Нечистые Земли

Существо с силой топнуло копытом, чуть не проломив дощатый пол и на какое-то время замолчало, глубоко над чем-то задумавшись. Затем его толстощекое лицо расплылось в хитрой улыбке.

- А ты зачем пришла? – Маленькие глазки-бусинки жадно впились в девушку. – Неужто денежки завелись? – Третьяк облизнулся, обнажив острые зубы.

- Ну скажем так, - уклончиво ответила Яра, - я как раз собираюсь ими разжиться.

Хозяин лавки с любопытством уставился на девушку.

Яра вытащила из кармана сверток, развернула его и положила содержимое на стеклянную поверхность витрины.

Третьяк словно коршун в один миг оказался рядом. Своими короткими толстыми пальцами он ловко схватил клык и начал его вертеть, придирчиво рассматривая.

- Хм… какой необычной экземпляр… - пробормотал он, но тут же спохватился. - Вернее самый заурядный волчий клык на кожаном шнурке. Продать хочешь? – Его голос вдруг стал твердым и деловым.

Яра не успела слово вставить, как он поспешил добавить:

- Даю два золотых, и не серебрушкой больше!

Прищурив глаза и закусив нижнюю губу, Третьяк выжидающе уставился на Яру.

Девушка внимательно посмотрела в его хитрые бегающие глазки. Всем уже давно известно, что торговаться с Третьяком бесполезное занятие. Этот хитрый черт скорей откажется от сделки, чем согласится на чужие условия. А ей сейчас позарез нужны деньги.

- Ладно. Согласна. – Раздосадовано ответила она. Понимала же, что дурит ее черт, но сделать ничего не могла.

Существо обрадовалось, сунуло пухлую ручку в карман своего широкого кафтана и достало две золотые монеты. Не успела Яра потянуться за монетами, а клык уже исчез у черта за пазухой.

- А ты не хочешь поработать? – Неожиданно предложил Третьяк. - Нужно несколько коробов перетащить.

Взглянув на свои тощие конечности, Яра не смогла сдержать истеричного смешка.

- А ну да, ты права, не сдюжишь ведь. – С усмешкой согласился черт. - Худая, как бездомная кошка, хотя даже они поупитанней будут.

Никак не отреагировав на его комментарий, Яра уже было развернулась, чтобы покинуть помещение и наконец нормально поесть, как владелец лавки окликнул ее:

- Постой! У меня же для тебя есть кое-что особенное! Специально припрятал. – Пропел он хитрым голоском.

«Только не это! – Подумала Яра. - Знаю я его «кое-что». Сейчас этот чертяка обратно заберет свои два золотых, а я уйду отсюда с очередной «диковинкой».

Но все же природное любопытство перевесило здравый смысл, и она обернулась.

Третьяк, с хитрой улыбкой на поросячьей морде, наклонился под прилавок и торжественно выставил на витрину изумительные женские сапожки: красные, кожаные, на небольшом каблучке, с высоким голенищем почти до самого колена. Верхнюю часть сапог украшала бархатная оторочка, расшитая сверкающими разноцветными камушками.

Сердце Яры бешено забилось.

«Хочу! Хочу эти сапожки!» - Так и вопила вся ее женская сущность.

- У тебя опять это… глаза светятся! – Довольно произнес Третьяк, наблюдая за реакцией девушки.

Яра, словно очнувшись от наваждения, несколько раз моргнула и потерла руками глаза.

- Это то, о чем я думаю? - Наконец спросила она, не в силах оторвать взгляд от великолепного изделия.

- О да, - заулыбался Третьяк, - это именно они! Так и знал, что понравятся! - Он с гордостью обвел руками диковинную обувь. - Сапоги-скороходы, модель «ласточка». Развивают скорость до сорока километров в час. Невероятно удобные и просто восхитительно смотрятся на женской ножке.

- Сколько? – Процедила сквозь зубы Яра, заранее готовясь услышать об их «неподъемной» стоимости.

- Сейчас-сейчас… Я как раз составил новый ценник. – Существо нырнуло под прилавок и достало несколько плотных листов, сшитых нитками.

