Мой темный палач. Печати Бездны

– Я же внукам буду рассказывать, как сам Темный Защитник, меня от верной смерти спас! – приговаривал он.

Зловонное пятно под каретой на глазах увеличивалось – ядовитая скверна сочилась изо всех щелей. Чистить ее, как Кай, я не умел, поэтому просто направил струю магического пламени на карету, выжигая даже землю под ней. Через несколько минут прямо посреди мостовой образовалась приличная яма, глубиной в половину моего роста. От экипажа и его страшного содержимого не осталось ничего.

На дне ямы что-то блеснуло алым. Я протянул руку, и кулон сам прыгнул мне в пальцы. Украшению из драконьей чешуи и крови мое пламя не могло навредить, но вот в невиновность Ады Вельрин я больше не верил…

Патрульные уже перекрыли участок улицы, где я работал, с двух концов, и направляли извозчиков в объезд. Значит, скоро сюда прибудет оперативная группа и устранит последствия. Отлично!

Я прыгнул в Эфир – так было намного быстрее, чем топать пешком несколько кварталов до особняка Морвеналей. Требовалось срочно задержать Аду Вельрин.

Я был на нее зол. Девушка оказалась не только хитрой, но и циничной. Другая бы не посмела использовать помолвочный подарок, чтобы выиграть время. Значит, и у меня теперь руки развязаны.

Отряд королевской гвардии появился в Бытие одновременно со мной, окружая особняк Морвеналей.

– Эльд Драгард, мы накрыли территорию блокирующей сетью, – отрапортовал усатый немолодой командир отряда, козырнув мне. – Теперь никому не улизнуть отсюда ни через Бытие, ни через Эфир. Разве что только через Бездну.

Я нехорошо усмехнулся.

– Буду только рад, если кто-нибудь рискнет это сделать…

Вошел я на этот раз, как и положено, через главный вход. И зашагал прямиком к бальному залу, где собрались все обитатели и гости. У самых его дверей в коридоре ко мне подскочила перепуганная и растрепанная драконица из ртутных. Та самая, которую я видел рядом с моей невестой во время помолвки.

Ее белое платье, символизирующее невинность, испачкалось в крови. На обнаженном плече краснел свежий ожог, судя по виду – от цепной молнии.

В нее что, боевым заклинанием швырнули?!

– Эльд Драгард! Хвала ушедшим богам, вы уже здесь! Помогите! Скорее! Там… Там мой папочка!

Ухватив за рукав, она потянула меня за собой.

– Эльдина…

– Морвеналь. Лиссандра Морвеналь, – представилась ртутная на ходу. – Ох, эльд… У нас здесь такое стряслось, храни нас ушедшие боги!

Она явно была в шоке, потому что тараторила и вела себя не совсем подобающе, но ее можно было понять.

– Это все Ада! Мне было велено присмотреть за ней… А я… Я ее упустила из виду. Я и не подозревала, что кобальтовая тихоня на такое способна…

«Адамантовая тихоня», – поправил я ее мысленно и потребовал:

– Эльдина Морвеналь, объясните толком, что здесь произошло после нашей помолвки?

– Я… Я не знаю. Вельрины напали на моего отца. Я пошла его искать, и сама еле унесла ноги. Пожалуйста, помогите ему, ради ушедших богов!

– Где сейчас твой отец?

– В библиотеке!

Девица припустила бегом, и я устремился за ней. Интуиция подсказывала, что в этом доме и правда случилось что-то из ряда вон. В воздухе ощущалось напряжение, какое возникает, когда используют очень мощную магию.

Эльдина Морвеналь свернула в большой коридор, а оттуда в другой – поменьше.

– Это здесь!

Она собиралась открыть дверь, но я грубовато отодвинул ее в сторону. Еще не хватало, чтобы в нее что-нибудь снова прилетело!

Прикрывшись магическим щитом, толкнул дверь, но на этот раз никакого подвоха за ней не обнаружилось. Взгляду предстала разгромленная библиотека. Повсюду были разбросаны книги, вырванные страницы и другая мелочь. Валялись опрокинутые и разбитые шкафы, а по центру на полу чернело огромное выжженное пятно, диаметром не меньше пяти метров.

Чуть в стороне в кресле сидел бледный как полотно герцог Морвеналь.

– Эльд Драгард, вы очень кстати! – Он поднял на меня изможденный взгляд и попытался встать.

– Эльд Морвеналь, объясните, пожалуйста, что здесь произошло?

