Тень героя. Тот, кто вечно позади…

– Ну а чего он так лыбится. Противно же!

– Это Сашечка называется обслуживание высшего качества.

– Баба Нюра. Вот обслуживание высшего качества. Здесь же тарелка как корыто для поросёнка, а еды для мышонка отрядили.

Мне пришлось приложить усилие прервавшись. Иначе бы улыбка Катерины стала фальшивой, она похоже была согласна с мнением насчёт еды и обслуживания бабы Нюры. Вторым и третьим блюдами были: салат из капусты с морковью, и зелёная котлета. Запаха кислятины не стояло, а значит капуста была не квашеная, из чего состоял зелёный кругляш и думать не хотелось. Потом подали четвёртый заказ, хоть тут обошлось всё без издевательств, клубничное мороженное. Мой стейк был уже давно проглочен, потому я попробовал из розочки десерт Катерины. Всего одной ложечки мне хватило, это была не клубника, это помидор.

– Катя. Зачем мы сюда пришли?

– Это лучший ресторан для гурманов, блюда из продуктов добытых в порталах.

– Вот чёрт! Это значит стейк был из крысятины!.. Чего ты смеёмся, тебе вообще принесли гоблинскую неожиданность в глубокой тарелочке.

– Это был иномирный горячий морковный мусс. Ты такой смешной в гневе.

– В гневе я страшен. Жаль нет грифа от штанги, я бы им стены откреативил.

Катерина натурально хрюкнула от подавленного смеха. Мне же было ни разу невесело. Особенно расстроил чек, который принесли в скоре после трапезы. За крохотный кусок стейка они запросили как за мясо трёх полностью разделанных крысунов.

Девушка не заставила меня тут оставаться дольше необходимого, но её вид был весьма красноречив, она откровенно потешалась. Я решил немного ей подпортить настроение, потому пощёлкав по экрану смартфона, заказал такси в ближайший ресторан с нормальной едой и который судя по фото, должен был быть не хуже по обслуживанию.

– Голодный значит?

– А то ты не знаешь!

– Знаю. Ты с голодухи всегда недовольный. Просто так хотелось тебя сегодня подразнить…

– Тогда я сегодня буду есть рёбрышки и пить пиво, много светлого холодного пива, а тебе ещё нельзя.

– В ресторане не подают пиво. Только вино или водку, ну или ещё что-то. Но точно не пиво. Саша а чем ты того официанта шандарахнул?

– Подавлением, просто оно сработало четыре раза, в третий раз такое за всё время происходит. А ты как увидела?

– Неа. Не увидела – почувствовала. Ты ведь постоянно стараешься им монстров в портале приложить. Вот я и научилась его чувствовать. И тебе не кажется что ты теперь сильнее проклинаешь и дольше держишься?

– После увеличения интеллекта восполнение манны срабатывает чаще и как бы пополнение резервов больше. Думаю что выгодно будет приобрести ещё какое нибудь проклятье в свои навыки, вместо развития мудрости

– Значит с твоим развитием можно сказать определились. Пару навыков проклятья и довести интеллект до (А) ранга. Тебе ведь нет надобности идти в ближний контакт с врагами?

– Это получается только тебе рисковать придётся! Так не пойдёт.

– Тогда давай сходим на главу каменношкурых троллей. С него падает отличный навык на сопротивления физическому и магическому урону.

– Ты имеешь ввиду открывает характеристики?

– Нет. Это навык, который не относится к магическим но требует манну и небольшой её контроль. Манну мне даёт дух, интеллект то же открыт.

– А мы его вообще завалим?

– Сами нет, но я договорюсь с Егором и Нюрой.

– Они запросят приличную сумму за свои услуги.

– Я всё решу сама. И ещё, я хотела рассказать попозже, но думаю у меня есть для тебя подарок. Три зелья из камней магии, они имеют побочный эффект, только нужно его на тебе проверить.

– Что-то мне это уже совсем не нравится. Что за побочное действие?

– Они вешают проклятье, возможно могут вызвать мутацию. Но за то можно будет быть уверенным в росте магических характеристик. В общем у того кто это изобрёл, волосы поменяли цвет, и появился проклятый навык что постоянно жрёт манну.

