Свет мировой истории

Жил-был славный царь Дадон.

С молоду был грозен он

И соседям то и дело

Наносил обиды смело;

Но под старость захотел

Отдохнуть от ратных дел

И покой себе устроить.

Тут соседи беспокоить

Стали старого царя,

Страшный вред ему творя.

Власти начинают решать проблему воинственных соседей путём подкупа вождей, раздачи им различных титулов и включения их в состав правящей элиты Рима. Но всё равно провинции продолжали опустошаться постоянными набегами германцев, сарматов и арабов. Уже при императоре Адриане (середина II века) римляне отказались от новых завоеваний из-за плохой управляемости колоний, правда, временно. Проявились и сепаратистские движения в ряде провинций. При императоре Галлиене (260–268 гг.) от империи отпали Галлия, Испания и Британия, образовавшие так называемую Галльскую империю, и Пальмира, правители которой подчинили себе Сирию и Египет. Римляне терпели тяжёлые поражения в войне с Персией, в которой установилась власть династии Сасанидов. Лишь благодаря императорам Клавдию II (268–270 гг.), Аврелиану (270–275 гг.) и Проба (276–282 гг.) с большими усилиями удалось восстановить территориальную целостность империи, вернуть под власть Рима все отпавшие провинции, кроме Дакии, и приостановить наступление на римскую державу варварских народов, но не надолго.

Сельское хозяйство терпело большие убытки из-за бесплатных раздач хлеба, неблагоприятных климатических условий, опустошительной эпидемии чумы в конце II века, постоянных вторжений варварских племён, борьбы с узурпацией власти; это привело к упадку сельского хозяйства, ремесла и торговли, обвальной инфляции. Целые провинции погружались в пучину крестьянских бунтов и восстаний. В целом римская экономика держалась, в первую очередь, на рабах. Но рабы вовсе не хотели оставаться бессловесным имуществом. Все чаще вспыхивали восстания, во время которых надсмотрщиков убивали, а виллы хозяев сжигали. Большой проблемой было бегство рабов. Несмотря на ведущиеся войны, приток рабов в империю сократился, средняя цена раба по сравнению с IV веком до н э увеличилась на порядок, поэтому купить и содержать рабов могли себе позволить лишь богатые римляне, державшие рабов в качестве домашней прислуги. Применение рабского труда в ремёслах и сельском хозяйстве во II и III веках потеряло всякий смысл и практически исчезло. Повсеместно в данный период обработка земли велась новыми свободными земледельцами – арендаторами-«колонами», а также новым видом рабов (casati), которых наделяли участком земли вдали от виллы господина и правом ведения собственного хозяйства, фактически это были крепостные крестьяне, но с правами раба.[9] Что касается колонов, то их статус свободных земледельцев постепенно ухудшался, а с введением налоговой системы Диоклетиана они также фактически стали крепостными крестьянами, но с правами гражданина.

Римская армия стремительно распадалась. Особую роль в этом сыграли низкие зарплаты, а также то, что высшие чины забирали себе большую часть денег, предназначенных для легионеров. Ещё более страшным ударом стала потеря патриотизма, многие легионеры, видя в правящей верхушке представителей других племён, дезертировали, не желая проливать кровь за такую империю. Без достаточных средств на то, чтобы набрать достаточное количество войск для удовлетворения потребностей империи, римская армия превратилась в группу варварских разбойничьих шаек, служащих под началом своих собственных вождей. Практически исчезли мелкие и средние свободные земледельцы, составляющие основу армии. В армию стали приглашать варварские племена с условием предоставления им гражданства, зачастую в качестве солдат зачисляли молодых мужчин-военнопленных. Чтобы как-то разрешить армейские проблемы, император Каракалла в 212-м году издал указ о присвоении римского гражданства всем свободным мужчинам в империи.

С заселением варварами и прямой оккупацией некоторых провинций поток налоговых поступлений в столицу империи иссяк. К концу III века, по оценкам, две трети налоговых поступлений империи больше не доходили до имперской администрации. Захват вандалами испанских серебряных рудников Рима в 411-м году и завоевание североафриканских провинций империи в 435-м и 439-м годах лишили Рим его самых богатых провинций с точки зрения поставок зерна и налоговых поступлений. Эти события нанесли непоправимый ущерб имперским финансам. При огромном размере империи во многих местах процветала коррупция, особенно на окраинах. Как уже упоминалось, и в армии высшие чины с выделенными для армии средствами творили, что хотели.

Все это привело к тому, что в стране воцарилась нестабильность. Люди боялись рожать детей, неуверенные, что смогут прокормить и защитить их. Отсутствие детей лишало жизни многих людей смысла, ведь если нет возможности завещать своё богатство потомкам, то какой смысл приумножать его? Многие граждане империи предпочитали проводить целые дни в застольях, развратных оргиях и чрезмерном потреблении вина.