Железный город

– Ай, ох! – потряс он рукой, стараясь унять боль в руке.

Как вдруг ассасин взял эту руку мёртвой хваткой и тут же вывихнул её. Агент вскрикнул, выгнулся, и ассасин уцепился второй рукой за волосы, не давая тому сбежать.

Но тщетно: в этот момент тело, подобно споре, уже начинало вновь раздваиваться. Из тела агента стало вылезать новое, точно такое же тело.

– Мерзкая гадина, – прорычал охотник сквозь металлическую маску и выдернул руку от туловища второго брауни. Разлилась фонтаном кровь, разбросав брызги по всей когда-то сверкающей от чистоты комнате.

Вторая копия агента уже хотела неистово кричать, как вдруг третий образец свернул ей голову, чтоб не мучилась.

Данное зрелище вывело ассасина из себя:

– Сумасшедший, – рассмеялся он, бросив тело на пол. – Правильно о вас говорят… Убивать вас надо… Даже вы сами убиваете себя, только не выходит ничего.

– Сумасшедший я только потому, – развёл он руками, продолжая отходить от ассасина, – что лишил себя страданий? Наверное, кому-то не понять моих действий, ведь ему со страданиями приходиться жить вечно. Кому-то вроде тебя.

Колкий взгляд и едва заметная насмешка агента прошлась лезвием по ассасину, заставив его прекратить смеяться. Он вновь бросился в бой с, как уже казалось, равным по силе противником.

Уворачиваясь от размахов мощных рук, вскакивая по сторонам от ударов, агент старательно избегал стычек с ассасином. Порой, когда удара было не избежать, тело агента тут же раздваивалось, прокладывая дорогу новому образцу ценой прежнего. Однако продолжаться это слишком долго не могло: случилась осечка, Брауни промедлил и растерял силы. Охотник держал агента за шею, приподнимая его тело в воздух. Тот обежал глазами помещение – всюду лежали собственные мёртвые тела, все в крови. Никто не выжил, Брауни остался последним.

– Ну, – выдохся ассасин, грудь которого то вздымалась, то опускалась. Он от этих догонялок, видно, совсем устал, – что случилось-то?

Ассасин начал сжимать своей железной ладонью шею агента, заставляя того жалостно кряхтеть и дёргаться. Тот, пытаясь руками отцепить хватку, ещё хотел что-то сказать, но уже не мог от напряжения в горле. Однако в поле зрения агента кто-то попал. И этот кто-то бесшумно выползал из вентиляции, приближаясь к спине ассасина. Подойдя совсем близко к нему, неизвестный прикладом какого-то самодельного оружия вырубил его ударом об голову. Хватка ослабла, и ассасин звонко свалился вместе с агентом на пол.

Жадно вдыхая воздух, Брауни откашливался и снимал со своей шеи руку охотника.

– Повезло, – сказал прибывший, рассматривая тело ассасина. Тут он обратил внимание на его номер, находящийся на плече: “93”. – Это новенький из ордена Центурия, даже оружия ещё не выдали. Проверяли на пригодность к службе.

Брауни взглянул на спасителя – это был один из профессиональных агентов. Одет в тонкую, чуть расстёгнутую белую куртку элегантного характера, под которой была такая же рубашка; под кудрявыми волосами на голове разлеглась фуражка, а если быть точнее, картуз; джинсы стильно красовались, а под ними чёрные, лаком покрытые башмаки. Номера не было. Это был Мадлен. Конечно, его образ из-за ползания в вентиляции стал ужасно потрёпанным. Та утончённость, какой этот наряд мог похвастаться ранее, исчезла.

Прибывший поднял с пола Брауни и осмотрел окружение:

– Постарался на славу, чёрт тебя дери.

Брауни виновато кивнул головой в знак согласия. Среди тел нашёл свой труп с одеждой и всеми вещами, переоделся.

– Это тебе не отпечатки пальцев вымывать, – вновь жаловался Мадлен, пнув оторванную руку, – я даже не знаю, что здесь может помочь…

Брауни рассматривал план здания, спустя время что-то нашёл и сообщил:

– Сначала я заберу пакеты из склада, он на минусовом этаже. Упакуем тела, сбросим в канализацию. Из уборной ты возьмёшь швабру и ведро с тряпками, она этажом ниже, справа от выхода из лестничной площадки.

