Ловушка шанса

Действительно, территория за домом была вовсе не большая и поделена на зоны: площадка с волейбольной сеткой, беседка и место для мангала, полянка с несколькими лежаками, гамак между двумя деревьями с пышными кронами, на стене дома – баскетбольное кольцо. Перед домом тоже есть место для отдыха: за высокими кустами парковых роз притаились маленькая лавочка для двоих и круглый столик. Чуть в стороне, под навесом, стоянка для двух машин и небольшая велопарковка.

Все было очень просто и в то же время продуманно. И сам дом был небольшим и немаленьким – именно таким, каким должен быть дом, в котором будет удобно жить хозяевам и в котором найдется место гостям. Построенный из деревянного бруса, он не нарушал гармонии природы и в то же время обещал прохладу в жару и тепло в холода.

– Ну что, молодежь, не жалеете, что приехали? – весело обратился к гостям хозяин, когда все собрались за столом в беседке.

– Нет, конечно, – поспешила ответить Инна, – вы такой сделали нам сюрприз, мы никак не ожидали такого подарка! Никогда еще никто из покупателей не приглашал нас к себе в гости. Чудеса просто, что так, оказывается, бывает!

– Я рад, очень рад. Мы с женой любим делать людям подарки.

– А что? Жена ваша с нами не посидит? Вроде как она нас приглашала, а почему-то ее нет, – продолжала тараторить Инна.

– Подождите немного, она сейчас занята, но скоро выйдет к нам. Кстати, пойду спрошу, когда она освободится.

Как только хозяин отошел на расстояние, с которого невозможно было бы расслышать тихий голос, Инна тут же шепнула Анжелике:

– Он ее стесняется! Вот посмотришь: сейчас вернется и скажет, что супруга нездорова или еще что-нибудь в таком духе.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что все равно тут что-то нечисто. Вроде и все хорошо: и дом классный, и природа, и хозяин такой радушный, но что-то не то.

– Давай уже не будем говорить об этом, – Анжелике стало неловко обсуждать гостеприимных хозяев. – Какая нам разница: как живут эти люди? Нас встретили, привезли сюда, комнаты дали, угощают как! Игорь Владимирович очень приятный человек. Таких людей нечасто встретишь.

– То-то и оно, – продолжала тихо бубнить Инна, – и красивый даже для своего возраста. А ему уже точно за пятьдесят. И культурный… А жена такая, что показать людям стыдно. Видно, еще и руководит им. Ты помнишь, как она в магазине уже в конце чуть ли не командирским голосом требовала ей все упаковать? Вот оно так и бывает: в тихом омуте… Видимо, когда-то окрутила такого красавца, а самой никакие деньги не помогают быть интересной. Такое бывает… Когда у женщины вкуса нет.

– Перестань, это не наше дело.

– Не наше, – согласилась Инна и добавила: – но вот идет… послушаем, что он сейчас скажет. Увидишь: я права.

Игорь Владимирович будто услышал, о чем говорили девушки, потому что начал с оправдания:

– Ничего не подумайте, но жена сейчас не может выйти: разболелась голова. Просит ее извинить. А я предлагают разрезать арбуз!

Инна чуть заметно толкнула локтем Анжелику, желая подчеркнуть свою правоту.

А Игорь Владимирович нагнулся за огромным арбузом, охлаждавшимся в траве под тонкими струйками воды. В лучах солнца казалось, будто от насадки шланга, возвышающейся над арбузным "мячом", тянутся серебряные нити. Такие же «фонтанчики» периодически включались то в одном, то в другом месте идеально ровного газона, окружавшего дом, создавая ощущение прохлады и свежести.

Какое-то время за столом никто не разговаривал – сочный спелый холодный арбуз был интереснее любой темы. Только стучали вилки и ножи по тарелкам да трещала корочка разрезаемого арбуза.

Наконец гости наелись так, что уже никто не мог съесть ни кусочка, сколько ни уговаривал хозяин «не стесняться и угощаться».

– Кажется, все сыты. Теперь можно было бы и погулять? – предложил Игорь Владимирович, когда заметил, что молодые люди уже устали сидеть за столом. – Здесь недалеко озеро, можно и порыбачить. Есть среди нас рыбаки?

– Я не рыбак, но пройдусь с удовольствием, – тут же согласился Виталик. – А лодки случайно нет?

– И лодка есть.