Задавая вопрос, я подошел к лежащему у камина дракону и узнал своего несостоявшегося тестя. Но где же Ада?

Осмотрев библиотеку, я нигде не увидел тела своей невесты.

– Вы не поверите… Мой друг и его дочь сошли с ума, не иначе! Я и предположить не мог, что они на такое способны!

– Папочка, я так испугалась! Ты ранен? – Дочка герцога присела рядом с креслом и взяла отца за руку.

– Нет-нет. Со мной все в порядке. Хеймрик никогда не был хорошим бойцом, и мне удалось отбиться. Но, признаться, пришлось непросто. А вот он выжег себя до капли и умер.

– Герцог, расскажите все в подробностях? – потребовал я.

– Да тут и рассказывать нечего. Был бал, потом ваша помолвка. Мы уже много лет дружим с Хеймриком… Дружили. Он с самого начала переживал насчет всего этого. Ему было не по душе, что вы станете его зятем. Простите, эльд Драгард…

– Продолжайте, – поторопил я его.

– Сразу после вашего ухода Хеймрик почувствовал себя дурно, и я проводил его и Аду на террасу – на воздух. Затем мы поговорили и отправили девочек танцевать. Почти сразу же меня позвал Крейн, чтобы обсудить организационный вопрос. Отлучился я совсем ненадолго, но когда вернулся, то ни Хеймрика, ни его дочки на террасе уже не было. Не обнаружил я их и в бальном зале.

– Прости, папа, я тоже отошла всего на минутку. Припудрить носик… – Мило смутилась эльдина Морвеналь и пояснила: – Ада со мной не пошла. Сказала, что вернется к отцу.

– Хеймрику нездоровилось в последнее время. Я забеспокоился и отправился его искать, переживая, что ему нужен лекарь. Кто-то из слуг видел, как граф Вельрин заходил в библиотеку. Я даже не удивился, ведь мой друг никогда не любил шумные мероприятия. Он жил отшельником с тех пор, как его жена умерла при родах. Из близких у него осталась только Ада. Наверное, поэтому он так переживал, отдавая дочь вам…

– Вы нашли графа здесь? – вернул я герцога в нужное русло.

– Да. Я действительно отыскал его здесь… – Морвеналь покосился на тело друга.

– Ада была с ним? – задал я интересующий меня вопрос.

Мне было важно понять, что стало с украденным ею артефактом.

– Да! Они проводили какой-то ритуал с Когтем Ульдрахора! Я понимаю, в это трудно поверить, но собственными глазами все видел!

– Папочка, какой ужас! Как Коготь Ульдрахора мог оказаться здесь? – Эльдина Морвеналь закрыла лицо руками.

– Я тоже сперва оторопел, но потом попытался остановить Хеймрика. Потребовал, чтобы он прекратил немедленно, но граф на мои слова никак не отреагировал. Я попробовал вмешаться, и он швырнул в меня мощным боевым заклинанием. В этот момент вошла Лисси. Ушедшие боги, как же я испугался, когда ее задело рикошетом.

– Это просто царапина, папочка. Пройдет. Ты сам-то цел? – снова забеспокоилась эльдина Морвеналь.

– Со мной все в порядке, не переживай, – отмахнулся герцог. – Эльд Драгард, после такого я понял, что дело серьезное. Вряд ли ритуал, где используют Коготь Ульдрахора, может быть безобидным. Добраться до Ады я не мог, поэтому напал на графа. Мне пришлось. Речь зашла о наших жизнях.

– Понимаю.

– Да… И все равно мне так жаль, что пришлось пойти на крайние меры. Но знаете что? Мне показалось, что граф Вельрин одурманен.

– Одурманен? Что вы имеете в виду? – переспросил я.

– Понимаете, Хеймрик – ювелир, а не воин. Он отлично разбирается в драгоценностях, в том числе и магических, но ничего не смыслит в боевой магии. Я за восемнадцать лет нашей дружбы не видел ни разу, чтобы он ее использовал! Да и не было в этом нужды. А тут… Возможно, он выпил какой-то эликсир, усиливающий магию. Я в шоке…

Герцог Морвеналь потер лоб, словно бы у него голова разболелась.

– Тавис, вы знаете, что за ритуал проводил граф Вельрин?

– Даже не представляю! Тут был какой-то магический рисунок, но я не успел его рассмотреть, как следует. Все ярко светилось от магии. К тому же я вытаращился на Коготь Ульдрахора. Вы понимаете, какой эффект он производит…

Я кивнул и указал на выжженное черное пятно.

