Новогоднее чудо

Монстр стоял задумчиво, а после произнёс своё мнение:

– Если это так, то мне нравится.

Девушка начала радостно хлопать в ладоши:

– Ура, ура!

Закончив с ликованием, Хелена взглянула на своего собеседника, что продолжил пялиться в стену. Нахмурившись, она протянула руку и помахала возле его лица.

– Хей! Земля вызывает! Просит сделать лицо попроще.

– Проще?

Переспросил Ичен, на что Хелена ответила:

– Да. Ты себя со стороны видел? У тебя лицо как у пришельца. Конечно тебя бояться будут.

Она схватила его руку и потащила за собой. Гость на мгновение испугался, ведь Хелена таким неожиданным действием по сути оторвала его руку. Но мужчина просто встал и подбежал к девушке, соединив кисть с предплечьем обратно.

Приблизившись к зеркалу в холле, Хелена подтолкнула его ближе.

– Вот, сам посмотри!

Она начала указывать на все части тела.

– Худощавый, без глаз, лысый, ещё и голый.

Однако Ичена ничего не смущало.

– И в чём же проблема?

– Что ты чей-то ночной кошмар!

Снова схватив за руку, девушка потащила его обратно в гостиную. Она взяла пульт и включила телевизор. Листая каналы, девушка показывала людей.

– Вот видишь? Каждый человек индивидуальный. А ты же по сути пластичный, может попытаемся-я-Я-Я?!?!

Он неожиданно превратил себя в мерзость с узкими глазами, волосы с размера сосисок и полный, что даже лицо было с обвисшими частями. От шока Хелена закричала:

– Да я же тебе не говорю хуже стать!!!

Взяв его за кисть, она преподнесла к своим волосам. Хоть пара волосков проходили сквозь него, но Ичен прекрасно ощутил, насколько они тонкие и мягкие. Хелена продолжила:

– Чувствуешь, какие они? Такие и должны быть, а не с размера сосисок. Попытайся ещё раз.

Ичен начал пытаться исправить свою внешность. Он становился людьми, что недавно повстречал, которых увидел по картинкам, то африканцем, то европейцем. Становился качком, но увидев приятно удивленную реакцию Хелены, сразу сменил на другую.

Спустя три часа они так и не сумели прийти к единому мнению. Утомившись, Хелена пробурчала:

– Всё, последний заход. Сделай сам себе внешность, какую хочешь. В той ходить и будешь.

Она отвернулась и стала ждать, пока существо закончит. Ичен не собирался особо напрягаться, но неожиданно задумался. В конце концов, после всех испытаний у него остался в голове один образ, и он решил воплотить его.

Вскоре за спиной девушки прозвучал голос:

– Я закончил.

Хелена развернулась, а перед ней словно новый человек. Короткие волосы, что слегка были ниже бровей, вытянутое в меру лицо и миндалевидные глаза с острыми уголками, но которые так и остались пустыми, и телосложение среднее, так, чтобы не худой, не толстый.

Девушка махнула рукой в его сторону и с восторгом произнесла:

– Ну вот, хоть на живого человека стал походить.

Но он не понимал лишь одного.

– А зачем мне это?

Она поджала губы.

– Чтобы людей прекратил пугать. Ты же хороший, так чего о себе репутацию портить.

– А разве уровень моей «репутации» зависит именно от этого?

Подняв плечи, Хелена объяснила:

– Как ни странно, но да. Многие же существа, что когда-то были хорошими, впоследствии стали плохими. А из плохих ещё никто не выбирался. Поэтому хотя бы ты оставайся хорошим.

Ичен наклонил голову в бок и спросил осторожно:

– А ты меня больше не боишься?

Она неловко почесала затылок.

– Ну ты же меня не убил, после того как я ударила тебя кочергой. Так что привыкла быстро.

Он слегка вздыбил брови, кое-что осознав. Странный, конечно, поступок. Делать из монстра человека. А действительно ли просто, чтобы никого не пугал? Или, может, самой непривычно смотреть на чудовище и легче притвориться, что это человек? Но она права, люди из-за первого впечатления судят, что портит жизнь существ не только одного вида, а абсолютно всех. Так и решил Ичен испытать судьбу.

– Можно ли тебя кое о чём попросить?

Хелена напряглась и недоверчиво на него зыркнула.

– Зависит от просьбы. Что ты хочешь?

Он начал ходить по комнате.

– Дело в том, что да, я не знаю, что я такое, не знаю своего имени, происхождения и остальной всей белиберды. Но я знаю, для чего существую.

– И для чего же?

Поинтересовалась девушка, и ей существо ответило:

– Чтобы указать путь спасителю всех существ мира.

Хелена не поверила своим ушам.