- Пришлось немного поднять расценки. Сама понимаешь, времена сейчас непростые - смена власти, туманное будущее… Нужно поднакопить немного на «черный» день, мало ли что может случится!

Яра нахмурилась.

«Ну зачем она опять повелась на провокацию этого прохиндея? Нужно было сразу уходить! А теперь, что? Она ведь себя знает, ни покоя теперь, ни отдыха, пока эти сапожки не окажутся на ее ножках.

Тем временем, в ее руках оказались листы с расценками.

Молодильные яблочки – 1 зол./шт.

Перо жар-птицы – 10 зол.

Серебряное блюдце с золотым яблочком – 15 зол.

Зеркальце малое – 15 сер.

Зеркальце среднее – 25 сер.

Зеркальце большое – 40 сер.

Ступа – 50 зол.

Метла летная – 20 зол.

Ковер-самолет «Персидский ворс, обережная символика, быстроходный» - 200 зол.

Ковер-самолет «простой однотонный, ворс стриженный» - 70 зол.

Клубок-путеводитель 100 метров – 5 зол.

Клубок-путеводитель 500 метров – 10 зол.

Клубок-путеводитель 1000 метров – 15 зол.

Клубок-путеводитель 2000 метров – 25 зол.

Сапоги-скороходы, женские, модель «Ласточка» - 35 зол.

Пряжка мужская, серебряная, украшенная хризобериллами – 15 зол.

Ремень из кожи гадюки – 8 зол.

Ремень из лягушачьей кожи – 4 зол.

Гребень костяной для волос – 45 сер.

Лента для волос – 10 сер.

Торопливо пробежав глазами по первой странице Яра тут же наткнулась на то, что искала.

- Тридцать пять золотых! – Гневно выдохнула она, едва сдерживая возмущение. - Да мне придется три месяца голодать, чтобы собрать такую сумму. Чтоб тебя, Третьяк!

- Ну ты подумай-подумай, где раздобыть денежки. - Ласково проговорило существо. - Знаю, ты девушка находчивая, обязательно что-нибудь придумаешь. А я пока придержу их для тебя пару недель. – Третьяк поднял сапоги и спрятал их под прилавок.

Яра проводила сапожки тоскливым взглядом.

– Только сильно не затягивай, - пригрозил он, - такой товар у меня с руками оторвут.

- Надеюсь так и будет… - тихо прошипела она сквозь зубы. «Настоящий черт, хоть и утверждает, что помесь. Нет в нем ничего от ведьмы матери. Хитрый, изворотливый хряк!» - Злилась Яра у себя в голове, а в слух ответила:

- Будут тебе деньги, придержи сапожки, я что-нибудь придумаю.

- Я так и знал! – Обрадовался черт и захлопал в ладоши. – Может тебе «нечистые» деньги на человеческие обменять? У меня, к слову, самый лучший курс в городе!

Яра отрицательно покачала головой. Теперь, увидев сапожки, ей резко расхотелось есть. Она поняла, что эти два золотых придется отложить.

- А молодильное яблочко не хочешь купить на дорожку? Всего один золотой за штучку. – Никак не унимался Третьяк.

- Нет, спасибо, мне бы чего посытнее. – Хитро улыбнулась в ответ Яра, памятуя о двух стащенный яблочках.

Коротко кивнув Третьяку, она вышла из лавки и застыла у входа, погрузившись в тяжелые раздумья.

«Где раздобыть денег?! Вариант только один - придется снова наведаться в «Сухой стан»».

Яра понимала, что это не самое подходящее место для молодой девушки, но только там можно найти работу с приличным гонораром, правда не совсем законную работу...

Тяжело вздохнув, она сбросила с плеч рюкзак. В «Сухом стане» никто не возьмется сотрудничать с молодой неопытной ведьмой двадцати четырех лет, пускай даже она не самая обычная ведьма, а - ягиня.

Вытащив из рюкзака темный плащ, Яра набросила его на плечи. Широкие рукава покрыли руки до самых кончиков пальцев, а подол почти коснулся земли.

