Спасители

– Я не хочу это обсуждать.

– Лучше сидеть и дуться?

– А что я должен делать?! – взорвался он, подскакивая. – Ты ведь все равно обвинишь во всем меня!

– Неправд…

– Ведь это так удобно! А мне предлагается умыться и довольствоваться малым! И я многое готов тебе простить, но…

– Скажи! – выкрикнула Тая, тоже поднимаясь. Столик с едой рухнул между ними, кувшин с морсом пролился на светлый ковер.

– Ты с ним спала! – выпалил Ворог то, что не давало ему покоя. И даже озадаченное лицо Таи не остановило его. – Как… Как ты могла?! Нет, я понимаю, что у тебя было немало любовников, и мне, по сути, плевать на них. Мне не нужно быть первым, я хочу лишь быть тебе по-настоящему нужным и любимым мужчиной. Но я не могу смириться с тем, что ты – ты! – спала с этим уродом! Как можно было так опуститься?! Мало того, что он паладин, так еще и высокомерный индюк! Он же на всех, как на грязь смотрит, а ты ему отдавалась!

Признаться, Таю снесло еще на середине этого эпохального монолога. Она быстро пробежалась по небольшой (что бы там ни думал Ворон) картотеке любовников и пришла к выводу, что категорически не понимает, кого он имеет в виду. Половина ее бывших сейчас была мертва, и Ворон вряд ли знал о них, ведь он еще не родился тогда. А вторая половина не подходила под описание.

Заметив наконец искреннее непонимание на лице "обвиняемой", Ворон сбавил обороты.

– Верховный паладин, – "подсказал" он. – И не отпирайся, я слышал разговор твоих ликанш. Лорд де Гор здесь бывал, все знают о вашем романе.

– Ты об этом, – наконец дошло до Таи. Она прикрыла глаза и облегченно вздохнула. Одновременно с этим она почувствовала чугунную тяжесть на своих плечах – это будет неприятный разговор. – Тиви и Стели имели в виду не Дареса – с ним меня никогда не связывали любовные и даже дружеские отношения, – а его младшего брата, Рэлина. Да, он был паладином, но при этом очень добрым и светлым человеком.

Ворон напрягся, чувствуя, как во рту растекается горечь. Правда оказалась еще хуже.

– Ты его любишь, – не веря, прошептал он.

– Нет, я не люблю, – отказалась от обвинения Тая, одновременно пытаясь победить тоску, сковавшую сердце. – Мы расстались еще до смерти Рэлина… Он умер почти два года назад. Я не желаю об этом говорить, но вовсе не потому, что люблю его. Он был хорошим человеком, мне жаль, что он умер… Но когда он делал мне предложение, я думала лишь о том, как бы сказать ему, что я не хочу быть с ним.

Последнее признание произвело на Ворона правильное впечатление. То ли мужская гордость наконец была сломлена, то ли он смог увидеть себя со стороны, но больше ему не хотелось оттолкнуть от себя Таю.

– Ты невыносима, – признался он, шагнув к ней, безжалостно растаптывая остатки завтрака, и обнял. Она тут же приникла к нему, и от ее тепла мысли его повернули в совершенно иную сторону. Тая, впрочем, была не против…

Глава 5. Клятва, или Еще один повод для недовольства

Уже лежа в разворошенной постели, Ворон вдруг подумал о том, что у любимой все равно остается слишком много тайн.

– Почему твоя магическая защита на меня не действует? – спросил он, вырывая Таю из нежных объятий дремы.

Вздохнув, женщина открыла глаза и повернула к нему свою головку.

– Заметил, да? Ох, ты меня убьешь… – со смехом протянула она.

– Говори, – приказал он, притягивая ее к себе и сжимая в объятиях, чтобы эта невозможная женщина не сбежала еще куда-нибудь.

– Я наложила на тебя магическую защиту. Очень серьезную, – добавила Тая, искоса глядя на Ворона. – Я помню про маячок, я его не накладывала. Это именно защита.

– И я ее не почувствовал? – удивился Ворон, обнаружив несостыковку. Если верить Тае, у него было какое-то чутье на магию – именно благодаря ему он почувствовал амулет демонов, – но тогда почему более сильное магическое влияние, еще и направленное на него самого он не почувствовал? Да, еще мальчишка-колдун в лесах темных говорил ему, что Тая защитила его, но тогда Ворон подумал на обычную заглушку – чтобы его никто не мог отследить. Это было разумно. Но полная защита? А ведь все заклинания Таи так и стелились перед ним, именно поэтому ворота поместья легко впустили его.

– Я не знаю, – нахмурившись, ответила Тая. – Могу лишь предположить.

Она перевернулась на живот и оперлась на локти, глядя на Ворона, как на очень заумную загадку.

– Магическое чутье ведьм – это именно чутье, а не абсолютное знание. Чем более ведьма чувствительна, тем больше она "видит". Но на подобный навык сильно влияют чувства. Думаю, у тебя так же. Когда ты подсознательно считал меня и других врагами, ты мог почуять враждебную магию, коей, безусловно, является кулон демонов. Но когда твое отношение ко мне изменилось, ты перестал считать меня врагом и перестал чувствовать опасность, исходящую от меня или моей магии.

– Что? – не скрывая скептицизма, спросил Ворон.

– Ты можешь не верить, но именно так действуют законы магии для ведьм. Другого объяснения твоей внезапной нечувствительности я найти не могу, – качнула головой Агнет, не слишком задетая недоверием Ворона, и, оживившись, поинтересовалась: – А ты, правда, смог пройти через всю мою защиту?

– Да.

– И даже ящики в кабинете открыл?

– Да.