– И смысл мне тогда их применять? Я как бы и так постоянно трачу манну на хаотическую адаптацию!

– Не попробуешь не узнаешь. Тем более что эти зелья мне ни чего не стоили, человек мне их просто проспорил.

– Давай угадаю. Это был Сергей?

– Так не интересно. Как ты узнал?

– Он в последнем совместном походе тебя просто глазами поедал. Не думай что я ревную, только он не тот человек с которым я был бы рад тебя видеть рядом. Он проглядел толпу предателей, а значит либо он очень глуп, а такое не возможно, либо…

Такси тем временем подъехало к новому месту кутежа, потому пришлось расплатится и выйти.

– Значит и ты считаешь его неудачником?

– Я так не сказал. Просто его шкаф похоже содержит не один скелет, а как минимум три взвода. Он определённо будет мстить.

– Об этом я не подумала. Учту на будущее.

Новый ресторан был более уютным, хотя бы потому что его интерьер позволял глазам не метаться в поисках интересного. Официантка принесла меню и не стояла над душой пока мы выбирали.

– Ну вот. Шашлычки из свинины. А вот три сорта пива. Да и супы вполне обычные. Надо было сюда сразу ехать.

– Тогда и я возьму пиво! Или ты думаешь что можно бухать в одиночку.

– Безалкогольное.

– Ну ладно…

Ожидание еды не продлилось слишком долго, что отлично характеризовало это заведение. Чем больше пенное укоренялось в моём организме, тем меньше оставалось послевкусия крысятины на душе. Катя цедила свой бокал, и то и дело прицеливалась к моему напитку.

– Ну чего? Думаешь это вкусно?

Вернулись домой мы непривычно поздно. Не предполагал что настолько затянется застолье. Не думал что так устану на отдыхе. Главное теперь восстановить темпы и не потерять при этом жизнь. Вся следующая неделя будет посвящена битвам с монстрами, по крайней мере пока не придёт загадочная работа современного алхимика. Что-то говорит мне, это будет необычным подарком.

Четыре не сложных подземелья не принесли ни чего кроме двух видеороликов. Зомби не те враги на которых нам теперь стоит обращать внимание, им досталось два подземелья. А ещё были кобольды и непонятно разросшиеся до размеров кошки тараканы, ну или иные жуки, чья особенность это стремительные атаки при помощи их жвал. Опасными представились только боссы.

Зомби выстави в качестве последнего испытания уже мне знакомых толстяков, у кобольдов был здоровяк, а тараканы они и есть тараканы. Жаль что камни навыков ушли в администрацию, их просили в качестве подтверждения прохождения подземелья. Хитрый ход сто стороны чиновников, новое подземелье не разрешали зафрахтовать пока не предоставишь камень, а навыки это единственная достойная добыча из такой мелочовки. Хорошо что удалось немного пособирать трофеев с зомби и кобольдов. Кобольды хотя и не имели в этом подземелье камней магии, но прятали в одежде кусочки иномирной руды.

– Ерунда. Хапуги снизили вознаграждение в пять раз, и забирают камни себе, так дела не делают!

– Кать. Не нервничай. Есть же маленькая хитрость.

– Говори, что придумал?

– Ни кто же не проверяет что за навыки выпадают из боссов, точнее это трудно проверить. Китай рядом. Забираем нужное, используем или продаём, покупаем дешёвый.

– А почему раньше мы так не поступали!

– Тебе нужен навык медной кожи? Или ты хочешь крепкий зад для ношения хвоста, или хитиновые наросты на спине?

– Ты прав. Хотя от навыка повышающего защиту я бы не отказалась. Думаю придётся зачистить ещё два десятка подземелья пока я упрусь в верхние грани нага (С)

– Лучше займись духом. Он ведь у тебя не прокачан.

– Дух, если так подумать то до ранга (D+) это займёт парочку боссов, ну и ещё парочку на прорыв. Неделя работы, хреново.

– Куй железо, пока горячо! Администрация желает подчистить город, а потом может всё опять поменять.

