Золотой подарок. Перо двух миров

Он отвёл взгляд, убрал руки в карманы и сделал несколько шагов к окну. Расстояние между нами увеличилось. Я сделала шаг вперёд… и остановилась. Не была уверенна, что сейчас имею право приближаться. Да и не знала, как здесь принято поддерживать тех, кто скорбит.

Время тянулось. Он смотрел куда-то вдаль, неподвижно. Я сместилась в сторону, пытаясь понять, куда направлен его взгляд.

Снаружи раскинулся небольшой сад. В центре виднелась беседка, почти скрытая под тяжёлой лозой. С такого расстояния растения сливались в разноцветное пятно, но даже этого было достаточно, чтобы почувствовать в нём жизнь.

Тишина начала давить. Я беззвучно переминалась с ноги на ногу, когда они начинали уставать, стараясь не нарушать его одиночество. К счастью, вскоре он заговорил сам.

– Если вам будет некомфортно в этой комнате, я переселю вас в гостевую. Она ближе всего к моей мастерской, поэтому я и принёс вас туда, – сказал он, не оборачиваясь. – Только сразу сообщите мне о своём решении. Нужно будет всё подготовить.

Я на мгновение растерялась, но быстро собралась.

– Если моё присутствие там не будет вызывать у вас негативных эмоций, я бы с удовольствием осталась, – мягко произнесла я. – Честно говоря, мне очень понравилась комната. Она светлая и уютная. А вид из лоджии… – я запнулась, подбирая слова, – он прекрасен.

Он повернулся. Уголки губ медленно приподнялись. Взгляд потеплел, и вместе с ним в пространство словно вернулось тепло.

– В таком случае оставим всё как есть. Я рад, что вы так о ней отзываетесь, – сказал эльф. – Я добавлю туда стол, чтобы вы могли заниматься не только в библиотеке. И если вам потребуется что-то ещё, сообщите мне лично.

– Благодарю.

Напряжение постепенно отступало. Я поймала себя на том, что снова дышу свободнее.

Лафиат подошёл ближе и вновь предложил мне локоть.

– Похоже, мы задержались. Нас уже давно ждут, – произнёс он со смешинкой в голосе. – Пойдёмте?

Я улыбнулась и вложила руку в его.

– Тогда нам действительно стоит поспешить.

Дальше мы шли уже быстрее. Интерьер вскоре начал меняться. Появились колонны, портреты, вазы с необычными цветами. Я лишь скользнула по ним взглядом, решив, что позже ещё успею всё рассмотреть. После нескольких поворотов мы остановились у двери – более массивной и нарядной, чем моя.

Моя…

Я поймала себя на этой мысли и невольно замерла. Как быстро я начала считать что-то здесь своим. Это было приятно – осознание того, что у меня появился свой уголок. И в то же время опасно. Они ведь могут передумать. Могут выгнать.

И что тогда?

Я сжала пальцы, стараясь отогнать тревогу. В груди что-то беспокойно всколыхнулось. Как же хотелось, чтобы всё сложилось хорошо.

Лафиат повернулся ко мне, отпуская мою руку.

– Готова? – спросил он и, кажется, даже подмигнул.

– К чему?

Я моргнула, не сразу улавливая смысл вопроса. Мысли всё ещё цеплялись за предыдущие страхи.

– Знакомиться, – улыбаясь, ответил он. – И познавать наш… и теперь уже и ваш мир.

– Нет, – с волнением в голосе пролепетала я. – Но ведь нужно сделать первый шаг навстречу новому, да?

Улыбка на лице эльфа стала шире, но он ничего не ответил. Просто развернулся, открыл дверь и вошёл внутрь.

Я постояла на месте ещё с пару секунд. Сделала вдох. И шагнула следом за ним.

Я ожидала многого, но увиденное превзошло всё, что было в этом доме до сих пор.

Большое светлое помещение со стеклянным витражным потолком сразу приковало мой взгляд. Такой библиотеки я точно ещё нигде не встречала.

Стеллажи во всю стену, до самого потолка, были плотно заставлены книгами, словно едва удерживали их вес. Разноцветные корешки манили к себе, обещая знания, скрытые внутри. Я сделала несколько шагов вперёд и невольно замедлилась, будто боялась спугнуть это ощущение.