– Чего? Спасителю? Ты как вести человека собрался для какого-то там спасения, если сам не знаешь, как мир устроен?

– Мне и не нужно знать.

Вдруг он начал искрить, а после и вовсе взорвался, от чего Хелена закрыла глаза на мгновение. Но когда открыла, потеряла дар речи.

– Я сам являюсь картой.

Вся комната была окутана узорами яркими и небывалой красоты. При приближении можно рассмотреть некоторые очертания дорог, холмов, где находятся дома и даже они сами стоят. При лёгком прикосновении оно расплывалось, словно песок проходит сквозь пальцы, но тут же вставало на своё место, приобретая прежний узор карты.

Вскоре всё волшебство закончилось, ведь Ичен собрался воедино и продолжил:

– Скорее всего, я много прошу, но лучше, чем ты, кандидата я уже не найду.

Она его остановила, подняв руку:

– Стоп! Ты карта, и ты ищешь человека, чтобы тот исправил какую-то проблему?

– Да. Все магические существа в опасности, они могут исчезнуть и…

– Я не согласна.

Перебила его Хелена, но на отказ пришёл вопрос:

– Почему?

Хелена выглядела растерянно и явно без желания в этом участвовать.

– Для начала, я человек, обычная девушка без каких-либо способностей, даже драться не умею. Лучше уж выбрать кого-нибудь опытнее.

– Те, кто более опытные, не захотят спасать существ. Я не смогу справиться в одиночку. Поэтому мне нужна твоя помощь.

Однако для девушки это пустые слова.

– Меня это касаться не должно.

– Но ведь вся магия мира может исчезнуть.

Но Хелена уже решила. Ей этого было достаточно. Всё же именно из-за магических существ она тут, и именно из-за них её отец сходит с ума.

– Ну, это была бы неплохая идея, если все вы вымрете.

Она погладила себя по плечу и скованно произнесла:

– Я… пожалуй, пойду.

Хелена быстро направилась на второй этаж, оставив после себя напряжение в воздухе.

Разумеется, Хелена бы отказалась спасать монстров, из-за которых в каждый день умирают люди, к тому же из-за которых умерла её мама. Вот только она точно не ожидала, что Ичен окажется настойчивым. Он всю ночь её будил со словами: «Ну пожалуйста». Когда она завтракала, он то под столом, то на столе, то у неё под ухом просил. Даже когда она убегала в другую комнату, то он преследовал её с одной и той же фразой. Она уже начала скучать по отцу, который мог бы его выгнать.

И в итоге вечером следующего дня Хелена спускалась на второй этаж.

«Я сейчас сама свихнусь. Не думала, что повстречаю настолько назойливых существ. Как заноза в заднице!» – подумала Хелена на повороте к лестнице на первый этаж.

Но её и без того угрюмое лицо стало только хуже, когда сразу в конце лестницы увидела Ичена. В голове всплыло: «Ну да, вспомни солнышко, вот и лучик».

Она ускорила шаг и, не смотря на него, спустилась вниз. Когда девушка проходила мимо, парень подал голос:

– Хелена.

Изначально он ни разу не звал её по имени, поэтому она решила откликнуться:

– Что?

Она ожидала в очередной раз слова о том, что монстров нужно спасти, и была уже готова начать орать на него. Но на её удивление он не стал говорить об этом.

– Пошли кое-что покажу.

Хелена медленно повернулась к нему и отчеканила:

– Мою погибель?

Только вот Ичен не воспринял это как за шутку.

– Нет, своих друзей.

Хелена подняла одну бровь вверх и чуть наклонила голову в бок. Друзья? У монстров? Разве они разделяют друг друга на врагов и друзей?

Это стало даже любопытно, какие друзья могут быть у только недавно появившегося монстра. Поэтому пару минут погодя Хелена согласилась на его предложение.

Когда девушка оделась, ребята пошли по узкой натоптанной тропинке к озеру, что был как раз за домом. Хорошо, что от Ичена исходит приглушенное сияние, хоть как-то можно разглядеть, куда они идут. А то глаз можно выколоть!

Девушка спросила, смотря на голую спину Ичена:

– А тебе не холодно в таком виде?

Тот в свою очередь спокойно ответил:

– Я же сам состою из ледяной озёрной воды.

Хелена потёрла свои плечи и, отвернувшись, выдала:

– Знаешь ли, на тебя холодно смотреть! Нужно будет на тебя хоть что-нибудь напялить. Или же прикройся хотя бы листиком, или в нашем случае еловыми иголками.

Сказав это, что она ожидала? Точно не этого! В тот же миг Хелена уже смотрит на Ичена, который прикрыл пару мест еловыми веточками.

– Да я же пошутила!!!