Следом из рюкзака появилась самая важная вещь – накладной нос: огромный, кривой, с резко загнутым книзу кончиком. Он был как настоящий - не зря Яра отдала за него уйму денег, заработанных с большим трудом. Но нос того стоил. Не единожды ей удавалось заполучить работу, которую доверяли только старым опытным ведьмам.

Нос крепился к лицу с помощью телесных веревочек, которые нужно было обвязать вокруг головы.

Яра расправила веревки и уже собиралась приладить нос к лицу, как откуда-то сверху донесся хорошо знакомый голос:

- О Яра, прихорашиваешься?!

«Черт!» - Мысленно выругалась она, поспешно пряча нос обратно в рюкзак. «Ну надо же было наткнуться именно на него!? Хотя, скорее всего их встреча в «Сухом стане» была неизбежна».

Яра обреченно посмотрела наверх. Она бы предпочла сейчас оказаться с глазу на глаз с взбесившимся волкодлаком, чем с ним.

На верхних ступенях широко расставив длинные ноги стоял рыжеволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. Его широкая улыбка демонстрировала ровные белые зубы.

- Ярочка, - слащаво пропел он, - какая приятная встреча! Его хитрые глаза орехового цвета буквально пожирали девушку. – Собираешься в «Сухой стан»? – Мужчина многозначительно взглянул на длинный черный плащ, в который облачилась Яра.

- Не твое дело, Лис! – Огрызнулась она и начала подниматься по ступеням, намереваясь как можно быстрее уйти.

Но мужчина даже не шелохнулся, чтобы отойти в сторону и уступить ей дорогу.

Яра остановилась, не дойдя до него пару ступеней - она все еще взирала на него снизу-вверх.

Привлекательный, широкоплечий, с мускулистой грудью, виднеющейся в расстегнутой на несколько пуговиц белой рубашке. Черные штаны обтягивали крепкие бедра и держались на ремне со знакомой пряжкой. Именно такую она пять минут назад видела в витрине лавки Третьяка.

«Вот у кого деньги водятся, пряжка то не из дешевых…» - С досадой подумала Яра.

Несмотря на свою привлекательную внешность этот мужчина невыносимо ее раздражал. Его навязчивость, нахальность и упрямое нежелание принимать ее постоянное и неизменное «Нет!» чертовски выводили из себя.

- Дай пройти, Лис, у меня совсем нет времени! – Яра старалась говорить спокойно.

- Опять пытаешься сбежать от меня, ягодка? - Мужчина спустился вниз на одну ступеньку, оказавшись непозволительно близко к Яре. - Как насчет свидания? Может сходим в «Вепрево колено»? Я угощаю. Слышал там сегодня подают непревзойденную рульку.

У Яры предательски заурчало в животе. От мужчины не скрылся этот звук, и он расплылся в широкой улыбке.

- Лис, давай не будем возвращаться к пройденному. – Раздраженно вздохнула девушка. - Я же говорила тебе уже десятки раз: у нас ничего не выйдет!

- Вот зря ты так, ягодка! – Тихо возразил Лис и протянув руку заправил ей за ухо выбившуюся русую прядь. - Я же к тебе со всей душой.

Яра резко отшатнулась и лишь спустившись на несколько ступеней вниз смогла спокойно вздохнуть.

- Если тебе нечего мне предложить «по делу», то пропусти - мне пора. – Твердо произнесла она.

- У меня всегда есть, что тебе предложить, Ярочка! - Заговорщически произнес мужчина, показательно положив руку на пряжку, и подмигнул.

- Да чтоб тебя! –Рыкнула Яра и ринулась вперед, пытаясь столкнуть Лиса с пути. В нос тут же ударил неприятный запах полыни.

Мужчина крепко схватил пыхтящую и рвущуюся вперед девушку за плечи и попытался придержать.

- Ну прости меня, - умоляюще произнес он, - признаю, шутка была дурацкая.

Яра перестала дергаться и отпрянула вниз, стряхнув с себя его руки. А Лис медленно наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

- У меня действительно кое-что есть для тебя!

- Говори уже! И давай без этих твоих намеков!

