Тьма любит меня

Усталая, переполненная противоречивыми впечатлениями, я поднялась в свою будущую комнату. В свете одинокой лампочки зеркала отбрасывали причудливые, дрожащие тени. Я не стала их занавешивать, не было сил. Просто плюхнулась на голый матрас, привезённый с собой, и провалилась в сон, такой же тяжёлый и беспокойный, как и сам этот дом. Последней мыслью было то, что бесконечные отражения в темноте, наверное, смотрят на спящую меня. И кто знает, что они в себе отражают на самом деле.

Глава 7: Знакомство с соседями. Полина и Иван

Новое утро в старом доме началось с грохота. На весь дом орал мамин будильник, настойчивый и безжалостный. Папа, сидя на кухне, с отвращением пил чёрный кофе и ворчал, что без молока это не напиток, а наказание, и что молоко нужно достать любой ценой и немедленно. Горьковатый запах горелых зёрен витал даже на втором этаже.

Выходя из комнаты, я заметила, что дверь в туалет наверху приоткрыта. Я постучала в дверь к брату.

– Можно войти? Ты проснулся?

– Заходи, я давно не сплю, – ответил он, и голос его звучал устало.

Я распахнула дверь. Комната была залита ярким утренним светом, который, отражаясь в бесчисленных зеркалах, превращал пространство в ослепительный, почти нереальный аквариум света.

– Как спалось?

– Плохо, – честно признался Юра, щурясь. – Всю ночь не мог сомкнуть глаз. Я везде в них отражался. Везде. Как будто за мной кто-то всё время следит. А ты?

– Я так устала вчера, что спала как убитая, – начала я смеяться, но смех получился нервным.

– Сегодня снимем их, – пообещала я. – Раз тебе так неуютно. Хорошо?

– Угу, – кивнул он, но в его глазах читалось сомнение.

– Пошли завтракать, а потом я пойду в центр, магазины искать.

Я сделала шаг к выходу, потом обернулась.

– Кстати, ты в туалет ночью ходил? Дверь была утром открыта.

Он помолчал, потом тихо сказал:

– Нет. Не ходил. И… никому не говори, но мне тут, Люб… страшно.

Мое сердце ёкнуло. Я сделала вид, что всё в порядке.

– Просто дом не наш ещё. И с этим домом, наверное, есть какая-нибудь история. Вот обживём, как мама говорит, и всё будет хорошо.

– Не хотел бы я узнать, какая тут история, – мрачно пробормотал брат. – Я тогда сразу укачу в город.

В столовой мама уже накрыла на стол.

– Ну как, как спалось в новом доме? – весело спросила она, разливая чай.

– Офигенно, – с сарказмом протянул папа, помешивая свой чёрный кофе.

– Пойдёт, – буркнул Юра.

– Хорошо, мам, – улыбнулась я.

– Кому жених или невеста на новом месте приснились? Признавайтесь! – подмигнула мама.

– Мам, какие невесты! – вспыхнул Юра. – Я всю ночь из-за этих чёртовых зеркал глаз не сомкнул!

– А я видела сон, – невольно вырвалось у меня. – Меня во сне поцеловал молодой человек. Сначала его глаза были закрыты, а когда он их открыл… они были чёрными. И я сразу проснулась.

За столом на секунду повисла тишина.

– Ого! – воскликнула мама, слишком бодро. – Может, карие? Очень тёмно-карие?

– Может, и карие, – согласилась я, но заметила, как мама на секунду напряглась, её взгляд стал отсутствующим. Она быстро опомнилась.

– Я сейчас пойду в центр, магазин искать. Кто со мной?

– Я, наверное, пойду, – сказала мама. – Полазим по магазинам, что-нибудь прикупим. И продукты. Заодно разведаем обстановку.

Дорога в центр села была длинной и пыльной. Лес потихоньку отступал, уступая место покосившимся заборам, огородам и таким же старым, как наш, домам. Навстречу нам попадались местные жители, которые с нескрываемым любопытством оглядывали новые лица. Одна женщина с девочкой моих лет сама остановилась поздороваться.

– Вы в центр? – спросила она, улыбаясь. – Я Люси, местный житель. Это моя дочка, Полина.

– Лена, – представилась мама. – А это Люба, моя дочь.

– Вы тоже туда? – поинтересовалась Полина, и в её глазах вспыхнул интерес.

Мы пошли вчетвером. Люси оказалась болтушкой и сразу же принялась посвящать нас в местные дела. И, конечно, разговор быстро зашёл о нашем доме.