С детства я могла проводить в библиотеках часы, читая всё, до чего дотягивались руки и разум. И сейчас поймала себя на том, что мысленно уже потираю ладони, предвкушая объём информации, который ждёт впереди.

Перед стеллажами стояли странные тележки или поддоны на колёсах. Я перевела взгляд выше и нахмурилась. Лестницы не было. Оценив высоту полок, я задумалась, как же эльфы добираются до верхних рядов. Крыльев я ни у себя, ни у них не наблюдала. Подъёмных конструкций – тоже.

Вопрос повис в воздухе. Как?

По полкам, вплетаясь между книг, поднимался необычный вьюн с красными, розовыми и голубыми бутонами незнакомого мне растения. Я подошла ближе и заметила, что его стебли пронизаны вкраплениями разноцветных камней. Я задержала взгляд, представляя, как они загораются, когда исчезает естественный свет. Любопытство тихо зашевелилось внутри. Изучив декор, я посмотрела вперёд.

– Невероятно.

Витражист воплотил в реальность настоящее произведение искусства на окне, плавно переходящем в потолочное остекление. Цветы, деревья, животные, птицы и даже эльфы словно жили в этой композиции. Казалось, на стекле скрыта целая история, связанная в единый сюжет. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь цветное стекло, оживляли её, наполняя пространство мягким, почти сказочным светом.

В груди разлилось тихое, искреннее восхищение не только этим местом, но и тем, кто сумел создать подобную красоту.

Опустив глаза, я заметила посреди библиотеки длинный прямоугольный стол из белого дерева и такие же стулья. Если присмотреться, почти всё в этом помещении было выполнено из того же материала – за исключением пола. Он оставался таким же, как в коридоре.

За столом восседала небольшая группка эльфов. На первый взгляд разного возраста, и чем-то неуловимо похожих друг на друга. Среди них я сразу приметила беловолосую малышку, ту самую, что вчера позвала отца.

Отца… Точно.

Она тогда ушла за ним, а вернулся Лафиат. В тот момент я не придала этому значения, а теперь всё сходилось. Получается, я ещё тогда могла догадаться, что он женат. Вот я недалёкая. Ещё и млела, когда он сушил мне волосы.

Кстати… А не она ли та самая младшенькая, о которой он говорил в коридоре? По возрасту подходит, да и младше неё здесь, кажется, никого нет. Хотя сидящая рядом рыжеволосая девчушка выглядела ненамного старше. Впрочем, она больше походила на красноволосого мужчину, чем на Лафиата.

Эльф с ярким цветом волос смотрел на меня пристально. Его лицо казалось грубее по чертам, чем у Лафиата, а телосложение даже в сидячем положении – массивнее. Воин? Его изумрудные глаза притягивали взгляд, и от этого мне стало неловко. Я поспешно отвела глаза и посмотрела на эльфийку, сидящую напротив.

Юная особо показалась мне знакомой. Я покопалась в памяти и вспомнила, именно она стояла рядом со мной после моего перемещения в этот мир. Сейчас она выглядела всё такой же молодой, но чуть старше, чем тогда. На меня смотрели сапфировые глаза, и почему-то в них читался испуг.

Она… меня боится? Когда я успела её напугать?

Эльфийка сидела полубоком, повернув голову в нашу сторону. Серебристые волосы струились из замысловатой причёски до середины бедра. Всё это подсказывало, что она вполне может быть средней или старшей дочерью Лафиата. Аккуратный нос, узкие губы и ярко выраженные, но более мягкие, женственные скулы лишь укрепляли это ощущение. Я снова посмотрела на эльфа и окончательно убедилась в их сходстве. Она была его копией.

Похоже, я слишком долго стояла и рассматривала всех по очереди, потому что выражение лица Лафиата стало таким же, как тогда, в коридоре, когда он позволил мне вдоволь налюбоваться интерьером. Мне стало неловко. Неприлично так задерживать людей.

Точнее… эльфов.

И, видимо заметив моё смятение, мужчина нарушил образовавшуюся тишину, повернувшись к сидящим за столом.

– Дорогие мои, хочу представить вам нового члена семьи, – он мельком взглянул на меня и снова обратился к эльфам. – С сегодняшнего дня её будут называть Арил.

За столом все словно встрепенулись и заулыбались, даже та самая эльфийка, что раньше смотрела на меня с испугом.

– Светлого вам дня, госпожа Арил, – почти хором произнесли они.