– Рисунок был здесь?

– Да. После того как я смог вывести Хеймрика из игры, Ада поняла, что я нарушил их планы, и сбежала.

– Она сбежала через Эфир?

– Не знаю. Наверное, нет…

– Что вы подразумеваете под этим ответом, герцог?

– Эльд Драгард, мой папа истощен. Ему нужно отдохнуть. Позже он ответит на все ваши вопросы, а сейчас…

– Лисси, цыц! – перебил ее герцог. – Простите мою дочь, эльд Драгард. Она просто перенервничала вот и несет ерунду.

Не удостоив девушку взглядом, я повторил:

– Как именно выглядел побег Ады Вельрин?

Герцог растерянно покачал головой.

– Я не знаю… Я как раз бросился проверить графа, когда вдруг рвануло. Меня оглушило и отбросило в сторону. Вон туда. По наитию я успел прикрыться магическим щитом, иначе мы бы с вами сейчас не разговаривали. К моменту, когда я выбрался из-под шкафа, Хеймрик был уже мертв.

– Ясно.

Я обошел пятно по кругу. От него шли стойкие эманации магии Бездны. Но и магия Эфира тоже присутствовала. Ну что ж, после всего, что тут произошло, это ожидаемо. Жаль, что все следы ритуала уничтожены. Теперь придется постараться, чтобы разобраться, так ли все было на самом деле, как рассказывает герцог.

– Эльд Драгард, не хочу, чтобы этот инцидент опорочил имя Морвеналей. Вы поможете?

– Вам не о чем беспокоиться. Рекомендую не предавать огласке случившееся, а я обязательно докопаюсь до сути. Преступники понесут заслуженное наказание, уж поверьте.

Глава 6

Ада Вельрин

Тьма дышала и пульсировала, а неестественная тишина пугала. И только боль была настоящей. Она-то и привела меня в чувство.

Сознание вернулось, словно морской прилив, вырвав меня из блаженного забвения. Тело ломило, а суставы выкручивало. То там, то тут простреливало так, будто в органы вгоняли раскаленную иглу. Я то и дело вздрагивала от остроты ощущений.

Но постепенно боль выпустила меня из когтистых лап, и я смогла открыть глаза.

В реальности тоже оказалось темно. Пахло пылью и старым деревом. То и дело слышалось подозрительное шуршание, и раздавались еще какие-то звуки, природу которых я не могла осознать.

В голове было мутно. Никак не получалось понять, что происходит. Куда делся помпезный бальный зал, гости? Где папа?

– Где я? – прошептала, едва ворочая одеревеневшим языком.

Последнее, что я помнила, это бал…

Бал… Помолвка… Коготь Ульдрахора… Ритуал… Отец!

Воспоминания обрушились безжалостной лавиной и погребли меня под своей неимоверной тяжестью.

– Папа… Папочка… – прошептала я.

Мой отец погиб, а меня обвинили в преступлении, которого я не совершала. Мне придется за это ответить, и вряд ли я смогу оправдаться после всего, что произошло.

Тавис Морвеналь притворялся другом нашей семьи столько лет, а оказался настоящим чудовищем! Он походя отнял у меня отца, отмахнувшись от него, как от надоедливой мухи. Разрушил всю мою жизнь!

Я должна была стать женой Вольфа Драгарда, а теперь в его глазах я – преступница. В том, что Ртутные выйдут сухими из воды, свалив на нас с отцом все шишки, не было сомнений.

Перевернувшись набок, я подтянула колени к груди и сжалась в комочек. Слезы жгли щеки, оставляя на губах соленый привкус бессилия. Не знаю, сколько я так пролежала, тихо всхлипывая, но, похоже, довольно долго. По незнакомому дому, где я оказалась благодаря брошке, гуляли сквозняки, и я основательно продрогла в бальном платье.

Невольно я прислушивалась к звукам внутри дома и за его стенами. Скрипнула половица где-то наверху. Завыл за окном ветер… Или это никакой не ветер? А тогда что? А это кто ухает? Птица?

Лежать дальше стало невыносимо, а рыдать – бессмысленно. Надо было как-то жить дальше.

Морщась и кряхтя, точно столетняя бабка, я заставила себя сесть и осмотреться.

Укрытая чехлами мебель представлялась затаившимися в полумраке чудовищами. Из окон лился мертвенный зеленоватый свет, только усиливая степень жути. Обхватив себя за плечи, я завертела головой, все больше приходя в отчаянье. Усугубляло ситуацию и то, что я не смогла привычно подстроить зрение. Драконьим глазам темнота не помеха, но я плохо видела…

 Это так видят мир простые люди?

