.

Сергей уверенно направился к берегу.

Он зашёл по колено в воду, повернулся в сторону скалы и вдруг заорал:

– Да пошли вы все в жопу!

Глупый поступок, но всё же вызывающий уважение.

Возможно, Сергей прав и более честен перед собой. Зачем трястись за жизнь на пляже? И разве это можно назвать жизнью?

– Река кишит крокодилами. Вернись на берег, – всё же предупредил я.

– Два дня! – не оборачиваясь, сказал Сергей и прыгнул в воду.

Я не успел ничего ответить, только смотрел, как он гребёт руками и стучит ногами, набирая скорость.

Пловцом он был отменным. Наверное, каждый день от стенки до стенки гонял в собственном бассейне. А теперь пришло время реализовать свои навыки.

Сергей плыл довольно быстро и уже оказался примерно в том месте, где ночью был свет.

– Ты всплыл именно здесь! – сообщил я Сергею, тоже зайдя по колено в воду.

Прежде я не был так смел и подходил к реке, только чтобы утолить жажду.

Сергей остановился и развернулся ко мне.

– Здесь был свет? – крикнул он.

– Ага… Где-то в этом месте.

Сергей опустил взгляд, силясь рассмотреть что-то на дне. Но не нырял. Значит, всё-таки есть в нём страх.

– Ничего не вижу, – снова крикнул он. – Там темно! Вода мутная!

Мне стало страшно. Я всё-таки верил, что Сергей не полезет в реку. А он рискнул.

– Серёга, завязывай! Давай назад! – заорал я. – Я по-любому тебя накормлю!

– Два дня! – заулыбался он.

– Да хоть три! Греби назад, Серж! В реке реально живут крокодилы!

Сергей повертелся в воде, будто дразня монстров. А потом медленно поплыл назад.

Но вдруг в десяти метрах правее Сергея всплыла огромная голова рептилии и стала стремительно приближаться к нему.

– Правее крокодил! – завопил я.

Сергей развернулся лицом к рептилии и как-то неестественно стал бить впереди себя руками, как делают дети, играя в воде. Но разве брызгами можно остановить четырёхметровую машину с зубами?

– Давай сюда! – отчаянно закричал я. – Не стой на месте! Плыви!

Но случилось самое страшное: Сергей исчез из виду, потому что рептилия схватила его и потащила на дно.

А что он мог противопоставить чудовищу? Никто не в силах сопротивляться животному. Серёга просто исчез, и всё! Вот он только что брызгал руками, и вот его уже нет!

Я выскочил из реки. Отбежал на пару метров от берега.

– Как я мог отпустить его? – бормотал я. – Не надо было его провоцировать! Ну я и дебил!

Был у меня напарник, а теперь нет напарника.

Я сел на песок, боязливо рассматривая взволнованную реку.

На глубине пожирали человека. Вода в том месте пенилась и стала красной.

Я закрыл лицо руками.

За спиной тлели угли. Я чувствовал лопатками жар.

– Су-ука… – захрипел я.

Серёга погиб, но я почему-то жалел себя. Ну а как не жалеть? Теперь я снова один. А одному не поспать, не пожрать нормально…

Я встал на ноги, сунул руку в карман своих шорт и достал нож.

Потом вытащил лезвие.

Оно было очень острым. Как бритва. Серёга наточил нож что надо.

Я приставил лезвие к запястью и подумал, что пляж меня достал до печёнок.

– Серёга появился здесь, чтобы облегчить мою участь, – признавался я себе в трусости.

Я надавил…

Заскрипел зубами…

Но моя кожа не поддавалась металлу, потому что надо рвануть нож на себя или от себя… И тогда кожа обязательно треснет…

Но я не успел пустить кровь… И хорошо, что не успел.

Вода забурлила, и стал пробиваться свет, идущий с глубины, который был виден даже в солнечных лучах. Это снова показался корабль. И снова на поверхность вынырнул прозрачный шар.

– Твою же мать! – собрал я нож, спрятал его в кармане и рванул к берегу.