Непонятные залья, уже лежали в приобретённом по случае железном ящике, обыск многому научил. Принимать их я не торопился, точнее опасался, хорошо что в приложенным к ним записке было обещание что они не испортятся ещё три месяца. Изобретатель действительно пострадал от этих бутылочек, хотя и принял всего одну. У него часть волос теперь светится нежным голубым цветом, просела выносливость и сила на целый ранг, но поднялись запасы манны. Не знаю что за проклятие теперь жрёт его запас, он обозвал его духовным паразитом, вроде как глист в энергетической системе тела. Но и от этого глиста по его мнению есть польза, по идее часть магических навыков теперь могут действовать на самого заклинателя.

Целительные и иные полезные магические навыки делились на те что можно использовать либо на всех на расстоянии, в том числе на себя. Либо только прикасаясь к другим, то есть на себя они не срабатывали. Этот паразит снимал такое ограничение. Для меня же этот паразит будет бесполезен, проклянуть себя не хочется, а благословения с моим телом не совместимы. Катерине же так вообще он не нужен априори.

– Ты с дедом Егором порешала вопрос с рейдом. Тролли опасные противники.

– Переговоры заглохли. Все сейчас загружены работой по чистке.

– Да. Что-то я это не учёл. Что у нас на примете?

– Есть скелеты, есть ещё скелеты, и опять скелеты. Хотя если учесть твою идею с обменом, то я ещё посмотрю что повкуснее.

Решение про зачистку уже знакомых монстров я считал вполне здравой, мы ведь так толком ни чего не получили с тараканов. Хотя если бы мы знали что они не способны повредить жвалами армированную ткань обработанную обычными репеллентами от клещей, то могли бы действовать куда продуктивнее, не тратив так много времени и сил. Возможно насекомые имели что-то полезное, что я бездарно упустил. Как же плохо не иметь возможность нормальной разведки, информация правит миром!

Ну за неимением иного выбора, пришлось идти к скелетам, местные подземелья, по слухам, ни разу не предоставили в качества босса лича или костянницу, сплошь проклятые деревья, которые уничтожали всегда с помощью горючих смесей. Я считал так же, потому запас из бутылок имелся при себе.

Навыки проклятого дерева могли разнится, но чаще всего это была кора различных деревьев. Берёза, ольха, дуб, или кедр, названия разнились, а по сути они даровали при прокачке открытие магического сопротивления. Если учесть что в малых подземельях не имелось большого числа магов, то его наличие можно назвать тяжело прокачиваемым. Да и непонятно как онон будет потом, думаю высокоразвитый маг не допустит ближнего боя, а потому просто расстреляет из далека и тут уже защита от магии вряд ли поможет. Какая разница с двух или с трёх огненных шаров ты погибнешь, уже после первого удара ты перестанешь быть боевой единицей. Ну это мои домыслы, просто ни кто толком не рассказывает как оно на более высоких уровнях подземелий. А все известные авантюристы, сплошь одевают броню на сопротивление магии, потому оценить эффективность навыков трудно.

По крайней мере, ни кто не говорит про наличие древесных навыков, в отличии от той же медной или более прочной металлической кожи. Один любитель мазохизма, а иначе как желание истязать себя ударами не назвать, раскачался до того, что навык приобрёл новое название, "титановый", потому мог выдержать выстрел из пистолета. Кожу хоть и не пробивало, но урон он всё равно терпел.

В общем с навыками, без многолетней базы применения и развития, сейчас всё очень не надёжно.

Три портала со скелетами закрыли за два дня. Один раз нам повезло, потому как мы оказались против босса проклятого дерева на открытом воздухе, от чего он быстро прогорел до угольков. Встал вопрос про следующий заказ.

– Саша. Я подобрала два варианта. Первый это орки, второй луркеры.

– Что за луркеры? Я про таких не слышал.

– Разве они не попадались тебе в большом портале? Хотя возможно и не попадались. Живут в грязи, прячутся в лужах. Оружия не имеют, но нападают из засады и крайне сильны. Большие, тупые, живучие. С босса можно урвать камень отрытия характеристики на сопротивление.

– Что прости? Это ведь очень ценный камень!

– Потому за портал стоит отличная цена. Жаль что чиновники не прочитали до конца, сопротивление открывается, но неполноценное и камень в десяти из одиннадцати случаев просто рассыпается.

– Неполноценное сопротивление? Это как?