– Знаете, все тут надеялись, что ваш дом никогда никто не купит, – негромко сказала она, и в её голосе зазвучала неподдельная тревога.

– Почему? – не удержалась я.

Люси оглянулась, будто боясь, что её услышат, хотя вокруг, кроме нас, никого не было.

– В вашем доме очень давно жил священник. Молодой. И у него жена умерла. Внезапно, ни с того ни с сего, не болела. Он её так любил… Говорят, он сделал для неё склеп прямо в доме. Каждый день молился, чтоб Бог вернул её ему. А когда понял, что молитвы не помогают… – она понизила голос до шёпота, – провёл какой-то ритуал. И потом исчез. Дом потом продали, у следующих хозяев «крыша поехала», как тут говорят. И так много раз. Кто верил, кто нет… Но все, кто жил, долго не задерживались. Ну, это всё сказки, конечно, – вдруг отмахнулась она, как бы спохватившись. – Просто стечение обстоятельств. Вот мы и пришли!

Центр села оказался оживлённым: несколько магазинов, кафе, почта, бары. Пока мама с Люси закупались, Полина пристально смотрела на меня.

– У вас там… до сих пор все эти зеркала висят?

– Много зеркал, – кивнула я.

– Можно мы с мамой сегодня к вам в гости придём? – спросила она прямо.

Я посмотрела на маму, та кивнула.

– Конечно, приходите. Устроим вечер знакомств.

На обратном пути, нагруженные пакетами, мы с мамой обсуждали услышанное. И вдруг у меня из рук выхватили пару тяжёлых сумок. Я вздрогнула и обернулась.

Передо мной стоял парень. Лет девятнадцати, светловолосый, с открытым, добродушным лицом и очень светлыми, почти прозрачными глазами.

– Ты кто? – выпалила я.

– Давайте я вам помогу донести, – улыбнулся он. – Я Иван. Я, кстати, ваш сосед, с соседнего дома. Если что – обращайтесь. Уже решили по поводу школы с сентября?

Мама, оценив ситуацию, тут же включилась:

– Иван, приходи к нам сегодня вечером в гости, с родителями. Познакомимся по-соседски. Полина с мамой тоже будут.

– И Полинка придёт? – его лицо озарилось ещё более широкой улыбкой. – Когда она всё успевает!

Он довёл нас до самого крыльца, без устали рассказывая, как здесь здорово жить: и река близко, и лес, и все друг друга знают. Но зайти отказался – «дела». Мы занесли пакеты на кухню.

– Хороший мальчик, – заметила мама. – И Полина вроде симпатичная девочка. Может, с кем-нибудь подружишься тут.

– Да ладно, мам, – вздохнула я. – Как-то не до того.

– Мы с папой хотим, чтобы вам тут хорошо было. Не только нам.

Вечером наш стол буквально ломился. Мама постаралась на славу: салаты, горячее, её фирменные блинчики с творогом. В самый разгар подготовки раздался стук.

– Люба, иди открой, дорогая!

На пороге стоял Иван с родителями – степенными, немного уставшими на вид людьми, явно старше моих. Иван держал в руках огромный, шикарный торт.

– Это к столу, – скромно сказал он.

– Классно! Неси, проходите! – обрадовалась я, пропуская их внутрь. Торт пах умопомрачительно.

Представились: Павел Сергеевич, Ирина Витальевна. Мои родители – Михаил и Елена. Все уселись за стол.

– А Полина ещё не пришла? Может, ей позвонить? – поинтересовался Иван.

И как по заказу – снова стук в дверь. На пороге стояли Люси и Полина. Люси была разодета, как на праздник, в своём самом лучшем, немного старомодном платье. Полина же была в простых джинсах и футболке.

Люси, войдя, медленно обвела взглядом прихожую и гостиную, и на её лице промелькнуло что-то вроде узнавания и лёгкой грусти.

– Ничего не изменилось. Как тогда, – тихо сказала она, больше себе, чем нам.

За столом царило оживление. Взрослые обсуждали цены, работу, село. Мы, молодёжь, быстро наелись и, прихватив с собой гигантские куски торта, ретировались в мою комнату наверх.

Полина, зайдя, окинула взглядом стены и зеркала и решительно поставила свою тарелку на тумбочку.

– Я есть не буду. Нельзя есть перед зеркалами. Красоту свою можно съесть.