Я тут же стушевалась от такого обращения. Стало как-то неуютно. Госпожа… Разве у меня здесь вообще есть какой-то статус?

– Пусть свет Всевышнего озарит и вас, – робко ответила я.

Выражения их лиц стоило видеть. Такая умилительная гамма эмоций искренне меня удивила. Эльфы выглядели так, словно я им принесла благую весть. Интересно, это мои знания этикета произвели на них такой эффект? К щекам прилил жар от смущения.

Лафиат посмотрел на меня уже с серьёзным выражением лица. Как же быстро у него меняются эмоции…

– Арил, вам нужно будет привыкнуть к новому обращению, – сказал он мягко. – Возможно, в вашем мире вы уже сталкивались с чем-то подобным, – он улыбнулся. – У нас в официальных кругах принято обращаться друг к другу госпожа и господин, если собеседник имеет равный или более высокий статус.

Он сделал короткую паузу и продолжил.

– К повелителю и его супруге перед именем говорят Владыка и Владычица. Если же статус неизвестен, допустимо обращаться по должности – например, архимаг или магистр. Но, – он чуть заметно усмехнулся, – лучше всё-таки узнавать это заранее.

Мне стало немного грустно. С моим везением я точно буду путаться.

– Впрочем, – добавил он, – всему этому вас обучим. А в кругу семьи можно обойтись без формальности.

Я слушала внимательно, стараясь уложить услышанное в голове и очень надеясь, что грядущее обучение даст мне куда больше понимания их мира. Пока всё, что говорил Лафиат, звучало вроде несложно, но внутренне я чувствовала – это лишь крошечная капля в огромном море.

– Так как мы решили утаить ваше происхождение, по официальной версии вы станете сестрой моей жены, – продолжил он. – А значит, Арил, вы будете считаться привилегированной особой. О ваших новых правах и обязанностях мы поговорим на занятиях.

Я нахмурилась. Интересно они, конечно, придумали. А если кто-то решит проверить эту информацию? И что тогда?

Мысль была слишком явной и, кажется, отразилась у меня на лице, потому что эльф заговорил вновь, мягче.

– Вам не стоит опасаться проверок. У моей жены в действительности не было сестры, но в прошлом нам уже приходилось создавать новую личность. Все необходимые документы сохранились в семейном архиве.

– Какие именно? – уточнила я, всё ещё не понимая, как это вообще возможно.

– Отпечаток ауры, имя, происхождение, дату рождения и родовое древо.

Я почувствовала, как брови сами собой поползли вверх. Это же… буквально всё. Паспорта только не хватает, но что-то подсказывает, его у них нет.

– Мы организуем небольшой поджог архива и обратимся в информационное ведомство, – спокойно продолжил он, будто говорил о смене мебели. – Причина будет бытовой, разбирательств не последует, и мы сможем заменить данные.

Ага, именно одной конкретной эльфийки. Его уверенность, конечно, подкупала. Но внутренний голос упрямо шептал, что всё не может быть так просто.

– У них нет копий? – спросила я самое важное.

– Нет, – ответил Лафиат без промедления. – Такие сведения эльфы хранят в семейных хранилищах. Это редкость, но закон это допускает. К тому же так мы защищаемся от вмешательства других рас.

Я медленно кивнула, переваривая услышанное.

– В ведомстве хранится лишь информация о количестве членов семьи, – добавил он вовремя. – Ни имён, ни возраста. Запрос на новые документы будут оформлен уже на вас.

Вот с этого стоило начинать. Тревога не исчезла полностью, но ощутима ослабла.

– А родители?.. – всё же спросила я. – Или её родные?

– Наши родители ушли к праотцам вслед за ней, – ответил красноволосый эльф. – Они знали о том, что сделала сестра, помогли ей. В древе всегда было указано две дочери.

– Соболезную, – тихо сказала я.

– Они ушли спокойно, – добавил он. – Без боли.

Я помолчала, а затем задала последний, самый упрямый вопрос.

– А имена и даты рождения в древе?

– Вносится при рождении и после смерти, – пояснил он. – Созданная личность должна была быть примерно вашего возраста. Сестра использовала её под внешней личиной. Вы похожи – внешне и по ауре. Потому сомнений не возникнет.

Вот теперь всё окончательно встало на места. Вроде… Документы можно создать заново. Архив – только семейный. Возраст совпадает. Внешность тоже. Звучит, конечно, слишком идеально. И это вдруг именно перед моим призывом… Подозрительно… Но, если всё действительно так… у меня есть шанс занять это место, не вызывая подозрений.