– Редкая характеристика. Сопротивление различным длительным эффектам, ядам, проклятьям, благословением, и болезням. От него авантюристу толку мало. Ты кстати в курсе, что есть ограничение на число редких характеристик, две штуки на человека.

– Это же значит что я уже достиг своего предела! Вот чёрт!

– Думаю что с тобой всё не так просто, у тебя отняли шанс получить дух, так что возможно ты станешь счастливчиком с тремя. Только сперва нужно будет и мне чем нибудь интересным обзавестись. Я хочу быть как фея на поле сражений!

– По мне так ты намного круче. Что за характеристику хочешь?

– Это сродство с воздухом. Его реально получить, только нужно подкачаться. Сразу говорю что это тебе не подходит.

– Да я ни чего не имею против. Ускорение, скорость, ещё там что-то…

– Там должно быть много всего, но для меня это не главное. Ты ведь знаешь как я каждый раз мучаюсь от запахов, и ещё потом каждый раз отмываться от грязи. А с этой характеристикой я смогу отгородится от всей мерзости.

Ну у девочек явно не такие мысли как у нас, мужчин. Им всегда хочется быть чистенькими и что бы в туалете пахло ромашками, или морским бризом. Девочки такие девочки. Только на пути к заветной характеристике имеется большая преграда. Сродство с воздухом можно достать в подземелье с пикси. И это не те сказочные шалунишки, а настоящее испытание для любого человека. Размером больше взрослого мужчины они на многое способны, Во первых их не застрелить, пулемётный крупный калибр не прорывает их воздушный барьер, а значит зачищать приходится силами оружия ближнего боя. Во вторых они дико скоростные и в ближней дистанции могут закрутить и прибить любого обладателя меча, потому нужно иметь несколько копейщиков. Специализированный монстр, под опытную специально сформированную группу.

Катя чем ближе к совершеннолетию тем становилась много умнее меня, точнее её энтузиазм заставлял её рваться вперёд. Я же похоже закостенел, возможно это от того, что я практически получил всё что хотел. Я ведь просто желал хорошего здоровья под закат своей жизни, хотел надёжное финансовое прикрытие для семьи. Думал после того как окрепнет сын, скопить денег на чёрный день, и ни о чём больше не жалеть. Просто ждать внуков, смотреть по ночам на движение звёздного неба, примерно как моя прабабушка. Или вернутся к вредной привычке, как дедушка курить себе на балконе и слушать шум проезжающих автомобилей.

Куда же ты делся Александр Александрович? Где потерял сына и мечты связанные с ним. Зачем ввязался в авантюру с малолеткой? Тебя явно прокляли, знать бы кто, и за что!

Глава 30.

Совместным решением под зачистку были выбраны луркеры. Просто с орков была возможность добыть хорошие навыки, а подземелье луркеров могло принести отличные деньга. Этот заказ был вообще очень лакомым кусочком, только не кто не стремился его закрыть по простой причине. Твари для уничтожения требовали определённый порог силы и экипировки, их мускулистое тело хорошо сдерживало дробящий урон, можно сказать что они полная противоположность в этом плане ожившим скелетам. Мы здраво рассчитали что проклятье сделает их намного безобиднее, а то что подавление способно для меня подсветить затаившегося противника сводило на нет их главное оружие. Оставалось только решить момент с запасами манны.

Я не горел желанием провести над собой лабораторный эксперимент, однако чётко понимал что ни чего смертельного для меня в зельях нет, а если и будут последствия, то придётся потерпеть. Зельевар же не умер, да и Сергей не настолько отбитый, что бы ещё и Катю против себя настраивать. Вот в её предательство я точно не верил, захотев от меня избавится она спокойно могла просто попросить развода.

Зелье слегка пугало меня, три флакона должны дать достаточного эффекта. Жаль до приёма препарата нельзя узнать какие именно будут изменения, с рецептами из подземелий всегда так. Местом распития иномирного состава я выбрал центр диагностики, там есть всё для этого.

Первый флакон по ощущениям не дал ни каких изменений, но перед второй дозой я проверился. Обещанного нового проклятия мне не досталось, при выключении света волосы не светились, а вот насчёт объёма манны без проверки понять не возможно.

– Слушай Катя. А ты уверена, что зелье не выдохлось, или может есть время для наступления результата?