Иван фыркнул:

– А я буду. Я в такое не верю. А ты, Люб, веришь?

– Не верю, – ответила я и откусила кусок невероятно вкусного торта.

– А давай сегодня у тебя на ночёвку останемся? – предложила Полина.

– Надо у родителей спросить…

И в этот момент дверь в мою комнату… тихо, плавно, сама собой приоткрылась. Из-за неё был виден свет из туалета и смутная тень. Послышался странный звук – будто что-то жидкое, тяжело капает. Я встрепенулась.

– Юра?

Я подошла к двери. В туалете, склонившись над раковиной, стоял брат. Он что-то держал у лица. Я шагнула ближе, Иван неотступно следовал за мной.

– Юра, всё в порядке?

Он что-то промычал в ответ, но я не разобрала. Когда я подошла вплотную, мне стало плохо. Он стоял над унитазом, прижимая к лицу окровавленную тряпку. Алая жидкость капала с неё на белый фаянс.

– Кровь! – вскрикнула я. – У Юры кровь!

Я рванула вниз, в столовую.

– Мама! Кровь! У Юры кровь!

Поднялась паника. Все бросились наверх. Картина была пугающей: Юра, бледный как полотно, с залитым кровью подбородком и руками. Хорошо, что Люси, как выяснилось, работала фельдшером в местном ФАПе. Она быстро, уверенными движениями остановила кровь.

– Почему молчал? – с упрёком спросила я, когда самый ужас прошёл.

– Гости были… не хотел беспокоить, – пробормотал он, избегая моего взгляда.

– Ты с ума сошёл! А если бы истёк кровью? Больше так не делай!

– Хорошо, заботушка, – он слабо улыбнулся. – Забыл сказать спасибо.

– Ну раз забыл, говори!

– Спасибо.

– Будешь должен, – улыбнулась я в ответ и, немного успокоившись, вернулась в комнату, где меня ждали слегка шокированные Полина и Иван.

Полина, едва я закрыла дверь, не выдержала:

– Люба, а что у тебя на руке?

Иван тоже перевёл взгляд на мою руку, где из-под рукава выглядывал розовый, неровный рубец.

– Вы правда хотите знать? – спросила я, глядя им прямо в глаза.

– Да, – твёрдо сказала Полина. – Мы же теперь, как бы, дружим.

Я глубоко вздохнула.

– Это ожог. После аварии. Как вечное тату и память о том незабываемом дне.

Я сказала это с такой нарочито лёгкой, почти дерзкой улыбкой, что они сначала нахмурились от неожиданности, а потом их лица тоже расплылись в улыбках. Лёд был сломан. Иван тут же начал рассказывать смешные и нелепые истории про жизнь в селе: кто как с трактора падал, кого лошадь лягнула, кто в стогу сена проспал до утра. Смех снова вернулся в комнату.

– Слушайте, а пошлите в клуб? – предложил Иван, когда истории иссякли. – Сегодня суббота, танцы. Познакомишься с местными.

– Точно! – оживилась Полина. – По субботам всегда народу полно.

– Да, можно сходить, – согласилась я, почувствовав прилив любопытства.

Я переоделась в что-то более-менее приличное – джинсы, кроссовки, большую удобную кофту (мои вещи всё ещё были в сумках). Заглянули к Юре – он отказался, сказал, что устал. Спустились вниз.

– Мам, можно я схожу с друзьями в клуб?

– Можно, дорогая. Только пусть тебя кто-нибудь потом проводит до дома, хорошо?

– А… можно им с ночёвкой сегодня остаться?

Мама поколебалась, потом кивнула.

– Ну ладно.

Я знала, что родители Полины и Ивана относились к подобным прогулкам легко – в селе все своих знают, опасности особой не видят. Часто они просто говорили «я гулять» и уходили до ночи. Это была другая жизнь, другая свобода. И в тот вечер, выходя в тёплые, пахнущие травой и далью сумерки, я впервые за долгое время почувствовала не тяжёлый груз, а лёгкое, трепетное ожидание чего-то нового.

Глава 8: Первый поход в клуб и Кирилл

Атмосфера в доме, была проста и бесхитростна: «А что может случиться в селе? Тут все хорошие люди. Как брат за брата горой». Это чувство всеобщего, почти родственного доверия витало в воздухе Камышино, и оно было таким непривычным, почти наивным после городской настороженности.