Мужчина поднял обе руки вверх, как бы признавая поражение.

- Как скажешь, ягодка!

Яра плотно сжала губы, с трудом сдерживая поток ругательств. Вот с ним всегда так: простой разговор, а как будто наступила в нечто отвратительно‑вонючее, и теперь придется долго смывать с себя этот неприятный запах.

А взгляд мужчины вдруг из лукавого стал серьезным, и он негромко произнес:

- Есть одно дельце.

Яра насторожилась.

- Требуется изготовить зелье пятого уровня. Оплата в пятьдесят золотых. Интересует?

У Яры зачастил пульс. Пятьдесят золотых – сумма, от которой кружилась голова. «Куплю сапожки, еще и на месяц сытой жизни останется…! Предложение заманчивое, но есть небольшая проблема – у меня нет разрешения на изготовление зелий выше второго уровня.»

Яра закусила нижнюю губу. «Но разве меня это когда-нибудь останавливало?!» - Усмехнулась она про себя вспоминая не столь далекое время.

В прошлом месяце сварила зелье третьего уровня под названием «Поиск» для знакомой кикиморы. Та попала в беду: невзлюбивший ее колдун спрятал в Восточном лесу куколку с ее зеленым волосом, навсегда привязав кикимору к этому месту.

А двумя месяцами ранее изготовила зелье «Истина» для одного торговца. Тот подозревал, что нанятые им черти обворовывают его, но никак не мог это доказать. Зелье - между прочим, четвертого уровня! - обошлось клиенту в двадцать золотых. Тот месяц выдался для Яры удачным: денег хватило не только на сытую жизнь, но и на полный бак бензина для ее старенькой «лошадки».

Пятьдесят золотых… Невероятно щедрая плата за одно зелье. «В чем же подвох?» - Мелькнула тревожная мысль.

- Платят пятьдесят золотых, говоришь… - Произнесла Яра, стараясь унять волнение и скрыть охватившее ее возбуждение. - И в чем подвох?

Спустившись вниз на пару ступеней, Лис склонился над Ярой - прядь его рыжих волос упала ей на лицо:

- Зелье - незаконное, - едва слышно прошептал он.

«Незаконное…» - Повторила она и ее бросило в дрожь.

Яра инстинктивно отпрянула, но отступать было некуда - спина уперлась в холодную каменную стену.

Перед глазами всплыл жуткий образ: безжизненная скалистая местность, где даже орлы избегают вить гнезда. В центре - тюрьма «Безмолвный Острог». Вокруг нее слоняются сотни голодных мертвецов в ожидании беглых заключенных. А за решетчатыми стенами – мертвая тишина. В этом месте даже крыс лишают голоса. Чтобы ни единый звук не мешал узникам сполна ощутить весь ужас своего существования.

Говорят, тишина там въедается в кости, заползает в мозг и в конце концов пожирает душу. Узники начинают слышать шепот собственных страхов и медленно сходят сума. Своими немыми ртами они пытаются извлечь хоть малейший звук, но в ответ получают лишь эхо собственного безумия, отраженное от холодных тюремных стен…

«Такая себе перспектива!»

«Нет, - подумала Яра, - только не Острог. Только не эта тишина, от которой лишаются рассудка даже самые стойкие.

Но мысль о пятидесяти золотых никак не отпускала. Перед глазами тут же всплыли сапожки - такие красивые, такие желанные… «Сапожки… Сапожки… САПОЖКИ, черт возьми!»

Она тряхнула головой, отгоняя мрачные образы. «Да ну, глупости все это. Не попадется она. С чего вдруг в голову полезли мысли об Остроге? Все будет хорошо. Заработаю денег – куплю сапожки!».

Взгляд Яры метнулся к Лису. Он по‑прежнему стоял непозволительно близко - настолько, что ей казалось, что она вся пропахла полынью.

- Да и еще… - тихо произнес Лис, прерывая затянувшееся молчание, - в состав зелья входит один очень редкий ингредиент.

- Какой ингредиент? – Напряглась Яра.

- Яд Мизгиря.