Брошь, подаренная отцом, должна была перенести меня в безопасное место. Значит, бояться не стоило, но было страшно: с этим домом явно что-то не то. Что, если папа ошибся? Вдруг здесь совсем небезопасно?

Но как я не гнала от себя ужасную действительность, приходилось признать: дом здесь ни при чем. Я вижу теперь так плохо, потому что больше не чувствую свою драконью суть. Надеясь, что ошибаюсь, потянулась к Эфиру и… Ничего! Похоже, ритуал, который провели Морвенали, заблокировал или выжег мою магию!

От осознания степени кошмара стало дурно. Казалось, хуже уже быть не может, и на тебе!

Хотя… Что может быть хуже того, что уже с нами случилось?

Непосильная тяжесть опустилась на мои плечи, и на миг я пожалела, что не позволила герцогу завершить ритуал. По крайней мере, сейчас я не мучилась бы от боли и горя…

Взгляд упал на что-то темное, лежащее совсем рядом.

 Проклятущий Коготь Ульдрахора перенесся сюда вместе со мной?!

– Нет… Только не это! – протянула я и вся сжалась, испугавшись звука собственного голоса.

В этот же миг где-то под полом раздался вой, а затем послышалось рычание вперемешку с визгом, перешедшим в нечеловеческий крик.

Кто это кричал? Коротко и горестно… Женщина? Ребенок?

Вспыхнули золотом защитные руны на входной двери, на половицах, над окнами, на стенах, на ступенях широкой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Они светились достаточно ярко, чтобы тьма отступила к углам, а ядовитая зелень окончательно померкла. Стало разом страшнее, но и немного спокойнее.

Одновременно меня осенила ужасная догадка: я в Хьюборге! В землях, граничащих с Трещиной!

Поднялась и, пошатываясь, направилась к окну. Выглянув наружу, едва не взвыла от безысходности. Моему взгляду открылся величественный и пугающий пейзаж. Небо украшали зеленые и фиолетовые тучи, в которых то и дело бесшумно ветвились молнии, озаряя залегший в низинах плотный туман зловещего зеленоватого оттенка.

А еще они высвечивали домики на склоне горы. Словно птичьи гнезда, они лепились к скалам, и в окнах у многих горел живой золотистый свет. Здесь жили люди! Наверное, странно, но это дало мне надежду.

О жителях Хьюборгских деревень ходили легенды по всему Фьюморну. Простые, сильные духом и телом. Смелые. Иные не смогли бы, не обладая драконьей магией, день за днем выживать в этих суровых местах среди покрытых хвойными лесами гор, где бродят не только дикие звери, но и чудовища. Здесь дети едва ли не с колыбели носят оружие, а вместо сказок слушают на ночь особые заговоры, отгоняющие скверну.

Если я хочу отомстить и вернуть свое честное имя, мне придется стать такой же. Раз уж ушедшие боги сохранили мне жизнь, то я потрачу ее, чтобы отомстить.

– Не знаю как, не знаю когда, но я это сделаю, Морвеналь. Клянусь!

Небо разрезала напополам гигантская молния, ослепив меня на мгновение. Клятва была принята.

Ослепленная вспышкой, я часто заморгала. И тут прямо перед моим носом возникла рожа, словно сотканная из того же самого тумана, что залег в лощинах. Темные провалы глаз, нечеловеческие черты и чудовищный оскал…

Чуть сердце не выпрыгнуло!

Я подалась назад и едва не свалилась, наступив на длинный подол платья. Чудом поймав равновесие, еще некоторое время настороженно наблюдала за тенями, мечущимися снаружи. Каждый раз, когда очередная пыталась заглянуть в дом, руны на раме вспыхивали ярче.

Смотреть в окна как-то расхотелось. Я даже пожалела, что их здесь так много. Словно тот, кто строил этот дом, слегка перестарался.

Вспомнила, как папа рассказывал, что в этих краях ночью на улицу лучше не высовываться. Слишком уж много вариантов лишиться рассудка и жизни, если останешься без крова. Похоже, он не преувеличивал. М-да…

– Ну… По крайней мере, защита все еще работает, – пробормотала я и отвернулась.

Любоваться на страшные призрачные рожи не было никакого желания.

Кстати, а ведь минуту назад я их вовсе не видела. Неужели они меня каким-то образом почуяли и прилетели? Бр-р!