Снова причалил шар и снова растаял…

Я опять волочил Серёгу по песку, но теперь уже за обе руки.

Подтащив его к горящему костру, уложил поудобнее и присел рядом.

– Это что ж такое происходит? – не знал я, радоваться мне или нет.

Я видел собственными глазами, как чудовище утащило его на дно. Но прошло пару минут, и Сергей снова на берегу.

– Ты как? – спросил я почти шёпотом.

– В реку теперь не пойду. Ну его на фиг! – таращился он на меня.

Я почему-то заулыбался. Да кто же после такого полезет в воду?

– А что там было? – задал я главный вопрос.

Сергей присел и сглотнул слюну.

– Не поверишь, – сказал он. – Огромный крокодил схватил меня и потащил…

– В каком смысле потащил? – не понял я, потому что у Серёги не было ни одной царапины.

– В прямом смысле… Вообще-то крокодилов было двое. Они крутились и рвали меня, – вспоминал Сергей и снова ощупывал себя.

Я не поверил. Потому что передо мной сидел человек с руками и ногами.

– Хорош заливать, Серёга! Говори, что там видел!

– Да не вру я! Эти падлы порвали меня как тряпку, а эти… – перешёл на шёпот Сергей, – они, короче, меня починили…

– Кто это они? – спросил я с подозрением.

Сергей пожал плечами.

– Они называли себя Люди Эл, – ответил он, и взгляд его стал рассеян.

А вот это уже кое-что! Перед нами, вернее, перед Серёгой засветились те, кто нас сюда отправил.

– Тебя не было всего пару минут, – сказал я вкрадчиво. – За эти мгновения тебя и порвали, и починили, и вернули обратно на пляж. Но так не бывает, Сергей.

– А как это объяснить? – покачал он головой. – По ходу время реально относительно… И получается, что починили меня уже второй раз. Понимаешь?

– То есть ты уже знал про этих? – удивился я.

– Про Людей Эл? Да ничего я не знал, – отмахнулся Сергей, но всё же решил рассказать: – Когда я рухнул со скалы, то у меня оторвалась рука. Я врезался в камни как сбитый истребитель! Удар был мощный, и моя рука на хрен оторвалась! Она вылетела из плеча. Вот здесь, – ткнул Сергей пальцем в правое плечо. – Получается, что перед тем, как я попал сюда первый раз, меня тоже полечили. Или отремонтировали… Они мне руку пришили и остальное подлатали. Эти чуваки с корабля – охрененные врачи, Володенька!

Он покосился на скалу и добавил:

– Скала у Чёрного моря, с которой я прыгнул, была не меньше. А в воде груда камней… Я был настоящим трупом, прикинь, Володенька! А затем эти Люди Эл меня собрали, как какого-то Оптимуса Прайма. Здесь пришили, тут прилепили, там рихтанули… и к тебе в гости.

Я верил и не верил. А про Людей Эл будто уже когда-то слышал. Возможно, это они меня на пляж отправили.

– А ну глянь, что здесь? – указал я на свою макушку. – Там у меня была голова пробита.

Сергей прищурился. Зрение у него было, наверное, минус два. Странно, что руки ему пришили, а зрение не восстановили.

– Ничего здесь нет, – щурился Сергей. – Ни царапины, ни шрама. Главное, чтобы мозги на месте остались… Не месте у тебя мозги, Володенька?

Я потрогал свою голову. Потом взъерошил волосы.

– Нормально у меня всё с мозгами, – ответил я.

– Нормально? – заулыбался Сергей. – Получается, что ты тоже со скалы свалился на камни?

– Ничего подобного… Я в море на гидроцикле разбился.

– Но ты ведь не просто так разбился? – снова щурился Сергей. – Ты ведь хотел разбиться, чтобы точно сдохнуть?

– С чего ты взял? – замотал я головой. – Вышло случайно! Я умирать не собирался!

Но Сергей мне не верил. Потому что сам был самоубийцей.