– Алхимик уверял что всё должно произойти сразу, у тебя голова не чешется?

– Нет. А должна?

– Ну у него с этого началось, а потом он облысел и новые волосы уже люминесцировали.

– Ты про подобное не говорила.

– Да подумаешь! Давай второе пей.

– Ну уж нет. Нафиг я вообще согласился, и на вкус эта отрава та ещё гадость.

– Это улучшенный состав, он должен уменьшить возможные побочные проблемы.

– А сразу не могла сказать!

– Тогда бы ты и первую дозу пить не стал, а теперь дороги назад нет.

– Ты вообще зачем меня этим составом решила пичкать, теперь то можно сказать?

– Теперь могу. Старик зельевар семидесяти восьми лет за две недели помолодел. При этом он в подземелья ни разу не входил.

– Значит всё таки тебе важно как я выгляжу.

– Это надо тебе, я тебя полюбила таким какой ты был, а вот ты себя почему-то не любишь! Пей давай.

Вторая порция по вкусу была ещё противнее, хотя флаконы ни чем друг от друга не отличались. Может это я сам так решил. Третья бутылочка своим видом вызывала рвотные позывы, хотя я её ещё не откупорил. Диагностика похоже и в этот раз не даст, потому не чего на неё тратится.

Посмотрев на Катерину, во мне родилась догадка. Хитрый алхимик похоже разделил состав на три части, справедливо решив что если синтез произойдёт в теле, то результат будет мягче перенести. И девушка по видимому это знала.

Шаг в пропасть позволяет орлу научится летать.

Третья порция проскочила без затруднений. Что бы стать пожаром в теле, точнее не пожаром, а обжигающей стужей. Кожа на голове засудила, но это было терпимо. Руки задрожали, а вслед за ними затрясло и всё остальное тело. Обманул сукин сын. Обманул, а теперь мне с этим жить, если смогу выжить.

Катерина билась в беспокойстве, кричала без звука, пыталась узнать что происходит. Я же хоть и бился в конвульсиях, но приобрёл на это время ясность ума. Своеобразное просветление позволило понять что нужно только потерпеть. Лютая стужа препарата заставила мозг спокойно работать, напомнив чувства когда рабы передают свой опыт.

Точно – это же волна опыта от умирающего раба, такое должно быть возможно если крымский кобольд сейчас умирает. Может кто-то его убил, или он принял удар негативной энергии от препарата? Верны могут быть оба варианта. Ощущение, что всё будет правильно, и кризис миновал, немного уняли дрожание тела.

А потом на несколько мгновений мир мигнул, что бы обновлённый я мог осознать простую истину. Эксперименты на себе ни в коем случае не стоит проводить! Ни когда, ни при каких обстоятельствах не верить тому кто готов опустится до мести. А ещё нужно выпороть Катерину за подобное. Да, на риск согласился именно я, опыт Адама ни чему не научил мужскую часть человечества.

Вот теперь сиди и реви. Молодость без риска не возвратить. А что там даёт диагностика?

Сила D+, Ловкость D+, Выносливость С, Интеллект С-, Мудрость С+, Удача D, Вампиризм E+, Хаотическая адаптация С-. Навык армейский ножевой бой спецподразделений (D). Аура подавление (D) Замедляющее прикосновение (Е). Паразит маннокрада (D) Талант Проклятый ментор (D). Призрачный талант Проклятье Самсона (А)

Незначительно поднялись выносливость и вампиризм. Появился навык паразит маннокрада, но ещё открылась новая строка с названием призрачный талант. А за этим последовали пояснения произошедших изменений.

Духовный паразит манноеда не смог найти достаточно развитую систему манны ввиду отсутствия характеристики дух и не возможности её появления потому был вынужден стать более примитивным существом.

Паразит маннокрада (D) – присосавшийся к энергетической оболочке паразит позволяет в обмен на манну выделить навыки типа яд в окружающую среду. Скорость преобразования не мгновенная и требует некоторого времени (пять секунд/одна условная единица).

С этим вроде довольно просто, паразиту неизвестного происхождения не понравилась среда обитания проклятого тела, и ему пришлось чем то пожертвовать ради продолжения жизни. Возможно за этим и стоит что-то более глубокое, только сейчас есть более интересные нововведения.