– Отлично! Тогда идем, а то засиделись. Хорошо поели – надо хорошо подвигаться!

Анжелика смотрела на Виталика с любовью: как он умеет быстро находить контакт с незнакомыми людьми. Ведь только сегодня первый раз увидел Игоря Владимировича, а уже держит себя так, как будто давно знаком с ним. И не теряется от того, что тот его намного старше.

– Девчонки, вы с нами? – бодро, и, как показалось, Анжелике, призывно, обратился Виталик к Инне и ее сестре.

Обе откликнулись тут же:

– Конечно!

– Мы с вами! Только надо купальники взять.

Анжелика вспомнила, что она-то как раз купальник не взяла: не собиралась загорать, а про озеро не знала. Кроме того, она вдруг как-то резко огорчилась: мог бы Игорь Владимирович пригласить только этих сестер, а они бы с Виталиком вдвоем погуляли – так редко бывают вместе на природе! Когда еще выдастся такой момент?

– Я не пойду, у меня нет купальника, – объяснила Анжелика, – Посижу здесь, почитаю.

– Каждый выбирает, что хочет! Пойдем, Виталий, выберем удочки в кладовке, – обратился Игорь Владимирович к молодому человеку.

Как только они отошли, Инна тут же обратилась к Анжелике:

– Слушай, задержи своего Виталика здесь тоже. Зачем он нам там на озере нужен?

– В смысле? – удивилась Анжелика.

Ей всегда казалось, что Виталик никогда и нигде не может быть лишним – такой он симпатичный и обаятельный. Просьба Инны показалась просто нелепой.

– Нет-нет, Виталик обязательно идёт с нами, – игриво вступила в разговор Влада. – Он нам и рыбы наловит, и на лодке покатает.

Когда вся компания собралась у калитки, чтобы отправиться на озеро, Анжелика заметила, как Влада подхватила Виталика под руку – будто ей нужна поддержка. Конечно, Виталик, как истинный джентльмен не мог сбросить ее руку, а вот Влада могла бы и подумать, что невесте молодого человека это будет не очень приятно. "Какие же бывают девушки, – подумала Анжелика, – видят, что парень занят и все равно норовят понравиться. За Виталика я спокойна, но есть же и такие, что поддадутся на провокацию и потом могут легко расстроиться отношения".

И хотя Анжелике этот момент очень не понравился и она уже пожалела о том, что отказалась идти на озеро,девушка постаралась проявить всю силу воли, чтобы не расстроиться: такой чудесный день ничто и никто не может испортить!

Глава 4

Калитка захлопнулась… Какое-то время еще слышны были веселые голоса удалявшейся компании, а потом стало не только пусто, но и как-то непривычно тихо.

Анжелика прошлась несколько раз вокруг дома по дорожке, вымощенный плиткой, имитирующей камень, придумывая себе развлечение. Несколько раз попробовала забросить мяч в баскетбольное кольцо, но у нее ничего не получилось. «Как, оказывается, это непросто, – подумала она, – а Виталик так сходу попадал… Ни разу не промахнулся. Вот что значить спортивная сноровка…»

Подошла к бассейну, попробовала рукой воду – совсем нехолодная. Пока никого нет, можно было бы и без купальника искупаться. Но почему-то стало лень.

Затем Анжелика зашла на несколько минут в беседку – ухватила со стола пару ягод черного винограда и съела кусочек арбуза.

Еще раз прошлась вокруг дома. Потом присела на ту самую лавочку, спрятавшуюся в кустах роз, так, что голова была в тени, а руки и ноги на солнце. «Солнечные ванны особенно полезны тем, кто целый день работает в помещении», – в этом Анжелика была убеждена. Можно было бы сходить в дом за планшетом, чтобы что-нибудь посмотреть или почитать, но так не хотелось делать никаких лишних движений.

Вокруг куста гудели пчелы и порхали бабочки изумительной красоты. Одна из них присела на краешек стола, и Анжелика несколько минут рассматривала дивный узор ее крыльев. На черном фоне, будто тонкой кистью, были симметрично прорисованы две широкие ярко-оранжевые полоски и две тоненькие белые. Будто конкурируя в красоте, рядом с первой бабочкой вскоре присела вторая – ее расцветка была богаче. На крыльях цвета спелого апельсина неизвестный «дизайнер» поставил симметричные графитовые кляксы, а потом, видимо недовольный первоначальной своей работой, добавил ажурное окаймление из переплетения линий черного и серого цветов. Но и этого художнику явно показалось недостаточным, потому что передние крылья украшали два ярких белых элемента, сам рисунок которых по форме напоминал перышко.