– Ладно, стратег, – направился Мадлен с Брауни к лестнице, – только давай в этот раз без глупостей. Чтобы нас никто не увидел и не услышал. Если заметит кто-то из номеров поменьше, то здесь на этом точно всё закончится.

Спустились по лестничному пролёту, разминулись этажом ниже. Брауни оставалось пройти ещё девять этажей, чтобы добраться до самого нижнего. Спустился быстро, попутно рассматривая каждый коридор. Всюду будто была ночь: лампы погасли, и лишь прожекторы откуда-то с улиц светили в окна, проникая на пол коридора. Искали. Но не знали, где именно, не знали, что один из них уже мёртв. Ходили по городу, летали над зданиями и заходили в разные квартиры. Все в одинаково чёрных костюмах, но с разным оружием: у кого меч, у кого пистолеты, у кого копьё или ещё что другое. Нужно спешить, пока не заметили, пока не пришли в типографию.

В подвале было темно, а если быть точнее, – непроглядно темно. Свет ламп, как и на этажах повыше, почему-то погас. Однако Брауни, наизусть выучив план всей типографии заранее, на ощупь по стенам пробрался к складу, набрёл на нечто шуршащее. Пакеты были найдены. Взяв около пятнадцати, он поспешил к возвращению.

Вернулся без происшествий. На месте встречи Мадлен уже заканчивал с уборкой, вытирая последние остатки крови на полу и стенах.

– Наконец-то, – прошептал он восклицательно, – сейчас закончу с кровью и помогу.

Агент уже сложил все оторванные части своих тел в чёрный пакет, завязал его, после чего принялся упаковывать целые тела в новые пакеты. Так же помогал уже и Мадлен. Последним упаковали девяносто третьего ассасина. Схватили все пакеты, потащили за спиной и направились вниз. Теперь последняя задача – выйти к люку канализации, вскрыть его и сбросить все тела туда.

Спустились.

– Патрулируют, гады, – прошептал Мадлен, приоткрыв дверь чёрного входа. Сзади стоял Брауни. – Отсутствие света нам сейчас кстати.

Затем он приоткрыл дверь насовсем, чтобы второй агент мог рассмотреть ситуацию на улице. Вид был действительно ночным. Серый город показался в новом обличии: бесчувственные и грубые здания рассеивались во тьме, иногда освещаясь белыми фонарями летающих ассасинов по периметру. Совсем рядом из-за угла вышел патруль из двоих – Мадлен тут же аккуратно и быстро закрыл дверь:

– К стене, – отошёл он подальше и пригнулся за каким-то столом.

То же самое повторил Брауни, только с противоположной стороны. Послышались шаги. Подошли совсем рядом с дверью, но миновали её, продолжая идти дальше. Когда они перестали быть слышны, Мадлен вновь подошёл к двери и отворил её – никого.

На дороге, в метрах десяти от выхода, скромно расположился люк. Подзывая за собой жестом, агент на полуприседе с мешками подбирался к пункту назначения. Вплотную приблизившись, он достал нож и, вонзив лезвие в щель между крышкой и люком. Потянул нож, точно рычаг, и открыл вход в канализацию.

Тем временем Брауни заметил вдали летающего ассасина, патрулирующего территорию совсем рядом:

– Давай быстрее, – пугливо он произнёс.

– Я делаю.

Мадлен аккуратно, чтобы пакеты лишний раз не шуршали, начал сбрасывать тела одни за другим. В тот момент ассасин высоко в воздухе, кажется, что-то заподозрил или, следуя назначенному маршруту, начал медленно подлетать к агентам. Наплевав на осторожность, Брауни закинул все оставшиеся тела в канализацию разом, вследствие раздался глухой удар глубоко внизу.

– Ты что творишь!? – агрессивно прошептал Мадлен.

– Ой…

– Я вижу, что “ой”!

– Мы забыли закрутить болты в вентиляции…

Мадлен, кажется, обрушил на своего коллегу неслышную волну оскорблений через взгляд. Но моментально среагировав, он приподнялся:

– Я вернусь туда и займусь этим, – он сунул в руку Брауни свой нож и начал медленно двигаться обратно в типографию, – выйду отсюда через вентиляцию. А ты уж иди по этой канаве к нашим, не успеешь со мной.

Скрывшись в тенях, агент убежал к чёрному входу. А Брауни в тот момент уже закрывал за собой люк.

Теперь агента действительно ждали настоящие катакомбы.