Теперь понятно, почему он бросал вызов нашим спасителям. Плевать он хотел на жизнь. Что-то его достало.

– А кто они такие, эти Люди Эл? – зашептал я. – Ты их видел?

– Да хрен поймёшь! И да, и нет, – морщился Сергей. – Они похожи на нас и не похожи… Вообще показалось, что меня лечили долго. По-моему, несколько суток. А ты сказал пара минут… Странно… Но сейчас мне кажется, что никаких Людей Эл не было. Но откуда-то я про них знаю.

Странно – ни то слово. Видимо, на нас ставился какой-то чудовищный эксперимент. С нами будто играли. Нас восстанавливали, создавали трудности и пускали в бой, а если мы погибали, то снова восстанавливали… и заново.

– Ты ещё не отказался от идеи наложить на себя руки? – спросил я.

– Бесполезно, – скривил лицо Сергей. – Люди Эл не дадут сдохнуть. Они сказали, что мы должны что-то сделать…

– В смысле сказали? – изумился я.

– Блин… – взял за голову Сергей. – Они сказали не напрямую. Наверное, это называется телепатия. Или внушение.

Мы замолчали.

Я раскладывал и складывал нож.

Сергей смотрел на скалу.

Она манила его своей высотой. Или мелом, чтобы написать ответное письмо.

Но вдруг в реке снова блеснул яркий свет, потом пошли пузыри и на поверхность выпрыгнул прозрачный шар.

– На пляже становится тесно, – хмыкнул Сергей. – Походу, ещё один жмур.

Мы смотрели как заворожённые. А шар уверенно причалил к берегу и сразу растворился, оставив на песке парнишку. На нём были не только шорты, но и голубая рубашка.

– Охренеть можно! – только и сказал я.

– Вообще кино! – чесал челюсть Сергей. – И мне вроде знаком этот чудик.

Я покосился на Серёгу.

– Ты его знаешь?

– Ну да. Типа того… Этот пацан из прошлого. Маратом его зовут…

Глава 3

Наверное, Люди Эл умели читать наши мысли. Или следили за нами. Я просил напарника, и в шаре всплыл на поверхность Сергей. А затем мой новый напарник подумал о парнишке в шортах и сразу получил его вместе с голубенькой рубашкой. Река выплюнула восемнадцатилетнего юношу, как подарок на день рождения.

Интересно, когда у Серёги днюха и кем ему приходится Марат? Что не его сын, это точно. Марат был заметно выше, щуплый и темноволосый. Похож на татарина. А Сергей чистый русак.

Мы оттащили парня от берега. Пока волочили по песку, он очнулся, и глаза его вспыхнули от радости. Пацан так радовался встрече с Сергеем, что мне стало неудобно.

– Татарчонок, ты цел? – спросил Серёга.

– Да, – коротко ответил парень.

– В карманах что-нибудь есть?

Пацан сидел на песке, ощупывая шорты.

– У меня есть зажигалка. Но я не отдам! – заупрямился он.

– Ладно… Хрен с ней… Оставь себе, – осматривал лицо парня Сергей. – А ты как сюда попал, чудик?

– Хотел тебе помочь, – ответил улыбкой парень.

Сергей скривил лицо, будто не рад.

– Тебя зовут Маратик? Ты брат этой на самокате?

– Да.

– И ты хотел мне помочь? – усмехнулся Сергей.

– Ну да.

– А зачем? – удивился Серёга искренне.

– Потому что ты попал в беду, – просто ответил парень и встал на свои длинные, худые ноги; потом он прошёл по пляжу и в метрах двадцати снова сел на песок, будто не желая с нами общаться.

Сергей посмотрел ему в спину и сказал, защищая его:

– Перепады настроения… Потому что он необычный.

– Как это, необычный? – спросил я.

– Аутист, – пожал плечами Сергей. – Я подумал, что он идиот, а он вроде ничего, но странный. Или это нормально?

– Ничего не понял, – признался я.

Сергей тяжело вздохнул.