Солнце хорошо припекало, и от этого тепла, разливающегося по телу, клонило в сон. Анжелика задремала…

– Вы не перегреетесь на солнце?

От неожиданности Анжелика резко проснулась: кто это? Не сразу поняла: где она и откуда голос? А когда совсем очнулась – испугалась. Она ведь здесь должна быть одна…

– Я хотела предложить вам чашечку кофе. Обидно проспать такой чудесный день! – незнакомый голос будто повторил ее собственные мысли. Ведь именно так она думала полчаса назад: «…чудесный день»!

Однако голос был вовсе не страшным, а, наоборот, чарующе приятным. Анжелика оглянулась – никого!

– Не пугайтесь! Посмотрите вверх!

Анжелика подняла голову. На балкончике с резными перилами стояла симпатичная женщина средних лет.

– Заходите в дом! Попьем кофе с мороженым здесь. На улице уж очень жарко, пломбир растает сразу.

Анжелика вспомнила про таинственную хозяйку. Точно! Ведь она оставалась в доме. Значит, это и есть она. Очень даже интересно с ней пообщаться.

– Спасибо! От кофе невозможно отказаться!

– Я знала, что вы не устоите! Иду ставить кофе! – хозяйка дружелюбно кивнула гостье и скрылась в глубине комнаты, к которой примыкал балкон.

Только одно смутило Анжелику: разве это та женщина, которая была у них в магазине? Абсолютно не похожа на загадочную покупательницу.

Глава 5

Когда вся компания вернулась с озера, Анжелика уже сидела во дворе.

– Ты многое потеряла! – нравоучительно обратился к ней Виталик. – Место очень красивое! Как тебе могло прийти в голову – не взять купальник? Да и просто могла пойти с нами погулять.

В другой момент Анжелика бы, наверное, огорчилась и чувствовала себя виноватой от этих слов любимого человека, но сейчас ее волновало совсем другое.

– И правда: ты очень многое потеряла, – словно эхо повторила за Виталием то же самое Инночка и ехидно добавила: – Может быть, даже потеряла больше, чем могла подумать!

Но и на удочку подруги Анжелика тоже не клюнула. Правда, ей сейчас было вовсе не до всей этой суеты.

– Виталик, мне надо с тобой посоветоваться.

– Вот прямо сейчас? Давай попозже, не горит ведь. Я обещал Игорю Владимировичу помочь сварить уху – мы ведь и рыбы наловили.

– Но мне, правда, нужно с тобой посоветоваться и срочно.

– Ну говори, так и быть, – несмотря на то, что Анжелика и Виталий были почти ровесники, он давно взял привычку говорить с ней, особенно на людях, покровительственным тоном.

– Нет, давай отойдем от всех подальше. Я это могу рассказать только тебе.

– Придумала ты что-то. Ну давай. Игорь Владимирович, я на пять минут отлучусь! – крикнул Виталий. – Справитесь пока без меня?

– Да хоть на полчаса!

Игорь Владимирович колдовал над мангалом и было похоже, что помощь ему нужно только в одном – чтобы никто не мешал.

– Ну говори быстрее, – торопил Виталий Анжелику, как только они чуть отошли от компании.

– Нет, сначала давай выйдем из двора.

– Что за ерунда? Мы только пришли.

– Это вы пришли, а я никуда не выходила и хочу пройтись.

– Слушай, не морочь мне голову, – Виталик очень быстро начинал терять терпение, – ты сказала, что хочешь со мной посоветоваться. Ну так советуйся. Зачем нам еще ходить по этой деревне? Поверь, кроме озера, тут особой красоты нет.

– Пожалуйста, я очень тебя прошу – давай пройдемся. Это тоже относится к тому, о чем мне надо с тобой посоветоваться.

– Ладно, уговорила. Только быстро! Я уже и голодный, надо поскорее за стол!

Анжелика взяла Виталика под руку: какой он все же надежный! Хоть слегка повозмущается всегда, но это просто характер. А так он никогда не откажет ей ни в помощи, ни в совете.

Как только они шагнули за ворота, Анжелика тут же затараторила. Все, что она стала рассказывать своему жениху, можно было бы рассказать и попозже, но ей не терпелось поделиться новостями.