Яра едва сдержала улыбку – уж с этим у нее не возникнет проблем.

«Пятьдесят золотых… Нужно соглашаться. Выполню последний заказ, а потом на какое-то время залягу на дно, буду жить честным законным трудом – чайные сборы готовить для соседских бабулек.»

- Ну что? Берешься? – Спросил Лис, протягивая ей руку.

Яра на мгновение задержала взгляд на его ладони, затем решительно обхватила ее и с силой сжала.

- Берусь.

Мужчина расплылся в широкой улыбке, но уже в следующее мгновение его лицо словно окаменело - черты стали резкими, взгляд жестким, а голос утратил всякую игривость.

- Мне нужна гарантия, Яра. - Произнес он, четко выговаривая каждое слово. - Гарантия того, что ты выполнишь заказ в срок и не кинешь меня.

Яра резко отдернула руку. Внутри тут же заворочался холодный клубок тревоги.

- Какая еще гарантия? Раньше мы сотрудничали без всяких гарантий.

- Моя репутация может пострадать. - Мужчина перешел на сухой, деловой тон. - Заказчик - весьма серьезный и уважаемый колдун. Если я не доставлю ему зелье в оговоренный срок, все узнают, что Лис не держит своего слова. А такого я допустить не могу. К тому же колдун, чего доброго, еще и шкуру с меня спустит. Поэтому мне нужна компенсация… за возможные страдания, так сказать.

- Чего ты хочешь? – Спросила Яра, стараясь сохранить хладнокровие.

Лицо Лиса исказила похотливая ухмылка. Он понизил голос до вкрадчивого шепота:

- Ночь с тобой. Одна безумная, полная страсти ночь в моих объятиях. Ты знаешь, как давно я этого хочу. Но ты раз за разом, мне отказываешь!

Яра мгновенно напряглась. Внутри поднялась горячая волна гнева, смешанного с острым отвращением. Этот расчетливый, оценивающий взгляд, эта циничная попытка воспользоваться положением… Она невольно сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не врезать Лису по его смазливой физиономии.

- Ты вконец из ума выжил? – Выплюнула она. – Так и быть, я могу рассмотреть вариант свидания. Я даже оплачу.

- Нет! - Отрезал мужчина. - Уговор только такой. Можешь, конечно, поискать работу в «Сухом стане», но я бы не советовал…

- Это еще почему?

Лис приблизился, понизив голос до заговорщического шепота:

- Только безумец сейчас туда сунется. Вчера нагрянули проверяющие - четверых взяли на «горячем». Теперь работа идет только по старым проверенным связям. – Он гордо выпятил грудь и многозначительно подмигнул, явно намекая на собственное привилегированное положение.

Яра погрузилась в раздумья. «Оказывается, это я удачно Лиса встретила. Попадись я проверяющим в этом старушечьем гриме - они бы меня наизнанку вывернули, пока не выяснили, что скрываю. А там и все прежние грешки бы всплыли… Н‑да…»

Мысли лихорадочно метались в голове. «Как же сложно… Пятьдесят золотых… Сапожки… Но какой ценой? Сговориться с Лисом? А если что-то пойдет не так? Если не успею изготовить зелье в срок? Придется провести ночь с этим повесой? Говорят, он коллекционирует свои постельные победы, а потом разбалтывает всем интимные подробности».

Яру передернуло от отвращения. Она резко замотала головой, словно пытаясь вытряхнуть из сознания эту картину.

И странное дело: если Безмолвный Острог пугал ее лишь как абстрактная угроза, то перспектива оказаться в постели с Лисом вызывала почти физический ужас.

- Я знаю твои способности, Яра. – Видя сомнения девушки, принялся уговаривать ее Лис. – Мы ни раз с тобой сотрудничали, и всегда результативно. Так что сделаешь зелье, получишь свои денежки, а я свои. И разойдемся по-доброму.

И тут перед глазами Яры, словно наяву, возникли они – прекрасные, потрясающие, лучшие в мире сапожки, созданные словно для нее.