Мы вышли на улицу, где уже сгущались вечерние сумерки, и двинулись в сторону центра. Дорога была нам знакома, мы болтали о пустяках, смеялись, и я потихоньку начинала чувствовать эту самую «деревенскую» лёгкость. Пока Ваня не замолчал и не остановился как вкопанный, его взгляд устремился куда-то вдаль, к группе парней, собравшихся у выхода из леса на главную дорогу.

– Ты чего тормознул? – спросила Полина.

– Да местный «авторитет», – тихо, сквозь зубы процедил Ваня. – Задира и гроза всего района.

Он начал быстро, шёпотом, рассказывать о прошлых стычках, и по его напряжённой спине было видно, что встреча эта ему нежеланна.

– Да уж, плохой мальчик, – вздохнула я. – От таких держаться подальше надо.

– Было бы отлично пройти незамеченными… – начал Ваня, но его надежды были тщетны.

Голос, резкий и насмешливый, донёсся до нас раньше, чем мы успели что-либо предпринять.

– Ого! Кого я вижу! Недотёпа-двоюродный братец!

К нам, расчищая дорогу уверенной походкой, шёл тот самый «плохой мальчик». Высокий, плечистый, с короткой стрижкой и пронзительным, оценивающим взглядом. Он остановился прямо перед нами, блокируя путь.

– Куда путь держите? И мимо меня? Ну как мне повезло, что ты не прошёл незамеченным. Кто тут с тобой? – Он взял в руки телефон и направил яркий луч фонарика прямо мне в лицо, заставляя щуриться.

Раздражение вспыхнуло во мне мгновенно.

– Эй, хватит светить в лицо, плохой мальчик, – сказала я, стараясь, чтобы в голосе звучала только усмешка, а не зарождающийся страх.

Он медленно опустил руку. Его взгляд, изучающий и заинтересованный, скользнул по мне.

– Кто ты такая, дерзкая фея? И что ты делаешь с моим братом? Ты, кстати, в курсе, что я ему брат, двоюродный?

– Сразу видно, что не родной, – парировала я. – Раз называешь его недотёпой.

Его брови поползли вверх. На лице играла улыбка, но до глаз она не доходила.

– Ты что-то попутала. Ты как со мной разговариваешь? Ты знаешь, кто я?

Он сделал быстрый шаг вперёд и схватил меня за складки моей большой кофты, грубо притянув к себе. От него пахло табаком и чем-то резким, алкогольным.

Я не отводила взгляда. Внутри всё сжалось в комок, но сдаваться я не собиралась.

– Знаю, кто ты, – выдохнула я, и между нами повисла тягучая, напряжённая пауза. – Хамло. Вот кто ты. А раз так близко держишь – целуй, и мы пойдём дальше. Отпускай давай!

Я смотрела ему прямо в глаза, а он смотрел на меня, и казалось, время вокруг нас остановилось. Даже его друзья, стоявшие поодаль, притихли, наблюдая за разворачивающимся спектаклем.

– Отпусти её. И мы уйдём, – раздался тихий, но твёрдый голос Вани. В нём не было прежней робости, только холодная решимость.

– Теперь вы не уйдёте, – мягко, почти ласково произнёс плохиш, не отпуская меня. – Нет.

И прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, он резко притянул меня ещё ближе и прижал губы к уголку моего рта. Поцелуй был быстрым, грубым, метким. А затем его лицо изменилось – грубость куда-то испарилась, сменившись какой-то бесшабашной, опасной миловидностью. Он перехватил мою шею сгибом своей мощной руки, будто в дружеских объятьях, и объявил:

– Мы сейчас едем в клуб. Поехали с нами.

– Мы прогуляемся, – пробормотала я, пытаясь вырваться из его хватки, но его рука была как железный обруч.

– Это был не вопрос, – его голос снова стал жёстким. – В мою машину. Живо!

Ваня, стиснув кулаки, прошипел нам с Полиной:

– Поедем. Он от нас не отстанет.

Нас практически втолкнули на заднее сиденье старой, но мощной иномарки. На переднем сидел ещё один парень, друг «плохиша». Машина рванула с места, и ещё пара автомобилей тут же пристроилась позади нас, как свита.

– Малышка, как зовут-то? Откуда взялась? – спросил он, не сводя с меня глаз, пока машина мчалась по тёмной дороге.

– Меня зовут Любовь. Хотя… как лично ты меня будешь называть – вообще по барабану.

– Она из дома с зеркалами, недавно въехали, – поспешно вставила Полина, видимо, пытаясь снизить накал.