– Да история с его сестрой вышла какая-то мутная…

– Может, расскажешь?

– А надо? – хмыкнул Сергей.

Я пожал плечами.

– Ладно… Тебе расскажу, – согласился Сергей.

***

Когда Сергей Седов познакомился с Мариной, ему было пятьдесят три года. Она годилась ему в дочери. Впервые они встретились на кладбище.

Священник закончил читать молитву. Гроб осторожно спустили в могилу. Потом все бросали рыхлые куски, крестились и утирали слёзы… Не было страшно, но было тошно.

Сергею хотелось скорее убраться с кладбища.

Накрапывал дождь. Кто-то из друзей раскрыл над ним зонт и указал на Марину, которая стояла тремя могилками правее.

Сергей хоронил друга, Марина провожала в последний путь свою бабушку.

– Смотри, какая зачётная тёлка. Чёрный платок ей к лицу, – шутил его друг.

Шутка была так себе, но девчонка оказалась красивой. Она понравилась Сергею.

– Пойду выражу соболезнование, – сказал Сергей и направился к совсем незнакомым людям.

Комок сдавил горло, и даже ослабли ноги, потому что Сергей почувствовал её скорбь. Марина любила свою бабулю, а Сергей выбрал хороший момент для знакомства.

Он посочувствовал ей. Что-то сказал о неизбежности судьбы. Понимающе смотрел на свежую могилу. Поправил венок…

Марина подняла на него глаза.

Среди оградок, надгробных памятников и погребального горя Сергей выглядел безмерно надёжным покровителем. Марина сразу признала в нём сильного мужчину. Тонкие шрамы на лбу и подбородке предупреждали, что этот человек пережил многих друзей и недругов – и на кладбище бывал не единожды. Возможно, чаще, чем она праздновала свои дни рождения.

Они перекинулись лишь парой слов. Сергей дал ей свою визитку и попрощался. Его ладонь была сухой, основательной.

Но вдруг Марина негромко сказала, сама не ведая, в какой омут увлекут её слова:

– Меня звать Марина.

– А я Сергей, – тихо прошептали мужские губы.

Они не строили любовь, а только обменялись телефонными номерами, потому что невозможно построить любовь на кладбище. Никогда и ни при каких обстоятельствах невероятен счастливый итог первого свидания среди могил. Потому что кладбище – это место покаяния и кручины… Марина провожала свою бабушку. Олег хоронил друга…

***

Но рассказ Сергею пришлось прервать, потому что Марат быстро приближался к лесу.

– Нельзя ему в джунгли! – предупредил я, и мы побежали по пляжу догонять его.

– Слышь, Чингисхан, – сказал ему Сергей, чуть запыхавшись, – в лес ходить табу, короче. Там звери. Хреновая это затея – ходить в лес.

– Там огромные волки. Ну или гиены, – пугал я его как ребёнка. – Но я их называю шакалами… В общем, ничего хорошего.

Марат удивлённо смотрел на нас.

– Я заметил орехи у деревьев. Они похожи на кокосы. Если разбить орех или сделать в нём дырку, то можно попить сладкий сок, – объяснился парень.

– Да… – согласился я. – Действительно похоже на кокос. Только в лес не ходи. Ты бы держался рядом с нами. Кто его знает, сколько за кустами прячется хищников.

Марат посмотрел на лес.

– Там очень много зверья, – сказал он, будто успел сосчитать всех львиц, анаконд и шакалов. – Я только соберу орехи и назад. Не переживайте за меня. Я не дебил.

Он с улыбкой посмотрел на Сергея.

Сергей тоже улыбнулся, что-то вспомнив.

Мы наблюдали за парнем. А Марат собрал шесть кокосов и направился к нам.

– Хочу сделать супер орудие, чтобы вскрывать орехи. Если пойду к скале и поищу камни, вы не будете против?

– У нас есть чем открывать, – показал я нож.

– Лучше камнем разбивать, – покачал головой Маратик.