Воскликнула она, пытаясь ударить его по плечу, но то сразу разлеталось в капли и вновь собирались воедино.

Позже они вышли из леса и стали подходить ближе к замёрзшему озеру. Их встретили блуждающие огоньки, что ярко горели голубым пламенем и освещали ночной лес. Но для Хелены они не были такими безопасными, как выглядят на первый взгляд. Всё же, хоть огоньки везде и разные, но цель у них одна: убить. То это в народе просто предвестник смерти, то они сами заманивают людей, чтобы утопить, но не было упоминаний, что они добрые существа.

Машинально Хелена придвинулась ближе к Ичену. Если и выбирать между ним и огоньками, то она без раздумий выберет его. Всё же за эти сутки он её не убил, а огоньки она впервые видит.

Блуждающие огоньки начали скапливаться возле них. С каждым шагом к озеру их словно становилось больше. От чего Хелена начала переживать.

– Ичен, что они возле нас ошиваются?

– Сама же сказала, на твою погибель.

Она в лёгком изумление стиснула зубы и с дёргающейся бровью подумала: «Он научился шутить? Я теперь должна хихикнуть?!»

Они подошли к самому берегу. Ичен, ничего не сказав, наклонился и начал стучать по льду. Тем временем к Хелене ещё ближе начали подходить огоньки, от чего она начала медленно, но нарастающе паниковать.

– Ичен, что они ко мне липнут?

А вскоре действительно облепили её со всех сторон, из-за чего она зажмурилась и застыла.

– Ичен, я что-то начинаю переживать!!

– Открой глаза и приглядись к ним.

Хелена не решалась посмотреть. Лишь через «не хочу» она раскрыла глаза и перед собой увидела блуждающий огонёк, который искренне улыбался. Из-за яркого пламени нельзя было издалека разглядеть маленькое личико. Его улыбка была настолько милой, что даже Хелена растаяла перед магическим существом. Она тут же приблизила ладошки в форме лодочки к огоньку и разнежилась:

– Божечки! Какой он милый!

Она повернулась к Ичену и спросила:

– А что, они все такие, оказывается?!

Но Ичен просто продолжил стучать по льду. Хелене показалось странным, что он настойчиво бьёт в озеро.

– Хей! Ты зачем…

Но не успела она договорить, как лёд ломается и из озера выпрыгивает чудовище Калупалик.

Это человекоподобное существо с большими ступнями ног и чешуйчатой кожей, что покрыта наростами. Её глаза и рот обращены вниз, а одета она в амаути из шкур птиц.

Хелена завизжала что есть мочи и грохнулась в снег. Она уже собралась начать кричать на своего компаньона за то, что привёл её сюда, ещё и к чудищу озёрному. Вот только длинное существо моментально встало за ней полукругом и пристально смотрело своими белыми глазами-бусинками. Пребывая в сильном шоке, Хелена взглянула на монстра, потом на Ичена и заикаясь выговорила:

– Эт-то как вообще всё понимать?!

Ичен присел рядом перед ней и начал объяснять:

– Не все монстры плохие. Многие очень даже дружелюбные, и у некоторых есть свои семьи.

Хелена с бегающими глазками согласилась:

– Ну, это знаю, что есть действительно хорошие монстры.

И Ичен продолжил:

– Да, но люди ошибочно защиту «злых» воспринимать как за агрессию. Даже сейчас ты ведь испугалась, потому что она по вашим легендам похищает детей?

Хелена на миг задумалась над его словами, ведь они имели весомый смысл.

– В первую очередь из-за неожиданности, но да, ты прав…

– Вот. А она же умеет кормить и греть.

Калупалик в подтверждение слов начала подавать свежие фрукты, но Хелена косо посмотрела и спросила Ичена:

– Она откуда их берёт?

Ичен указал на монстра рядом с ней.

– Ну как же! Он делает их из своего тела.

Хелена сдержала рвотный рефлекс. И Ичен с брезгливостью сказал:

– Да, с какой-то стороны это противно, но она же помогает. А огоньки просто милые.

Блуждающие огоньки начали кружиться вокруг Хелены, а некоторые тереться об неё.

– Хоть часть монстров вредят людям, но это не повод истреблять целую цивилизацию магических существ.

Он с досадой посмотрел на Калупалик, которая со всей добротой хочет накормить Хелену.

– Я не хочу, чтобы добрым существам портили жизнь. Потому я и прошу твоей помощи. Я верю, что с тобой мы спасём всех.