«Они должны быть моими… Они станут моими… Черт!» – Вскипела Яра. – «Ну вот началось… Ни сна, ни спокойной жизни, пока эти треклятые сапожки не станут моими.»

- Что с твоими глазами, Яра? – Настороженно спросил Лис.

- Ничего, - девушка быстро проморгалась, и коротко бросила:

- Черт с тобой, Лис, я согласна.

- Вот и славненько! - Оживился мужчина.

Он извлек из внутреннего кармана куртки два листа договора, прислонил их к стене и, едва придерживая одной рукой, стремительно заполнил копии. - Подписывай.

Договор на оказание магических услуг

Я, Ягара А. Колючая, Ягиня в шестом поколении, именуемая в дальнейшем Исполнитель, с одной стороны и Олисав Б. Звяга, колдун седьмого ранга, именуемый в дальнейшем Заказчик с другой стороны заключили настоящий договор о нижеследующем.

1. В соответствии с настоящим договором Исполнитель обязуется по заданию Заказчика оказать ему следующие услуги: изготовить зелье «Затворница» в количестве 1 стандартный флакон,

а Заказчик обязуется оплатить эти услуги.

2. Срок действия настоящего договора:

Начало 25 июня 2026г.

Окончание 1 июля 2026г.

3. Исполнитель обязуется оказать Услуги в полном объеме, надлежащего качества и в срок, указанный в п.2 настоящего договора.

4. Цена настоящего договора состоит из вознаграждения Исполнителю в размере 50 з. (пятьдесят золотых).

5. За нарушение условий настоящего договора Исполнитель обязывается оказать Заказчику следующие услуги: провести страстную ночь с Олиславом Б.Звягой не позднее четырнадцати дней с даты подписания настоящего договора.

6. Исполнитель вправе отказаться от выполнения заказа при условии выплаты полного вознаграждения Заказчику.

Подписи сторон:

Заказчик: Олислав Б. Звяга Исполнитель: Ягара А. Колючая

Дата: Дата:

Подпись: Подпись:

Яра отстегнула булавку, приколотую к отвороту вышиванки и, быстрым движением проколола себе палец. На поверхности кожи выступила капля крови.

- Подписать здесь и здесь. – Лис указал на отмеченные места в документах. - Один договор тебе, другой – останется у меня.

Яра без колебаний оставила кровавые отпечатки в нужных местах. Мужчина, довольный, с едва заметной ухмылкой, протянул ей один из экземпляров.

- Скоро увидимся, ягодка! – Подмигнув ей на прощание, он скрылся за дверью лавки Третьяка.

Яру вновь передернуло от отвращения. «Нужно разделаться с этим заказом как можно быстрее, - твердо решила она. - Иначе спокойного сна мне не видать».

Глава 3

Мизгирь

Яра с усилием разомкнула отяжелевшие веки и тут же напрягла глаза, стараясь хоть что-то рассмотреть в царящем вокруг полумраке. Зрение плыло, мир распадался на смутные пятна и размытые контуры. Перед затуманенным взором постепенно начали проступать очертания земляных стен. Из рыхлой поверхности торчали толстые извилистые корни. На миг Яре почудилось, что заостренные концы корней ожили: они медленно изгибались, вытягивались в ее сторону, обнажая змеиные пасти с ядовитыми клыками.

«Что за черт?!» - Она резко тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Девушка прищурилась, вглядываясь внимательнее. «Нет, это всего лишь корни». Игра теней и ее расшатанное состояние создали жуткую иллюзию. Но ощущение незримой угрозы не исчезло - оно пропитало воздух, осело на коже ледяными мурашками, шепнула в самое ухо: «Беги».

«Где я?» - Эхом раздалось в сознании.

Яра посмотрела наверх – оказывается она находилась внизу на самом дне глубокой ямы. Далеко верху виднелось круглое световое окно, сквозь которое угадывались темные кроны деревьев. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву.

«Сейчас день…» - Осознала она.

Холод внезапно пронзил все тело - сырость земли пробирала насквозь, выжимая тепло из каждой клеточки. И тут же в ноздри ударил густой, тошнотворный запах - смрад разложения, от которого желудок скрутило в спазме.