Код Слома

– Ну что, – ровно, без тени страха, выдала она, – Вы пришли сюда поесть или получить по роже?

Последние звоны приборов по тарелкам стихли. Тишина теперь стала абсолютной. Один из орков – тот, что кричал – медленно поднялся. Тень его накрыла миниатюрную Кико целиком, он был почти на три головы выше: мускулы на плечах натянулись, а пальцы сжали край стола, готовые раздавить его одним лёгким движением.

– Я могу тебя прямо сейчас размазать по полу, – прошипел он, зловонное дыхание вблизи было намного тошнотворней. – И мне ничего за это не будет.

Кико не отпрянула, лишь чуть отвела голову, чтобы её не вырвало от запаха, и кивнула за его спину. Если он не обернётся – дело плохо. Очень плохо. Все мышцы тела напряглись, грудная клетка сжалась, не давая нормально вдохнуть, адреналин бежал в венах, заставляя пальцы чуть крепче сжать передник:

– Уверен?

Орк замер, а затем медленно обернулся. Через столик, за чашками кофе, сидели двое в полицейской форме – их взгляды были пустыми и равнодушными, но один уже положил ладонь на рукоять табельного пистолета, готовый при необходимости всадить в грязного орка и его друзей хоть всю обойму. Его за это похвалят, может даже дадут какую-то награду. Полиция любила проходиться по маленьким кафешкам нижней части города – для них это был шведский стол, наполненный не едой, но отметками в рапорте, отражающем как доблестно и отважно они защищают народ.

– Можете либо уйти прямо сейчас и больше никогда не возвращаться, – суровый, чёткий голос Кико прорезал тишину, – Либо…

Она не стала договаривать очевидное, а остальные орки уже медленно поднялись, отодвигая стулья с противным скрежетом – движения были тяжёлыми, угрожающими, а лица полны глубокого презрения. Молча, исподлобья глядя на копов, они двинулись к выходу.

Лидер задержался на лишние секунды – взгляд впился в Кико, пропитанный немой ненавистью.

– Мы не закончили, эльфийка.

– Мы закончили, – парировала она, не опуская глаз, ощущая, как начинает снова чувствовать онемевшие пальцы, намертво схватившие передник.

Когда он, наконец, скрылся за дверью, Джуди сразу подбежала к Кико – вся бледная, прошептав дрожащими губами:

– Кико, ты в порядке? Зря ты так с ними.

– Они другого не заслуживают, – выдохнула она, повернувшись к ней. – Если ты орк, это не значит, что должен быть мешком с дерьмом.

Она поправила передник, едва начиная дышать полной грудью, и пошла за подносом, чтобы забрать не опустошённые кружки с их стола. «Сначала делай – потом думай» – так обычно поступала Кико. Её решения можно было собрать в учебник плохих советов и назвать «Как вести себя, чтобы поскорее умереть в современном мире». Но жизнь научила её, что давать слабину нельзя, никогда, даже если противник сильнее, даже если больно. Раны затянутся, а гордость никогда.

* * *

Мири натянула капюшон пуловера поглубже, чтобы ткань прикрывала основание рогов. Под влажным трикотажем они всё равно выпирали, выдавая её принадлежность к ним. Но лучше уж тень и бесформенный силуэт, чем эти липкие и долгие взгляды.

Двор, через который пролегал её путь, вонял горелым пластиком и тухлой рыбой. Вода с крыш падала мутными струями, неумолимо проникая в дряхлые ботинки, превращая каждый шаг в противный скрипящий звук. Мири привыкла идти быстро, не задерживаясь нигде дольше положенного. Курьерам как никому была важна скорость, не справишься – кто-то другой получит твою работу, а ты останешься голодным.

Пакет был в руках – прозрачный пластик с жирным отпечатком соуса Том-Ям внутри. Горячий пар пробивался сквозь прорези и щипал пальцы. Адрес был на другом конце квартала, и дорога пролегала через арку, где чаще всего тусовались орки-подростки. Они были там и сегодня.