– Потрясающе! – выдохнула Агнет, садясь и отнимая у Ворона часть одеяла. – Потрясающий результат! Раньше я никогда не накладывала подобную защиту, слишком много энергии, да и повода не было. Вообще-то, защита не должна так работать, но, видимо, когда я ее творила, то невольно сделала надстройку на эмпатию, а в итоге ты получил доступ ко всему…

– То есть? – уточнил, хмурясь, Ворон.

– То есть моя защита на тебе, соприкасаясь с другими моими заклинаниями, "узнается" и получает доступ. В итоге ты можешь пройти через все мои щиты.

Ворон принял к сведению, но несильно заинтересовался. Совать нос дальше кабинетных ящиков он не собирался – скучно.

– Интересный эффект, – продолжала бормотать Тая. – К слову, если ты позволишь, я сделаю тебе полноценный артефакт. Все же заклинание непостоянно, и если я вовремя не обновлю его, с тобой может что-нибудь случиться…

– Тая, – с досадой произнес Ворон. – Не надо этих глупостей. Ты мне еще шапку надень и шарф повяжи!

– Дело не в навязчивой заботе, – одернула его она. – Я не хочу, чтобы ты… умер. Конечно, моя защита не спасет от демонов или лосской стали, но хоть от чего-нибудь…

И вновь в ее глазах была тревога. Ворон вздохнул, смиряясь. Ладно, это было неплохое предложение, стоило согласиться.

– Делай, – разрешил он, падая обратно на кровать и притягивая к себе задумавшуюся Таю. Очень приятно было прижать ее к постели и целовать, забывая обо всем.

– Ты такая же увлеченная натура, как и твой безумный управляющий. Он, кстати, совсем того?

– Силь? – удивилась Тая, пытаясь оттолкнуть от себя Ворона – уж больно он был тяжелый.

Избавляя любимую от мучений, он приподнялся над нею и пояснил:

– Он странно реагирует на все. Чем больше я грублю, тем в больший восторг приходит он.

– А что ты ему сказал? – полюбопытствовала Тая.

– В общих чертах – что я твой любовник.

Тая вдруг задорно рассмеялась, откидываясь на подушку. Ворон с удовольствием полюбовался бледной шеей, а потом все же поинтересовался:

– Что смешного?

– Силь… он… он очень обо мне заботится, – сквозь смех ответила Тая. – Я спасла когда-то его и его семью, и он в благодарность служит мне. Иногда чересчур верно. В последние десятилетия у него появилась идея, что я несчастлива, потому что у меня нет семьи. В итоге он безумно радуется, когда у меня появляется очередной любовник. Ты возродил в нем надежду, – хихикая, как девчонка, закончила она.

– Так он рассчитывает, что я тут надолго? – по-настоящему удивился Ворон, ведь всем своим видом и фразами он давал понять, что к хозяйке поместья относится более чем прохладно.

– Он очень хочет, чтобы у меня появился муж и ребенок, – с серьезностью, за которой скрывалось веселье, ответила Тая. – Он будет надеяться каждый раз…

Взгляд ее застыл, он почувствовал, как она напряглась, а потом с видимым спокойствием произнесла, погладив его по плечу:

– Насчет вчерашнего… Ты можешь забрать слово, я пойму. Для тебя многое изменилось.

– Кроме мягкой постели – ничего, – отрезал Ворон, садясь и притягивая Таю к себе. Ему очень нравилось, когда она так сидела рядом, обнаженная, теплая и абсолютно его. – Возможно, ты не в курсе, но мужчины держат свое слово.

Очарование его бархатного баритона разбились вдребезги о скептический взгляд Таи.

– Ну, возможно, не всегда и не всем, – поправился Ворон, честно оценивая мужское благородство. – Но это я сдержу. Придется твоему Силю умереть от счастья.

– Не только ему, – шепнула она, а потом его губы накрыли ее.

***

– Вот скажи мне честно, он когда-нибудь перестанет? – с раздражением поинтересовался Ворон, глядя на дверь, за которой мгновение назад исчез Силь. Этот красавчик начинал бесить оборотня. Даже зная причину его восторга, наемник не мог смириться с фонтаном жизнерадостности рядом.

– Его бы в бордель на пару неделек, перестал бы так верещать, – проворчал Ворон, плюхаясь в кресло и наблюдая за тем, как Тая внимательно выбирает себе платье. – Ему бы там цены не было.

– Была, – отозвалась Тая, пребывая в задумчивости. Наконец выбор был сделан в пользу светло-зеленого платья с белой оторочкой по краю. – Хотя, справедливости ради стоит заметить, что эта цена была велика.

Тая обернулась как раз вовремя, чтобы поймать изумленный взгляд Ворона. Она криво усмехнулась и принялась одеваться, попутно объясняя:

– Силь работал в борделе почти с рождения. Был неимоверно популярен у лиц обоего пола. А потом в тот бордель наняли дополнительную охрану – неспокойно в те времена стало в Рестании. Среди этих наемников была Тивилия. Они встретились с Силем и полюбили друг друга. Как ты понимаешь, из борделя уйти не так-то просто. Им пришлось бежать. Долгое время они бродяжничали, побирались. Постепенно жизнь их наладилась, у них даже родилась Стелиса… А потом на их след вышел Орден Света. Паладинам не нужны доказательства, когда дело касается ликанов. И мать, и дочь собирались казнить, а рядом повесить их сопротивляющегося мужа и отца – он не мог спокойно наблюдать за тем, как расправляются с его семьей. Их ждала смерть, но в тот день я как раз проезжала мимо той деревушки… Пришлось долго повоевать, – покачала головой Тая, вспоминая прошлые битвы – не все из них проходили с огненным шаром в руке. – В итоге я добилась освобождения Силя и Стелисы, а вот Тивилию пришлись подводить под Розу Правды.