– Слушай, как только вы ушли, меня хозяйка позвала на кофе. И пока мы с ней пили кофе, она…

– Это за этим ты меня оторвала от всего, чтобы рассказать, как вы пили кофе? – недовольно буркнул Виталий, будто его и в самом деле оторвали от дел исключительной важности.

– Нет, конечно, не ради этого. Слушай дальше. В общем, оказалось, что она – это вовсе не та женщина, которая была у нас в магазине.

– И что из этого?

– Но хозяйка все равно причастна к той покупке.

– Анжела, ты умеешь быстро рассказывать? Что мне с того, что она причастна к той покупке? Давай в двух словах.

– В двух словах: она предложила мне уволиться с работы и пожить у них в доме.

– Что значит: уволиться с работы?

– Ну просто уволиться.

– Что значит: пожить у них в доме? Прислугой что ли?

– Почему прислугой? – Анжелике даже стало слегка обидно за то, что любимый так невысоко оценивает ее возможности.

– Ну а кем еще?

– А если она, наоборот, предлагает мне уволиться и пожить здесь, чтобы, не отвлекаясь ни на что, начать работать по своему диплому?

– По какому диплому? – и этот вопрос показался Анжелике обидным, будто жених не знал о том, что она имеет высшее образование.

– По тому, который я получила в институте.

– И сколько ты должна у них жить?

– Год.

– А на какие деньги?

– Все за их счет.

– Ерунда какая-то. Что ты хочешь от меня?

– Ну посоветуй, как мне быть.

– Я все равно не очень понимаю, к чему все это.

– Понимаешь, у этой женщины есть какое-то обещание перед самой собой. Когда-то ей кто-то хорошо помог взять старт в карьере, и она решила, что должна тоже кому-то помочь.

– Не очень понимаю… Но хорошо, если она так хочет тебе помочь… Только непонятно, почему именно тебе? Тогда пусть даст денег. Вот ту сумму, которую она готова потратить на тебя здесь, – пусть даст деньгами, а мы уже сами разберемся, как ее применить.

– Нет, это исключено. Условие такое: я увольняюсь и здесь живу. Дом будет пустовать – хозяева уезжают.

– Так это другое дело! Конечно, нужно соглашаться! Поживем здесь годик. От города не так далеко. Можно в будние дни ночевать в городе, а на выходные – сюда.

– Ты не понял: я должна буду жить здесь одна.

– Ну должна. А кто знает: одна или не одна?

– Нет, это исключено. Я не буду обманывать Елену Павловну, если соглашусь на ее предложение. Ты вообще не заметил, что эта деревня очень странная?

– Чем это она странная? Деревня как деревня…

– Ну вот смотри: мы прошли с тобой уже не один дом – и нигде не слышно лая собак. Да и людей не видно. В деревне так ведь не бывает.

– Ну да… Я почему-то не подумал. Правда, очень тихо. А в чем дело?

– У этой деревни есть своя история. Но это долго рассказывать. Пока скажу только главное: здесь все дома принадлежат одному хозяину, и он их сдает людям, которые хотят уединиться для того, чтобы заниматься творчеством.

– Так какие конкретно условия предлагает тебе эта Елена Павловна?

– Тебе, правда, это интересно?

– Конечно, раз ты начала рассказывать, то давай до конца и с подробностями.

– Ты серьезно думаешь, что я могу согласиться?

– Почему бы и нет?

– Но мы же с тобой наметили на осень свадьбу. Я думала, что ты сразу меня отговоришь.

Виталий, как показалось Анжелике, немного замялся, но тут же нашелся:

– Ну хотя бы надо подумать и все взвесить. А когда тебе нужно дать ответ?

– Сегодня.

– Вечером еще обсудим. Давай возвращаться. Я очень голодный!

Когда они вернулись во двор, Виталий активно подключился к приготовлению шашлыков, а к Анжелике подсела Инна. Ей тоже не терпелось поговорить.

– А Виталик твой, между прочим, очень даже шустрый парень! Я его по твоим рассказам другим представляла.

– И каким же? – удивилась Анжелика.

– Ну он мне казался таким прямо занудой, а он нормальный парень! Смешил нас всю дорогу так, что животы от смеха болели. Особенно у Влады! Ты за ним смотри: он очень шустрый! Слушай, а кикимора эта не показывалась пока нас не было?

– Елена Павловна показывалась. Мы даже кофе с ней пили.