Мне стало легче.

Я благодарно кивнула и перевела взгляд на Лафиата. Он наблюдал за мной с лёгкой улыбкой.

– Не беспокойтесь, – сказал он. – После призыва на вашей ауре уже появился наш семейный отпечаток. Это дополнительная защита.

Он подошёл ближе.

– Поверь нам, – тихо произнёс он. – Ты теперь часть нашей семьи. И мы несём за тебя ответственность.

Переход на «ты» застал меня врасплох. И этот тон… слишком уверенный, слишком тёплый. Как тут не поверить?

– Пойдёмте к столу? – бережно беря меня под руку, спросил мужчина, снова вернувшись к прежней манере обращения.

У него что, раздвоение личности?

Я кивнула и последовала за ним. Он галантно отодвинул мне стул и предложил присесть. Но, к моему великому сожалению, именно в этот момент мои двигательные способности дали сбой. С грацией бегемота я буквально плюхнулась на стул, умудрившись при это удариться коленом о ножку стола, а рукой о его край.

Со стороны послышались смешки, а меня снова обдало жаром смущения. Да-да, я такая. Увы, но ни выдающимся этикетом, ни плавными кошачьими движениями похвастаться не могу. Даже в теле эльфийки.

Эльфы тем временем погрузились в своего рода совещание. Они говорили быстро, перебивая друг друга, периодически делая пометки на бумаге. К тому моменту, когда мой желудок пропел особенно выразительно голодную песнь, у них уже был готов вполне сносный план со всеми вытекающими. И даже черновик запроса в ведомство.

Я пыталась подглядывать, но вскоре у меня затекла шея, и я сдалась. От меня всё равно было немного толку.

Зато вот звуки, донёсшиеся из моих недр, напугали всех за столом. По всей видимости, они благополучно забыли о моём присутствие.

– Вы голодны? – спросила юная копия Лафиата.

Кстати, она действительно оказалась его дочерью. Средней. У него есть ещё одна, но она живёт не с ними. В начале совещания девушка тихо представилась, и так я узнала её имя, возраст и положение в семье. Мы оказались ровесницами, а звали её Таэль, что на их языке означало «Великая лиса». Я хотела было спросить, почему именно так, но нас перебили, и сереброволосая эльфийка тут же включилась в обсуждение.

Она общалась со мной спокойно и доброжелательно, поэтому её недавний испуг в глазах всё ещё не давал покоя. Я слишком любопытная – обязательно нужно будет выяснить, что тогда произошло.

На меня по-прежнему смотрели с вопросом в глазах.

Ой… Я ведь так и не ответила.

– Да, – сказала я, и в этот же момент живот снова заурчал, но куда громче.

– Может, я отведу вас на кухню? – предложила Таэль и повернулась к Лафиату. – Отец, мы можем идти?

– Пойдём все вместе, – ответил мужчина, отодвигая от себя кипу бумаг. – С основными вопросами мы разобрались, остальное я закончу после обеда, – К тому же нужно будет начать обучение Арил.

О-о-о… Наконец-то.

– Хорошо, отец, – кивнула Таэль.

Она принялась собирать исписанные листы и складывать их в аккуратную стопку. Эльфы ещё какое-то время тихо переговаривались, а я тем временем снова рассматривала библиотеку и всё больше в неё влюблялась. Здесь было удивительно красиво и уютно. Очень хотелось верить, что у меня будет неограниченный доступ ко всем знаниям, которые она хранит.

Мы просидели так ещё немного, а затем, получив знак от Лафиата, почти синхронно начали вставать. И тут ко мне подбежала беловолосая малышка и, не раздумывая, взяла меня за руку.

– Я Амаланна, – хлопая ресничками, пролепетала она. – Я теперь могу называть вас тётя Арил?

Я посмотрела на Лафиата. Не успела даже задать вопрос, как он кивнул, давая своё молчаливое согласие.

– Да, – сразу ответила ей.

Эльфийка просияла. В её глазах вспыхнуло столько искреннего счастья, что у меня внутри что-то тепло откликнулось. Душа радуется, когда видишь такие эмоции у ребёнка.

– Пойдём, пойдём скорее, кушать очень хочется! – радостно пролепетала малышка и потянула меня к двери.