Сергей покосился на меня, как на главного специалиста этого пляжа.

– Ладно… пусть топает. Только за скалу не уходи и к воде не приближайся, – посоветовал я.

– А что там, в воде? – улыбнулся пацан.

– Обезьяны-крокодилы, – хмыкнул Сергей.

Парень кивнул и отправился к скале.

Мы смотрели ему вслед, а он остановился и громко сказал:

– Это как в сказочном Лимпопо! Здесь классно!

Потом он развернулся и пошёл дальше.

Несколько раз Марат ронял орехи на песок. Но быстро поднимал и продолжал идти к скале.

– Брат твоей Марины? – опережая события, поинтересовался я.

Сергей качнул головой:

– Мимо, земляк. Не брат он ей…

Мы присели на песок, и Сергей Седов продолжил свой рассказ.

***

Всё чаще его называли Сергей Эдуардович. Хотя он был в прекрасной форме. Рост выше среднего, отсутствие живота, волевой взгляд.

Сергей посещал тренажёрный зал. Два раза в неделю играл в большой теннис. На здоровье не жаловался.

Его должность, его статус заставляли обращаться к нему именно на «Вы». Он слышал звонок, снимал трубку, а оттуда звучали молодые и старые голоса, которые вечно щебетали, будто писаны в специальной методичке для взывающих о помощи: «Здравствуйте, Сергей Эдуардович. Я всё сделал, как вы просили, Сергей Эдуардович. Превеликое спасибо, Сергей Эдуардович. Я хочу отблагодарить вас, Сергей Эдуардович».

Всего несколько человек на всём белом свете обращались к нему просто Серёга.

Марина сама позвонила Сергею.

Договорились о встрече в кафе.

Он приехал на дорогом автомобиле с личным водителем.

Одет Сергей в представительный костюм. Пахло от него шикарными духами, туфли сверкали, походка его была легкой и властной.

Марина пришла на свидание в джинсах и кофточке – недорогой, но подобранной со вкусом. Перед встречей она сделала причёску. Каштановые завитушки касались хрупких плеч, а чёлочка то и дело падала на лицо, пряча блеск серо-голубых глаз.

Потом была следующая встреча…

Они вместе ужинали в ресторанах, два раза ходили в театр, хотя Сергей предпочёл бы спортивный бар. Однажды они посетили кинотеатр. Потом Марина увлекла его велосипедными прогулками. Сергей любил ездить сзади. Пристроившись колесом к колесу, он больше смотрел на скользящий по седлу упругий зад, чем на дорогу.

Когда они находились вместе, то Сергей преображался. Он повесил на плечики дорогие костюмы и носил исключительно джинсы с футболками.

Марина была на тридцать лет младше, но никто, глядя на них, не мог сказать, что за одним столиком сидит счастливый отец и его повзрослевший ребёнок. Мужчины и молодые парни пялились на неё, цокая на южный манер языками, потому что фигура у Марины была точённая. А незнакомые женщины шептали за спиной красивой пары: «Такого мужика подцепила – вот ведь сучка счастливая!»

Они поженились весной. Свадьба была шумной. Потом Марина увидела Париж, но осталась здорова и счастлива, сделав море красивых снимков.

Прошло ещё несколько месяцев. Любовные страсти понемногу затихали. Марина оставила прежнюю работу и поступила в институт, чтобы получить диплом юриста.

Сергей много трудился. Рано вставал, домой возвращался всегда поздно.

Он занимался недвижимостью. Получалось у него прибыльно. В своё время работал в Подмосковном правительстве, считался кадастровым гуру, решающим самые сложные вопросы.

В середине августа Сергей предложил отдохнуть. Один знакомый, которому он здорово помог, предоставил прекрасный дом у самого Чёрного моря – недвусмысленно намекая, что эта недвижимость продаётся за сущие копейки.

– Только на десять дней: туда и обратно, – уговаривал Сергей. – Отдохнём, дом посмотрим, приценимся. Хочу купить для тебя кусочек моря.