– И как она?

– Очень приятная женщина.

– Вот тут уже ни за что не поверю! Да ты вообще, как я поняла, неважно разбираешься в людях! – и в голосе Инны опять прозвучали нотки издевки.

Анжелика не стала ни спорить, ни оправдываться, ни даже просто продолжать разговор. Инна, заметив, что подруга не склонна беседовать далее, пошла в беседку, где Виталий и Игорь уже раскладывали по тарелкам аппетитные горячие куски шашлыка с аппетитной поджаристой корочкой.

– Чуть подгорели, – сетовал Игорь Владимирович.

– Да все отлично! – успокоил его Виталик и громко, по-хозяйски, крикнул: – Все к столу! Уха и шашлыки готовы!

Прежде чем идти в беседку, Анжелика достала телефон и написала сообщение: «Согласна!»

Глава 6

Иногда одно слово может закрутить такой вихрь событий! Именно так произошло и в жизни Анжелики. Была отложена свадьба, оставлена работа. Но и это еще не все! Спонтанное, как всем казалось, решение Анжелики вызвало бурю эмоций в ее окружении. Родители сетовали на то, что она оставляет хоть и малооплачиваемую, но все же стабильную и непыльную работу. Тема «неудачи» стала главной в семье.

– Это несерьезно! – говорил папа.

– Это так тревожно! – вторила ему мама.

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – твердили одно и то же бабушка с дедушкой.

Под напором этого коллективного семейного мнения Анжелика уже готова была бы и сдаться, если бы не история, рассказанная Еленой Павловной в тот самый день, когда она предложила Анжелике «шанс».

***

– Конечно, в вашем магазине была не я, а моя подруга. Несчастная женщина. Она мечтала о сцене. У нее прирожденный актерский талант, вы это поймете, когда познакомитесь с ней.

– И почему же она не стала актрисой?

– Потому что семья была против. Ее убедили в том, что она не поступит в театральный институт. А если и поступит, то никогда не станет звездой. А если и станет звездой, то будет все равно неудачницей в другом: карьера не оставит ей времени на создание благополучной семьи. Улавливаете цепочку? Любой шаг, не одобренный родителями, вел к фиаско.

– И что в результате?

– В результате? В результате она поступила туда, куда предложили родители. Стала специалистом в той области, которая никогда не была ей по-настоящему интересна. Вышла замуж за того, кого одобрила семья. Ненавидит свою работу. С трудом терпит мужа.

– А дети? Дети у нее есть?

– Да, у нее есть дети, уже взрослые. Но и с ними нет взаимопонимания. Человеку, у которого нет внутреннего счастья и гармонии в душе, трудно выстроить хорошие отношения и с детьми.

– Почему? Она же их любит.

– Вы еще очень молоды, вам это не понять. Она их любит, и они ее любят. Это бесспорно. Но, поскольку всю жизнь она жила в напряжении, стараясь выполнять не ею самой намеченный план, это не могло не отразиться на ее характере.

– У нее стал тяжелый характер?

– Нет, не совсем так. Хотя… Да, и характер тоже изменился. Из веселой хохотушки она в какой-то момент превратилась в страшную зануду. А сын и дочь, став взрослыми, поняли, что мама не счастлива, а разыгрывает семейную идиллию. И это вроде как обман… Получилось, что, будучи детьми, они всегда были уверены, что рядом с ними самая счастливая мама. И они сами от этого тоже считали себя очень счастливыми детьми. Понимаете… Как бы вам объяснить… Все дети любят правду и не хотят прощать ложь, если обнаружат ее. Ну и потом: какие советы может давать человек, который не смог сам до конца разобраться в своей собственной жизни? Он, разумеется, может советовать, сколько угодно, но грош цена его наставлениям. Поэтому сейчас у моей подруги очень непростой период. Дети ее любят… Но между ними нет того взаимопонимания, которое ожидалось. Когда человек счастлив, у него такая аура, что он буквально ионизирует пространство вокруг себя частичками радости. Когда несчастен – то же самое, только с противоположным знаком. И тогда тот, кто оказывается рядом с этим недовольным всем на свете человеком, если у него все хорошо, чувствует себя несколько виноватыми перед тем, у кого тоска в душе. Вот примерно это происходит сейчас в жизни моей подруги. Дети получились «без вины виноватые». Но у них у самих, слава Богу, все хорошо.

– А ваша подруга?