Проклятье Самсона (А) – теперь ваша характеристика сила, ловкость, выносливость и телосложение полностью зависят от длинны волос на голове.

В виду не возможности получить третью редкую характеристику, характеристика "ген древних" не может быть открыт. "Ген древних" заменяется навыком "древний герой (S)". Навык "древний герой (S)" считается благословением, слишком силён и конфликтует с проклятым талантом "проклятый ментор". Навык "древний герой (S)" заменяется на талант "Тело Самсона (S)". Тело человека не достигшее божественного просветления может содержать только один талант. Талант "Тело Самсона (S)" заменено призрачным талантом с понижением потенциала "Проклятье Самсона (А)"

Герой древности был благословлён богом, и сила его происходила от бога – хранилась в семи длинных косах.

Описание произошедшего было сколь поясняющим столь и скупым. Я помнил про фонтаны с богатырём рвущим пасть льву, но так же помнил что пострадал он от предательства жены. Очень не хочется повторять его судьбу. Дальнейшее сообщение вообще поражало.

Призрачный талант проклятье Самсона (А) имеет скрытую характеристику "телосложение" которое объединяет сопротивления тела физическое сопротивление, магическое сопротивление, ментальное сопротивление. Данные сопротивления более не могут быть открыты. Ввиду не возможности иметь третью редкую характеристику получение "телосложения" отменено.

Характеристика хаотической адаптации теперь отвечает за отсутствующие сопротивления, её скорость развития снижается в три раза, расход манны характеристикой снижается вдвое.

Принятое зелье "Древнейшего паразитического чудовища" не смогло воздействовать на заблокированную характеристику дух, тело ассимилировало выделенную энергию на расширение возможностей. Уровень манны и её восполнение увеличено на 30%.

А ещё ко мне пришло понимание как активировать или деактивировать хаотическую адаптацию по своему желанию. Что можно считать настоящей глупостью, ведь теперь её можно использовать постоянно не волнуясь про затратность. Будь это знание раньше, как же было бы проще!

В целом всё встало на свои места. Похоже зельевар стал жертвой дорвавшихся в наш мир монстров. Зелье древнейшего паразитического чудовища по всей видимости было яйцом монстра. Паразит пытался создать для своего отпрыска лучшие условия для жизни и развития, что бы потом питаться за счёт носителя. Возможно он да же способен контролировать носителя. А вот со мной произошёл облом, проклятое тело не подошло. Осталось понять сколько всего может наплодить монстр подобных зелий, и как быстро. В идеале устранить дрянь, тем более светящиеся волосы явно будут демаскировать заражённых.

– Катя. У нас появилась проблема. Точнее не так, миру грозит катастрофа!

– Твои слова меня пугают. Что написано в закрытой для посторонних глаз тексте диагностики?

– Там? Практически ни чего. Но есть догадка насчёт чудодейственного омолаживающего пойла.

Выкладки заставили жену с некоторым скепсисом принять мои размышления. Однако когда я рассказал про то как в её теле живут кишечные бактерии без которых жизнь может стать просто не возможной, и то на что они способны для комфортного размножения, девушка притихла. Иногда я забываю что со всей этой неразберихой нашей жизни, она не смогла получить нормальное образование. Похоже упущенные знания в будущем ей всё таки придётся заполнять.

– И что нам делать?

– Ни чего. Домыслы к делу не пришить. Только этого зельевара стоит расспросить, а лучше прикопать от греха подальше.

– А на тебя этот паразит не повлияет?

– У меня он недоразвитый. Точнее должен быть совсем другой. Проклятое тело как ни как.

– А чем тебя не устраивает? Вроде же всё хорошо?

– Ну как же. Ограничение на ограничении. Словно диабетик.

Не знаю как действует проклятье Самсона, только при моей короткой причёски под машинку особого падения силы или прочего я не заметил, возможно он работает после преодоления какого то порога длинны волос.

Так было до утра следующего дня. За ночь волосы выпали, прямо как у того алхимика. Я снова чувствовал себя слабеньким да болезным стариком. Об походе в таком состоянии в портал можно было забыть. Спасением стало желание задействовать хаотическую адаптацию.