Странное же дело! Еще недавно мне жить не хотелось, но теперь я боюсь умереть и не исполнить свою клятву.

– Я отомщу. Я обязательно отомщу за тебя, папочка! – подбросила я топливо в костер собственного гнева.

Первое, что решила сделать, двигаясь в этом направлении, – выспаться. И тут же приступила к исполнению этого важного пункта плана – прилегла на диванчик, предварительно стащив с него пропыленный чехол. А чтобы окончательно не замерзнуть, этим же чехлом и накрылась.

Ну а что? Лучше так, чем простудиться. Теперь я стала намного уязвимей. Следовало это учитывать.

Может, стоило обследовать дом и найти подходящую спальню, но я так устала, что не нашла в себе на это сил. Да и, признаться, было страшновато уходить из освещенного тусклым светом рунных знаков холла.

Меня разбудил щебет птиц и луч солнца, щекочущий нос. Радуясь, что увидела это утро, я вскочила и, ежась от прохлады, бросилась к окну.

– Какая же красота! – воскликнула, осматривая окрестности.

Вот теперь я понимала, почему прежний хозяин так любил окна. На подобное великолепие хотелось любоваться вечно!

Настроение немного поднялось, и пришла мысль, что у меня обязательно все получится. Главное, не опускать руки и не отступать от собственных правил, как бы на душе погано не было. Этому меня научил папа, который тяжело пережил потерю мамы. А раз он смог, то и я смогу. Я сильная!

– Иной кобальт – крепче адаманта. Я помню, папочка, помню…

Руны больше не светились и напоминали обычные вырезанные на дереве узоры, из чего я сделала вывод, что никакой опасности больше нет, и я спокойно могу выйти наружу. Я не опасалась, что меня здесь узнают. Фьюморн слишком огромен, чтобы это было таким уж простым делом. Да и вряд ли кому-то придет в голову искать меня здесь – у Трещины.

Мой обычный день начинался с зарядки, но сначала нужно было во что-то переодеться. Бегать в бальном платье неудобно, да и местные примут за сумасшедшую.

А знакомиться с ними придется. Вокруг – целая деревня, и мое появление в заброшенном доме не останется без внимания. И мое платье им видеть совершенно ни к чему. Белое и праздничное – его легко свяжут с балом дебютанток.

Возможно, что-нибудь из одежды найдется прямо в доме? Поищу, а заодно побольше узнаю о том, кто здесь жил раньше.

Ступени приветственно скрипнули, когда я стала подниматься на второй этаж. Здесь я обнаружила несколько спален с уборными и ванными комнатами. Пять гостевых – и одни хозяйские покои с кабинетом, гостиной и отдельной гардеробной. А еще с потрясающим видом на лес и горы. Вот тут-то я и поселюсь.

В гардеробной нашлась женская одежда. Несколько старомодная, но вполне себе прочная и целая. И даже частично неношеная. Судя по ее виду и качеству, прежняя хозяйка не была стеснена в средствах, но приветствовала практичность. И в этом мы с ней отлично совпали.

Я выбрала рубаху, куртку и штаны – все оказалось слегка широковато в бедрах и груди, но идеально подошло по длине. Ничего страшного, подгоню потом по фигуре. Шить мне всегда нравилось.

Обувь тоже нашлась и тоже немного великоватая. Примерно на половину размера, но я даже обрадовалась. Так лучше, чем если бы была мала. Хозяйка дома была настоящей обувной фанаткой. Правда, предпочитала она не красивые туфельки, а сапоги и ботинки. У меня никогда не было столько пар!

Наткнувшись на грубые прочные ботинки с высоким голенищем на шнуровке и толстенной подошве, я даже глаза вылупила. Вид у них был весьма специфический, но размер – такой же, как и у остальной обуви. Сомнений никаких – они тоже принадлежали ей.

Я взяла один ботинок в руки и внимательно осмотрела.

– Зачаровано на защиту от скверны. Очень интересно… – На это намекала особая руна. И чары не просто держались. Они были как новые! – Неужели она… Да нет, не может быть!

Поверить в то, что неизвестная мне эльдина или эльдесса лично посещала Трещину, было сложно. Да и зачем ей это могло понадобиться?

Отложив ботинок, я выбрала короткие мягкие сапожки, очень удобные, и отправилась на пробежку.

Бег укреплял организм, делал его выносливее, а заодно помогал очистить мысли. Хотелось ли мне бегать? Однозначно – нет. Но я буду. Это поможет держать себя в тонусе и не расклеиваться. Именно поэтому я и зарядку сделаю. Но – на свежем воздухе.