И мы пошли.

Все вместе.

Глава 8

В обеденный зал мы пришли довольно быстро. Он оказался через один пролёт в обратном направлении.

Помещение было просторным и залитым светом, но в этой открытости не чувствовалось ни торжественности, ни уюта. Ни резьбы, ни витражей, ни следов того величия, которое я ожидала после библиотеки. Простое панорамное окно, ровные стены, одинаковая облицовка – всё до странности напоминало коридоры, будто зал был лишь их продолжением, а не самостоятельным пространством. Лишь мебель казалась продолжением библиотеки: те же строгие линии, та же сдержанная симметрия, только мест больше, словно здесь предполагалось присутствие эльфов, между которыми не требовалось близости.

Амаланна, всё ещё державшая меня за руку, провела нас к столу по левую сторону от входа, и мы сели рядом. Девочка попыталась пододвинуть стул ближе ко мне, но Лафиат остановил её укоризненным взглядом и отрицательно покачал головой. Она тут же нахмурилась, однако спорить с отцом не решалась. Сев на своё место, она украдкой переводила грустный взгляд то на меня, то на Лафиата.

К нашему приходу стол уже был сервирован на шесть персон. Я посмотрела на него и почувствовала, как настроение стремительно уходит вниз, к неприятной и слишком знакомой отметке. Белая скатерть была уставлена множеством столовых приборов, большая часть из которых вызывала у меня растерянность. По моим приблизительным подсчётам, передо мной лежало шесть вилок, пять ложек и четыре ножа, различавшихся формой и размером, не считая тех, что были разложены у блюд. О бокалах и тарелках я предпочитала вовсе не думать. Единственным утешением было то, что бокалы напоминали винные – в них я, по крайней мере, хоть немного разбиралась. Подобную сервировку я прежде видела лишь в фильмах и на изображениях, но никогда не сталкивалась с ней лично.

Яств было много. Стол ломился от обилия блюд, и от них поднимался густой, почти осязаемый аромат, от которого сводило желудок. Это ощущение оказалось сильнее смущения, и я, не дожидаясь приглашения, осторожно приступила к еде, заметив, что остальные уже начали трапезу.

Названия блюд так и не решилась спросить, поэтому просто позволила себе наслаждаться удивительно знакомым, почти родным вкусом – словно эта кухня, при всей своей изысканной подаче, мало чем отличалась от той, к которой я привыкла.

С этикетом, как ни странно, серьёзных проблем дальше не возникло. Почти. Я старалась в точности повторять действия Таэль, сидевшей на противоположной стороне стола. Эльфийка быстро это заметила и, как можно незаметнее для остальных, показывала мне, для чего предназначен тот или иной прибор, как накладывать блюда и наполнять бокалы.

Слуг поблизости не было, и с блюдами мы разбирались самостоятельно. В какой-то момент Амаланна тихо объяснила мне про тележку у входа – туда относили использованную посуду и брали чистую.

Эльфы за столом почти не разговаривали, и лишь пение птиц доносилось с улицы. Я время от времени украдкой поглядывала на присутствующих и старалась двигаться осторожно, не издавая лишнего шума.

– Арил, вы готовы идти? – закончив с едой, обратился ко мне Лафиат.

– Куда?

– В библиотеку. Заниматься.

Я кивнула. На какое-то время я и правда успела об этом забыть.

Попрощавшись со всеми, мы дружно ретировались. Впрочем, ушли мы не вдвоём, а втроём. Эльф не смог устоять перед жалобными и умоляющими глазёнками своей младшенькой дочери. Её взгляд даже меня пронял, поэтому я тоже поучаствовала в уговаривании мужчины. Так что в библиотеку мы с ней вошли, держась за руки. Счастливые и довольные собой.

Она сразу расположила меня к себе, и я была искренне рада, что она пошла с нами.

Мы расположились за столом, пока Лафиат отправился искать необходимые для обучения книги и рукописи. Амаланна тем временем открыла лежавший на столе золотистый футляр и достала из него две стеклянные палочки, одну из которых протянула мне.

– Что это? – хоть я и видела, как ими пишут, всё же решила спросить, отметив про себя, что при таком темпе открытий меня скоро начнут считать глупой.

– Стилос. Письменная принадлежность, – ответила девочка и, пододвинув к себе чистый лист, аккуратно вывела своё имя. – Вот так им пользуются.