– Разве я против? – отвечала Марина. – Наоборот, я очень хочу сменить обстановку.

– Вот и прекрасно, любимая. На следующей неделе летим в Сочи.

Сергей трепетно относился к молодой жене. Ублажал в мелочах, когда этого делать вовсе не нужно – восхищался её красотой и дарил подарки – в общем, баловал.

Марина не требовала столь въедливого внимания, считая его излишним, но скоро привыкла к бесконечным хвалебным одам, воспринимая их как должное преклонение перед её юностью и красотой.

***

Август был жарким, море тёплым, солнце щедрым.

В огромном доме много свободного места, а ещё больше мебели, за которой нужен уход. Марина не привыкла к замкам богачей, потому выбрала скромную спальню на втором этаже с лоджией и видом на море.

Первые два дня супруги завтракали и обедали в столовой на первом этаже, а ужинали в маленьком ресторане в двух километрах от дома, куда добирались на такси.

Утром Марина сама готовила незамысловатую еду. Олег с удовольствием уплетал яичницу с колбасой, не забывая похвалить свою Мариночку, называя её премиленьким поварёнком.

После завтрака они отправлялись к морю, хотя на территории особняка находился десятиметровый бассейн, поверхность которого покрылась листьями, иглами и мёртвыми насекомыми. Дом вообще требовал уборки. Но первые дни было терпимо.

Сидя на песке у моря, Сергей с интересом разглядывал скалу правее от дома. Ещё в Москве он признался Марине, что иногда во снах видит один и тот же странный сон.

– Мне снова приснился пляж. Там ещё река, джунгли, огромные стрекозы… Не отпускает меня этот сон, – говорил откровенно Сергей, поигрывая плоским камешком в руке.

– Наверное, ты устал от работы. В этом проблема. Тебе нужно отвлечься, – ответила Марина.

Она так говорила уже сотни раз, когда Сергей рассказывал именно об этом сне. Ей всего двадцать три, и разве юному созданию есть дело до его вздохов? А когда Сергей вспоминал сон, то напоминал настоящего старика. В такие минуты он уже не казался завидным женихом, каким Марина видела его ещё несколько месяцев назад.

– Сны лишь отражение мыслей, – говорила она. – Ты никогда не снился мне до нашей встречи. Но мы всё равно вместе. И я люблю тебя без снов – наяву.

Сергей соглашался, но ночные видения возвращали его на пляж.

– Ты не хочешь понять меня, – сожалел он. – Этот сон… он вещий…

– Ну какой вещий, Серёжа? – удивлялась Марина.

Сергей тяжело вздохнул.

– Мы просто из разных эпох. Между нашими поколениями гигантская пропасть. В этом проблема… Сегодняшняя молодёжь стала другой. Она слабая, бесчувственная. И мне кажется, что трусливая.

Он уже не в первый раз поднимал тему разницы в возрасте. Марине не нравилось, что её муж из молодого поколения лепит суетливых недоумков, сравнивая с фриками, которые паясничали во все времена. И кстати, это не нынешние кривляки развалили «Красную Россию», не юное поколение стреляло по бывшим друзьям в 90-х, словно завтра уже не наступит никогда.

Однажды Сергей показал фотографии из семейного альбома. Обычное дело при знакомстве: вот я, вот моя школа, это бабушка, это я в армии…

Он достал большую фотографию выпускного класса. Водил пальцем от имени к имени, вспоминая школьных друзей. Снимки были овальными и напоминали барельефы на могильных плитах.

Этого зарезали в 92-м, этого сбила машина в 93-м, сразу пятеро были застрелены в 95-м и так далее. Из всех мальчиков 10-го «Д» остался только Олег и ещё один еврейский парень с рукастой фамилией Дзюба, который свалил в Германию.

Воспоминания мужа пугали Марину не жуткими подробностями, а бесконечным купанием в страхах, словно прошлое для него значит больше, чем завтрашний день. Порой Марина верила, что они и в самом деле из разных эпох – и совсем непохожи.