Демон по подписке, или Контракт на попаданку

Пока лорд говорил, я принялась разглядывать толпу вокруг помоста. Люди преимущественно в небогатой одежде средневекового вида, как показывают у нас в исторических фильмах. Дамочки кто в чепцах, кто простоволосый. Мужчины в коротких камзолах и рубахах. Чуть в сторонке люди более зажиточного вида – дамы в нарядных и явно дорогих платьях. Мужчины в сюртуках из бархата. Интересно, этим-то что здесь нужно? Или во дворцах развлечения закончились?

Еще чуть в стороне жались совсем молодые ребята, парни и девушки, одетые в одинаковые форменные костюмы – наверное, адепты академии. Странно только, что их так мало: академия-то, судя по всему, огромная.

Я подняла голову, осматривая окружающие площадь массивные каменные здания. По всем прикидкам, здесь несколько тысяч должно учиться, а не та сотня-полторы, что с испугом глазеет на меня.

– … но за прошедшие после суда три дня ни один мужчина не выразил желания забрать эту ведьму и мерзавку из тюрьмы, чтобы жениться на ней, – выдернул меня из размышлений голос толстяка, и толпа радостно заревела.

Ты смотри, как он толпу умеет разогревать. Вон как меня все ненавидят – дай волю, растерзали бы. Товарищу бы шоуменом быть, а не деканом в академии – цены бы не было. Нога опять зачесалась от желания пнуть гада. Чтобы не искушать себя, снова начала разглядывать толпу.

Ага, вон стоит тот симпатичный мужчина, давший мне на суде водички. Дюваль, кажется. Смотрит на меня, не мигая, даже с сочувствием вроде бы. И бледный такой, неужто переживает за судьбу мою горемычную? Ну так бери меня в жены, и каторга пойдет лесом. Хотя он, наверное, человек, хомо сапиенс. Или женат.

Мне Ёкс и Шмок объяснили, что если холостой представитель местных высших рас, дракон или демон, согласится взять меня в жены, то приговор теряет силу. Люди, оборотни или огры в данном случае не годятся в спасители, только высшие расы. Расизм у них тут, понимаешь.

К тому же, как меня братцы предупредили, такая женитьба, по сути, обычное узаконенное рабство. Потому что нормальный дракон или демон о таких, как я, мараться не будет. Берут нас, отпетых преступниц, только полудохлые старики, жуткие извращенцы или еще какая пакость. Поэтому милый Ёкс и сказал, что мне это не понравится.

Да ладно, подумаешь, извращенец. Я бы в любом случае выбрала хоть незавидную, но жизнь, чем в сжатые сроки гарантированно сгнить в подземных шахтах. Среди воров, убийц и прочего сброда, который туда сгоняют на перевоспитание.

Я вздохнула и переступила с ноги на ногу, устав стоять на одном месте. Было жарко, солнце припекало все сильнее, а я с непокрытой головой и в хламиде этой вонючей. Запрокинула голову, глядя на небо, где гуляли солнце и луна, на деле оказавшаяся вторым солнцем этого странного мира, и поняла, что всё-таки начну сейчас плакать.

– Так как отведенный законом срок почти закончился, а претендентов на семейную жизнь с черной ведьмой не нашлось, – толпа радостно заулюлюкала, – то я, лорд Сланс Арайский, председатель суда академии Илларии объявляю, что эта женщина отправляется отбывать наказание на рудники…

21