Она повторила движение ещё раз, нарочно медленно, чтобы я смогла всё рассмотреть.

С технической точки зрения всё оказалось куда проще, чем выглядело на первый взгляд. Стилос представлял собой вытянутую стеклянную палочку, прозрачную, с тонким переливом цвета, словно внутри стекла медленно текла застывшая энергия. Ближе к верхней части корпуса, у самого навершия, в изящной металлической оправе были закреплены камни – гладкие, огранённые, вписанные в узор так гармонично, что казались не вставленными, а выросшими из самого стилоса. Они мягко поблёскивали, откликаясь на прикосновение, и истончали едва заметный внутренний свет.

При нажатии на корпус камни реагировали тихим импульсом, и из тонкого наконечника появлялись чернила.

– А как их заправляют? – спросила я, задумчиво покрутив стилос в пальцах.

– Сейчас покажу, – Амаланна тут же достала из того же футляра ещё два стилоса, но пустых. Сняв заглушку, она наполнила один из них красными чернилами. – Вот так. Теперь вы.

Я повторила её действия со вторым. Всё оказалось на удивление просто. Единственное, что вызвало опасение – тонкий тюбик, который легко было пролить. Однако у меня получилось с первого раза и без происшествий.

– А как часто нужно менять чернила? И на сколько их хватает?

– Камни обладают свойством приумножать их объём, – ответил уже подошедший Лафиат. Он сел рядом с нами. – Однако сами камни тоже требуют подпитки энергией. Если сегодня вы будете записывать всё, что я расскажу, чернил должно хватить до конца занятий. В следующий раз, скорее всего, потребуется заправка.

– У вас всё работает на камнях? – вопрос прозвучал сам собой.

– Не всё, но значительная часть быта опирается на них, – мужчина на мгновение задумался. – Хотя, вернее сказать. Всё держится на магии. Камни – лишь удобный проводник. При должной обработке они способны направлять потоки энергии точно в цель и сохранять свои свойства в течение долгого времени.

Да, я помню мы что-то такое уже обсуждали.

– А если просто направлять магию на предмет? Как например с креслом тогда.

– Можно и так, – кивнул он. – Но это менее эффективно. Не все способны управлять несколькими потоками одновременно. К тому же, в процессе вам всё равно придётся выполнять и другие действия.

Я ненадолго задумалась.

– А этому вообще можно научиться? – затем уточнила, – Использовать сразу несколько потоков?

– Да, – спокойно ответил Лафиат. – Со временем. Мы обязательно будем практиковаться.

Лафиат поставил на стол огромную стопку книг. Где хоть он её держал всё это время, я её не заметила, когда он подошёл. Никакой ноши при нём не было. От количества книг у меня даже глаза поползли на лоб. Это, надеюсь, мне не за сегодня надо прочитать? Я жалобно посмотрела на эльфа. Ну скажи, что нет.

Лафиат рассмеялся.

– Арил, вы такими глазами на меня смотрите, что мне вас жаль становится. Не бойтесь, – он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом. – Это вам на декаду. В лучшем случае – на несколько дней.

– Правда? – жалобно спросила я.

– Правда, – еле сдерживая смех, ответил он.

Я с облегчением выдохнула. А сбоку тут же рассмеялась и Амаланна.

– Тётя Арил, в этих книгах правда очень много интересного, – она взяла меня за руку. – Я тоже по ним занимаюсь. И я буду вам помогать. Если вдруг отец что-то объяснит непонятно, я смогу рассказать иначе. Женщина женщину лучше понимает, чем мужчина.

С этих слов я не выдержала и прыснула со смеху. А эльф чуть ли не под столом хохотал во весь голос.

– Но это ведь правда! – возмущённо воскликнула Амаланна, заметив нашу реакцию.

– Это тебе сестра сказала? – спросил Лафиат сквозь смех.

– Нет! – уверенно заявила она. – Я сама так решила!

Ещё какое-то время мы смеялись. А Амаланна, насупившись, смотрела на нас и возмущённо вздыхала.

– Хорошо, – уже более-менее успокоившись, начал эльф. – Пора начинать обучение.

И развернул передо мной первый учебник, на несколько мгновений задержав на странице взгляд, словно решая, с чего именно начать.

– Прежде, чем углубляться в магию, вам нужно понимать, где именно вы сейчас находитесь, – сказал он. – И кому принадлежит эта земля.