Мэйлинт. Часть 1

– Это простейшее из заклинаний. Почувствовать и проявить магию для нас так же просто как для человека ходить. Мы – ее часть, а она – часть нас, – Таке достал ладонь из ручья, поднялся и пристально посмотрел на Мэйлинт. – Твой путь будет нелегким. Я гарантирую, что ты станешь сильнее и сможешь себя защитить, но наше ремесло часто обнажает неприглядные стороны жизни. Сильным нужно быть не только снаружи, но и внутри. От этого зависит все: мощь твоей магии, жизнь и здоровье твои и твоих товарищей, положение в обществе. Маги часто становятся предметом вожделения из-за изменений в нашей внешности или политической игрушкой для демонстрации превосходства. Дать тебе время, чтобы ты осознала, во что впутываешься? Быть магом женщине сложнее, чем мужчине.

«Быть женщиной вообще сложно», – мысленно отметила Мэйлинт, но вслух проговорила твердо:

– Нет. Ничто не сможет меня переубедить.

Таке испытующе смотрел на Мэй и с ответом не торопился. Длительное молчание должно было вызвать у Мэйлинт сомнения или хотя бы натолкнуть на размышления, но она с честью выдержала прямой взгляд наставника.

– Тогда отдохни как следует, – наконец произнес Таке. – Завтра начнем.

***

После ужина Мэйлинт и Таке поговорили еще немного. Теперь уже о вещах более приземленных, но не менее важных для удобного сосуществования.

– На время обучения наш быт тесно связан, так что создавать искусственные сложности не будем. Расклад такой: я добываю, ты распределяешь. Раз в неделю жду от тебя список продуктов или других необходимых вещей, буду их покупать на рынке в соседней деревне. На тебе – готовка и по мере возможностей порядок в доме, но все это без фанатизма, – говорил Таке.

Он сидел у костра напротив Мэйлинт. В свете догорающего пламени его обычно хмурое или безучастное выражение лица смягчилось, но в глазах появилась усталость. Маги – люди без возраста. Благодаря своим силам они и живут значительно дольше обычного, поэтому Таке с одинаковой вероятностью может быть как тридцать, так и пятьдесят лет.

Мэй завороженно наблюдала за наставником. Правду говорят, что красота магов обладает опасным магнетизмом. Она буквально обезоруживает, склоняет к подчинению и манит заслужить благосклонность. Мэй казалось, что ее самообладание держалось только на страхе потерять обучение и отстраненности Таке. Она боялась его прямого взгляда и в тоже время взволнованно замирала, когда ловила его на себе.

– Помни, что основная твоя цель – освоить магию настолько хорошо, насколько это возможно. Если что-то не успеваешь или нет сил, а такое точно будет, заранее сообщаешь мне. Планирование, дисциплина и ответственность. Вот те качества, которые я ценю в ученике.

– Кажется, с этим у меня проблем не возникнет, – пробормотала Мэй и от греха подальше перевела взгляд на горящие поленья. Куда больше ее беспокоили способности к магии, но этим с наставником она делиться не хотела. Спросила о другом: – Что я буду должна за обучение?

– Две трети дохода, когда сможем брать заказы. А до этого возьми на себя часть быта, как договаривались. И не опозорь мое имя и доверие.

«Справедливо».

После ужина Мэйлинт вернулась к себе в комнату и обнаружила на кровати одну из сумок, что сегодня принес Таке. Всколыхнулось любопытство: что же наставник посчитал нужным ей купить?

Мэй бережно выложила из сумки свои новые вещи: книга про магию и демонов, о которой говорил Таке, мыло, гребень, свечи, комплект простой, но чистой одежды и кинжал. Последний задержался в руках Мэйлинт надолго. Она никак не могла перестать любоваться тонкой вязью узора на деревянной рукояти и острием лезвия, что при малейшем наклоне хищно ловило свет догорающего солнца. Кинжал непривычно лежал в руке, но при этом ощущался приятной тяжестью. Пользуясь моментом уединения, Мэйлинт прижала его к себе, как великую драгоценность.

Ее первое оружие. И она пустит его в ход, если кто-то посягнет на ее жизнь, честь или свободу. Припомнив драку с Сабиной и жесткий хват ее приспешников, Мэйлинт крепче сжала пальцы на рукояти и кивнула сама себе – без сомнения.

С кинжалом в руке и решимостью в сердце началось ее обучение.

Конец первой части.