Парень хмыкнул, но ничего не сказал.

У клуба, небольшого, но ярко освещённого здания, уже толпился народ. Музыка гремела на всю округу. Все начали выходить, но он снова остановил меня жестом.

– Останься. Меня, кстати, Кирилл зовут. Друзья – Кирой.

– Поздравляю.

– Так и будешь дуться? Ты мне выбора не оставила. Так ты Ванькина подружка? Ну хоть кто-то в его компании мужик, – усмехнулся он.

– Да он больше мужик, чем все твои хамские усмешки, – фыркнула я.

Его глаза сузились.

– Знаешь, ты меня не беси, а то украду тебя и увезу в неизвестном направлении.

– Надеюсь, от этой деревни подальше, – бросила я и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

Но он оказался проворнее. В следующее мгновение он уже стоял перед открытой дверью, протягивая руку, будто кавалер из старинного романа. Я проигнорировала его жест и вылезла сама.

– Я вас сегодня по домам развезу, – объявил он уже всем нам. – Не уходите одни.

– С чего бы это, братец? – спросил Иван, и в его голосе впервые прозвучало открытое раздражение.

Кирилл бросил на него короткий, презрительный взгляд и, не удостоив ответом, направился к своей компании. Нас провожали десятки глаз – любопытных, насмешливых, оценивающих.

Вопреки всему, время в клубе пролетело незаметно. Мы танцевали, смеялись, Полина знакомила меня с парой местных девушек. На мгновение можно было забыть о напряжённом начале вечера. Но всё имеет свой конец. Когда мы, уставшие и довольные, двинулись к выходу, чтобы пешком вернуться домой, знакомый голос остановил нас.

– Эй, вы куда? Я же сказал – без меня не уходить!

Я обернулась. Кирилл стоял, прислонившись к стене, и курил.

– Ой, извини, папочка, нарушили твой приказ! – выпалила я, вкладывая в слова всю накопившуюся за вечер досаду и сарказм.

Он оттолкнулся от стены. Я даже моргнуть не успела. Он оказался передо мной, его руки схватили моё лицо, а губы грубо и влажно прижались к моим. Это был не поцелуй, а захват, заявление прав. Я пыталась оттолкнуться, но его сила была подавляющей. Он оторвался, лишь немного увеличив дистанцию, но продолжая держать моё лицо в своих ладонях.

– Ещё вопросы будут?! – прошипел он, и его глаза горели в полумраке каким-то тёмным огнём. – Садитесь в машину.

Он поволок меня к своей машине, усадил на переднее сиденье. Полина, Ваня и друг Кирилла молча уселись сзади.

– Больше так не делай, – пробубнила я, отвернувшись к окну, чувствуя, как горят щёки от унижения и злости.

– А ты больше так со мной не разговаривай, – тихо, но очень чётко ответил он. – А то съем. – Он щёлкнул зубами, и этот звук прозвучал пугающе натурально.

– Нас всех ко мне. У нас сегодня ночёвка, – сказала я, пытаясь вернуть себе хоть какую-то иллюзию контроля.

– А меня с собой возьмёте? – с притворной обидой спросил Кирилл.

– Нет, конечно.

Машина остановилась у нашего дома. Мы выскочили, не прощаясь, и почти вбежали внутрь. Только когда дверь закрылась, я услышала его голос, донёсшийся с улицы:

– Пока, малышка!

Наверху, в моей комнате, мы выдали Ване какую-то одежду и отправили его спать в комнату к Юре. Брат, услышав шум, выглянул.

– Пришли? Как, всё ок?

– Пришли… – мрачно ответил Ваня и, видимо, под впечатлением, выложил ему всё, что произошло, не забыв и про «братца».

Юра свистнул.

– Да, моя систр – огонь. А ты что такой злой? А-а-а, – он хитро прищурился. – Систр моя приглянулась? Ну так чего тянешь, скажи ей!

Ваня смущённо потупился.

– Я не могу… Вдруг она проигнорит. Или вообще… пошлёт.

– Ну, лучше так, чем никак. Твоё дело, конечно.

Тем временем мы с Полиной готовились ко сну, и она не могла не прокомментировать вечер.

– Ты Кириллу понравилась, по ходу. За него девчонки душу дьяволу готовы отдать, лишь бы он улыбнулся. А ты тут такая наглая взялась… Держись, местные тебе такого не простят.

– Хамло обыкновенное, вот и вся его харизма, – отмахнулась я, но внутри всё ещё колотилось. – А ты не знаешь, почему Ванька такой расстроенный?