Хелена смотрела на чудище, что подаёт фрукты, на огоньки, что мило пляшут у неё перед лицом, и на Ичена, который смотрит неотрывно и ждёт ответа. Голова ломалась под выбором. Глядя на существ, что с добром в глазах смотрят на неё, хочется помочь. Но ведь они реально вредят! К тому же из-за того, что её отец работает охотником, всё её детство связано с этим, и ей противно даже об этом всём думать, не то что участвовать. Хелена отвела глаза и хотела уже отказаться, да уйти побыстрее, но тут же появившийся совсем маленький огонёк ткнулся ей в нос и бесшумно засмеялся.

Это был последний и решающий момент. Хелена свободной грудью выдохнула и, под давлением окружения, сдалась.

– Хорошо! Я выполню вашу просьбу.

Сразу же все огоньки вокруг собрались возле девушки и начали её полностью покрывать. Да так, что Хелене пришлось вытянуть вверх руку и попросить помощи выбраться из этих ласковых объятий.

Глава 3

На следующее утро Хелена стояла в комнате возле кровати, окружённая разбросанной одеждой. Она уже одета в майку, поверх которой накинут бомбер. Теперь девушка решала, какие штаны надеть вместо домашних шорт.

Она подняла чёрные штаны и думала их надеть, но вдруг в комнату заходит Ичен и говорит:

– Извини, что прерываю твои модные поиски, но это можно сделать после того, как мы разберёмся, куда нам идти?

Нахмурившись, Хелена прижала штаны к себе и фыркнула:

– Ой, да ладно тебе! Мне всего лишь штаны нужно выбрать.

Но Ичен нетерпеливо уточнил:

– И ты выбираешь их уже 3 часа. А ведь ты ещё и верх искала!

Хелена надула губу, но Ичен продолжал настаивать:

– Давай, жду тебя внизу через минуту.

Он вышел, оставив девушку принимать поражение. Она с громким вздохом отбросила чёрные штаны на кровать и направилась за парнем.

Когда она спустилась вниз, Ичен уже ждал её в гостиной. Хелена подошла ближе и скрестила руки на груди.

– Итак, куда же нам идти?

Парень, как и вчера, разделился, наполняя комнату плавными линиями, что вырисовывали карту местности. Девушка начала неспешно ходить и смотреть по кругу карту. Она спросила:

– Что я должна найти?

Ичен ей ответил:

– Нам нужно найти отличительные черты. Нас поищи. Посмотри внимательно на всё, что увидишь, вдруг заметишь что-то странное.

– Ага, значит, искать то, не знаю что, и там, что выстраивается в тебе.

Хелена начала медленно ходить по комнате, изучая карту. Она заметила несколько знакомых мест, но ничего, что могло бы указывать на их местоположение. Вскоре её взгляд остановился на доме, в котором они сейчас находились.

– О, похоже, я нашла…

Начала бодро она, но её голос дрогнул.

– Но что-то я совсем не понимаю.

Ичен поинтересовался:

– Что ты видишь?

Хелена наклонилась ближе и пригляделась к двум красным точкам, которые были расположены на доме.

– Я не уверена, это мы вдвоём или нет. А можешь приблизить?

Капли начали расползаться ещё дальше, образуя более детально выстроенный дом. Красные точки тоже начали двигаться, от чего Хелена запуталась только сильнее. Она сомкнула брови к середине и протянула:

– Ну-у, я точно поняла, где стоим мы, но что за красная точка в моей комнате я не понимаю.

После сказанного Ичен моментально собрался в человеческую форму и взбудоражено переспросил:

– Что? В твоей комнате?

Хелена закрыла лицо руками, пытаясь собраться с мыслями. Ичен задумчиво продолжил:

– Возможно, кто-то там знает ответ? Пошли посмотрим.

Он направился к лестнице, но остановился, услышав громкий визг Хелены.

– Ты сначала оденься! С каждым разом тебя всё труднее воспринимать серьёзно!

Ичен развернулся и холодно ответил:

– Ты вчера пыталась надеть на меня одежду своего отца. Помнишь, что вышло?

Хелена отвернулась, не желая отвечать. Конечно, она помнила, как надела на него отцовскую кофту, и часть тела Ичена в неё впиталась. Ей пришлось выжимать его из одежды, что было далеко не самым приятным опытом.

Девушка воскликнула, зажмурившись:

– Ничего не знаю! Сделай себе одежду из своего же тела!

Ичену показалась эта идея неплохой, но требовалась доработки. Он направился на кухню, открыл кран мойки и начал собирать воду в себя. Хелена заглянула к нему, когда мужчина превратил собранную воду в лёгкую одежду.

Девушка воскликнула довольно:

– Вот! Так бы сразу! Теперь пошли.

Они поднялись на второй этаж и вошли в комнату Хелены. Ребята начали внимательно осматривать всё вокруг, но ничего необычного не заметили. Однако, когда Хелена подошла к кровати, её взгляд остановился на пустом месте, куда она кинула чёрные штаны.