– Что моя подруга?

– Что она делает, чтобы у нее стали лучше отношения с детьми?

– Она… Она работает над собой: перестала давать им советы и вернулась к своей личной мечте. Потому что, – тут Елена Павловна как-то тяжело вздохнула, – так часто бывает, что человек реализует чью-то мечту, не получая от этого никакой радости.

– Решила стать актрисой?

– Нет, поезд уже ушел. Теперь она просто для души, для собственного развлечения разыгрывает сценки. Участницей одной из этих постановок, кстати, стали и вы.

– Но зачем ей это нужно?

– Просто для того, чтобы вновь поверить в себя, поверить в то, что у нее был талант.

– А откуда она знает, что у нее это получается?

– О… тут уже «живая» сцена. У нее целая коллекция отзывов. У вас ведь она тоже забывала сумку?

– Да, сетку с луком и овощами.

– Там был диктофон. Всегда интересно узнать, удалось ли воплотить роль.

–А бриллианты?

– Там уже другая история. Они ей были нужны.

– Зачем? Шесть пар серег?

– Послушайте, когда что-то кому-то нужно, нам не всегда нужно знать: зачем? А мне нужен был человек, который бы уже в сознательном возрасте захотел бы поучиться и что-то изменить.

– Разве так трудно найти такого человека? Зачем нужны какие-то сценки. Только объявите – увидите, сколько будет кандидатур, – Анжелике тоже хотелось как-то проявить себя в этом разговоре, ведь не такая уж она дурочка, чтобы ничего не понимать.

– Желающих было бы много. Но мне нужен был человек с потенциалом, способный на такой эксперимент.

– И почему вы решили, что я вам подхожу?

– Сложились три составляющие. Первое: вы подошли к абсолютно безнадежному покупателю, уделили ему много внимания, были корректны и предупредительны. Это значит, что вы готовы решать нестандартные ситуации. Второе. Когда вы с коллегой обсуждали деньги странной покупательницы, то именно вы сказали, что потратили бы их на обучение. И третье… Я наблюдала сегодня за вами из окна. Вы способны отрываться от большинства, а это значит, что у вас есть какой-то свой мир – вам не скучно в одиночестве. Это очень важно. Большинство людей не достигают своих целей именно потому, что не могут оторваться от своей компании, от своего, так сказать, привычного круга. Кстати, моя подруга сказала, что вы ей понравились. Ее слово тоже сыграло роль. Затем в магазин зашел мой муж. Он только кажется со стороны простачком – на самом же деле хорошо разбирается в людях. И сейчас он специально увел всю компанию, чтобы мы могли с вами поговорить наедине. У вас есть несколько часов для того, чтобы принять решение.

– Почему нельзя подумать подольше? Посоветоваться с семьей, подругами?

– Потому что чем больше вы будете думать, тем больше будете сомневаться. Вам это ни к чему. Никто: ни родители, ни подруга, ни ваш жених – не имеет никакого отношения к вашему ответу на мое предложение. Любое решение человек принимает самостоятельно, и потом за него отвечает, хотя иногда очень хочется свалить ответственность на кого-то – решение принимаете всегда только вы. И только я… и так любой другой человек. Когда будете все взвешивать, не забудьте печальную историю моей подруги. И учтите: вы уже в ловушке шанса!

– Что значит: в ловушке шанса?

– Это значит, что, если у человека был шанс, а он его не реализовал, он будет очень жалеть. Но если он пошел и по другому пути, то нет сомнения, что не все будет гладко: и здесь он тоже будет жалеть о том, что решился сделать шаг. Это я и называю ловушкой шанса.

– А как же тогда в нее не попасть?

Елена Павловна вдруг громко рассмеялась:

– Не мечтать, не желать, не знать! Тогда вы никогда не попадете в такую ловушку, но и никуда не попадете… Всю жизнь будете топтаться на одном месте, убеждая себя, что это и есть ваш «потолок»! Решайте сами. Сегодня до двенадцати часов вы должны дать мне ответ. Когда стрелки часов перешагнут за полночь, «карета» превратится в «тыкву», – пошутила Елена Павловна. – Завтра вы уедете отсюда. Если ваш ответ будет «нет», то мы никогда больше с вами не увидимся. Вы вернетесь на свою работу, выйдете замуж за этого замечательного молодого человека, ну и дальше все будет идти… впрочем, это уже не важно и меня не касается.