Решив, что обследую остальной дом позже, направилась к выходу. Отперла обычный массивный засов и замерла на пороге, впуская в дом свежий, напоенный запахом влажной хвои, воздух.

Если днем будет солнечно, открою все окна настежь и пусть проветривается. Дом однозначно нуждался в уборке. В нем завелись паучки, а пыль лежала толстым слоем на поверхностях. Неизвестно, сколько мне придется здесь жить, а значит, нужно привести это место в порядок.

Дерево гулко зазвенело под ногами, когда я вышла на террасу. Шириной шагов в пять, она продолжалась до углов дома и заворачивала за них. Возможно, даже огибала весь дом по периметру. Но это еще нужно было проверить.

Я шагнула к балюстраде и замерла, оторопев от увиденного.

– Вот это да…

Такого я точно не ожидала.

Оказалось, что дом, в котором я провела остаток этой кошмарной ночи, был построен прямо на верхушке скалы, а со всех сторон его поддерживали мощные сваи. С террасы вниз вела длинная лестница, выводящая прямо к деревенской дороге.

Сама деревенька тоже выглядела колоритно. Все постройки были строго деревянными, сложенными из мощных бревен, посеревших от времени. Разве что выделялись каменные трубы.

Домишки, что располагались повыше на горе, стояли прямо на земле, а те, что ниже – тоже укреплялись сваями. Да в этой гористой местности иначе было и нельзя. Взгляд то и дело натыкался на сваи, деревянные мостки и переходы. Для меня, привыкшей к жизни на равнине, все это было в новинку.

Присмотревшись, я обнаружила, что и сваи, и перила, и ступени лестницы – все покрыто защитными рунами. Они берегли конструкции от разрушения. Отец когда-то рассказывал мне об этом, но я и не думала, что увижу все собственными глазами.

Спустившись по лестнице, осмотрелась. В какую сторону лучше направиться? Особой разницы не было, все равно стоило изучить окрестности. Но дорога наверх вела через деревню, а там уже приступили к повседневным заботам люди.

Была еще тропа, которая вела от дороги вниз по склону, и там уже не было никакого жилья. Видимо, слишком низко, чтобы безопасно строиться. По идее днем мне ничего там не грозило, если не забираться слишком близко к Трещине. Наверное, она как раз и располагалась где-то в той стороне, но достаточно далеко.

В маленьком огородике у ближайшего дома копалась женщина лет пятидесяти. Завидев меня, она выпрямилась и уставилась из-под руки, как из-под козырька.

– Никак купили наконец Гнездо-то?

– Что? – переспросила я, подходя ближе. – Здравствуйте! Я не расслышала ваш вопрос.

– И тебе поздорову, хоспожинка… Или ты у нас эльдина будешь? – оценила она мой внешний вид.

Пожалуй, мне стоило бы заранее придумать какую-то историю, прежде чем вступать в разговоры с местными. Что-то, что будет звучать правдоподобно.

– Ой! Да какая я эльдина? Ну что вы! Со мной лучше по-простому – по имени.

– Ну, по-простому так по-простому. Мы тутака не привыкли к городским реверансам. Говорю, никак купили Гнездо-на-Утесе?

Похоже, так называли этот дом, и я неуверенно кивнула, и соврала:

– Это все отчим. Моя мама… Она умерла год назад, а я ему, похоже, так глаза успела намозолить, что он решил меня сюда сослать. Дескать, обещал матери обо мне позаботиться. Так что вот… Теперь я здесь. Придется обживаться. Кстати, это же Хьюборг, да?

– Верно. – Кивнула женщина. – А деревня наша называется Заячья Губа. Видать, совсем он тебя не любит, раз в такую глушь сослал.

– Это у нас взаимно. – Я многозначительно усмехнулась, а женщина понимающе закивала.

– Так, оно, может, и лучше, девонька, чем жить с чужим человеком. Отцом-то он тебе, судя по всему, так и не стал?

– Не стал… – согласилась я, сомневаясь, стоит ли продолжать потенциально опасный разговор.

С другой стороны, я могла узнать что-то полезное. А, может, и жизненно важное.

– Что-то я не видала, когда это вы прибыли? – продолжила вытягивать из меня информацию женщина.

– Так, поздно вечером он меня через Эфир прямо в дом и перенес.

Собеседница неодобрительно поцокала языком.

– Никак угробить тебя задумал? Вот же слизень!

– Это почему же угробить? – поинтересовалась я, понимая, что где-то прокололась.