– Не знаю, – пожала плечами Полина. – Но не из-за тебя.

Я посмотрела на неё пристально.

– Скажи честно, Полин. Тебе Ванька нравится?

Она покраснела, но кивнула.

– Нравится. Я его давно знаю. Он такой… застенчивый. Хоть вешайся на него. А тебе он? – Она устремила на меня пытливый взгляд.

Я задумалась.

– Не знаю, Полин. Я как-то не задумывалась. Но мальчик, видно, что хороший.

Мы замолчали. Усталость накрыла с головой. Я легла, глядя в потолок, где в темноте тускло поблёскивали зеркала, и думала о дерзком взгляде Кирилла, о смущённых глазах Вани, о предостережении Полины. Камышино встретило меня не только тишиной и лесом. Оно принесло с собой новые лица, новые опасности и новые, совершенно непонятные пока чувства. А за окном, в густой темноте, село засыпало, храня свои секреты и готовясь к новому дню.

Глава 9: Тень в зеркалах

Проснулись мы от того, что яркое, почти агрессивное полуденное солнце било прямо в окно, превращая комнату в золотой аквариум. Отблески плясали на зеркалах, слепя глаза.

– Девчонки, вставайте! Время к обеду движется! – донёсся снизу голос Юры.

Мы, ещё не до конца проснувшиеся, сонно выползли из комнаты. Я – в своей привычной ночной пижаме с короткими рукавами, Полина – в коротенькой маечке и шортах. В гостиной уже сидел Ваня. И в этот момент, когда я потягивалась, ловя остатки сна, затем плечо пижамной рубашки упало с плеча, короткие шорты оголяли ноги. И Ваня увидел. Увидел не просто намёк, а мои шрамы во всей их «красе» – неровные, розовато-белые полосы и пятна, будто кто-то вывел на моей коже таинственные, уродливые иероглифы. Я машинально поправила пижамный верх, но было поздно. Я привыкла к разным реакциям: к жалости, к ужасу, к брезгливому отводу глаз. Многие знакомства на этом и заканчивались, не успев начаться.

Юра искоса посмотрел на Ваню, как бы оценивая его реакцию, но промолчал. Ваня же просто смотрел. Не с отвращением. С каким-то глубоким, сосредоточенным вниманием, будто разглядывал не шрам, а сложную карту.

Родители уехали на поиски работы, и в доме царила непривычная тишина, нарушаемая лишь нашим сонным бормотанием.

И вдруг эту тишину разорвал крик Вани. Не испуганный, а скорее изумлённый, резкий.

– Вы видели? Вы видели?! Какая-то тень! Пробежала по зеркалам!

Мы все встрепенулись, уставились в ближайшее зеркало. Ничего. Только наши отражения и солнечные зайчики.

– Где? – спросила Полина, прищурившись.

– Вот, смотрите! – Ваня указывал пальцем, его лицо было бледным и напряжённым. – Вот опять!

Мы снова вглядывались, но видели лишь себя. И в этот момент Ваня вдруг резко, почти машинально, обнял меня за талию, притянув к себе, будто пытаясь защитить или просто почувствовать что-то реальное. Его пальцы впились в мой бок.

– Я точно видел, честно, – прошептал он, и его дыхание стало прерывистым.

И тут мы все разом обернулись на какой-то едва уловимый шорох, на изменение света. И увидели. В углу комнаты, где стены сходились, нашептываясь, зеркалами, сгустилось нечто. Не просто тень от шкафа. Это было облако черноты. Густой, плотной, живой черноты. Она не просто лежала – она пульсировала, как чёрное сердце, и казалось, будто это сама ночь, оторвавшаяся кусками, бьётся о невидимую дверь в стене, о ту самую дверь в склеп, о котором говорила Люси.

Мы, заворожённые ужасом, начали медленно, дружно отступать назад. Тень замерла. Мы остановились. И в следующее мгновение она рванула. Не как дым, а как чёрная молния, резко, прямо на нас. От неожиданного импульса страха мы с Полиной и Юрой рефлекторно рухнули на пол, закрывая головы руками.

Ваня не успел.

Чёрная молния прошла сквозь него.

Он не отпрянул, не закричал. Он просто замер на миг, его глаза стали пустыми и стеклянными, а затем он беззвучно осел на пол, как тряпичная кукла.

Тень исчезла, будто её и не было. Только дрожащий солнечный свет на паркете.